TROUBLES SENSITIFS
§ l. — ANESTHÉSIE.
Symptômes. — L’anesthésie de la muqueuse laryngée est tantôt généralisée, tantôt circonscrite. Dans ce dernier cas, elle occupe, soit la région sus-glotti(iue, soit la région sous-glotlique du larynx. Elle est complète ou incomplète (hyperesthésie), unilatérale ou bilatérah'. Lorscpi’elle est bilatérale, elle est souvent plus marquée d’un côté que de l’autre.
Les symptômes subjectifs qui résultent de l’anesthésie du larynx sont à peu près nuis. En cas d’anesthésie de l’épiglotte et des limites du vestibule artificiellement [)rovoquéc par les ap[)lications luen localisées de cocaïne, le malade ressent une sensation de corps étranger, parce (pic la présence des parties
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insensibilisées esl perçue par la muqueuse voisine; mais dans les anesthésies spontanées, qui ne sont plus aussi bien circonscrites, celte sensation manque le plus souvent. Il est possible qu’on puisse l’expliquer comme ci-dessus lors- (]u’ellc existe en cas d’anesthésie limitée survenue bruquement; mais dans d’autres conditions elle doit être attribuée, comme les fourmillements, les picotements, etc., (pii l’accompagnent, à des paresthésies concomitantes. Indépendamment des paresthésies, on observe même parfois (Schnilzlcr) de véritables sensations de douleur (anesthésie douloureuse). Les accès de toux, par pénétration de fragments alimentaires dans les voies aériennes, ne s’observent cpie lorsqu’à l’anesthésie de la nuupiense viennent se joindre des troubles de la motilité (paralysie ou parésies) des muscles du pharynx et des muscles constricteurs du vestibule laryngien.
L’exploration directe des régions atteintes d’anesibésie, pralicpiée avec un stylet ou une ])ince laryngienne de })ctit volume, sous le contrcMc du miroir laryngoscopi(|uc, fait reconnaître que la muqueuse peut être loucbéc, pincée ou tiraillée sans que le malade s’en rende compte, et sans que ces manœuvres provoipient de réllexcs. L’apjilicalion de topiques irritants ou caustiques n’est pas davantage jicrçue. Les sensations de température sont parfois abolies, parfois conservées. Onehiucfois il existe de l’analgésie sans anesthésie proprement dite.
Étiologie. — Une des causes les plus frécjuentes de l’anesthésie du larynx est l’hystérie. Beaucoup d'hyslériciues (un sur six d’après Thaon(')), atteints ou non de tronbles moteurs laryngés, présentent, en même temps que des plaques d’anesthésie cutanée surtout fréipientes au devant dn cou (Thaon), une diminution manpiée de la sensibilité de l’épiglotte et dn vcslibide; mais ce dernier phénomène est loin d’être constant, comme l’avait cru Chairou. Dans ces conditions, riiémiancsthésie dn larynx ne s’observe pas (Thaon, Lichtwitz). Liiez les hystéricpies hémiancslhésiipies, ce dernier auteur a trouvé le plus souvent le larynx indemne; et dans le cas contraire, la sensibilité de toute l'entrée dn larynx, des deux cotés, était touchée. .J’ai constaté l’anesthésie généralisée (sus et sous-glotli(jue) et bilatérale du larynx, accompagnant celle dn pharynx, chez deux malades atteints de mutisme hystérique avec paralysie complète des muscles constricteurs de la glotte et conservation des fonctions resjiiratoires des crico-aryténoïdiens postérieurs. Dans l’nn de ces cas (jeune fille) l’anesthésie était incomplète; dans le second (homme), elle était absolue. Il n’y avait pas de troubles de la déglutition ; les malades ne toussaient pas et ne s’engouaient jamais.
On a signalé également l’anesthésie laryngée bilatérale chez les épileptiques, pendant les altacjnes; et après celles-ci elle persisterait ({uelqne temps. On la voit aussi chez les malades atteints de paralysies bulbaires avancées, et chez les paralytiques généraux à la période de démence, ainsi que l’a constaté Lennox-Browne. Elle est constante dans les divers états asphyxi(pics, où le sang renferme de l’acide carbonique en excès.
L’hémianesthésie a été signalée, en même temps que la paralysie motrice correspondante du larynx, chez des sujets atteints de lésions cérébrales en
(*) Thaon, L’hystérie et le larynx. Annales des maladies de l'oreille, 1881. (Communication nu Congrès international de laryngologie de Milan.). — Lichtwitz; Thè.se citée.
