I.c sommeil produit par les sels de morphine peuf

être calme , lorsque la dose est faible et que le malade ne ressent aucune autre influence narcotique; mais lorsque en même temps il y a des envies de vomir, des démangeaisons, du resserrement des pupilles , le malade est assoupi , il ne se réveille que pour s’endormir un inslant après ; mais ce sommeil est de courte durée et presque toujours interrompu par quelques rêves pénibles. Cet état se prolonge tant que l’on ne discontinue point l’usage des sels de morphine et qu’on en augmente chaque jour la dose; mais lorsqu’on cesse cette médication après un emploi de quelques jours, l’insomnie la plus rebelle fatigue le malade, et pendant plusieurs semaines il peut se trouver dans l’impossibilité de dormir.

Nous n’avons point parlé des cas où le malade, plongé dans le coma, est insensible à la plupart des excitations. Quoique nous ayons porté jusqu’à 30 ou 33 centigrammes (G ou 7 grains) en vingt-quatre heures les sels de morphine à l’intérieur et à l’extérieur, nous n’avons jamais déterminé d’accidents aussi graves.

Tels sont les résultats principaux de nos observations sur les effets des sels de morphine. Nous pourrons à présent considérer ses effets sous un point de vue plus général , et rechercher les applications qu’on peuL faire de leur connaissance à la thérapeutique.

Les sels de morphine agissent-ils avec plus d’activité placés sur le derme qu’introduits dans l’estomac ? Pour résoudre ce problème, nous avons comparé les individus présentant le plus possible des conditions identiques , et absorbant 5 ou 10 centigrammes (1 grain ou 2) de morphine par la peau ou par l’estomac. Dans le premier cas, la soif, les vomissements, la somnolence, la pesanteur de tête, le trouble de la vision, sont presque instantanés ; les malades commencent quelquefois à éprouver de l’ivresse deux minutes après l’application du sel de morphine sur le derme dénudé. Dans le second cas, les symptômes restent quelquefois une heure et même deux ou trois heures, avant de se développer, et les vomissements se font attendre ordinairement deux ou trois jours. Ces résultats, quoique étudiés sur des individus différents , démontrent bien que la rapidité de l’absorption est plus grande par la peau que par l’estomac, et ils nous suffiraient pour répondre à la question que nous nous sommes proposée; mais, pour mieux l’éclairer, nous avons observé des individus soumis successivement à la méthode interne ou externe. Toutes les fois que cette dernière méthode a été substituée à la première, les effets ont été plus puissants si les doses sont restées les mêmes; et, bien que celles-ci eussent été diminuées d’un quart ou de la moitié, les symptômes ont démontré une action aussi puissante. Ces résultats peuvent dépendre de ce que la force d’absorption de la peau est plus grande que celle de l’estomac ou bien de ce que ce dernier organe digère et modifie les sels qui sont introduits dans sa cavité, et

MÉDICAMENTS STUPÉFIANTS

alors il en serait de l’estomac comparé à la peau ce qu’il en est du même organe comparé au gros intestin. On sait, en effet, que les substances médicamenteuses prises en lavements agissent plus vivement qu’ingérées dans l’estomac, lorsque leur séjour est aussi prolongé dans un cas que dans l’autre ; il est probable que cette différence dépend moins de la force plus grande d’absorption dans le gros intestin que de l’impossibilité où est cet organe d’altérer, par la digestion, les substances qui sont en rapport avec lui. Quand on considère la rapidité avec laquelle les vomissements se développent à la suite de l'application extérieure des sels de morphine, et le temps qui s’écoule entre l'ingestion de l’opium dans l’estomac et l’apparition des vomissements, on voit que ceux-ci ne sont point le résultat de l'action directe du médicament sur l’estomac , mais bien de l’influence exercée sur l’encéphale ; aussi trouve-ton un rapport exact entre les phénomènes encéphaliques , suite de l’administration des sels de morphine, et les vomissements qui leur sont étroitement liés; aussi les femmes, plus facilement narcotisées , ont-elles des vomissements plus prompts plus faciles que les hommes. Mais le même rapport n’existe pas entre les phénomènes nerveux et les modifications des autres appareils ; les urines peuvent être supprimées ou très-abondantes; les démangeaisons, les sueurs et les éruptions de la peau peuvent être très-marquées , ou ne point apparaître, sans que les fonctions de l’encéphale soient modifiées en même temps et dans le même rapport : c’est que toutes les exhalations, les sécrétions, sont sous l’influence du système ganglionnaire, et restent indépendanlesdu systèmecérébro-spinaI,etque l’action des sels de morphine sur chacun de ces systèmes varie sans doute par des circonstances qu’il ne nous est point encore donné d’apprécier.

On ne pourrait guère révoquer en doute l’influence des sels de morphine sur les ganglions, et ne pas lui attribuer l’état si remarquable de la sécrétion de la salive, de la bile et de l’urine, la sécheresse des intestins et l’augmentation de l’exhalation de la peau; phénomènes dont l’ensemble montre qu’il est à peine une sécrétion qui reste dans l’état où elle se trouvait avant la médication.

Parmi les phénomènes que nous venons de décrire, les uns se manifestent dès le jour où les sels de morphine sont employés pour la première fois; les autres se font attendre plus ou moins longtemps ; les premiers sont la soif, les vomissements, le besoin fréquent d’uriner, la difficulté de l'excrétion urinaire, les sueurs, les démangeaisons, la somnolence, la contraction des pupilles, l’air d’abattement et de langueur répandu sur la figure; les seconds, plus rares et plus longs à se manifester, sont la salivation, la suppression des selles ou la diarrhée, la supersécrétion de l’urine, l’apparition des règles, l’insomnie opiniâtre. Ces dernières, quoique méritant d’être notées, sont loin

