EXCITANTS SPECIAUX

pénétrera avec le sang dans toutes les parties , et : suscitera une réaction d’autant plus énergique qu’il sera, par sa nature, moins assimilable et plus excitant; cette fièvre, comme tout à l’heure, mettra les émonctoires divers en rapport fonctionnel avec les produits à éliminer, et la nature ainsi se débarrassera des causes morbides. C’est exactement dans : ce sens que l’on doit entendre la coction hippocratique des maladies.

! Si l’excitation générale est trop vive, que les centres ou les conducteurs nerveux de la vie intérieure soient modifiés à tel point qu’ils n’envoient plus aux organes l’influx nécessaire à l’accomplissement des fonctions éliminalrices, le devoir du médecin sera de modérer cette excitation par tous les moyens que la pratique lui enseigne ; mais si , au contraire , soit à cause de la nature septique du ■principe morbifique, soit sous l’influence du traitement, l'excitation générale est tombée au-dessous lu type normal, et si le système nerveux ganglionnaire qui préside aux sécrétions n’est pas assez ■nergiquement stimulé, le médecin alors devra, à ’aide des excitants , éveiller la fièvre nécessaire à 'accomplissement de la fonction sécrétoire.

Nous venons de raisonner dans l'hypothèse où le irincipe morbifique n’a pas causé dans les organes mire chose que ces perturbations passagères dans es actes intimes de la circulation capillaire et de - 'innervation, qui ne sont point encore de l’inflamnation. C’est de cette façon seulement qu’il peut . dre assimilé à l’aliment, et que nous lui avons appliqué le grand principe de la coction hippocratique.

jil Supposons maintenant que ce même principe morbide ait plus particulièrement agi sur le poumon et ait constitué une fluxion de poitrine. Ici la ause sera d’une petite importance, l’effet local ocupera une place pathologique bien autrement rande. Nous croyons qu’ici encore la fièvre de éaclion, si énergique qu’elle soit , doit être assimilée à celle dont nous parlions tout à l’heure; ue les produits morbides fabriqués au point irrité ■t résorbés sont une cause de fièvre comme l’ingesrnn d’un poison , comme le principe morbifique lont nous parlions tout à l’heure. Toute la conuite du médecin se résume en ces termes : raodéer la fluxion locale en tempérant l’intensité de la èvre, favoriser la résolution des produits morbies épanchés et l’élimination des produits morbides ilsorbés. Le plus ordinairement , loin d’avoir à xciler la fièvre, le médecin s’appliquera à la lemérer, car la cause est énergique et fortement exciinle elle-même. Et la coction de ces produits lorbides qui circulent en si grande masse dans économie , impossible ou du moins très-difficile , e sera facilitée que par de grandes évacuations inguines ou humorales qui agiront ici comme lirait un vomitif pour débarrasser l’estomac surlargé.

Mais ici même, comme dans le cas le plus simple, il peut arriver que le système nerveux fléchisse, que les forces soient insuffisantes pour la digestion des produits morbides et pour la coction finale, et qu’il faille exciter la fièvre pour en finir avec l’élimination définitive des produits morbides résorbés.

Il est bien rare qu’au début des maladies aiguës l’indication des excitants se présente : la fièvre dans ce cas est plutôt trop énergique que trop faible; mais à la fin des pyrexies et des phlegmasies, quand l’incilabilité de tous les appareils est usée en quelque sorte par l’exercice successif et à chaque instant répété de la digestion morbide, et par les médications débilitantes que l’on a mises en oeuvre, il arrive quechaqueélément organique a besoin d’un stimulant nouveau, comme un estomac lassé delà même alimentation, et que les excitants alors rendent au système nerveux cérébro-spinal et ganglionnaire l’aptitude à influencer les autres éléments organiques. C’est donc en général à la fin des maladies aiguës, lorsque la fièvre est tombée et que la résolution s’effectue lentement, qu’il faut employer les excitants généraux. Nous dirons plus bas, en traitant de la médication irritante, les circonstances dans lesquelles les topiques irritants appliqués au voisinage des parties enflammées activent localement la résolution comme les excitants généraux favorisent l’assimilation complète, ou du moins l’élimination complète des produits morbides non assimilables.

Il est pourtant des maladies aiguës dans lesquelles la cause a agi avec une effroyable intensité en même temps sur le système nerveux qu’elle sidère, et sur certains organes qu’elle congestionne et dans lesquels il simule une phlegmasie; nous voulons parler du choléra par exemple. Ici d’emblée le système nerveux est frappé d’une telle impuissance, que l’économie est i mprôpre à toute coction et que l’organisme va mourir opprimé sous la cause morbifique qui le surcharge et qui ne peut être éliminée, comme un estomac gorgé d’aliments devenu inhabile à tout acte de digestion. C’est alors qu’il est besoin des excitants les plus énergiques, pour redonner à la fibre la vitalité sans laquelle la cause morbifique ne pourra être éliminée.

Le choléra asiatique doit à juste titre être placé au premier rang des maladies dans lesquelles des excitants peuvent être utiles, comme la pneumonie et le rhumatisme articulaire aigu doivent être placés en dernier; mais intermédiairement il est des affections qui, plus rapprochées ou plus éloignées de ces points extrêmes, réclament l’usage des excitants ou les repoussent.

Plus longue est une maladie dans l’accomplissement de ses phases, plus il faut à l’économie de forces pour suffire à ces codions successives et incessantes, nécessitées par l'absorption longtemps continuée de produits morbides nouveaux ; aussi dans la fièvre typhoïde, dans la variole confluente.

MÉDICATION EXCITANTE

l’emploi des excitants est-il souvent indiqué, indépendamment de la nature septique de la cause, mais par le seul fait de la lenteur des révolutions morbides; tandis que dans la pneumonie, dans la rougeole, dans la variole discrète, les tempérants sont presque toujours exclusivement indiqués.

La longue durée de la maladie est bien un élément de l’indication des excitants ; mais cet élément est bien moins important que celui qui se lire de la septicité môme de la cause morbide : la peste et le typhus nous en fournissent un exemple frappant.

D’après tout ce que nous venons de dire, il s’ensuit que l’indication des excitants se juge moins d’après les symptômes locaux que d’après l’état général. Jamais, quand une fièvre vasculaire se montre avec énergie, que le pouls est plein et que les sécrétions se font régulièrement, jamais il ne nous viendra à l’esprit de recourir à des médications excitantes, quand bien même il ne nous serait possible de découvrir aucune lésion locale importante, et, au contraire, nous n’hésiterions jamais à donner des excitants énergiques, si, en même temps que l’auscultation nous permettrait de constater une péripneumonie fort étendue, nous voyions lepouls petit et faible, la respiration lente, la peau refroidie et les forces musculaires déprimées. Et dussions-nous augmenter la fluxion de poitrine, nous exciterions encore, parce que, en définitive, on meurt bien rarement par le poumon, mais bien plutôt par la stupéfaction générale qui frappe tous les éléments organiques et qui éteint les aptitudes fonctionnelles des molécules élémentaires comme celles des tissus et des appareils.

Cette dernière proposition paraîtra peut-être un peu paradoxale aux partisans des nouvelles- idées médicales, accoutumés à mesurer graphiquement la gravité d’une maladie par l'étendue des lésions locales; c’est pourquoi nous nous y appesantirons un instant.

Dans la pneumonie, c’est nn fait reconnu par tous les cliniciens, l’étendue du mal n’est pas sans importance ; mais très-certainement cette étendue plus ou moins grande n’est pas l’élément principal. On voit des gens mourir avec un lobe hépatisé ; on en voit d’autres survivre aux fluxions inflammatoires qui envahissent un poumon tout entier. Et contre l’opinion de ceux qui regardent l’état local comme le point de départ exclusif des troubles généraux, il est évident que ces troubles généraux prennent chez l’un une intensité effroyable et chez l’autre une gravité peu notable, ce qui par conséquent n’est nullement expliqué par la considération unique de la lésion du poumon.

