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l’Athénée de médecine de Paris. On y lit vingtcinq observations , parmi lesquelles vingt-deux témoignent de l’efficacité certaine et prompte du remède en question. Des trois autres faits, l’un est noté comme n’ayant été en rien modifié par le traitement ; dans le second, l’action du copahu est I troublée, annulée par l’abus des boissons spiri- ! tueuses et les écarts de diète ; chez le vingl-eini quième sujet, l’irritation de l’urètre et le flux blennorrhagique s’exaspèrent beaucoup par l’usage de la potion résineuse.
Ce mémoire fut l'objet d'un rapport favorable et très-approbatif fait à l’Athénée de médecine par M. Fizeau, qui déclara avoir employé le copahu jd’après les indications de M. Ansiaux, et avec le même bonheur que lui. M. Cullerier (l’oncle) en fit aussi l’éloge, en citant toutefois plus de cas d’insuccès que l’auteur et le rapporteur.
« J’ai vu cette médication, dit M. Ansiaux dans les réflexions dont il fait suivre les faits, augmenter l’irritation et la douleur, lorsque la blennorrhagie était très-intense ; je l’ai vu, chez des individus d’une constitution nerveuse, déterminer des vertiges. Mais alors, il a suffi d’en suspendre et d’en modérer l’administration pendant quelques jours pour y revenir ensuite avec succès. » M. Ansiaux ne compte pas parmi les accidents et les contre-indications de ce traitement les coliques et le dévoiement; il les regarde au contraire comme indispenjsables à son efficacité et en fait le lien thérapeutique. Ile phénomène intermédiaire de l'existence ou de 'l’absence duquel dépend le succès ou l’insuceès du jU'copahu ; s’appuyant sur le principe général de Barjthez : Il faut imprimer aux forces de la nature ensembles de mouvement qui tendent vers I des organes éloignés , et qui soient perturbateurs j des mouvements qu'affecte la fluxion. Toutefois (il convient que le copahu n'agit pas ici à la manière des autres purgatifs.
j M. Ansiaux, comme pour fortifier sa manière ;physio!ogique de concevoir l’action du copahu dans la blennorrhagie et la rendre en tout point conforme aux principes établis par Barthez pour l'application des moyens dérivatifs et révulsifs; M. Anisiaux signale une particularité qui nous a échappé {ainsi qu’à tous ceux qui ont écrit sur l’emploi du (copahu, savoir, que lorsque la blennorrhagie (la (fluxion, dit-il ), est parvenue à son état , la potion (balsamique n’a plus les mêmes avantages, car le iplus souvent alors, selon lui, l’écoulement diminue (pendant l’action du remède pour reparaître ensuite lavée la même force ; tandis que plus tard, dans la (période de chronicité, cette médication retrouve sa vertu radicale. Cela est possible et nous ne le nions Ipas. C’est un point de thérapeutique à éclairer par d'observation. Nous prierons seulement ceux qui ivoudront ainsi le résoudre de faire attention aux remarques suivantes :
j La blennorrhagie est supprimée par les agents
thérapeutiques et en particulier par le poivre de cubèbe et le copahu, avec d’autant plus de facilité et de promptitude, surtout avec d’autant moins de chances de récidive , qu’elle est traitée à une époque plus rapprochée de son invasion, ce qui est d’accord celte fois avec l’observation de M. Ansiaux, de laquelle il résulte qu’il y a eu un succès plus rapide et plus confirmé au début qu’à la période d'état de la maladie. Peut-être donc, que si ce médecin eût persévéré plus longtemps dans l’administration du copahu, alors que la maladie plus profondément fixée est rebelle à l’action des moyens, alors qu’une membrane muqueuse changée dans sa vitalité a changé son mode de sécrétion et doit, selon la marche naturelle de la maladie, continuer ce nouveau mode de sécrétion pendant un temps déterminé et jusqu’à la transition à l’état chronique, (c’est-à-dire à un état où la muqueuse rendue à ses conditions anatomiques normales, ses produits sont aussi rentrés dans leurs conditions normales , à la quantité près ); peut-être, disons-nous, qu’en insistant alors sur la médication, il ae se fût pas exposé aux récidives qu’il signale dès qu’il suspendait la potion balsamique.
Quant à l’action plus facile et plus sûrement curative du copahu dans l'étal chronique de la blennorrhagie, dans la gonorrhée proprement dite, que dans la période d’état dont nous venons de parler, nous sommes forcés de n’y pas croire et par les faits qui nous sont propres, et par le nombre et l’unanimité des faits étrangers qui déposent contre celle assertion. Qui ne sait la tendance souvent invincible de tous les vieux catarrhes à récidiver, à se reproduire sous la moindre influence? Les affections catarrhales du poumon et de la vessie 11e s’identifient elles pas, pour ainsi dire, à la constitution de certaines gens, les vieillards surtout, sans que l’art ait d’autres privilèges que celui de les abréger pour se contenter encore du même avantage à la première rechute ?
Les écoulements chroniques de l'urètre sont loin de faire exception à celte loi : ils la confirment bien plutôt. Il est des gonorrhées, dit Chopart, qui doivent s’user par elles-mêmes et mourir de vieillesse.
M. Ansiaux termine son mémoire par émettre un résultat important, quoique ne faisant pas nécessairement partie de l’objet spécial qui nous occupe en ce moment : « J’ai traité, dit-il, un grand nombre de blennorrhagies sans jamais avoir employé de mercure, et cependant j’ai vu si rarement survenir des symptômes vénériens, que je pense avec Vacca- Berlinghieri, qu’il ne faut pas tourmenter quatrevingt-dix-huit individus sur cent, pour deux qui pourront réellement attraper la vérole. »
Quant à nous, nous désirons être moins affirmatifs sur ce point, et notre détermination à cet égard varie suivant plusieurs circonstances que ce n’est pas le lieu de signaler et de discuter ici.
MEDICAMENTS EXCITANTS
En 1824, le hasard mit M. le docteur Ribes sur la voie d’un traitement bien plus inusité et aussi bien plus héroïque, non-seulement contre la blennorrhagie elle-même à toutes ses périodes, mais encore contre les accidents graves et variés qu’entraîne si souvent sa suppression.
Ce praticien recommandable donnait des soins à un jeune homme affecté de blennorrhagie. Il lui prescrivit vingt gouttes de copahu à prendre tous les matins dans un verre de tisane de fraisier et de chiendent. Le malade comprit mal l’ordonnance, et avala en un jour la dose de 24 grammes ( 1 once). Peu après, coliques, superpurgation. Cessation complète et définitive de l’écoulement.
Pour ce qui concerne le peu d'inconvénients de porter à des quantités très-élevées la dose du copaliu, H. Ribes cite un cas où, pris à celle de 64 grammes (2 onces) en une fois, non-seulement il n'a causé aucun accident, mais a produit une prompte et solide guérison. Les faits recueillis par ."4. Ribes tendent surtout à démontrer l’incomparable efficacité du baume de copahu dans le traitement des accidents inflammatoires si aigus et si douloureux qui se déclarent fréquemment , et coïncident avec la suppression complète ou incomplète de la blennorrhagie. Le plus vulgaire de ces accidents métastatiques est le testicule vénérien ou cliaudepisse tombée dans les bourses.
Il est d’usage d’attaquer cette orchite blennorrhagique par les saignées générales , leS applications réitérées des sangsues en grand nombre sur le scrotum et le trajet du cordon testiculaire; quelques praticiens s’efforcent en même temps de rappeler 1 écoulement par des injections irritantes, et le plus souvent par l'introduction de sondes ou de bougies dans le canal enfin; quand l’état aigu est dissipé par ces moyens, et qu’il ne reste plus qu’un gonflement plus ou moins considérable avec induration du testicule et surtout de l’épididyme et de la naissance du cordon, on a ordinairement recours à des topiques, des emplâtres résolutifs, la suspension longtemps continuée des parties, etc., etc... M. Ribes, négligeant cette série successive et classique de moyens dits rationnels, convaincu que si par celte méthode les malades échappent assez rapidement à l’état aigu, les indurations et les engorgements du testicule ou de l’épididyme survivent assez souvent à cet état pour attester dans une foule de cas l'insuffisance d’une pareille médication, imagina de traiter ces complications par l’agent spécifique qui guérit si bien l’affection principale et administra de hautes doses de copahu dans une orchite blennorrhagique double et trèsaiguë. Un succès prompt et évident répondit à sa tentative, et ce résultat heureux se répéta un nombre de fois assez grand, pour qu’il lui fût en toute sagesse permis de transporter ce nouveau procédé thérapeutique à la cure des autres formes métastatiques de la blennorrhagie aiguë.
Ainsi, des ophlhalmies, des arthrites, des bronchites intenses, des catarrhes aigus de la vessie, des ! otalgies, des inflammations de la prostate, des reins, la forme dite cordée de la chaudepisse, les engorgements lymphatiques de l’aine consécutifs, etc... vinrent tout naturellement entre ses mains subir l’inlluence curative et énergique du copahu à hautes doses. Des observations bien caractérisées , frappantes même, suffisant en un mot à concilier l'attention et le crédit des praticiens, surtout quand est connue la sûreté de leur source, et qu’on peut les confirmer par celles d’autres médecins honorables et éclairés, sont citées par M. Ribes à l’appui des assertions précédentes.
Les résultats généraux de la pratique de M. Ribes sur le point de thérapeutique qui nous occupe sont assez importants pour que nous ne regrettions pas de le laisser parler ici lui-même: « Depuis seize ans, je ne fais plus mettre de cataplasmes ni même de suspensoir aux malades qui ont le testicule vénérien (51. le docteur Rossignol qui affirme, dans les Annales cliniques de la Société de médecine de Montpellier, avoir traité par le copahu à la dose de 8 gram. (2 gros) en vingt-quatre heures plus detrois cents individus dans la période inflammatoire delà blennorrhagienelesastreintà aucun régime sévère, et ne défend pas même alors l’exercice du cheval).
A la troisième ou quatrième dose de copahu, la douleur et l’inflammation du testicule diminuent et le dégorgement commence à s’opérer visiblement.
J’ai observé cela non-seulement dans le cas de fluxion, suite d’une gonorrhée supprimée, mais encore dans les fluxions testiculaires, suites de toute autre cause. On n'a qu’à continuer l’usage du baume de copahu pendant douze ou quinze jours, et l’on parvient à faire résoudre des engorgements même très- L considérables tant du testicule que de l’épididyme.
Les premières doses agissent toujours promptement sur le testicule, et l’on voit l’engorgement diminuer d’une manière sensible : mais ensuite il semble rester stationnaire pendant quelques jours, puis la diminution devient apparente et très-rapide. Avec le copahu, on est sûr d’arrêter l’augmentation du gonflement et d’opérer le dégorgement, ce qu’on n’obtient pas toujours aussi sûrement par les autres moyens. J’ai plusieurs observations de testicules vénériens qui ont résisté aux moyens ordinaires, tels que saignées, cataplasmes, bains, diète, purgatifs, onctions mercurielles, et qui ont cédé au baume de copahu, même très-rapidement.
Je détruis la gonorrhée le plus promptement possible, parce que je la regarde ainsique les chancres ; et les bubons comme un foyer d’infection toujours renaissante. Je fais continuer l’usage du baume de copahu pendant dix à douze jours après que l’écoulement est arrêté, sans quoi la gonorrhée réparait quelquefois. Le copahu fait cesser les érections > nocturnes, la douleur et 1 inflammation gonor- .1 rhoïque aussi bien et souvent mieux que les antiphlo-
COPAHU
i distiques ordinaires. J’ai observé que dans presque J i lous les cas de suppression spontanée de la gonor- i trhée, il reste un très-léger suintement qui se fait (remarquer surtout le matin. Le sommet du gland et l’orifice de l’urètre offrent une sorte d’auréole d’un rouge plus ou moins vif, ce qui annonce encore l’e.xisitencedu mode d’action gonorrhoïqueque lecopahu fait ordinairement disparaître. Si les baumes ne réussissent pas toujours à détruire complètement l'écoulement, j’assure que lorsque je les ai donnés à forte liose, ils n’ont jamais échoué contre les accidents liélerminés par la suppression spontanée de la gonorrhée, particulièrement lorsque ces accidents .'étaient développés peu de temps après la suppresion de l’écoulement et que le remède a été imtnéliatement employé. «
! Nous avons dit que M. Ribes n’était pas le seul pi eût reconnu la vertu curative du copahu dans les affections dues à la suppression de la blennorragie* 11 est vrai que dans ce cas il ne nous est as possible déjuger les expériences de ce médecin ar les nôtres propres, car quoique nous ayons bien auvent et avec avantage combattu la blennorrhagie iar le copahu, il ne nous est jamais arrivé d’en lire usage dans les circonstances que nous venons e signaler. Mais assez de praticiens instruits et ignés de foi ont obtenu les mêmes résultats que 1 . Ribes, pour que, nous le répétons, cette médiation prenne rang dans la thérapeutique, et qu’il i p soit pas téméraire de chercher à l’utiliser, le cas chéaut.
Parmi les médecins qui en ont aussi proclamé les antages (toujours dans les complications en ques- )n), nous citerons particulièrement Laënnec ,
. Baud de Beaucaire et le professeur Delpech.
!En traitant du cubèbe, nous avons déjà rendu impte des résultats heureux que ce poivre avait nnés au célèbre chirurgien de Montpellier dans ! blennorrhagie. Le copahu ne luia pas moins bien ussi dans la même maladie. Une masse de plus de pire cents cas sert de fondement aux règles thé- (peutiques et aux convictions de Delpech sur ce int. Voici comment il procédait :
ISi l’inflammation était si excessive qu’il y eût 1 u de redouter sa propagation à toute l’épaisseur Is parois du canal et du tissu cellulaire environnt, avec passage à la suppuration et abcès au jrinée, il débutait par des saignées générales et baies, suivant le besoin, puis il prescrivait le cojhu, sans qu’il fût nécessaire pour cela que la pé- |ide suraiguë de la blennorrhagie fût achevée, de orne qu’il l’employait d’emblée dans tous les cas i ne se présentaient pas avec celle profonde inisité d’accidents phlegmasiques, qu’il tâchait éalablemenl d’abattre par les antiphlogistiques, à • st-à-dire qu’il y avait recours tout d’abord dans ■ > blennorrhagies se déclarant avec un appareil lammatoire renfermé dans des bornes ordinaires, qui est le cas le plusîcommun.