de pouvoir aider dans le diagnostic spécial des empoisonnements par les divers narcotiques, soit qu’on les examine isolés, soit qu’ils se combinent dans les rapports que nous avons cherché à faire connaître. Les phénomènes indiqués dans la première série peuvent donc servir seuls de moyens de diagnostic ; ils ne manquent jamais, et leur étude nous paraît devoir conduire à une détermination précise des caractères propres à distinguer le narcotisme produit par l’opium des affections qui peuvent le simuler. Avant d’entrer dans l’examen de ces faits, nous ferons remarquer que le narcotisme, suite de l’emploi des sels de morphine, peut consister seulement dans les symptômes que nous avons décrits, ou bien être porté jusqu’à la perte complète de connaissance. 11 pourrait être confondu avec celui que détermine l’action des autres substances rangées parmi les narcotiques, telles que la jusquiame, le dalura stramonium, la belladone, etc. Or ces médicaments, administrés à haute dose, causent une énorme dilatation des pupilles, les malades sont dans le délire, ils poussent des cris, et l’on est obligé de les attacher pour arrêter leurs mouvements désordonnés; ils n’ont que rarement des éruptions à la peau ; on ne les voit pas frotter contre les draps les diverses parties du corps, et rarement la transpiration est aussi abondante que lorsque les accidents ont été produits par la morphine. L’ivresse causée par les vins et l’alcool se rapproche un peu du narcotisme produit par les sels de morphine, et souvent il arrive que les malades comparent ce dernier état au premier. Dans l’un et l’autre cas, il y a des vomissements, une sueur abondante, du trouble dans les fonctions cérébrales ; mais, dans l’ivresse, les vomissements n’ont point le caractère bilieux ; ils exilaient, ainsi que l’haleine, une odeur alcoolique qui est caractéristique ; les sueurs ne sont point compliquées de démangeaisons à la peau ; il y a un délire variable, et l’aspect de la face est celui d’une congestion seulement, et non celui de la langueur et de l’abattement.-

Il n’est pas de médicaments dont on ait mieux constaté les effets que ceux de l’opium : il importait peu de connaître par quels moyens mystérieux il produisait les phénomènes qu’on lui voyait produire, cependant cette recherche a gravement occupé beaucoup d’expérimentateurs. Quelques questions plus utiles ont été soulevées à cette occasion et la plus capitale a été la suivante : » L’opium agitil d’abord sur les extrémités nerveuses et son action est-elle de là transmise au cerveau par les conducteurs nerveux; ou bien, au contraire, est-il absorbé et porté par les vaisseaux jusqu’à l’encéphale. » La première opinion eut pour elle la puissante autorité de Boerhaave et de son école. On ne pouvait expliquer par l’absorption la rapidité des effets de l’opium, et d’ailleurs, en donnant à un animal une pilule d’opium, il se produisait des

OPIUM

phénomènes toxiques fort graves, el la pilule n’avait encore rien perdu de son poids. Whytt est conduit aux mêmes résultats par ses expériences ; il arrache le cœur d’une grenouille en même temps I qu’il l’empoisonne avec l’opium, et il voit la sen- ) sibilité s’éteindre aussi vite que si le cœur était I entier : au contraire, il laisse le cœur, en enlevant i le cerveau et la moelle, et les effets sont plus lents. Il est vraiment superflu de discuter les singulières expériences de Whytt, les conclusions plus | singulières encore qu’il en tire; le fait de Boer- 1 haave semble avoir plus de valeur, el cependant I il ne prouve rien contre l’opinion de ceux qui défendent l’absorption. Les expériences tentées dans j ce siècle ont en effet démontré qu'il suffisait de quelques minutes pour que certaines substances fussent absorbées et pussent être reconnues dansle ; sang par l’analyse chimique. Quant à l’objection | tirée du poids de la pilule, elle n’a réellement rien I de solide, car il est tout simple qu’une masse sèche cède à l'absorption une partie des éléments qui la composent, et qu’elle s’imbibe des sucs contenus dans l’estomac de manière à acquérir un poids plus considérable.

11 est au contraire facile de démontrer que l’opium se transmet jusqu’aux centres nerveux parle système vasculaire. Monro répétant les mauvaises expériences de Whytt, obtient des résultats coini plétemenl opposés; il injecte de l’opium dans les veines d’un animal, et immédiatement se produisent les mêmes effets que si le poison était mis depuis longtemps en contact avec une autre partie; et d’ailleurs les expériences sans nombre de Magendie, de Ségalas et de Fodéré, ne permettent pas de croire que l’opium agisse sur le cerveau autrement que par l’intermédiaire des vaisseaux, exceplédans quelques circonstances que nous indiquerons dans un autre lieu.

Action thérapeutique de l'opium.

Maladies des centres et des conducteurs nerveux. Les propriétés hypnotiques de l’opium l’ont fait conseiller dans l’insomnie ; ce médicament est ;en effet un des plus sûrs moyens de procurer du isommeil ; mais le sommeil est ordinaireraeut lourd, agité par des rêves pénibles, troublé par des réveils en sursaut; et d’ailleurs, l’usage de l’opium [devient bientôt une cause nouvelle d’insomnie, l’orgauisme ne pouvant se passer de l’action decelte substance. On se voit alors obligé de recourir à des doses successivement plus considérables; de |là des troubles graves dans les fonctions de la vie animale et de la vie organique, troubles que font aisément pressentir les effets physiologiques de l’opium.

| Pour l’insomnie qui ne semble dépendre d’aucune imaladie douloureuse ou fébrile, l’opium nous sem- |ble être un médicament dangereux, et nous lui

préférons de beaucoup les antispasmodiques et les tempérants.

La douleur est ordinairement soulagée par l’opium, quelle qu’en soit d’ailleurs la cause ; non que le mal lui-même soit toujours calmé ; mais bien parce que le cerveau devient inapte à recevoir la sensation douloureuse : et pourtant l’action de l’opium est mixte ; appliqué localement, il engourdit la sensibilité des nerfs de la partie sans influencer le cerveau ; ici l’action est toute locale : porté dans le torrent de la circulation, il agit d’une part sur le cerveau dont il engourdit la sensibilité, d’autre part sur les parties douloureuses dans lesquelles il est porté avec le sang.

La douleur, el même l’appréhension de la douleur peuvent chez quelques personnes irritables, donner lieu à des troubles nerveux, et notamment à un tremblement qui a quelque analogie avec celui des ivrognes. Ainsi des opérations bien simples el bien légères peuvent donner lieu à des accidents de ce genre : le cathétérisme est dans ce cas. En semblables conjonctures, l’efficacité de l’opium est incontestable ; on doit prescrire ce médicament quelques heures avant l’opération et à des doses modérées, mais telles pourtant qu’il y ait un peu de tendance au sommeil. L’opium qui, dans ces circonstances, prévient si heureusement le simple mouvement nerveux dont nous parlons, ne préviendrait-il pas de même l’accès fébrile qui accompagne si fréquemment la présence un peu prolongée des algalies dans la vessie.

