XC1I

Après avoir décrété la radiation des fièvres et comblé par la gastro-entérite le vide immense que cette proscription laissait dans les nosographies, Broussais, dans l’application, fut autant que possible, conséquent avec sa doctrine pyrétologique, et on le Vit, agissant comme il pensait ; attaquer énergiquement par des saignées locales, les fièvres dans leur point de départ, et s’efforcer d’étouffer ainsi le foyer de L'incendie fébrile.

Ses élèves, moins logiciens, ont conservé la théorie tout en modifiant la pratique, de manière à rendre, à leur insu, justice aux doctrines que pourtant ils n’ont pas cessé de repousser.

C’est ainsique M. le professeur Bouillaud, dans le traitement des fièvres dites typhoïdes , agit beaucoup plus par les saignées générales que par les saignées locales qu’il employé néanmoins, tandis que, fidèle à ses principes de pathologie générale, il devrait traiter ces fièvres à leur début par des évacuations sanguines locales proportionnées à leur intensité.

il est vrai, qu’en l’absence de signes et de symp-

tômes de phlegmasie intestinale, ce qui arrive quelquefois dans des fièvres typhoïdes même graves, il devrait lui sembler singulier d’appliquer sur le ventre de nombreuses ventouses scarifiées, etc...., mais la théorie est vraie ou fausse. Si elle est vraie, rien ne peut faire qu’elle soit fausse, et le sens commun ordonne d’apaiser cette phlegmasie latente, source invariable de tous les phénomènes généraux. Si elleesl fausse, rien ne peut faire qu’elle soit vraie, pas même les symptômes et les signes de l’entérite la plus flagrante; e't alors, le sens commun ordonne de le confesser publiquement.

Nous dirons ici ce que tout à l’heure nous disions de l’érysipèle de la face : la fièvre typhoïde ne nous parait point une fièvre éruptive spécifique, et dès lors, il est raisonnable et impérieux même, de chercher par des moyens légitimes à borner celte maladie en la dépouillant autant qu’on peut, des épiphénomènes qui la surchargent, l’aggravent et la prolongent; mais en supposant toutefois, que le praticien saura limiter ses prétentions, et se contentera d’obtenir ce que plus haut, dans notre proposition LXXXVII, nous demandions en faveu'r de l’érysipèle de la face.

Nous ne ferons aucune difficulté d'avouer, que nous-mêmes, autrefois, réclamions pour cette maladie l’expectation à laquelle ont droit, dans leur traitement, les varioles et les autres fièvres éruptives spécifiques. Sans qu’au fond nos principes aient changé sur ce point, notre opinion a pu se modifier ; et c’est aux faits dont nous avons été témoins dans le service clinique de M. Bouillaud, à l’hôpital de la Charité, que nous devons de pouvoir dire aujourd'hui que la saignée est sans inconvénient dans des cas de fièvre typhoïde où, il y a quelques années, nous l'aurions jugée nuisible, et utile dans certains autres où alors nous n’en reconnaissions pas la nécessité.

Mais, de là, à adopter et à louer la médication antiphlogistique telle que la pratique le professeur de la Charité dans la curation de ces fièvres, il y a loin et très-loin.

Depuis un temps bien reculé, les médications évacuantes sont généralement prescrites (exclusivement, simultanément ou successivement), dansle traitement des fièvres graves; et il est certain qu elles doivent en premier lieu, et sans- préjudice des autres médications éventuellement indiquées, jouir de ce privilège. Tel est aujourd’hui le résultat péniblement conquis par plusieurs siècles de théories opposées et également désastreuses dans leurs excès, il ne faut pas que l’empirisme compromette cette possession par des exagérations contre lesquelles l’expérience et la vérité finiront toujours par prévaloir.

