LXXXVIII

Ces choses étaient fort importantes à dire afin de inellre un peu d’accord entre les assertions également exagérées de ceux qui, quoi qu’il arrive, ne traitent pas les érysipèles, et de ceux qui les maltraitent avec le même aveuglement.

On comprend, en effet, que le médecin moins préoccupé de la perspective si souvent illusoire d’une méningite, conservera plus de mesure et d'indépendance d’esprit qu’il n’en peut avoir sous le coup de cette crainte, et que sa prudente sécurité imprimera à ses méthodes thérapeutiques quelque chose de délibéré et de ferme tel que certains maîtres en pratique, comme Sydenham, Boerhaave, Hoffmann, nous en ont particulièrement laissé des modèles.

Dans presque tous les érysipèles sporadiques de la face, lorsqu’ils dépassent un certain degré d’intensité qui peut faire craindre quelques accidents ou une durée et une étendue extraordinaires de la maladie , deux indications fondamentales se présentent, l’une que les émissions sanguines peuvent seules remplir, l’autre qui demande l’usage des vomi-purgatifs. Il arrive très-souvent qu’en satisfaisant à une seule, tout marche ensuite de soi aussi promptement que possible. Mais voilà la difficulté.

D’un côté, fièvre considérable , céphalalgie avec congestion énorme et tous les indices d’un état inflammatoire violent. De l’autre , dyspepsie plusieurs jours avant l’invasion et depuis lors , élément saburral , état gastrique des plus prononcés , etc.

Si ce dernier étal n’est témoigné que par l’enduit nuicoso-bilieux de la langue sans souvenir d'un embarras gastrique antérieur à l'invasion de la fièvre; si la bouche n’est pas décidément mauvaise, et que l’insipidité et l'amertume ne soientpas fortenu nt accusés par le malade parmi les incommodités qui le fatiguent le plus, avec un sentiment de surcharge et d’indigestion accompagné derucla-

MÉDICATION ANTIPHLOGISTIQUE

lions pénibles, de nausées et d’efforts pour vomir ; i et si, en mêmetemps, les signes de l’état inflammai toire sont très-marqués, on peut déférer de suite i à l'indication fournie par ceux-ci. Il est probable que les vomitifs seront inutiles , et que plus lard seulement les cathartiques pourront trouver ulile- I ment leur place.

A plus forte raison en sera-t-il de même, si, i comme il arrive quelquefois, le malade n’offre i d’autre symptôme d’un état gastrique, qu’une douleur plus ou moins vive à l’épigastre , augmentant I par la pression, avec une langue d’un rouge vif à sa : pointe et sur ses bords , présentant à son centre un i enduit nacré laissant transparaître au-dessous de i lui la muqueuse rutilante , aspect particulier qui i fait ressembler la langue à un muscle recouvert i d’une aponévrose éraillée , et qui est propre à tou- ! tes les fièvres éruptives de forme inflammatoire et de quelque intensité, y compris la fièvre typhoïde, l’érythème noueux fébrile, etc., etc... Dans ce cas même, une application de sangsues au creux de l’estomac peut être faite seule ou conjointement avec la saignée du bras, selon ce qu’exigent l’ilat général, la saison , le tempérament , les habitudes et les forces du malade.

; Quant aux bornes , et , comme on dit , aux doses de la médication antiphlogistique dans le traitement de celte maladie , nous ne nous piquons [tas i de médecine exacte , et nous tenons beaucoup à ne pas les fixer , même approximativement. Les in ’icalions une fois signalées, le génie de la maladie connu , le reste est du médecin. L’empirique trouvera ailleurs ce qu’il désire : des traitements tout faits pour graves, moyens et légers.

Il faut saigner jusqu’à satisfaction de l’indication qu'on se propose de remplir en saignant. Ce n’est jamais contre les saignées abondantes et répétées que nous nous élevons. Il n'y a pas pour nous de saignées trop abondantes ni de saignées itrop peu abondantes, quand on n’est pas allé au delà, ou resté en deçà de l’indication. La médication antiphlogistique, et, par exemple, la méthode leM. le professeur Bouillaud , comme tout moyen, n’est ni bonne ni mauvaise par elle-même. C’est 'esprit médical qui met en œuvre ce moyen que aous jugeons mauvais. Nous croyons les principes aux, et par conséquent les moyens souvent mal (îppliqués. En un mot, nous pensons que cet honorable professeur manquant de principes physiologiques, est en quelque sorte esclave d’un moyen inaitrisé et mené par les exigences de sa méthode, j'uis ainsi entraîné au delà du but qu’il méconnaît iréquemment, surtout dans le traitement des affectons dont il s’agit.

