POTASSE
Le potassium n’ayant par lui-même aucune application médicinale, nous le décrirons rapidement pour passer à l’histoire de ses composés, de la potasse, surtout, dont l’intérêt thérapeutique devient de jour en jour plus saillant.
Découvert en 1807 par sir Humphry Davy, le potassium fut depuis assez complètement étudié par MM. Gay Lussac et Thénard.
Avant les travaux de Davy, la potasse était réputée un corps simple. Ce fut alors que, de cette dernière, le chimiste anglais parvint à extraire le potassium, au moyen d'une forte colonne voltaïque ; l’oxygène, en pareille circonstance, se rendant au pôle vitré, et le potassium apparaissant en petits globules au pôle résineux.
Ce métalloïde est solide, d’un blanc très-éclatant, fort mou, d’une pesanteur moindre que celle de l’eau (0,865), s’altérant très-facilement à l’air, c’est pourquoi on le conserve sous l'huile de naphte. Lorsqu’on lo projette dans l’eau , il reste à la surface, s’y enflamme, y brûle en tournoyant, et se convertit en potasse ou oxyde de potasse , en opérant la décomposition de l’eaudont il prend l’oxygène II y a dégagement de gaz hydrogène naissant qui s’enflamme instantanément sur l’eau ; celle-ci devient alors alcaline.
Potasse, potassa (protoxyde de potassium, oxyde potassique). Cet oxyde blanc, très-caustique, n’est pas employé en médecine à l’état anhydre. Combiné avec l eau, il est au contraire fort usité sous le nom de potasse.
Dydrate de potasse. Il est blanc grisâtre, d’une causticité excessive , très-soluble dans l’eau et l’alcool, attirant avec énergie l’humidité de l’air : il est formé de potasse, 84; eau, 16.
Potasse à l'alcool , potasse pure. Ou l’obtient en faisant macérer la potasse caustique en poudre dans son poids d'alcool à 36”; on y agite fréquemment le mélange pour opérer la dissolution de la potasse; puis, on distille pour séparer l’alcool, et on fait fondre ensuite le résidu que l’on verse sur des plateaux d’argent refroidis promptement.
Potasse à la chaux (potasse caustique, pierre à cautères, lapis causticus , oxydum potassicum ope calcis paratum, Codex). Elle est d’un blanc sale, à cassure compacte, excessivement caustique, très-soluble dans l’eau; au contact de l’air, passant rapidement.à l’état de sous-carbonate déliquescent. On l’obtient dans les officines, en plaques, en cylindres ou en gouttelettes lenticulaires ou sphériques.
Voici la préparation du Codex :
Pr. ; Carbonate de potasse du commerce . . . 2,000 gr. (2 livres).
Chaux vive . . 1,000 ( l livre).
Eteignez la chaux, délayez-la dans 5 ou 6 fois son poids d’eau.
Dissolvez le carbonate de potasse ; portez la liqueur à l’ébullition dans une chaudière de fer; ajoutez-y le lait de chaux par portion, de manière à ne pas interrompre l’ébullition, agitez le mélange avec une spatule de fer, maintenez ainsi la liqueur bouillante pendant une demi-heure, en remplaçant par de nouvelle eau celle qui évapore ; jetez ensuite la masse sur des toiles pour séparer par filtration le carbonate de chaux du liquide, lavez avec soin le résidu, réunissez les liqueurs claires ; évaporez rapidement à siccité dans un bassin d’argent; chauffez fortement le produit jusqu’.i ce qu’il éprouve la fusion ignée. — Prenez alors ce produit par petites parties à l’aide d’une cuiller d’argent à bec, et versez-le par gouttes sur un marbre légèrement huilé, de manière à obtenir des morceaux arrondis de la forme des pastilles dites à la goutte , vous les enfermerez promptement dans des vases hermétiquement bouchés.
On lui donne encore d’autres formes, ainsi que nous l’avons dit plus haut.
Nous indiquerons aussi la préparation de la poudre de Vienne , qui, destinée aux mêmes usages, n’a pas les inconvénients de la potasse caustique. On l’emploie maintenant de préférence.
MÉDICAMENTS IRRITANTS
Poudre de Vienne.
(Lapis causlicus cum calle).
Pr. : Potasse caustique à la chaux. . 50
Chaux vive 60
Réduisez en poudre les deux substances dans un mortier chauffé, inélangez-les exactement et avec rapidité, et enfermez le mélange dans un bocal à large ouverture bouché à l’émeri. Pour faire usage de ce caustique, on le délaye avec un peu d’alcool, de manière à le réduire en une pâte molle que l’on applique sur la partie que l'on veut cautériser. La potasse n’agit alors que sur une partie de la peau parfaitement circonscrite, au lieu de couler, comme le fait la potasse ordinaire.
