FROID

stimulus contre lequel cette réaction s’exerce et qu’ici il n’y en ait pas. Ce retour abondant de vie, qui succède dans une partie soumise au froid, à la sédation produite par celui-ci, n’est autre chose qu’une excitation spontanée de celte partie; de même que l’abaissement de température et de la sorte d’asthénie qu’on observe dans une partie soumise à une température très-élevée, ne sont autre chose qu’une sédation spontanée. Ce mot spontané ■ne veut pas dire que nous attribuions à l’organisme une faculté inséparable de l’activité intellectuelle jet de la liberté qui n’appartiennent qu’à l’âme. Nous ■avons expliqué ailleurs le sens qu’en pathologie (nous attachons à ce mot. (Voyez nos recherches sur î>,la chaleur animale, etc-... dans le troisième volume ijde la première édition de cet ouvrage). C’est dans ■l’élude de ce fait de la spontanéité, si peu exploré ■par les physiologistes, que ceux-ci auraient trouvé ■pourtant la solution de difficultés que leurs théories a insuffisantes de la chaleur ne leur ont pas permis I de surmonter, difficultés qu’ils ont néanmoins cru J vaincre, tandis qu’en vérité elles n’étaient pas même » atteintes par ces deux opinions, dont l’une attribue ii à une absorption plus considérable d’oxygène par I les poumons la résistance plus considérable que les

■ animaux opposent au froid de l’hiver, et dont l’autre (attribue à une évaporation cutanée plus abondante, fila résistance plus considérable que les animaux «opposent à l'extrême chaleur pendant l’été. Pour (expliquer ces deux faits si importants et si inexplifqués par les deux hypothèses précédentes, comme (nous l’avons démontré ailleurs, il faut de toute né- «cessité invoquer la spontanéité vitale, et se rappeler ■les lois que nous lui avons reconnues dans nos rejlcherclies pour servir à la médication anliphlogis- ■tique. On comprendra alors comment, en vertu des

, lois immuables de l’instinct vital conservateur, l’organisme oppose toujours à la chaleur extérieure une sédation spontanée, et au froid extérieur une excitation spontanée. Cette observation nous montre |un des procédés les plus éclatants et les plus puissants de ce qu’on appelle la force conservatrice et médicatrice de la nature.

On peut donc à l’aide du froid obtenir une médi- 'Jj cation tout opposée à la médication sédative, et,

■ ainsi considéré, le froid est un des agents les plus i efficaces de la médication tonique. Nous en avons ■I déjà traité sous ce point de vue dans notre ouijvrage. 11 faut ici ne l’envisager que dans les effets

I thérapeutiques qu’on peut retirer de son action im- I médiate ou sédative. Alors il est encore susceptible ,d’un autre mode d’action qui sc joint à l’action séidative et s’obtient parelle,ou plutôt par l’impression brusque quecause sur la peau l’application soudaine | du froid; nous voulons parler de la médication perturbatrice.

L’eau froide et la glace sont les moyens les plus ordinaires quela thérapeutique mette en usage pour ; produire les effets de la médication sédative. Le

plus souvent, c’ott sur la peau qu’on agit, soit localement, soit généralement. D’autres fois, c’est par des boissons fraîches ou glacées, par l’ingestion de fragments de glace, par des lavements froids, des injections froides, etc... Les indications principales qui peuvent être remplies par cette médication dans les affections locales ont été exposées aux articles Plomb, Alun, et dans les généralités delà Médication tonique astringente, où nous avons discuté l’opportunité et le danger de l’emploi des médicaments de cette classe dans un grand nombre de maladies. Tout ce que nous avons dit alors de ces substances s’applique rigoureusement au froid. C'est surtout dans le traitement des phlegmasies traumatiques que cet agent doit être employé ; de même qu’il faut le bannir du traitement des phlegmasies qui reconnaissent des causes internes, des épines métaphysiques. Telle est la règle la plus générale et la plus importante qu’on puisse donner sur l’usage du froid dans les irritations et les phlegmasies. Ce principe est aussi vrai et aussi capital, appliqué au traitement des hémorrhagies par le froid, à moins toutefois qu’une hémorrhagie, quelle que soit sa cause, 11e mette, par son abondance, les jours du malade en danger.

Ce’ n’est donc pas dans les fonctions pathologiques, dans les maladies avec matière, dans les fièvres essentielles, dans les inflammations du domaine de la clinique interne, que le froid est indiqué. On l’emploie pourtant dans certaines phlegmasies comme celles du cerveau et des méninges. Nous pensons que, dans ce cas, il peut soulager la céphalalgie souvent si intense et si fixe qui accompagne cette maladie, mais qu’il n’a aucune action sur la méningite ou l’encéphalite. Comment en effet aurait-on jamais pu constater cette efficacité? Qui oserait citer un cas de guérison de méningite aigue ?

Dans les péritonites traumatiques, dans l’iléus, les étranglements internes, l’application du froid sur l’abdomen est avantageuse; mais cela 11’infirme pas notre règle générale, puisque ces cas rentrent par leur nature dans le domaine du traumatisme. Dans certaines gaslro- entérites très -intenses et même dans celle qui accompagne la fièvre typhoïde, on peuL quelquefois prescrire ces applications sur le ventre avec succès.

En pathologie interne, c’est donc surtout dans les maladies sine materiâ que l’on utilise l’action sédative du froid. Mais ici encore, que de circonspection et d’art sont nécessaires, non-seulement pour être utile, mais encore plus pour 11e pas nuire !

