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Il faut de suite se demander si la variole coni tluente n’est qu’une variole discrète plus intense | et dont l'éruption plus abondante amène la confu- | sion des pustules, et si, par conséquent, en supposant que la confluence pût être prévue sur la foi de certains indices, un traitement antiphlogistique i très-actif serait capable de changer la confluence : en discrétion, et de remplacer le danger qui s’at- 1 tache à ce premier état par la sécurité presque insé- ! parable du second.

L’étude comparée de ces deux variétés de la j même maladie aussi bien que l’expérience, repoussent formellement une telle hypothèse.

Bien que très-probablement tous les caractères pathologiques qui impriment à la maladie le cachet | de la confluence, dépendent beaucoup plus de l’état du sujet que de la nature de la cause prochaine | ou du virus, il n’en est pas moins vrai qu’il y a entre ces deux sortes de varioles une autre différence que celle de l’intensité, et que la diathèse de | confluence provient, sinon d’un état morbide spé- ; cifique, au moins d’un état morbide spécial trèsdistinct de celui qui forme le fond des varioles dis- I crêtes et simples. Cet état n’est sans doute relatif I qu’à une prédisposition particulière des individus,

1 puisqu'une variole discrète peut communiquer une confluente et réciproquement; mais il faut dire aussi, que de la combinaison de l’état variolique avec cette cràse spéciale de certains sujets, résulte une maladie composée tout autrement grave, nous [ le répétons, par sa nature que par sa violence. Toui tefois, il est impossible de ne pas convenir que l’intensité de la réaction, l’abondance de la matière et I des produits morbides, la profondeur et l’étendue des lésions organiques locales; etc... ne concourent, pour une certaine part, avec la qualité et la nature délétères du poison, à rendre celte affection une des plus funestes parmi celles qu’on ap- | pelle aiguès.

On a beau, par un régime et une thérapeutique I bien institués, s’opposer autant que possible à la férocité d’une variole confluente, elle n’en garde pas moins tous ses caractères et toute son insidieuse léthalilé. On sait que la confluence est suffisamment accusée, lorsque les pustules discrètes et même rares sur toute la surface cutanée, sont néani moins petites et confondues sur le visage seulement;

1 de sorte que si on voulait comparer l’étendue de la Peau enflammée et pustuleuse dans une variole

discrète et dans une variole confluente, on pourrait trouver quelquefois que cette étendue est plus considérable dans la première que dans la seconde. Cela est si vrai, que Sydenham a observé une épidémie de varioles confluentes sans confluence, c’està-dire qui présentaient tous les caractères des confluentes hormis la confusion des pustules. Celles-ci étaient discrètes, mais très-petites, noircissant promptement, étaient quelquefois remplacées par de larges phlyclènes; et de plus, la précocité de l'éruption (se faisant au troisième jour), la salivation, la gravité de l’affection inusitée dans les discrètes, etc., se réunissaient pour témoigner que ces varioles étaient de la nature des confluentes malgré la discrétion des pustules.

Ainsi, il faut être bien prévenu que, parla saignée on ne doit pas se proposer une chose impossible, savoir, la réduction d’une confluente en bénigne. Nous ne nions pas les avantages de la saignée au début d’un bon nombre de varioles très-intenses et où domine avec excès L'élément in flammatoire, c’est-àdire l’élément (pii constitue le genre , pour parler comme plus haut ; mais pour que les émissions soient indiquées par celte condition, il n’est pas nécessaire que les varioles soient confluentes. Expliquons-nous.

Dans la variole confluente, il y a l’état inflammatoire et l'inflammation d'où cette maladie (ire les caractères génériques par lesquelles elle a des points de contact avec toutes les phlegmasies, tous les états inflammatoires. Il y a en outre la cràse individuelle, spéciale, conditionnelle de la spécialité confluence , et en vertu de laquelle cette variole est distincte de toute autre fièvre varioleuse. En troisième lieu, il y a la spécificité qui dominant les deux états précédents, peut exister indépendamment d’eux, et qui imprime à la maladie les caractères inaliénables de toute variole.

Or, la saignée n’a rien à faire avec la spécificité, peu de chose avec la spécialité, davantage avec le genre, ou l’état générique qui lui fournirait toutefois bien plus d’indications si on pouvait, hors de certaines limites que nous allons tracer, l’attaquer sans violer les contre-indications qu’imposent sous peine des plus funestes périls, l’étal spécial et l’état spécifique.

