A LA STATIQUE ET A LA DYNAMIQUE

1. La mécanique repose sur trois jprmcipes dont on peut logiquement déduire toutes les autres propositions : ce sont comme les axiomes de la mécanique; ils diffèrent cependant des axiomes tels qu'on les entend en géométrie, en ce qu ils n'ont pas le même degré d'évidence. On peut avec plus de justesse les comparer au postulatum sur lequel Euclidc a fondé la théorie des parallèles. L'accord des résultats logiques qu on en déduit avec les faits observés, et principalement avec les mouvements du système planétaire, permet d'en affirmer la vérité.

2. Le premier des trois principes est \eprindpe de Vinerlie. On l'exprime en disant qu'un point matériel ne peut de luimême sortir du repos s il est en reposy ni modifier la direction ou la vitesse de son mouvement^ s il est animé d\n certain mouvement dans Vespace, L'inertie de la matière à l'état de repos est une propriété générale qui paraît évidente; les anciens en avaient la notion exacte, et ils ont donné le nom A^inerteh