C’est moins dans les lésions de la sensibilité que dans celles de la contractilité et de la caloricité que la médication réfrigérante est opportune. Ainsi, il est rare qu'on emploie le froid comme topique dans le traitement des névralgies : frigus nervis inimicum. Il y a un tact pratique qui fait redouter cet agent contre de telles maladies, d’abord parce que très-souvent elles sont de nature goutteuse et

SEDATIFS ET CONTRO-STIMULANTS

surtout rhumatismale ; ensuite parce que l’expé- I rience a appris qu’il n’était pas toujours prudent de ! supprimer brusquement ainsi les névralgies. Il n’est [ pas de praticien qui n’ait vaguement reçu de la j tradition et de sa propre expérience, le conseil de S se défier des douleurs spontanées, et qui ne se conduise empiriquement et à son insu dans leur traitement, d’après notre théorie des affections spontanées que nous considérons comme étant bien souvent la période d’opporlunilédes maladies chroniques.

Dans le traitement des spasmes et des convulsions, on a plus souvent occasion d’employer le froid, soit en bains, soit en boissons, soit en lavements. Les bains froids sont un puissant moyen dans la chorée. Est-ce comme sédatifs ou comme toniques qu’ils agissent dans ce cas? Nous pensons que ces deux médications combinées ont chacune part aux bons effets qu’on en retire. La perturbation y est aussi pour quelque chose ; car, dans beaucoup de cas, la surprise et l’impression subite de l’immersion ou de l’affusion, paraissent être la condition la plus importante du traitement. Sous ce triple rapport, le froid se recommande donc dans la danse de Saint- Guy.

Dans l’hystérie, il ne faut pas en abuser. La surprise ou la perturbation entrent aussi pour beaucoup dans les succès qu’on en obtient alors.

L’éréthisme du système nerveux et les nombreuses formes de névroses qui s'y rattachent sont, de toutes les maladies nerveuses, celles qui présentent le plus souvent l’indication de l’emploi du froid. La sédation qu’il cause est utile ; mais la tonicité spontanée que reprend le système après la sédation n’entre pas pour peu de chose dans les immenses bienfaits de cette médication. Chez les personnes sujettes à l’éréthisme et chez les hypochondriaques, le régime froid, c’est-à-dire, la précaution de faire prendre toutes les boissons et tous les aliments à une température fraîche , réussit souvent à merveille et mieux que les traitements les plus actifs.

Dans les vomissements incoercibles, dans le choléra asiatique et sporadique, l’ingestion des boissons glacées et des fragments de glace est fort utile. Dans les gastralgies sans vomissements, il faut en être sobre, et accorder plutôt des boissons tempérantes que la glace elle-même.

Il est vrai de dire, pourtant, que si l’ingestion des petites doses de glace ou de boissons glacées est souvent le seul moyen d’apaiser les gastralgiesspasmodiques, d’e mpêcher les efforts de vomissements et de faire digérer quelques légers aliments, cette indication ne se présente plus dans l’entéralgie spasmodique et dans toutes les formes de coliques nerveuses ou autres. Chose singulière, c’est l’application de la chaleur qui jci jouit d’une efficacité connue de tout le monde! Ainsi, nous avons très-souvent vu l’application de la glace sur l’épigastre calmer la gastralgie et les vomissements spasmodiques; tandis que personne

ne s’aviserait de recourir à l’application de la glace sur l’abdomen dans les entéralgies, dans les coliques, soit intestinales, soit utérines. Au contraire, les antispasmodiques aromatiques, les eaux distillées de même nature, les infusions des semences chaudes, l’application externe du calorique, ont alors un succès plus certain encore que l’emploi du froid dans les gastralgies.

Les spasmes hystériques, les anxiétés épigastriques, les tlatuositéspurement nerveuses des femmes sujettes à l’hystérie vaporeuse, les palpitations, les menaces d’attaques convulsives, peuvent fréquemment être dissipées par les lavements frais ou des lotions sur l’épigastre et le devant de la poitrine avec une éponge imbibée d’eau fraîche. Dans ces cas aussi, les bains à 22, 20 et 18° Réaumur, pris pendant cinq à dix minutes, sont un des plus sûrs moyens à mettre en usage, concurremment avec l’exercice et toutes les ressources de la gymnastique. Les bains de mer sont alors très-indiqués ; mais à leur vertu sédative immédiate, se joint la médication tonique et l’avantage des lieux ; puis, l’action médicamenteuse que l’eau de mer tient de ses principes salins et autres.

Le froid, employé sous la forme d’affusions, agit non-seulement comme moyen sédatif, mais aussj comme moyen puissamment perturbateur. De cette matière, il peut trouver son indication dans certaines maladies ataxiques, dans certaines fièvres essentielles, cuin maleriâ, dans le cours desquelles l’état fébrile, l’harmonie de la fonction pathologique, sont suspendus et sont remplacés par des phénomènes nerveux, tels que le délire, les convulsions, les soubresauts des tendons, etc., etc. L’affusion froide peut ramener l’équilibre et l’harmonie de la fonction pathologique, ou apaiser des accidents ataxiques qui s’opposaient à l’établissement de la convalescence ; mais il ne faut pas abuser de ce redoutable moyen, et ne le tenter qu’avec bien des précautions. Il faut préalablement, par des lotions fraîches, par l’exposition du malade au frais, sonder pour ainsi dire l'opportunité de cette médication, et n’y arriver que si ces premières tentatives ont paru amender les accidents. En définitive, dans la forme ataxique des fièvres essentielles, des fièvres typhoïdes, par exemple, nous dissuadons les praticiens de l’emploi de ce moyen, que nous avons vu employé dans ces cas un grand nombre de fois, sans aucun succès. S’il a réussi dans quelques cas de fièvres éruptives accompagnées d’accidents ataxiques graves, c’est plutôt comme moyen tonique et perturbateur que comme moyen sédatif; car alors il a dû son efficacité à ce qu’il a rendu à l’organisme une force de réaction plus franche pour accomplir l’éruption empêchée.

