SYSTÈME OSSEUX. — RACHITISME

à l’action du soleil , on les couche également sur des plantes odorantes, on les habille de flanelle , on les nourrit de viandes rôties ou grillées, on leur fait boire un vin généreux coupé avec moitié d’infusé de houblon, de gentiane, de fumeterre, de quassia amara, etc.; on leur fait prendre un exercice modéré, on les baigne dans l’eau de la mer ou dans une eau salée artificiellement ; on les soumet à l’action de douches chaudes et aromatiques; on frictionne de temps en temps la surface de leur corps et de leurs membres avec des moi ceaux de flanelle chauds, secs ou imprégnés d’une liqueur légèrement alcoolique; enfin, on peut les mettre à l’usage, tous les matins à jeun, pendant une quinzaine de jours, d’une tasse de tisane amère (houblon, chicorée, quinquina, simarouba, etc.) édulcorée avec une ou deux cuillerées à bouche de sirop de quinquina , de gentiane, de scabieuse , de fumeterre , antiscorbutique, etc. Celte médication, devant être long-temps continuée , sera interrompue tous les quinze jours ou toutes les trois semaines, afin de ne pas être obligé de trop augmenter la dose des médicaments. On sait que l’habitude d’une longue médication rend celle-ci insignifiante ou peu efficace si on ne l’abandonne pour y revenir plus tard , ou si on n’augmente pas sans cesse la dose des agents employés.

Un autre traitement prophylactique très en vogue aujourd’hui contre le rachitisme , c’est le traitement mécanique , celui qui exerce son action sur les membres déviés (voy. Déviation de la colonne vertébrale) , qui prévient , ou plutôt qui corrige quelquefois leur difformité (les premiers moyens que nous avons donnés agissent sur la vitalité des organes) , celui enfin qui est basé sur le ramollissement des os , qui n’est applicable que dans le début de la maladie et qui appartient à l 'orthopédie. ’

L orthopédie, exploitée comme industrie par quelques uns, vantée dans tous les cas et dans toutes les circonstances, mais que d’autres au contraire, beaucoup plus jaloux de l’honneur de leur profession que de son produit matériel , n’exercent quo comme science et ne proposent quedansdes conditions voulues, déterminées , l’orthopédie disons-nous , n’est applicable que dans le jeune âge, lorsque les * ont acquis, non pas leur entière solidité, mais seulement une prti de cette solidité, c’est-à-dire quand Je tissu organique entre lé! mailles duquel doit se déposer peu à peu la partie solidifiante (le phosphate calcaire) , est encore assez élastique , assez extensible pour tdu sans danger aux tractions, aux pressions modérées et inces «antes qui doivent être exercées sur les membres ou sur les organes

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au centre desquels se trouvent des os. Soutenir une proposition contraire , assurer qu’on peut à tout âge appliquer avec succès ou avec avantage, sans inconvénient, les moyens orthopédiques au traitement du rachitisme, c’est plus qu’üne très grande erreur.

Les moyens orthopédiques consistent d’abord dans une gymnastique des mieux étudiées et des mieux entendues. Viennent ensuite des lits mécaniques, des modes particuliers d’extension, de contreextension, décompression que nous énumérerons seulement. Enfin, une hygiène éclairée , une nourriture tout à la fois médicale et fortifiante , une pharmaceutique appropriée à la nature , à la spécialité des causes morbifiques, complètent l’ensemble des puissances orthopédiques.

L’orthopédie guérit-elle beaucoup de rachitiques , redresse- t-elle beaucoup de colonnes vertébrales, beaucoup de jambes, de bras ou de cuisses infléchies, contournées; dissimule-t-elle les hanches, les épaules, les poitrines enfoncées ou saillantes? cela est possible, cela est arrivé, mais moins fréquemment qu’on ne le voit dans les journaux ou les comptes-rendus. Toutefois, hâtons-nous de le dire, la création de l’orthopédie a des droits à la reconnaissance de l’humanité. En effet, si, sans être médecin, on conçoit d’avance tous les accidents qui peuvent résulter d’une application mal raisonnée de sangles, de liens, de lacets, etc., autour d’un membre déjà fort ; si on prévoit de suite qu’une traction exercée sur une colonne vertébrale, sur une jambe, un bras ou une cuisse dont les os sont déjà solides , déjà très infléchis ou contournés, peut être nuisible et dangereuse ; qu’elle peut comprimer, atrophier les organes intérieurs, donner lieu à la phthisie et à tous les désordres attachés à un développement général arrêté dans sa marche , on conviendra facilement, qu’appliqués convenablement, dans un âge peu avancé, quand les organes sont peu développés , les lésions pathologiques peu considérables, les modes de traitement fournis par l’orthopédie au rachitisme sont de bons et utiles moyens thérapeutiques.

26* GENRE. Déviations , courbures de la colonne vertébrale. Que les noms donnés à ce genre de maladies des systèmes cartilagineux et osseux , tels que yibbosilè , cyphose , lordose , scoliose , etc. , suivant la direction ou la forme de l’incurvation , soient convenables ou non ( nous ne voyons pas pourquoi ils ne le seraient pas) ; que ces courbures ou déviations soient dues au rachitisme , à la cai ic , au rhumatisme , à la paralysie, etc. (Bouvier), ou bien à l’état morbide des os eux -mêmes, à la rétraction des muscles, etc. (J. Guérin), voici les méthodes de traitement données par le docteur