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foyer (OU, Lori). On la rencontre aussi chez les individus atteints de paralysie périphérique du récurrent (Ziemssen) ; elle est alors limitée à la région sous-glottique du larynx du côté malade. On l’a vue se montrer à la suite de l’intoxication saturnine.
Une des causes les plus fréquentes d’anesthésie d’origine périphérique est la diphthérie. L’anesthésie laryngée post-diphthérilique est parfois bilatérale, mais en pareil cas l’un des côtés est toujours plus atteint que l’autre; le plus souvent, elle est unilatérale; et elle siège du côté qui a été le plus atteint par l’angine (Ziemssen). Elle ne frappe que la partie supérieure du larynx: la sensibilité de la région sous-glottique demeure intacte. En même temps que le larynx, le pharynx et le voile du palais sont insensibles dn même côté ou en totalité. Ces trouilles de la sensibilité ne sont jamais isolés : toujours des troubles moteurs (paralysies ou parésies) les accompagnent. Au larynx, les muscles frappés sont ceux que le nerf laryngé supérieur innerve exclusivement : crico-thyroïdien, et thyro-ary-épiglotlique. Il en résulte que le larynx est imparfaitement clos pendant la déglutition, que les troubles moteurs du pharynx rendent d’ailleurs maladroite, et cpie des parcelles alimentaires et surtout des liquides pénètrent dans la région sous-glottique sensible du larynx et occasionnent de violents accès de toux.
Marche et pronostic. — La marche et la durée de l’anesthésie laryngée hystérique sont extrêmement variables, comme celles de toutes les autres manifestations de la même maladie. Celles des anesthésies dépendant de lésions nerveuses centrales ou périphériques varient suivant les afl'ections causales. Ouant à l’anesthésie diphthéritique, elle dure rarement plus de 5 à 8 semaines lorsqu’elle est abandonnée à elle-même, et elle peut guérir plus vite lorsqu’elle est convenablement traitée.
Le pronostic de l’anesthésie hystérique est bénin, et celui de l’anesthésie d’origine cérébrale, bulbaire ou périphérique légèrement variable suivant les cas, mais toujours grave. Quant à celui de ranesthésie diphthéritique, il n’acquiert guère de gravité qu’en raison des accidents auxquels les malades sont exposés par l’association à l’anesthésie de i)aralysies motrices compromettant la déglutition. Mais dans ces conditions, il peut devenir menaçant : certains malades, en effet, présentent de violents accès de toux et de suffocation chaque fois qu'ils essayent de boire ou de manger, à tel point que ralimentalion peut devenir impossible. D’autres peuvent être frappés de broncho-pneumonies infectieuses dues à la pénétration des substances alimentaires dans la profondeur de l’arbre aérien.
Diagnostic et traitement. — L’anesthésie du larynx ne peut être le plus souvent ejue soupçonnée, si le médecin n’a pas recours à l’exploration directe pour en établir le diagnostic. Cdiez les hystériques, les hémiplégiques, cette constatation n’a pas grande importance pratique; mais chez les sujets atteints de paralysie diphthéritique, il n’en est plus de même.
On ne doit jamais négliger de rechercher l’anesthésie laryngée lorsqu’on se trouve en [irésence de malades présentant des troubles manjués de la déglutition et de la voix, avec accès de toux répétés, en même temps qu’une parésie diphthéritique du pharynx. Si rex[)loralion fait reconnaître que la muqueuse du vestibule laryngé est insensible, on devra immédiatement et sans hésiter
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recourir à l’alimentation artificielle à l’aide de la sonde œsophagienne, qu’on aura soin d’introduire en prenant toutes les précautions voulues pour être certain qu’elle parvient bien dans l’œsophage et ne s’égare pas dans le larynx. De plus, on instituera immédiatement le traitement électrothérapique (faradisation interne, chacun des deux pôles de l’électrode pharyngienne étant placés dans l’une des gouttières pharyngo-laryngées). Au bout de quelques jours, on pourra avec avantage adjoindre à ce traitement l’administration de la strychnine, qu’on donnera à doses croissantes (5 à 8 et même l!2 milligrammes par jour), en ayant soin d’interrompre rapidement s’il survenait quelque menace d’intoxication. La strychnine et l’électrisation rendront aussi des services dans le traitement de l’anesthésie hystérique : en effet, lorsque sous l’iniluence de ce traitement dirigé contre les paralysies vocales, la voix revient, on voit d’ordinaire la sensibilité reparaître en même temps.
g 2. — IIYI'EIŒSTIIÉSIE.