Mais, à la suite des blessures graves et profondes, à la suite des grandes opérations de la chirurgie, on voit trop souvent les malades être pris presque immédiatement de tremblement et de délire. Ces accidents terribles cèdent encore à l’opium ; mais le médicament doit alors être donné à des doses proportionnées à la gravité de l’accident et à la susceptibilité du patient. Dès le début il faut adminis. trer 5 à 10 centigrammes (1 à 2 grains) d’opium, et répéter celte dose en l’augmentant beaucoup, s’il le faut, toutes les demi-heures, jusqu’à ce que le sommeil survienne ; en un mot il faut agir comme on le fait dans le traitement de la chorée alcoolique. Padioleau (Gaz. méd ., 19 septembre 1840), Malgaigne ( Bulletin de Thérap., tome xm, p. 290) et Maclachlan, de Glascow (Gaz. méd., 1857, n°48) ont pensé que l’inflammation traumatique qui succède aux grandes opérations chirurgicales consiste pourainsi dire, en deux éléments, l’élément nerveux ou la douleur, et la fluxion sanguine Us ont pensé qu'en paralysant le premier, ils arriveraient, non pas à prévenir l’apparition de l’autre, ce qui est impossible, mais du moins à la modérer et à lui ôter par conséquent son extrême gravité. Ils donnent en conséquence l’extrait aqueux d’opium à doses élevées, 30 à 30 centigrammes (6 à 10 grains), tant que des désordres inflammatoires sont à craindre. Par cette médication, ils simplifient singulièrement la

MEDICAMENTS STUPEFIANTS.

suite des opérations, et évitent l’érysipèle traumatique et l’inflammation diffuse du tissu cellulaire.

Est-ce encore en combattant la douleur et l’exaltation nerveuse, que Pasquier fils, chirurgien en chef des Invalides, fait avorter les panaris et les phlegmons commençants, à l’aide dirrigations chaudes et fortement laudanisées ? C’est ce qu’il est difficile de décider ; mais le résultat thérapeutique n’en esL pas moins très-digne de l’attention des médecins ( Bulletin de Thérap ., tome xm, p. 228).

La plupart des névroses ont été traitées par l’opium : l’hystérie, la chorée, le delirium Iremens, letétanos,rhydrophobie, l’épilepsie, les convulsions.

Uni aux antispasmodiques, l’opium est évidemment utile dans l’hystérie; une mixture dans laquelle entre l’opium, Passa fœtida et l’éther, nous a paru convenir à la plupart des phénomènes hystériques. Mais lorsqu’il existe des douleurs aigues, telles que le clou hystérique, les crampes, etc., etc., l’opium doit être administré en plus grande proportion, et des topiques opiacés rendront dans cette circonstance de grands services. Bichat conseillait dans l’hystérie les injections vaginales avec des préparations d’opium.

La chorée 11e cède pas toujours facilement aux bains froids par affusion ou par immersion , et aux médications diverses qui la modifient ordinairement. Dans les cas les plus rebelles, nous avons d’abord tenté, en désespoir de cause, de hautes doses d’opium, et nous sommes arrivés à des résultats si extraordinaires et si satisfaisants, que désormais nous avons traité presque toutes les chorées par cette méthode, et nous n’en avons vu qu’une sur quatorze ne pas être rapidement guérie. Mais ici l’opium doit se donner à des doses considérables, de 5 centigrammes à 1 gramme (1 grain à 20 grains) par jour : à l’Hôtel-Dieu nous avons porté chez une femme la dose de sulfate de morphine jusqu’à 40 centigrammes (8 grains) dans les vingt-quatre heures. En un mot, nous faisons donner 25 milligrammes ( 1 demi-grain ) d’opium d’heure en heure, jusqu’à ce que les mouvements convulsifs soient notablement calmés, et qu’il y ait commencement d’ivresse ; puis nous entretenons toujours le malade dans le même état d’intoxication pendant cinq, six et même huit jours : nous nous arrêtons alors pour donner quelques bains et faire reposer le malade. Puis nous recommençons quelques jours après. 11 est rare qu’au bout de quinze jours la chorée ne soit pas tellement modifiée, que la nature achève ellemême la guérison en peu de temps.

Dans la chorée alcoolique avec ou sans délire, si improprement nommée delirium tremens , l’efficacité de l'opium a été dès longtemps constatée, et nous avouons que c’est par là que nous avons été conduits à administrer l’opium à hautes doses dans la chorée ordinaire. C’est à Simmons que l’on doit d’avoirosélepremier donner de fortes doses d’opium

dans la chorée alcoolique ; Saunders vint ensuite, qui publia de nouveaux faits et fit oublier ceux que Simmons avait fait connaître; mais c’est surtout Wittckequi mania le médicament avec une heureuse énergie, qui futdepuis imitée par Sulton, Delaroche, Guersent, Duméril, Dupuytren, Rayer, Szerlecki, Forgel, Stockes et nous-mêmes.

Dans ce cas, il ne faut pas craindre de porter l’opium à une dose très-élevée ; 5 à 15 centigrammes (1 à 5 grains) et même davantage peuventêtre données toutes les heures jusqu’à ce que le malade tombe dans un profond sommeil.

C’est avec la même méthode que nous avons trèsrapidement guéri à l’IIôtel-Dieu de Paris, plusieurs chorées mercurielles fort graves. Mais nous avons remarqué que, dans ce cas spécial, le délire succédait quelquefois à notre médication, et persistait pendant quelques jours.

Le tétanos, celte névrose si grave et si ordinairement mortelle a été toujours combattue avec l’opium ; mais il faut arriver à une époque assez rapprochée de nous pour voir l’opium admiuistié dans cette maladie d’une manière vraiment utile: c’est en faisant prendre ce médicament à des doses vraiment effrayantes. Ainsi Monro a vu donner sans accidents toxiques 7 grammes (120 grains) d'opium dans un même jour : Chalmers plus de 50 grammes (une once) de teinture thébaïqué, dans le même espace de temps. Murray parle d’un homme guéri après avoir pris plusieurs jours de suite plus de 000 grammes (20 onces) de laudanum, sans que cette incroyable dose produisît immédiatement ni sommeil , ni résolution du spasme. Gloster parle d’un tétanique qui guérit après avoir pris 100 grammes (5 onces) d’opium : Liltlelon fit disparaître le tétanos chez deux enfants de 10 ans, en donnant à l’un 50 grammes (1 once) de laudanum liquide en un jour et à l’autre 50 grammes (14 gros) d’extrait d’opium en 12 heures.

Il est extraordinaire vraiment qu’en présence de faits aussi graves et de témoignages aussi nombreux, les médecins de notre époque aient employé avec une telle timidité un médicament qui 11’a d’action dans une maladie presque constamment mortelle que lorsqu’il est donné à d’énormes doses. Toutefois un médecin de Montréal ( Canada ) a préconisé, dans ces derniers temps, une méthode de traitement qu’il dit avoir été suivie des plus heureux résultats , c’est la combinaison de l’opium et des affusions froides’. Lorsqu’un malade estalleint.de tétanos, il le soumet à une affusion froide, prolongée assez longtemps pour qu’il survienne une espèce de syncope ; alors on enveloppe le patient dans des couvertures de laine bien sèches et bien chaudes, et 011 lui administre une potion composée de vin chaud et d’opium à une dose fort élevée. On recommence cette médication dès que l’on voit le spasme se reproduire, et ainsi (de suite jusqu’à parfaite guérison.

