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A terme A terme A terme A terme A terme Huit mo Sept mo Six mois A terme A terme A terme A terme A terme Huit mo Sept moi Sept moi

Il résulte de ces expériences et de beaucoup d’autres dont je ne ferai pas mention, 1° que le rapport du poids des poumons à celui du cœur n’est pas toujours le même chez les fœtus qui ont respiré ni chez ceux qui n’ont pas respiré ; 2° que chez les premiers les poumons pèsent quelquefois sept fois autant que le cœur, tandis que dans d’autres circonstances ils ne pèsent que deux fois 3/5 autant ; 3° que chez les fœtus qui n’ont pas respiré, les poumons peuvent peser cinq fois autant que le coeur, ou seulement une fois 13/15 autant ; 4° qu’il est par conséquent impossible d’établir aucune règle fixe d’après le rapport dont il s’agit, pour savoir si la respiration a eu lieu.

Daniel avait publié, dès l’année 1780, un procédé différent de ceux qui ont été indiqués, dans le but de déterminer également si le fœtus avait respiré . Partant de ces deux principes d’hydrostatique généralement connus, 1° qu’un corps solide plongé dans un liquide, déplace autant de ce liquide qu’il y occupe d’espace; 2° qu’un corps solide plongé dans un corps liquide moins pesant que lui, y perd en poidsce que pèse un volume de liquide égal à celui du corps solide/et que le poids du liquide augmente dans la même proportion, il proposait de déterminer numériquement le volume des poumons, puis de les peser dans l’air et dans l’eau, en employant l’appareil décrit à la page, 174. Il est évident, disait-il, que si les poumons d’un foetus mort-né pèsent 100 à l’air libre, ils né perdront que très peu de leur poids lorsqu’ils seront pesés dans l’eau, puisqu’ils présentent peu de volume; supposons qu’ils ne pèsent aiors que 70 (1). Si les poumons d’un enfant qui a respiré pèsent 200 à l’air libre, ils perdront beaucoup plus de leur poids quand ils seront pesés dans l’eau, vu qu’ils offrent un très grand volume, et que par conséquent ils déplacent une plus grande masse de liquide ; supposons qu’alors ils ne pèsent que 140. S’il s’agit au contraire de poumons de fœtus mort-nés ?:j-qui ont été insufflés, admettons que leur' poids à l’air libre soit de

(1)" Aucun de ces nombres n’a été indiqué par Hamel; je crois devoir les employer , non pas que j’aie la certitude qu’ils expriment au juste ce qui se passe, mais seulement parce qu’ils facilitent l’intelligence du procédé de cet auteur.

98 (1), ils perdront dans l’eau autant que ceux qui ont été dilatés par la respiration , puisqu’ils offrent le même volume ; donc leur poids ne sera alors que de 38 ; d’où il suit que la différence de poids dans l’air et dans l’eau sera :

Pour les poumons du fœtus mort-né, de 30 ;

Pour ceux du fœtus qui a respiré, de 60.

Pour ceux qui ont été insufflés, de 60.

Il sera donc aisé, en construisant des tables qui indiquent les poids de ces organes dans l’air et dans l’eau, de décider s’ils appartiennent à des fœtus mort-nés ou à d’autres qui ont respiré ou dont les poumons ont été insufflés.

Le procédé de Daniel repose sur des principes de physique incontestables ; mais il suppose que le volume et le poids des poumons ne varient point, ce qui est loin d’être exact ; d’ailleurs les tables nécessaires pour en faire l’application n’ont point été dressées ; en conséquence , il serait impossible d’avoir recours à une pareille méthode dans l’état actuel de la science.

Le docteur Bernt a proposé , en 1821 , un nouveau procédé propre à faire connaître si l’enfant a respiré ; ce procédé n’étant pas exclusivement fondé sur l’augmentation de poids qu’éprouve le poumon après la naissance, je le décrirai plus tard.