Continuons à faire la part de chacun de ces éléments en présence de la question thérapeutique qu’ils doivent juger et préciser. Cela en vaut la peine.

Il est des varioles discrètes dans lesquelles l’état inflammatoire est exagéré en raison de certaines conditions de saison, de constitution médicale, de régime, de tempérament, etc... La saignée, même répétée pendant la fièvre primaire, simplifie admirablement la maladie qui marche ensuite d’ellemême. L'éruption est facilitée, la suppuration moins abondante, la fièvre secondaire modérée, toutes les

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phases de l’affection abrégées et réduites à leurs plus bénignes proportions. Le sang est fortement couenneux, le caillot volumineux et consistant; on a ainsi enlevé à la fièvre, à la phlegmasie et à la pustulation, des matériaux qui ne pouvaient qu’aggraver ou prolonger la maladie, et peut-être donner naissance à des complications inflammatoires fâcheuses. Mais la variole était discrète et simple. Il n’y avait pas entre l’état inflammatoire ou générique, et la diathèse virulente ou spécifique, d’état spécial à considérer.

Or, précisément, cet état spécial d’où naît la confluence, non-seulement n’indique pas toujours bien évidemment la médication antiphlogistique, mais quelquefois encore, il la contre-indique d'une manière formelle. Enfin, dans les cas où il en appelle le plus sincèrement l’emploi, c’est avec une circonspection craintive et toutes sortes de mesures qu’elle veut être appliquée.

Au contraire, dans la variole simple et discrète où domine l’élément inflammatoire, on n’a rien à redouter et tout à gagner. On pousserait jusqu’au superflu et à l’abus les émissions sanguines, que comme nous le disions plus haut, on ne parviendrait que bien difficilement à nuire, à cause de la sorte de fatalité que l’élément spécifique, lorsqu’il règne pur et seul, imprime à la marche, aux successions phénoménales et à la durée de la maladie.

Lorsque Sydenham ne rencontrait aucun empêchement à faire lever pendant les six premiers jours les malades affectés de varioles confluentes, il ne les saignait pas, car il regardait sa méthode rafraîchissante comme beaucoup plus propre que la saignée à s’opposer à la violence et à la précipitation de l’éruption. Il attribuait les varioles confluentes les plus simples (c’est-à-dire les plus franchement inflammatoires, les moins septiques) à un trop grand échauflfement du sang antérieur à l’infection variolique ou provoqué par un régime incendiaire maladroitement employé pour hâter l’éruption, et à une assimilation trop prompte du virus : a prœcipiti nimis materiœ variolosœ assimitatione or-

tumducit , etc quibus omnibus modis dispo-

nitur sanguis ad excipiendas et intimiùs admittendas morbi tmpressiones , ipsaque natura , seufuriis agit ata, præ exuberanti materiœ variolosœ copia et plenitudine, omnem ferè succoruni et carnium molern in exanthemata écorner e satagit.

Il avait remarqué, cequien effet est remarquable, que dans les confluentes, l’éruption se fait au troisième jour, qu’elle est précédée très-souvent de diarrhée, qu’à une certaine époque fixe de la maladie, un émonctoire comme supplémentaire s’ouvre au moyen de la salivation, remplacée elle-même à une époque fixe plus reculée par un développement plus complet de l’exanthème dans certains points du corps ; qu’en outre, lorsque par une bonne thérapeutique on était parvenu à atténuer l’excès de

la confluence, l’éruption était retardée d’un jour et les pustules plus larges et moins assemblées.

Or, cette bonne thérapeutique est, pour Sydenham, la déambulation et la ventilation. La saignée ne lui paraît indiquée que dans les cas, où le malade trop affaibli par l’excès de la fièvre ou de quelque souffrance locale, ne peut absolument quitter le lit. Que fait alors le grand praticien ? va-t-il saigner largement ou coup sur coup ? Il s’en défie. Une saignée du bras ; quelques heures après, un vomitif ; ensuite des boissons acidulées, une limonade minérale ; et cela encore, comme des moyens de mettre le malade en état de se lever, de se promener dans l’appartement et de prendre un bain continuel d’air tempéré et toujours renouvelé.... On voit à sa précaution de faire vomir presque aussitôt après la saignée, puis de prescrire la limonade sulfurique, que Sydenham était préoccupé d’autre chose que de l’état inflammatoire, puisqu’après avoir obéi à une indication spoliative, il recourait bien vite à deux antiphlogistiques des plus puissants, lorsqu’on redoute un état grave d’agitation fébrile nerveuse et frénétique , ainsi qu’une dissolution putride ou purulente du sang.