Delpech, dans son mode d’administration du co* pahu, arrivait progressivement à en donner 8 gr. (2 gros) par jour, 4 le matin et 4 le soir. Parvenu à la dose curative, il y persistait pendant 8 jours puis, au lieu de la suspendre brusquement, la diminuait insensiblement, et descendait ainsi jusqu’à la quantité d’où il était parti. Sa portion ordinaire était ainsi ordonnée : Eau de menthe, de fleurs d’oranger, baume de copahu, sirop de limon, de chacun 32 grammes (1 once) ; acide sulfurique, 4 gr. (1 gros); gomme adragante, Q. S. A prendre une cuillerée inalin et soir. Dans le cas de vomissements, de diarrhée, d’intolérance, en un mot, de la pari des voies digestives, il faisait ajouter de 8 à 15 gouttes de laudanum.
Il dit qu’à l’hôpital militaire de Montpellier, on faisait prendre le copahu dans du vin ou de la tisane commune. Delpech formulait souvent des pilules de copahu incorporé au savon blanc et à l’iris pour les estomacs qui ne pouvaient pas le digérer sous d’autres formes. Il signale ce que nous avons bon nombre de fois observé, savoir que l’amélioration du premier moment est bien plus difiicile à sontenir qu’à produire, et puis qu’après, quelques jours de l’administration du remède, bien des malades commencent à ressentir de la cardialgie des chaleurs d’estomac, de l’inappétence, des digestions pénibles, des vomissements même, et souvent aussi de la diarrhée. L’acide sulfurique lui semble alors un des meilleurs adjuvants capables d’en faciliter la digestion.
C’est pour obvier à ces inconvénients, et empêcher le discrédit où ils auraient pu faire tomber un utile médicament, que M. le professeur Velpeau, d’après le conseil de M. Bretonneau, essaya d’administrer le copahu par le rectum. On a déjà vu les heureux résultats que ce professeur avait retirés des lavements avec le cubèbe dans la maladie qui nous occupe. L’action anliblennorrhagique du copahu ne s’est pas non plus démentie sous cette nouvelle forme d’ingestion.
Dans un mémoire publié en 1827 dans Archives générales de médecine , et dans lequel M. Velpeau a réuni ses expériences sur les deux spécifiques si connus de la blennorrhagie, le cubèbe et le copahu donnés en lavements, il est question de trente cas relatifs à cette dernière substance. Voici ce qu’on est en droit d’en conclure :
, Le baume de copahu donné par l’anus diminue à peu près constamment les écoulements blenuorrhagiques, soit chez l’homme, soit chez la femme. Dans beaucoup de cas, il lessupprime complètement au bout de quatre, cinq, six, sept ou huit jours; plus souvent il les réduit au tiers ou à la moitié de leurabondanee, et règle générale, après le huitième ou dixième lavement, son action devient nulle, s’il n’a pas complètement réussi, il faut en augmenter graduellement la dose, en commençant par 8 gr. (2 gros) et s’élevant progressivement jusqu’à 52 gr.
MEDICAMENTS EXCITANTS
(1 once). On le suspend dans le jaune d’œuf ou dans un mucilage quelconque, la gomme, la guimauve, le lin. Si le rectum est très-irritable, on ajoute 5 centigrammes (1 grain) d’extrait d’opium aqueux et, dans le cas de douleurs excessives de l’urètre, d’érections pénibles, etc., on y mêle quelques grammes de camphre. L’état le plus aigu de la chaudepisse ne contre-indique pas le copahu, à qui M. Velpeau n’a jamais vu produire d’accidents. Le lavement devra être pris sous le plus petit volume possible et gardé longtemps. On aura bien soin, en injectant leclyslère, de ne pas humecter les sphincters avec le contenu de la seringue, car le contact de ce 1 iqu ide sur l’extrémité du rectum, cause des étreintes cuisantes et qui peuvent provoquer l’expulsion trop prompte du remède.
Nous aurions à parler encore d’une foule d’autres travaux sur le copahu dans la blennorrhagie aiguë et chronique ; mais ils ne nous apprendraient rien qui n’ait été constaté par les observateurs à la pratique desquels nous nous sommes plus particulièrement arrêtés. Tout ce qu’il est bon de savoir, c’est qu’ils sont puissamment confirmatifs des résultats énoncés dans ceux-ci. D’ailleurs, le copahu, dans la blennorrhagie, a-acquis une réputation maintenant assise et bien méritée. Il n'est pas de médecin qui ne sache par lui-même à quoi s’en tenir à cet égard.
Pour ce qui nous concerne, si jusqu’ici nous n’avons fait qu’exposer les observations et les travaux des autres, sans trop y mêler le tribut denotre propre expérience, ce n’est pas qu’elle soit nulle sur cette matière, mais c’est qu’étant arrivés par elle aux mêmes résultats (quant à ce qui regarde la blennorrhagie au moins; car nous avons déjà avoué que notre observation personnelle ne nous avait rien appris touchant le traitement des complications métastatiques de cette affection par le copahu) que les auteurs dont nous avons, pour ce motif, adopté la relation, nous nous sommes réservé une fois pour toutes, de déclarer à la fin de cet exposé, que nous pouvons ratifier cliniquement et d’une manière générale, tout ce qu’ils ont établi d’essentiel sur la question de thérapeutique que nous traitons en ce moment. Cela soit dit surtout à l’égard de tous les travaux que nous avons fait connaître dans ce chapitre, à l’exception toutefois de ce qui a été noté par M. Ansiaux,sur la nécessité de l’action purgative du copahu, pour que ce médicament développe sa vertu antiblennorrhagiqiie ; et en cela nous sommes d’accord avec MM. Ribes, Delpech, Velpeau, Rossignol, Guillou, et, nous ne craignons pas de le dire, avec tous les praticiens qui, n’ayant pas d’intérêt systématique à sauver d’une ruine ou d'une objection embarrassante, ont vu les faits à l’œil nu ; or tous ceux-là ont, au contraire, été amenés par l’observation à désirer pour condition favorable à l’action complète et efficace du copahu, sa tolérance, sa digestion, les plus parfaites. Il n’y
a qu’à voir si les purgatifs réussissent aussi merveilleusement que les résines dans les catarrhes en général, et principalement le copahu dans la blennorrhagie. Presque tous les médecins s’efforcent d’assurer celte tolérance par des narcotiques, des substances astringentes, antiémétiques. Nous n’insistons pas davantage sur ce fait, maintenant presque universellement admis.
Une chose bien remarquable, constatée par nous comme par Delpech et I\I. Ricord, c’est l’immense distance qui sépare la blennorrhagie de la femme de celle de l’homme, sous le rapport de l’influence qu’exerce sur elle le copahu. Cette substance est aussi peu efficace chez la femme qu’elle l’est clîez l’homme, dans les limites toutefois qu’ont signalées Delpech et M. Velpeau ; et cela est surtout vrai de l’état aigu de la blennorrhagie chez la première; car dans la leucorrhée qui se confond avec la blennorrhagie chronique, le copahu semble retrouver sa puissance curative, à un moindre degré, il est vrai, que chez l’homme.
Mais, particularité encore plus étonnante! On sait que la blennorrhagie delà femme n’est pas limitée à l'urètre et qu’elle envahit souvent, en même temps que ce canal, des portions plus ou moins étendues de la muqueuse vulvaire, vaginale et même utérine ; que quelquefois elle se borne à l’une de ces régions; qu’elle peut, en un mot, les envahir toutes séparément, comme- toutes simultanément. Or, ici reparaît l’analogie, l’identité même d’action du copahu dans les blennorrhagies des deux sexes, analogie qui avait tout à lheure semblé rompue.
Si la blennorrhagie de la femme n’occupe que l’urètre notre agent spécifique réussit, tandis qu’il est le plus souvent impuissant quand l’écoulemen prend sa source sur quelque partie de la muqueusf vulvo-ulérine ou sur sa totalité. -Celte différend est si marquée, que lorsque la blennorrhagie oc cupe à la fois et l’urètre et le vagin, ou d’autre; parties de la muqueuse génitale, et qu’on adminis ire le capahu, on voit celles-ci rester affectées alors que l’écoulement urétral a tout à fait ccss d’avoir lieu. On ne peut, dans ce cas, s’empêche d’ex pliquer cet te act ion exceptionnelle et circonscrit parle passage jles urines charriant avec elle un certaine quantité de copahu.
D’abord, la présence de celte substance dans c liquide est assez démontrée par l’odeur fragante < | si souvent importune qu’il en exhale abondamment r De plus celte explication n'est nullement en cor tradiclion avec l’efficacité reconnue au copahu dar d’autres flux muqueux pour lesquels on ne peut p; l’invoquer, ainsi la leucorrhée, le catarrhe pulnu naire, etc. ; car remarquons bien que cette effic; cité est beaucoup moins certaine dans ces sort' . de phlegmasics muqueuses que dans la blcnnoifl rhagie urélrale, ce qui peut tenir à ce que les pr j t iniers ne reçoivent l’action du copahu que par ti
€OPAHU.
seule voie, la circulation générale qui distribue à tous les capillaires et à tous les exhalants de tous les tissus, les fluides que l’absorption a introduits dans son torrent, tandis que les surfaces muqueuses des organes sécréteurs et excréteurs de l’urine, reçoivent déplus le contact de cette substance par les urines qui en sont chargées et qui paraissent un des fluides excrémentitiels destinés particulièrement à entraîner au dehors les matières résineuses, comme l’atteste l’odeur si prononcée, modifiée ou «on, qu’elles contractent chez ceux qui ont digéré ces substances non alibiles. L’influence curative plus spéciale encore du copahu sur le catarrhe vésical que sur les autres catarrhes, confirme celte manière de voir.
j Si l’opinion que nous venons d’émettre sur le mode d’action du copahu dans la blennorrhagie urétrale a quelque fondement, l'explication physiologique qui fait reposer cette action sur l’effet révulsif qu’on prétend qu’il détermine sur le lifbe digestif, doit perdre encore de sa faveur, si elle en en conserve aujourd'hui dans quelques esprits. jJI. Velpeau a remarqué que le copahu en lavements avait guéri entre ses mains plusieurs blennorrhagies chez des femmes, chez lesquelles dit-il, idles sont si rebelles.
Une autre question se présente à examiner, et [uoiqu’clle doive plus naturellement trouver sa dis- :ussion lorsque nous traiterons de l’influence thélapeutiquedes mercuriaux dans les diverses formes (le la syphilis, il est impossible de la passer ici tout i fait sous silence.
i Nous avons entendu M. Ansiaux se prononcer •our l’exclusion du mercure du traitement de j blennorrhagie. Au contraire, Delpech termine toujours la médication par l’emploi des antisyphiliiques, et iU. Ribes semble partager l’esprit de cette jratique, lorsqu’il dit : « Je détruis la gonorrhée le {lus promptement possible, parce je que la regarde, \insique les chancres et les bubons , comme un foyer 'infection toujours renaissante. » Nous pourrions ,insi mettre en opposition une foule d’avis conpires professés par des hommes de mérite et d’exérience. Ce point de thérapeutique est assurément ndes plus difficiles et des plus délicats. Pour ous, qui sommes bien certains d’avoir observé es symptômes vénériens consécutifs non équivoues, tels que exostoses, ulcérations palatines et haryngiennes , syphilides diverses, etc., etc.... ailés et guéris par les mercuriaux chez plusieurs •jets (parmi lesquels des étudiants en médecine) ui affirmaient positivement n’avoir jamais essuyé u’une ou plusieurs blennorrhagies, nous tendons >rt ù penser que les mercuriaux ne doivent pas re indistinctement rejetés du traitement de la lennorrhagie. 11 est, nous croyons, prudent, dans |!s cas dont le diagnostic différentiel (entre la ennorrhagie virulente et simplement catarrhale)
5 Peut être assis sur des caractères pathologiques
et anatomiques, de se guider sur des présomptions et des probabilités plus ou moins décisives, tirées et des circonstances et des sources inégalement suspectes de l’infection blennorrhagiqui?, [ainsique de la nature de ses causes.
Expliquons-nous : il est des écoulements urétraux contractés hors d’un coït impur et même d’un coït avec une femme saine, tels sont, pour les derniers, tous ceux par cause mécanique ou chimique, par la masturbation, ceux qu’on voit naître quelquefois spontanément (chez la femme surtout) sous l'influence d’un vice général, le scrofuleux et le dartreux en particulier, quelquefois aussi par la seule action des causes ordinaires des autres catarrhes, le froid humide, etc... Bien évidemment, lorsqu’on sera en présence de pareilles blennorrhagies, on n’ira pas, après les avoir traitées par le copahu, administrer les mercuriaux.
La position du praticien est plus difficile lorsque s’offre à lui un écoulement contracté dans le coït, et dans ce cas pourtant, la sincérité du malade, les renseignements qu’il peut fournir sur la condition, les mpeurs, etc., etc., de ia personne avec laquelle il a eu des rapports sexuels suivis de blennorrhagie ou de ce qu’on appelle dans le monde un écliauffement, ces circonstances, disons-nous, sont, jusqu’à un certain point, capables d’éclairer le médecin sur la maière dont il doit concevoir et diriger le traitement. Ainsi, une foule d’hommes possédant sur la fidélité des femmes avec qui ils ont des rapports, ou sur la chasteté de leurs épouses toutes les garanties morales possibles, contractent des blennorrhagies qu’on peut ranger parmi celles dues aux causes mécaniques, comme par exemple, celles qui se déclarent par suite de disproportion entre le volume des parties génitales, ou bien lors des premières approches et de la défloration, soit encore après un coït immodéré. Une autre fois la bien, norrhagieaura eu pour cause, chez ces mêmes individus, le coït à l’époque des règles ou, ce qui arrive bien plus souvent, avec une femme ayant des üueurs blanches, maladie si commune, etc... Dans tous ces cas, on pourra et on devra s’abstenir d’un traitement préventif des accidents vénériens consécutifs.