D. Poids spécifique des poumons. Les poumons d’un fœtus à terme qui n’a pas respiré sont plus pesans que l’eau ; si la respiration a eu Jieu, ils nagent, au contraire, sur ce liquide : dans le premier cas, leur poids spécifique est plus considérable que celui du liquide ; il l’est moins dans le second, parce qu’ils ont été dilatés par l’air. Voici comment on doit procéder pour estimer ce poids spécifique.

On retire de la cavité thoracique les poumons avec le cœur ; on sépare la trachée-artère en faisant la résection à l’endroit où elle s’insère dans ceuxlà j on a soin aussi de faire préalablement la ligature des gros troncs vasculaires, et après avoir essuyé le sang qui pourrait se trouver extérieurement sur les poumons, on les place doucement dans un vase rempli d’eau, assez spacieux pour qu’ils puissent flotter librement ; ce vase doit être assez profond pour contenir au moins 3 décim. d’eau, afin que la colonne de

(1) Il est assez remarquable que les poumons d’un fœtus mort-né pèsent constamment plus avant d’avoir été insufflés qu’après.

liquide soit proportionnée au volume ainsi qu’au poids des poumons et du cœur. L’eau doit être propre, ni chaude ni glaciale, et surtout ne pas contenir en solution des parties salines, lesquelles, en augmentant sa densité, favoriseraient la surnatation ; aussi l’eau de rivière est-elle en général préférable à l’eau de puits. On observe alors si les poumons et le cœur tombent au fond de l’eau, ou s’ils surnagent, s’ils se précipitent tout-à-coup ou lentement. On réitère ensuite cette expérience avec les poumons séparés du coeur. Dans le cas où un seul poumon surnage, il est important de remarquer lequel. Le même essai doit ensuite être fait avec chacun des poumons séparément, et avec chaque lobe coupé en plusieurs morceaux, afin de constater si chacun de ces morceaux surnage, ou s’il en est qui tombent au fond ; dans cette dernière expérience, il est essentiel de ne pas confondre les uns avec les autres, les fragmens du poumon droit et du poumon gauche. Enfin, on exprime entre les doigts et sous l’eau, chacun de ces fragmens, pour observer s’il s’en dégage des bulles d’air, et si après avoir été ainsi exprimés, ils surnagent encore, ou s’ils vont au fond de l’eau. » (Marc, Dictionnaire des Sciences médicales.)

Cette expérience, qui constitue la docimasie pulmonaire hydrostatique des auteurs (1) , indiquée d’abord par Galien, et décrite en 1664 par Thomas Bartholin et Jean Swammerdam, ne fut appliquée à la médecine légale qu’en 1682 , par Schreger; elle a été depuis l’objet de nombreuses contestations ; plus on a voulu lui donner d’importance , p'hp;on s’est attaché à la combattre : cette lutte a été favorable à la science, puisqu’on est parvenu à établir ce résultat important, que, si dans certains cas V expérience hydrostatique nejp eut être d3 aucune utilité , il en est d3 autres, où elle prouve que la respiration a eu lieu. La justesse de cette proposition sera mise hors de doute , par l’examen attentif des objections faites contre cette méthode.

Objection première. Les poumons d’un fœtus mort-né peuvent être plus légers que l’eau parce qu’ils sont pourris , emphysémateux , ou qu’ils ont été insufflés.

On ne saurait contester la force de cette objection, puisqu’il est certain que par suite de la putréfaction, de l’emphysème ou de l’insufflation des poumons, ces organes, qui d’abord étaient plus pesans que l’eau, peuvent devenir plus légers qu’elle : c’ést ce qui sera mishors de doute par les faits suivans :

(1) Aox‘p-*£o, j’essaie.

A. Putréfaction. La possibilité de faire surnager les poumons d’enfans mort-nés, par le seul acte de la putréfaction, ayant été contestée par un assez grand nombre d’auteurs, tandis que d’autres l’ont admise sans hésitation, j’ai cru devoir tenter quelques expériences, tant sur les poumons isolés du corps auquel ils avaient appartenu, que sur des cadavres entiers.

