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peu étendu, et si les accidents ne sont pas conjurés, on accuse l’impuissance du remède , quand il ne faut accuser que l’impéritie du médecin. Comment, en effet, supposer qu’une phlegmasie bronchique qui occupe peut-être une surface de plusieurs mètres carrés sera révulsée par un vésicatoire de quelques centimètres d’étendue , plus aisément qu’une fluxion de poitrine grave ne le serait par une saignée de quelques grammes. 11 faut faire ce que vient de faire M. Velpeau avec tant de succès. 11 a compris qu’il fallait proportionne'- la médication à l'intensité et à l’étendue de l’inflammation, et nous l’avons vu, à l’aide de vésicatoires qui occupaient toute la surface d’un membre, arrêter des phlegmons profonds qui menaçaient de produire d’effroyables désordres. Ainsi s’expliquent les succès de M. Gendrin, qui, au début et dans l’acné d’une pleurésie et d'une pneumonie, ne craint pas de recouvrir d'un vésicatoire énorme tout un côté de la poitrine.

Le peu d’étendue de l’irritation transpositive, il faut bien le comprendre, se compense par l’intensité de l'inflammation qu’on a produite. Aussi ne faut-il pas désespérer de révulser un catarrhe bronchique capillaire parce qu’il est impossible de mettre sur la peau un vésicatoire aussi large que le seraient les bronches épanouies. Dans ce cas on peut, à l’aide des cantharides, enflammer la peau dans une grande profondeur, et ici l’intensité compense l’étendue.

Mode d’action des agents transpositeurs. Nous serions fort embarrassés de dire par quelles voies intimes agissent les révulsifs, les explications des pathologistes n’ont point éclairé la question, et nous avouons avec franchise que vainement nous avons cherché l’explication des phénomènes de la transposition. Ce phénomène se reproduit spontanément dans le cours des maladies, et ordinairement ou au début ou au déclin, rarement dans l’acné. C’est un fait qu’il faut constater ; mais c’est un fait aussi parfaitement inexplicable que la plupart des autres actes organiques intimes.

Pour l’école physiologique, si , dans le cours d’une phlegmasie, il s’en développe spontanément une autre à la suite de laquelle disparaisse la première, c’est là une révulsion transpositive; car révulsion et métastase se confondent pour M. Broussais. Mais il y a de la part de ce pathologiste un sophisme qui porte sur l’ordre d’apparition des phénomènes. Prenons pour exemple les oreillons

Nous savons tous que très -souvent la phlegmasie de la région parotidienne se transporte, chez l’homme, sur le testicule; chez la femme, sur la glande mammaire. Si l’inflammation commençait au testicule pendant que la fluxion parotidienne est dans toute sa force, et si celle-ci ne diminuait que lorsque l’autre aurait atteint un certain degré, on aurait droit de penser que l’inflammation de la glande séminale a révulsé celle de la

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i parotide; mais remarquez que souvent la disparition ou tout au moins l’affaissement presque total des oreillons précède la douleur et le gonflement i du testicule, et dès lors, comment expliquer le fait, sinon par quelque chose de tout à fait différent de la révulsion, et comment ne voit-on pas que les pathologistes avaient eu raison de séparer la révul- 1 sion de la métastase. Que la métastase une fois accomplie, l’inflammation métastatique soit une cause de révulsion transposilive pour une autre phlegmasie, ou même pour la fluxion qui pourrait i encore rester vers l'organe primitivement ,irrité, c’est ce que nous admettons sans peine ; mais ' il faut aussi que l’on confesse qu’il y a là un phénomène primitif, la métastase; un phénomène l secondaire, l’inflammation métastatique ; et enfin i un effet de cette inflammation, la révulsion transpositive.

Mais laissons de côté la question de la métastase aujourd’hui si débattue, et supposons que toujours i la phlegmasie spontanée qui servira de moyen de révulsion préexiste à la transposition.

11 faut ensuite tenir compte de ce que nous disions un peu plus haut, savoir que la fluxion inflammatoire peut persister alors que toute irritation a cessé; c’est dans ce cas que l’irritation même la plus légère pourra révulser aisément ce que le vulgaire des médecins considère comme une active inflammation ; mais nous verrons que, dans ce cas même, nous n’expliquerons guère mieux le phénomène.

