SAUGE

La sauge officinale est très-propre à donner l’idée des labiées du dernier groupe. Nous avons caractétérisé ce groupe en disant que l’action des labiées qu’il comprend semble résulter de l’association de tous les principes médicamenteux qu’il nous a été donné de reconnaître dans les trois groupes précédents, savoir, l’huile essentielle, le camphre et le principe amer : la sauge possède de plus des propriétés astringentes dues sans doute à une assez notable quantité d’acide gallique qu’elle contient. Si on ajoute à cela que les principes désignés y sont j en plus considérable proportion que dans aucune I autre labiée, on concevra sans peine les propriétés ; actives, les vertus prononcées qui de tout temps ont été reconnues à cette plante. Le teucrium martini et le teucrium scordium peuvent être placés j à la suite de la sauge. Leur action est du même i genre, quoique moins énergique.

Action physiologique .

L’infusion d’une demi-once de feuilles de sauge \ prise froide, au mois de juillet, nous a procuré ] pendant plusieurs heures d’abondantes sueurs avec (bouffées de chaleur insupportables, pouls un peu plus fréquent (six pulsations de plus qu’avant l’exjpérience), mais surtout plus plein et plus développé, (agitation rendant le travail intellectuel difficile par ll’excès de stimulation sanguine et le sentiment de chaleur générale, laquelle n’était pourtant pas appréciable au toucher d'une autre personne; soif (vive, sécheresse de la bouche, constipation extraordinaire; augmentation rapide de l’appétit, un peu d'insomnie qui nous semble devoir être expliquée aar l’action de la sauge.

j Le nom latin de la sauge ( salvia , de salvare) ■este pour témoigner de la réputation prodigieuse dont elle a joui. On rappelait aussi herbe sacrée , lu rapport d’Agrippa et d’après Aetius. L’école de îalerne a été le dernier écho de cette renommée nconcevable ; elle a consacré dans la sauge un ireuvage capable d’assurerà l’homme l’immortalité, |:e qui, en raison de la forme poétique de l’adage, ieut bien passer pour de la longévité: Curmoria- ’ur homo cui salvia crescit in horto? Si nous bouvions, comme l’école de Salerne, proclamer que l'a sauge est le meilleur médicament contre la mort , nous n’aurions rien à ajouter.

Ce qu’on a raconté des deux espèces de teucrium juc nous rassemblons* ici n’est guère moins merveilleux. Pline, rapporte ce qui suit au sujet du uaruin : De ce temps même Teucer inventa le ’eucrium. Le moyen comme cette herbe fut intentée est tel : Il arriva une fois qu’ayant jeté tur cette herbe le dedans d'une bête on trouva ]ue cette herbe s’était attachée à la rate, et l’a-

vait consumée: pour celte cause plusieurs l’appellent splenion. On dit qu’on ne trouve point de rate aux pourceaux qui auraient mangé la racine de cette herbe, etc.

Il faut avouer que si les propriétés résolutives et désobstruantes si exaltées du teucrium marum sont nées d’un conte, on peut se dispenser de les relever. Nous aimerions mieux croire que le conte a été bâti pour donner plus de crédit à ces propriétés déjà reconnues directement ou par analogie ; car bien que nous ne puissions pas ajouter le témoignage de notre propre expérience à ceux qui depuis les temps des premiers empiriques se sont soutenus jusqu’à nous, ces témoignages sont trop nombreux et trop respectables pour qu’on doive les rejeter absolument. Les propriétés physiques et chimiques du marum sont du reste très-marquées, et il n’y a rien d’étonnant que ses propriétés médicales puissent aussi être utilisées dans les cas où nous parlerons de l’emploi de la sauge. Cullen, «pii s’est appliqué à nier les vertus, spéciales au moins, de la plupart de ces plantes, accorde au marum qu’il est le plus puissant céphalique et antispasmodique des verticillées. Ce que dit Galien pour attester les vertus alexitères du teucrium scordium est toutefois moins incroyable que la fable précédente ; il raconte d’après des auteurs dignes de foi, qu 'après une bataille, les morts qui étaient tombés sur des plantes ae scordium étaient moins corrompus que les autres, surtout du côté par lequel ces corps touchaient au scordium.