Poumons isolés du corps.

4° Après avoir coupé en dix-huit fragmens les poumons de deux fœtus à terme mort-nés, on les a mis dans l’eau ; ils n’ont pas tardé à gagner le fond du liquide ; cinq jours après, dix de ces fragmens étaient à la surface, les autres continuaient à occuper le fond: on avait eu soin jusque-là de changer l’eau une fois par jour, la température avait varié de 42° à 4 7° th. R. Quatre jours après, au lieu de dix fragmens il y en a quatorze qui surnagent ; ils exhalent une odeur fétide : on les presse fortement dans l’eau pour en dégager les gaz, et aussitôt après ils se précipitent. Le lendemain on retrouve sept fragmens à la surface où ils restent pendant cinq jours, puis ils retombent successivement au point d’occuper tous le fond,. le dixhuitième jour de l’expérience. Six jours après leur séjour au fond de l’eau, on change celle-ci, qui était excessivement fétide et colorée ; les fragmens ne tardent pas à se précipiter, et iis restent aü fond du liquide. Au bout de dix jours, on regarde l’expérience comme terminée. Ces résultats s’accordent avec ceux qu’avait déjà obtenus Mayer.

2° Après avoir laissé dans l’eau depuis le 4 8 juin 4826 jusqu’au 25 août de la même année, les fragmens de huit poumons qui n’avaient pas été pénétrés par l'air, Billard a vu que tous ces fragmens restaient au fond, et cependant la décomposition putride était à son comble, puisque le tissu était réduit à un liquide rougeâtre très fétide. Pyl avait déjà observé les mêmes phénomènes.

3° Après^avoir coupé en quatre fragmens les poumons d’un enfant à terme, qui avait vécu pendant quelques heures, je les ai mis dans l’eau ; ils ont surnagé pendant dix jours : alors deux d’entre eux se sont précipités. Neuf jours après, un de ces deux fragmens avait de la tendance à monter. Au bout de trois jours, on voyait de nouveau deux fragmens au fond, et les deux autres au milieu du liquide sensiblement au-dessous de sa surface. On a changé l’eau, qui était fortement colorée; alors tous les fragmens ont gagné le fond où ils sont restés. Au bout de dix jours, on a regardé l’expérience comme terminée.

Billard a également remarqué la précipitation au fond de l’eau de deux poumons qui avaient été assez dilatés par l’air pour rester à la surface du liquide pendant deux mois : ces organes appartenaient à des enfans qui avaient respiré complètement. La

putréfaction, en décomposant le tissu du poumon, dit ce médecin, donne lieu au dégagement de l’air qu’il contenait, de telle sorte que les fragmens d’un poumon putréfié sont plus pesans que l’eau, mais il faut pour eela que la décomposition soit complète, et que la dissociation des parties de l’organe soit possible.

Poumons non isolés du corps. Les résultats fournis par les expériences précédentes n’étant pas d’une application rigoureuse aux cas où il s’agit de déterminer si lorsqu’un cadavre entier est pourri, la supernatation des poumons doit être attribuée à la putréfaction, j’ai laissé pourrir des cadavres entiers de fœlus mort-nés.

A° Trois cadavres de fcitus à terme, morts dans l’utérus vingt à vingtëinq jours avant ia naissance, ont été abandonnés à eux-ïnêmés à l’air libre, â la température de 24 à 28° th. centigr.; toutes les ouvertures naturelles avaient été soigneusement bouchées pour empêcher les larves de pénétrer dans l’intérieur des cavités et de dévorer lés viscères. On a ouvert ces cadavres au bout de Cinq jours, lorsque l’épiderme était entièrement détaché, qu’ils exhalaient une odeur extrêmement fétide, et que déjà les larves nombreuses qui étaient à la surface du corps paraissaient être sur le point de se porter dans l’intérieur du thorax : les 'poumons n'étaient pas sensiblement altérés, et ils gagnaient rapidement le fond de l’eau , même après avoir été coupés en petits fragmens.