L’hypercstliésie de la miujueuse laryngée se montre surtout chez les hystériques et chez certains névropathes. D’après Gottstein, on la verrait parfois survenir sous l’intlucncede la dentition, de la menstruation ou de la grossesse, et disparaître ensuite. Elle a été souvent constatée au début de la phthisie pulmonaire, en l’absence de toute lésion laryngée autre (jue l’anémie. Lennox- Browne, .luraez et Gottstein lui attribuent une grande valeur diagnostique dans les cas douteux, surtout lorsiju’elle coïncide avec des paresthésies du larynx, et ce dernier auteur pense meme qu’elle peut être le signe précurseur d’une tuberculose pulmonaire ne devant se développer que longtemjis après.
Elle se traduit par une augmentation marquée de l’excitabilité rétlexe; la moindre parcelle alimentaire pénétrant dans le vestibule du larynx occasionne une toux quinteuse ou du spasme glottique. Parfois le malade ne peut respirer la bouche ouverte sans ressentir au niveau du larynx une sensation de froid très pénible. Chez quelques-uns, la parole finit par amener des sensations douloureuses, et l’on voit des hystériques en arriver à observer un silence permanent pour éviter des douleurs laryngées {phonophobie de Thaon). L’hyperesthésie laryngée est souvent accompagnée de paresthésies, et parfois de névralgies.
Le diagnostic d’hyperesthésie laryngée n’est justifié que lorsque les symptômes précédents ne coïncident avec aucune lésion objective constatable à l’examen laryngoscopique. Onjne saurait, en effet, appeler hyperesthésie l’hyperalgésie causée parle catarrhe, pas plus qu’anesthésie la diminution de la sensibilité qui accompagne certaines phases de la tuberculose et surtout de la syphilis du larynx. Le [ironostic doit être quelquefois réservé, à cause de la possibilité d’une phthisie en incubation; il est toujours meilleur chez les hystériques, et aussi chez les femmes enceintes. Dans ce dernier cas, l’affection n’est justiciable d’aucun traitement. Les névropathes au contraire devront être soumis à l’hydrothérapie et aux bromures; mais les résultats obtenus seront souvent de courte durée, car l’alfection est tenace et sujette aux récidives.
g 3. — P.VHESTHÉSIES.
Les paresthésies de la muqueuse laryngée s’observent très fréquemment chez les hystériques, les neurasthéniques et les hypochondriaques. Ces malades res-
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sentent, de temps en temps et parfois constamment, des sensations de brûlure, des picotements, des fourmillements qui les portent à « racler» ou à «hemmer», ou encore des sensations de corps étrangers. Quelquefois, ces sensations résultent en réalité de la présence antécédente d’un corps étranger véritable : une arête, un os, un débris alimentaire quelconque a séjourné quelques heures près du larynx quelques jours auparavant, et la sensation persiste longtemps après que le corps du délit a été avalé. Mais le plus souvent il ne s’est rien produit de semblable, et il s’agit de sensations constamment et purement subjectives.
Il est douteux que l’anémie ou la chlorose seules soient capables de déterminer les paresthésies du larynx. Lorsqu’elles existent en pareil cas, il faut, ainsi qu’on l’a vu plus haut, penser à une pseudo-chlorose, à une anémie bacillaire pré-tuberculeuse (Lennox-Browne, .Juracz, Gottstein).
Le diagnostic exige, bien entendu, l’emploi du laryngoscope ; non seulement on ne doit le poser qu’après avoir reconnu que le larynx est sain ; mais il faut encore savoir que certaines lésions du pharynx (catarrhe de l’amygdale pharyngée ou amygdalite palatine chronique, hypertrophie de l’amygdale linguale surtout) peuvent déterminer des sensations analogues. Chez les hypochondriaques, la névrose se présente d’une façon un peu spéciale, qui permet à elle seule d’éclairer le médecin ; les malades interprètent les sensations subjectives dont ils se plaignent : ils se croient, le plus souvent, atteints de lésions graves ou mortelles (syphilis, phthisie laryngée, cancer du larynx), et quelque peine qu’on se donne pour les convaincre de leur erreur, on n’y arrive guère ou du moins on ne parvient pas à déterminer chez eux la conviction absolue qu’ils souffrent d’accidents purement nerveux.