On emploie le froid en affusion avec beaucoup plus de succès dans l’éclampsie des femmes en couche. Il faut commencer par de l’eau tiède et arriver insensiblement à des degrés de température

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DIGITALE

de plus en plus bas, de manière à descendre à 20, 18 et 16° Réaumur, après avoir passé pardes degrés supérieurs, depuis 26° par exemple. La malade est placée nue dans une baignoire vide, et on verse l’eau sur sa têle et sur ses épaules avec un grand vase, de manière à ce qu’elle soit enveloppée dans une nappe d’eau; on poursuit cette opération pendant cinq à six minutes. D’autres fois, on place la malade dans un bain à 25«, puis on lui verse sur la tête de l’eau à 22, à 20° Réaumur. Après ces diverses opérations, on se hâte d’essuyer la malade,

; ou plutôt de la recevoir dans un drap et de la porter dans son lit.

Il y a des céphalées opiniâtres, des ophlhalmies intenses, qui se trouvent bien de cette dernière manière, c’est-à-dire du bain tempéré avec affusions fraîches sur la tête.

Mais nous le répétons, c’est dans l’éréthisme neri veux des femmes, dans les dyspepsies et les vomissements qui accompagnent cet état, dans ces mille r> et une anomalies qui surgissent alors surtout dans lie système nerveux des voies digestives, que le froid, Isous toutes les formes, peut remplir les indications |les plus importantes.

Dans les maladies avec matière, dans les phlegmasies, il n’est indiqué qu’en chirurgie, dans les plaies de tête, dans les fractures comminutivcs,dans "|les brûlures, dans les grandes plaies par arrachecjment, etc., etc. On l’emploie aussi efficacement, ■mais avec précaution, dans les hernies, pour en fai|ciliter la réduction par l’atrophie passagère qu’il ilcause dans les parties qui forment la hernie, ainsi aque dans les invaginations.

| 11 doit être banni du traitement des fièvres essenjjtielles et des phlegmasies de cause interne. Et pourtant, grâce à la puissance des chiffres, il a été Remployé avec succès dans le traitement de la ipéripneumonie et de la pleurésie, par un médecin ita- |lien, le docteur Campagnano. C’est qu’il n’y a pas '•'jd’absurdité, si grossière qu’elle soit, qui ne puisse ■ être consacrée par le numérisme. Les numéjristes de l’école de Paris nous le prouvent chaque î jour.

| En définitive, le médecin qui sera bien pénétré |du mode d’action physiologique du froid et des principes que nous avons développés dans nos médications antispasmodique, tonique et antiphlogistique, ne devra pas craindre d’user intempestivement de l’action sédative ou tonique du froid.

Tous les moyens sont susceptibles de bienfaits précieux entre les mains d’un pathologiste attentif et observateur , tous peuvent nuire entre les mains d’un empirique. Qui su/fteit ad cognoscendum morbum , su/ficit quoque ad curandum. (Hipp.)

M. le docteur Lacorbière a publié récemment un volumineux ouvrage sur cette matière et qui a pour litre : Traité du Froid , de son action et de son emploi intùs et extrà, en hygiène , en médecine et en chirurgie , Paris, 1839.

Dans ce Traité, inspiré par les plus ardentes convictions, partout empreint du ïphysiologisme le plus franc, les vertus du froid ont été exaltées avec un enthousiasme qui, nous le craignons, n’attirera pas sur cet agent thérapeutique toute l’attention qu’il mérite. A côté des vérités les plus utiles et les plus incontestables, on y lit des exagérations et des erreurs toujours étayées de faits en apparence irrécusables; tant les faits sont insignifiants par euxmêmes et peuvent servir tour à tour les principes les plus opposés ! Nous croyons néanmoins devoir recommander cette savante et consciencieuse monographie à ceux qui voudront ne rien ignorer de tout ce que les sciences physiques naturelles et médicales peuvent fournir de données solides sur le froid envisagé sous tous ses rapports.

Les agents thérapeutiques que nous rangeons à la suite du froid et sous le même titre que lui, sont pourtant loin de lui être analogues en tout point. On doit même dire qu’aucun d’eux ne possède toutes ses propriétés. Ils jouissent seulement d’actions sédatives spéciales à la manière des substances narcotico-àcres que les médecins de l’école italienne appellent des contro-slimulants. C’est surtout sur la chaleur animale et les mouvements du cœur qu’ils exercent leur vertu sédative On peut dire avec vérité, pour légitimer leur rapprochement avec le froid, qu’ils enchaînent les manifestations d’activitélvitale par une action directeet comme ennemie de la vie ; mais leur influence n’est pas uniformément dépressive ; et souvent, en même temps qu’ils apaisent une manifestation vitale, ils en excitent une autre; c’est ce qui se voit surtout lorsqu’ils agissent comme poisons et qu’ils produisent ces phénomènes ataxiques singuliers qui caractérisent les intoxications par les substances narcoticoàcres. Presque tous aussi sont diurétiques. Leur place se trouve donc mieux ici que partout ail- I leurs.

DIGITALE

La digitale pourprée ( digitalis purpurca ), est une (plante bisannuelle, indigène, de la famille des scrofulariées, didynamie angiospermie de Linné. Elle croit dans les lieux pierreux ou sablonneux, et fleurit

en juin et en juillet. On se sert principalement des feuilles radicales.