OPIUM

Mais ce n’esl pas seulement sur l’usage intérieur 1 Je l’opium qu’il faut compter pour guérir le tétanos.

| Plusieurs auteurs ont conseillé d’appliquer ce médi- : cament sur la plaie qui a été le point de départ de I la névrose, etc,; M.Lembert et ù son exemple d’au- [ très médecins ont heureusement modifié le tétanos en dénudant le derme au voisinage de la plaie et en le recouvrant d’un sel de morphine en très-grande dose.

Les succès obtenus dans le tétanos avaient fait J penser à quelques médecins que l’hydrophobie ; elle-même pourrait être guérie par de fortes doses d’opium, Nugent cite un cas de guérison, et Whylt en rapporte un autre ; mais Franck, qui a expéri- I menlé dans le même cas et par la même méthode,

1 n’a vu aucun bon résultat succéder à l’administration de ce médicament. De nos jours, l’hydrophobie n’a pu être influencée par l’opium, donné même à la dose de 4 grammes ( 1 gros); peut-être ici comme pour le tétanos cette dose est-elle insuffisante.

Quant à l’épilepsie, elle n’est modifiée par l’opium que d’une manière immédiate, lorsque par exemple les phénomènes convulsifs se succèdent avec : rapidité et menacent prochainement la vie du malade. L’opium modifie dans ce cas la disposition organique actuelle en vertu de laquelle les convulsions reviennent avec une fréquence insolite ; mais, cet orage apaisé, il n’empêche pas les attaques de se reproduire ultérieurement. On comprend alors comment, dans l’éclampsie, maladie toute soudaine et qui passe avec autant de rapidité ; nu’elle a apparu, l’opium peut rendre d’importants services.

Tant que l’opium ne fut administré qu’à l’intérieur, on n’obtint pas dans les maladies névralgiques et rhumatismales les succès que l’on obtint plus tard en appliquant le médicament sur la peau qui recouvrait le lieu de la douleur, et surtout on n’arriva pas aux résultats immenses auxquels on est parvenu depuis la découverte des sels de morphine, en appliquant le médicament sur le derme dénudé.

Les auteurs divers qui ont écrit sur les névralgies et surtout sur la névralgie faciale ont conseillé l’usage interne et l’application extérieure de l’opium ; mais, depuis que MM. Lembert et Lesieur eurent découvert la méthode endermique entrevue seulement avant eux, plusieurs médecins publièrent dans les divers recueils périodiques des histoires de névralgies et de rhumatismes guéris par l’application des sels de morphine sur le derme dénud é Nous avons nous-mêmes tenté à cet égard, à l’IIôtel-Dieu de Paris, de très-nombreuses expériences et nous allons consigner ici le résultat de nos travaux et celui des médecins qui nous ont devancés.

Nous nous servons ordinairement, pour dénuder la peau, de vésicatoires ammoniacaux ; cependant dans quelques circonstances, et surtout pour la sciatique, nous préférons quelquefois les vésications

obtenues au moyen des cantharides. Mais il y a dans l’application de ces vésicatoires et dans leur mode de pansement de très-importantes précautions à prendre que nous avons indiquées plus bas (Voyez Ammoniaque, Cantharides, p. 163 et 196).

Le premier vésicatoire est appliqué le plus près possible du point d’origine du nerf douloureux ; on place sur le derme dénudé de 1 à 13 centigrammes ( 1/5 de grain à -3 grains) d’hydrochlorate ou de sulfate de morphine, et la dose est graduée en raison de la susceptibilité du malade.

Nous n’avons que bien rarement vu, dans une névralgie superficielle, la douleur n’être pas calmée après un quart d’heure Cette action stupéfiante et sédative ne dure guère moins de douze heures, et plus de vingt-quatre ; que si on veut éviter le retour de la douleur, il est important d’appliquer de nouveau la morphine, avant que son action locale et générale soit entièrement épuisée : nous avons donc fait un précepte capital de panser le vésicatoire au moins deux fois par jour. Mais il n’est pas moins important de continuer l’application de la morphine encore quelques jours après que la maladie semble guérie. C’est surtout dans la sciatique qu’il faut insister sur cette médication.

Les applications extérieures de morphine suffisent sans doute dans un grand nombre de circonstances pour guérir les névralgies ; mais il n’en faudra pas moins donner concurremment, dans un grand nombre de circonstances , soit du quinquina, soit des solanées vireuses qui secondent merveilleusement l’action de l’opium. Aussi som ines-nous dans l’habitude, à la fin du traitement, de prescrire les pilules suivantes, que nous avons nommées, à cause de cela, antinévralgiques.

Extrait de stramoine, 30 centigrammes ( 10 grains ).

Extrait aqueux d’opium, 50 centigrammes (10 grains).

Oxyde de zinc, 8 grammes (2 gros).

Pour 40 pilules.

Ces pilules sont administrées depuis 1 jusqu’à 8 dans les vingt-quatre heures. 11 faut avoir soin d’eu porter la dose jusqu’au point où le malade commencera à éprouver un trouble notable de la vue et continuer ainsi au moins quinze jours après la 1 cessation totale des douleurs j Le rhumatisme local apyrétique, quelque douj lourcux qu’il soit, se guérit avec une grande faci- I lité par l’application de la morphine sur le derme ! dénudé. Deux ou trois pansements suffisent ordi- ! nairement. .L’opium à l’intérieur et à dose élevée produit souvent le même résultat, mais avec moins | de certitude. Dans le rhumatisme articulaire généj ral qui ne s’accompagne ni de tuméfaction des j jointures ni de fièvre, l’emploi intérieur de l'opium à hautes doses nous a semblé préférable, et il est rare que celte forme de rhumatisme ne cède pas après deux ou trois jours de traitement.

Quant au rhumatisme articulaire aigu, nous l’avons vu céder quelquefois avec une grande facilité aux applications locales de sels de morphine ; mais ici il faut deux fois par jour faire des pansements avec le plus grand soin, multiplier les vésicatoires ammoniacaux en raison de la multiplicité désarticulations envahies ; et seconder l’emploi de ce moyen, de celui des purgatifs administrés et dans le cours du traitement et après que les accidents sont entièrement dissipés. Nous renvoyons d’ailleurs pour l’exposé complet de cette méthode au Mémoire que nous avons publié en 1852 dans les Archives générales de médecine , de concert avec M. le docteur Bonnet, chirurgien major de l’Hôtel- Dieu de Lyon.