En effet, en prenant la dose au point de vue de l’école physiologique, et en admettant que l’activité de la révulsion est toujours en raison delà quotité de l’irritation, on se demandera comment il se peut faire qu’une irritation, d’abord en quelque sorte à l’état embryonnaire, puisse germer, croître, se développer et finir par prendre une extension à ce point prépondérante qu’elle atténue les autres, et cela pendant qu’il existe une phlegmasie puissante par laquelle elle devrait être facilement révulsée. Si l’on doit poser en principe qu’une irritation plus forte en révulse une plus faible, jamais, en vertu de cette loi, une phlegmasie une fois établie ne souffrirait qu’une autre phlegmasie prît droit de domicile dans l’économie.

Or, il n’en est pas ainsi : nous voyons plusieurs phlegmasies marcher de front en conservant chacune sa teneur et en se modifiant peu l'une l’autre,

! si ce n’est dans certaines expressions phénoménales.

C’est que parmi les causes morbifiques, il en est 1 de fatales par lesquelles naissent et se développent des maladies indépendamment de toute circon- 1 stance intérieure. Ainsi nous voyons marcher ensemble la variole et la dothinenlérie, la variole l et la vaccine, et comme dans l’exemple fameux rapporté par M. Bretonneau, la variole, la dothinentérie et la dyssenterie, chacune avec sa forme,

ses caractères spécifiques. Alors on comprend que la révulsion, dans ce cas, ne s’exerce que sur la fluxion inflammatoire , par exemple , mais non sur la maladie qui marchera quand même.

Par la spécificité de la cause et des inflammations s’explique aisément ce qui était inexplicable dans les théories du Val-de-Grâce, savoir, qu’une maladie dans laquelle l’irritation ne jouera d’abord qu’un rôle très-secondaire se développera à l’ombre d’une phlegmasie grave, et finira par prendre elle-même le dessus en tant qu’inflammalion, et par atténuer transpositivement la première. On est donc conduit à penser que les inflammations transpositives spontanées sont produites par des causes spécifiques souvent inappréciables, mises en jeu, développées par la maladie ou par la phlegmasie primitive ; et il est bien probable qu’il en est ainsi, la plupart du temps, pour les phlegmasies révulsives spontanées, et l’on voit qu’ici il n’est plus besoin de recourir à la spécificité des causes.

Il 's’en faut de beaucoup néanmoins que la multiplicité des phlegmasies spontanées de cause identique soit toujours une cause de révulsion l’une de l’autre. Ainsi, jamais l’inflammation de la peau du bras dans la variole, si vive et si intense qu’elle soit, ne révulsera l’inflammation de la peau de la jambe. C’est que le virus varioleux est une cause à effet multiple inflammatoire. D’une cause à effets aigus si nous passons à une cause à effets chroniques, nous verrons que les phlegmasies syphilitiques multiples du gland, du col de l’utérus, des os, du pharynx, du larynx, de la peau, ne se révulsent pas l’une l’autre.

Elles ne se révulsent pas, disons-nous, et c’est vrai en tant que variole ou syphilis ; mais les phénomènes communs à toutes les phlegmasies locales, savoir la fluxion sanguine , se révulsent jusqu’à un certain point. Voyez, en effet, comme dans la variole, la tuméfaction des mains et des pieds fait disparaître celle de la face, comme l’apparition de la phlegmasie de la peau fait céder les troubles fonctionnels nombreux, manifestation de lésions organiques internes encore superficielles.

Durée de la révulsion transpositive. La révulsion, quant à sa durée, se divise en immédiate et en médiate; la révulsion immédiate se juge en effet avec rapidité, et quelques minutes suffisent souvent pour la constater. Ainsi un pédiluve sinapisé fait cesser instantanément une douleur de tête ou de gorge ; un sinapisme enlève en peu de minutes une douleur rhumatismale superficielle. Un large vésicatoire ammoniacal dissipe subitement l’orthopnée qui dépend du catarrhe bronchique. Ces résultats se produisent assez fréquemment dans la pratique pour avoir acquis à la médication révulsive un grand et juste crédit. Pour être moins immédiats, les résultats n’en sont pas moins quelquefois remarquablement prompts. Le catarrhe aigu, à la suite d’un purgatif, l’angine

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catarrhale après un vomitif, la pleurésie ou la nués. Pour révulser des phlegmasies aiguës, énerpéricardite à la suite de l’application d’un très-large giques, l’ammoniaque, les cantharides. Et au

vésicatoire, sont amendés souvent en moins de vingtquatre heures.