Dans un autre passage, il n’autorise la saignée, au début des varioles confluentes, que dans les cas où le sujet est jeune, très-sanguin, ou bien adonné à l’usage des boissons spirilueuses, souffrant spécialement et violemment de quelque organe , ou bien encore, lorsqu’il est en proie à d’énormes et incoercibles vomissements.

Nous venous de parler des varioles confluentes " dans lesquelles la diathèse spéciale donnant lieu à la confluence consiste en une disposition phlogistique très-intense du sujet, disposition naturelle ou factice, etc... ; et, nous avons vu que dans ces cas, les plus favorables de tous au succès de la médication antiphlogistique, il fallait être néanmoins assez réservé sur son emploi. Nous n’avons pas mission de faire sentir toutes les nécessités d’une telle modération dans l’application de moyens qui, en apparence, sont si impérieusement indiqués. A nos yeux pourtant, il est deux motifs de cette réserve, qu’il importe de signaler, afin de mieux imprimer dans l’esprit du lecteur toute la gravité du précepte. Nous voulons parler surtout de la fièvre purulente et des morts subitesdans le coursdes varioles confluentes.

Ceci ne veut pas dire qu’il fallait s’abstenir de’la saignée, et que la saignée produise par elle-même les fièvres purulentes et les morts subites si déplorables dans la maladie qui nous occupe. Nous pensons au contraire que l’omission de la phlébotomie peut comme son abus attirer sur les malades les périls en question. C’est ici le cas de se rappeler la circonspection craintive que nous recommandions plus haut, et de se tenir dans un sage milieu. Il vaut mieux trop que pas assez et pas assez que

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trop, d’aulant plus que la saignée n’étant et ne pouvant pas être en ce cas curative, mais simplement adjuvante, il importe moins qu’on soilattentif à la maladie qu’à la vie du malade. Ainsi, pas de formules algébriques, pas de tours de force ; pas de thérapeutique vétérinaire : de la médecine, et de la médecine humaine.

En ce lieu, des règles sont difficiles à tracer. Que celui qui est médecin le prouve!

Quand on peuse, d’une part, à l’altération profonde et comme intégrante de toute la substance dans cette horrible maladie, de l’autre, à la somme de résistance et d’harmonie individuelle ainsi qu’au degré d’activité fonctionnelle nécessaires pour traverser toutes les phases de cet état nouveau de l’économie, et rétablir l’organisation dans sa crâse physiologique, on est étonné que les morts subites et les fièvres purulentes dont l’éventualité se rattache aux conditions diathésique et dynamique que nous venons d’indiquer, on est étonné, disons-nous, que ces terribles accidents ne soient pas plus fréquents encore dans le cours des varioles confluentes.

De la loi de rapport et de consensus, qui fait conclure ces deux grandes conditions à une seule fonction (la fièvre variolique), résulte la vitalité ou l’unité vitale morbide, résumant en quelque sorte la maladie, unifiant ses éléments, sa cause prochaine et sa cause efficiente, puis les manifestant sous une forme particulière appelée variole confluente.

Quelle mission que celle d’un homme préposé en celte conjoncture au maintien d'une unité si dissoluble, et qu'un tel art est vraiment bien plus sérieux qu’on ne le croirait, à entendre les modernes Cnidiens qui tranchent la difficulté par des moyennes arithmétiques ! Que comptez - vous ? Des cas de variole confluente traités par les émissions sanguines suivant telle ou telle méthode. — Mais qu’est-ce qu’une variole confluente? Qu’est-ce que ce sang que vous ôtez? Qu’est-ce, en général, que cet homme à qui vous l’ôtez ; et, en particulier, Pierre ou Paul à qui vous n’en avez jamais ôté, et qui n’ont jamais eu de variole confluente? La statistique vous apprend - elle ce que c’est que l’homme, l’homme malade, la maladie dont il est affecté, etc., etc... ? Vous;comptez donc des choses inconnues, et vous ne savez pas ce que vous numérez, car la seule méthode que vous admettiez ne peut pas vous l’enseigner. Allez donc étudier, pour en avoir quelque idée, les choses sur lesquelles votre méthode veut opérer, et quand votre esprit les aura aperçues et distinguées, nous discuterons la valeur de cette méthode. Qu’est-ce que l’homme, qu’est-ce que la maladie? Premières questions, notions dominantes et fondamentales. Après cela, pour revenir à notre sujet, qu’esl-ec que la variole confluente, etc...? Daignez consacrer quelques années , à ces recherches bien dignes de vous, et vous nous

direz ensuite de bonne foi et sans fausse honte, ce que vous-même pensez de la statistique.