2° Désirant savoir si dans l’expérience précédente les poumons ne s’étaient point putréfiés, parce que l’air étant très chaud et la putréfaction de la peau ayant marché avec beaucoup de rapidité, on avait été obligé d’ouvrir les cadavres trop peu de temps après leur exposition à l’air, on a abandonné à lui-même, le 3 avril 1 827, en plein air , un fœtus à terme mort-né, encore frais, et dont la mort n’avait certainement précédé la naissance que d’un jour ou deux ; on l’a ouvert le 20 avril, lorsque déjà des larves nombreuses commençaient à dévorer la peau, et que la putréfaction des parties extérieures était arrivée au point de ne plus permettre d’attendre (la température dé l’atmosphère avait varié à l’ombre de 42° à 16° R.j. Le poumon gauche se précipitait au fond de l’eau et n’offrait aucune vésicule à sa surface; le poumon droit surnageait; on voyait à sa. surface une multitude de petites ampoules produites par des gaz développés entre le tissu du poumon et la plèvre pulmonaire : en pressant assez fortement ce poumon pour déchirer les bulles dont je parle, les gaz se dégageaient et le poumon gagnait le fond de l’eau.

3° Trois fœtus à terme morts dans l’utérus, ont été plongés dans l’eau le 6 avril, peu de temps après l’accouchement : deux de ces fœtus étaient morts au moins depuis dix jours- lors de la naissance. Le 25 avril on en a

retiré un et On i’à ouvert sùr-le-champ. Les poumons ne paraissaient pas altérés; ils se précipitaient rapidement au fond de l’eau ; coupés par fragmens, ils gagnaient également la partie inférieure du vase. La décomposition était très avancée, puisque les parois abdominales étaient presque entièrement détruites, et que la peau des autres parties du corps était le siégé de corrosions nombreuses. — Le 4 er mai on procéda à l’examen d’un autre cadavre, au moment même où il fut retiré de l’eau. Les poumons entiers et coupés par fragmens se précipitaient au fond de Veau; ils offraient la couleur et l’aspect des poumons d’un fœtus roort-né'encore frais, La putréfaction de ce cadavre ne paraissait pas aussi avancée que dans l’expérience précédente. Le 9 mai on a procédé à l’ouverture du dernier fœtus, qui était resté dans l’eau jusqu’alors; la décomposition était tellement avancée,- qu’il ne restait plus de thorax ni d’abdomen ; les viscères étaient à nu. Mis dans l’eau, les poumons se sont précipités, même après les avoir coupés en plusieurs petits fragmens : du reste, ils offraient fia couleur et l’aspect qu’ils auraient présentés s’ils eussent été examinés peu de temps après la naissance.

4° Appelé à quatre reprises différentes pour faire l’ouverture d’enfans mort-nés qui avaient séjourné plusieurs jours dans l’eau ou dans les fosses d’aisanceS, M. Devergie a reconnu un état emphysémateux remarquable des poumons ; ceux-ci nageaient 'sur l’eau, soit qu’on les plaçât sur ce liquide entiers ou en fragmens : cette supernatation devait être attribuée à la putréfaction, car en comprimant les poumons ou leurs fragmens dans l’eau, on en expulsait les gaz putrides, et bientôt on voyait ces fragmens gagner le fond de l’eau. Ces observations, qui semblent au premier abord infirmer les résultats de mes expériences, në les contredisent en aucune manière ; en effet, eoinme l’a déjà fait observer M. Devergie, l’ouverture de ces quatre cadavres n’a été faite que plusieurs heures après qu'ils avaient été retirés du liquide , et après une longue exposition à l’air ; tandis que dans mes recherches, l’examen des corps suivait immédiatement leur sortie de Peau. Or, la putréfaction est singulièrement, hâtée, lorsque des cadavres qui sont restés plusieurs jours dans l’eau, sont exposés â Pair. (Annales d’hygiène, numéros d’octobre 4 830 et 4 832.)