Caractères génériques . Calice persistant à cinq divisions inégales ; corolle en cloche, ventrue; limbe

SEDATIFS ET CONTRO-STIMULANTS

court, oblique, à quatre divisions obtuses, inégales, dont la supérieure est souvent échancrée ; quatre étamines didynames ; un style; capsule ovoïde, biloculaire.

Caractères spécifiques. Folioles calicinales, ovales aiguës ; corolle obtuse, lèvre supérieure entière. L’intérieur du ventre de la corolle est marqué de taches en forme d’yeux ; les feuilles sont rugueuses , la tige est simple; anguleuse, velue ; les feuilles sont oblongues aiguës, brunes-vertes en dessus, blanchâtres en dessous ; les fleurs d’une couleur purpurine attachées le long d’un seul côté de la tige, et pendantes.

Malgré les recherches de beaucoup de chimistes on n’a pas encore trouvé le principe actif de la digitale. Récemment M. Le Royer, de Genève, y a découvert une matière douée de propriétés alcalines, qu’il considéra comme devant êlre un des principes actifs, et qu'il nomma digitaline. Il serait nécessaire d’analyser de nouveau cette plante fort importante en thérapeutique.

Poudre de digitale.

11 faut, d’après le Codex, pulvériser la digitale en s’arrêtant lorsque les trois quarts ont été réduits en poudre.

Les feuilles radicales doivent être récoltées avant la floraison. On les dessèche à l’étuve avec soin et on les enferme dans des flacons bien bouchés.

Tisane de digitale.

Pr. Feuilles sèches de digitale.

Eau bouillante

2 grummes.

Faites infuser pendant une demi-heure ; passez.

Sirop de digitale.

Pr. Feuilles de digitale. II gram.

Eau bouillante. . 500

Sucre blanc. . . q. s.

On fait infuser la plante, on passe avec expression, et l’on clarifie la liqueur par le repos ou la filtration ; on y fait fondre au bain-marie le double de son poids

de sucre. 30 grammes (I once), contiennent la substance soluble de 20 centigrammes (i grains) de digitale.

Extrait aqueux de digitale.

Pr. Feuilles sèches de digitale. q. s.

On réduit la plante en poudre demi-fine ; on l’humecte avec la moitié de son poids d’eau h 20° ; on la tasse modérément dans l’appareil h lixiviation ; et on la lessive : les liqueurs chauffées au bain-marie êt passées, sont évaporées en consistance d’extrait.

Extrait alcoolique.

Pr. Digitale

Alcool à 56° (21 Cart.)

Opérez parla méthode de lixiviation.

De ces deux extraits, le premier est considéré par M. Joret comme bien préférable à l’extrait alcoolique qu’il accuse d’être infidèle. M. Soubeiran ne partage pas cette idée, et donne au contraire la préférence à ce dernier.

Teinture de digitale.

Pr. Digitale sèche. ... 1 partie.

Alcool à 80° (31 Cart.). 4

Faites macérer pendant quinze jours ; passez avec expression ; filtrez. Cinq parties de teinture représentent un peu moins d’une partie de digitale.

On prépare aussi un alcoolature et une teinture èlhèrêe de digitale ; mais ces médicaments sont plus rarement employés.

Pommade de digitale.

Pr. Digitale fraîche.

Axonge .

1 partie.

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Faites cuire ù un feu doux jusqu’à consomption de l’humidité.

Le principe actif, appelé digitaline , a été aussi l’objet d’expériences, qui, ■ d’après M. Frévôt, ont paru démontrer que l’action sédative de la digitale foi résidait dans cet alcaloïde.

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Il est surprenant qu’une plante dont les propriétés médicinales sont si puissantes et si singulières, n’ait pas figuré plus tôt dans la classe des végétaux qui fournissent à la matière médicale tant et de si héroïques agents, lorsqu’on voit Dioscoride, Aétius accorder les propriétés les plus merveilleuses à une foule de simples dont la réputation est venue se perdre dans les temps modernes. En effet, c’est seulement en 1721 qu’au rapport de Murray, on voit la digitale admise dans la Pharmacopée de Londres d’où elle est d’abord bannie pour reparaître en 1788, et prendre place définitivement dans les traités des drogues. Murray attribue cette fluctuation à l’idée exagérée qu’on se faisait des propriétés vénéneuses de cette plante..C’est à dater des

travaux de Withering, médecin anglais, que sa vertu antihydropique ou hydragogue fut incontestablement reconnue, et que son efficacité fut telle, ment vantée, qu’on crut l’humanité à jamais pré. munie contre les hydropisies. Cet espoir devait être bientôt déçu.

C’est à la même époque que Cullen, ami de Withering, signala en même temps que lui une autre propriété de la digitale pourprée, qui . jointe à celle sur laquelle Withering venait d’ap peler l'attention , complète à peu près ce qu’on doit retenir et étudier de l’action thérapeutique d' cette plante; nous voulons parler de l’influence sé dative qu’elle exerce sur le grand appareil de h circulation, et principalement sur son centre, h

DIGITALE

cœur, dont elle ralentit singulièrement les mouvements.

La digitale a des propriétés générales qui devraient la classer parmi les végétaux narcotico-àcres dont elle produit physiologiquement tous les effets caractéristiques. Mais comme parmi ces effets, domine surtout la diurèse qui ne se fait guère remarquer dans l'action immédiate des plantes narcolico-âcres, et la sédation du pouls, qui, bien qu’elle fasse partie de cette action, n’est pourtant pas aussi marquée et aussi spécifique après l’absorption de la belladone, du dalura, de la ciguë, etc..., qu’après celle de la digitale, c’est sous le titre de ces deux propriétés principales, savoir, l’action diurétique et l’action sédative du cœur, que le végétal dont nous nous occupons a été classé dans la matière médi- Icale.