Car enfin, il est raisonnable et sensé de savoir ce que l’on compte, et il est par conséquent déraisonnable et insensé de ne le savoir pas. Vous n’avez donc pas compris le sens si juste de cette affirmation de Broussais : IL n’est pas possible de faire sortir d’un nombre autre chose qu’un nombre? L’esprit des mathématiques est tout entier dans ce mot. Là en effet, il n’est pas besoin de s’occuper de la nature de ce qu’on compte; on ne compte même rien du tout.

Quant aux sciences à l’étude desquelles l’application du calcul est si indispensable, n’en parlons pas; car, en astronomie, en mécanique, par exemple, les mathématiques ont le rang et l’importance d une méthode ; et toute méthode renferme les principes de la science qu’elle est destinée à édifier. Or, essayez de trouver dans les mathématiques les lois de la science de l’homme et les principes de la médecine : alors, nous serons les premiers à proposer qu’on convertisse ces principes en moyens de recherche de la vérité, c’est-à-dire en méthode; car une méthode n’est que ça. Sinon, laissez le calcul à qui de droit, ayez le bon sens et la discrétion de ne vous servir de la statistique, ou bien plutôt de l’expérience et de l’observation, que comme de procédés de vérification et non comme de méthodes d’invention. Il s’agit dans les sciences, comme partout, de découvrir et de formuler des rapports, ou, ce qui est la même chose, d’affirmer des idées; puis de s’enquérir par voie expérimentale et d’observation de l’exactitude et de la fécondité pratique de ces rapports ou de ces idées. Ce n’est pas la statistique qui vous fournira des idées si vous n’en avez pas; et certes , je n’avance ici que ce que tout le monde sait bien ; mais si vous en avez, elle vous servira à en établir la vérité et à en propager les résultats pratiques.

Ce n’est pas sortir du sujet que de parler ici de l’application de la statistique à la médecine, car c’est pour la solution des questions thérapeutiques, que le scepticisme de notre école a inventé ce critérium à l’aide duquel toutes les intelligences sont nivelées et les esprits vierges de toute étude médicale , érigés en législateurs de la science. De plus c’est à juger la valeur du traitement des maladies aiguës par la médication antiphlogistique que ce principe de certitude a été surtout employé ; et il est bon de prémunir les élèves contre la rigueur menteuse et la puérile gravité de ces sceptiques numéristes qui nieraient tout, voire leur propre méthode, s’ils 11e croyaient à eux-mêmes, car ils répudient les résultats que les autres en obtiennent. Rien de plus juste, puisque c’est d’eux que datent et la seule méthode et la vraie science. Il est bon d’ajouter qu’ils ne savent ni ce que c’est qu’une méthode, ni ce que c’est qu’une science, ni ce que c’est que le sujet de la

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médecine, ni son objet, etc., etc..., etqu’ils s’aiment eux-mêmes sans se connaître , ce qui est la plus stupide des idolâtries.

Nul doute, d’une manière générale, que la médication antiphlogistique 11e soit la base de la méthode curative propre aux varioles confluentes de celles dont nous parlons maintenant, c’est-à-dire de celles où domine un élément phlogistique trèsprononcé, une inflammabilité extrême du sang, et, pour parler comme Sydenham, une précipitation violente et une multiplication considérable de la matière varioleuse par cette crâse si effervescente du sang.

Mais la médication antiphlogistique n’a pas pour seuls moyens les émissions sanguines. Cette médication consiste dans la modification qu’introduisent dans l’organisme l’application et l’influence des remèdes antiphlogistiques, soit qu’ils produisent cette modification en soustrayant des éléments de nutrition et de stimulation, soit qu’ils la produisent en tempérant les qualités du sang et modérant consécutivement Te système nerveux par l ingestion et l’absorption de substances rafraîchissantes, soit enfin qu’ils atteignent le même résultat par 1 éloignement de toutes les causes d’excitation physiques ou morales, etc., etc...