Si donc les troubles généraux, ou sympathiques, ou symptomatiques, comme on voudra les appeler, constituent le véritable danger, et si le malade va mourir par des troubles, bien que la respiration soit peu lésée, n’est-il pas évident qu'une médication

qui ferait cesser ces troubles, devrait être à tout prix employée, dût-elle aggraver l’état local, qui en définitive n’est pas menaçant puisque les fondions de l’organe ne sont pas notablement troublées. Que si aux signes que nous avons donnés plus haut, nous trouvons, dans une pneumonie l’indication des excitants , nous n’hésiterons pas à administrer ces héroïques moyens, quand bien même nous devrions pour un instant exagérer la phlegmasie pulmonaire.

Nous ne devons pas dire, comme l’école analo- i mique le dit si souvent, le traitement débilitant convient dans la pneumonie, le traitement excitant I convient dans la fièvre typhoïde ; mais seulement le traitement excitant ou débilitant est opportun dans tel état de l’économie lié à la pneumonie ou à la fièvre typhoïde.

On ne peut pas dire non plus d’une manière absolue que les excitants sont indiqués dans la vieil lesse, contre-indiqués dans l’enfance et dans l’âgi adulte. La réaction, il faut en convenir, est, toute.4 choses égales d’ailleurs, beaucoup plus énergiqui dans le jeune âge qu’à une époque de la vie plu: avancée; mais si, d’une part, la nature de la mala | die peut jeter exceptionnellement l’organisme d’ui adolescent dans les conditions où se trouve babi 1 tuellemeut celui du vieillard, d’autre part, le vieil lard peut conserver dans quelques circonstance . assez de juvénilité, qu’on nous permette celte ex pression, pour réagir à la manière d’un adulte. L L médecin doit donc se tenir pour dûment averti, c 1 se diriger, non d’après l’âge et les signes locaux jj mais d’après l’état fébrile. ,JI||

Il doit encore tenir grandement compte des lia ^ bitudes d’excitation auxquelles a été soumis le ma L lade. Car si, sous l’influence des causes excitante les plus énergiques, l’individu, dans l’état de sailli , ne réagit que mollement, lorsque, dans l’état d ^ maladie, à ces causes excitantes ordinaires se sul stitueronl les causes excitantes morbides ; celles-' jj , seront aussi impuissantes à susciter la fièvre, qi | l’alcool ; l’était depuis longtemps. C’est ce que noi J voyons arriver chez les ivrognes. Chez eux l’excil; } ion fébrilecauséeparunérysipèIe,parunphlegmo y par un anthrax et quelquefois même par un rhum; [ tisme articulaire et une pneumonie, est si peu énerj J que, qu’elle est impuissante à la digestion des produi i morbides, et des excitants deviennent nécessaire a ceux mômes auxquels l’organisme était accoutum et alors l’excitation alcoolique et l’excitation mal ; dive doivent être réunies et agir de concert. Que , par hasard chez ces mêmes hommes la cause me I bifique a un caractère septique, les excitants aie J devront être d’autant plus puissants que l’organisi { est depuis plus longtemps blasé contre l’impressi i des agents stimulants. 1

Ces états divers de l’économie dans lesquels no ii avons trouvé l’indication des excitants, doivent él I rangés sous le titre commun d'asthénie suivi i

EXCITANTS

Brown, (l’adynamie selon Pinel. Il nous reste à j j parler de l’ataxie dans laquelle les excitants sont également indiqués.

1 Pour nous, l’ataxie est caractérisée, non comme on l’a dit et comme on le répète si faussement de de nos jours, par les convulsions, les contractions, le délire, etc., etc. ; mais par les symptômes que nous avons dit appartenir à la malignité, et sur lesquels nous avons insisté avec tant de soin en traitant du musc; nous y renverrons donc nos lecteurs, nous contentant d’ajouter ici que les excitants sont lloujours plus ou moins indiqués dans cette complication des maladies aigues.

! Le choix des excitants est de quelque importance, jjt cependant à cet égard il est difficile de poser des 'règles que ne fassent varier à l’infini mille circonstances inappréciées jusqu’ici , et probablement inappréciables et du côté du malade et du côté des médicaments.

J Les excitants simples et généraux, tels que le calorique, les alcools, l’ammoniaque, les vins, les ooissons fermentées, les eaux gazeuzes, sont plus Lpécialement indiqués dans cet état de débilité générale, caractérisé par un affaissement uniforme de i oui le système de l’économie : les excitants antipasmodiques,tels que les éthers, les labiées, les om- . ellifères aromatiques, devront être préférés lorsque t es phénomènes de prostration sont accompagnés de jymptômes ataxiques et de cette bizarrerie et de cette i ésharmoniequi caractérisent l’état nerveux ou spasi (aodique qui complique les affections aigués. f II y a deux manières de concevoir l’action des jxcitanls spéciaux. Ou ils provoquent une excitation générale avec crise spéciale, ou bien ils exer- |ent une action élective immédiate sur tel ou tel jppareil organique : dans le premier cas, on peut considérer l’agent médicamenteux comme un élément morbifique qui, après avoir stimulé tous les H>rganes avec lesquels le sang le met en contact, se trouve pl us spécialement en rapport d’affinité élective llvec tel ou tel émonctoire. Ainsi le virus varioleux |»eut, dans l’ordre pathologique, être considéré !omme un excitant spécial de la peau bien qu’il < létermine une fièvre générale, et partant une exlitation multiple ; dans l'ordre thérapeutique, nous jomparerons les sudorifiques aux agents morbides tels que les virus varioleux, morbilleux et scarlatineux. Certains sudorifiques exercenlen même temps lette action générale et spéciale ; de ce nombre sont tes excitants les plus purs, le calorique, l’ammo- ‘ jiiaque, les alcooliques. D’autres sudorifiques ne emblent pas exercer une action générale, soit que bette action passe inappréciable, soit qu’elle reste tans effets : d’emblée ils activent les fonctions sébrétoires de la peau ; ce sont les médicaments que tous avons décrits plus spécialement sous le titre le sudorifiques proprement dits.

L’indication de ces derniers semblerait devoir f (’Xister lorsqu’il y a fièvre vive et que les éirionc-

toires restent fermés à l’élimination des produits morbides; si en effet on excitait la transpiration, l’économie se trouverait soulagée d’autant; mais l’expérience démontre que ces excitants, comme les diurétiques et les emménagogues, deviennent alors de véritables excitants généraux, et que presque toujours ils perdent, dans ce cas, les qualités spéciales par lesquelles ils se distinguent lorsque l’organisme, en équilibre, n’est pas troublé par la fièvre. C’est surtout dans les maladies chroniques constitutionnelles que l’emploi des sudorifiques est indiqué. La vérole, le rhumatisme, la goutte alonique, la scrofule, la cachexie mercurielle, la diathèse purulente, réclament l’emploi de ces moyens. En favorisant la tendance vers la peau, les sudorifiques présentent à chaque instant le sang et les produits morbides qu'il contient au plus vaste émonctoire de l’économie, et chaque jour, à chaque instant, un peu delà cause morbifique est éliminée.