Mais il nous semble prudent de n’y pas toujours renoncer, lorsque les malades auront la bonne foi d’avouer que leur écoulement ne doit pas être attribué aux causes mécaniques que nous avons signalées plus haut, lorsqu’il leur sera difficile en outre d’avoir confiance en la pureté des femmes qu’ils auront approchées, lorsque la santé de ces femmes leur sera suspecte; à plus forte raison si par profession elles sont incessamment exposées à gagner et à transmettre la maladie vénérienne.
Ces distinctions, il est vrai, n’écartent pas tous les mécomptes, ne garantissent pas de toutes les erreurs, mais elles les favorisent moins que la pratique exclusive qui consiste ù proscrire absolument
le mercure du -traitement des blennorrhagies ou à l’employer dans tous les cas.
La science doilà M. Ricord un procédé exploratif précieux pour s’assurer si une blennorrhagie est ou non virulente. Il consiste à inoculer à l’individu affecté d’un écoulement la matière blennorrhagique fournie par lui-même. Si la blennorrbagie est virulente, l’endroit inoculé deviendra le siège d’une ulcération syphilitique ; si elle est bénigue et simplement catarrhale, la petite plaie faite par la lancette pour l’insertion de la matière blennorrhagique, se cicatrisera aussitôt , comme si l’instrument n’eût rien introduit dans le tissu de la peau. Cette inoculation se pratique d’habitude sur le plat du tiers supérieur de la cuisse. Dans le cas où à la suite de l’inoculation, apparaitun petit chancre syphilitique, on a la certitude que la blennorrhagie est ulcéreuse et qu’une portion du produi^inoculé a été fournie par un ou plusieurs ulcères existant dans le canal, et une analogie bien fondée et légitime a dû porter M. Ricord à tirer celle conclusion pour la blennorrhagie chez l’homme; car toutes les fois , qu’explorant avec le spéculum les parties de la génération des femmes blennori hagiques, il y a découvert des ulcérations, toutes les fois il a pu faire naître des petits chancres sur la peau en y inoculant la matière de l’écoulement de ces malades, tandis que ce résultat n’a jamais été obtenu quand la muqueuse vulvaire et vaginale, siège d’une blennorrhagie, ne présentait pas ces ulcérations.
Depuis plus de deux ans que cette source de diagnostic différentiel a été reconnue par M. Ricord, chaque jour il la met à l’épreuve, et sa fidélité ne s’est pas démentie une seule fois. Alors la malade a ou n’a pas une blennorrhagie virulente. Dans le premier cas, un traitement mercuriel est administré, et le chancre d'inoculation y cède comme ceux dont il a révélé l’existence, nouvel argument en faveur de l’excellence du procédé. Dans le second cas, l’inoculation n’a pas d’efFel, et conséquemment le traitement se passe des mercuriaux. Si cette in., génieuse et utile découverte se confirme et se popularise, comme l’identité des résultats tous les jours obtenus par M. Ricord le fait espérer, une des plus désespérantes obscurités théoriques et pratiques aura disparu de l’histoire des affections vénériennes. Nous ne verrions aucun inconvénient à la mettre en usage, si les principes inexorables d’une saine morale ne s'y opposaient.
Il régne parmi les gens du monde comme encore chez beaucoup de médecins un préjugé qui permet aux blennofrhagies de produire plus tard des accidents vénériens, lequel préjugé, si on vient à bout de le détruire complètement, rendra bien moins nécessaire l’administration des mercuriaux dans les chaudepisses suspectes : c’est celui qui consiste à croire qu’il faut bien se garder de supprimer un écoulement à son début, et qu’il est convenable, avant d’en venir au cubèbe, au copahu ou autres
moyens efficaces , de le laisser marcher quelque temps, s’apaiser, devenir moins aigu, soiten l’abandonnant à lui-même, soit en préparant le malade A un traitement radical par quelques semaines de boissons émulsionnées, d’antiphlogistiques, de bains
locaux et généraux, etc , et voilA comment,
dans quelques cas, oh court risque de voir se développer des bubons, des chancres et autres manifestations syphylitiques, tandis qu’on aurait pu prévenir cette infection en coupant cours à sa source dès le commencement, de même qu’on peut éteindre un foyer de vérole en cautérisant une érosion, un chancre vénérien, dès qu’ils apparaissent, bien qu’il soit beaucoup plus prudent d’administrer concurremment les mercuriaux.
Les contre-indications du copahu ne se tirent guère que de l’état des voies digestives. 11 serait à coup sûr peu sage de l’administrer lorsque quelque portion de la surface gastro-intestinale présente des points dephlogose ou d’irritation. Un des inconvénients qui en résulterait, indépendamment du risque qu’on courrait d’exaspérer la maladie du tube alimentaire, serait l’intolérance du copahu et la nullité conséquemment de son action.
L’exanthème miliaire ou érythémoïde, le gonfle- loi ment du testicule, phénomènes qui se remarquent ■ quelquefois pendant l’administration du copahu, ne p sont d’aucun poids dans la considération des motifs llh pouvanfeontre-indiquer ce remède. Delpech dissipait bu rapidement le premier de ces effets par un purgatif; mais il cesse ordinairement de lui-même au bout de at I deux ou trois jours, sans qu’il soit besoin de dis- ife, continuer le copahu , et n’est jamais fébrile. Quant .1# à l’orchite artificielle qui s’en suit beaucoup plus rarement, il ne faut pas non plus s’y arrêter. L’u-I pgi sage poursuivi du copahu, loin de l'accroître, y met J * fin Irès-promptement. * 1 I mil
Le docteur Souchier, de Romans, a constaté la I iid spécificité du copahu dans le traitement' des :a catarrhes chroniques vésicaux. 4 i«|
L’injection du copahu a été pratiquée par lui «i,| cinq fois, et de la manière suivante : après avoii liais injecté (c’est M. Souchier qui parle ) une suffisante -i quantité d’eau d’orge dans la vessie pour la rem- If* plir, je l’en retirai quelques minutes après. J( M; réitérai cette injection simple afin de nettoyer auss pm entièrement que possible le réservoir malade, e1 t|g favoriser d’autant mieux le contact immédiat di ^ remède. Ensuite , j’injectai 00 grammes (2 onces de baume de copahu, mêlé à une égale quanlih bi d’eau d’orge et je la laissai dans la vessie ; voili pour les deux premiers jours. Au troisième, le ; urines coulèrent naturellement, toujours par un je ^ plus volumineux. Je réussis ce jour-lù, sans pein pour moi et sans aucune douleur pour mon malade , à faire mes injections sans le secours de la seconde Comme j’injectai l’eau d’orge tiède, en l’aiguisan dès le troisième jour avec un douzième de mie rosaf, je fus étonné de voir que le malade trouvé t
COPAHU
brûlante l’impression du baume de copahu que j’injectai cependant froid. Cette sensation avait lieu dans toute l’étendue du canal, mais principalement dans toute la région sous-pubienne qui, du reste, opposait le plus de résistance au passage de 1 injection. Je voulus savoir si cela tenait à une action particulière au baume de copahu ou à la perversion de la sensibilité causée par l’état pathologique. J’injectai à cet efFet, à la même température, un mélange à parties égales d’eau et de vin ; il produisit absolument la même sensation. Cette sensibilité exagérée persistait encore au moment des dernières injections, malgré les progrès rapides que faisaient les organes vers la consolidation de leur guérison.
Il est juste cependant d’ajouter que l’idée de combattre le catarrhe vésical à l’aide des injections de substances résineuses appartient à Dupuytren. Indépendamment des pilules de térébenthine de Venise, que ce chirurgien administrait intérieurement, il injectait la vessie catarrheuse avec de l’eau le goudron. Nous conservons dans nos cahiers les étails de plusieurs faits que nous recueillîmes à | IIôtel-Dieu en 1828 et 1829, concernant ces sortes l’injections.
| Voici comment Dupuytren procédait.
I II faisait infuser à froid, pendant une nuit, 500 irammes (1 livre) de goudron dans 5 kilogrammes 10 livres) d’eau de fontaine; il la faisait filtrer et chauffer avant de s’en servir. Cette eau était jaulâtre comme de l’orangeade cuite, et sentait fortement l’odeur de la résine. Il introduisait une grosse lande de gomme élastique dans la vessie et y injeei fit tous les matins deux grosses seringues. La pnde était immédiatement retirée, et le malade ingagé à ne pas uriner pendant un quart d’heure, u bout de ce temps, le malade rendait l’eau et une uanlité considérable de mucus. Ce mucus dimimait de plus en plus les jours suivants. Nous avons u des catarrhes vésicaux guérir de la sorte ans l’espace de douze à quinze jours ( Gazette ml. 1857).
I Nous ajouterons que M. Devergie aîné a publié iir le traitement du catarrhe chronique de la vese par les injections de copahu, des travaux assez incluants. 11 suspend la résine dans une émulsion je guimauve ou de graine de lin. La quantité du opahu est suivant l’irritabilité de la vessie de 2 à grammes (demi-gros à 1 gros) pour un litre de • lécoction de l’une des plantes émollientes et mucigineuses en question.
Nous avons réussi par ce traitement à guérir empiétement un des plus graves catarrhes de la -’ssie qu’il nous ait jamais été donné d’observer.
En définitive, le copahu est un remède utile dans iscas que nous avons spécifiés. Toutefois, il échoue acore trop souvent dans le traitement des blennoreagies. Nous avons l’habitude de l’abandonner >rès peu de temps de son emploi, lorsque porté emblée à une dose assez énergique, il n’a pas sen-
siblement modifié l’écoulement. De jour en jour, cette résine devient plus rare et moins pure, et nous ne sommes pas sans attribuer à cette circonstance, les insuccès que depuis quelques années nous subissons dans son application à la cure des blennorrhagies.
Disons aussi que lorsqu’on s’opiniâtre dans son emploi, les malades finissent quelquefois par contracter des dyspepsies et même des gastrites d’une curation très-difficile. Il ne s'agit plus d’une simple irritation de cause externe cédant facilement au repos des organes digestifs, mais à une véritable diathèse inflammatoire artificiellement créée par cette drogue et qui infecte et détériore l’économie. Les malades atteints de blennorrhagie, qui prennent pendant longtemps du copahu, maigrissent, pâlissent, et conservent bien souvent des traces trop durables de cette sorte d’intoxication.
Ainsi donc, n’abusons pas du copahu; employonsle sagement et n’ayonspas la prétention de le mettre au rang d’un spécifique qui doit guérir tôt ou tard. Sachons le repousser ou l’invoquer à propos.
S’il fallait chercher et donner une explication du mode d’action du copahu, nous pencherions fort pour l’assimiler complètement à celui par lequel nous avons essayé de nous rendre compte des effets spéciaux et très-analogues de la térébenthine. Disons même qui si cette explication est vraie pour l’une de ces substances, elle ne saurait être fausse pour l’autre.
Dans le cas où elle serait la véritable interprétation des effets particuliers de nos deux résines , celles-ci ne mériteraient plus le nom d’agents spécifiques, car cette qualification n’est applicable qu’aux médicaments qui produisent un résultat donné sans qu’il soit possible à l’esprit de saisir le phénomène intermédiaire qui lie ce médicament à son effet; exemple : le quinquina dans les fièvres intermittentes, les mercuriaux dans la syphilis, les antispasmodiques purs dans les spasmes essentiels. Nous voyons effectivement dans ces cas un agent introduit en nous d’une part, un effet spécial de l’autre, mais quant à trouver l’acte physiologique interposé à ces deux faits, nous ne le pouvons.
Or, si la térébenthine, le copahu agissent véritablement sur les membrames muqueuses affectées de catarrhe en les modifiant d’une manière telle, que l’état nouveau, l’espèce d’irritation artificielle qu’ils y déterminent fasse cesser l’état pathologique, l’irritation morbide et d’une autre espèce dont elles étaient travaillées, comme cela se voit pour une foule d’inflammations spécifiques et réfractaires que nous ne pouvons guérir qu'en leur substituant une phlogose artificielle dont les caractères et la portée nous sont connus, s'il en est bien ainsi, disonsnous, le titre de spécifiques ne convient plus à nos résines, puisque nous avons découvert le phénomène physiologique au moyen duquel, le copahu, par exemple, supprime la blennorrhagie, et dès
MÉDICAMENTS EXCITANTS
lors cette action ignorée clans son mode appréciable, celte action prétendue spécifique est placée par l’analogie à côté d’une foule d’autres actions thérapeutiques qui se trouvent en dehors de la spécificité.
Notre opinion sur le mécanisme d’action du copahu dans la blennorrhagie était celle de Cullen, qui dit : ‘
« Il y a un cas où j’ai remarqué que la maladie (la gonorrhée) se guérissait en excitant un certain degré d’irritation dans l’urètre, et je suis persuadé que la térébenthine, ou, ce qui est à peu près la même chose, le baume de copahu, n’agissent que de cette manière ; car j’ai quelquefois vu la térébenthine et le baume de copahu produire une véritable inflammation de l’urètre, au point d’occasionner une suppression d’urine, et la gonorrhée, qui subsistait depuis quelque temps, se guérir complètement, lorsque les effets de l’inflammation avaient disparu. »
La saveur excessivement désagréable de’copahu, la persistance de son odeur, l’atmosphère pénétrante de cette odeur caractéristique qui enveloppe pendant longtemps les personnes qui ont pris ce remède, et semble les accuser de porter un mal qu’on a toujours dans le monde intérêt ou pudeur à dissimuler, tous ces inconvénients font chercher depuis longtemps un mode d’administration du copahu qui puisse les pallier. Toutes les formes liquides sous lesquelles on le prend sont frappées de ces inconvénients plus encore que les pilules et les opiats, électuaires, etc. Les pilules qu’on fait en solidifiant le copahu .par la magnésie calcinée sont une forme assez commode ; mais tout récemment on a inventé un artifice qui réunit beaucoup d'avantages. Sous le nom de capsules gélatineuses de copahu on a renfermé un gramme (18 grains) de baume dans une enveloppe gélatineuse très-facile à avaler, tant à cause de son petit volume que de sa forme olivaire. Les parois de gélatine sont assez épaisses pour qu’on n’ait pas à craindre que la résine s’en échappe dans la bouche. Comme elles se dissolvent facilement dans l’estomac, tout le copahu est bientôt susceptible d’être absorbé. Ce mode d’administration est aussi celui qui altère le moins les propriétés du médicament. 11 ne les altère même en aucune manière puisque la résine est simplement contenue dans la gélatine sans y être combinée. M. Ratier a imaginé d’introduire ces capsules dans le rectum en les enduisant d’un corps gras. 11 dit avoir expérimenté que l’action du remède se fait très-bien sentir de cette manière. Pour ne pas fatiguer les voies digestives, il fait prendre moitié des capsules par la bouche et l’autre moitié par le rectum.