Le scordium a conservé assez de cette réputation de puissant alexipharmaqne pour que vers le milieu du seizième siècle, Tracaslor en ait fait la base de cette fameuse composition connue sous le nom de diascordium dont la formule a été tant de fois remaniée depuis lors, qu’il est douteux que cet électuaire mérite encore son titre originaire. Maintenant, c’est presque uniquement en considération de l’opium qui y figure qu’on en fait usage. Nous en parlerons ailleurs.

Nous allons nous contenter d’indiquer les propriétés les plus spéciales et les moins équivoques de la sauge et de ses analogues parce que l’action générale que ces plantes partagent avec tous les excitanls sera mieux développée et appréciée dans ses applications à l’homme malade, lorsque nous jetterons un rapide coup d’œil sur la médication excitante.

On sait qu’alexipharmaquesignifiecfta.sse-/;oésora, et que ce terme a servi autrefois à désigner tous les agents qui préservent des maladies putrides, contagieuses et infectieuses, et qui passent aussi pour guérir ces maladies. La sauge occupait un rang important dans cette classe de médicaments. Pour nous, les propriétés (pie nous lui reconnais-

MEDICAMENTS EXCITANTS

sons encore et qui rentrent dans ce genre, ce sont celles dont on peut tirer partie dans la forme muqueuse des fièvres typhoïdes, forme assez mal dessinée et existant assez rarement seule, mais plus souvent associée à un état de langueur et d’éréthisme qui la rapproche beaucoup de la fièvre lente nerveuse d’Huxham, circonstance qui est loin de contre-indiquer l’usage de la sauge et qui la réclamerait bien plutôt. Cette forme tourne aisément à la putridité, et présente alors de grandes analogies symptomatologiques avec le typhus des hôpitaux et des prisons, voire même avec le typhus oriental. L’infusion de sauge ou d’un des teucrium dont il est question ici, imprime plus de résistance et de stabilité au système nerveux frappé de stupeur et d’ataxie, active en même temps la circulation et rend de la fièvre aux malades, fièvre nécessaire, indispensabledans une certaine mesure sous peine de décomposition prématurée de l’organisme et de mort par empoisonnement miasmatique et défautde réaction, ou sous peine de prédominance exclusive des accidents nerveux et de mort par réaction vicieuse. On peut aussi administrer l’infusion desauge dans la forme purement adynamique de ces fièvres. Le dévoiement qu’on pourrait craindre de provoquer ou d’entretenir dans ces cas oiï il existe presque toujours, n’est pourtant pas à redouter : il y a mieux, c’est que la sauge et les scordium sont propres à le modérer : c'est à propos des fièvres graves qu Hippocrate parlant de la sauge dit : salvia sicca est;ulvum sistit. Celte action antidiarrhéique lui est commune avec la plupart des aromatiques : du reste ses qualités amères et astringentes peuvent encore y contribuer. L’avantage le moins contesté du diascordium est de suspendre les flux intestinaux.

Une chose qui choque dans l’histoire de la sauge, c’est que cette labiée qui est douée de propriétés sudorifiques très-actives , souvent mises à profit lorsque, après une exposition imprudente au froid on ressent un malaise, des frissonnements quelquefois précurseurs de phlegmasie ou de douleurs rhumatismales musculaires; et qu’on veut juger celte fièvre commençante par d’abondantes sueurs; que cette labiée, disons-nous, soit aussi préconisée pour arrêter les sueurs immodérées et débilitantes. Ce fait n’a pourtant rien de contradictoire; car il faut prendre garde que les circonstances où on prescrit la sauge comme sudorifique et comme propre à s’opposer aux sueurs exagérées, sont parfaitement opposées, et que c’est pré. cisément parce qu’elle produit tel effet dans telle de ces circonstances qu’elle produit l’effet opposé dans l’autre.