Le docteur Corrigan préfère l’usage interne et à haute dose de l’opium, dans le traitement du rhumatisme articulaire aigu. 11 ne donne guère moins de 50 à 60 centigrammes (10 à 12 grains) d’opium par jour. En même temps il fait, sur les articulations douloureuses, des embrocations avec l’essence de térébenthine chaude, l’eau-de-vie camphrée ou une simple décoction de têtes de pavots. 11 associe à l’opium le sulfate de quinine quand la lièvre tombe presque tout d’un coup et que les douleurs prennent un caractère erratique ( Gazette méd., tome vin, mars 1840).

Dans les otalgies, dans les odonlalgies on a le plus souvent ù se louer de l’application des sels de morphine sur le derme dénudé, derrière la mâchoire.

Maladies des appareils des sens. Le laudanum entre dans presque tous les collyres que l’on emploie dans les maladies aiguës des yeux. 11 faut pourtant se garder d’administrer de l’opium soit localement, soit à l'intérieur, quand il existe une inflammation de l’iris, et préférer les solanées vireuses aux papavéracées. Nous avons vu plus haut, en effet, que l’opium augmentait toujours la tension contractile de l’iris, et nous verrons plus bas que les solanées relâchent ce plan musculeux... Toutefois quand l’irilis ne menace pas de compliquer la maladie, les lotions faites avec du laudanum et à l’aide d’un pinceau sur les ulcérations et sur les laies de la cornée, auront le double avantage de favoriser la cicatrisation de l’ulcère et d’activer l’absorption de la lymphe plastique qui, interposée entre les lames de la cornée, a constitué la laie.

L’opium a été regardé comme un des plus utiles moyens que l’on puisse employer dans les maladies éruptives de la peau. Sydenham regardait l’opium comme un spécifique presque aussi certain dans les varioles confluentes, que le quinquina dans les fièvres intermittentes.. Morton, Boerhaave, Van Swieten ne s’en louaient guère moins; de Ilaeri l’administrait dans toutes les formes de la variole. Mais c’eslsurtouldans les éruptions languissantes et anomalesqucSydenham le conseillait â ses malades.

STUPÉFIANTS

La même médication s’applique à la rougeole, quand celle pyrexie exanthématique s’accompagne d’une forte diarrhée et d’une violente toux, et surtout quand la diarrhée arrive pendant la période d’éruption, quand la convalescence se prolonge trop longtemps. Mais il n’en est pas de même de la scarlatine, maladie dans laquelle l’éruption a presque toujours besoin d’être modérée plutôt que favorisée, et dans laquelle les symptômes nerveux les plus redoutables éclatent dès le début. L’opium ici serait funeste.

Maladies de l’appareil de la respiration. L’opium a été conseillé dans les maladies aiguës de la poitrine, et la méthode de Sarcône avait acquis dans le siècle dernier une grande célébrité. Cette méthode est la suivante : Saigner largement et deux fois au moins dans l’espace de trois heures. Immédiatement après, un tiers de grain d’opium de deux en deux ou de trois en trois heures. Ordinairement la fièvre tombe avant que l’on soit à la quatrième dose. Que si la fièvre et le point de côté restent aussi violents on revient à la saignée, ù l’application des sangsues et des ventouses sur le côté et ensuite à l’opium. C’est de celte manière que Sarcône prétend juguler la maladie. Huxham , de flaen adoptaient une méthode analogue ; ils saignaient vigoureusement au début, mais ils ne donnaient l’opium que lorsque la fièvre était tempérée.

Il est impossible d’utiliser aujourd’hui les faits de ces auteurs, d’une part, parce qu’ils ont fort mal décrit la maladie, d’une autre part, parce qu’ils confondaient sousle titre générique de pleurésie, et l’inflammation de la plèvre, et celle du parenchyme pulmonaire. Or, la distinction est d’autant plus importante à faire dans la pratique, que la pleurésie aiguë simple est le plus souvent exempte de danger.

Dans la pleurésie aiguë nous avons souvent combattu le point de côté par des applications locales de morphine sur le derme dénudé ; et, dans un grand nombre de cas, cette médication si simple a suffi pour faire disparaître et la douleur et la fièvre. Quant à l’épanchement il se résorbait tantôt rapidement, tantôt avec lenteur, sans qu’il fût possible de déterminer l’influence que l’opium avait pu avoir sur la résorption.

Laennec avait l’habitude d’associer l’opium ù l’émétique dans le traitement de la pneumonie aiguë, M. Louis a adopté cette association; pour nous, nous ne la conseillons que le premier et le second jour, et nous cessons l’opium dès que la tolérance est bien établie.

Dans le catarrhe aigu, dans les toux opiniâtres qui tiennent, soit à l’inflammation de la membrane muqueuse du larynx, soit à ces chatouillements incommodes que les malades éprouvent fréquemment au larynx, les préparations d’opium sont un des moyens les plus utiles. Dans ce cas on peut les em-

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ployer à l’intérieur, ou bien faire des lotions sur toute la poitrine avec du laudanum.

C’est même de cette manière seulement que l'opium rend de si grands services dans la phthisie pulmonaire. Il soulage un mal que l’art ne peut guérir, et ici, comme dans les cancers, ii rend un peu moins pénibles les derniers moments des malades.

Wliylt a préconisé l’opium dans les accès d’asthme nerveux. Ce moyen réussit il est vrai, soit uni aux solanées vireuses, soit associé aux antispasmodiques.

Maladies de l’appareil de la circulation. La péricardite aiguë rhumatismale est avantageusement traitée par l’application locale des sels de morphine sur le derme dénudé. Nous avons plusieurs fois suivi cette méthode avec avantage à l’Hôtel-Dieu de Paris.

Maladies de l’appareil digestif. L’opium est un des meilleurs moyens à opposer au symptôme vomissement. Mais il faut se souvenir que l’opium , dès qu’il détermine quelques accidents nerveux, est | lui-même une cause très-puissante de vomissement, ainsi que nous l’avons établi au commencement de I cet article; et chez certaines personnes il ne faut qu’une dose bien minime pour y donner lieu.

I Dans les névralgies intermittentes de l’estomac que nous croyons très-différentes de ce que l’on | comprend ordinairement sous la dénomination de (gastralgies, l'administration de l’opium en potion, ou 1 application des sels de morphine sur le derme dénudé à l’épigastre, calme • très-efficacement la douleur et en prévient souvent le retour. Il en est de même des coliques rhumatismales, si toutefois on doit donner ce nom aux douleurs abdominales vives et soudaines qui succèdent quelquefois à la disparition d’un rhumatisme fixé auparavant sur une autre partie. Lopium est encore le meilleur moyen de calmer la douleur colique, abstraction faite de sa cause.

