IRRITANTE

gers, les verriers, les chaufourniers, etc., etc.; ainsi les habitants des pays équinoxiaux. Et les médecins qui s’occupent habituellement de la thérapeutique des maladies cutanées savent tous l’immense parti que l’on tire de l’application du calorique à la peau, non moins comme moyen préventif que comme médication curative. .

Jusqu’ici nous avons eu peu égard à la cause de la phlegmasie, et nous l’avons traitée comme s’il s’agissait toujours d’une affection de cause externe. Nous n’avons point eu égard à l’état de l’économie. Cette omission , nous l’avons faite à dessein , et personne sans doute ne sera tenté de supposer que nous n’attachions aux causes internes qu’une importance secondaire. Dans la thérapeutique des phlegmasies internes, la curation^de la cause interne occupe quelquefois la place principale, dans d’autres circonstances cette cause peut être négligée sans inconvénient. Dans la plupart des syphilides cutanées le traitement interne suffit presque toujours, la médication topique est presque superflue ; et au contraire , pour presque toutes les dartres, le traitement interne et adjuvant, et l’emploi des moyens thérapeutiques directs occupe le premier rang.

Admettant même que la phlegmasie dartreuse procédât d’une cause interne , il ne s’ensuivrait pas que d’on ne dût s’en prendre ultérieurement qu’à cette cause ; car la cause peut avoir agi et n’agir plus, et cependant la maladie locale subsiste, exactement de même que l’effet irritant peut durer encore longtemps après l’application passagère d’un agent irritant externe.

Le souvenir de la cause interne , si peu agissante qu’elle puisse être encore, doit entrer pour quelque chose dans |le choix du modificateur. Il faudra en effet préférer le nitrate de mercure à la pierre infernale dans le traitement des phlegmasies syphilitiques; les préparations d’iode aux sels de cuivre dans les dartres scrofuleuses, parce que chaque molécule organique est en quelque sorte un microcosme qui participe à l'état général, et d’autant plus que la vitalité y est rendue plus active par l’état inflammatoire.

[TE TRANSPOSITIVE.

La possibilité de la transposition est subordonnée à des circonstances qu’il est bien essentiel d’indiquer ici , circonstances relatives à la nature, au siège , à l’âge , à l’étendue de la maladie.

A la nature des maladies. Parmi les lésions locales|, il en est qui altèrent à peine la texture des organes, et'dont la volatilité est telle que la moindre perturbation suffit pour les faire changer de siège. Dans ce cas sont les névralgies qui n’ont point encore amené l’inflammation des nerfs, le rhumatisme, les congestions, et certaines phleg-

TRANSPOSITIVE.

maslesdela peau, telles que l’urticaire, la roséole, la rougeole, etc., etc.

D’autres, au contraire, sont caractérisées par une adhérence très-grande aux organes , adhérence telle que quelquefois nulle médication ne la peut surmonter. Telle est l’éruption varioleuse, telles sont la plupart des inflammations parenchymateuses , les dégénérescences organiques.

Quelques efforts que l’on fasse à l’aide des révulsifs pour arrêter les progrès d’une pneunomie, d’une hépatite , d’une éruption pustuleuse de la peau ou des membranes muqueuses, jamais on n’y parvient ; la maladie suit son cours, à moins que d’autres moyens ne viennent en aide au médecin ; tandis que dans les affections fugaces ;dont nous avons parlé plus haut, une vive irritation appliquée à la peau ou sur une membrane muqueuse, suffit ordinairement pour déplacer l’irritation que l’on fixe ainsi sur le lieu où l’on vient d’appeler la fluxion thérapeutique.

Relativement au siège de la maladie. Il est à remarquer que les phlegmasies aiguës des membranes muqueuses sont plus généralement rhumatoïdes ou catarrhales, c’est-à-dire que l’irritation y est passagère, peu tenace , superficielle ; tandis que , dans les parenchymes , l’inflammation est plus opiniâtre, plus profonde. Cela tient sans doute à ce que la facilité des sécrétions irritatives sur ces membranes amène un dégorgement immédiat du tissu , et que, dans les parenchymes, les sécrétions retenues deviennent elles-mêmes cause d’une nouvelle irritation. Quoi qu’il en soit de l’explication, l’expérience démontre que la transposition s’exerce facilement des membranes muqueuses sur la peau ou sur une autre membrane muqueuse. Ainsi, l’angine catarrhale aiguë cède souvent avec une rapidité extraordinaire, à un vomitif, à un purgatif, à un simple sinapisme ; il en est de même de certaines bronchites , des coryzas, des gastrites, des entérites, des colites : c’est que, dans ce cas , l’irritation de la membrane muqueuse j était probablement de nature rhumastismale. Un | résultat aussi avantageux ne s’observe pas pour les ! phlegmasies même légères des parenchymes. La transposition n’est pas facile dans les affections parenchymateuses, si ce n’est lorsque l’irritation n'a pas provoqué plus que de la congestion, ou bien lorsque les symptômes aigus sonldéjàdissipés.

Relativement à l'âge de la maladie. Toutes les phlegmasies n’ont pas comme l’inflammation varioleuse de la peau une tendance invincible à la suppuration. 11 en est qui peuvent être enrayées sans une extrême difficulté, et qui n’ont pas une marche nécessaire. Ainsi, nous ne doutons pas que, dans beaucoup de circonstances, des pleurésies ne commencent et n’avortent tout à fait à l’insu du médecin; qu’il en soit de même pour la pneumonie, pour le phlegmon des amygdales. Dans ce cas, il ne s’est encore développé qu’une simple congestion sous

l’influence ou d’une irritation topique, ou d’un état général. Il n’y a pas encore de lésion locale telle qu’il en résulte un grand trouble sympathique : une diarrhée légèrequi survient, une épistaxis, une sueur abondante, un bain de pieds, conjurent une maladie qui eût été grave probablement sans l’irritation transpositive qui s’est développée sur un point éloigné.