Van Swieten prescrivait avec succès le vin de sauge contre les sueurs nocturnes qui affaiblissent si fâcheusement les individus convalescents de fièvres. Cette indication se présente souvent à remplir à la.suite des maladies aiguës graves. La sauge dans

ces cas, au rapport de Van Swieten aussi, diminue la fréquence du pouls. 11 dit ne l’avoir jamais vue manquer l’effet qu’il voulait en obtenir et ne pas faire cesser cette faiblesse générale et ces sueurs relâchantes qui en sont un symptôme. Ce grand praticien l’employait aussi dans les galactorrhées qui persistent après l’allaitement et amènent souvent chez les femmes une véritable fièvre hectique, un marasme auquel quelques-unes succombent. La sauge aurait cette propriété commune avec la menthe, mais à un degré plus sùr, sans doute à cause de son action tonique et astringente.

Les vertus circatrisanles de la sauge sont indubitables, et nous avons vu plusieurs fois les ulcères aloniques des jambes se fermer , se couvrir d’un tissu cutané nouveau par l'application de compresses imbibées de vin cuit avec la sauge et le miel , et même d’une simple décoction de sauge. Les pansements ainsi faits sont aussi fort utiles aux ulcères scrofuleux des joues. Il est encore trèscertain qu’il suffit de toucher les aphlhes des enfants, des femmes grosses avec un pinceau trempé dans une décoction vineuse de sauge pour les voir disparaître.

Rosen assure qu’on triomphe bien plus sûrement chez les enfants de celte maladie si fâcheuse en donnant à l’intérieur quelques cuillerées d’infusion de sauge en même temps qu’on l’emploie lopiquement sur les ulcérations aphtheuses. Cette infusion est aussi bonne en collutoire dans les mollesses et les saignements des gencives.

Enfin la sauge, et, à des degrés un peu moins prononcés, le marum et le scordium , résumant, comme nous l’avons déjà dit, les propriétés isolées des autres groupes de labiées, constituent une espèce de thériaque naturelle , et nous paraissent très-bien faites pour remplacer ce vieil électuaire dont nous avons parlé en son lieu. Ces formules générales peuvent nous exempter une foule de particularités, qui nous resteraient à exposer sur celte dernière section des labiées. ‘

La sauge s’administre comme toutes les autres plantes de la même famille.

Nous avons réservé pour la fin ce qui concerne un emploi des labiées assez commun et dont on peut tirer un assez bon parti ; et si nous n’en avons parlé à propos d’aucune en particulier, c’est que ce mode d’administration se fait ordinairement avec un mélange de plusieurs, mais principalement des plus aromatiques, comme la sauge, la menthe, la lavande, le romarin, le thym, etc. Il est question de leur usage sous forme de bains locaux et généraux, et sous celle de sachets appliqués sur la peau ou encore de litière destinée au coucher de certains malades. Ces deux façons de mettre à profit les propriétés excitantes et toniques des labiées sont applicables aux mêmes circonstances, et si on préfère .quelquefois la forme sèche c’est que bien des malades , dans les cas qui présentent celte indica-

CAMOMILLE

lion à remplir, ne peuvent supporter les bains, et que la forme humide prolongée combat par le relâchement qu’elle procure les effets fortifiants qu’on veut en obtenir.

L’emploi local des deux manières que nous avons I indiquées, est résolutif dans tous les engorgements chroniques dont il aide la fonte et la disparition, et t cela surtout dans les tumeurs scrofuleuses, et les abcès froids ; dans les roideurs articulaires avec ou sans gonflement , du rhumatisme chronique; sur les membres infiltrés passivement dans les convalescences et dans l’anasarque essentiel consécutif à ! certains.exanthèmes, aux fièvres intermittentes, etc. Les bains de labiées aromatiques et des litières composés avec ces plantes sont utiles aux enfants scrofuleux, chez lesquels les signes de la diathèse i strumeuse dominent les accidents locaux; chez les enfants aussi dans les convalescences des exanthèmes qui les laissent si souvent plongés dans le dépérissement et les cachexies les plus difficiles à effacer.