Il résulte évidemment des expériences qui précèdent : 1° que les poumons d’un fœtus mort-né à terme , séparés du corps , peuvent , dans certaines circonstances , quitter le fond de Veau où ils sont restés pendant plusieurs jours pour venir à la surface et retomber ensuite; 2° que les poumons d’un fœtus à terme qui a respiré, mis sur l’eau, restent un certain temps à la surface duliquide, puis qu’ils se précipitent ; 3° qu’il peut arriver , lorsqu’un cadavre entier d’un fœtus mort-né se pourrit à l’air , que l’ouverture juridique du corps ne soit ordonnée qu’au moment où

la putréfaction se sera déjà emparée des poumons ou d’une partie de ces organes et les aura rendus assez légers -pour nager sur l’eau; U° que si le cadavre du fœtus mort-né s’est pourri dans l’eau, les poumons ne surnagent pas tant que les parois de la poitrine n’ont pas été détruites par la macération , à moins toutefois que ce cadavre, avant d’être ouvert, n’ait été exposé à l’air pendant plusieurs heures, surtout par un temps chaud ; daBS ce cas, en effet, les poumons peuvent être emphysémateux et surnager ; 5° que lorsque la décomposition a fait assez de progrès pour que la peau du thorax soit réduite en lambeaux, et que les poumons soient en contact immédiat avec l’eau (ce qui n’arrive qu’au bout d’un temps fort long ), ces organes peuvent surnar ger, puisqu’ils sont alors placés dans les mêmes circonstances que les poumons des fœtus mort-nés, séparés du corps , dont j’ai parlé plus haut (1).

Ces conséquences me conduisent naturellement à rechercher par quels moyens on pourrait distinguer, dans une question relative à l’infanticide, si la surnatation des poumons est l’effet de la putréfaction ou de la respiration. On exprimera les poumons entre les doigts, et l’on verra en les plaçant de nouveau sur l’eau, qu’ils se précipitent dans le cas de putréfaction , tandis qu’ils continuent à surnager s’il y a eu respiration ; en effet , les gaz développés pendant la fermentation putride sont logés dans le tissu lamineux qui sépare les cellules bronchiques, et le plus sou-

(1) C’est en vain que M. Devergie prétend que les deux dernières propositions ne peuvent être exactes dans leur application à l’exploration du corps de délit d’infanticide, parce qu’il s’écoule au moins vingt-quatre heures, dit-il, avant que soit faite l’ouverture judiciaire d’un cadavre jeté dans l’eau , et qu’il faut que le procureur du roi en ait été préalablement instruit. Mes expériences ne peuvent être, comme le dit M. Devergie lui-même, révoquées en doute ; et l’homme de l’art saura bien reconnaître l’action des agens physiques tels que la température et l’air atmosphérique sur la putréfaction consécutive à l’exposition à l’air d’un cadavre retiré de l’eau. Mais s’il est possible que l’examen juridique soit fait un peu tard, ne peut-il pas arriver aussi que l’homme de l’art soit appelé assez tôt, long-temps même avant que toute altération dans les poumons soit possible. En effet, le cadavre peut n’avoir été laissé dans l’eau que peu de temps, la température peut être peu élevée et même très basse. Dans ces diverses circonstances, mes propositions sont entièrement applicables à l’exploration du corps de délit. Il est vraiment déplorable d’être obligé d’employer son temps à répondre à de pareilles observations.