Dans tous les cas, la maladie est tenace, et sujette aux récidives ; les guérisons ne s’obtiennent que lorsque l’on a pu traiter et guérir une lésion pharyngée qui était la cause déterminante des accidents. Les bromures, l’hydrothérapie, la gymnastique, sont les moyens thérapeutiques les plus recommandables.
§ 4. — NÉVR.4LG1E LARYNGÉE.
Étiologie. — Les névralgies du larynx sont beaucoup moins communes que les paresthésies de la même région, mais cependant moins rares que le i>cnsent le plus grand nombre des auteurs. Elles se voient plus fréquemment chez la femme que chez l’homme. C’est le plus souvent chez les sujets neuroarthritiques qu’on a l’occasion de les observer. On peut parfois leur assigner très nettement l’action du froid comme cause déterminante. Dans d’autres cas, elles surviennent à titre de réflexe douloureux, à la suite d’affections localisées du pharynx, et surtout du pharynx nasal. Je l’ai vue une fois coïncider avec une paralysie du récurrent, et je pense qu’il s’agissait vraisemblablement dans ce cas d’une névrite primitive du tronc du laryngé inférieur; mais il semble que le plus souvent ce soit le laryngé supérieur qui doive être incriminé.
Symptômes. — La névralgie laryngée se traduit par des douleurs plus ou moins vives, parfois lancinantes, survenant par accès, et unilatérales presque toujours. Le point de départ de la douleur est localisé d’ordinaire par les ma-
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lades vers la grande corne de l’os hyoïde; de là, elle s’irradie parfois vers l’oreille, et pins souvent le long du larynx et de la trachée. Les douleurs augmentent d’ordinaire sous l’impression du froid. Chez certains sujets, elles augmentent (piand le malade parle un peu longuement. L’exploration digitale, faite sur la peau du cou et un peu profondément, le long du larynx et de la trachée, fait parfois constater un point douloureux (E. Frankel), qui ne coïncide pas d’ordinaire avec celui où le malade localise l’origine des douleurs spontanées. Pénible tout d’abord, la pression de ce point calme ensuite la douleur chez certains sujets (Morell-Mackenzie). E. Frankel a constaté que l’application du courant continu était très douloureuse, surtout lorsqu’on plaçait le pôle négatif au niveau du point sensible à la pression.
Diagnostic, pronostic et traitement. — Le diagnostic exige une exploration attentive. Il est parfois difticile de dillérencier nettement l’atfection d’une névralgie du pharynx, quehpie soin (pi’on mette à examiner le malade ; et cependant, en l’absence de lésions naso-pharyngiennes pouvant faire penser à une névralgie réllexe, cette dilférentiation est importante au point de vue du traitement à instituer.
Ce dernier sera, si possible, causal ; en cas de catarrhe circonscrit de l’amygdale pharyngée (angine de Tornwaldt), on devra tout d’abord traiter le pharynx : j’ai obtenu ainsi, plusieurs fois, des guérisons rapides. Dans d’autres conditions, on aura recours à l’antipyrine ou à l’cxalgine, ou à l’opium associé au sulfate de quinine, (jui permettent de calmer les douleurs. Celles-ci cèdent aussi assez bien aux applications répétées de compresses imbibées d’eau très chaude (Gottstein). E. Frankel a obtenu de bons résultats des applications de courants continus, faites tous les jours pendant quehpies minutes; la cathode était appli(juée sur la colonne vertébrale, et l’anode au niveau du point douloureux, le long du cou. Les applications intralaryngées de solutions astringentes ou calmantes, recommandées par plusieurs auteurs, ne m’ont donné aucun résultat appréciable. Je n’ai rien obtenu de satisfaisant avec les pulvérisations externes de chlorure de méthyle, ou de la congélation obtenue à l’aide de ce corps par la méthode de M. Bailly {stypage) : l’amélioration manquait ou était très passagère, et suivie d’une recrudescence plus ou moins marquée des douleurs. Toutefois, je n’ai pas eu recours à ce moyen chez un assez grand nombre de malades pour le condamner sans réserves; peut-être obtiendrait-on de meilleurs résultats dans d’autres cas.