On peut se servir aussi de ces modes d’administration dans les cas de tumeur blanche, île carie des vertèbres, etc., en un mot, dans tous les états de l'organisme caractérisés par la faiblesse générale et le relâchement des solides, l’imperfection des fonctions assimilatrices, que ces états soient spéciaux, comme la diathèse scrofuleuse, etc., ou qu'ils n’aient pas de cachet spécial et soient survenus par le fait de toutes les causes qui peuvent imprimer profondément aux forces nutritives une atonie à laquelle toutes les fonctions prennent part. Les bains dont nous venons de parler sont très-faciles à préparer. On fait 4 à 5 kilogrammes (8 à 10 livres) de décoction de plusieurs labiées des plus aromatiques et on jette ce liquide dans le bain.

Quant aux litières, on les compose avec le même assortiment. 11 faut que les plantes soient sèches, ce qui, comme on le sait, n’ôte rien à leurs qualités aromatiques. C’est un caractère propre aux labiées.

CAMOMILLE

Camomille, camomille romaine, anthémis nobilis, chamœmelum romanum : plante vivace de la famille ides synanthérées , tribu des corymbifères , genre ' anthémis .

j Caractères génériques. Involucre hémisphérique, composé d’écailles imbriquées, scarieuses sur les bords; fleurs radiées ; fleurons du centre hermaphrodites, fertiles ; demi-fleurons femelles et fertiles ; réceptacle convexe, garni de paillettes ; fruit couronné ;par une membrane entière et dentée.

I Caractères spécifiques. Anthémis nobilis. Plante' pndigène, vivace, tige de 20 à 25 centimètres (8 à 10 Ipouces), couchée, rameuse, redressée ; rameaux portant une seule fleur; feuilles courtes, irrégulièrement [bipinnées, pubescentes; fleurs solitaires, h disque jaune et à rayons blancs ; involucre presque plane ; réceptacle très-convexe et proéminent.

Les capitules ou les fleurs de la camomille romaine sont seules usitées. Telles qu’on les trouve dans les Ipharmacies, elles sont blanches, desséchées.

Leur arôme est fort et un peu analogue à celui du

A ceux qui se piqueraient d’établir une classification non arbitraire des médicaments, on pourrait demander où ils placent la camomille. Est-elle antispasmodique à la manière dont nous avons défini cette qualité, ou bien est-elle stimulante prppreraent dite, ou enfin tonique? 11 y aurait d’excellentes raisons pour la répartir à la fois dans ces trois classes d’agents, et nous profitons de cette latitude pour en parler ici. Nous en avons d’autant plus le droit, que les états morbides qui en réclament l’usage sont en partie les mêmes, en partie

coing; leur saveur, d’une amertume assez prononcée.

Les fleurs de camomille contiennent un principe amère, et soluble dans l’eau et dans l’alcool.

Extrait de Camomille.

Fleurs de camomille. I partie.

Eau tiède ..... 2

On pulvérise grossièrement les fleurs de camomille, et on les traite par l’eau tiède, ou encore par lixiviation ; la liqueur ensuite est évaporée, à consistance d’extrait. Cet extrait retient tout le principe amer, mais il a perdu presque toute la matière volatile.

Huile de camomille.

Fleurs de camomille sèche . 1 partie.

Huile d’olives . 8

Faites chauffer pendant quelques heures au bainmarie, passez avec expression et filtrez.

analogues à ceux que nous avons signalés à propos des ombellifères et des labiées.

C’était le quinquina de l’antiquité, et maintenant que la matière médicale possède un antispasmodique beaucoup plus sur, elle nous reste avec des propriétés excitantes spéciales, dont la plus intéressante et la moins incontestable est la propriété stomachique.

Cette qualification n’appartient pas , comme on l’a dit, à tous les médicaments propres à guérir les maladies de l’estomac : la saignée, le vésicatoire ,

une affusion froide, elc., ne mériteront jamais le titre de stomachiques qui n’est applicable qu’aux remèdes qui, administrés par la bouche, sonlcapables d’imprimer directement aux forces composées du ventricule le degré d’énergie suffisant pour l’accomplissement de ses fonctions, lorsque ces forces sont dans une inertie idiopathique, constituant essentiellement la maladie, ou bien encore lorsqu’elles partagent la débilité générale de l’organisme, et que cette débilité présente des indications pour les médications tonique ou excitante. Si nous nous abstenons de discuter ici la nature et l’importance de ces indications, c’est qu’elles rentrent dans celles que peut remplir la médication excitante. Nous ne devons nous occuper maintenant que des propriétés de la camomille qui lui sont propres et ne résultent pasnécessairementdeson action stimulante.