On se propose donc, par la médication dont il s'agit de substituer une diathèse antiphlogistique à une diathèse phlogistique. On s’efforce S’introduire et de former dans l’organisme, des conditions opposées à celles d’où naissent l’état inflammatoire et ses effets. En général, une médication 11’est que cela : une sorte de tempérament, de constitution et de diathèse artificielles formés par le médecin dans le but de neutraliser une diathèse opposée, des états organiques ou nerveux contraires, qui sont la maladie.

Nous convenons sans peine que la saignée est au premier rang des moyens propres à produire la médication antiphlogistique; mais, encore une fois, ce 11’est pas le seul. Certains médicaments diurétiques, quelques purgatifs, les applications lièdes et humides, fomentations, bains, cataplasmes, un air pur et renouvelé souvent, les boissons délayantes, mucilagineuses, acidulés, la diète, le repos, plusieurs médicaments dits sédatifs et tempérants, comme le camphre à petites doses , la belladone, le sel de nitre, la digitale, le laurier cerise, etc., etc.; d’autres qu’on nomme altérants tels que le calomel, les substances alcalines, etc., sont des auxiliaires plus ou moins puissants de la saignée, et sont capables de la remplacer quelquefois, d’en restreindre l’usage souvent, d’en aider l’action toujours.

Or, suivant les cas, le praticien peut et doit choisir entre tous ces moyens du même but, entre tous ces agents de la même médication. S’obstiner à ne

faire usage que de l’un ou de l’autre, c’est avouer implicitement qu’il n’y a qu’une seule espèce dans les phleginasies et dans les diathèses inflammatoires. Ainsi , parmi les évacuants antiphlogistiques , il n’est pas indifférent de choisir, soit la saignée, soit les cathartiques, soit les diurétiques, soit les sudorifiques, soit les sialagogues.

En thèse générale, on peut établir, que plus l’état inflammatoire est simple, franc et sincère, plus on doit chercher à dépouiller le sang directement, . c’est-à-dire à soustraire immédiatement des vaisseaux une partie de la masse de ce liquide ; et que, plus l’étal inflammatoire est spécial ou combiné à d’autres conditions morbifiques, plus aussi il est • convenable de ne spolier le sang qu'indireclement, c’est-à-dire en provoquant l’action de-divers émonctoires qui n’enlèvent que médiatement certains matériaux au sang.

Ceci ne signifie pas qu’il 11e faille jamais employer les cathartiques , etc..., dans les états inflammatoires francs, ni jamais la saignée dans les états inflammatoires spéciaux, mais seulement que dans le premier cas la proportion des évacuations sanguines doit l’emporter sur celle des évacuations humorales, et dans le second, la proportion des évacuations humorales l’emporter sur celle des évacuations sanguines.

Si nous écrivions un traité de thérapeutique générale, nous nous plairions à développer les raisons de celte règle fondée sur une incontestable et vieille expérience.

Nous nous bornerons à dire ici :

1° Que les évacuations sanguines affaiblissent . énormément plus le système nerveux que les évacuations humorales ;

2° Que dans les diathèses inflammatoires spéciales et spécifiques qui ont toutes une tendance plus ou moins marquée à dégénérer en infections putrides, le système nerveux est toujours stupéfié ou disposé à l’ataxie ; que l’adynamie et la malignité sont fréquemment imminentes dans tous ces empoisonnements morbides qui forment le fond des états inflammatoires spéciaux et spécifiques, et que, par conséquent, l’indication des évacuants dominant la méthode curative de ces étals, il est plus convenable d’avoir recours aux évacuations les moins débilitantes.

Or, nous le répétons, les spoliations humorales sont dans ce cas.

Nous pourrions aller plus loin dans l’analyse et l’appréciation des motifs qui, en pareille circonstance , donnent la prééminence aux évacuations d’humeurs sur les évacuations de sang. Ce que nous venons de dire suffit en ce moment.

