II. — Principe de l'inertie. — Force

43. Nous admettrons qu'un point matériel ne peut jamais modiBer de lui-même son état de repos ou de mouvement; ce qui veut dire que, si aucune cause ne vient agir sur lui, il restera éternellement en repos s'il y était préalablement, ou conlinm^ra indéfiniment le même mouvement rectiligne avec la même vitesse. C'est en cela que consiste le principe de V inertie. Par ce mot inertie^ nous ne voulons point faire entendre que la matière soit inactive ^ au contraire, nous admettrons que toute cause capable de troubler l'état de repos ou de mouvement d'un point matériel ne peut émaner que d'un ou de plusieurs autres points matériels; nous compléterons ainsi, au moyen de cette hypothèse, le principe de Vinertie,

Quelle est la nature des causes qui produisent le mou-

DECXIÈME PARTIE. — CHAPITRE I. 5l

vement? C'est ce que nous ne saurons probablement jamais. Quoi qu'il en soit, on a donné à ces causes le nom de forces^ et l'on a pu les définir nettement, de manière à les faire intervenir dans le calcul, à l'aide des considérations suivantes.