MÉDICATION ANTIPHLOGISTIQUE

La dénomination de fièvre typhoïde , l'aspect des malades, l’état de leurs forces et surtout de leurs forces de relation et de leurs fonctions encéphaliques, ont de tout temps porté les médecins à fonder le traitement de celte maladie sur des indications d’adynamie ; et ainsi, la médication tonique applii quée à la fièvre typhoïde, n’a pas cessé d’avoir de nombreux partisans. C’était penser et agir légèrement, et il yavait dans cettepraliqueaussiancienne que les fièvres graves, une vérité mal comprise et une erreur difficile à éviter. Il devenait alors presque impossible qu’il n’y eût pas de déplorables excès.

Discerner sagement et démêler avec art tout ce ‘qu’il y a de faiblesse dans cette force, tout ce qu’il )y a de force dans cette faiblesse; saisir comment une fièvre peut être typhoïde, et comprendre cette alliance d’une réaction violente dans les fonctions vitales avec la stupeur des tissus vivants et du système nerveux, réunir, dans une même méthode curative, les moyens propres à remplir des indications en apparence si opposées, etc... tout cela ne pouvait résulter que de la conciliation de ces deux faits très-réels, par une distinction ou une idée qui était juste et vraie, du moment où elle effaçait la sorte d’incompatibilité qui semble exclure nécessairement l’une de ces observations par l’autre.

: Certains empoisonnements reproduisent, chacun à sa manière, cet état morbide particulier. On le Retrouve dans une des périodes de l’ivresse alcoolique, de l’intoxication par l’opium, etc... Récemment encore, celte ancienne question de la prééminence du traitement stimulant et tonique sur le raitement débilitant dans les fièvres typhoïdes, a été agitée de nouveau et publiquement, à propos lies moyens les meilleurs à opposer aux graves acci- Ients de l’empoisonnement par l’arsenic ; les uns ixaltent la saignée, les autres les médicaments stimulants et toniques, parce que chez les uns et chez es autres, l’attention est exclusivement absorbée pu par la considération d’un état fébrile et de iuelques localisations inflammatoires trop évidents pour être niés, ou par la préoccupation jl’un élément asténique ou typhoïde non moins pro- ; poncé.

Pourtant, puisque la coexistence de ces deux états st réelle, puisque de leur simultanéité résulte un t pe pathologique bien caractérisé et parfaitement éfini, et que la fièvre typhoïde forme une unité îorbide qui n’est ni un état sthénique, fébrile et inammatoire produisant consécutivement et iudiaclement un état asthénique ou typhoïde, ni un tat asthénique ou typhoïde fortuitement compliqué 'un état fébrile, sthénique et inflammatoire; puisu’en un mot, tout en distinguant nosologiquement ;s deux éléments, on ne peut néanmoins les séarer , il est logique et nécessaire de les distinguer

de même thérapeutiquement, sans néanmoins les séparer.

Les élèves de Broussais, forcés de reconnaître cet état typhoïde et ne pouvant s’en rendre compte par la phlegmasie intestinale, ont imaginé une certaine infection du sang causée par la résorption de détritus gangréneux, de liquides corrompus, de matières putrides dans l’intestin; et comme ils ont cru ne pouvoir faire jouer celte résorption qu’à la période de la maladie où l’intestin est ulcéré et contient des matières septiques, etc... ils ont été obligés de n’admettre l’état typhoïde et les accidents qui manifestent la putridité, que dans le cours du deuxième septénaire de la fièvre, et quelquefois plus tard. De sorte que suivant eux, l’état typhoïde n’est dans celle fièvre qu’un accident, qu’une éventualité qui peut être ou ne pas être, et qui n’est nullement caractéristique de la maladie...

Nous n’avons pas mission d’opposer ici à ce subterfuge sans valeur les mille raisons cliniques qui l’annulent et dont une seule suffirait pour lui enlever jusqu’à toute apparence de solidité. Il est vraiment étonnant que des médecins qui ne parlent que de faits et d’observations exactes, tiennent si peu compte des faits. les plus importants, les plus grossièrement évidents, et concluent avec si peu d’exactitude.