S’il est uue maladie, où il faille ménager l’harmonie et la résistance du système nerveux, certes, c’est la variole confluente. Nous avons déjà fait

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sentir pourquoi ; et telle est une des raisons impori tantes pour lesquelles il convient de ne saigner i dans ce cas qu’avec une extrême réflexion. C’est j bien le cas d’appliquer le principe de thérapeutique générale posé dans la précédente proposition. Qu'on se rappelle aussi ce que nous avons dit dans notre soixante et unième proposition, sur les chances ! de mort subite dans cette maladie et sur la nécessité d’une fixité énergique dans les rapports du système avec l’organisation, de la diathèse avec la réaction fébrile, et on sentira plus sérieusement encore la nécessité qu’il y a pour le médecin de ne pas compromettre la résistance vitale de son malade par des saignées arbitraires, superflues et dont l’indication ne soit pas de la dernière urgence.

L’autorité de Sydenham, qu’on n’accusera certes pas de prévention contre la saignée, ajoute un poids considérable à nos préceptes et nous ne voulons pas les en priver :

« Et sancto assero , dit-il, insignissimum ferè omnium quos tnihi unquàm videre contigit è j eonfluentium genere tnorbum , et qui œgrain undecimo die jugulaverit , juvenculœ supervenîsse ubi primùm à rlieumatismo usitatâ illâ \ methodo copiosœ et iteralœ venesectionis fuerat I liberala. Atque lime primùm tnihi innotuit ,

! phlebotomiam non perindè atque ego prins arbitrabar , variolis intra justos limites coercendis j conducere : tamet si, sœpè numéro observaverim j ileratam catharsim, sanguine nondùm inquii nato , subséquentes variolas laudabiles et distinctes ut plurimùm reddidisse. »

La prétention d'exterminer les maladies inflammatoires, de les guérir plutôt vite que bien, entre plusieurs inconvénients fort graves, a le suivant : c’est que, jaloux de guérir plus vite et en moins de jours que M. un tel, on épuise en très-peu de temps les avantages d’une méthode, celle des émissions sanguines principalement; et que, si la ma- I ladiea l’audace de parcourir ses phases ultérieures, de présenter des périodes consécutives, soit d’exa- I cerhation, soit de transformation nécessaire, qui l indiquent un nouvel emploi de la saignée, on se trouve en face d’un organisme exsangue, exténué, incapable de supporter de nouvelles pertes et de se prêter aux exigences de l’art, comme de seconder les efforts de la nature.

C’est Iù encore un des bienfaits de la statistique. On vent opposer à ses adversaires de beaux relevés, iel médecin guérit telle maladie en dix, en quinze, en vingt-cinq jours; il faut bien prouver qu’on est plus grand médecin que lui; alors on expédie la maladie en six jours et demi, en huit jours et quart,

| en treize jours et un tiers ; on fait de la médecine | a la course et à l’heure. Le malade ainsi surmené, arrive à la convalescence, rendu et sur les dents,

mais le médecin a distancé son collègue, et peut, les chiffres en main , démontrer par-devant une académie quelconque, la supériorité de sa méthode.

Sydenham n’usait pas ainsi ses ressources, et il les retrouvait dans le besoin. Il se ménageait habilement dans la variole confluente, la facilité d’une saignée, tout au début de cette troisième manifestation fébrile qui annonce ce qu’on appelle la résorption purulente, et qu’il recommandait de bien distinguer de la fièvre concomitante de l’inflammation péripustuleuse. Elle s’élève vers le onzième jour chez les hommes robustes, et vers le seizième ou le dix-septième, chez les sujets débiles.

C’est vers le onzième jour, en effet, que surviennent ces morts inopinées dont nous avons parlé plus haut. Cette fièvre souvent mortelle, dit Sydenham, n’est ni celle du début, ni celle de l’inflammation éliminatrice ; c'est une fièvre inflammatoire et putride de résorption.

Dès que cette fièvre apparaît, il dit ne rien connaître de mieux qu’une saignée de 5 à 400 grammes (10 à 12 onces), suivie d’un purgatif et de l’administration continuée des parégoriques ; puis en même temps, il alimente très-légèrement et conseille des boissons vineuses.

La conception de ce traitement est admirable, comme les résultats en sont excellents.

La rougeole n’existe jamais sans un catarrhe trachéo-bronchique plus ou moins intense; et c’est en raison de celte phlegmasie interne ainsi que des pneumonies et des pleurésies qui surviennent trop souvent dans son cours , que la médication antiphlogistique revendique une part importante dans le traitement de cet exanthème.