Cette médication se juge donc de suite, et il est d’autant plus important de le savoir, que l'on aggrave ordinairement l’état du malade si l'on insiste sur les révulsifs douloureux , alors qu'au bout de douze ou vingt-quatre heures ils n’ont amené aucun bon résultat. Alors au lieu de transporterai excite, mode d’action que nous étudierons dans un deschapilres suivants.

La révulsion transpositive immédiate nes’applique qu’aux maladies aiguës. Son action est essentiellement rapide. Nous avons dit plus haut dans quelles circonstances les maladiesaiguës permettaient l’emploi de cette médication.

La révulsion lente s’applique aux maladies chroniques; mais elle a toujours une action mixte. En tant qu’agent irritant appliqué à la peau , elle fluxionne un peu sans doute, mais elle opère bien plutôt une spoliation des éléments du sang et une spoliation dérivative.

Dans le chapitre qui va suivre, nous étudierons la médication spoliative isolément ; il convient ici de l’envisager sous un autre point de vue.

On avait observé qu’une abondante suppuration amenait le marasme, si des matériaux abondants de réparation ne compensaient la perte qui se faisait. C’est sur ce fait que se fondait la médication spoliative; mais un autre fait a frappé les cliniciens, c’est qu’une suppuration, située par exemple à la partie supérieure d'un membre, amène rapidement l’atrophie de ce membre; et cela probablement parce que, pour suffire à cette sécrétion morbide, une partie du sang de l’artère principale est divertie au détriment des autres tissus qui reçoivent d’autant moins de molécules nutritives. Il y a donc là deux choses à considérer : irritation locale, qui appelle le sang dans une partie ; spoliation des éléments du sang : c’est-à-dire à la fois révulsion transpositive et spoliative. Et en définitive, ces deux formes de révulsions se confondent, car dans la révulsion transpositive immédiate, le sang ou ses éléments sont sollicités vivement vers le point sur lequel s’opère la révulsion; dans la révulsion lente, les éléments du sang sont attirés et versés lentement au dehors. Il y a seulement celte importante différence que, dans un cas, l’intensité de l’irritation est le phénomène capital, et, dans l’autre, l’abondance de la spoliation. De là découlent naturellement les règles qui doivent nous diriger dans le choix des agents de la révulsion. Pour combattre les maladies les plus aiguës et les plus rapides, les agents révulsifs dont l’action est immédiate : ainsi, pour les congestions, la moutarde, le calorique, l’urtication, la flagellation, les ventouses. Pour rappeler à la peau les affections éruptives, les mêmes moyens pluslongtemps conli-

contraire, pour les affections chroniques, la pommade stibiée, le vésicatoire à demeure, mais surtout le cautère, le séton. Le fait de l’atrophie des membres, à la suite des suppurations morbides ou thérapeutiques dont ils sonl le siège, mène à l’emploi des cautères et des sétons pour résoudre nonseulement les engorgements chroniques, mais aussi pour amener l’atrophie dans les tissus qui sont devenus le siège d’un surcroît de nutrition. Ainsi, les cautères et les sétons sur les régions du cœur, du foie, delà rate, pour modifier la nutrition dans ces organes hypertrophiés. ] j