Enfin pour terminer ce qui regarde l’emploi du copahu dans la blennorrhagie, nous ne saurions trop recommander la graduation des doses en commençant par 2 à 4 grammes (un demi-gros ou
I gros) au plus, puis s'élevant progressivement jusqu’à la quantité curative qui dépasse rarement 15 grammes (unedemi-once) en vingt-quatre heures.
II n’est pas moins important de persister plusieurs jours dans cette dose et de n’abandonner la médication qu’après être graduellement descendu au point d’où on était parti. Les récidives sont presque infaillibles si on s’arrête alors qu’on voit l’écoulement supprimé. Il faut, lorsqu’on est certain d’avoir obtenu un amendement, nous ne nous lasserons pas de le répéter, poursuivre l’administration du remède pendant au moins une trentaine de jours..
Nous ne ferons qu’indiquer les avantages qui ont tp été reconnus au copahu dans le traitement d’autres . affections catarrhales que celles de l’urètre. Le ca- t tarrhe de la vessie est parmi ces affections, celle qui p est le plus heureusement modifiée par cette résine. , IB C’est dans cette maladie à l’état chronique que P M. Bretonneau a employé avec succès les lavements le de copahu, MM. Ribes, Delpech surtout, ont prin- pi cipalement insisté sur celte médication à laquelle 1 N ils ont dû de belles guérisons. Nous renvoyons N pour plus de détails sur ce point à ce que nous ! If avons dit de l’usage de la térébenthine en pareille kt circonstance et qui s’applique très-bien au copahu. ùftsj Voyez du reste ce que nous avons dit plus haut des t rosi injections dans ces cas. jH fuis
Le catarrhe pulmonaire chronique est encore dans ce cas. M. Bretonneau a merveilleusement uti- <ior lisé alors les lavements de copahu. Il a dû à cette Ml médication la guérison d'un catarrhe pulmonaire 'i«É chronique qui avait longtemps passé pour une vé- «au ritable phthisie avec fonte tuberculeuse- Le docteur jpes Laroche a rapporté dans un recueil américain pila (North american medical and surgical jour- ni nal, 182(3) sept observations concluantes de ca-Ppla tarrhe chronique de la poitrine où le copahu a pro- pus doit des guérisons certaines. Ce praticien prescrit iprlou vingt-cinq gouttes de copahu dans une boisson Jbuliqi aromatique. Dallé cite, dans son édition desOEuvres .:m de Tissot, un cas de la maladie ayant succédé à une Int pleurésie rhumatismale et où le copahu a parfaite- L® ment réussi. Une foule d’auteurs, qu’il est inutiledc nommer, ont préconisé ses excellents effets dans fej31l la leucorrhée chronique. Nous renvoyons pour ce ^,jJB qui est de toutes ces indications à ce que nous en L, avons dit à propos des autres baumes et résines.
Les maladies pour causes externes, les lésions pro duites par des violences extérieures ont dû, dans les premiers âges du genre humain, précéder les dérangements spontanés de l’organisme, les affec lions internes ou, pour mieux dire, développées sous l’influence d’une cause interne, constitution nelle. La chirurgie a précédé la médecine. L’usag> ktioi extérieur des agents thérapeutiques a précédé leui slfj usage intérieur ; puis l’analogie remarquée entre le caractères, la marche, la terminaison de quelque [jr|
COPAHU
maladies internes et de plusieurs de celles qui frapi paient les yeux et qu’on traitait d’une manière déterminée, a conduit à employer dans les premières les moyens qu’on avait vus réussir dans celles-ci. C’est bien là, en effet, l’histoire médicale des substances résineuses et balsamiques.
De la conservation des chairs mortes dans les embaumements, elles ont été transportées par esprit de rapprochement à la restauration des chairs vivantes dans le pansement des plaies et des ulcères. Puis comme elles desséchaient les cadavres, les réduisaient à leur trame solide, les momifiaient, elles idevaienl aussi tarir chez l’homme vivant les sécrétions, les exhalations trop abondantes, dessécher les membranes et les tissus : de là leurs propriétés dessiccatives, dêtersives , antipurulentes, dans les plaies, les ulcères cutanés dont la cicatrisation était retardée ou empêchée par la formation exagérée jdu pus.
Les baumes et les résines ainsi acquis à la thérapeutique externe, l’analogie n'avait pas grande distance à franchir pour appliquer ces substances à lia curation des ulcérations internes, des sécrétions {muqueuses et purulentes qui avaient leur siège sur {des surfaces splanchniques. On commença ce projgrès parleur emploi topique sous forme naturelle ou |sous forme de fumigations dans celles de ses affections accessibles à de pareils modes d’administration; comme par exemple, dans la bouche, et tous {les orifices des cavités intérieures tapissés par des |membranes muqueuses. L’œil, les fosses nasales, le (conduit auditif, la vulve, le vagin, le rectum, traités aussi avec succès dans les lésions de leurs memaranes muqueuses qui offraient le plus de correspondances avec celles de la peau et avec l’état morbide des surfaces accidentellement divisées dans les plaies, furent donc de cette manière, les voies in- ■ termédiaires qui firent passer les agents dont nous parlons, de la thérapeutique chirurgicale à la thérapeutique médicale, et bientôt tous les fiux muqueux ;l purulents du tégument interne furent combattus :omme d’abord l’avaient été ceux du tégument externe.
I L’analogie a, dans ce cas, servi si fidèlement, que Iles baumes et les résines sonL mieux restés en possession du traitement des maladies internes où ils j l’ont été employés que par extension, que de celui Iles maladies externes qui a fondé leur réputation ht a été le point de départ d’où on s’est élevé pour es appliquer à des affections plus cachées. L’espoir d'atteindre et de modifier les surfaces muqueuses catarrhales et les ulcérations de ces surfaces, en Donnant à l’intérieur les substances que nous étujiions, cet espoir n’a guère pu découler que de l’idée :onçue par les anciens de la possibilité, pour ces , ubstances, d’être absorbées et transportées aux membranes muqueuses par voie de circulation, et nsuife de la pensée où ils étaient qu’ainsi mises en rontact avec ces tissus malades, elles agiraient sur
eux comme elles le faisaient quand on les appliquait immédiatement sur des points accessibles aux topiques. Or les anciens s'étaient très-bien rendu compte du mode d’action des baumes et résines dans le traitement des ulcérations, des suppurations, des catarrhes externes qu’ils pansaient ou touchaient avec ces topiques.
Il faut donc admettre qu’ils ont été guidés, dans leur extension des remèdes en question, du traitement externe au traitement interne, par l’opinion que nous avons élablie sur le mode d’action de ces remèdes pris à l’intérieur, savoir, que mêlés au sang, puis aux tluides exhalés par les membranes muqueuses ou déposés sur elles (comme l’urine pour son appareil excréteur), nos agents font éprouver à ces surfaces une modification irritative qui se substitue, pour ainsi dire, à leur irritation morbide, ou bien ramène les catarrhes chroniques à un état aigu artificiel qui suspend la sécrétion pathologique pour cesser rapidement lui-même.
En effet, cette manière de voir était celle de la plupart des anciens pathologistes bien qu’aucun ne l’ait exprimé dans les termes dont nous nous sommes servis. Elle s’est successivement empreinte de leurs théories sur l’action intime des médicaments, sur la composition chimique qu’ils leur supposaient ainsi que sur les influences et les combinaisons qu’ils croyaient s’opérer entre leurs éléments et ceux des humeurs ou des solides; mais au fond et en résultat, c’était la même idée.
Maintenant, nous avons à nous demander s’il ne serait pas légitime et raisonnable de retourner l’induction analogique des anciens et de chercher à savoir de l’expérience, jusqu'à quel point on pourrait changer par l’usage intérieur des baumes et des résines l’état des surfaces suppurantes autres que les membranes muqueuses, modérer ou suspendre, en un mot, la sécrétion purulente de tous les tissus de toutes lessurfaces pyogéniques, accidentellement développées par le travail inflammatoire, et qui exhaleut une quantité de pus disproportionnée et interminable? Nous pensons que de pareils essais ne seraient ni téméraires, ni indignes d'attention.
Il est certain, d’une part, que les substances résineuses et balsamiques directement appliquées sur des membranes muqueuses, sources d’un flux muqueux exagéré, mucoso-purulent ou purulent, modifient ces membranes de manière à les ramener à leur sécrétion normale. Il n’est pas moins incontestable , d’autre part , que pris à l’intérieur et appliqués indirectement à ces membranes muqueuses dans les mêmes conditions morbides, ces médicaments produisent des effets thérapeutiques identiques, très -probablement suivant le même mode d’action que dans le premier cas.
Mais il est aussi d’observation que l’application directe de ces moyens exerce une influence antisuppuratoire et cicatrisante, sur les surfaces de solutions de continuité des membres et du tronc
MÉDICAMENTS EXCITANTS
qui fournissent une suppuration de mauvaise nature ou surabondante et ne tendant pas à une prompte et louable cicatrice, soit que ces solutions de continuité aient été produites par l’art ou par accident, soit que leur formation ait été spontanée comme dans les ulcères proprement dits. Les applications directes ont aussi des avantages analogues, faites par injections ou par introduction de mèches ou de plumasseaux de charpie, etc., qui en sont enduits, dans des trajets fisluleux, des clapiers, des abcès vidés de leurs collections, dont les parois comme organisées à la manière des membranes muqueuses, reproduisent incessamment du pus, ou bien sont douées de trop peu de vitalité, en un mol sont privées des conditions nécessaires pour une bonne inflammation adhésive et la cicatrisation qui doit s’en suivre.
Pourquoi donc, dans ces dernières circonstances, les résines et les baumes pris à l’intérieur, et appliqués indirectement à toutes ces parties malades, ne les modifieraient-ils pas, comme lorsqu’on les y applique topiquement, quand nous venons de voir que cette analogie d’action existe si bien pour les affections catarrhales des membranes muqueuses?
Il est vrai que nous avons reconnu que ies substances en question exercent sur ces membranes une influence physiologique et thérapeutique spéciale qui se fait de plus particulièrement sentir sur celle des voies urinaires et nous avons essayé de rechercher pourquoi. Mais cette influence, pour être incontestablement plus marquée sur ces tissus, ne porte pas exclusivement sur eux. Les éruptions cutanées, les douleurs céphaliques et celles qui se répandent avec un sentiment de chaleur dans les membres et sur tout le long des troncs nerveux, etc., témoignent assez d’une action générale quoique plus concentrée sur les muqueuses, ensuite sur la surface cutanée.
En rappelant cette propriété des résines prises à l’intérieur, de produire sur la'pcau certaines formes tl’éruptions, nous ne pouvons nous empêcher de faire remarquer que celte circonstance est un argument à ajouter auxautres en faveurde notre opinion sur le mode d’action thérapeutique de ces •substances. En effet, ces éruptions cutanées artificielles ressemblent beaucoup et sont très-souvent identiques à celles que détermine sur la peau l'application directe des résines et des emplâtres aggtntinatifs qui en contiennent.
Ce serait sans doute abuser de l’analogie que de la pousser jusqu’à examiner la question de savoir si, en admettant la théorie de Delpech sur la formation du pus qu’il affirme être, dans tous les cas, le produit de la sécrétion d’une membrane créée par le travail inflammatoire, membrane qu’il nomme pour cela pyogéniqve , et qui présente quelques points de ressemblance avec les membranes mucipares sauf la présence des follicules; si, disonsnous, l’existence de ces surfaces muqueuses rudi-
mentaires et de circonstance pour la génération du pus, doit être un motif à ajouter à ceux que nous avons déjà exposés en faveur de l’emploi des substances résineuses dans toutes les suppurations?... Faudrait-il voir dans ce fait une nouvellesimiiitude non-seulement entre les produits des membranes muqueuses et ceux des autres tissus enflammés, mais encore entre la nature et l’organisation des surfaces qui exhalent ces produits dans l’un et l’autre cas, puis aller jusqu’à déduire de ce rapprochement une indication encore plus légitime et expresse de l’usage des remèdes balsamiques et résineux dans les maladies qu’on aurait ainsi presque identifiées sous tous les rapports avec les maladies catarrhales? Nous jetons, pour ainsi dire en passant, celte donnée sous les yeux du lecteur sans y attacher d’importance. A quoi servirait de s’y arrêter, puisqu'elle est insoluble et que toutes les probabilités dont on s’efforcerait de l’étaver, peuvent être renverséespar des négations auxquelles il n’y a rien à répondre ?
Les agents thérapeutiques que nous examinons, mériteraient peut-être aussi d’être utilisés dans certains cas d'infection purulente générale et de disposition à des suppurations nombreuses, disséminées et indéfinies. 11 est, comme on sait, des individus qui suppurent pour rien, qu’on appelle vulgairement venimeux, et qui, sous l’influence de la moindre cause, de la plus légère blessure, etc... éprouvent des séries de petits phlegmons qui passent presque d’emblée à la suppuration, ce que nous avons surtout remarqué aux doigts. Une fois un premier point de suppuration établi, il y a chez ces sujets une désespérante tendance à la reproduction interminable, à la diffusion générale de ces points suppurants, et si, au milieu de celte disposition, ils viennent à être frappés de quelque phlegmasie parenchymateuse ou des membranes séreuses, ces affections sont exposées à se terminer rapidement par la suppuration. Les exutoires, toutes les suppurations artificiellement produites dans un but dérivatif, etc... peuvent être la source de cette diathèse pyogénique.
D’autres individus voient, au printemps surtout, une succession de furoncules et d’anthrax bénins pulluler spontanément et sans fin sur leurs joues, à la nuque, dans la région dorsale et fessière, aux membres, et chacun sait combien ces éruptions sont pénibles et douloureuses, combien la cause qui y préside est difficile à atteindre età détruire, d’autant plus que l’effet devient lui-même cause à son tour.