J C’est sans doute ce fait thérapeutique qui avait engagé les praticiens à traiter la colique de plomb par l opium à hautes doses. La méthode d’Huxham, île de Ilaen , de Stoll, consistait à appliquer sur le ventre des fomentations fortement opiacées et à donner à l’intérieur de l’opium à haute dose jusqu’à ce que les douleurs fussent passées. On administrait ensuite quelques laxatifs. Stoll d’ailleurs, le plus, chaud partisan de cette médication, affirme bue souvent il n’était pas nécessaire de donner des axatifs, l’opium seul suffisant pour résoudre le i>pasme et pour rétablir les garde-robes.

L’opium à hautes doses a été conseillée récemment lans le traitement de la péritonite aiguë. Le docteur Graves de Dublin a obtenu les plus heureux effets de l’emploi des opiacés dans deux cas de pé- | ritonite excessivement intense développée à la suite j Je la parencenthèse (Gaz. méd., 14 mars 1855). Dans un autre cas de péritonite due à la rupture

d’un abcès de foie dans le ventre, le même auteur, grâces à de très-fortes doses d’opium et à l’application de vésicatoires pansés avec la morphine, vit les symptômes de la phlegmasie disparaître complètement en peu de jours, sans aucune émission sanguine. Enfin , il eut encore un succès plus marqué dans un cas de péritonite qui avaitélé provoqué par l’emploi d’un purgatif drastique ( ibid ., 1835, n° 11). Quant aux péritonites qui sont dues à la perforation de l’intestin, il nous semble bien difficile de croire aux guérisons que les docteurs Pétrequin de Lyon (Gaz. méd., t. v, p. 187) et Stockes de Dublin (ibid., 14 mars 1855) ont cru obtenir dans plusieurs cas aussi graves; il est probable que ces praticiens avaient fait quelque erreur de diagnostic.

Dans la hernie étranglée, l’opium a été donné avec moins d’avantages, il est vrai, que les solanées vireuses. Guérin, de Bordeaux, conseille dans ce cas des lavements opiacés, et l’introduction dans le canal de l’urètre d’une sonde enduite de parties égales d’extrait aqueux Ihébaïque et d’extrait de belladone.

En parlant, au commencement de cet article, de l’influence que l’opium exerçait sur les divers appareils, nous avons vu qu’employé extérieurement il amenait toujours la constipation ; qu'à l’intérieur, et surtout lorqu’il était donné à des doses élevées, il constipait au début; mais qu’après quelques jours il provoquait souvent la diarrhée chez ceux qui n’en avaient pas auparavant.

Cette propriété de l’opium a été utilisée dans le traitement de la diarrhée aiguë et chronique. Dans la diarrhée aiguë, les lavements, les potions et les fomentations qui contiendront de l’opium suffisent ordinairement pour amener à fin la maladie; mais • dans la diarrhée chronique l’opium ne calme que temporairement ; et il faut promptement recourir à d’autres moyens, pour revenir de temps en temps à l’opium , et, dans ce cas spécial, l’administration extérieure du médicament, et surtout celle de la morphine sur le derme dénudé sera plus utile que l’usage intérieur de l’extrait d’opium.

De l’efficacité de l’action de l’opium dans les coliques et dans la diarrhée, on avait conclu à priori à son utilité dans le traitement de la dyssenterie aiguë. Sydenham contribua le plus à accréditer la médication par l’opium; après lui Sennert, Brunner, Wepfferet Ramazzini vinrent ajouter leur autorité à celle de l’illustre praticien de Londres ; mais, au contraire. Degner, Pringle, Young, Zimmermann déclarèrent que l’opium était pernicieux dans cette maladie. Les uns et les autres soutinrent leur opinion par des théories plus ou moins ingénieuses et par des faits; mais quand on lit l’histoire des épidémies de dyssenterie observées par Stoll , on ne tarde pas à se convaincre que les dissentiments qui se sont élevés entre des praticiens également recommandables par leur savoir cl leur pro-

MEDICAMENTS STUPEFIANTS.

bité médicale , tenaient à ce qu'ils avaient eu sous les yeux des épidémies dont le génie était différent.

Maladies de l’appareil génito-urinaire. Bien que la colique néphrétique soit causée, dans la pluralité des cas, par La présence d’un calcul dans les calices, dans le bassinet ou dans I urètre, l’opium peut néanmoins être employé avec avantage d’abord contre la douleur, et ensuite contre le spasme des conduits qui retiennent le calcul; ce n’est pas non plus sans de grands avantages que les lavements opiacés sont donnés à ceux qui ont des pierres dans la vessie, ou qui souffrent d’un catarrhe aigu ou d’un rhumatisme du réservoir de l’urine.

Dans les cbaudepisses cordées, dans les blennorrhagies aiguës de la femme, des injections émollientes auxquelles on ajoute de l’extrait gommeux d’opium ou du laudanum de Rousseau, calment les douleurs trop vives, et hâtent la terminaison de la période inflammatoire. 11 en est de même des inflammations de l’urètre ou du vagin, qui n’ont aucun caractère syphilitique.

Dans les douleurs utérines qu’elles soient un symptôme précurseur de l’avortement, ou qu’elles tiennent â une phlegmasie aigue ou chronique de la matrice, à un déplacement ou à une névralgie de cet organe, les injections fortement opiacées et les lavements de même nature suffisent souvent pour amener un notable amendement. Le professeur Paul Dubois emploie ce médicament avec beaucoup d’avantages pour prévenir ou arrêter les fausses couches, ou pour modifier et ramener à un type normal les contractions pathologiques de l’utérus pendant le travail de l'accouchement. 11 a surtout recours, dans ce cas, aux lavements laudanisés, qu’il renouvelle souvent et jusqu’à ce qu’il ait obtenu l’effet désiré ( Institut . viédic., 51 juillet 1839).

La même médication est encore très-utile dans des aménorrhées qui ne sont pas liées à un état de chlorose, et l’influence qu’exerce l’opium sur les fonctions utérines , influence que nous avons déjà fait connaître au commencement de cet article, avait dû nous conduire à administrer ce médicament toutes les fois que la suppression des règles s’accompagnait d'un état congestif vers la matrice.

Les vertus antisyphilitiques de l’opium ont été, vers la fin du siècle dernier, préconisées avec un enthousiasme presque aussi ridicule que de nos jours l’heureuse influence du traitement antiphlogistique exclusif dans la vérole. Un fait de guérison extraordinaire par l’opium , fait peut-être apocryphe, engagea Noolh et Michaelis à faire en Angleterre des expériences à ce sujet. Les premiers essais furent heureux, et la disparition des accidents primitifs fil attribuer immédiatement à l’opium une vertu spécifique qu’il était loin de posséder : cependant I illustre Cullen fut lui-même un instant >'hloui par ces succès; mais l’expérience vint en-

suite, et démontra que l’opium pouvait, il est vrai.