Quand on applique des révulsifs transpositeurs , | il faut avoir soin de calculer la durée des accidents auxquels on les oppose, afin de ne pas faire subir au patient des douleurs inutiles et de ne pas le laisser plus tard sous l’influence d’une médication qui peut être dangereuse. Nous en voulons un exemple dans le choléra. L’indication des révulsifs n’existe guère pour le choléra asiatique que pen- j danl la période algide; à tout prix il faut rappeler à la peau la vie qui semble s’y éteindre , et l’on ne saurait trop multiplier les moyens d’excitation cutanée. Que les irritants locaux agissent ici comme excilants généraux ou en transposant à la peau l’irritation interne qui est supposée frapper les organes digestifs, toujours est-il que l’indication des révulsifs n’existe que pendant la période algide; et dès que la réaction s’établit, loin de souhaiter que ,* les points d’inflammation se multiplient, le méde- i cin doit faire tous ses efforts pour les éteindre partout où ils se montrent. Il a donc dû, en irritant : la peau pendant la première période , songer à des | moyens assez énergiques pour satisfaire à l’indication qu’il avait à remplir, et assez fugaces pour ne plus laisser de traces dès que la seconde période est arrivée. L’urtication , la sinapisation , remplissent à merveille cette indication; et si les vésicatoires avec l’ammoniaque ou avec les cantharides pouvaient procurer immédiatement les mêmes résultats, ces moyens dont on ne pouvait borner l’action à volonté eussent plus tard compromis le salut du malade par le surcroît de fièvre qu’ils auraient provoqué. Nous avons ici choisi le choléra comme type ; mais il est peu de maladies où quelquefois il ne faille agir de même. Dans le début d’une maladie aiguë, si le sang, qui joue un rôle si important dans la plupart des affections, n’est encore dans les tissus qu'à l’état de congestion, un révulsif rubéfiant est indiqué; mais il faudrait craindre un agent topique qui pût solliciter une inflammation persévérante, car plus tard si l’inflammation avait été conjurée, on aurait à déplorer l’emploi d’un remède qui prolongerait inutilement les souffrances du malade; et si elle ne l’avait pas été, il serait à craindre que la violente phlegmasie, qui aurait été déterminée par l’agent

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irritant, ne devînt à son tour une cause d’excitation générale. La même règle doit être observée lorsque l’on a lieu de supposer que plusieurs jours de suite on aura recours à la médication transposi- ! tivc : on comprend, en effet, que l’on puisse promener sans dommage dix sinapismes par jour sur le corps d’un malade; mais il n’en saurait être de 1 même pour des vésicatoires ou des cautères. En 1 général, les irritations révulsives devront être d’autant moins étendues qu’elles seront plus énergiques.

Lieu de la révulsion. Lorsque l’on veut transporter sur une partie quelconque une phlegmasie ou une congestion dont le siège inspire de justes alarmes, il faut choisir un tissu où la maladie, artificiellement produite, ne soit ni plus grave ni plus incommode que celle que l’on cherche à combattre. Or l’expérience a prouvé que, de toutes les membranes, celles qui supportent le mieux les irritations, ce sont la peau et la membrane muqueuse du tube digestif. Les singulières assertions de M. Broussais relativement à la suprématie pathologique et physiologique de l'estomac et du canal intestinal n'ont pu trouver crédit qu’auprès de médecins ignorants à la fois de la pathologie et de la physiologie expérimentales. Quand on compare la structure et les fonctions de ces deux membranes, on comprend que, s'il est besoin d’une irritation prompte et d’une évacuation sécrétoire , rapide et abondante, c’est à la membrane muqueuse qu’il faudra s’adresser. Ainsi, dans les angines, dans les catarrhes pulmonaires, dans certaines affections superficielles de la peau que l’on peut faire disparaître sans péril, un vomitif, un purgatif, agiront avec plusd’avantagequ’aucunaulreirritant topique porté sur la peau ; et on le conçoit aisément, quand on songe à l’immense surface de la membrane muqueuse digestive et à l’abondance de la sécrétion qui suit le contact de l’agent irritant sur cette membrane. Si l’on n’a besoin que d’une irritation passagère et superficielle que l’on renouvelle chaque jour, le canal intestinal doit toujours être préféré à la peau; ainsi, dans les céphalées chroniques, dans les congestions cérébrales ou pulmonaires qui se répètent souvent, dans les ophthalmies chroniques, aucun moyen révulsif ne remplace les purgatifs donnés chaque jour. Mais s’il est besoin d’irriter plus profondément et avec plus de continuité, il faut nécessairement s’adresser à une membrane dont les fonctions ne soient pas aussi essentielles à la nutrition; c’est à la peau qu’il faut recourir. Depuis l’invasion de la doctrine physiologique dans la thérapeutique, les révulsifs sur ce canal intestinal avaient été entièrement bannis, et la peau seule avait à supporter la solidarité de toutes les phlegmasies de l’économie; mais depuis quelques années, on revient, avec juste raison, aux purgatifs que l’on avait oubliés.