Nous le répétons, l’emploi des résines nous parait susceptible d’être misà profit dans ces circonstances ainsi que dans ce qu’on nomme aujourd’hui les résorptions purulentes, qui, prenant leur source dans un vaste foyer de suppuration, vont remplir de pus toute l’économie et semer les parenchymes, les poumons, le foie, la rate, le cerveau en particulier, d’innombrables abcès, d’infiltrations de pus, accidents presque toujours mortels. Nous en dirons
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autant des phlébites accidentelles ou spontanées qui, suivant des théories un peu intro-mécaniques, jil est vrai, s’accompagnent des mêmes résultats. On a tenté dans ces graves altérations une foule de moyens, assurément'moins légitimes par l’analogie que ceux sur l’expérimentation desquels nous appelons l’attention des médecins. Ce ne sont là, il est vrai, que des conjectures ; mais elles n’ont rien de trop hasardé, et comme on peut sans danger juger de leur valeur par l’expérience, nous n’avons pas cru déplacé de les proposer.
Nous nous sommes déjà prononcés sur la réserve qu’il fallait apporter dans l’application des baumes et résines à la phthisie tuberculeuse des poumons. Ici, les abcès, les vastes suppurations, ne sont pas toute la maladie. Il y a derrière eux un principe qui se renouvelle incessamment; et si les résines et baumes sont capables d’atténuer ces suppurations, de favoriser la cicatrisation des cavernes, de mo- * rlérer cette expectoration purulente et catarrhale qui jette les malades dans une si rapide colliqua- , lion, il est à craindre que par le stimulus qu’elles 1 portent au poumon, elles n’activent et ne favorisent la sécrétion tuberculeuse qui est la cause de toutes i, ces altérations consécutives.
Nous pensons en effet, avec l’illustre auteur de l ‘Examen des doctrines , que l’irritation est un ippel puissant fait dans les tissus à la déposition I Je la matière tuberculeuse chez les personnes qui «îont disposées à ce vice de nutrition. Il ne faut jlonc se servir alors de ces moyens que dans les ||:irconstances que nous avons spécifiées dans nos j!:hapitres particuliers. Nous devons ajouter toutefois que les substances balsamiques et l’eau degoui Iron sont susceptibles d’être employées avec avanlage dans un très-grand nombre de phthisies I uberculeuses. et que ce qui précède, concerne sur- I oui les substances résineuses.
I II est bien singulier que la plupart des auteurs de
matière médicale, jtout en attribuant aux résines l’effet de supprimer les fluxjmuqueux et purulents du tégument interne, aient pourtant professé que dans le catarrhe pulmonaire, par exemple, l’action des substances balsamiques n’était pas la même; qu’au lieu de tarir la sécrétion bronchique, elle la favorisait au contraire, et était alors utile à la manière des expectorants. Nous pensons que cette distinction ne doit pas être faite, et qu’en définitive les baumes, pour avoir une action moins active, moins irritante que les résines, n’en sont pas moins susceptibles de leur être assimilés sous le rapport de leur mode d’influence. Ces auteurs ont été du reste en contradiction avec eux-mêmes, en n’établissant pas celte distinction dans la manière d’agir des résines et des baumes, lorsqu’ils ont conseillé ceux-ci au même titre et comme succédanés et analogues de celles-là dans la leucorrhée, la gonorrhée, les llux mucoso-purulenls des oreilles, et le pansement des plaies.
Les baumes sont des médicaments tout à la fois résineux et aromatiques. Par la première de ces propriétés ils se rapprochent des résines, et quelquesuns de leurs effets thérapeutiques se confondent avec ceux de ces premières substances. On connaît ces effets. Par la seconde de leurs propriétés, ils ont de l’analogie avec les labiées, etc., dont ils reproduisent plusieurs des vertus médicinales, la sudorifique, l’expectorante, par exemple. Celte distinction met, comme on le voit, d’accord les deux opinions, en apparence contradictoires, qui régnent sur le compte de ces agents thérapeutiques.
Ces considérations générales, cette manière d’envisager les substances que nous venons d’étudier, dans leurs rapports possibles et probables avec des affections qui, jusqu’ici, ne les ont pas comptées dans-la liste de leurs modificateurs thérapeutiques, tout cela nous a paru utile pour compléter cet important sujet.
SOUFRE
s Le soufre est un corps simple, métalloïde, qui se rouve abondamment dans la nature, soit à l’état na- ' if, soit à l’état de combinaison. 11 est très-répandu I. urtout à l’état de sulfure et de sulfate. Uni a l’hyilrogène , il faitla basedcs eaux minérales sulfureuses. |l entre aussi comme élément dans plusieurs végé- |aux (crucifères), dans quelques matières ani- Inales, etc.
Ce corps est solide, de couleur citrine, insipide. Inodore ; mais acquérant un peu d’odeur par le frotement ; il entre eu fusion à 108° environ. Il est insoluble dans l’eau, peu soluble dans l’alcool; soluble Uns l’essence de térébenthine; si on l'enflamme, il asse à l’etat d’acide sulfureux, i Le soufre est fourni par le commerco sous deux
états : l-> en bâtons cylindriques cassants, friables, c’est le soufre en canons; 2° sous la forme de poussière cristalline, jaune, c’est le soufre sublimé en fleurs de soufre. Dans ce dernier état, le soufre contient toujours de l’acide sulfurique ou sulfureux ; pour l’usage médical, on le prive de ces acides par le lavage, il forme alors les fleurs de soufre lavées.
Nous renvoyons aux traités de chimie pour l’extraction de ce corps.
Le soufre fait la base d’un très-grand nombre de préparations. A l’ intérieur , on l’administre en substance sousforrne de tablettes , de pastilles , de pilules, de baumes , etc. A Vextèrieur, on le prescrit uni aux graisses avec lesquelles il forme des pommades , des cérats ou des onguents. ,
MÉDICAMENTS EXCITANTS
Voici quelques formules :
Tablettes de soufre.
Pr. Soufre lavé . . .
Sucre en poudre.
Gomme adragante.
Eau de roses.
64 gram. (2 onces).
5D0 gram. (1 livre).
6 gr. 30 c. (96 gr) 32 gram. (I ouce).
On fait un mucilage avec l’eau de roses et la gomme à la manière ordinaire ; et l'on prépare des tablettes de 1 gram. (18 grains) : chacune contient 10 centigrammes (2 grains) de soufre.
Pommade soufrée.
des sulfures très-solubles, remarquables par leur action médicale énergique, ce sont : les sulfures de potassium , de sodium , de calcium. On les rencontre souvent sous cet état dans les eaux minérales.
Ces différents sulfures peuvent se combiner avec de nouvelles quantités de soufre et former des polysulfures, les seuls qui soient usités en médecine. Ceuxci sont solides ou liquides, d’une couleur brune, mêlée de rouge et jaune, d’où le nom de foie de soufre; ils dégagentde l’hydrogène sulfuré par les acides et donnent un dépôt de soufre hydraté.
Sulfate de potassium
Pr. Fleurs de soufre . 1 partie.
Axonge .... 3
Mêlez.
Le soufre fait la base d’un gTand nombre de pommades antipsoriques ; il fait la partie principale de la pommade d'Alibert, de celle d'IIelmerich, de la pommade sulfo-savonneuse, etc.
Acide sulfureux.
L’acide sulfureux est gazeux, incolore, d’une odeur •vive et piquante ; soluble dans l’eau qui en dissout trente-sept fois son poids, sa densité est de 1,053.
Cet acide n’est employé en médecine qu’à l’état de gaz ; à cet effet, on l’obtient par la combustion du soufre au contact de l’air, et l’on expose le malade à l’action du gaz qui se forme, au moyen d’appareils disposés de manière à ce qu’il puisse en respirer.
Ces fumigations de soufre ont dans certains cas une assez grande valeur en thérapeutique.
L’acide sulfureux liquide étant inusité, nous n’en décrirons pas le mode de préparation.
Acide sulfurique.
(Voir à l’article des Irritants la description de cet acide.)
Acide hydro-sulfurique
(Acide sulfuriqne, hydrogène sulfuré).
L’hydrogène sulfuré est gazeux, incolore, d’une odeur fétide, analogue à celle des œufs pourris. 11 est soluble dans l’eau ; il noircit la plupart des métaux, et précipite un grand nombre de dissolutions salines en formant des sulfures métalliques. Sadensité est de 1,19.
On ne l’emploie en médecine que sous forme de dissolution aqueuse. 11 entre dans la composition de plusieurs eaux minérales ; c’est le principe le plus actif des eaux sulfureuses. On le prépare en faisant réagir quatre parties d’acide chlorhydrique sur une partie de sulfure d’antimoine en poudre.
On prépare avec cet acide l’eau hgdro-sulfurce qui contient deux fois son volume de gaz et qui sert à préparer quelques eaux minérales. Ou l’emploie aussi comme réactif.
Sulfures alcalins.
(Foie de soufre, sulfure de potasse, polysulfure de potassium).
Il existe, d’après le Codex, un sulfure solide et trois sulfures liquides.
Le foie de soufre ou sulfure de potasse solide s’obtient d’après le procédé suivant :
Pr. Soufre sublimé . . 2 kil. (4 livres).
Carbonate de potasse
pur et sec . . 3450 gr. (2 liv. 14 onc.).
Mêlez exactement ces deux substances, divisez le mélange dans cinq mati as à fund plat, placés au bain de sable ; chauffez graduellement jusqu'à ce que le sulfure soit en fusion tranquille; cessez le feu; laissez refroidir les matras ; brisez; mettez de suite lesulfure dans un vase bouché exactement (Guibourl).
Les sulfures de potasse liquides (foies de soufre liquides, polysulfure etpersulfure de potassium liquides du Codex) s’obtiennent soit par la dissolution du sulfure de potasse scc dans l’eau, soit par l’ébullition du soufre avec une dissolution de potasse caustique à 35°.
Indiquons les préparations pharmaceutiques dans lesquelles le sulfure de potassium entre comme élément principal.
Sirop de sulfure de potasse
(Sirop de foie de soufre).
Pr. Sulfate de potasse . 45 cent. (8 gr.)
Eau distillée. . . 60 (16 gr.)
Sirop simple. . . 32 gram. (1 onc.)
Faites dissoudre le sulfure dans l’eau et mêlez la solution au sirop.
On prépare les bains sulfureux , en faisant dissoudre dans l’eau du sulfure de potasse sec ou liquide ; la dose doit varier avec la quantité d’eau que l’on emploie et la force que l’on veut donner au bain.
La dose ordinaire est de 64 à 125 grammes (2 à 4 onces) sulfure sec, ou 150 à 3ÜÜ grammes (5 a 10 onces) de sulfure liquide.
Bain gélatino-sulfureux.
Pr. Colle de Flandre. . . . 1000 gr. (2 livre).
Sulfure de potasse liquide. 160 (5 onces).
Eau» q. s.
Le soufre qui se combine à la plupart des métaux et surtout avec les métalloïdes, forme avec ceux-ci
Faites dissoudre la colle de Flandre à chaud dan» une suffisante quantité d’eau ; et mélangez, en même
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SOUFRE
Icmps que le sulfure de potàsse, avec l’eau destinée îu bain (Hôp. de Paris).
Liniment hydro-sulfurè de Jadelol (Pommade de Jadelot).
Huile d’oeillette .... 11)00 gram. (2 1iv.).
■ Savon blanc ..... 500 gr. (livre),
i Sulfure de potasse en pond. 96 (3 onces).
On ramollit le savon au bain-marie avec un peu l’eau, on ajoute l’huile par parties, et ensuite le sulfure.
Sulfure de sodium.
Le sodium a, comme le potassium, plusieurs degrés le sulfuration.
j Le proto-sulfure de sodium (hydro-sulfate de soude) jîst incolore à l’état pur ; il est déliquescent, trés-souble dans l’eau, peu séluble dans l’alcool; se change i l’air en hyposulfite .
Ce sel est fort peu usité en médecine, il n’est emdoyé qu’à la préparation des eaux minérales sulfueuses et des bains sulfureux. Mêlé à quelques huiles 'Sien tielles, et à des aromates, il forme les bains de 3<trègss dits inodores.
Le Codex indique également un sulfure do souda «ec, et un sulfure liquide dont les préparations sont les mêmes que ceux correspondants de potasse.
Sulfure de calcium.
Il existe trois combinaisons de calcium avec le soufre. Deux de ses sulfures sont employés en médecine, l’un est solide à l’état sec, l’autre est liquide.
Le sulfure de chaux sec (foie dé soufre calcaire), est eu masses jaunes rougeâtres, poreuses et friables, se dissolvant en partie dans l’eau qui le transforme en hydro-sulfate non sulfuré.
Ce sulfure sert à composer des pommades antipsoriques et antidartreuses. Il est employé contre In gale sous le nom de foudre de Pillard, à la dose de 2 gram. (36 grains) délayés dans un peu d’huile; on eu frictionne le creux des mains, matin et soir. On l’emploie aussi en bains , associé à un peu de colle des Flandres.
Le sulfure de chaux liquide est jaune-orangé, d’une odeur d’œuf couvé ; il est employé comme les autres alcalins, pour la préparation des bains sulfureux.
THERAPEUTIQUE.
Applications thérapeutiques. Dés les premiers dges de la médecine, le soufre était employé comme noyen désinfectant, sans doute parce qu’il masüuait les odeurs fétides, au même litre d’ailleurs, que l’on emploie, de nos jours, les fumigations aromatiques. C’est à peine si dans les livres hyppocraliques il est fait mention du soufre. Dioscoride et ’line sont les premiers qui aient spécifié quelquesines des applications thérapeutiques du soufre, ils e conseillaient intérieurement et extérieurement lions les maladies de poitrine. Galien envoyait ses phthisiques en Sicile pour y respirer l’air sulfureux les volcans. Depuis lors le soufre est entré dans la composition d une multitude d’arcanes, qui tous, suivant leurs inventeurs, avaient des vertus merveilleuses que l’expérience n’a pas consacrées.