Par cela même que ces médicaments n’épurent que lentement et en détail, ils doivent, surtout dans les maladies chroniques, où la cause est si inhérente et se régénère si facilement, ils doivent, disonsnous, agir longtemps dans le même sens. Aussi, dans les véroles constitutionnelles, dans les rhumatismes, etc. , les sudorifiques seront-ils continués pendant trois, six, dix mois, et quelquefois même davantage, en ayant soin d’en interrompre l’usage pendant quelque temps pour y revenir ensuite.

Les sudorifiques qui agissent comme excitants généraux, le calorique, l’ammoniaque, les alcooliques, ne pourraient pas, comme ceux dont nous venons de parler, être assez longtemps continués pour détruire une cause morbide fixe : dès qu’ils n’agissent que par une fièvre intermédiaire, il est clair qu’ils exercent sur l’économie une influence analogue à celle que cause un accès de fièvre éphémère, et celte influence ne peut qu’être fâcheuse ; mais quand le principe morbide est de sa nature vague et fixé dans l’économie par des racines peu profondes, les sudorifiques excitants sont au contraire indiqués. Ainsi, dans la vérole constitutionnelle, dans le rhumatisme chronique, dans la goutte alonique, les premiers sont applicables ; les autres, au contraire, dans le rhumatisme fibreux, dans la goutte non fébrile, comme le prouve l’ulililé incontestable des bains de vapeur dans ces deux dernières formes de maladie.

Nous n’oserions affirmer que les sudorifiques non excitants n’agissent que par .leurs propriétés sudorifiques; probablement, et nous inclinons vers cette opinion, ils possèdent des vertus neutralisantes spéciales en vertu desquelles ils modifient l’agent morbide. Sans doute on ne peut prouver directement une pareille idée ; mais n’acquiert-elle pas une certaine probabilité quand on voit les médicaments ne pas toujours provoquer de crise par les sueurs, et cependant agir, quoique avec plus de lenteur.

Tout ce que nous venons de dire des sudorifiques, s’applique aux diurétiques et aux emménagogues. Presque tous les médicaments excitants activent en effet la sueur, les urines, le llux menstruel ; mais il existe des agents plus spéciaux: tels sont les sudorifiques , les diurétiques et les emménagogues dont nous avons parlé plus haut.

Pendant la fièvre, alors que les fonctions nerveuses sont employées à l’accomplissement de fonctions nouvelles , il est impossible de diriger leur action vers tel ou tel appareil; aussi les einménagogues, par exemple, ne doivent-ils être employés que lorsque l’organisme fébrile est entièrement passé.

La plupart des diurétiques sont en même temps des irritants topiques, et comme tels, ils enflamment souvent la membrane muqueuse digestive, avec laquelle on les met en contact. Aussi ne peuvent-ils être administrés de cette manière quand il existe des signes de phlegmasie gastro-intestinale et qu’on a des raisons de craindre l’exacerbation de celte phlegmasie. D’ailleurs dès que les diurétiques purgent, ils ne sont pas absorbés et ne provoquent que la supcrsécrélion de la membrane muqueuse du tube digestif. Ainsi quand l’intestin est sain et peu irritable, ils doivent être donnés de manière à ne pas produire d’abondantes évacuations alvines; quand l’estomac et les intestins sont malades, une autre voie reste ouverte ù l’absorption : cette voie c’est celle de la peau. Nous obtenons en effet des évacuations urinaires souvent très-abondantes, en recouvrant le ventre de fomentations faites avec un mélange de teintures de scille et de digitale, ou de décodions de ces mêmes plantes.

Le mode d’action des diurétiques dans les mala. dies chroniques est parfaitement analogue à celui des sudorifiques ; seulement il est plus énergique, plus rapide et n’a pas besoin d’être aussi longtemps soutenu. Il est même important de ne pas le soutenir aussi longtemps, car ce ne serait pas impunément, ni pour le rein qui peut en être irrité, ni pour la membrane muqueuse digestive qui n’en supporterait pas longtemps l’action, si le médicament avait été ingéré.

Les médicaments emménagogues sont bien moins spéciaux encore que ne le sont les sudorifiques et les diurétiques, et on le conçoit aisément si l'on veut comparer la nature des organes d’excrétion. La peau transpire tou jours, les reins sécrètent toujours de l’urine, depuis le commencement de la vie extra-utérine jusqu’au terme de l’existence : il y a donc dans ces organes une aptitude fonctionnelle continue qui n’a besoin que de l’occasion la plus légère pour être excitée; mais il n’en est pas de même pour la menstruation ; la femme n’est réglée que pendant le tiers de sa vie à peu près, et, pendant cette courte période, la sécrétion sanguine n’a lieu que cinquante ou soixante jours dans le

EXCITANTE

cours d’une année. La menstruation est donc une fonction passagère, intermittente, accidentelle; tant de conditions la dérangent que l’on conçoit toutes les difficultés qui embarrassent le thérapeutiste quand il veut l’activer ou la régulariser. Aussi pour qu’un médicament emménagogue soit réellement emménagogue, il faut des conditions générales de santé sur lesquelles il est important d’insister ici.

La fonction menstruelle n’est pas tellement essentielleà la constitution de la femme adulte, qu’elle doive s’exercer quand même. Aussi se trouble-t-elle facilement quand l’harmonie générale vient ellemême à être gravement troublée. Tant qu’existent ces troubles généraux, c’est vainement qu’avec des emménagogues on voudra rappeler les règles ; la première condition de toutes , c’est de rétablir l’équilibre, et alors l’excitant spécial de l’utérus devient dans la balance un poids important. Ce n’est pas seulement quand il y a de la fièvre et que des organes éloignés sont atteints d’une phlegmasie antagoniste, que les fonctions utérines tarderont à se rétablir ; c'est aussi lorsque, comme dans la chlorose, le sang se trouvera dans de telles conditions qu’il ne sera plus propre à exercer sur la matrice et sur les autres organes le stimulus nécessaire à l’accomplissement de leurs fonctions. Et si, dans celle singulière maladie, nous voyons les fonctions constantes, telles que la calorification , l’innervation , la diurèse, le diaphorèse, si bizarrement et si opiniâtrement perverties, que sera-ce pour une fonction accidentelle comme la menstruation? que sera-ce surtout, si nous considérons que l’aménorrhée se lie à la chlorose très-intimement ; que l’aménorrhée idiopathique pourrait être appelée chlorose et réciproquement?

Dans le cas où la fièvre ou une phlegmasie antagoniste s’oppose ù la fluxion menstruelle, le médecin devra s’occuper de combattre cette fièvre ou cette phlegmasie; dans le cas où la pléthore en sera la cause, c’est en diminuant la masse du sang ou en atténuant sa plasticité que les conditions du tlux utérin deviendront plus faciles ; si au contraire il faut attribuer à la chlorose le dérangement delà fonction, c’est aux toniques, c’est aux martiaux qui reconstituent le sang que devra s’adresser le thérapeutiste.

Les moyens propres à combattre la fièvre, la phlegmasie, la pléthore, la chlorose, bien que si opposés entre eux, seront non pas des emménagogues, mais des agents de reconstitution normale, et partant des agents qui placeront l’économie dans des conditions telles que l’utérus ressentira efficacement l’impression des excitants spéciaux.

Maintenant élargissons nos considérations, et, dans un résumé philosophique, cherchons tout à la fois la semence et le fruit, les principes et les conséquences de ce que nous venons de dire, et de ce

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EXCITANTS

que nous pourrons y ajouter, en descendant plus sérieusement dans le sujet.

La médecine, au milieu de sa marche, de ses . fluctuations et de ses progrès, a été de toultemps , principalement livrée à deux systèmes antagonistes, qui concluent tous deux à la guérison des maladies, l'un par la débilitation; l'autre par la stimulation.

j Est-il donc possible que le même résultat soit atteint par des moyens aussi contraires ?

| Cela se concevrait sous des climats opposés. Mais ne parlons que de nos régions tempérées.