Il est évident que pendant toute la vie la peau

peut être le siège d’une inflammation suppurative, sans qu’il en résulte dommage pour l’économie; elle doit donc être le lieu d’élection pour toutes les révulsions de très-longue durée. Ajoutez à cela que sur la peau il est permis de choisir la portion que l’on veut irriter, tandis que sur la membrane muqueuse il faut, de toute nécessité, porter l’action du remède sur toute la surface, à moins que l’on ne recoure aux injections anales.

Quant aux portions de la peau ou de la membrane muqueuse qu’il faut plus particulièrement irriter, on doit dire qu’il n’y a rien de précis à cet égard, et qu’il faudra en général se conduire d’après les données sur lesquelles nous allons nous arrêter un instant.

L’expérience a prouvé, sans qu’il fût facile de s’en rendre compte, que certaines parties du corps étaient liées avec d’autres parties éloignées par des liens fonctionnels qu’on est convenu d’appeler sympathies. Ces sympathies sont infiniment moins nombreuses que ne l’ont prétendu les solidistes, et M. Broussais entre autres, mais il en existe quelques-unes. Ainsi l’utérus et les mamelles, liés chez la femme dans l’ordre physiologique, sympathisent aussi dans l’ordre pathologique. De là le précepte d’Hippocrate d’appliquer des ventouses aux mamelles chez les femmes atteintes de métrorrhagie, et celui de tous les praticiens de solliciter le sang vers l’utérus chez les femmes menacées de squirrhe ou de cancer des glandes mammaires.

La suppression de certains flux, de certaines fluxions, de certains accidents morbifiques, tels que le rhumatisme, la goutte, etc., est une cause fréquente de maladies. Le but du thérapeutiste sera évidemment de rappeler ces flux ou ces fluxions au lieu où ils existaient, et le point de l’application révulsive se trouve ainsi indiqué.

Il est clair que si, à la suppression d’une épistaxis habituelle ou d’un coryza chronique, a succédé une céphalée opiniâtre ou un catarrhe du larynx, la médecine devra appeler sur la membrane muqueuse des fosses nasales une irritation nouvelle, à l’aide de poudres mercurielles, de l’ellébore, etc. , etc. ; et si la fluxion hémorrhoïdale a été supprimée et remplacée par des accidents qui semblent liés à cette suppression, des suppositoires stibiés et des ventouses à la marge de 1 anus seront les moyens révulsifs les mieux indiqués, ainsi que des pédiluves chauds ou sinapisés, des ventouses aux cuisses, des bains de siège pour rappeler le flux menstruel, dont la disparition avait excité dans l’économie des troubles graves.

Il arrive quelquefois que ce soit la suppression d’une maladie qui en engendre une autre plus grave, comme dans l’exemple que plus haut nous empruntions aux coryzas, aux hémorrhoïdes, et, dans ce cas, il faut préférer sans doute l’affection légère à celle qui est plus grave, et tout faire pour I rétablir la première ; mats il arrive souvent que

MEDICATION IRRITANTE

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les malades veulent être débarrassés de l’une et de l’aulre. Nous avons connu une jeune femme atteinte de leucorrhée et d’engorgement de l’utérus depuis longues années ; elle voulut en être guérie, et dès que le flux utérin fut dissipé, elle éprouva des hémoptysies et tous les accidents prodromiques de la tuberculisation pulmonaire ; heureusement elle fit sur ces entrefaites une fausse couche qui ramena la fluxion utérine et la leucorrhée : tous les phénomènes morbides qui s’étaient développés du côté du poumon cessèrent en peu de temps. Ce fut alors qu’elle se mit entre nos mains pour être de nouveau guérie de la leucorrhée qui l'incommodait. Nous nous refusâmes positivement à rien faire qui pût supprimer cette sécrétion morbide, avant que la malade ne consentît à l’application d’un large cautère au bras. Le cautère fut appliqué; l'affection utérine fut aisément guérie, et la poitrine ne redevint pas malade.