Action physiologique du soufre.
| Pris à la dose de 4 décigrammes à un gramme 8 à 18 grains) par jour, le soufre ne donne lieu à lucun phénomène remarquable. Seulement on remarque que les garde-robes et les gaz intestinaux irennenl une extrême fétidité. A une dose un peu dus élevée administrée en une fois, Où 8 grammes I gros et demi à 2 gros) pour un adulte ; 2 à
1 grammes (36 à 72 grains) pour un enfant, le soureen poudre agit comme laxatif, sans donner lieu jl’ailleurs à de vives coliques. Mais quand ou le iren 1 à doses fractionnées, de telle manière pourtant qu’il en soit consommé 4 à 8 grammes (1 à
2 gros) par jour, on voit survenir une excitation générale caractérisée par une augmentation dans la fréquence du pouls et dans la chaleur de la peau.
En même temps on remarque que la peau exhale une odeur de soufre non équivoque ; et les diverses sécrétions muqueuses charrient de l'aci de hydrosulfurique au point de noircir des piècesd’or et d’argent. On prétend même-que !a sueur peut acquérir une couleur telle qu’elle teigne en jaune léger le linge de corps des malades.
Action thérapeutique du soufre.
Le soufre en nature a joui et jouit encore d’une réputation un peu usurpée dans le traitement des dartres diverses. Nous ne voulons pas refuser absolument à cette substance les vertus thérapeutiques qu’oniuiaaccordées; inaisnous le disons hautement, parce que dans notre pensée, le soufre n’est utile que dans peu de maladies chroniques de la peau. Diverses pommades soufrées rendent quelquefois des services dans le traitement des dartres humides : mais, dans les formes sèches, ces médicaments restent presque toujours impuissants. Il est toutefois une maladie de la peau, la gale, qui n’est combattue par rien mieux que par le soufre.
Ce qui mit sans doute sur la voie de l’emploi du soufre dans le traitement de la gale , c’est que les ouvriers qui travaillaient soit à l’extraction, soit à la réduction des métaux dont les minerais contenaient beaucoup de soufre, guérissaient promptement du la gale lorsqu’ils l’avaient avant d’embrasser la profession, et ne la contractaient pas quand une fois ils étaient employés aux ateliers. Les pommades faites avec les fleurs de soufre ou tout simplement avec le soufre et l’axonge suffisent, dans le plus grand nombre de cas, pour guérir rapide-
MÉDICAMENTS EXCITANTS
ment la gale. Chaussicr, et après lui Brachet, de Lyon, substituent aux pommades les fleurs de soufre que l’on jette simplement dans le lit des malades, chaque soir, au moment où ils vont se coucher; il suffit de trois ou quatre semaines pour guérir la' maladie. Quelques médecins ont l’habitude de ne traiter la gale et les maladies cutanées diverses que par l’usage interne du soufre qu’ils donnent a haute dose; iis prétendent éviter par là la répercussion. Nous pensons que cette méthode exclusive ne doit pas être admise, mais qu’il convient de l’associer à celle qui 11e s’oppose qu’aux manifestations extérieures, par un moyen extérieur, sans tenir compte du reste de l'économie. Nous 11’ajouterons pas une foi bien robuste aux diverses répercussions des maladies de la peau; mais nous tenons trop aux idées hippocratiques pour ne pas conseiller toujours une médication qui a pour but de favoriser les crises par divers émonctoires.
C’est sans doute par celte action pour ainsi dire dépurative, que le soufre se recommande dans les rhumatismes chroniques et dans la goutte atonique. Van Swieten et Barthez ont particulièrement insisté sur celte médication, et quand deux médecins aussi éminents s’accordent pour conseiller un moyen, il ne faut pas le rejeter légèrement. Théoriquement, il semble que l’usage intérieur du soufre doit être utile dans le rhumatisme. Nous regrettons vivement de n’avoir jamais vérifié par nous-mêmes les propriétés antiarthritiques de cette substance.
Nous avons vu plus haut que Dioscoride , Pline, Galien, s’accordaient à vanter les heureux effets du soufre pris à l’intérieur, dans le traitement de la phthisie pulmonaire, du catarrhe chronique et 'de l’asthme. Il est assez probable qu’à une époque où le diagnostic des lésions anatomiques du poumon n'était pas porté aussi loin qu’il l’est de nos jours, des observateurs dignes de foi aient cru avoir guéri des tuberculeux avec le soufre ; mais aujourd’hui nous avons tous la triste conviction que, dans la phthisie pulmonaire , le soufre, comme tout autre remède, est presque complètement inefficace, et qu’il n’est utile au contraire que dans les catarrhes chroniques. Dans ce cas on donne le soufre en poudre ou en tablettes. Cette dernière forme esL préférable, surtout pour les enfants.
L’usage du soufre est-il utile dans le traitement delà scrofule, comme le veut Sœmmering? c’est <eque l’expérience seule peut décider. Le fait est que l’excitation générale qu'il produit devrait n’être pas sans utilité, et si l’on considère que les préparations sulfureuses diverses, dont nous allons nous occuper tout à l’heime sont évidemment utiles dans les maladies scrofuleuses, on peut, par analogie, penser qu’à l’intérieur le soufre pourrait rendre quelques services.
Gmelin, qui croit volontiers, sans de très-bons j motifs de croire, et qui, dans son A pparalus vie- 1 1 dicaminu-m, semble attacher plus d’importance à citer beaucoup qu’à citer judicieusement, parle du > soufre en poudre comme d’un vermifuge utile. Dans . ce cas il doit être donné à dose purgative.
Dans la salivation mercurielle, l’usage des pas- ï tilles de soufre a été conseillé par Ilccker, comme i un moyen sur lequel on pouvait presque toujours • compter. Des expériences tentées à Pliôpital des Vé- > nériens par Cullerier, quelques-unes que nous avons j faites nous-mêmes, 11e nous permettent pas de croire ^ aux assertions de Decker. Non que nous doutions I de la véracité de cet écrivain, mais seulement parce que nous croyons qu’il a mal interprété les faits. La salivation mercurielle est quelquefois un accident très-simple, et qui se guérit vite, quelque médication que l’on emploie. Or le soufre, dans ce cas, agit comme toute autre substance, et il ne faut pas 1 conclure que l’on a guéri par le soufre, lorsque tout simplement on a guéri avec le soufre, ce qui n’est j pas la même chose.
Enfin, Schimiljan l’a conseillé encore comme astringent dans la dyssenterie aiguë. 11 ne l’administre , qu’après avoir calmé les premiers accidents à l’aide ) de l’ipécacuanha administré comme vomitif.
Acide sulfureux. L’odeur suffocante de l’acide sulfureux, qui fait momentanément disparaître toutes les autres, avait fait croire que cet acide jouissait des vertus désinfectantes. Aussi, de toute , antiquité peut-être, fut-il employé pour prévenir et arrêter les maladies épidémiques et contagieuses. Dans les grandes épidémies de peste, on brûlait jadis du soufre, avec autant de ferveur et de bonne foi que l'on dégageait du chlore à la fin du siècle dernier, et que, de nos jours, on répand des chlorures.
Quant aux fumigations d’acide sulfureux, dans le traitement des maladies de la peau, bien qu'elles eussent été indiquées par le fameux Gtauher, par Lallouette, par Franck, cependant on doit à àl. Galês et à M. d’Arcel père d’avoir ressuscité cette utile médication, qui, d’abord à l’hôpital Saint-Louis, et ensuite dans toute l'Europe, a été adoptée dans le traitement de la gale et de beaucoup de dartres vésiculeuses et pustuleuses. Le corps entier du malade, à l’exception de la tête, ou ie membre que l’on vcul traiter, est enfermé dans une caisse où arrive l'acidt sulfureux, produit de la combustion du soufre, ou dans l’intérieur de l'appareil, ou dans une boite qu s’y rend par un conduit.
Ces fumigations s’emploient non-seulement dans les dartres et dans le traitement de la gale, mais encore dans celui des rhumatismes apyrétiques i des maladies des os, des scrofules, de la paraplégie., des névralgies sciatiques, etc.
Acide sulfurique. Nous avons déjà, D’ans le cours I de cet ouvrage, parlé de l’acide sulfurique comim f caustique et comme astringent. Nous avons, et |
SOUFRE
parlant des acides, traité des applications que l'on en •avait faites comme hémostatique, tempérant, etc.; il est tout à fait inutile d’y revenir ici. Qu’il nous suffise de dire que l’acide sulfurique, en tant que composé de soufre, avait été incorporé à certaines pomiinades, à des huiles, pour être ensuite employé en frictions da.ns le traitement de la gale et des dartres; jet que nous-mêmes nous l’avons conseillé en bains dansle même cas, à la dose de 100 à 500 gr. (5 onces ü 1 livre) pour un grand bain. Pour les dartres furfuracées qui souvent qouyrent le visage, l’eau jicidulée avec l’acide sulfurique guérit fort souvent, soit par ses propriétés astringentes, soit par l’action .ouïe spéciale du soufre.
| Acide hydrosulfurique. Cet acide, ainsi que nous l’avons dit plus haut, est le principe le plus actif jles eaux minérales sulfureuses.
L’acide hydrosu lfurique gazeux est un des poisons es plus violents; mêlé ù l’air atmosphérique, dans a proportion d’un quinze-centième, il peut tuer un i liseau de petite taille, suivant les expériences de Thénard et Dupuylren ; un huit-centième peut donîer la mort à un chien, un deux-cent-cinquantième i un cheval. Injecté dans les vaisseaux veineux ou , lans les cavités séreuses, il peut tuer rapidement, I t même, lorsque l’on plonge dans ce gaz le corps l’un animal sans que d’ailleurs il en respire, la vie < ieul être compromise.
I Si nous considérons combien est délétère l’action u’il qxerce sur l’économie, nous comprendrons f ieut-être la cause de quelques-uns des effets cura- I ifs pris à l’intérieur. Il est certain que le système ^ lerveuxet le sang sont particulièrement influencés I ar ce poison, qui a une vertu stupéfiante trèsi nanifeste. D’après cela, on conçoit jusqu'à un cerjain point qu’il diminue l’excitation lluxionnaire u poumon dans les catarrhes chroniques et dans lesphthisies commençantes, et par là s'expüqueaient les heureux effets des eaux minérales sulfut euses, dans les maladies dont nous venons de i arler.
| Outre cette action stupéfiante immédiate qui suit * ( ingestion des eaux minérales sulfureuses, il est llncore une modification rationnelle secondaire, I lue l’on ne peut expliquer que par, le soufre luiléme. Mous y reviendrons plus tard en nous oceujanlde l’action thérapeutique des eaux minérales julfureuses dans les maladies internes et externes, j e gaz hydrosulfurique gazeux a été employé en iiiédecine comme stupéfiant. -Niémann le faisait ■lespirer à petites doses à un malade atteint de jhlhisie pulmonaire; on l’a encore recommandé omme antispasmodique : ces applications lliéra-
I eutiques qui ne sont pas sans danger devraient lire à tout jamais bannies de la pratique. Quant à
II ;i solution de ce gaz dans l’eau, elle a été conseillée ;ans la phthisie pulmonaire, mêlée au lait et même à eau avec quelque sirop, exactement de launèmema-
[? pière que l’on prescrit les eaux de Bonnes artificielles.
Sulfure de chaux. Ce sulfure a été extérieurement conseillé dans le même cas que les Heurs de soufre. Il entre dans la composition de pommades antipsoriques et antidarlreuses, à la dose de 2 à 4 grammes (1/2 gros à 1 gros) pour 50 à 50 grammes (1 once à 1 once 1 12) d’axonge. Mêlé à l’huile il constitue la fameuse poudre de Pihorel qui a été tant employée dans le traitement de la gale. On mêlait à de l’huile une petite quantité de sulfure de chaux pulvérisé, et on faisait, deux fois par jour, des frictions dans le creux des mains avec cette espècede liniment. Pihorel regardaitee moyen comme le plus efficace dans le traitement de la gale. A l’intérieur, il a été conseillé pour guérir la salivation mercurielle à la dose de 1 à 5 décigram. (2 àlO gr.) plusieurs fois par jour; mais lfusch de Strasbourg, au commencement de ce siècle, l’a préconisé dans la phthisie pulmonaire; il le mêlait avec parties égales d’extrait d’aconit, et administrait ce médicament à doses qui ne dépassaient jamais 1 à 2 gr. (18 à 50 grains). Récemment Ilarel du Tancrel a publié sur ce sujet un opuscule, dans lequel il rapporte plusieurs cas de guérison de phthisie bien avérée, guérie par le mélange d’aconit et de sulfure de chaux. Bien que nous ayons tout sujet de croire à la véracité d’IIarel, nous sommes pourtant convaincus qu’il a commis quelques erreurs, et qu’il a pris des catarrhes graves pour des phthisies tuberculeuses. Il n’en resterait pas moins cela à la science, savoir que le catarrhe chronique peut être heureusement modifié par le sulfure de chaux.
Quant à son efficacité dans le goitre et les scrofules, elle a été indiquée par Hoffmann et Slool ; mais nous ne pensons pas que, de nos jours, on ait expérimenté dans ce sens.
Sulfure de potassium. Le sulfure de potassium est un poison fort énergique et des plus irritants. Appliqué à la peau et sur les membranes muqueuses, il agit comme léger caustique, et, sous ce rapport, il se place immédiatement ù côté de la potasse, de la soude et de la chaux; aussi ne doit-on le prescrire à l’intérieur qu’avec des ménagements extrêmes, et mêlé à des substances qui atténuent son action et dissous dans une grande quantité de liquide.
A l’intérieur, le sulfure de potassium a été donné à la dose de 1 à 3 décigrammes (2 à 6 grains) dissous dans 250 grammes (une demi-livre) d’eau distillée, sucrée et aromatisée. Ou bien encore incorporé à du siropdesucre, de manière que chaque cuillerée de ce sirop contienne 3 décigrammes (G grains) de sulfure. CI. Bayet l’associait au beurre de cacao, ù l’huile d’amandes douces, et formait ainsi un savon qui perdait sa causticité tout en conservant les propriétés générales du sulfure.