, L’observation apprend que pour qu’une maladie se termine naturellement et heureusement , l’organisme doit déployer un certain degré d’é- Inergie au-dessus et au-dessous duquel les phénomènes morbides sont trop intenses ou trop lents, excessifs ou insuffisants, funestes dans les deux cas.

i Dans le premier, les malades sont conduits à la mort, ou par une sorte d’épuisement indirect de la résistance vitale, ou par la désorganisation rapide du tissu de quelque appareil principal, ou par l’altération et la suranimalisation des humeurs et sur- I tout du sang.

Dans le second cas, le même résultat a lieu, (mais d’une autre manière. La langueur des mou- Irements vitaux laisse le sujet sous l’influence ca- (fliectique d’une cause morbide ou d’une diathèse i. |ui consume progressivement la résistance vitale ■l l’épuise directement , attaque et détruit sourde- Inent la texture de quelque viscère important, fenfin vicie et apauvrit le sang en le dépouil-

Iant peu à peu de ses éléments plastiques et viviianls.

1 Dans le premier cas , l’organisme périclite et pé- » rit par excès.

Dans l’autre, par défaut.

Dans celui-ci , c’est la cause déterminante de ■ la maladie ou la diathèse qui étouffe en quelque i sorte l’organisation, la vicie et la met hors de ser- Iricc. Dans celui-là, c’est la cause efficiente de la < maladie, qui, par l’excès de sa réaction , s’use elle- Imême, épuise le système nerveux et brise l’organisation.

Ici, il faut modérer celte réaction ou spolier cette I organisation. Là, il est indiqué d’exciter la réaction et de restaurer l’organisation.

Pourquoi vouloir faire triompher l'uue de ces méthodes à l’exclusion de l’autre?

| Brown et Broussais ne s’entendront jamais, eux ni leurs aveugles partisans, tan t qu’avant de se ruer, pour ainsi dire, sur l’homme malade, l’un avec ses débilitants, l’autre avec ses excitants, ils ne voudront pas voir que dans l’organisme il y a autre Ichose qu’un dynanisme à stimuler ou à modérer, Iqu’un impetum facicns à précipiter ou à ralentir, etc.

Telle précisément a été leur erreur ; et si effecli-

vement, l’animal n’était qu’un mécanisme invariable dans sa composition intime, non organisé, et ne subissant dans l’intimité de sa substance aucune modification; si, un en mot, il ne consistait qu’eu des leviers, des récipients, des tubes, des pressoirs, des poulies, des cordes, des pompes, des ressorts, des soupapes, puis des liquides ne variant que par leur densité et leur température, leur couleur et leur quantité, tout cela mu l’un dans l’autre, par un agent subtil et impétueux, il devrait suffire (en supposant le mécanisme inaltérable et fixe) de lâcher ou de retenir par des moyens appropriés ce fluide moteur, de le contenir ou de le souffler en quelque sorte, et de faire dans ce système mécanique le calme ou la tempête.....

Brown, Broussais et leurs pères en dichotomie vitale auraient régné sur la médecine comme Éole sur les vents.

Dans cette hypothèse, la matière médicale se bornerait aussi à deux agents, le chaud et le froid ; car tous les excitants et tous les sédatifs autres que ces deux types de l'agent excitant et de l’agent sédatif, jouissent invariablement de quelques propriétés spécifiques plus ou moins marquées qui compliquent en quelque sorte les propriétés excitantes et sédatives en vertu desquelles ces agents sont succédanés du chaud et du froid.

Or celte spécificité d’action leur vient de leur nature, c’est-à-dire de leur spécificité de composition chimique qui n’est exactement identique chez aucun.

Dans l'organisme animal aussi, indépendamment du plus et du moins, de la force et de la faiblesse, du chaud et du froid, il y a de nombreuses fonctions, d’infinies spécificités. Ces spécificités résultent du but et de la fin de chaque mouvement organique et non pas de ce mouvement lui-même, lequel, indépendamment de la fonction ou de la fin à l’accomplissement de laquelle il concourt et vis-à-vis de laquelle il n’est que moyen et agent, n’a par luimême rien de spécifique.

Ainsi, rappelons-nous et n’oublions jamais que, dans une action organique quelconque, il faut considérer le moyen et la fin, l’agent et la fonction, et que la spécificité du moyen est donnée par celle de la fin, ou si on veut, que l’agent n’a de spécificité que celle qu’il emprunte en quelque sorte à la fonction qu’il remplit.

Les phénomènes d’innervation ont tous quelque chose de spécifique ; chaque appareil nerveux, chaque nerf, pour ainsi dire, est l’organe d’un acte spécifique. Mais nous pensons que cette spécificité phénoménale ne lui est pas propre et inhérente, qu’au contraire elle lui est donnée et imprimée par la fonction ou la fin à laquelle il coopère. La névrosilé, ou l’agent de l’innervation considéré en lui-même, n’est qu’un moteur, un ènosmon , une cause efficiente de mouvement et d’action. Dans celle hypothèse, il ne faudrait donc attribuer la spé-

MEDICATION EXCITANTE.

cificilé de ses actes qu’à leurs rapports, avec la fin ou la fonction qui est leur cause formelle. Or ces fonctions sont intérieures ou extérieures, végétatives ou animales, ou organiques ou de relation. Pour ne parler que des premières qui seules doivent nous occuper ici, ce sont donc elles qui impriment aux phénomènes nerveux ce qu’ils ont de spécifique.

Par exemple, indépendamment de ce qu’ils sont conducteurs d’impression et agents d’innervation, un nerf ou un appareil nerveux concourent à des phénomènes de plasticité, de sécrétion, etc...; leurinlluence, non-seulement sert auximpressionset meut des parties, elle s’étend de plus aux produits de la nutrition età ses phénomènes, etc...; faut-il en conclure que l’innervation préside immédiatement et comme force spéciale directe et unique à la végétation, à la formation des tissus et des liquides organiques, à l’hématose, aux sécrétions, à la génération, etc... ? faut-il en conclure que cette spécificité de résultat est le produit en propre de l’innervation? Nous ne le pensons pas ; car autrement nous serions obligés de demander au nervosiste qui soutiendrait cette opinion, quel est le nerf qui a présidé à l’organisation du nerf ; quel est le système nerveux qui a présidé la formation de ce système nerveux qu’on veut ainsi investir souverainement et essentiellement de la puissance vitale formatrice ; car ce nerf, ce système nerveux lui-même, sont organisés et ne sont qu’un produit de celte force qu’on voudrait faire remonter à eux comme à sa source.

Voilà donc lesecret de l’erreur où sont tombés tous les dichotomistes, les nervosistes, les solidistes, de puisThessalus, Thémison, Cœlius Aurelianus, Asclépiade , etc..., jusqu’à Cullen , Brown, Rasori et Broussais. Nous ne nions pas qu’il n’y ait dans l’organisme un strictmn et un laxum , du spasme et de l’atonie, de l’incilabilité accumulée et épuisée, du stimulus et du eontro-stimulus, de 1 irritation et de l'abirritation, etc..., mais nous affirmons qu’il y a autre chose avec cela. Nous soutenons qu’il y a dans un organisme, non-seulement ce qu’y ont vu les nervosistes, mais de plus une organisation, c’est-à-dire, un appareil de nutrition, de sécrétion et de génération, un laboratoire où se compose, se décompose, se renouvelle, s’entretient et se reproduit la matière organisée et vivante.