Lors donc que la guérison d’une phlegmasie chronique donnera lieu à de graves accidents , il faudra, sinon rétablir l’afFection première, du moins y suppléer à l’aide de topiques capables d’entretenir dans un pointdela peau une inflammation permanente et une abondante suppuration ; et ici les vésicatoires , les cautères et les sétons joueront le principal rôle.

Si maintenant, considérant les maladies suivant le lieu qu’elles occupent, nous recherchons dans quel point la révulsion doit être établie pour être plus efficace , nous verrons qu’il existe à cet égard des pratiques tellement contraires , et si peu de relevés statistiques qui permettent de constater la valeur des opinions de chacun , que nous serons ici simples critiques , nous abstenant de nous prononcer sur un problème où manquent les éléments d’une bonne solution.

Ainsi , tandis que les uns conseillent les pédiluves sinapisés et l’application de vésicatoires aux jambes pour guérir les affections irritatives du cerveau, d’autres veulent appliquer à la nuque des ventouses, des vésicatoires, des sétons ou des moxas pour satisfaire à la mèmeindication. Quelques-uns, dans les phlegmasies thoraciques aiguës ou chroniques, préfèrent opérer la révulsion sur les parois de la poitrine ; d’autres aiment mieux irriter la peau des bras ou des jambes. Ceux-ci, dans les engorgements du foie , fluxionnent autantqu’ils le peuvent la membrane muqueuse du tube digestif, et principalement la portion inférieure du rectum; ceux-là proscrivent ce6 moyens, et conseillent au contraire des révulsifs sur la peau et sur le tissu cellulaire de la région de l’hypôchondre droit. Quelques-uns

établissent une règle qu’ils croient devoir toujours suivre : elle consiste à placer toujours le révulsif entre le cœur et le point [malade, de manière à] interrompre en quelque sorte la circulation et à dériver le sang ou quelques-uns de ses matériaux , avant qu’il n’arrive au tissu enflammé. Il nous serait difficile de dire si ces préceptes sont fondés en raison , c’est à l’expérience de prononcer en pareille matière. L’usage , qui peut-être n’est pas la meilleure règle , veut en général que, pour guérir les congestions, on applique les agents excitants aux parties qui reçoivent un autre ordre de vaisseaux que ceux qui se rendent au tissu congestionné. Ainsi , tandis que pour solliciter la congestion vers l’utérus dont les vaisseaux sont alimentés par une division de l’artère iliaque , on appliquera aux jambes des topiques irritants capables de fluxionner les extrémités capillaires qui émanent de l’artère fémorale, qui n’est, comme l’hypogastrique, qu’une division de l’iliaque ; par contre , ou usera exactement des mêmes moyens pour détourner la fluxion du cerveau dont les artères sortent de la carotide et de la sous-clavière. La mobilité du sang, quand il n’y a encore que congestion, rend facile celte action à distance : mais quand il y a commencement de phlegmasie , ou que l’inflammation commence à déchoir , c’est avec la peau qui avoisine le lieu malade que les irritants transpositeurs seront mis en contact. Il en est de même pour la médication spoliative,à moins pourtant que l’on ne veuille en même temps rappeler la fluxion vers un point qui préalablement était le siège d’un travail morbide à la disparition duquel il était rationnel d’attribuer la maladie nouvelle. Ainsi quand la guérison d’un ulcère aux jambes aura été suivie d’une phlegmasie chronique des organes thoraciques , au lieu d’appliquer un cautère ou un séton sur les parois thoraciques , il sera mieux de mettre unefonticule à la jambe jadis malade, ou de faire suppurer l’ancienne plaie à l’aide d’un vésicatoire à demeure.

Le siège de la révulsion est surtout important à déterminer quand on veut amener l’atrophie d’un organe, ou du moins arrêter le surcroit de nutrition qui va bientôt devenir l’occasion d’un trouble fonctionnel. Ainsi quand l’iode est inefficace pour amener la guérison du goitre hypertrophique*, l’application d’un cautère sur la peau qui recouvre la tumeur est le moyen peut-être le plus utile, comme aussi dans les hypertrophies simples du cœur il est utile d’entretenir de larges point» de suppuration sur la peau de la région précordiale.