C’était dans les catarrhes chroniques, dans la phthisie confirmée ou commençante, et même dans le croup que l’on prescrivait à l’intérieur ces préparations desulfurede polassium; mais, malgré les histoires des cures merveilleuses que l’on a rappor-
MÉDICAMENTS EXCITANTS
técs et dont on a grossi les journaux de médecine, il faut bien convenir que de toules ces merveilles il ne reste qu'une efficacité assez peu contestable dans le traitement du catarrhe pulmonaire chronique. Et ce n'est pas seulement dans le catarrhe pulmonaire que le sulfure de potassium est utile, il rend d’aussi grands services dans le catarrhe de la vessie, de l’oreille, du nez, etc., et, on général, dans les flux muqueux. Nous l’avons souvent administré en lavement dans la dyssenterie chronique, à la dose de I à 5 décigrammes (2 à 10 grains), une, deux et jusqu’à trois par jour, suivant la susceptibilité du malade, suivant le bien que lui causait le remède-
A l’extérieur, le sulfure de potassium est un des médicaments les plus employés. 11 sert à composer les bains sulfureux, sur lesquels nous allons nous arrêter quelques instants.
Lorsque l’on conseille des bains sulfureux, on a l’habitude de prescrire 125 grammes (4 onces) de sulfure de potassium dissous dans suffisante quantité d’eau pour un grand bain. On regarde comme une précaution à peu près indifférente d’ajouter ou de ne pas ajouter à l’eau du bain de l’acide chlorhydrique ou sulfurique. Or cette précaution, en apparence peu importante, est pourtant d’un intérêt extrême, et lçs effets obtenus sont essentiellement différents. Car tandis que le bain dans lequel on a fait dissoudre 125 et quelquefois jusqu’à 200 grammes (4 à 5 onces) de sulfure de potassium, cause à la peau une irritation telle, que des accidents assez sérieux en peuvent être la conséquence, une pareille dose de sulfure avec addition d’acide se supporte avec la plus grande facilité. C’est que, dans le premier cas, le sulfure n’est pas décomposé, et que, dans le second, le sulfure est décomposé; il se fait un sel neutre inerte qui reste dissous dans l’eau du bain ; une partie du soufre se précipite et l’acide hydrosulfurique se dégage. 11 en résulte que, par- le fait, si la quantité d’acide a été un peu considérable, le sulfure de potassium peut se trouver entièrement décomposé et le bain a perdu presque toute son activité. Aussi doit-on, pour un bain général, ne jamais excéder la dose de 10 à 20 grammes de sulfure de potassium (4 à 5 gros), si l’on n’y ajoute pas d’acide, tandis que, dans le cas contraire, on peut élever à 250 grammes (une demi-livre) la dose du sulfure. Les bains sulfureux, préparés suivant les doses et avec les précautions que nous venons d’indiquer, constituent à vrai dire des eaux minérales sulfureuses artificielles, à cela près de quelques sels de peu d’importance. Toutefois il est bon de remarquer que les eaux minérales sulfureuses ont pour base l’hydrosulfate de somle et non l’hydrosulfate de potasse; mais entre le sulfure de sodium et le sulfure de potassium, il n’y a vraiment aucune différence thérapeutique essentielle. Ainsi donc tout ce que nous dirons des bains sulfureux composés avec le sulfure de potassium
ii'üi
“devra s’entendre de ceux dans lesquels entre le sulfure de sodium et en général de toutes les eaux naturelles sulfureuses.
Dans les bains sulfureux deux choses sont à considérer, la dose du principe minéralisateur, la température du bain. — Le sulfure de potassium ou de sodium dissous dans l’eau, même à une température peu élevée, détermine à la peau une vive irritation, qui peut être extrême si la dose de sulfure a été très-considérable; cette excitation de la peau réagit sur toute l’économie, au point de donnerlieu à une fièvre artificielle, à l’insomnie, et certaines personnes irritables sont obligées d’en cesser l’usage ou du moins de mettre beaucoup d’intervalle entre chaque bain ; si maintenant la température est égale à celle du sang, c’est-à-dire supérieure à celle de la peau, et que le bain jcède au corps du calorique, il s'ensuivra une excitation encore plus vive. Or les bains sulfureux sont donnés souvent dans le but de déterminer une fièvre artificielle, et comme en même temps la rive excitation de la peau appelle le sang et les crises dans l’organe cutané, on comprend de quel secours de pareils bains peuvent être dans les atfeclions chroniques internes, de celles surtout qui sont liées à un vice Immoral , telles que les dartres, les scrofules, le rhumatisme, etc., etc. Par là se trouvent remplies les condilions les plus favorables au rétablissement de la santé: solliciter une fièvre de coction, diriger l’élimination critique du côté delà peau.
On voit tout de suite que l’état fébrile actuel est une contre-indication formelle des bains sulfureux, car on risque d’augmenlerl’orgasme inflammatoire, de réveiller ou d’augmenter les phlegmasies viscé raies assoupies, et partant de favoriser une fluxion critique vers les organes préalablement fluxionnés. ce qui est la pire des conditions.
II faut donc d’abord que l’état féhrilen’ait jamais existé, ou tout au moins qu’il soit passé depuis longtemps.
Les bains sulfureux sont également contre-indi qués dans les hémorrhagies accompagnées d’un étal fl uxionnaire et fébrile évident.
Maison voit quels services ils doivent rendre dan: les rhumatismes chroniques apyrétiques, dans b goutte vague atonique, dans la scrofule externe dans les dartres, dans les flux muqueux chronique: non fébriles, dans les phlegmasies superficielles des membranes muqueuses. C’est aussi dans cette classe nombreuse des maladies que les bains sulfureux sont vraiment utiles, et que les eaux minérales font des cures qui, pour beaucoup de personnes, tiennent du merveilleux. La gale est également combail ue avec lin succès à peu près constant par les bains sulfureux.
Nous avons dit plus haut que l’influence de: bains sulfureux était telle, qu’en provoquant un< fièvre artificielle ils déterminaient en même temp: la fluxion critique sur la peau. Ce phénomène cri
toi
nii
lin
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lique est manifesté non pas seulement par des sueurs, mais encore, ce qui est remarquable, par ce qu’on appelle la poussée. La poussée , en langage de médecin d’eaux thermales, est une fluxion vive vers la peau, manifestée par des petites papules et souvent par une éruption vésiculeuse confluente et fort douloureuse. Chez certaines personnes la pous- I sée s’obtient à peu de fiais ; chez d’autres au contraire, il faut non-seulement augmenter la durée des bains, mqis encore en élever la température. Ainsi, dans certaines eaux thermales naturelles,, on fait prendre au malade jusqu'à six et huit heures de bains, et on en élève la température jusqu’à 22 et 53° Itéauinur.
Quand le phénomène de la poussée ne peut être obtenu par des bains de deux ou trois heures et dont la température n’excède pas 30°, il est imprudent de la solliciter par des bains aussi longs et aussi chauds que ceux dont nous venons de parler ; il peut en résulter des accidents terribles, et bien souvent des malades sont victimes de l'empirisme aveugle de certains médecins , sans avoir égard aux maladies antécédentes, à la disposition inflammatoire ou tluxionnaire de ceux qui vont se confier à leurs soins, soumettent indistinctement à la même médication tous ceux qui viennent aux eaux, sans songer aux obstacles inhérents à la constitution originelle, accidentelle ou acquise de ceux qui sont confiés à leurs soins. Il est donc d’un médecin sage de renoncer à obtenir la fluxion critique cutanée par les bains généraux quand elle tarde à se manifester; mais ce qu’il est imprudent de demander aux bains, on 1 obtient plus aisément des douches. L’action de la douche, en effet, diffère essentiellement de celle du bain.
Le bain dure une ou plusieurs heures, pendant
■ lesquelles le calorique dégagé par l'économie, s'ac- I cumule sans pouvoir s’épandre au dehors, la sécrét l'ion cutanée, ce grand moyen de réfrigération, ■restant interrompue, et l’eau cédant plutôt qu’elle
n’emprunte de la chaleur. Il en résulte une pléthore (artificielle augmentée encore par l’absorption de l’eau par toutes les radicules veineuses du tégument « externe. A cette première cause d’excitation générale, il ajoute celle de l’agent irritant dissous dans
■ l'eau du bain. Or, si vous n’avez voulu obtenir que | l’effet irritant local sur la peau et l’orgasme fébrile ■passager qui en est la conséquence, le bain a fait
(trop ou du moins peut trop faire.
Tandis que la douche, qui ne dure que quelques minutes, et qui d’ailleurs ne frappe qu’une partie dimilée de la surface du corps, ne donne pas lieu à 1 cette pléthore que nous signalions tout à l’heure, i et pourtant elle peut déterminer autant d’excitation 1 et même plus d’excitation à la peau puisque la tem- >t pérat ure peut en être élevée jusqu’à ce qu’elle devienne insupportable, et qu’il en résulte que l’on peut graduer à volonté l’excitation cutanée et la i iièvre réactionnelle.
C'est pourquoi tout médecin qui veut obtenir la poussée et qui ne l’obtient pas par des bains sulfureux modérément longs et chauds, doit immédiate-, ment recourir à la douche, qui arrivera au même but avec bien moins de risque.
En général les maladies toute locales devront être plutôt attaquées par les douches que par les bains. Ainsi, dans une maladie bornée à une articulation, dans un engorgement glanduaire, laclion de la douche auprès de la partie malade devra être préférée, à moins que la lésion locale ne soit eu quelque sorte que la manifestation d’une diathèse telle que le rhumatisme ou lq scrofule, auquel cas on devra concurremment avoir recours aux bains généraux et aux douches.
Bienque, à coup sûr, les bains sulfureux exercent sur l’économie une action directement opposée à celle des bains froids, il n’en est pas moins constant que, durant certaines constitutions médicales, les bains sulfureux guérissent rapidement la danse de Saint-Guy, qui, en général, est si heureusement modifiée par les bains d'immersion. Nous disons, durant certaines constitutions médicales , car JIM. Baudeloque et Bonneau, médecins à l'hôpital des Enfanls-Malades, ont constaté que depuis 1831 jusqu’à 1839, ils s’étaient vus forcés de changer leur médication dans le traitement de la chorée, qui, d’abord rapidement guérie par l’eau froide, demandait, quelques années plus tard, des bains sulfureux, qui, maintenant inefficaces, sont aujourd’hui avantageusement remplacés par les préparations martiales.
Ces mêmes bains ont été conseillés encore par Erell dans le traitement de la paralysie saturnine, et M. Tanquerel des Planches témoigne de leur utilité dans ce cas.
Les lotions sulfureuses sont tous les jours employées pour les dartres au visage, et eu injections dans les oreilles, dans le vagin, dans le cas d'écoulement muqueux ou purulent.
Enfin le sulfure de potassium, comme le sulfure de sodium, s’incorpore à des graisses pour constituer des pommades qui ont la même action thérapeutique que celles qui sont faites avec le soufre.
Il nous reste maintenant à parler de L’influence des eaux minérales sulfureuses naturelles sur la phthisie pulmonaire. Nous avons vu que Galien envoyait en Sicile ses malades atteints de phthisie pulmonaire pour y respirer l’air de volcans. Or, il s’exhale des cratères plutôt de l’acide sulfureux que du gaz hydrosulfurique, et nous doutons fort qu’il etf doive résulter un grand bien ; mais la réputation qu’ont acquise les eaux minérales tenant en dissolution de l’hydrosulfate de soude, dans le traitement de la pulmonie est populaire depuis si longtemps, et un si grand nombre de médecins éclairés ont appuyé de leur autorité cette opinion populaire que nous devons ici l’examiner sans partialité.
Les observations de Borden, ce médecin si sa-
MEDICAMENTS EXCITANTS
gace, ne permettaient guère üe conserver des doutes sur la possibilité de la curalion de la phthisie pulmonaire à l’aide des eaux des Pyrénées ; mais les faits rapportés par cet immortel praticien trouvaient encore des incrédules parmi les médecins de notre époque. On refusait de croire à l'existence de la phthisie chez les malades de Borden, et l’on pensait que le diagnostic n’avait pu avoir la précision qu’il a acquis depuis les travaux de Laennec. Mais de nos jours des praticiens, très-éclairés à coup sûr sur le diagnostic local de la phthisie, MM.Dalmaset Andral, ont constaté de la manière la plus positive la guérison de personnes atteintes de tubercules pulmonaires. Est-ce à dire que de pareilles guérisons soient communes ? nous ne le pensons pas ; et aux eaux Bonnes, Cauterets, rendez-vous d’un grand nombre de phthisiques, l’état de presque tous les malades est plus souvent empiré qu’amélioré, et quelques-uns seulement, trouvent aux eaux un soulagement que bien probablement ils n’eussent pas trouvé ailleurs. Mais quand la phthisie est confirmée, qu'elle s’accompagne d’expectoration purulente, de fièvre hectique, de sueurs, de diarrhée, les eaux minérales sulfureuses accélèrent plutôt qu’elles ne retardent la marche de la maladie.
Il ne faut pas prendre pour une excitation générale celle d’un appareil général. Expliquonsnous.
Tous les excitants agissent sur le système nerveux de manière à augmenter son influence sur les appareils qu’il anime. Or comme il anime tout, tout devait être excité. Il en est ainsi immédiatement; et il est vrai de dire que toutes fonctions tant générales (pie spéciales sont pour un instant simultanément exaltées, les fonctions animales d’abord, les fonctions organiques en second lieu. Nous verrons plus bas quel parti on peut tirer de ce fait. Mais les phénomènes vont devenir plus complexes: le cœur, activé par le système nerveux, monte bientôt l’économie au ton de la fièvre, et dès lors il y a perturbation, et inégale répartition de l’excitation, comme nous l’avons démontré tout à l’heure. Le sang qui aborde en plus grande quantité dans les masses nerveuses y produit des troubles fonctionnels liés à l’état de pléthore , troubles qui ne sont pas plus une exagération des actps physiologiques du cerveau et de la moelle que l’indigestion n’est l’exagération de la digestion. Nous avons donc d’abord, sous l’intluence des excitants, augmentation presque simultanée et passagère de toutes les fonctions, puis fièvre angéiolénique avec toutes ses conséquences.