vent entre la plèvre et les poumons : or la plus légère pression suffit pour les dégager ; tandis que l’air atmosphérique qui distend les poumons pendant la respiration , occupe les cellules bronchiques, et ne peut en être expulsé en entier qu’avec la plus grande difficulté. Les auteurs ont encore indiqué les caractères suivans qui sont beaucoup moins concluans : 1° si la surnatation du poumon est due à la putréfaction, le thymus, les intestins, la vessie, etc., qui se pourrissent avant cet organe, doivent également surnager, et si on les exprime entre les doigts , ils retomberont au fond de l’eau. Il est impossible de nier que les viscères dont il s’agit ne deviennent assez légers pour nager sur l’eau , lorsqu’ils sont pourris ; il est même probable que dans la plupart des cas où un cadavre entier se putréfie, ils acquièrent bien avant les poumons la propriété de venir à la surface du liquide ; mais on observe souvent le contraire lorsque ces organes sont détachés du corps ; j’ai vu plusieurs fois qu’en plaçant dans un vase rempli d’eau les poumons, la vessie et le thymus d’un fœtus mort-né, ces deux derniers viscères occupaient encore le fond du vase , lorsque les poumons nageaient déjà sur le liquide depuis plusieurs jours; 2° si l’on incise les poumons d’un fœtus qui a respiré, on voit qu’ils sont crépitans, lors même qu’ils ont été pourris; il n’en est pas ainsi de ceux d’un fœtus mort-né, que la décomposition putride aurait rendus assez légers pour surnager.

B. L 'emphysème des poumons peut rendre certaines parties de cet organe assez légères pour les faire rester à la surface de l’eau, comme l’a souvent remarqué Çhaussier, dans certains cas d’étroitesse du bassin, chez les fœtus mort- nés que l’on avait été obligé d’extraire par les pieds, et qui étaient morts pendant le travail de l’accouchement : or. comme les poumons étaient d’un brun violacé, qu’ils n’avaient point été insufflés et que le cadavre n’offrait aucun indice de putréfaction, Çhaussier a attribué ce phénomène, avec raison, à la contusion que les poumons avaient éprouvée lors de l’extraction : il s’est fait, dit-il, dans leur tissu, une effusion de sang dont l’altération a fourni le dégagement de quelques bulles de gaz, et produit ainsi la légèreté spécifique d’une partie des poumons. On distinguera facilement que la surnatation est due à l’emphysème plutôt qu’à la respirait. 13

lion, en soumettant les parties qui sont plus légères aux épreuves indiquées à l’occasion de la putréfaction.

C. Insufflation. L’ insufflation artificielle développe les poumons d’un fœtus mort-né, au point de les faire surnager. Voici ce que l’expérience démontre à cet égard. Lorsqu’après avoir isolé les poumons on les insuffle au moyen d’un tube de verre introduit dans la trachée-artère, il suffit de deux ou trois secondes pour leur communiquer une couleur rose, et les rendre crépitans et assez volumineux, pour qu’ils restent à la surface de l’eau (1). Si au lieu d’agir ainsi on insuffle de l’air à l’aide du tube laryngien dans les poumons qui n’ont pas encore été détachés du corps, on ne tarde pas à observer, outre ces- phénomènes, la voussure du thorax et le refoulement en bas du diaphragme , à moins que la trachée-artère, les bronches ou leurs divisions ne soient engouées par des mucosités, car alors le succès de l’expérience n’est pas aussi complet. Si l’insufflation de l’air se fait dé bouche à bouche , ou par tout autre moyen moins énergique que le précédent, ses effets sont moins sensibles, et il faut beaucoup plus de temps pour parvenir à dilater les poumons au même degré. Metzger s’est trompé en avançant que dans tous les cas' d’insufflation artificielle, il y avait défaut de voussure du thorax; ce caractère ne manque que lorsque l’insufflation a été incomplète, ppisqu’en insufflant même de bouche à bouche, on a quelquefois pu le déterminer. On a encore avancé à tort que dans tous les cas d’insufflation, le poumon gauche, dont la bronche est plus longue et plus étroite que celle de l’autre, ne se dilatait pas aussi bien et aussi complètement que le droit; l’expérience prouve que, s’il en est ainsi dans beaucoup de cas, souvent le contraire a lieu chez des enfans qui ont respiré pendant plusieurs heures.