On sent vaguement, nous le savons, le vice et la faiblesse de celte théorie mal ajustée, on parle bien, pour la fortifier, de phlébites capillaires de l’intestin, existant dès le début et fournissant ainsi d’emblée, le poison dont on a besoin pour expliquer les phénomènes statiques et dynamiques de la maladie avant la période d’ulcération. Mais le remède est pire que le mal. On quitte une opinion démentie par les faits, pour se jeter dans une hypothèse invérifiable et qui repose sur l’existence d’une phlébite qui, fût-elle prouvée par l’observation , serait plutôt un obstacle qu’une circonstance favorable à la production de 'l’état général qu’on veut lui imputer. D’ailleurs, cette condition est commune à toutes les phlegmasies qui ainsi devraient toutes être typhoïdes.

L’état typhoïde et l’état putride sont deux choses qu’on ne sait pas assez distinguer. Le premier précède toujours le second.

Dans une autre école appelée éclectique, qui est par conséquent tout et rien, et qui, pour le moment et par occasion, s’est éprise d’une belle passion pour l’humorisme, on est trop généralement porté à attribuer la stupeur et l’asthénie à la putridité ; et on ne se demande pas jusqu'à quel point on ne devrait pas attribuer la putridité à la stupeur.

Depuis quelque temps , l’organicisme et l’anatomisme ont changé d’objet , mais non de principes. L’erreur est la même ; seulement, usée sur un

point, elle s’est transportée sur un autre. On fait l’anatomie pathologique des liquides organiques comme auparavant celle des tissus organisés. On constate là des faits accomplis qu’on cherchait ailleurs il y a quelques années, sans plus s’occuper aujourd’hui qu’alors de leurs rapports et de leurs causes. Le sang est altéré dans la fièvre typhoïde ; c'est très-bien ; cette altération a été connue aussitôt que la maladie, et vous ne faites que confirmer par d’autres procédés un effet que les anciens savaient mieux que vous. Et puis , est-il toujours matériellement altéré, ce sang , dans les fièvres typhoïdes ? L’observation est loin de le démontrer constamment. De plus , quand vous pouvez saisir cette altération , vous croyez être remonté à la cause prochaine et à la nature de la fièvre typhoïde, et vous dites : <t la fièvre typhoïde consiste dans une altération du sang, » ce qui est une triple erreur de pathogénie , de logique et de langage médical , non moins grave que si vous disiez comme autrefois : « la fièvre typhoïde consiste dans une phlegmasie intestinale ; » et vous vous bornez encore une fois à signaler une lésion matérielle de plus , parmi celles si nombreuses que produit l’affection typhoïde.

Il faut donc d’abord , et pour le moment , distinguer dans cette maladie deux choses, 1° V affection qui en forme le fond et la nature ; 2° les altérations diverses qu’elle engendre et peut engendrer, telles que inflammations , gangrènes, ulcérations, ramollissements , hémorrhagies, septicité des humeurs, altération profonde du sang, etc...

L 'affection n’est point inflammatoire quoi qu’on dise et quelque violente que soit la fièvre , quelque nombreuses que soient les inflammations. L'affection est typhoïde. Telle est sa nature, tout comme dans les inflammations vénériennes la nature de l’affection est d’être syphilitique et non d’être inflammatoire. L’inflammation n’est pas plus nécessaire à l 'affection typhoïde qu’à l'affection syphilitique. Ainsi , croire qu’on est quitte envers les difficultés dont est entourée la pathogéuie de cette maladie, en disant que c’est une inflammation spécifique , c’est d'abord mésuser d’une expression employée de nos jours à tort et à travers ; ensuite , c’est s’arrêter précisément là où la question commence.

Mais l 'affection typhoïde se révèle très-généralement par une fièvre et des inflammations typhoïdes j qui, par la spécialité unique de leurs phénomènes, j révèlent la nature de l'affection , la manifestent par des symptômes propres , une coordination particulière et des signes ou des signatures caractéristiques.