! Effets physiologiques. La digitale exerce une action locale irritante, mais à la manière de tous les agents morbifiques qui attaquent les tissus et peuvent les désorganiser. Sa poudre, appliquée sur une membrane muqueuse ou sur le derme dénudé, y produit une irritation fort cuisante, puis une phlegmasie qui peut aller jusqu’à l’ulcération. Mais * ;e serait tomber dans une erreur que nous avons !> combattue et réfutée péremptoirement dans nos I Recherches pour servir à la médication antiphlogis- *1 ique, que de faire procéder de cette lésion locale Jq! es phénomènes généraux spécifiques qui appartiennent à l’absorption de la digitale, et résultent de son jiclion immédiate sur le système nerveux, au moyen lu sang qui s’en fait le véhicule et le dissolvant.

» )ans la doctrine physiologique, il faut cependant, îour être rigoureux, admettre que la diurèse, les . l’ertiges, la titillation, l’obnubilation de la vue, la aiblesse musculaire, le délire, les sueurs, la rareté ■t l’intermittence du pouls, la lenteur de la respiration, le froid général ou partiel, la somnolence, a cécité, etc., sont les effets sympathiques de l’iri iitalion portée sur l’estomac par la digitale. Si on 4 rejette cette interprétation, la doctrine est renversée, car on vient d’accepter la spécificité et les matières morbifiques. Tels sont donc les effets les plus •emarquables de la digitale dans l’état physiolo- j fftjue, si on y ajoute une diarrhée assez abondante qu’elle produit toujours lorsqu’elle est prise à haute ; l'ose-

i Ainsi ingérée, elle est un poison violent, comme j ''attestent plusieurs accidents causés chez l’homme J rar de funestes méprises, et la mort qu’elle ne j jnanque pas de donner aux animaux. Et ce qui prouve mieux que toute autre chose, que les accilents généraux qui déterminent la mort et l’espèce l’empoisonnement si particulier propre à la digitale, sont idiopathiques et non sympathiques, c’est i ue tous ces accidents sont rapidement produits lar l'injection dans les veines d’une solution des 1 jxtraits résineux ou aqueux de cette plante. Au (este, s’il en était autrement on ne voit pas pour-

quoi un irritant quelconque, appliqué sur l’estomac et sur toute autre surface irritable, ne donnerait pas lieu aux phénomènes caractéristiques qu’on n’attribue qu’à la digitale et à quelques autres plantes narcotico-àcres.

Une chose fort remarquable et à laquelle on n’a pas fait assez attention, c’est que tous les sédatifs de la circulation sont diurétiques, et réciproquement, que tous les diurétiques sont sédatifs de la circulation, cela à commencer par le froid, jusqu’au nitrate de potasse, à la digitale, à la scille, aux pointes d’asperges, à l’éther , etc... D’où vient cette communauté de propriétés, celte liaison intime entre l’une et l’autre de ces actions? car il y a là plus qu’une coïncidence ; on ne peut y méconnaître un rapport qui tient à ce que, entre le plus ou moins d’activité de la sécrétion urinaire et de la circulation du sang, il existe une relation physiologique dont on n’a pas recherché la loi.

Un fait tout d’abord doit frapper, fait opposé au précédent ; c’est que toutes les causes qui stimulent la circulation, la calorification, les fonctions végétatives et l’action de la peau, diminuent la sécrétion de l’urine. Ainsi agissent les fièvres essentielles générales elles médicaments sudorifiques, échauffants, pyrélogénésiques. D’un autre côté, nous voyons tout ce qui agit dans un sens opposé, tout ce qui enraye les fonctions végétatives, ce qui diminue la chaleur organique et l’action cutanée, affaiblir l’action du cœur, etc..., déterminer une diurèse copieuse. Dans ce cas sont la syncope, la peur, la période de frisson des fièvres, l’état qu’on désigne sous le nom de vapeurs, l’asthme nerveux, l’hypochondrie , les médicaments antispasmodiques spécifiques , le froid, etc..., toutes circonstances qui diminuent la fonction de calorification, l’action du cœur, et qui en même temps font rendre des urines copieuses et limpides.

On peut donc mesurer la puissance sédative et antivilale d’un agent thérapeutique par sa puissance diurétique, et réciproquement. Mais est-ce l’action diurétique qui produit l’action sédative, ou bien la première est-elle due à celle-ci 5 Nous pensons que c’est parce que la digitale est un agent directement antivital et sédatif qu’elle produit la diurèse, au même titre que nous pensons qu’un bain frais ou le sentiment de la peur n’augmentent subitement la sécrétion et l’émission des urines que parce qu’ils ont primitivement causé une sédation profonde. Il semblerait que lorsque les fonctions végétatives et plastiques se ralentissent, comme dans les circonstances citées, lorsque l’action exhalante de la peau est diminuée, que le sang n’a pas une circulation périphérique bien énergique, toute la sérosité qui n’est pas employée par ces fonctions trouve à s’échapper à travers Fémonctoire uro poéiélique; et, ce qui vient à l’appui de celte idée, c'est que dans ces diurèses dues à la sursédation de l’organisme

SEDATIFS ET CONT RO-STIMULANTS

les urines sont limpides, peu denses, d’une pesanteur spécifique peu considérable, très-peu chargées de matière colorante, très -limpides en un mot. 11 est à remarquer aussi que toutes les causes physiques ou morales qui enchaînent les manifestations d’activité vitale et jettent l’économie dans la sédation, comme les syncopes, la peur, et certains agents de la matière médicale etc... , activent considérablement l’absorption ; et comme cette absorption s’exerce d’abord sur les liquides les moins annualisés et les plus ténus, tels que la sérosité, on trouve encore dans cette circonstance une nouvelle condition de diurèse et une manière de concevoir l’action utile des médicaments analogues à la digitale dans le traitement des hydropisies ou des épanchements séreux.

