ABSINTHE

L’absinthe possède à un plus haut degré toutes les propriétés de la camomille , et de cette exagération résultent, pour la première, des indications auxquelles la seconde ne pouvait pas répondre, en même temps que des contre-indications dans les cas où suffit l’action moins stimulaute et plus spéciale de la camomille. Indépendamment des vertus stomachiques que l’absinthe partage avec elle et sur lesquelles nous nous taisons ici pour en parler en son lieu, cette plante doilsurlout sa réputation à l’action emménagogue et anthelmintique dont elle jouit. Comme ces deux actions thérapeu- ] tiques auront leur place, la première, dans une des i des sections de la médication excitante, l’autre, dans un chapitre tout à fait à part, nous ne faisons ici qu’indiquer l’absinthe comme pouvant les déterminer, nous réservant d’apprécier avec soin aux | chapitres généraux les indications de cette stimulation spéciale par laquelle on cherche à provoquer le flux menstruel, ainsi que les moyens de satisfaire i à l’indication anthelmintique : alors nous rappellerons l’absinthe et fixerons les conditions de son emploi dansces deux circonstances. Nous ne devons maintenant signaler qu’une action spéciale attribuée à l’absinthe, parce qu’elle ne peut trouver aucun chapitre général susceptible de la renfermer: il s’agit de son action fébrifuge.

Les propriétés fébrifuges de l’absinthe sont plus ^énergiques que celles de la camomille et peuvent se manifester dans des conditions que n’atteint pas celle-ci. Nous avons dit, en efFet, que la première de ces synanthérées ne possédait guère de puissance fébrifuge que contre les fièvres intermittentes nerveuses, peu légitimes et surtout nées indépendamment des causes miasmatiques. Il n’en est pas tout à fait ainsi de l’absinthe qui peut réussir, surtout à 'titre de remède préventif, contre les espèces où le quinquina jouit de toutes (ses prérogatives. A cet égard l'absinthe partage l’action thérapeutique de tous les amers, surtout quand il s’y joint comme chez elle une qualité astringente, qualité déjà reconnue par Galien, et il faut convenir qu'elle est un des meilleurs fébrifuges indigènes. Sa puissance s’étend quelquefois jusqu’aux fièvres automnales Dpiniàtres et déjà accompagnées d’engorgements [spléniques et hépatiques, d’œdème et d'ascite. Ses oropriélés toniques fort actives (car l’absinthe aurait pu très légitimement être placée dans la classe le médicaments toniques) la recommandent aussi dans les cachexies et les lésions organiques diverses qui suivent les fièvres intermittentes prolongées; :l c’est aussi à ce titre qu’elle est utile dans le traiementde la chlorose, de l’aménorrhée, etc.... On rouve dans les diverses sections de la médication onique beaucoup de généralités qui se rapportent l ce sujet.

Les praticiens feront bien de se souvenir de l’absinthe dans le cas où l’administration du quinquina leur serait interdite de quelque manière que ce fût. Elle a ren.du fréquemment de bons services à Pine( et à M. Alibert , nous n’analysons pas toutes les autorités et tous les faits qui établissent cette vertu : il nous arrivera assez souveut de le faire pour d’autres fébrifuges succédanés. L’absinthe est un agent trop négligé : nous renvoyons, pour en étudier les indications, aux divers développements thérapeutiques que doivent suggérer les médicaments de la classe que nous passons maintenant en revue, ainsi qu’à ceux qui se rattachent aux médicaments toniques. On trouve quelquefois à utiliser les propriétés diurétiques de l’absinthe.

Ce n’est peut-être pas si à tort qu’on l’a dit, que des propriétés vireuses et un peu narcotiques ont été attribuées à la plante qui nous occupe. Il est certain au moins que la liqueur connue sous le nom d’eau ou de crème d’absinthe enivre très-facilement, produit des vertiges et un étal nauséeux qui n’appartient pas alors à l’alcool mais à l’absinthe ; cet état retrace à un faible degré et incomplètement une légère intoxication par quelque substance narcotico-âcre.

Cullen veut qu’on préfère les feuilles de l’absinthe à ses sommités fleuries à cause de l’amertume plus prononcée des premières. On en retire une huile essentielle qui entre à la dose de plusieurs gouttes dans certaines potions excitantes. L’infusion, préparation des plus usitées, se fait avec 16 à 52 gr. (1 demi-once à 1 once) de la plante pour une pinte d’eau.

La poudre se prend depuis 8 à 16 grammes (2 gros à 1 demi-once). Le vin d’absinthe est une des préparations les plus employées, surtout lorsqu’on veut obtenir un effet diurétique, et c’est de vin blanc qu’on se sert alors. Il y a aussi une conserve et un extrait, une eau distillée, etc... qui s’administrent depuis 4 jusqu’à 12 et 16 grammes ( 1 à plusieurs gros).

Il nous paraît superflu de consacrer un article particulier à l’armoise ( arlemisia vulgaris), plante de la même famille et du même genre que la précédente. Elle a jeui d une immense réputation emménagogue, et de nos jours encore elle est trèsfréquemment employée dans ce but. Toutes les indications particulières que l'armoise est appelée à remplir seront étudiées lorsque, dans les médications excitantes spéciales, nous rencontrerons celle qui a pour objet la stimulation des fonctions cataméniales.

A mesure que nous avançons dans l’exposition des agents excitants, nous les rencontrons de plus en plus purs, de moins en moins doués de propriétés spécifiques qu’on ne puisse rattacher à leurs

MÉDICAMENTS EXCITANTS

vertus exclusivement stimulantes ; c’est pourquoi désormais nous ne ferons, pour les agents qui vont suivre, qu’indiquer ce qui de leur histoire appartient à la matière médicale; nous réservant, au chapitre de la Médication excitante générale , de

développer leur influence thérapeutique commune. A quelques-uns seulement qui ont été utilisés dans des circonstances particulières, moins à litre A'e.tcilants , que d 'agents spécifiques . nous consacrerons des articles thérapeutiques séparés.