La potasse à la chaux fait partie des formules suivantes :
Injections de Girtanner.
Pr. : Potasse à la
chaux. . 50 cent. (10 grains).
Opium pur. 20 cent. (4 id. ).
Faites dissoudre dans :
Eau distillée. . . 625 gr. (20 onces).
Collyre de Gimbernat.
Pr : Potasse à la
chaux . 5 à 10 cent. (I à 2 grains).
Eau distillée. . . 32 gr. (1 once).
Elle faisait autrefois la base de la pâte caustique d'Else , de la lessive lithontriptiquc de Saunders, delà solution de Cohen , de celle de Saviard, etc., etc.
Carbonate neutre de potasse (sous-carbonate de potasse). Ce sel est blanc, d’une saveur âcre, peu caustique, très-déliquescent à l’air, par conséquent très-soluble dans l’eau, insoluble dans l’alcool à l’état de pureté ; il n’est pas employé en médecine, celui dont on fait usage est obtenu par plusieurs modes de préparations qui lui ont fait donner des noms différents ; ainsi on l’a appelé sel de tartre , nitre fixé par le tartre, etc. Dans le premier cas, on le prépare en brûlant dans une chaudière le tartrate acidulé de potasse ; dans le second, on l'obtient par la déflagration de ce même sel mélangé avec parties égales de nitrate de potasse ; dans d’autres cas enfin, on le produit en jetant du charbon grossièrement pulvérisé dans du nitre en fusion. Dissolvant ensuite dans de l’eau distillée le produit obtenu par l'un ou l’autre de ces procédés, on le filtre, puis on évapore la liqueur jusqu’à siccité; le sel résidu de cette opération est conservé à l’abri du contact de l’air. M. Soubeiran regarde comme défectueux ces divers modes de préparations ( Traité de pharm t. n, p. 279 et suiv.).
On peut facilement purifier la potasse du commerce, en la faisant dissoudre dans l’eau, filtrant la dissolution et évaporant dans une bassine d’argent jusqu’à ce qu’elle ait une densité de 1,5 (50 d. ar. environ).
On l’abandonne ensuite à elle-même dans un endroit frais. Les sels étrangers (sulfate de potasse et de chlorure de potassium) se déposent alors presque en totalité.
Le carbonate neutre de potasse est employé pour injections, pour lotions, pour bains ou pédiluves, etc.
On l’administre aussi en tisane.
Il fait partie de la potion antiémétique de Rivière, mélange extemporané de sous-carbonate de potasse et de suc de citron.
Tisane de Mascagni.
Pr. : Carbonate neutre
de potasse. . 8 gr. (2 gros).
Eau commune . 1000 gr. (2 livres).
Faites dissoudre.
Bain alcalin.
Pr. : Carbonate de potasse. . . . 125à250 gram.
Eau chaude . . q. s.
Faites dissoudre.
Bi-carbonate de potasse (carbonate de potasse saturé, anciennement nommé carbonate neutre). Ce sel est cristallisé en prismes rhoraboïdaux; il est inal- i térable à l’air, sa saveur est alcaline sans âcreté, soluble dans 4 parties d’eau froide; sa dissolution se partage à la température de l'ébullition en acide l carbonique , qui se dégage , et en sesqui-carbonate ■ qui reste dissous. Au feu , il perd la moitié de son acide et devient sous-carbonate.
Préparation. Voici un des procédés : On chauffe ensemble du carbonate d’ammoniaque, du carbonate de potasse et de l’eau.
Faites dissoudre 5 parties de carbonate de potasse pur dans 10 parties d’eau; filtrez la dissolution et faites-la chauffer au bain marie, puis ajoutez peu a peu le carbonate d’ammoniaque et laissez sur le feu en agitant continuellement, tant qu’il se dégage une quantité un peu considérable d’ammoniaque : filtre» la liqueur et laissez cristalliser lentement. Par cette opération, l’ammoniaque est dégagé, tandis que l’acide carbonique qui y était uni se porte sur le carbonate de potasse.
Cette préparation, quoique bonne, est inférieure à celle que M. Soubeiran a décrit dans son Traité de pharmacie, mais avec des détails trop longs pour que nous puissions les reproduire.
Le bi-carbonate de potasse jouit des mêmes propriétés que le carbonate neutre.
On doit le préférer à ce dernier pour composer la potion de Rivière.
On le donne sous forme de pilules et de pastille».