Effets thérapeutiques. — L’intelligence de ces effets résulte clairement de ce qui vient d’être dit de l’action physiologique de la digitale. Nous n’avons à nous occuper ici de ses effets qu’en tant qu’ils se rapportent à la médication sédative, puisque ailleurs nous avons parlé des diurétiques et des indications qu’ils peuvent remplir. La digitale a bien aussi été employée pour satisfaire à d’autres besoins qu’à ceux de modérer l’action du cœur 5 mais on ne la compte plus, comme sur la fin du siècle dernier et au commencement de celui-ci, parmi les spécifiques si nombreux inventés et prônés contre la phthisie pulmonaire et les scrofules, et si ce n’était l’école conlro-stimulisle d’Italie, qui en a fait un agent héroïque et plus puissant que la saignée dans le traitement des fièvres et des phlegmasies aiguës, les traités de matière médicale moderne devraient se borner à la mentionner exclusivement dans le traitement des affections organiques ou non organiques du cœur et des épanchements séreux.

Il est fort curieux que les deux maladies dans le traitement desquelles la digitale a une action in. contestablement très-utile se trouvent précisément très-souvent réunies. E11 effet, lorsque les affections organiques du cœur sont parvenues à un certain degré de développement et au point d’apporter un obstacle notable à la circulation veineuse, divers épanchements, d’abord cellulaires, puis splanchniques, finissent presque toujours par compliquer la maladie primitive. Alors, la digitale remplit simultanément les deux indications capitales auxquelles elle est appropriée ou peut dire exclusivement.

Pourtant, c’est alors que n’existent pas encore les infiltrations cellulaires et les épanchements séreux, que l’administration de la digitale peut rendre le plus de services dans le traitement palliatif des maladies organiques du centre circulatoire. Nous avons vu à celle période, l’emploi sagement gradué et ménagé de la poudre de digitale, placer les maladesdans un tel amendement, qu’ils croyaient à jamais conjurée leur inexorable maladie, et que sans la persistance des signes physiques, l’illusion du malade aurait pu aussi nous gagner, tant était

complète la disparition des signes physiologiques ou rationnels. Pourtant, après quelques mois, de nouvelles palpitations, une dyspnée plus intense, ramenaient les inquiétudes du malade. Quelques doses de digitale avaient bien encore le pouvoir de calmer les expressions symptomatiques, jusqu'à ce qu’enfin cette vertu s'usât, et ne jouît plus que du faible et inconstant privilège d’apporter quelque répit incomplet aux angoisses orlhopnéiques des malheureux anévrysinatiques.

O11 doit encore s’estimer très-heureux lorsque l’action de la digitale ne fait que s’user successivement et qu'on n’est pas forcé d’en suspendre l’usage en raison de l’intolérance, de l'irritation, des chaleurs, du pyrosis , des dyspepsies que celte poudre détermine quelquefois d’emblée, d’autres fois, après un temps plus ou moins long ; ce qui fait qu'on ne doit jamais abuser de là tolérance des malades, et qu’il faut suspendre de temps en temps la médication, car il est plus facile de prévenir l’inconvénient dont nous parlons que de le faire cesser et de s en rendre maitre lorsqu’il existe. Très-souvent, alors, on ne peut plus vaincre celle intolérance, et les moindres doses reproduisent une irritation mal éteinte, d’autant plus que beaucoup d’anévrysmaliques sont goutteux et ont un estomac par conséquent fort intraitable.

On peut éviter en grande partie ce côté fâcheux de l’action de la digitale en l’introduisant dans l'organisme par la voie endermique, c’est-à-dire, en pansant un vésicatoire appliqué sur la région du cœur avec 20, 25, 30 et 48 centigr. (4, 5, 6 et 8 grains) de poudre de digitale.

11 y a une importante distinction à faire entre les affections organiques du cœur, sous le rapport des indications que ces maladies présentent pour l’emploi de la digitale. Toutes les fois, quelle qu’en soit la cause, qu’il y a hypertrophie avec ou sans dilatation des cavités du cœur, que les contractions ventriculaires sont énergiques , etc... , l’usage delà digitale est indiqué; mais dans ce que Corvisarl appelait les anévrysmes passifs par rapport aux précédents qu’il nommait actifs, toutes les fois que les cavités du cœur dilatées sont en même temps amincies, flasques, et que, presque dès le début, les infiltrations sont considérables ainsi que le froid des extrémités, l'asphyxie, la teinte violacée, etc..., la digitale, en enrayant davantage les mouvements du cœur, accroît l’étal pathologique, et voilà pourquoi nous avons dit plus haut que c’était siirlout au débul des hypertrophies qu’il convenait de l'employer.