De plus , afin que ces mots unité vitale , unité organique, ne soient pas une lettre morte dans l’enseignement de la physiologie, il faut bien entendre qu’un organisme n’est pas formé d’un appareil de végétation par ici, d’un système d’innervation par là, ou de ccs deux ordres de fonctions les unes à la suite des autres, celles-ci à côté de celleslà, tout à la fois unies et indépendantes comme dans une sorte de constitution fédérative. Non : la vérité est, que la vie de l’animal n’est pas plus dans l’agent interne et caché de sa végétation que

dans sa force d’innervation, mais bien dans le rapport qui unifie ces deux ordres de phénomènes, dans un seul but et une seule fonction, et qui donne ainsi pour résultante, ce qu’on nomme l’instinct organique.

Appuyés sur ces données physiologiques, revenons à notre médication excitante.

La pierre d’achoppement des solidistes ou des dichotomistes anciens et modernes , a toujours été la spécificité. Ce mot irritait Broussais ; Brown surtout ne pouvait pas en entendre parler. On le comprend. Exciter un organisme n’est point chose difficile. Mais ce n’est pas là la question. Si on veut se reporter à ce que nous avons dit au commencement de cet ouvrage, sur la différence d'action des excitants et des toniques, et se rappeler en même temps ce que nous avons établi plus haut touchant la spécificité de l’innervation, on verra :

1° Que les excitants portant primitivement leur action sur le système nerveux;

2° Que le système nerveux ne jouissant par luimême et absolument d’aucune force spécifique, puisque la spécificité d’action dont il parait revêtu ne lui appartient pas en propre, mais résulte de la fonction spécifique, à l’accomplissement de laquelle il concourt comme agent;

11 est clair que la stimulation qu’on produit par l’administration des remèdes excitants, n’est purement et simplement qu’une impulsion donnée au dynamysme nerveux, et dont l’effet est entièrement surbordonné à la nature des rapports que ce dynamisme entretient avec les fonctions spécifiques auxquelles son action est liée.

11 est bien peu de maladies (s’il en est) qui ne consistent que dans une asthénie franche, simple, et s’offrant au médecin pour toute indication à remplir. De pareils états sont plutôt des suites de maladies que des maladies proprement dites.

En effet, si on en excepte la syncope, qui n’est pas une maladie, mais un accident, ou un symptôme , la classe des débilités se borne aux convalescences , aux effets des perles excessives, des fatigues violentes, des privations prolongées de plusieurs des choses non naturelles, etc., etc.... et ces états, réduits à eux-mêmes, qu’ils soient locaux ou généraux, limités à un organe, à un appareil, ou étendus à tout l’organisme, ces états n’ont rien de spécifique. Aussi, est-ce là le triomphe de la médication excitante.

Voyez une syncope ! Le système nerveux seul a fléchi. 11 n’y a à tenir compte d’aucune diathèse , d’aucun vice d’organisation; rien de spécifique; et tout agent capable d’impressionner primitivement et rapidement le système nerveux, va lui rendre son action, et la syncope cessera.

Remarquez que ce résultat peut être obtenu . nous le répétons, à l’aide d’un agent excitant quelconque, pourvu que son influence soit primitive, prompte et pénétrante, circonstance qui éloigne de!

Ht!

EXCITANTS

, suite l’idée d’une spécificité. Ainsi, une impression morale aura le même pouvoir si elle est perçue, qu’un arôme piquant, qu'un cordial diffusible, qu’une douleur produite, qu’une commotion physique, que la projection de quelques gouttes d'eau sur la face, qu’une brûlure, etc., etc...; et la preuve, que ces divers moyens ne sont que des coups de fouet au système nerveux, c’est qu’une manière plus sûre encore pour décider le retour de l’innervation, consiste dans le décubitus horizontal qui facilite la circulation artérielle du cœur au cer- |veau, etc...

| Tel est le type des effets propres à la médication excitante : c’est le reconfort des esprits animaux, i Ne demandez pas autre chose aux remèdes excitants, là moins toutefois qu’ils ne tiennent de leur nature tchimique ou intime quelque propriété spéciale utile dans tel ou tel cas de débilité spéciale.

I Prenons maintenant pour exemple un état asthénique moins simple, et de suite nous allons voir :que si l’excitation est encore indiquée, seule elle ne suffit plus, et ne joue plus d’autre rôle que celui d’un stimulus chargé de remplir une des indications, i et de favoriser l’action d’une autre propriété curative tout à fait distincte d’elle.

I On administre, et avec raison, les excitants dans les débilités énumérées tout à l'heure et qui sont Iconséculives à des maladies aiguës, à des pertes de .sang, à des privations d ’ingesta ou de circumfusa îhygiéniques, etc., etc... Certes, en pareil cas, ils |sont légitimementindiqués,etleur9uccèsle prouve.

I Mais qui se bornerait, comme dans la syncope, ,à la prescription de ces agents thérapeutiques? Et isi le médecin n’y joignait des toniques analeptiques, (soit alimentaires, soit martiaux, etc., qui ne voil ique les stimulants ne feraient qu’épuiser la uévroisilé ou user les forces agissantes, ce qui est la même |chose, et qu’il faut concurremment réparer l’orga- Inisalion ou restaurer les forces radicales, ce qui est la même chose encore?

Or, comment remplit-on celle seconde indication ? Par des agents spécifiques, c’est-à-dire par des manières assimilables propres à l’entretien et à l’exericice des fonctions délibitées. On y combine des (stimulants, parce que le système nerveux, profondément affaibli, serait quelquefois impuissant à iréagir sur ces matériaux spécifiques, à l’élaboration desquels il doit concourir.

! Ainsi, ces toniques analeptiques, pénétrés, par exemple, d’un certain degré de chaleur, portent avec ieux le stimulant général (calorique) qui s’adresse à la cause efficiente (l'innervation) ; et la substance (spécifique (la matière alibile) qui s’adressent à l’acition finale ou la fonction spécifique (la digestion). L’un est pour ainsi dire le condiment et le passe-port de l’autre.

| Il y a dans cette combinaison du stimulant général et du tonique spécifique, tout ce qui est nécessaire pour agir sur les deux conditions de toute

fonction organique, chez un être pourvu d’un système nerveux : le stimulant est pour celui-ci, et le tonique pour l’organisation ; l’un met le moyen, l’instrument ou l’agent au niveau des besoins de la fonction; l’autre satisfait à la fonction elle-même, dont il porte en quelque sorte en lui-même le résultat spécifique comme un principe , sa conséquence.

Toute fonction organique chez un être pourvu des conditions de l’animalité, savoir une organisation et un système nerveux constituant une individualité résultant du rapport de ces deux conditions, toute fonction de ce genre, disons-nous, a besoin aussi, pour s’accomplir, d’une double condition qui se mette en relation avec les deux termes constitutifs de l’animalité. Il faut toujours un stimulant pour le système nerveux, un aliment pour l’organisation ; l’un, stimulus général et n’offrant à la fonction rien de ce qui doit satisfaire à sa fin spécifique, l’autre, au contraire, destiné à cet objet.

Le sang réunit cette double qualité. Veineux , il ne jouit que d’une seule; artériel, il les possède toutes deux. Il parait que c’est dans la poitrine qu’il acquiert la seconde, après avoir contracté la première dans le ventre. Noir, il stupéfie le système nerveux , pour qui il devient un véritable narcotique. Rouge, il stimule ce système, dont il est ainsi l'excitant normal.

Tels sont la nature et l’objet de la médication excitante. Cette médication est donc des plus naturelles, car nous en trouvons le type dans toutes les fonctions de l’organisme.