Billard ne partagé pas tout-à-fait l’opinion que je viens d’émèt-

(1) Lés expériences communiquées à l’Institut en septembre 1826 par M. Leroy d’ÉtioIes établissent que l’insufflation pulmonaire détermine promptement la mort des lapins, des chiens de moyenne grosseur, et des moutons quand elle n’est pas pratiquée avec précaution. On ignore quelle est la cause de cette mort, mais on sait qu’elle ne dépend pas, dans la plupart des cas, de la rupture des vésicules bronchiques, qui n’a été observée que fort rarement. L’état d’intégrité de la plupart dès vésicules d’un poumon insufflé fait concevoir facilement la surnàtation de cet organe dans le cas même ofi une mort prompte aurait été la suite de l’insufflation.

tre relativement à la possibilité d’insuffler des poumons au point de faire surnager tous leurs fragmens. insufflé de l’air

pendant long-temps et avec assez de force à l’aide d’un tube de verre d’abord, puis à l’aide d’un, soufflet, dans la trachée-artère de trois foetus mort-nés, l’un de cinq mois, l’antre de six, et le dernier de sept, il a vu en détachant lés poumons, qu’ils n’étaient crépitans qu’au bord antérieur et au sommet, et qu’il n’y avait que les fragmens correspondans à ces portions qui fussent plus légers que l’eau. Dans une autre expérience, il a extrait du thorax les poumons d’un avorton de quatre mois et demi, mort-né, qui gagnaient rapidement le fond de l’eau; il lès a insufflés séparément, et il les a d’abord vus se gonfler, puis s’affaisser; toutefois ils surnageaient lorsqu’on les mettait dans Feau; mais en les coupant par fragmens, les parties appartenant au bord postérieur et à la base gagnaient le fond du vase. L’insufflation des poumons de deux enfans à terme, mort-nés, a fourni des résultats analogues; cependant il y avait dans ce cas une plus grande partie du poumon qui surnageait.

Ces expériences ont porté Billard à conclure que -plus Vendant était voisin du terme , plus il était facile d’insuffler la totalité des poumons. Les cerceaux cartilagineux de la trachée-artère et des bronches des foetus fort jeunes, dit-il, ne jouissent pas de toute la consistance qu’ils auront par la suite : on les trouve souvent affaissés et comme comprimés; d’ou il suit qu’ils opposent, quelque difficulté au passage de l’air dans leur calibre, ou repoussent ce fluide quand il y a été poussé par force ; aussi voit-on les poumons S’affaisser aussitôt qu’on cesse d’y insuffler de l’air. Si l’on joint à cela que les mucosités des bronches et le sang dont le tissu pulmonaire est souvent gorgé au bord postérieur de l’organe, peuvent être de nouveaux obstacles au passage de l’air, on expliquera facilement comment il se fait qu’on ne réussisse presque jamais à pénétrer entièrement le tissu pulmonaire de l’air qu’on y insuffle, surtout si l’enfant naît avantlerme.

On voit par ce qui précède, que si Billard croit devoir apporter quelques restrictions à ce que j’ai établi sur la possibilité d’insuffler les poumons d’enfans mort-nés, au point de les rendre plus légers que l’eau, il n’en résulte pas moins de son travail que

par l’insufflation on pourra introduire dans les poumons, surtout dans ceux des enfans à terme une assez grande quantité d’air pour les faire surnager, et par conséquent pour qu’il soit permis de les confondre avec ceux des enfans gui ont respiré.