Un fait très-digne de remarque et qui n’a pas été assez observé, c’est que l’action sédative de la digitale est moins sûre et moins marquée dans les palpitations purement nerveuses que dans celles qui dépendent d’une lésion organique du cœur. C’est que, dans ces derniers cas, les palpitations ne sont pas dues primitivement à un élat vital, mais à

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un état organique, et qu’ainsi le médicament sédatif a modéré sans peine les manifestations d'activité d’un organisme à la sédation duquel rien ne s’oppose, tant que la lésion n'est pas considérable au point de rendre presque impossible la circulation ; tandis que dans le premier cas, le système nerveux est primitivement surexcité, et qu’on ne l’apaise qu’en atteignant les causes de son excitation ou de son éréthisme. Une maladie organique du cœur pure et simple, due par exemple au rétrécissement de quelqu’un des orifices, etc..., n’est vraiment } pas une maladie, et si quelqu’un s’étonnait de cette ,| assertion, nous lui demanderions s’il regarderait J comme une maladie l’asphyxie lente et progressive jd’un homme à qui on aurait passé un nœud coulant > jautour du cou et qu’on étranglerait tous les jours len serrant la corde d’une ligne, de manière à le faire mourir ainsi en un ou deux ans. Les malheureux I affectés de ces maladies purement organiques du l cœur meurent véritablement sans maladie, pleins ï de vie et de santé. Le diagnostic de ces sortes de ii maladies n’offre donc ni difficultés ni mérite : c’est . l’a b c de l’art; car il n’y a pas d’indications thé- .rapeuliques à découvrir, c’est un fait accompli •que le dernier élève peut constater après huit jours

I d’exercice ; et il en sait autant que l’inventeur.

La méthode des conlro-stiinulisles n’ayant guère été acceptée en France que relativement à l’emploi des préparations antimoniales, nous ne saurions guère que dire au lecteur de l’emploi de la digitale dans le traitement des fièvres et des maladies aigues. C’est au praticien éclairé et prudent qu’il appartient de résoudre lui-même ces questions thérapeutiques. On sait que la digitale modère la chaleur, pousse aux urines et ralentit les mouvements du cœur. Chacun peut d’après cette donnée physiologique, l’essayer dans les fièvres, les péripneu- *|monies, etc... Dire que les rasoriens s’en louent Ijbeaucoup dans ces divers cas, c’est dire peu de ftj chose, puisqu’il n’est guère de remèdes , même Il parmi les plus excitants, dont ils ne parlent ainsi. liQue voulez-vous attendre de l’observation de ceux |qui ont pour-doctrine un brownismeabâtardi, modiijfié seulement dans la forme et combiné à une théorie moitié solidiste et moitié humoriste des fièvres • iet des phlegmasies ? Les chiffres et les statistiques !

: |tout le monde en offre. Ce n’est pas de chiffres, de ■jsuccès qu’il s’agit, mais de principes. Du moment où un médecin vous place sur le terrain du numé- I risme, ne l’y suivez jamais. Avec cette brutale et i iinintelligente méthode on prouve tout. Deux adversaires peuvent soutenir chacun une méthode thérapeutique opposée, et chacun vous apporter en fa- ; iveur de l’excellence de son procédé, autant de ' Ichiffres que l’autre. Qui jugera entre ces deux empiriques? Un médecin.

î II y a ici à invoquer une analogie incontestable : c’est que le tartre stibié en lavage, ainsi que l’ipé- (cacuanha à doses réfractées et nauséeuses, sont

utiles dans les pneumonies aiguës, par la sédation continuelle, la réfrigération et l’étal semi-lipothymiqueoù cette médication jette les malades. Il est très-probable, on peut même affirmer que la digitale agirait de la même manière en pareil cas. C’est une raison suffisante pour en tenter l’emploi, surtout lorsque, par une raison quelconque, on croit devoir s’abstenir des émissions sanguines.

C’est d’après les mêmes données analogiques que la digitale peut rencontrer l’indication de son emploi dans les hémorrhagies actives, dans l’hémoptysie par exemple.

M. le docteur Bayle, qui, dans le troisième volumedesa Bibliothèque thérapeutique , a rassemblé tous les travaux anciens et modernes sur la digitale, est arrivé aux conclusions suivantes par le rapprochement de tous les faits qu’il a analysés dans son précieux travail.

« Ce médicament est en général convenable dans les cas d’hydropisies simples, non compliquées de maladies du cœur, accompagnées de faiblesse générale, de mollesse du pouls, chez les sujets qui ont le teint pâle, la peau froide et conservant bien l’impression du doigt.

« Au contraire, les individus robustes, à teint fleuri, à chair ferme, à peau chaude, ceux chez lesquels le ventre est tendu, dur et circonscrit, l’enflure dure et rénilente, obtiennent rarement de bons effets de l’usage de la digitale. »

Ces conclusions sont absolument les mêmes que celles que donne Murray. Il n’y a qu’une seule chose à y objecter, c’est qu’on ne rencontre presque jamais les sujets de ces indications et de ces contre-indications.

Tous les auteurs qui ont vanté, depuis Williering et Darwin, la digitale dans le traitement des hydropisies, en ont excepté les hydropisies enkystées. Nec in unâ vel leviori specie hydropis fort opem digilalis ; sed in plerisque, iisque di/ficilioribus ; ascite, hydrothorace ; excepto unicè hydrope saccalo. (Murray.)

De tous les cas comparés dans le travail de M. Bayle, il résulte que chaque fois que la digitale a réussi dans le traitement des anasarques et des hydropisies, elle a accru la sécrétion urinaire.

Doses et modes d’administration. La poudre des feuilles est la préparation la plus usitée. On la donne chez les enfants à la dose de 1 centigr. et quart (un quart de grain) jusqu’il 5 et 10 centigrammes ( 1 et 2 grains ) progressivement, et, chez les adultes, depuis 10 jusqu’à 40, 50 centigrammes, 1 gramme, 1 gramme et demi (2, 8, 10, 20, 50 grains) et même 4 grammes (1 gros); mais en prenant toutes sortes de précautions et de degrés, en interrompant quelquefois pour recommencer plus tard. La poudre doit être verte et d’une forte odeur de foin.

