EXCITATRICE

ont non pas à aider, mais à suppléer l’action cérébrale perdue.

En poursuivant l’étude des paralysies, nous arrivons à celles dont les causes anatomiques nous échappent entièrement, et dont la guérison n’a pu être abandonnée aux seuls efforts de la nature que par ceux qui ignorent leur mécanisme et méconnaissent les puissantes ressources que la thérapeutique puise dans les excitateurs.

Lorsqu’une paralysie a eu lieu à la suite d’une commotion du cerveau ou de la moelle, d’une congestion ou d’une phlegmasie, ou bien encore de toute autre modification qui a persisté pendant quelque temps, les parties influencées naguère par la portion malade de l’un des centres ou du conducteur nerveux restent encore paralysées alors que l’organe innervateur est revenu à des conditions anatomiques telles qu’il puisse remplir ses fonctions. Ici la cessation momentanée de l’influence excitatrice du cerveau ou de la moelle a fait cesser l'aptitude fonctionnelle des nerfs périphériques ou de la moelle elle-même.

Si maintenant pendant un long temps les impressions ne se transmettent plus par les conducteurs nerveux, ceux-ci perdent encore leur aptitude fonctionnelle. Ainsi la cécité produite par la cataracte laisse quelquefois après elle une amaurose qui persiste alors même que la lentille cristalline a été enlevée ou déprimée.

Ainsi l’abus delà continence finit par produire l’impuissance et la frigidité.

A ces formes de paralysies on oppose les excita- ■ leurs avec un succès presque constant. La noix vomique, l’électricité, le massage, la flagellation, devront être employés successivement et combinés entre eux.

Dans cette même classe de paralysies il faut ranger celles qui sont produites par l’action toxique des émanations saturnines ou mercurielles. Car ici, alors même que la cause de la paralysie est depuis longtemps éliminée, la paralysie persiste, et l’expérience a prouvé ce que, dans ces cas, on pouvait attendre des excitateurs.

Tout à l’heure nous voyions la paralysie produite par défaut d’excitants internes (l’influx du cerveau et de la moelle) ou externes ( les impressions extérieures) ; maintenant au contraire nous verrons la paralysie succéder à l’abus de la fonction. Ainsi l’impuissance vénérienne à la suite de l’excès dans les plaisirs de l’amour ; l’impuissance musculaire à la suite de fatigues excessives , et enfin l’impuissance sénile à la suite de l’exercice trop longtemps continué des organes.

Quant aux deux premières formes de paralysies, et ce sont de véritables paralysies, elles se guérissent ordinairement sans le secours de l’art, parles seuls efforts de la nature; dès que, par le repos et l’alimentation, l’incitabililé épuisée est rétablie; mais ici encore reconnaissons l’utilité des excita-

MEDICATION EXCITATRICE.

leurs, du massage , soit par malaxation, soit par percussion, de la flagellation et des attouchements,

| ressources des libertins fatigués qui ne veulent pas attendre du repos l’aptitude qu’ils ont hâte de re- I couvrer. Mais quand le repos et l’alimentation ne suffisent pas, les malades rentrent alors dans la ! classe des vieillards, et chez eux les excitateurs n’ont qu’une action temporaire, mais pourtant évidente, action qui, chez des gens encore jeunes, peut quelquefois rendre pour longtemps aux organes la capacité fonctionnelle qu’ils avaient perdue,

; pourvu toutefois que les efforts du médecin ne , soient pas annihilés par des excès nouveaux.

Il nous reste à parler, pour rendre ce tableau un peu plus complet, des' paralysies que nous attribuons à l’aberration de l’influx nerveux.

Chez les femmes hystériques, chez les personnes que des déplétions sanguines exagérées ont mises { dans un état de spasme grave, il n’est pas rare de voir survenir subitement des paralysies locales, qui quelquefois n’occupent qu’un rameau nerveux, quelquefoisseulement les ramuscules périphériques, j Les observateurs ont rapporté un grand nombre de paralysies de ce genre. Ici encore les excitateurs lo- I eaux et en première ligne l’électricité galvanique et l’électro-puncture doivent jouer le principal rôle i curatif. Quand la paralysie occupe une branche nerveuse profonde, c’est à l’électro-puncture qu’il faudra recourir, à l’électricité seule quand le mal isera superficiel. Dans les refroidissements partiels J qui s’observent encore quelquefois chez les hystériques, l’électrisation par frictions ou par aigrettes sera plus particulièrement indiquée.

Jusqu’ici nous n’avons étudié la paralysie que dans les nerfs de la vie de relation et dans les mus- : clés qu’ils animent. La paralysie des mouvements organiques intimes de nos parties ou l’atonie sera appréciée dans le chapitre sur la médication excitante; à cette forme en effet conviennent les excitants; mais les ganglions nerveux du trisplanchnique, les rameaux qui en émanent , les fibres muscuilaires dans lesquelles ils distribuent le mouvement, peuvent être le siège de modifications qui , pour n’ètre pas identiques à celles du système nerveux

de la vie animale, ont cependant avec ces dernières une grande analogie. Ici, il faut en convenir, les excitateurs n’ont pas une influence aussi immédiate et aussi évidemment utile que dans les circonstances que nous avons indiquées plus haut ; cependant la vessie et l’utérus font exception à cette règle. En effet, la noix vomique dans les paralysies de la vessie, de l’œsophage; l’ergot de seigle, dans l’inertie de la matrice, ont une efficacité au moins aussi grande que d’autres agents excitateurs sur les muscles de la vie de relation. Mais dans la paralysie de l’estomac et des intestins, maladies dont le diagnostic est fort difficile, et qui ne se reconnaissent bien qu’à la production rapide des gaz qui distendent l’intestin outre mesure, la noix vomique et l’éleclro-punclure trouvent une assez utile application.

Le choix dans les excitateurs est subordonné à certaines conditions relativesà la spécialité d’action de chacun d’eux, et au siège de la lésion nerveuse.

Ce que nous avons dit dans tous le cours de ce chapitre, suffirait presque pour faire ressortir les indications spéciales de chacun des excitateurs. Nous avons vu en effet comment lesstrychnos sont plutôt conseillés dans les paralysies dépendant d’une lésion des centres nerveux; l’électricité et l’électro-puncture dans celles qui dépendent d’une maladie des conducteurs ; la flagellation, quand la paralysie affecte les organes génitaux; l’ergot de seigle quand il s’agit de stimuler l’utérus.

Faisons observer toutefois que ceux des excitateurs que l’on emploie à l’intérieur, et qui préalablement absorbés, vont porter dans toutes les parties de l’économie leur influence, peuvent, dans certaines circonstances, n’ètre que difficilement supportés, et éveillent d’ailleurs quelquefois dans des organes sains des stimulations d’autant plus énergiques que les doses ont besoin d’être plus fortes, afin d’éveiller la sensibilité endormie dans d’autres points. Cet inconvénient, peu grave en général, peut l’être dans quelques cas, et alors il faut recourir à ceux qui, comme l’électricité et l’électropunclure, peuvent être dirigés à volonté sur une partie et sur cette partie seulement.

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