Toute la question de la médication excilante se réduit à celle-ci : apprécier les circonstances dans lesquelles il est bon de stimuler le système nerveux, et de susciter la fièvre vasculaire ou angéioténique. y
On ne peut se dissimuler que cette question est brûlante aujourd’hui ; la doctrine du Val-dc-Grâee
, domine tellement toutes les théories médicales actuelles, elle s’est tellement infiltrée dans l’esprit de ceux qui lui résistaient le plus obstinément, elle a été propagée, prêchée avec tant d’enthousiasme et de conviction, que toutes les traditions de nos devanciers ont été oubliées, et qu’aujourd hui on a presque un air d’étrangeté quand on veut essayer de rappeler quelques-unes de ces lois pathologiques et thérapeutiques qui naguère étaient monnaie courante. '
Il nous répugne beaucoup de nous servir quelquefois d’expressions nouvelles, lorsque surtout nous ne mettons pas en circulation de nouvelles idées ; mais les mots, par l’abus qu'on en fait, sont détournés de leur sens primitif, et, peu à peu, ne réprésentent plus les idées dont ils étaient originairement la traduction ; il en résulte la nécessité de parler autrement, bien qu’en pensant de la même manière.
La vie , dit Brown, ne s'entretient que par les stimulants. Proposition en apparence si vraie , qu’elle est aujourd’hui presque axiomalique. Nous n’oserions pas affirmer que l’aliment n’est qu’uu stimulus; que la lumière, que les effluves odorantes ne soient que des stimulus; que le sperme en contact avec l’ovule ne soit qu’un stimulus ; que l’impression en contact avec le cerveau et les ganglions nerveux ne soit qu’un stimulus. Bien à notre sens le prouve.
L’aliment, la lumière, les effluves odorantes , sont des stimulus généraux, mais non des causes d’action spéciale pour l’estomac, pour l’œil, pour la membrane olfactive. La cause d’action ou efficiente appartient au tissu vivant et organisé suivant un certain mode. 11 n’en est pas de la matière organisée comme de la matière brute ; celle-ci ne peut agir que par une impulsion extrinsèque qui devient réellement et essentiellement cause du mouvement; mais la matière organisée est relativement à la première, au moins, douée de spontanéité, et les impressions extrinsèques qu’elle reçoit sont seulement l’occasion du mouvement et non la cause.
11 y a ici une apparence de subtilité logomachique que nous tenons ù faire disparaitre, et nous prions le lecteur de bien peser le raisonnement suivant sur lequel repose toute notre argumentation.
On peut il bon droit regarder l'impulsion comme la cause du mouvement d’une bille de billard; ou. peut à juste titre considérer la gravitation et l’attraction comme la cause des mouvements harmoniques de l’univers, puisqu’on peut soumettre la,| cause et l’effet à des calculs rigoureux. Le corps mobile étant représenté par 1, et l’impulsion par 10, nous aurions un résultat plus considérable] que si l’impulsion était 5, ou que si le corps mobile était 2. Ici rapport parfait de causalité. Mais I, 10,50, 100 de lumière appliquées à l'œil ne feront pas que la
SOUFRE
vue soit rendue plus énergique en raison de la quantité de lumière appliquée. I de lumière éblouira ! celui qui sort d’une cave; 100 de lumière seront in- 1 suffisants pour celui qui vient de traverser, par un soleil brillant, des montagnes couvertes de neige. Si I donc la lumière était la cause de la vision, comme l’impulsion tout à l’heure était la cause du mouve- ! ment, nous pourrions calculer la vision comme l nous calculions le mouvement, ce qui est impos- ! sihle. C’est ce que n’a pas compris Broussais, qui, raisonnant sur la matière brute, a vicieusement I changé les termes du syllogisme et substitué le I mot matière organisée, comme si les conséquences devaient être les mêmes. Tout ceci deviendra , clair et pratique, quand nous résumerons à la (in jdu chapitre les éléments de l’analyse que nous faisons ici.
j Cette manière d’envisager la matière organisée dans ses rapports avec les agents extérieurs, était séduisante par sa simplicité, et c’est ce qui a ébloui Broussais lui-même et ceux qui se sont pressés après lui sur la route facile qu’il avait frayée.
Nous en voulons venir à ce principe capital d’où dérivera tout ce chapitre, savoir que la puissance les agents extérieurs sur l’économie devra être calculée du point de vue de spontanéité et de la spé'ciîcité d’action de nos éléments organiques, autant ni moins que du point de vue de la nature et de 'intensité de ces agenfs.
Ainsi, au lieu d’admettre le principe exclusif de îrdossais, qui faisant abstraction de l'état organique, toujours supposé le même, fait jouer le principal rôle aux stimulants, nous voulons au coniraire, la vie supposée dans les tissus, accorder aux [nodifications spécifiques de l’état vital, une place minente, et accorder aux causes extérieures d’exitalion une importance moindre que celle qu’on lui joncède généralement de nos jours.
Supposons donc l’homme vivant pourvu de tous es organes et dans un état d'équilibre parfait. Il a, n lui-même, toutes ses conditions d’existence, joules ses aptitudes fonctionnelles.
! Prenons maintenant un autre exemple dans la jonction de la vision. L’organe de la vue étant sain t dans les conditions normales d’exercice foncionnel, un faisceau lumineux appliqué à l’œil eviendra l’occasion et le stimulus de la fonction, il fallait d’une part aptitude fonctionnelle, d’autre lartintensiléoccasionnelle normale. Que la lumière oit nulle, la vue ne peut s’exercer par défaut d’ocasion ; qu’elle soit excessive, la vue ne peu t plus exercer par excès de la cause occasionnelle. Aux eux extrémités de l’échelle, cécité, résultant de eux causes essentiellement opposées. Que le sang esse tout d’un coup d’aborder au cerveau, abolition e la faculté de sentir et de se mouvoir; qu’au con- ■aire il distende outre mesure les vaisseaux céréraux, abolition de la faculté de sentir et de se bouvoir. Mêmes troubles fonctionnels, répondant
à deux causes diamétralement opposées. Il en est de même chez deux hommes dont l’un, mourant de faim, délire parce qu’il meurt de faim ; et l’autre, à la suite d’un repas où il n’a épargné ni les mets succulents ni les vins généreux, délire aussi, mais pour une autre cause.
Pense-l-on que ces troubles fonctionnels analogues doivent être traités par les mêmes moyens thérapeutiques? Certes non: car tandis que dans un cas nous rendrons la vue en diminuant l’intensité de la lumière, dans l’autre nous la donnons en augmentant la masse des faisceaux lumineux. Pour remédier aux mêmes accidents, nous employons ou nous éloignons les excitants, suivant qu’ils ont été appliqués à l’organe en trop petite ou en trop grande quantité.
Jusqu’ici nous avons pris comme point de départ l’état de santé parfaite; voyons maintenant les modifications qui peuvent naître, le stimulant restant le même et l’état organique changeant seul.
Supposons la peau du corps à 26° R : une affusion à 28° donnera une impression de chaleur, excitera. Mais si la peau est à 29°, la même affusion donnera une impression de froid, débilitera. Le calorique n’est donc plus qu’un excitant relatif, puisqu’il est stimulant ou débilitant, en raison de l’état dans lequel il surprend l’économie. De même pour la lumière, stimulant normal de la rétine. Si, depuis longtemps, l’œil est plongé dans une obscurité profonde, la lumière la plus faible permettra de distinguer les objets ; et si, depuis plusieurs minutes, l’œil reçoit une vive lumière, ce qui tout à l’iieure était suffisant pour l’exercice de la vision ne le sera plus maintenant. Cependant le stimulant est le même, l’état de l’organe a seul changé. Prenons un troisième exemple : soit 50, stimulant normal de l'estomac de l’homme ; si cet homme reste longtemps à l’usage des aliments peu stimulants, il éprouvera une vive irritation de l’estomac lorsque tout à coup il reprendra des aliments représentés par 50 comme stimulants; si, au contraire, il s’est habitué à prendre des aliments fortement excitants, ceux qui tout à l’heure le stimulaient trop vivement seront maintenant incapables de monter l’estomac au ton de l’excitation physiologique nécessaire à l’accomplissement delà fonction.
En est-il de même dans l’ordre pathologique? Brown qui, pas plus que Broussais, n’a fondé une doctrine toute physiologique, a prétendu que les lois que nous venons d’indiquer réglaient également la pathologie. Broussais, qui voulait être physiologiste , a tout simplement nié ces lois , qui sont de la dernière évidence. Broussais a eu tort en niant ces lois ; Brown a eu tort en les appliquant toutes à la pathologie ; et , chose singulière , le premier qui avait la prétention d’édifier une doctrine toute basée sur la physiologie , a fait abnégation des notions physiologiques les plus vulgaires, et n’a fait de la pathologie qu’avec de la pathologie ;
MÉDICAMENTS EXCITANTS
et l’autre, qui voulait être pathologiste à tout prix, n’a fait de la pathologie qu’avec de la physiologie. Erreur déplorable, parce que l’homme malade n’est pas celui dont les fonctions sont exagérées , mais celui dont les fonctions sont troublées, ce qui n’est pas la même chose à beaucoup près. Les organes malades sans doute se souviennent de l’état physiologique, mais ils n’obéissent plus que très-imparfaitement aux lois qui régissent l’état de santé.
Broussais a dit : plus un organe est irrité et plus il est irritable.
Brown a dit : plus un organe est incité, et moins il est incitable.
Brown a eu raison dans l’ordre physiologique, et nous l'avons surabondamment démontré dans les exemples que nous avons cités plus haut.
Brown a eu quelquefois raison dans l’ordre pathologique, si l'incitation est répétée et qu’elle reste la même.
Broussais a eu raison dans l’ordre pathologique. Ainsi, de toute évidence, les excitants augmentent l’irritation locale ; cette loi ne souffre pas une seule exception.
Mais Brown et Broussais en émettant une proposition absolue ont été au delà de la vérité ; c’est ce que nous allons essayer de démontrer.
Il est clair que les excitants augmentent l’excitation tant locale que générale, aussi regardons-nous comme parfaitement contraires aux règles de la saine pratique les lois pathologiques de Brown, qui stimule dans toutes les maladies excepté dans la pneumonie, la variole et le rhumatisme aigu. Nous pensons, au contraire, comme Broussais que presque toutes les phlegmasies doivent être rangées dans la catégorie exceptionnelle de Brown , et que plus vivement une partie est irritée, et plus elle est irritable.
Le principe de Broussais est vrai si l’on n’a égard qu’à l’état local, mais il est faux si l’on veut considérer l’état général. Du point de vue du solidisme exclusif , comme l’entend Broussais , et dans l’idée où il est que toujours la fièvre est provoquée par une irritation locale, il est absurde de supposer que jamais l’opportunité de la médication excitante puisse se rencontrer : mais pour nous qui sommes humoristes quand il faut l’être , qui croyons à la nécessité de l’élimination des principes morbifiques, nous croyons aussi que la fièvi’e est souvent bonne à quelque chose, et qu’il est des cas où la médecine doit la provoquer. Quand un principe morbifique est introduit dans l’économie, l’alcool par exemple, il va , absorbé par les vaisseaux , se mettre en contact avec tous les tissus qu’il modifie à sa manière; une fièvre s'allume en rapport et avec l’intensité de la cause et avec la susceptibilité idiosyncrasique du malade. Puis bientôt, par l’exhalation pulmonaire , par les sueurs, par les urines, l’alcool s’échappe de l’économie et tout rentre dans l’ordre dès que la cause est éliminée. La fièvre dans ce cas a eu cette
incontestable utilité, qu’elle a multiplié les phénomènes intimes de sécrétion et mis l’organisme dans les conditions les plus favorables pour se débarrasser des produits morbides qui le gênaient. Pour nous , comme pour l’école hippocratique , la fièvre est toujours une condition de guérison de ces maladies , la condition sine quâ non de la coclion morbifique.
On a feint , dans ces derniers temps, de jeter du ridicule sur ce mot de coction hippocratique , que très-probablement on n’a pas compris.
Coction , comme on le sait , était synonyme de digestion , et le père de la médecine désignait par la même expression la digestion des aliments et celle des principes morbifiques. 11 pensait et nous pensons après lui que le principe morbifique introduit dans l’économie suscitait un travail analogue à celui que l’aliment introduit dans l’estomac suscite dans cet organe. La différence entre l’aliment et le principe morbifique, c’est que le premier, approprié à la substance de l’homme, ne cause qu’une perturbation passagère dont triomphe aisément l’organisme; l’autre, au contraire, étranger à l’économie, révolte et trouble; d’où la fièvre.
La digestion alimentaire est d’abord dans les premières voies, c’est-à-dire dans le tube digestif, la cause d’un travail de réaction locale ; dans les secondes voies , c’est-à-dire dans les vaisseaux , elle devient l’occasion d’une excitation générale ou d’une fièvre de digestion , fièvre causée par l'excitation générale que l’étrangeté du chyle provoque dans tous les tissus de l’économie. Car le chyle et les liquides divers puisés par les vaisseaux à la < surface de l’intestin , ne sont pas tellement appropriés à nos tissus qu’ils doivent d’emblée et intégralement s’assimiler à notre substance, L’élément des secondes voies comme celui des premières doit subir une épuration ; et comme les fèces sont le* résidus de la première digestion, les urines, lis sueurs, .la perspiration pulmonaire, sont le résidu de la seconde. Supposons pour un instant que les molécules organiques ne fussent pas impression nées par le chyle et les liquides alimentaires absor bés, et que ces produits restassent enfermés dan. le sang et infiltrés dans les tissus à la nutritioi J desquels ils doivent servir , tous les phénomène nutritifs seraient par cela même arrêtés, et cet éta serait incompatible avec la vie. Mais si le médecin à l’aide des excitants , monte l’organisme au lo nécessaire [iour qu’il réponde partout à l’impressio des sucs digestifs , nous verrons alors la tram osseuse assimiler les sels calcaires , les imisdf s’emparer de la fibrine, et h s émonctoires divei livrer passage à tout ce qui ne peut servir à la ni tri lion . Mais il était besoin, pour que ce phénomèi s’accomplit, il était besoin, disons-nous, d’ui excitation plus vive, d’une véritable fièvre.
De même pour les causes morbifiques. Si un él ment morbide est introduit dans l’économie ,