En effet , si nous faisions pour chaque appareil spécial ce que nous venons de faire pour l’organisation en général, nous rencontrerions et la même économie et la nécessité des mêmes conditions. Nous aurions pour la vision, la lumière et les corps; pour l’ouïe , les vibrations de l’air et ces mêmes corps; pour le goût, les saveurs et les substances d'où elles émanent; pour le tact, les corps toujours et leur température ; pour l’estomac , le bol alimentaire et les condiments naturels ou artificiels dont il est assaisonné ; pour la génération , la matière séminale et peut-être les zoospermes, etc

On comprend maintenant à quelle somme d’erreurs funestes et de mécomptes grossiers ont dû arriver les dichotomistes. Ils n’ont tenu compte dans l’organisme que du système nerveux, et, dans les modificateurs de cet organisme, que des agents de stimulation.

« La vie de l’animal ne s’entretient que par les stimulants extérieurs. (Brown.) »

« Et tout ce qui augmente les phénomènes vitaux est stimulant. (Broussais.) »

Ainsi pour ces deux célèbres rivaux, la spécificité n’est qu’un mot , la finalité qu’un être de raison. Il leur répugnait que quelque chose pût se faire dans l’organisme sans eux.

Or la spécificité n’est pas notre affaire : c’est

MÉDICATION EXCITANTE

celle de la nature ou de celte providence intérieure (quelle inconséquence chez Broussais et dans son système!) que nous pouvons seconder ou détruire, mais à laquelle nous ne pouvons nous substituer jamais , parce qu’il n’est donné à l’homme d’agir que sur les conditions d’existence dont il dispose, mais non sur la loi de leurs rapporls qu’il ne peut changer, car ce n’est pas lui qui l’a établie.

Il modifie ces rapports indirectement, c’est-à-dire en agissant sur leurs conditions de manifestation , niais non directement. Il éloigne , rapproche , augmente ou diminue les causes déterminantes. Il affaiblit ou accroît l’énergie des causes efficientes; mais la cause formelle, la cause des causes, est placée hors de son atteinte. Son rôle est de l'étudier, de la reconnaître, de l’imiter pour ainsi dire, eu plaçant les termes du rapport dans les conditions que l’observation lui a appris être les plus favorables à l’exercice normal de la fonction. « Je le pansai ; Dieu le guérit. «

Mais en thérapeutique , que de difficultés ! Ces conditions d’existence de la maladie dont nous pourrions disposer , pour les modifier, il faudrait

les connaître et, les connaissant , il faudrait,

pour les modifier , que la matière médicale nous fournit des modificateurs spécifiques. Que le nombre en est petit !

Aussi, quand dans une maladie, l’indication de stimuler se présente, on stimule, mais il faut le dire, on stimule bien souvent dans les ténèbres, on agit dans l’obscurité. Si la nature met à profit notre stimulation , tant mieux; et si elle s’en sert contre nos intentions.... ? Voilà la difficulté et le péril !

Quand il n’est question que de ces états simples mentionnés dans les liages précédentes , tout va de soi, et les instincts du malade sont positifs. On pourrait leur confier le soin de la médication.

Mais on se rappelle que, dans ces cas , il n’y a pas ou plus de cause morbide en présence, et par conséquent nul obstacle au retour des forces.

Au contraire, s’il existe une diathèse, ou un état nerveux précurseur d’une maladie diathésique ou organique grave , une affection spontanée , ou un mélange de ces deux conditions, el qu’en même temps , l’affaissement du système nerveux , la débilité de quelque appareil ou de tout l’organisme, présentent un côté, pour ainsi dire , à l’indication de la médication excitante, que faire ?

Ces cas appartiennent tous à la classe des maladies chroniques.

Ce qu’il faut faire ? se défier des excitants sans les repousser. Déférer aux indications de leur emploi , mais avec sobriété, en ayant toujours l’œil sur la langue du malade, le doigt sur son pouls, l’attention fixée sur ses nuits et son sommeil. Il faut surtout, autant que possible, substituer les toniques analeptiques aux excitants ou les combiner à ceux-ci. Que si l’appareil digestif repousse

les premiers, rarement on doit employer les seuls excitants ; car alors , on ne sait pas ce qu’on fait.

La matière médicale offre , pour ces cas , sinon des agents spécifiques , au moins des modificateurs qui joignent à la vertu excitante quelque propriété spéciale plus ou moins accommodée à telle ou telle diathèse, à tel ou tel état morbide.

Ainsi , les eaux de Vichy sont excitantes, mais elles sont autre chose avec cela. Elles paraissent contenir des principes favorables à la digestion. Ceci n’est qu’un exemple. Quand il s’agit de modifier telle ou telle sécrétion , on trouve aussi des excitants , mais qui avec cela qu’ils excitent la glande , modifient sa fonction et son produit.

Prenez des alcooliques ou de fortes infusions de plantes labiées ou de stimulants exotiques , vous allez exciter , irriter même l’action des glandes. Voilà tout ce que vous ferez. Oui : vous les aurez irritées ces glandes , et souvenl même assez pour suspendre plus ou moins leur action, nous voulons dire, diminuer la quantité de leurs produits. C’est ce que tous les jours le vin fait sur les glandes salivaires, les cantharides sur les reins, etc...

Mais l’iode, mais le mercure sont excitants aussi Ils stimulent l’action des glandes, mais ils joignent à‘la propriété stimulante qu’ils partagent avec les remèdes ci-dessus, une propriété qui modifie la glande, change, fluidifie ses produits, leur imprime d’autres qualités, et cela encore , chacun à sa manière, l’iode autrement que le mercure, celui-ci autrement que l’or, celui-ci différemment de la potasse, de la baryte, etc....

Toujours donc nous nous retrouvons en face de nos deux conditions, tant du côté des médicaments que du côté de l’organisme.

L’esprit de la médication excitante ne doit pas être cherché ailleurs que dans cette simple et na-

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turelle considération. Il n’y a là rien de sysléina- §|e

tique.

La camomille sera plus appropriée à telle dyspepsie que le vin ou que la moutarde, etc., etc... Nous rentrons encore ici dans ce que nous avons dit plus haut touchant l’addition d’une action spéciale indépendante de l’excitation , et cela est en rapport avec la nature de la maladie asthénique qui non-seulement est telle, mais (pii présente en outre des indications que seule ne remplit pas la médication excitante.

Les maladies liées à la prédominance de la constitution lymphatique nous fourniraient sur ce su jet des exemples très-utiles.

Ces maladies offrent très-certainement un élément de débilité. Essayez un peu de n’y voir que cela, et de ne considérer en tel cas, que cet élément d’indication! et pourtant , celte indication mérite qu’on s’en occupe , mais sans oublier le vice de l’organisation à la nature duquel est subordonné l’élément asthénie.

L’emploi des seuls remèdes chauds, l’action vio-

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MÉDICATION EXCITANTE

lente, incendiaire et nue de ces remèdes, ne fait qu’irriter ces organisalions-là. Elle y allume une fièvre plus consomptive que critique, surtout lorsque, comme cela est trop commun, ces sujets sont très-nerveux et très-irritables de tempérament, en même temps que frêles , mous et humides de constitution. Alors en stimulant purement et simplement, vous ne faites que fortifier la diathèse en la livrant à elle-même. Chez cet individu, le tempérament et la constitution ne sont pas en harmonie comme chezceluiqui est simultanément scrofuleux jet apathique, c’est-à-dire dont le système nerveux lest mou et paresseux comme ses tissus, froid comme son sang.

I Dans ce cas , en effet, en stimulant le système nerveux, vous enrayez les progrès de la diathèse. IChez l’autre, vous exagérez encore la désharmonie 'fâcheuse qui existe entre le tempérament et la constitution , entre le système nerveux et l'organisation; vous livrez, celui-ci à celui-là qui la brise et la consume.