L’infusion ou tisane de digitale s’administre depuis 16 grammes (une demi- once) jusqu’à

SEDATIFS ET CONTRO-STIMULANTS

52 grammes (une once). Cette préparation est préférée lorsqu’on veut obtenir des effets diurétiques principalement.

Plusieurs praticiens étrangers préfèrent la teinture. En France, on emploie de préférence la poudre à l’intérieur, et on réserve la teinture, les décoctions, etc.., pour l’usage externe.

Lorsqu’on veut administrer la teinture à l’intérieur, on la donne dans une potion à la dose de 12, 24 et 36 gouttes.

On fait très-souvent des pilules avec la poudre. Nous avons déjà parlé de l’emploi de cette dernière par la méthode endermique.

C’est en friclionsqu’on emploie surtout la teinture

sur les parois des cavités splanchniques affectées d’épanchement séreux et sur les membres infiltrés. Nous avons souvent employé une forte décoction de digitale en fomentations. On en imbibe des linges qu’on applique sur le ventre, et qu’on recouvre de toile gommée pour empêcher l’évaporation. La diurèse nous a paru considérablement excitée par ce inode d’administratfon externe. On évite l’action irritante sur l’estomac.

Il est important d’avoir à son service un grand nombre de modes d’administration de la digitale, précisément pour être le moins souvent que possible obligé de l’introduire dans les premières voies.

ANTIMOINE

11.' antimoine est un corps simple, métallique, dont la découverte n'est pas bien connue. Pline le désigne sous le nom de stibium , qu’il a conservé dans la nomenclature chimique. Bazile Valentin est le premier qui ail décrit la manière de l’obtenir, dans son ouvrage intitulé : Currus triumphalis antimonii. On l’appelait aussi régule d’antimoine; le nom d’antimoine crû était donné à sa combinaison avec le soufre.

L’antimoine est solide, d’un blanc d’argent, brillant, devenant un peu terne par son exposition à Pair : très-cassant ; il communique aux doigts, par le frottement, une odeur sensible ; il est fusible à 425°, et volatil suivant quelques chimistes. Chimiquement pur, sa texture est lamelleuse et à très-petits grains ; celui que l’on trouve dans le commerce est à larges facettes.

L’antimoine s’obtient dans 1er arts, en chauffant le sulfure d’antimoine avec du fer, ou bien en grillant la mine et fondant l’oxyde avec du charbon et un peu de soude carbonatée. Dans les laboratoires, on l’obtient en mettant par petites parties un mélange de nitre et de tartre, et en faisant fondre le mélange; on laisse refroidir, et on trouve un culot d’antimoine métallique au fond du creuset, et une scorie composée de sulfate, de carbonate, et d’antimoniate de potasse, ainsi qu’un sulfure double d’antimoine et de potassium, mais en petite quantité.

Ce métal ainsi obtenu n’est pas parfaitement pur, il contient de l’arsenic dont on le débarrasse en partie en le fondant plusieurs fois avec du nitre, qui oxyde l’arsenic restant dans les scories. On ne parvient jamais à le priver entièrement de tout l'arsenic qu’il contient, et que l’on retrouve dans toutes les préparations d'antimoine, le kermès et l’émétique exceptés; ce n’est que de ces deux corps qu’on peut l’obtenir parfaitement pur. Sérullas reconnaissait sa pureté en le fondant avec du tartre; il en résultait un alliage de potassium et d’antimoine décomposant l’eau avec dégagement d’ydrogène arseniqué.

On emploie l’antimoine en poudre porphyrisée tenue en suspension dans des liquides mucilagineux,

ou en forme de pilules. Cette poudre mêlée à deux parties d’axonge donne une pommade qui agit comme la pommade émétisée.

Autrefois on administrait l’antimoine sous forme de petites balles que l’on appelait pilules perpétuelles, car elles servaient un grand nombre de fois ; on faisait aussi des gobelets avec ce métal, où le vin, à la faveur de ses acides, dissolvait, après un laps de temps plus on moins long, une quantité très-incertaine d’oxyde d’antimoine et devenait émétique ; ce qui rendait le médicament très-infidèle.

Oxydes d'antimoine.

Il existe quatre oxydes d’antimoine; un sous-oxyde dont la nature est douteuse; un oxyde pouvant se combiner aux acides, ou protoxyde ; et deux autres oxydes jouant le rôle d’acide , qui sont ; l’acide antimonieux et l’acide antimonique.

Le protoxyde d'antimoine est blanc, volatil; on l’obtient en chauffant l’antimoine métallique au contact de l’air, celui-ci s’oxyde et vient se condenser à la partie supérieure du creuset, dont les bords sont hors du fourneau et qui est lui-même recouvert d’un autre creuset où se condense le reste de l’oxyde.

Ainsi obtenu, on le nomme encore fleurs d'antimoine, fleurs argentines d’antimoine ; on peut aussi l’obtenir en faisant bouillir l’oxydo-chlorure d'antimoine avec du carbonate de soude, il se forme un chlorure de potassium, de l’oxyde d’antimoine et du sesqui-carbonate de soude.

L'acide antimonieux ou deutoxijde est blanc, insipide, rougissant le tournesol à l’état d’hydrate; insoluble dans l’eau et les acides, excepté dans lucide chlorhydrique. On l’obtient en dissolvant l’antimoine dans l’acide nitrique et évaporant jusqu’à siccité; ou bien en décomposant l’antimonite de potasse basique par un acide.

L’acide antimonique ou peroxyde d antimoine est d’un jaune pale, insipide, rougissant le tournesol à l’état d’hydrate et décomposé par la chaleur en acide antimonieux et oxygène ; il est insoluble dans l’eau.

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