Mais dès qu’une irritation a amené plus qu’une simple congestion, et que déjà il existe une véritable fluxion inflammatoire, il est fort rare que les médicaments irritants puissent déplacer la phlegmasie; ils l’aggravent au contraire dans les cas les plus ordinaires, à moins pourtant que les moyens révulsifs ne soient extrêmement puissants ou l’inflammation très-légère. Ainsi Velpeau fait avorter des phlegmons diffus du membre abdominal , en le recouvrant presque tout entier d’un vésicatoire : ainsi, c’était jadis l’habitude chez certains médecins de couvrir la poitrine d’un vésicatoire énorme dans toutes les périodes des pleurésies et des pneumonies, et il arrivait souvent que l’inflammation avortait pour ainsi dire. Celte manière de faire est encore celle de M. Gendrin qui s’en loue beaucoup. C’est pourtant une pratique que nous n’oserions mettre en usage et que nous ne conseillerions jamais avant qu’une expérience bien établie ne nous en eût démontré l’efficacité.

Dès que la période aiguë de l’inflammation est passée et que la fluxion persiste, sans que d’ailleurs les autres phénomènes inflammatoires disparaissent, il y a dès lors lieu de penser que l’irritation n’existe plus, et c’est avec avantage alors que les révulsifs sont employés.

Puisque l’occasion se présente ici, nous devons à nos lecteurs de nous expliquer nettement sur la proposition paradoxale qui se trouve dans le dernier paragraphe.

Pour l’école physiologique, l’irritation est supposée exister toujours tant que tous les phénomènes inflammatoires ne sont pas passés ; pour nous, nous croyons possible qu’il n’y ait que peu ou point d’irritation, alors même que certains phénomènes inflammatoires sont encore au plus haut degré.

On n’a pas assez distingué, suivant nous, les résultats primitifs des résultats secondaires de l’irritation : l’augmentation de la vascularité de la partie (congestion sanguine), la tuméfaction, qui en est la conséquence, la chaleur, telles sont les conséquences immédiates de l’irritation ; mais supposons pour un instant que l’irritation cessât tout à coup ; que resterait-il de tous ces phénomènes? de la tuméfaction et de la douleur : la fluxion active et la chaleur cesseraient presque aussitôt que la cause qui les sollicitait. Il resterait de la tuméfaction , parce que des produits morbides seraient épanchés dans la trame parenchymateuse ou dans le tissu cellulaire, et de la douleur à cause de la

distension mécanique des parties ; de la même manière que lorsqu’une irritation de la plèvre ou du péritoine aurait entièrement cessé, on pourrait encore trouver dans la cavité séreuse des produits morbides abondants, bien que la cause qui les y avait appelés eût disparu depuis longtemps. Ainsi donc, deux des phénomènes les plus capitaux de l'inflammation, l’intumescence et la douleur, peuvent exister, même à un haut degré, sans qu’il reste de l’irritation.

Nous avons tout à l’heure supposé la disparilion soudaine de l’irritation. Bien que cette hypothèse puisse se réaliser quelquefois , elle est cependant assez rare, et ordinairement l’irritation cesse peu à peu, et les phénomènes inflammatoires cèdent ensuite avec facilité. Mais l’irritation à un faibledegré peut rester inhérente à la partie et être la cause incessante d’un appel de fluides et de toutes les autres manifestations de l’inflammation chronique-, c’est dans ce cas que la révulsion transpositive devra être employée et continuée pendant longtemps jusqu’à ce que la partie ait perdu l’habitude de souffrir.

Ainsi donc, la médication transpositive est indiquée dans le début des phlegmasies, lorsqu’il n'y a encore que des accidents congestifs et une inflammation peu intense, elle est généralement proscrite dans la période aigue, et appliquée de nouveau lorsque l’on a lieu de supposer que l’irritation est peu vive, lors même que la tuméfaction ou des épanchements séreux resteraient au degré où on les avait observés à une époque moins avancée de la maladie.

Relativement à l’étendue de la maladie. Si l’état maladif était un dans l’économie, la transposition s’opérerait toujours avec une facilité d’autant plus grande que l’inflammation à révulser serait elle-même moins étendue; ainsi on peut établir en principe que les choses se passent ainsi si nous ne mettons en parallèle que des lésions semblables; mais, ainsi que nous l’avons déjà dit, l’étendue est moins importante à considérer ici que la nature et l’âge de la maladie.

On peut, avons-nous dit, transposer avec assez de facilité une phlegmasie catarrhale occupant un espace immense sur une membrane muqueuse, et la révulsion la plus énergique devient impuissante contre une petite ulcération, contre la plus simple des dartres. Avant d’employer l’agent révulsif, il faut d’abord savoir, et l’expérience à cet égard est le guide le plus certain, quelles sont les inflammations transposables. Cette notion acquise, il faudra alors agir sur une surface d’autant plus étendue que la phlegmasie elle-même occupera un espace plus considérable. L’oubli de ce principe est la cause du discrédit dans lequel est tombée la révulsion transpositive.

Dans un catarrhe bronchique suffoquant on applique à la jambe ou sur le sternum un vésicatoire