É Nous ne possédons pas, contre cette affreuse maadie, de stimulant spécifique, de médicaments qui Inodifient également bien les deux conditions de 'affection; car rappelons-nous qu’on trouve bien jplus facilement un excitant du système nerveux !i[u’un modificateur plastique.

I Pourtant, quelques substances approchent plus >u moins de cet effet. Les amers excitants sont de Ke nombre. Combinez une habitation dans un pays

!|ec et chaud à une alimentation réparatrice et aux mers en question, secondez ces moyens par l’influence de la gymnastique, et vous obtiendrez auant que possible la simultanéité d’actions que nous Cherchons.

I! Ajoutons à ces remèdes ceux tirés des plantes lllites antiscorbutiques tirées elles-mêmes de la fa- » aille des crucifères.

I Nous ne saurions trop recommander l’emploi du 4 in et du sirop composés avec les racines, etc... de * es végétaux. On y trouve heureusement associés |2S deux modificateurs que nous désirons. Il y a là ne stimulation modérée et des principes très-ap-

Iropriés à la spécialité diathésique des scrofules. Chez les enfants que cette maladie atteint surtout, e sirop antiscorbutique est une précieuse préparalion. Les phlegmasies chroniques passant incessamnent de cet état à l’état aigu, de celui-ci à celui-là, ux yeux, aux oreilles, à la poitrine, à la peau, aux >s, etc., etc., relèvent presque toutes, chez les enanls, du vice scrofuleux. Ces enfants, pleins d 'humeurs, trouvent dans les anliscorbuliques une sorte Ile panacée à tous leurs maux.

I Ces états morbides qu’on ne rattache pas toujours |issez aux scrofules, parce que celles-ci n’y apparaissent pas toujours avec leurs signes classiques, S:es états morbides ne quittent l’enfant que pour le ■essaisir. adolescent, avec d’autres formes, l’affecter, adulte, sous des noms et des aspects qui déroutent

le praticien, et vieillard enfin, l’affliger d’infirmités incurables sinon mortelles, dont la nature et l’origine restent inconnues.

Reconstituez donc l’enfant pendant que s’y prêtent mieux que plus tard les faciles transformations que subit sa matière à travers les phases rapides de son évolution.

Pourquoi les anliscorbutiques ont-ils vieilli et sont-ils tant dédaignés dans ces cas ? Ils ont pourtant une qualité principale : ce sont des simples , Les découvertes de la chimie moderne leur ont substitué des excitants antiscrofuleux tirés du règne minéral.

Les métaux introduits chimiquement dans le sang doivent être Yultima ratio de la thérapeutique médicale, comme appliqués physiquement au corps, ils sont Vultima ratio de la chirurgie. Pour purger et faire vomir, c'est bien... ils ne font que passer ; mais quand ils doivent rester et ne plus agir seulementsur le système nerveux qui les repousse comme des ennemis et des étrangers, mais modifier l’organisation, il faut toujours y regarder à deux fois, car ils dissolvent et altèrent la matière vivante bien plus encore qu’ils ne révoltent les esprits vitaux.

Le végétal est plus ami de l’organisation. En passant par lui, le minéral s’y est adouci et humanisé. Le végétal est assimilable; le minéral ne l’est pas.

Nous aimons donc mieux les antiscorbutiques et les végétaux amers et aromatiques que l’iode, le baryum et leurs préparations, dans le traitement des maladies scrofuleuses. 11 ne faudrait pas en induire que nous rejetons ces derniers. 11 faut user de tout ce qui peut être utile, mais n’abuser de rien.

Enfin qu’on se rappelle bien que si tous les antiscrofuleux sont excitants, tous les excitants ne sont pas antiscrofuleux.

11 y a indication d’exciter la diurèse. Mais toute la maladie n’est pas dans la rareté des urines et dans l’existence d’un épanchement séreux dont on veut obtenir la résorption. Celte insuffisance des urines, cet épanchement, ont leurs causes qui s’opposent quelquefois à la provocation de la diurèse. De plus il arrive souvent que celle-ci provoquée, le résultat thérapeutique n’est pas atteint.

Tout n’est donc pas dans l’excitation, mais dans le mode d’exciter, et dans le résultat qui ne dépend pas de l’excitation, mais dont bien plutôt l’excitation dépend.

Ce qu’il faut conséquemment chercher, ce sont desexcitantsspécifiques. Ou si on ne les trouve pas, il faut bien savoir qu’en excitant, on ne touche qu’une des conditions du succès de la méthode curative; et alors on doit s'efforcer d’atteindre l’autre condition par les modificateurs thérapeutiques ou hygiéniques que commande la considération de la nature de la maladie.

Nous dirons pour la diaphorèse, ce que nous venons de dire pour la digestion, les sécrétions, la I diurèse.

MÉDICATION EXCITANTE

Obtenir par des sudorifiques actifs une diaphonie inutile, c’est nuire. Il faut d’abord que l’indication d’exciter les fonctions de la peau soit bien jugée, et l’administration du sudorifique parfaitement opportune.

On pousse à la peau dans les maladies aigues et dans les maladies chroniques. Dans les premières, on veut opérer une crise péremptoire. On rétablit purement et simplement une fonction supprimée, et ce retour delà peau à ses fonctions, ou cet te énorme évacuation, produisent une détente tout à la fois révulsive et dérivative. Le système nerveux se relâche de sa réaction, de sa résistance et de sa roideur d’action ; la chaleur du sang se tempère, et la chance des irritations et des phlegmasies est ainsi diminuée de deux manières très-efficaces, et qui pouvaient concourir à les produire par leur effort synergique.

On se sert alors des boissons légèrement stimulantes par elles-mêmes, et plus encore par la température qu’on leur donne.

Dans les maladies chroniques, on emploie d’autres espèces de sudorifiques. Ceux-ci ont des propriétés amères, âcres, particulières et altérantes. Ils agissent plus par leurs qualités que par leur température. Ainsi sont le soufre, l’antimoine, le gaïac, la salsepareille, la squine, le sassafras, les bois sudorifiques, etc

Ainsi toujours : du côté de la maladie, indication d’exciter, mais indication bien plus puissante encore d’introduire un agent spécifique. N’agir que sur la cause efficiente du mal, sur le système nerveux, ce n’est satisfaire qu’à la moins importante et à la plus facile des indications. Tout, ou presque tout, consiste à agir sur la cause prochaine de la maladie ou la diathèse, et nous savons parles principes générauxétablis plus haut, que les stimulants ne répondent pas à ce besoin.

Est-ce comme excitants qu’agissent les préparations mercurielles dans la syphilis constitutionnelle? car ce sont des excitants... Si elles n’étaient pas autre chose, elles ne seraient pas des spécifiques. Do même, si la maladie vénérienne qui affaiblit, n’était qu’une asthénie, elle ne serait pas une maladie spécifique. C'est qu’elle attaque l’organisation et l’affaiblit en l’altérant, tandis qu’elle ne débilite le système nerveux que très-indirectement. Si ce système pouvait donner la raison de cette spécificité, il suffirait d’agirsur lui seul. Quand le mercure exerce cette action, c’est plutôt un malheur qu’un avantage. Il vaut mieux que l’influence mercurielle se passe dans l’intimité du travail altérant de la force plastique, laquelle est en quelque sorte l’agent immédiat de la spécificité, comme ses appareils en sont le siège.

Que dire maintenant des excitants emménagoguesPCeque nous venons de dire des autres stimulants des fonctions spéciales, ne s’applique-t-il pas encore plus exactement, si c’est possible, à ceux-

là ? Aussi, comptez les emménagogucs ! Ils sont innombrables, et on en découvre tous les jours de nouveaux...