La plus importante de ces propriétés est la propriété fébrifuge. Nous avons déjà fait sentir qu’avant la découverte de l’écorce du Pérou, ou se servait beaucoup de la camomille pour suspendre les accès des fièvres intermittentes. Bien que ni Hippocrate ni Celse ne mentionnent cette plante, on voit que ses vertus fébrifuges ont été très-anciennement connues, car Galien rapporte que les sages de l’Égypte qu’on appelait mages la dédièrent au soleil à cause de son insigne efficacité contre les fièvres. De son côté, Dioscoride recommande de pulvériser les fleurs de camomille, et d’administrer cette poudre pour ôter les accès de fièvre. Suivant Aëtius, un Égyptien nommé Néchepson , le même, sans doute, que Mathiole appelle Nichessor, veut, pour guérir les fièvres, qu’on frotte le malade de la tête aux pieds avec de l’huile de camomille. Mais la condition qu’il exige, de le bien couvrir ensuite et de provoquer d’abondantes sueurs, infirme la conséquence qu’on pourrait tirer ici en faveur des qualités fébrifuges de la camomille, puisque les bains de vapeurs et les puissants sudorifiques ont été quelquefois prescrits avec succès pour détruire des fièvres intermittentes qui avaient résisté à tous les autres remèdes.

Ce qu’il y a de bien singulier dans l’histoire de quelques fébrifuges indigènes et de la camomille en particulier, c’est qu’ils manifestent leur puissance dans les cas où l’anli périodique par excellence, le quinquina, a complétemenl,échoué. On aurait tort de conclure de ces faits exceptionnels que la camomille et ses analogues combattent plus énergiquement les fièvres d'accès que le quinquina et doivent j lui être préférés; mais il faut avouer que certains ■ organismes ou certaines fièvres ne sont pas modifiables par cet agent thérapeutique et ne résistent ; pas à tel ou tel, la camomille par exemple ; non que celle-ci soit plus héroïque, mais parce qu’elle est autre, et que l’inertie apparente du quinquina n’est ici que relative à une idiosyncrasie, de même j que l’activité apparente de la camomille n’est relative qu’à celle même idiosyncrasie. C’est ainsi qu’un

simple changement d’habitation , une légère émotion morale, font cesser une habitude fébrile que n’avaient pu atteindre les plus fortes doses de sulfate de quinine.

Il est intéressant de remarquer que ces fièvres si réfractaires et si bizarres, quant à l’agent thérapeutique spécial qui a pouvoir sur elles , ne sont guère celles qui se développent sous l’influence des émanations marécageuses, mais bien plutôt les fièvres des grandes villes et des personnes nerveuses. Un grand nombre d’habitants des campagnes où régnent endémiquemenl les fièvres intermittentes, s’en préservent et s’en débarrassent pourtant assez bien à l’aide de poudres et de décoctions amères et excitantes : mais les moyens singuliers dont nous venons de parler et qui sont hors du domaine de la matière médicale, échouent contre les fièvres miasmatiques et ne sont guère heureux que contre celles qui naissent indépendamment de celle influencent qui sont d’autant moins régulières qu’elles s’éloignent davantage des conditions étiologiques qui produisent les premières.

