Indications historiques. — Nous pouvons distinguer trois

periodes distinctes :

i° De Newton a Laplace. Les ellipso'ides de revolution et les anneaux. — Newton a bien vu que sa loi de la gravitation devait permettre d'expliquer la figure des astres aussi bien que leurs mouvements. II montre que la force centrifuge, combinee avec la pesanteur, doit donner un ellipsoide de revolution aplati aux pdles. II calcule le poids de la masse liquide contenue dans un