Voici une aménorrhée! Quoi de plus simple ? Les emménagogues ne font pas faute. Vous avez la rue, la sahine, l’iode, l'ergot de seigle, pour les cas rebelles, les impérieuses indications ; l’armoise, le safran , le casloréum , l'hydrochlorate d’ammoniaque, la gaz acide carbonique, pour les petites nécessités, etc.... Qu’on ne s'y fie pas. Rien n’est plus difficile que de provoquer des règles qui ne veulent pas venir et ont leurs raisons pour cela.

Une foule d’états morbides tiennent cette fonction en échec, et simulent pour ainsi dire à son égard le rôle de la grossesse. Combien de fois n’arrive-t-il pas qu’un médecin inatlentif se heurte contre une pareille contre-indication

Il arrive dans ce cas deux choses. Ou bien l’etnménagogue réussit; ou bien l impédimenl résiste à son action. Mettons de côté la question morale, et ne voyons dans la grossesse qu’une simple contre- ,( indication, comme pourrait en offrir tout autre état organique. L’emménagogue l’emporte donc 5 il

a forcé, et c’est le mot, la contre-indication. Croi- „ rez-vons avoir légitimement vainçu ? Non. — Vous avez produit une hémorrhagie utérine.— Vous n’avcz pas rétabli les uègles....

Ce mot de règles ne dit donc rien à votre esprit? 1(lj Aucun autre mot ne saurait le remplacer à nos yeux. 11 y a dans cette fonction quelque chose de 1 1 bien spécifique. N’est-ce là qu’une métrorrhagie , , ue qu’une hyperémie accidentelle comme serait par exemple, l’épistaxis?

La femme, pendant toute la période de sa fécon dité, perd régulièrement chaque mois quelques onces de sang. Ce n’est que ça

Il y en a qui filtrent ce sang, l’analysent, en comp lent les globules, en pèsent la fibrine, et sur cette autre dociinasie, s’asseyent à l’Institut, pleins d’un immortel contentement. C’est trop juste ! Ils ont découvert les lois de la menstruation : le sang des règles contient moins de fibrine que l’autre...

II ne s’agit donc que de mettre la femme en étal d’avoir ses règles.

Résulte-t-il de là qu’il n’y ait pas d’emménago gués, et qu’on ne doive jamais essayer de rétablit directement les règles disparues?

Le tout est de s’entendre. Une femme bien por

tante et habituellement bien réglée éprouve um j suppression. Ses règles Huaient en leur temps, e une émotion morale, un refroidissement subit, uir chute, etc.. , les ont arrêtées tout court.

Si le médecin est appelé incontinent, il peut in continent aussi administrer un emménagogue, tou en administrant concurremment quelques léger antispasmodiques, et agissant favorablement sur I moral delà malade dans le cas où la suppression es due à un chagrin, etc- , rétablissant l’expansion vi taie à la peau, si celle-ci a été frappée d’un refro

lissement soudain. Dans ce cas, un emménagogue ieut appeler le Hux menstruel- Que s'il échoue immédiatement, on aura recours aux mêmes remèdes /ers l’époque suivante, pour fluxionner l’utérus par ous les moyens prudents que la médecine peut (fournir.

Entre l’écoulement supprimé et l’indication de le rétablir, il n’y a aucune autre indication d’où détende la première. 11 ne faut qu’exciter le jeu d’une onction dont une des conditions seules a été enayée, et cette condition est la moins importante ; lie n’est qu’efficiente et adjuvante ; elle n’est pas pécifique et dialhésique en quelque sorte. C’est la lus facile à rétablir. L’autre appartient à la nature t à des circonstances que nous ne connaissons pas jssez pour les produire et les seconder.

I Quelle fragilité dans cette fonction ! C’est qu’elle l’est pas absolument et immédiatement nécessaire la vie individuelle de la femme qui vit sans cela, jiais qui ne vit pas spécifiquement, c’est-à-dire pour î fonction spécifique, et devient dès lors un être éclassé, anormal et innominé, quand cette imperiction lui est naturelle, ou bien ne vit vraiment as ou 11e vil que pour souffrir, quand elle estaccientelle, comme dans l’aménorrhée chlorotique réidivante.

1. Nous prenons cet exemple comme un type des & is où l’action des emménagogues n’est point illuèlure et où leur emploi se trouve logiquement indi- | ué. Plusieurs autres circonstances rentrent dans 1 elle espèce d’aménorrhée, et on peut lui appliquer

té qui vient d’être dit.

Mais quand l’aménorrhée est, comme on dit, montanèe, et ne, fait que signaler quelque déraillement morbide, oh ! alors, nous retombons dans uis cas où nous aurions à répéter ce que plus haut laus avons émis sur les rapports de la grossesse et t * la menstruation.

Il est certaines aménorrhées qu’on pourrait apder essentielles ou primitives. Elles ne sont pas j’mptomaliques d’un état morbide, non plus que un accident extérieur quelconque. Ces cas sont ires et peuvent réclamer l’usage des emménago- ' les.

(L’emploi fréquent de ces remèdes est le signe de mpirisine. Un grand praticien en fait un rare liage. Les martiaux sont plus qu’emménagogues,

I on ne doit pas les assimiler à ceux que nous ons décrits parmi nos remèdes excitants. Us sont .

surtout applicables aux aménorrhées que nous venons de nommer idiopathiques ou essentielles.

Les martiaux agissent sur les deux conditions de la menstruation : le sang et le système nerveux; et ce qu’il y a de plus efficace et de plus logique dans leur action, si nous pouvons ainsi dire, c’est qu’ils n’agissent sur le système nerveux, qu’après avoir agi sur le sang. Ils vont au but avant de modifier le moyen, et modifient celui-ci par le premier. Alors tout se coordonne ; et la fonction est véritablement reconstituée, surtout si la nature continue l’œuvre de l’art, après s’y être prêtée d’abord.

Les stimulants emménagogues, au contraire, peuvent bien fluxionner la matrice ; mais, ou bien ils provoquent des hémorrhagies qui ne sont pas les règles, ou bien s’ils réintègrent légitimement la fonction, c’est que la diathèse de cette fonction, qu’on nous permette une telle manière de dire, préexistait, et n’attendait qu’un stimulus auxiliaire.

Et c’est là, pour revenir à la médicaliou texcitante générale, ce qui arrive bien souvent lorsqu’on administre cette médication dans des maladies asthéniques dominées par quelque état morbide spécial.

L’indication de stimuler se présenLe sans que le médecin soit gêné par des contre-indications évidentes. Il institue une médication excitante, et la faiblesse se dissipe, et l’état morbide spécial s’améliore. C’est, encore une fois, que la nalureétait bien disposée; que la diathèse était épuisée, et que le système nerveux n’avait rien derrière lui pour l’empêcher de s’harmoniser avec l’organisation, d’y puiser de l’énergie d’action, et de rendre ainsi à cet organisme toute la résistance vitale dont il est susceptible.

Nous devons dire que de tels succès sont rarement comptés dans les maladies chroniques. C’est à la classe des maladies aiguës qu’appartiennent ces sortes de résurrections dues à la médication excitante.

Dans plusieurs endroits de ce Traité, où nous avons développé l’esprit de ce mot d’Hippocrate : Febris spasmos solvit, nous nous sommes assez étendus sur les lois de ce fait général, pour nous dispenser d’y fevenir en ce lieu.

On trouvera aux chapitres de la Médication tonique en général ; — de la Médication tonique analeptique ; — et surtout à celui de la Médication tonique névrosthênique, tout ce que nous pourrions et devrions répéter ici.

MEDICATION EXCITANTE.

SÉDATIFS ET COATRO— STIMULAI! TS.