Des auteurs graves et versés dans la connaissance des fièvres intermittentes ont obtenu avec la camomille la guérison parfaite de pyrexies périodiques bien caractérisées. Nous traversons, parce qu’elles pourraient paraître peu authentiques, une foule de relations de ces cures opérées depuis les premiers essais faits avec la camomille jusqu’au temps où la découverte du quinquina a appelé plus attentivement les observateurs vers l’étude des fièvres intermittentes , et nous arrivons à l’illustre R. Morton, qui, comme tous les praticiens de la fin du dix-septième siècle, vivant, si nous pouvons 9insi dire, sur les limites du règne des anciens fébrifuges et des premiers succès du nouveau spécifique, a dû fréquemment se servir de l’un et de l’autre. 11 raconte qu’un de ses collègues, Elyslia Coyth lui affirma avoir souvent éprouvé l’insigne efficacité des fleurs de camomille finement pulvérisées, qu’il regardait comme aussi sûres dans le traitement des fièvres Intermittentes que lequinquina lui-même. Pour son propre compte, il avoue ne jamais avoir employé ce remède seul et pur, mais en avoir obtenu de remarquables avantages en l’asso- | ciant à d’autres substances d’après les proportions suivantes :

Florutn chamœmeli subtilissi mè pulverisatoru ni (plus minus pro œtate scrupuluiu unum ; antimonii diaphorelici,sal absynthii. utriusque, scrupulmn dimidium; pulvis sumendus in haustu pisselalœ vel cvjuscumque julapii tempérait; cnit in formant boLi cutn syrupo cariophylloruin, vel in fonnam pilularum cutn mucüacjine redactus, sextâ quelque horâ per biduum vel triduum repetendns.

Ainsi administrée, la poudre de fleurs de camomille a procuré à Morton des cures que n’avait pu produire l’écorce du Pérou: il en cite trois exem-

CAMOMILLE

pies frappants . clignes d’ètre notés surtout à cause de la circonstance de l'impuissance bien constatée du quinquina (postquarn diù et ad nauseam usquè vires corticis peruviani irritas expertœ fuissent)] et Morton, dont la conviction était bien arrêtée sur l’incomparable efficacité de sa chère écorce du Pérou, se faisait un devoir de n’user de succédanés qn’après avoir suffisamment reconnu son inertie j tout exceptionnelle.

Le passage où il fait celte déclaration est assez curieux et assez grave pour que nous nous décidions à le donner ici : fateor equidetn, me nunquàm ( qu'od scio) in quocumque alio febre inleri mittenle laborante hujus remedii periculnm fecisse, quippè vix unquàm ( si rectè rnerninerim), prœterquàm in hisce tribus œgrotantibus , antidolus ilia herculea , cortex peruvianus spem oicain fefellit , proindèque nec licitum nec déco rum esse duxi in humano corio experiundi gruliâ Indexe , et certo atque experto remedio magis incertum et minus exploratum prœferre. Utcumque formulant ejus describere,in graliarn curiosorum operce pretium duxi , ut ii possint, modo retint, experiri , nùm hoc etiàm sit cerlum febrifugum, vel sa/tem , nùm (ut mihi evenit) virescorticis déficientes supp/ere queal.

Ces paroles de Morton peuvent servir de règle de conduite dans l’appréciation des nombreux antipériodiques et de leur valeur thérapeutique relative à celle du quinquina, ainsi que dans l’opportunité de leur administration contre les fièvres intermittenites ; aussi F. Hoffmann nous paraît-il plutôt tomber Idaris une inconcevable exagération, résultat d’une jobservalion éphémère, qu’émettre le fruit d’une (expérience solide, lorsqu'il prononce dans sa dissertation De Mille folio, que la camomille l’emporte |sur le quinquina dans le traitement des fièvres rebelles, longe lutins quant ipsa tanloperè comynendata china qure ex remoto peruviano regno ab aliquot indèjàm annis lanlo pretio redempla fuit. Hoffmann est ici dans l'erreur de ceux qui icroient que tel antipériodique mérite plus de conifiance que le quinquina, parce que celui-ci s’est montré infidèle dans des cas où un succédané a suffi pour remplir l’indication Nous ajoutons que ce grand médecin est quelquefois d’un enthousiasme et d’une crédulité impardonnables.