Le naturisme hippocratique mal compris ou idopté par certains sceptiques comme favorable à

leur désolante incertitude, adonné naissance à d’autres abus. Sous prétexte que l’érysipèle de la face n’est jamais dangereux , ou quelquefois encore , par une répugnance systématique, inconcevable et meurtrière pour la médication antiphlogistique et les saignées , on néglige un moyen qui, employé avec discernement, peut abréger et surtout adoucir la maladie , la rendre moins laborieuse, moins exposée à des complications inflammatoires.

L’érysipèle de la face n’est point, comme nous l’avons dit déjà, une fièvre éruptive spécifique. Il n’est pas nécessairement assujetti à une forme, à une durée, à une étendue invariables, et il est légitimement permis au médecin de chercher à le limiter sous tous les rapports possibles, et en sachant respecter ce qu’on n’attaquerait pas impunément pour le malade.

En confiant tout à la nature, on favorise quelquefois d’une triste manière l’extension de la maladie, qui parait se multiplier indéfiniment et se féconder elle-même, tandis qu’avec les évacuants des voies gastriques et de l'appareil circulatoire on eût simplifié l’état morbide, aidé aux dépurations, facilité cette sorte de mélasyncrise qui est toujours plus ou moins produite dans les affections fébriles exanthématiques, surtout celles qui ont des retours périodiques, comme est précisément la fièvre dont il est maintenant question.

Oui, la nature est féconde. La génération, la reproduction, telle est son œuvre perpétuelle et uninique ; et cette œuvre suppose toutes les autres fonctions vitales communes qui au fond ne sont pas autre chose qu’une succession de continuelles générations que la génération proprement dite résume et synthétise pour les analyser de nouveau. Nature! La nommer, c’est la définir. Nature, quand elle élabore, digère, use, neutralise et élimine les germes morbifiques. — Nature encore quand elle engendre, couve, reproduit et perpétue ces mêmes germes, ces semences palhogéniques qui contiennent virtuellement tout le plan d’une maladie, comme l’œuf renferme le plan de l’animal qui en naîtra. Et voilà dans quel sens certains auteurs qu’il est plus facile de critiquer que de comprendre, ont pu dire que la maladie était un être.

C’est là que les naturalistes ont failli dans leur doctrine, bien que leur pratique donne des règles prophylactiques et thérapeutiques assez satisfaisantes à certains égards sur les méthodes curatives qui découlent du point de vue auquel nous venons de nous placer.

Mais quand on s’est jeté dans les conséquences d’une idée sans l’avoir complètement embrassée; quand on suppose la nature exclusivementemployée à anéantir et jamais à produire ; quand on lui prête des lois exceptionnelles en vertu desquelles.

2Ü4 MEDICATION ANTIPHLOGISTIQUE.

on lui défend en quelque sorte d’engendrer le cancer qui détruit, après avoir engendré le tissu inodulaire qui répare, on rencontre précisément l’inconvénient qu’on voulait éviter. On ne saigne pas afin de tout laisser aux soins de la nature, et la nature fait des germes morbifiques au moment même où l’on compte sur elle pour purifier le sang.

Et l'on ne sait pas que la saignée appliquée selon l'esprit du vitalisme, c’est-à-dire avec la mesure quecommande la considération de la double fin du système nerveux en tant que moyen d’union entre les fonctions vitales et organiques et les fonctions intellectuelles et morales, on ne sait pas, disonsnous, que la saignée est la plus puissante des ressources pour atteindre ce but, l'eucrasie du sang.

C’est à ce point que dans la généralité des maladies diathésiques ou humorales , aiguës ou chroniques, les anciens saignaient au début du traitement comme moyen préparatoire, et, disaient-ils, pour rafraîchir et renouveler le sang, le désanimaliser et rendre plus efficace l'action des moyens altérants , analeptiques ou évacuants qu’ils employaient ensuite. Oui : plus médiatement encore qu’immédialement, on renouvelle en quelque sorte la masse du sang par la saignée spoliative.

Mais, il y aurait trop à dire sur la saignée considérée par rapport à de telles idées. Nous nous en tiendrons là.

Rien de tout ce que nous venons d’enseigner ne concerne les érysipèles cachectiques, ceux qui apparaissent à la suite de certaines fièvres typhoïdes, ui ceux des membres, aucun de ceux enfin qui forment des épisodes plus ou moins graves dans le cours de certains états morbides aigus et surtout chroniques.