Mais quels obstacles ne vient pas apporter ici l’élément spécifique? L’irritation bronchique est des plus vives , la toux opiniâtre, déchirante, la dyspnée considérable ; la pneumonie vient s’y joindre; elle est étendue, doublée de pleurésie; le malade est jeune, vigoureux, l’état inflammatoire excessif, les phlegmasies pullulent de tout parts; et la fièvre, est-elle assez véhémente?.. Il n’est pas possible de voir réunis à un degré plus marqué tant d’éléments d’indications pour les saignées.

On saigne donc, et dans la forme de l’affection que nous signalons , on saigne avec raison et la saignée est incontestablement très-utile. Mais les limites de cette utilité sont bientôt atteintes. Le médecin est forcé d’y renoncer alors qu’il en aurait encore longtemps besoin. Il a soulagé d’abord, et la saignée a eu promptement donné tout ce qu’elle peut tenir en pareil cas. Le voilà désarmé de ce côté, en face d’une pneumonie qui marche et s'étend, d’une fièvre indomptable et d’une gêne respiratoire qui s’accroît et inquiète.

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L’organisme offre encore tous les signes et tous les symptômes d’une diathèse phlogistique, et déjà les plus puissants des antiphlogistiques sont interdits par l’adynamie que traduisent et l’affaissement du système nerveux, et l’ataxie dont quelques caractères commencent à menacer.

Ce système nerveux fléchit et se trouble déjà ; les toniques, les excitants, sont indiqués de ce côté, et le sang est encore trop inflammatoire, les tissus trop inflammables, la diathèse phlogistique morbilleuse trop crue, pour permettre l’emploi de ces moyens qui irriteraient au lieu de tonifier, alimenteraient la fièvre et les phlegmasies et précipiteraient les désorganisations, au lieu de hâter la dépuration et de maintenir l’unité vitale.

N’est-ce pas là la perplexité de l’art devant ces rougeoles intenses et compliquées de pleuro-pneumonies? Et quelque enthousiaste des saignées, même coup sur coup, viendra-t-il nier et leur impuissance et son embarras ?

La médecine exacte n’a que faire des considérations médicales; car là, il n’y a ni slhétoscope, ni plessimètre, ni balance, ni thermomètre, et la dynamétrie vitale domine tous ces phénomènes physiques qui n’ont d’importance que celle qu’ils empruntent d’elle seule.

Il serait pourtant plus exact de s’occuper de la puissance qui produit et règle tous ces effets, que de peser, écouter et compter ceux-ci ; car, en définitive, c’est elle qu’il s’agit de modifier, et on la réintègre souvent malgré la persistance de ces effets qui absorbent tout l’esprit de nos grands observateurs. L’exactitude consiste à scruter avec attention et méthode le sujet spécial de son étude, quand bien même ce sujet n’est pas de ceux qu’on peut connaître, dans ce qui le constitue ce qu’il est, par des procédés et des instruments propres aux sciences dites exactes. L’exactitude consiste à mettre et à laisser chaque chose en sa place, et à ne pas faire uniquement.de la physique et de la chimie, là où il faut faire surtout de la physiologie et de la médecine humaines.

Or, ce n’est pas avec des instruments et des procédés exacts, qu’on jugera des diathèses spécifiques de l’organisation , ainsi que de l’état du système nerveux dans les affections développées par ces diathèses. Pour mesurer la résistance et l’harmonie de ce système, pour apprécier l’opportunité d’une méthode thérapeutique capable d’atténuer les effets sur l’organisation d’une diathèse inflammatoire spécifique, tout en ménageant les conditions d’individualité qui relèvent de la force et de l’unité d’action du système nerveux, il faut savoir distinguer autre chose qu’un bruit de souffle d’avec un bruit de frottement.

Nous savons, d’après les propositions précédentes, que les causes spécifiques, lorsqu’elles entraînent

des affections synergiques, des fièvres, ont sur le système nerveux une influence stupéfiante ou perturbatrice plus ou moins profonde.

Dans l’administration d’un traitement dans ces maladies, il y a donc des indications en quelque sorte opposées.

Du côté de la diathèse, il y a à considérer qu’elle est inflammatoire, et souvent, dans la rougeole surtout, à un point extrême. Mais il ne faut pas oublier qu’au-dessous de cet élément et des indications qu’il fournit, il existe un élément spécifique qui imprime à la maladie sa nature et sa gravité. En tant que spécifique, c’est-à-dire devant passer par toutes les phases nécessaires à sa maturation et à la production d’une matière propre à engendrer une diathèse semblable à celle dont il provient, il faut qu’il fasse subir à l’organisation et qu’il subisse de sa part une série de modifications particulières, que l’art n’a guère le pouvoir de suspendre. D’où l’indication de ne pas violenter cet état morbide et d’en {accepter les nécessités, tout en cherchant à prévenir ou empêcher les accidents, c’est-à-dire les phénomènes fâcheux qui se développent inutilement, et en sus, si nous pouvons ainsi dire, de ce qui est prévu et indispensable à la succession et à l’évolution régulières de la fonction fébrile exanthématique et dépuratoire.