Un fait bien remarquable, c’est que tous les auteurs qui ont vanté les vertus fébrifuges de la caiinoinillc, ont constamment indiqué la poudre des (fleurs de cette plante comme la préparation la plus (efficace. Rappelons-nous que Dioscoride, après avoir (énuméré plusieurs modes d’administration de cette (plante, tels que l’infusion, comme anlicolique. ernlinénagogue et diurétique, les fomentations avec la décoction comme résolutives, les onctions avec il'huile de camomille comme cicatrisantes, sous forme de collutoire contre les ulcères de la bouche, etc., etc., etc., finit par dire ; on les ré-

duit en poudre pour ôter les accès de fièvre.

Mais les particularités qui sont le plus à noter, sont l’activiLé de cette poudre dans le cas d’insuccès du fébrifuge ordinaire (quandà cortex frustra fuerit tentatus), activité manifestée surtout alors que les accès sont peu réguliers, que la fièvre n’est pas née sous l’influence miasmatique des pays marécageux , etc , telles sont beaucoup de fièvres vernales, surtout dans les grandes villes et chez les personnes nerveuses. On voit que cette dernière circonstance n’est que la première expliquée , ou, pour mieux dire, retournée ; car ce sont principalement les fièvres intermittentes ainsi caractérisées qu’on voit, quoique rarement, résister aux préparations de quinquina. Schulz a cité le cas d’une fièvre quarte durant depuis trente-six mois, et cédant à la camomille après avoir été longtemps vainement combattue par des fébrifuges ordinairement beaucoup plus sûrs. « Pitcairn , dit Cullen, pensait que les Heurs de camomille données en poudre avaient dans le traitement des fièvres d’accès autant de vertu que le quinquina en substance. Hoffmann, continue-t-il , parait les avoir regardées comme un remède efficace et sans danger : cela m’a déterminé à en faire usage, et ces fleurs données en poudre à plusieurs reprises suivant la méthode d’Hoffmann pendant le temps de l’inlermission, depuis 2 grammes jusqu’à 4 grammes (un demi-gros jusqu’à 1 gros) et plus, ont guéri les fièvres intermittentes; mais elles ont l’inconvénient de passer facilement par les selles lorsqu’on les donne en grande quantité ; ce qui fait manquer l'objet qu’on se propose de prévenir le retour des paroxysmes , et j’ai remarqué qu’il n’était pas communément facile d’en faire usage, à moins de les joindre à un narcotique ou à un astringent. »

L’infusion des fleurs de camomille est emménagogue dans les circonstances où nous avons loué les bons effets du camphre, du castoréum, etc..., ainsi que dans les coliques du genre de celles que nous avons aussi dit être soulagées par ces deux antispasmodiques. Mais nous reviendrons amplement sur ce point. Nous devrons pourtant ici faire une observation qui pourrait nous échapper plus tard, c'est que, d’après Cullen, la qualité dont jouit la camomille de procurer la liberté du ventre, la rend souvent utile, non-seulement dans les coliques venteuses et spasmodiques, mais aussi dans la dyssenterie, et qu’au contraire, elle est nuisible dans la diarrhée. Celte remarque du célèbre nosologiste confirme hautement ce qu’ailleurs nous avons établi des premiers, savoir, que la diarrhée et la dyssenterie ne se répugnent que lorsque la première cesse, la seconde commence, et vice versa; opposition bien propre à fonder l’indication rationnelle des purgatifs dans la dyssenterie.

Les Anglais se servent quelquefois d’une forte décoction de camomille, bue chaude et coup sur coup , pour faire vomir. Il est peu de boissons ainsi

prises qui ne déterminent le même effet. Son usage externe n’est guère reçu , malgré les grandes qualités résolutives qui lui ont ont été attribuées, que contre les diverses espèces de météorisme , celui surtout des fièvres graves, où, craignant de donner à l’intérieur des substances excitantes, on veut rendre néanmoins aux intestins leur contractilité cL leur tonicité. Dans ces cas on pratique sur le ventre des embrocations avec l’huile de camomille camphrée. L’utilité de ce moyen nous semble fort équivoque, et dans les cas de tympanite, où on n’a pas à redouter l’emploi interne des excitants, la camomille prise en infusion ou en lavements a une bien autre efficacité que les embrocations.