J modifier les accidents primitifs, que son association avec les mercuriaux était utile; mais que ce n’était qu’avec le mercure seul que l’on pouvait compter sur une guérison solide.

Il est peu de médecins aujourd’hui qui ne soient dans l’usage d’associer l’opium au mercure toutes les fois que cette dernière substance est administrée ] à l’intérieur. Tout récemment on a conseillé de traiter les végétations syphilitiques par l’application locale de l’extrait d’opium en nature. Nous avons essayé ce moyen qui ne nous a pas réussi.

Maladies diverses. L’opium a été conseillé par Cullen, par Gland, par Hufeland, dans les maladies typhoïdes et formellement repoussé par Bretonneau, par Chomelet par un grand nombre d’autres praticiens distingués. Quant à nous, nous l’avons quelquefois administré dans ladothinentérie et toujours nous nous en sommes mal trouvés, excepté dans les cas de perforation intestinale dolhinentérique; mais pendant la convalescence de ces maladies, alors que les symptômes nerveux ont cédé et qu’il ne reste plus qu’une diarrhée rebelle, l’association du quinquina à l’opium peut amener une convalescence plus rapide et plus franche.

Dans la peste, l’opium et les opiats divers, tels que la thériaque, le mithridate, le philoniura , le diascordium, ont été conseillés à la fois comme inoyeji préservatif et curatif. C’est à l'expérience de prononcer sur ce point encore fort obscur.

Quant à l’usage de l'opium dans la fièvre intermittente, il a été reconnu utile par un si graud . nombre de bons observateurs, que l’on ne peut ne point en faire mention , bien que toujours sans doute l’emploi du quinquina doive lui être préféré. Avant la découverte du quinquina, l’opium était regardé comme un des meilleurs fébrifuges ; l'aracelse, llorslius, Etlmuller, Wedelius le donnaient un peu avant le paroxysme de la fièvre intermittente. Berryat qui, le siècle dernier, a ressuscité celte méthode, donnait, une heure à peu près avant l’accès,

6 à 8 gouttes de laudanum de Sydenham aux enfants de trois à cinq ans ; 10 à 12 gouttes à ceux de dix à douze ans; et 18 à 30 gouttes aux adultes. Lind, lioulston et Odier, de Genève , veulent, au contraire, que ce médicament ne soit administré qu’une demi-heure après le début de la période de chaleur.

Mais Gausland s’est fortement élevé contre celte méthode, et tout en admettant que l’opiuin rend évidemment le paroxysme moins long et moins douloureux , il affirme que la fièvre devient beaucoup plus rebelle.

Plus haut, quand nous avons parlé des modifications importantes que l’opium exerce sur les appareils des sécrétions, le lecteur a pu penser qu’il devait ressortir de ces phénomènes quelques inductions thérapeutiques. Nous avons en effet essayé d’utiliser cette influence de l'opium soit pour acte

OPIUM

-4ÜO

ver les sécrétions cutanées, soit pour en supprimer

I d’autres.

Deux fois dans un cas d’hydropisie symptomatique d’une lésion du foie nous avons essayé d’exciter une forte diapliorése, et de diminuer en même temps l’exhalation séreuse du tissu cellulaire et des cavités splanchniques. Nous sommes arrivés à I ce double but; mais l’épanchement abdominal n’a diminué que pendant quelques jours, et l'abondance extrême de la transpiration ne nous a pas semblé | compenser utilement la suppression presque totale des urines, causée par les hautes doses d’opium que nous avions administrées.

Les sécrétions muqueuses, quelles qu’elles soient,

I se suppriment , au contraire, presque complètement sous l’influence de fortes doses d’opium. Ainsi les phlegmorrhagies pulmonaires, les catarrhes chroniques de la vessie sont rapidement modifiés, et en | continuant la médication pendant plusieurs jouis,

| la membrane muqueuse perd peu à peu l’habitude de fluxion qu’elle avait prise.

Dans un cas de diabète sucré, le professeur Fori get, de Strasbourg, a donné journellement 2 grain.

I (demi-gros) d’opium, sans aucun inconvénient. Ce médicament est le seul qui ait diminué la quantité d’urines.

C’est probablement d’après le même mode d’action que ce médicament est vraiment utile dans les hémorrhagies. Whylt le préconise spécialement | dans les métrorrhagies qui suivent l’avortement ou la couche, et dans ce cas, on l’associe à l’acide sulfurique. Nous avouons que nous expliquons mal : cette iuUuence, lorsque surtout nous avons con- I slaté par l’expérience qu’il provoquait le flux mensuel. Toujours est-il que dans plusieurs cas d’héi moptysie nous avons administré l’opium avec i avantage.

Dans le ptyalisme mercuriel, Hunier conseillait des collutoires fortement opiacés. Il nous semble que, dans ce cas, il serait bon de donner en même temps l’opium à l’intérieur.

Déjà plusieurs fois, dans le cours de cet article, nous avons vu que l’opium s’associait utilement à quelques substances médicamenteuses. Le but du I médecin en faisant cette association peut être ou d’user des propriétés spéciales de l’opium pour en ■ obtenir un effet thérapeutique qui vienne en aide à l’action thérapeutique principale qu’il veut obtenir par l’autre médicament, ou bien de mettre avec le I secours de l’opium l’organisme en état de supporter la substance médicamenteuse sur laquelle on compte spécialement. Ainsi en combinant l’opium et le mercure , l’opium et certains antispasmodiques, on utilise toutes les actions thérapeutiques | associées; mais, lorsqu’un malade ne peut , sans ! vomir, supporter le sulfate de quinine , si on donne un peu d’opium en même temps , l’opium ne sert i pour ainsi dire que de passe-port, et le sulfate de I quinine est ici le seul agent thérapeutique.

L’opium est un des médicaments dont les médecins et les malades ont le plus de tendance à abuser. Mais on ne le donne pas toujours sans inconvénient. Dans les coliques violentes qui accompagnent une indigestion , dans les diarrhées ou dans toute autre supersécrétion qui auraient un caractère critique, en ce sens qu’elles soulageraient le malade, l’opium pourrait devenir un médicament fort dangereux.

Quant à l’abus que les malades en peuvent faire, il a cela de grave, qu’ils sont obligés d’user de doses successivement croissantes, et qu’invités sans cesse par le bien-être momentané qu’ils en éprouvent, ils finissent par se tenir dans un état perpétuel d’ivresse , et tombenl bientôt dans ce marasme physique et moral où sont plongés ces Orientaux que les voyageurs nous dépeignent et qui sont connus sous le nom de mangeurs d’opium.

