RAPPORT

du poids des poumons avec

celui du corps

grammes.

1 sur 36

grammes.

grammès.

1 sur 108

5ft

Rapport moyen 52 : -~f-f

Rapport moyeû :

On voit toutefois par l’inspection de ces tableaux, que si dans aucun cas les rapports ne sont tels qu’ils ont été indiqués par Ploucquet, du moins est-il vrai que presque jamais le poids du corps d’un foetus qui a respiré n’est soixante-dix fois aussi considérable que celui des poumons, et que, dans le cas de non-respiration, le poids du cadavre entier est presque toujours plus de trente-cinq fois plus grand que celui des poumons; d’où il est permis de tirer cette conséquence, qu’en général le cadavre entier d’un fœtus qui a respiré ne pèse pas soixante-dix fois autant que ses poumons , et que celui d’un fœtus qui na pas respiré pèse plus de trente-cinq fois autant que ces organes. Ce résultat peut être utile, et j’aurais tort de rejeter la méthode de Ploucquet, comme l’ont fait certains auteurs, par cela seul que les rapports ne sont pas tels qu’ils avaient été annoncés.

Est-il nécessaire maintenant de chercher à expliquer l’inconstance de ces rapports? Ne voit-on pas que le poids du corps doit offrir des variétés nombreuses, suivant qu’il contient plus ou moins de graisse, qu’il est plus long ou plus court, que l’enfant appartient au sexe masculin ou au sexe féminin, etc. ?

M. A. Devergie, voyant que les tableaux de Chaussier et de Schmitt comprenaient pêle-mêle des exemples de foetus d’âge différent, monstrueux ou non, ayant vécu plus ou moins longtemps, dont les poumons étaient pourris ou frais, sains ou malades et qui n’étaient par conséquent pas dans les mêmes conditions, s’est occupé de faire un choix parmi les exemples donnés par Chaussier et a composé un tableau dans lequel sont inscrits deux cent trois enfans, classés en plusieurs colonnes, d’après leur âge et la durée de la vie.

Ce travail n’a fourni aucun des résultats utiles que i’àüteur s’en était promis ; en effet si l’on examine les enfans de neuf mois qui ontvéeu depuis quelques minutes jusqu à 24 heures, et Ton sait qu’en général l’infanticide se commet chez des êtres placés dans ces conditions, on remarque que le poids despoumons étant exprimé par 1, celui du corps entier varie depuis 30 jusqu’à 132, tandis que chez les enfans de neuf mois qui nont pas vécu, le poids des poumons étant 1, celui du corps entier a varié depuis 24 jusqu’à 94. Il y a plus : 11 des enfans de neuf mois ayant vécu , ont offert pour le poids de leurs corps les chiffres 20, 31, 33, 35, 38, 43, 44, 44, 46, 46 et 52, chiffres qui diffèrent à peine des onze que je vais indiquer et qui représentent les poids des corps à? enfans de neuf mois n ayant pas vécu : 27, 41,41, 42, 43, 44, 44, 46, 48,50, 50* J’ajouterai encore, comme l’a indiqué M. Devergie, pour mieux faire ressortir la difficulté d’arriver par ce mode d’expérimentations à des résultats tant soit peu exacts, que les expériences de Chaussier ayant été faites avec des enfans, qui livrés aux soins de leurs mères mouraient dans l’espace de 24 heures, n’offraient probablement pas toujours toutes les conditions de la viabilité des enfans bien constitués, conditions qui peuvent et qui doivent au contraire se trouver chez des enfans nouveau-nés bien portans que l’on assassine.

Chez les enfans de neuf mois qui avaient vécu trois à quatre. jours l’augmentation de poids des poumons par le fait de la respiration est remarquable, dit M. Devergie; elle est de près de moitié dans la grande majorité des cas. Cette donnée , ajoute l’auteur, acquiert donc de la valeur, quand il s’agit d’un enfant qui a vécu trois ou quatre jours, mais malheureusement le crime d’infanticide est alors beaucoup moins fréquent que dans les époques précédentes (p. 428). Je ne saurais partager cette opinion, car sur 39 exemples cités par M. Devergie, il en est 22 dans lesquels le poids des poumons étant 1 , celui du corps variait depuis 36 jusqu’à 60, et l’on trouve dans la colonne des enfans de neuf mois qui nont pas vécu 18 exemples dans lesquels le poids des poumons étant 1, celui du corps a varié depuis 24 jusqu’à 61 {Annales d’hygiène , avril 1831).

La conséquence qui se déduit naturellement de ce qui précède,

c’est que le seul fait exact à enregistrer est celui que j’ai énoncé en caractères italiques à la page 180 de ce volume.

Les causes d’erreur inhérentes à la méthode de Ploucquet, m’ont paru tellement nombreuses, que j’ai cherché s’il ne serait pas possible en comparant le poids des poumons àceluidu cœur, d’obtenir des résultats propres à me faire connaître si l’enfant avait respiré ou non ; j’espérais qu’il y aurait moins de variations dans le poids du cœur que dans celui du corps entier, et que par là les rapports que j’établirais seraient plus constans, et par conséquent plus propres à faire connaître si la respiration avait eu lieu. Voici le sommaire du travail que j’ai entrepris à cet égard.

On a pris exactement le poids de plusieurs fœtus mort-nés, et d’autres qui avaient vécu plusieurs heures ou plusieurs jours; ces fœtus étaient à terme, à sept ou à huit mois. Le thorax ayant été ouvert, on a pesé séparément le cœur et les poumons après les avoir bien essuyés; le premier de ces organes avait été préalablement incisé pour en retirer tout le sang qu’il pouvait contenir ; les veines caves et pulmonaires, ainsi que les artères pulmonaire et aorte, avaient été coupées aussi près que possible de ces viscères, afin que le poids de ceux-ci ne se trouvât pas plus grand qu’il n’est réellement. Le tableau suivant indique le rapport de pesanteur.