L’infusion et la décoction des fleurs de camomille sout les manières les plus simples et les meilleures d’administrer cette plante. On a vu pour quels cas on devait réserver l’emploi delà poudre.

Un des modes d’administration les plus avantageux dans les affections atoniques des organes de la digestion (circonstances nombreuses et variées qui offrent presque à elles seules toutes les indications thérapeutiques auxquelles satisfait très-bien la camomille), consiste à faire à froid une infusion de huit à dix heures, et à prendre quelques tasses, pour toute boisson, de cette eau de camomille. On administre aussi dans des potions l’huile essentielle de camomille. Son eau distillée peut servir d’excipient dans une foule de cas. En lavements on se sert de la décoction des fleurs ou de l’huile de camomille. Celle-ci est la préparation employée pour l’usage externe.

Nous ne parlons pas de la matricaire ( matrica ria chamomilla ); elle a des propriétés trop semblables à la camomille romaine, quoique pourtant moins marquées.

ABS UH THE.

Dans la même famille, dans le même tribu que la camomille, se trouve le genre absinthium , qui fournit l 'absinthe officinale, absinthium officinale , artemisia absinthium.

Caractères du genre absinthium. Fleurs fiosculeuses, involucres globuleux, composés d’écuilles imbriquées. Fleurons du centre hermaphrodites fertiles, à cinq dents; fleurons du disque femelle tubuleux, à deux dents; fruits dépourvus d’aigrettes (Richard).

Caractères spécifiques de l’absinthe officinale. Racine vivace, tige herbacée, cotonneuse; feuilles inférieures tripinnatifides, les supérieures presque simples. Fleurs petites, globuleuses, jaunâtres, formant des épis simples. Réceptacle convexe garni de poils longs et soyeux.

Parties usitées. Les feuilles et les sommités fleuries.

L’absinthe exhale une odeur pénétrante très-prononcée; sa saveur est amère et aromatique.

L'analyse a donné à M. Braconnot : huile volatile, matière résiniforme très-amère, matière animalisée très-amère, chlorophyle, albumine, fécule particulière, matière animalisée, peu sapide, des sels.

Préparations pharmaceutiques qui ne contiennent que l’huile essentielle.

Ces préparations sont ; 1° l’huile essentielle d’absinthe, dont l’extraction ne diffère eu rien de celle des autres huiles volatiles, et l’eau distillée d’absinthe, qui se fait en prenant une partie d’absinthe fraîche, et en distillant à la vapeur, de manière à retirer deux parties d’eau distillée.

Préparations qui ne contiennent que les principes fixes.

Extrait d'absinthe.

Sommités sèches d'absinthe. q. v.

l’ulvérisez grossièrement l'absinthe, liuraectcz-la

avec moitié de son poids d’eau, traitez par déplacement, évaporez les liqueurs à consistance d’extrait.

Préparations qui contiennent à la fois le principe, amer et l’huile essentielle.

Tisane d’absinthe.

Sommités sèches

d’absinthe. . 4 à 8 gram. (1 h 2 gros).

Eau bouillante . 1,000 (l litre).

Faites infuser pendant une heure et passez.

Sirop d’absinthe.

Sommités d’absinthe. 1 partie.

Eau bouillante. . . 8

Sucre . ... 16

Faites infuser l’absinthe, passez avec expression, laissez déposer, ajoutez à la liqueur le double de sou poids de sucre, et faites le sirop par simple solution au bain-marie fermé.

Vin d’absinthe.

Feuilles sèches d’absinthe. 1 partie.

Vin blanc généreux. . . 30

Alcool à 86® (31 Cartier) . 1

Coupez l’absinthe, versez dessus l’alcool, et après 24 heures, ajoutez le vin blanc, laissez macérer deux jouis, passez avec expression et filtrez.

Teinture alcoolique d'absinthe.

Sommités sèches d’absinthe. I partie.

Alcool à 56° (21° Cartier). . 4

Faites macérer pendant quelques jours, passez avec expression, filtrez.

Huile d'absinthe.

Sommités sèches d’absinthe. 1 partie.

Huile d’olive 8

Faites digérer au baiu-marie, passez avec expression et filtrez.