VAR

R. WURTZ

Professeur agrégé à la Facullé de mcdccine, Médecin des hôpilaux.

Resté pendant longtemps sans emploi thérapeutique, alcaloïde de la coca [Eryihroxylon coca) est aujourd'hui d'un usage courant. En 1884, Koller (de Vienne) eut la bonne fortune de découvrir les propriété anesthésiques de cette base active. Employée tout d'abord en oculistique, puis dans toutes les opérations chirurgicales, cet anesthésique local déprime tout d'abord le système nerveux, en agissant d'abord sur les nerfs sensilifs, puis supprimant l'excito-motricité.

La cocaïne n'est pas un agent inoffensif. On a môme pu dire avec raison que peu d'alcaloïdes ont déterminé autant d'accidents. Dans la plupart des cas, ces accidents disparaissent d'une façon assez rapide, sanslaisser de traces. Il faut néanmoins savoir qu'un usage imprudent de la cocaïne, à des doses même relativement peu élevées, a occasionné la mort,

TOXICITÉ DE LA COCAÏNE. — La toxicité générale de la cocaïne est difficile à déterminer. La tolérance des individus vis-à-vis de cet alcaloïde esten effetdes plus variables, comme cela se passe, d'ailleurs, pour la plupart des poisons. Des doses de 2 centigrammes ont déterminé, chez des femmes et des enfants, des troubles graves. Abadie a publié un cas de mort à la suite d'une injection de 4 centigrammes dans la paupière supérieure. C'est en général à la suite d'injection de cocaïne dans les gencives, avant l'avulsion d'une dent, que la plupart des accidents de cocaïnisme aigu ont été observés.

D'après M. Lépine, les injections pratiquées ailleurs qu'à la face ou à la tcte paraissent moins dangereuses. M. Reclus pense, par contre, q le la proximité du cerveau ne joue aucun rôle dans l'apparition rapide des accidents.

Les instillations et les lavements peuvent également causer de •l'empoisonnement. En effet, l'urètre et la muqueuse rectale absor!>cnt avec une extrême rapidité (Lépine et Condamin). Aussi n(! faut-il employer que des doses très faibles si on utilise ces modes •d'absorption de la cocaïne pour ancsthésies. Une injection uré-