Cette affection ne porte pas son influence primitive sur un appareil spécial quelconque ou sur les fonctions nerveuses , même les plus générales et les plus susceptibles de nombreuses sympathies ;

ce n’est donc point à son début une affection nerveuse ; c’est une affection vitale.

Elle frappe primitivement les fonctions vitales communes ou la vie des parenchymes qu’elle éteint quelquefois d’emblée localement par des gangrènes sans phlegmasie préalable, ou par des ramollissements non inflammatoires.

Sans aller jusque-là , elle modifie profondément la plasticité et la calorification organique qui ont pour supports et instruments les appareils généraux dans lesquels elle a pris naissance, et développe ainsi une fièvre vitale ou essentielle typhoïde ainsi que des inflammations de même nature.

Ici, il est indispensable de bien s’entendre sur la valeur que nous attachons à ce mot typhoïde. Cette explication sera le complément des notions fondamentales qui précèdent.

Ilne suffirait pas de donner à ce mot sa signification étymologique, et de croire en conséquence connaître la nature de l’affection typhoïde dont nous nous occupons , parce qu’on saurait que les fonctions vitales y sont primitivement frappées de stupeur. Elles le sont en effet dans beaucoup d’autres affections qui n’ont avec notre fièvre typhoïde que ce seul et unique rapport. Car, pourquoi, par quoi , comment sont-elles ainsi affectées ? Répondre à ces questions, ce serait faire connaître la nature de l’affection dont l’état typhoïde est le premier et le plus prochain effet. Ainsi donc, lorsque nous disions plus haut : « L'affection est typhoïde; telle est sa nature, tout comme dans les inflammations vénériennes la nature de l’affection est d’être syphilitique, etc..,» il est évident que nous ne voulions pas dire autre chose , sinon que la modification première imprimée par la cause prochaine de la maladie aux fonctions vitales, était la stupeur.

Quant à la nature de celte cause et aux conditions de sa formation ainsi qu’à celle de sa manifestation, c’est une tout autre thèse. Par cette dénomination de fièvre typhoïde , nous exprimons tout à la fois l’idée de stupeur et l’idée de la nature de la cause stupéfiante ou typhoïde. Il y a une foule d’affections typhoïdes selon la première de ces idées. Il n’y en a qu’une selon la seconde, et c’est celle dont nous nous occupons en ce moment.

On n’exigera pas que nous recherchions la nature de cet état et de ces conditions de développement de l’affection typhoïde. C’est peut-être assez pour notre objet que nous sachions: l°que cet état est primitivement général ; 2° qu'il affecte primitivement aussi les fonctions vitales communes qui président aux opérations organiques les plus essentielles; 5° enfin, que le mode de cette affection est la stupeur dont elle frappe ces mêmes fonctions.

Pourtant, ne tenir compte que de l’affection qui est typhoïde ou stupéfiante, ce serait implicitement prononcer que la médication antiphlogistique (dont

MÉDICATION ANTIPHLOGISTIQUE

l'étude est, en ce lieu, notre 6eul objet) doit être absolument bannie du traitement des fièvres typhoïdes; car, quelle indication le seul élément stupeur peut-il offrir que la médication antiphlogistique soit capable de remplir? 11 n’y aurait place dès lors que pour la médication tonique.

Et néanmoins, la diète la plus sévère, les boissons délayantes et tempérantes, les émissions sanguines, tout le régime antiphlogistique enfin, sont appelés à répondre dans cette maladie à d’impérieuses indications.

Donc, il faut y considérer autre chose de trèsimportant que l’élément stupeur, sans toutefois le perdre de vue, et réciproquement.

Les symptômes nous représenteront le mode de l’affection; les signes, la marche et les circonstances particulières de la maladie pourront nous aider à soupçonner sa nature. On comprendra cette distinction, si on veut se reporter à celles que nous avons établies dans plusieurs des propositions précédentes, notamment aux propositions Ile et suivet LII<\