11 nous reste bien peu de chose à dire sur les principes immédiats de l’opium.

La morphine que nous avons expérimentée avec un grand soin, et dont nous avons comparé les effets avec ceux de l’opium, ne nous a semblé différer en rien de ce dernier. Les mêmes effets ont été produits avec des doses moindres.

Mais si, pour la thérapeutique interne il est indifférent de donner de l’opium ou des sels de morphine , il n’en est plus de même lorsque le médicament doit être administré par la méthode endermique. Dans ce cas, c’est au chlorhydrate ou au sulfate de morphine qu'il faut avoir recours plutôt qu’à l’opium. Ce n’est pas que l’opium ne puisse également être employé dans ce cas ; mais il est d’un usage moins commode que les sels de morphine.

La narcotine regardée successivement comme aussi active que la morphine, puis comme la partie irritante de l’opium, est aujourd’hui rangée parmi les substances à peu près inertes. Les expériences de Bally ne laissent aucun doute à cet égard. Mais que faut il penser des expériences récentes publiées par Stewart, et O’sangnhessy sur le chlorhydrate de narcotine. Ce sel a été considéré par eux comme succédané du sulfate de quinine.

Ce médicament a été expérimenté sur une grande échelle par le docteur Stewart de Calcutta, et a fourni d’heureux résultats. Il a été administré par dose de 15 centigrammes (3 grains). Ce médecin rapporte un grand nombre de cas où deux à quatre doses de narcotine ont suffi pour guérir des fièvres intermittentes qui avaient résisté au sulfate de quinine, à l’arsenic, et à d’autres fébrifuges indigènes.

Le docteur Stewart, après avoir énuméré les guérisons opérées par cette substance, se croit autorisé à en tirer les conclusions suivantes :

1° A petite dose elle est antipériodique, lorsqu’on la donne, pendant l’intermittence, quelques heures avant l’accès ;

2° A la dose de 50 centigrammes (10 grains) elle est puissamment et rapidement calmante, sudjrifique et antipériodique;

3° A cette dose, elle n’accélère point le pouls et n’exalte pas la sensibilité du système nerveux; elle ne s’oppose pas à l’action des autres médicaments; elle ne cause pas de constipation, ne produit jamais ni étourdissement ni céphalalgie ; elle ne détermine poinlde congestions locales, que les organes soient sains ou malades;

4° Elle excite toutes les sécrétions, paraît agir uniformément et généralement sur tout le système capillaire, sans affaiblir les forces vitales, qu’elle tend plutôt à soutenir;

5° Elle agit de même appliquée sur le derme dénudé.

Le docteur O’Sanghnessy fait observer que le chlorhydrate de narcotine possède des propriétés fébrifuges et antipériodiques fort énergiques, mais qu’elle ne produit pas le narcotisme, qu’elle ne constipe point, et ne détermine jamais, dans le cas de fièvre, cette céphalalgie insupportable et cette agitation qui succèdent souvent à l’administration delà quinine, et en rendent si souvent l’usage incertain, sinon absolument dangereux. La narcotine est de plus, suivant cet auteur, un puissant sudorifique, qui ne cause ni nausées ni agitation.

( L’ E sculape , 2« année, 7 mars 1840).

Quant à la codéine, nouvel alcoloïde découvert par M. Robiquet dans l’opium, son extrême cherté n’a pas permis jusqu’ici de l’expérimenter avec soin. Nous en avons eu 1 gramme (20 grains) à notre disposition, et nous en avons donné successivement jusqu'à 30 centigrammes (6 grains) à la fois, sans produire autre chose qu’un peu de narcotisme tout à fait semblable à celui qui aurait été provoqué par 1 centigramme (1/5 de grain) d’opium. M. Barbier, d’Amiens, qui a également expérimenté le codéine, dit, qu’à la dose de 5 à 10 centigrammes (1 à 2 grains), elle agit d’une manière spéciale sur les plexus nerveux du grand sympathique, ce qui la rend utile dans le traitement des gastralgies et des entéralgies. Pour nous, jusqu’à plus ample informé, nous n’accorderons à la codéine aucune propriété spéciale que l’opium ne possède beaucoup plus activement. .

Nous ne terminerons pas ce qui est relatif à l'opium, sans dire un mot de deux préparations célèbres, la thériaque et le diascordiutn , qui doivent une partie de leurs propriétés à l'opium qu’elles contiennent. Sans doute on a singulièrement exagéré les vertus de cet assemblage bizarre et empirique de subsiances diverses ; mais, en restant dans le vrai, on est forcé de convenir que l’on obtient, avec ces composés pharmaceutiques, quelques guérisons que l’on n’eût pu certainement obtenir avec l’opium.

La thériaque est particulièrement conseillée dans les fièvres de mauvais caractère, dans les

STUPÉFIANTS

] varioles confluentes, la rougeole, lorsque l’éruption s’affaisse et que de graves désordres surviennent, soit du côté de la tête, soit du côté de la poitrine; ou bien encore, lorsque, au début de l’éruption, une violente diarrhée jette le malade dans l’afFaissement et ne lui laisse plus assez de force pour suffire à l’élimination du principe morbifique. La thériaque est encore préférée à l’opium dans le traitement des gastralgies et des entéralgies, de celles surtout qui sont liées à l’état de chlorose; unie aux médicaments ferrugineux, elle les fait mieux tolérer, et complète une guérison que le fer seul n’eût pu obtenir. Dans cette circonstance, la thériaque est donnée ou associée au fer lui-même, à la dose de 1 à 2 grammes (20 à 40 grains) par jour; ou seule, en un bol, de 1 gramme (20 grains ) une ou deux fois par jour, et notamment le matin à jeun et le soir, au moment où la malade se couche. Lorsque i’usage interne de la thériaque répugne trop aux malades, ou qu’elle trouble leurs digestions, on applique le médicament sur le creux de l’estomac ou sur le ventre, sous forme d’emplâtre.

Le diascordium est particulièrement conseillé dans la diarrhée, mais surtout quand les accidents inflammatoires sont un peu dissipés. Dans les diarrhées chroniques, il a une grande utilité; dans ce cas, on le prescrit à la dose de 1 à 2 grammes (20 à 40 grains) dans les vingt-quatre heures. A mesure que le malade s’habitue au médicament, il convient d’en augmenter la dose. On comprend à merveille comment le diascordium, dans la composition duquel il entre, outre l’opium, une grande quantité , de substances riches en tannin, agit à la manière ■ des astringents, et ail de plus qu’eux la propriété de calmer plus sûrement les douleurs locales.