FORMES

Les Bactéries peuvent se grouper sous trois formes principales : arrondie, bacillaire et spiralée, dont les modifications les plus fréquentes sont les suivantes :

1° La première forme est celle de Coccus ou Micrococcus, à cellules isolées ou réunies sans ordre distinct. La division dans une seule direction peut donner des cellules groupées par paires {Diplococcus) ou en chapelet (Streptococcus); la division dans deux directions perpendiculaires, des cellules en tétrades, isolées ou formant des plaques sur un seul plan {Tetragenus, Merhta)\ la division dans les trois directions de l'espace, des cellules en tétrades groupées en masse (Sarcina). Les deux premiers modes peuvent s'associer et former des amas plus ou moins réguliers, simulant parfois une disposition en grappe ou en éventail {Staphylococcus).

Les C0CCU8 ne sont pas toujours parfaitement sphériques : c'est ainsi qu'ils ressemblent à une lancette chez le Diplocoque de la pneumonie, et que, chez le Diplocoque de la gonorrhée, les deux coccus étant pressés l'un contre l'autre, leur surface de contact est rectiligne.

2° La seconde forme est celle de bâtonnet, tantôt ovoïde et très court, ordinairement libre {Bacterium), tantôt cylindrique, moins court, libre ou réuni à ses congénères [BaciUus); tantôt allongé en filaments isolés, plus ou moins cloisonnés {Leptothrix, Crenothrix, Beggiaioa). Les filaments droits ou courbés affectent parfois un aspect ramifié {Cladothrix); mais il s'agit ici, comme on le verra plus loin, d'une fausse ramification.

Dans les formes filamenteuses, les articles ne diffèrent généralement pas les uns des autres, si ce n'est chez quelques espèces fixées par l'une de leurs extrémités, où les cellules sont plus courtes et plus larges qu'au sommet du filament. L'accroissement peut être à la fois terminal et intercalaire.

5° La troisième forme comprend, soit des bâtonnets courts el courbés en virgule {\lhrlo), soit des bâtonnets longs courbés en spirale, avec tours tantôt peu nombreux et peu serrés {Spirilluin), tantôt nombreux et serrés {Spirochœte}. La torsion est ordinairement égale et régulière sur toute la longueur de la spirale, mais elle peut aussi varier suivant l'âge et le milieu de culture.

[L. GUIGNARD

4 MOIUMlOLOCli:.

Entre ces diverses l'orines il y a des Iransilions insensibles, <■! il n'est j)as tonjonrs laeile de disling'nei' un Micrococcus d'un Bactcrium^ wn Hurtcriiiin d'un BacUlus. un Spirillum d'un Spirorhiete. Tout d'abord, on oljserve des modifications qui sont en rapport avec la division et le mode de groupement des cellules. Par exemple, une sphère prend la l'orme d'un court IjAtonnet au moment où elle va se diviser; inversement, un bâtonnet, dont la longueur est le double de la lai'geur, donne, en se divisant, deux cellules sphériques; mais la forme Cîiractéristique apparaît rapidement.

La morphologie est surtout influencée par l'âge et par les conditions de milieu, et nous verrons plus loin qu'une même espèce peut paraître polymorphe. Les microcoques qui viennent de se former par scission sont souvent plus petits que ceux qui leur ont donné naissance; les bacilles jeunes sont plus courts que les plus âgés. Il peut arriver aussi qu'une espèce à forme de bâtonnet ou de bacille donne en culture, après un certain temps, des cellules plus courtes ou même sphériques, parce que la rapidité du cloisonnement l'emporte sur celle de l'ac- Ci'oissement; ou bien, au contraire, qu'elle produise des formes filamenteuses et même spiralées (Bacterium Zopfii^ Bacillus allantoides, Proteus vulgaris^ etc.). Ces différentes formes font place au type spécifique quand on les transporte dans un nouveau milieu de culture.