INSUFFISANCE HÉPATIQUE

nombre des affections du foie. On sait qu'elle peut acquérir, dans certains cas, un volume et un poids considérables (1 200, 1500 grammes et plus). Il en est parfois ainsi, par exemple, dans la cirrhose biliaire hypertrophique, dont on a pu même décrire une forme splénomégalique. D'ailleurs, dans cette affection, l'hypertrophie est le plus souvent beaucoup plus considérable proportionnellement que celle du foie.

Le mécanisme de ces hypertrophies spléniques est encore peu connu. On ne saurait invoquer, comme l'ont fait certains auteurs, un obstacle dans le foie au cours de la circulation porte et une congestion chronique consécutive de la rate, puisque la splénomégalie se produit alors que la circulation porte est normale, comme par exemple dans la cirrhose biliaire hypertrophique. Dans certains autres cas, la splénomégalie est nettement due à la cause même de la maladie hépatique, impaludisme, syphilis, alcoolisme, etc. Dans les cirrhoses biliaires, l'hypertrophie splénique est due à l'infection dont la porte d'entrée est au niveau même des voies biliaires.

Les rates volumineuses sont souvent le siège de phénomènes douloureux. La douleur, parfois très vive, est surtout due à de la périsplénite. L'auscultation fait entendre assez souvent un souffle doux, profond, synchrone aux systoles cardiaques; on a comparé ce souffle splénique au souffle placentaire.

Le revêtement culanè offre des signes de première importance pour le diagnostic des maladies hépatiques. En dehors de l'ictère, que nous étudierons spécialement, et des éruptions diverses qui peuvent l'accompagner, nous signalerons ici ces xanthodermies dont les rapports avec un trouble de la fonction biligénique sont évidents et, en particulier, les taches hépatiques que les anciens auteurs regardaient comme d'excellents signes de maladie du foie ; elles se montrent de préférence aux joues, au front, aux mains. Le mécanisme de ces pigmentations anormales est encore inconnu.