Du côté du [système nerveux et de la réaction fébrile, il faut sans doute tenir grand compte de son excitation par le premier élément pathologique que nous avons d’abord signalé dans la diathèse. Mais que cela n’empêche pas d’être attentif à l’action délétère qu'exerce ou peut exercer sur lui ce second élément virulent ou spécifique, qui domine la marche de la maladie, règle sa durée, commande l'enchaînement de ses périodes, empoisonne, sidère ou désunit le système nerveux. Lorsqu’on a eu l’imprudence d’obéir exclusivement à l’indication fournie par l’élément phlogistique, on a facilement triomphé de cet élément, mais on n’a pas évacué tout le poison avec le sang. 11 ne reste plus assez de ce sang empoisonné pour alimenter la fièvre, l’éruption, les crises diverses, et toutes les conditions de l’ordre plastique qui se succèdenldans celte maladie; mais il n’en reste que trop pour jeter une ataxie funeste dans les fonctions du système nerveux, désormais privé de son contrepoids et de son modérateur, le sang. 11 est bien vrai qu’on a supprimé la fièvre, l’éruption, les phlegmasies, les produits de sécrétion morbide, maison a découvert une névrose spécifique , un état nerveux plus grave cent fois qu’une fièvre qu’on connaissait, qui permettait de calculer, de prévoir, tandis que la malignité déjoue les prévisions et attaque le mouvement vital dans sa source.

Pourtant il faut bien saigner.

MÉDICATION ANTIPHLOGISTIQUE

D’abord, il est des rougeoles bénignes qu’il ne i faut que surveiller à la faveur d’une médecine ex- I peclante, bien que les malades ne laissent pas que d’avoir une bronchite assez intense. Ne parlons donc pas de ces cas, fort heureusement les plus I communs.

Il en est de plus graves, soit parce que la bronichite est très-profonde et confine la pneumonie diffuse, soit parce que celle-ci existe dans une ! grande étendue. Ces cas présentent un appareil [inflammatoire des plus intenses, et il est, nous le 'répétons, peu de maladies aiguës où il soit autant Idéveloppé. Non-seulement la réaction fébrile est 'intense, les phlegmasies fort vives, mais la nature ;du virus morbilleux ajoute aux phénomènes ordinaires des phlegmasies quelque chose de terriblement âcre, irritant, mordant, quoique d’une jaclion très-superficielle. Les produits de ces phlegmasies sont très-coagulables. De même que le contact de l’ammoniaque, l’action de ce virus développe facilement la diphthérite sur les muqueuses ! atd’abondantes exsudations plastiques pseudo-membraneuses sur les séreuses. Le catarrhe bronchique st comme purulent, ce qui imprime promptement iux crachats une forme, une couleur qui les fait •essembler à ceuxd’une phthisie très-avancée, etc... bn voit donc que l’élément inflammatoire ne manjuepas, et en véritél’indicationde tirer du sangest plus qu’évidente.

I Dans ces cas, nous conseillons les petites saignées, à la condition, si leur réitération est indispensable, de les rapprocher davantage. De cette manière on n’a pas à redouter les regrets d’avoir poussé au delà des bornes l’emploi d’uu moyen utile lont on s'est ménagé la ressource. On est libre de jecommencer selon le besoin et aussitôt qu’on le |Uge çonvenable, sans risquer d’intervertir fâ- Iheusement la marche naturelle de la maladie; lie supprimer, surtout chez les enfants, une ruption très-mobile et très-délitescente. C’est le jas ou jamais des très-petites saignées à courts injervalles.

Mais c’est aussi le cas des émissions sanguines pcales, qui ont une heureuse influence pour comjatlre l’oppression, les douleurs thoraciques, la aux et les pleuro-pneumonies morbilleuses, sans jvoir, relativement à la cause spécifique et au sysi-me nerveux, les effets trop débilitants des dépléjons soudaines du grand appareil circulatoire.