Comment distinguer si la surnatation des •poumons est l’effet de l’insufflation ou de la respiration ? Ce ne sera pas en exprimant ces organes dans l’eau, car dans l’un et l’autre cas, l’air est contenu dans les vésicules bronchiques, et ne peut être expulsé en entier : aussi remarque- t-on qué des poumons bien insufflés continuent à surnager même après une forte compression ; les auteurs qui ont avancé le contraire avaient agi sur des poumons dans lesquels on n’avait introduit qu’une petite quantité d’air, ou qui avaient été mal insufflés. On ne peut espérer de résoudre ce problème, qu’en examinant attentivement l’état des vaisseaux pulmonaires, et en appréciant le poids absolu des poumons ; en effet, si la respiration a eu lieu, les artères et les veines pulmonaires contiendront une plus grande quantité de sang que dans le cas d’insufflation, parce que celle-ci ne détermine en aucune manière l’abord de ce liquide vers les poumons, tandis que par suite de la respiration, ils’établitun nouveau mode de circulation dont le résultat immédiàt est l’accès complet du sang dans les vaisseaux pulmonaires : d’une autre part l’insufflation n’augmente pas sensiblement le poids absolu des poumons, parce qu’ils ne reçoivent que de l’air; par la respiration au contraire, le poids de ces organes est augmenté de celui du sang qui afflue dans les vaisseaux pulmonaires : aussi les poumons d’un foetus pèseront-ils davantage après la respiration que s’ils avaient été simplement insufflés. Quelque incontestables que soient les deux propositions que je viens d’émettre, leur application présente tant de difficultés, qu 'elles peuvent tout au plus servir à établir des présomptions. Comment distinguera-t-on, par exemple, que la quantité de sang contenue dans les vaisseaux pulmonaires répond précisément à celle qui doit se trouver dans les vaisseaux d’un poumon insufflé, ou de celui qui a été dilaté par la respiration ; suffira-t-il de la simple inspection, ou bien faudra-t-il l’apprécier par la teinte plus ou moins foncée de l’eau dans laquelle on écrasera les poumons? Ces moyens, les

seuls qu’il me soit permis d’employer, sont évidemment insuffisans, puisqu’ils ne portent que sur la détermination de quantités que l’on peut appeler grandes ou petites, à volonté (1). Et pour ce qui concerne le poids absolu des poumons, quel sera le point de départ? S’il était prouvé, comme l’avait indiqué Ploucquet, que chez un foetus mort-né le poids du poumon étant égal à 1, celui de tout le corps est de 70, tandis que lorsque la respiration a eu lieu, le poids du corps étant de 70, celui du poumon serait égala 2, la solution du problème serait assurée et facile; mais j’ai déjà dit que les choses étaient loin de se passer ainsi.

Il serait inutile [de faire une énumération détaillée des cas où il sera indispensable de déterminer si les poumons ont été insufflés; je me bornerai à citer les deux suivans : a. Une femme est accouchée clandestinement et sans témoins, d’un enfant qui ne respire point; elle cherche à le ranimer en lui soufflant de l’air dans les poumons; néanmoins l’enfant périt et on accuse la mère de l’avoir tué; ici l’accusation est particulièrement fondée sur la légèreté des poumons, qui est au contraire l’œuvre de la tendresse maternelle, b. On insuffle de l’air dans les poumons d’un enfant mort-né, pour faire croire qu’il a vécu et qu’il a été tué par sa mère (2) .

Objection deuxième. Il ri est pas impossible qu’un fœtus ■périsse en naissant , et que les poumons ou au moins q uelques-uns de leurs fragmens soient plus légers que l’eau parce qu’il aura respiré au passage. Ce fait est incontesta-

(1) Je ne réfuterai pas de nouveau Fodéré lorsqu’il prétend pouvoir distinguer des poumons de fœtus mort-nés qui ont été insufflés de ceux qui ont respiré, parce que les vaisseaux .artériels et veineux sont vides, et dans un état de collap— sus dans le premier cas ( Voyez page 175 de ce volume).

(â) Au sujet du premier de ces deux cas, M. Devergie prétend que c’est là une supposition inadmissible. « C’est, dit-il, ne tenir aucun compte des preuves testimoniales dans les affaires criminelles, c’est oublier que le meurtrier frappe sa victime dans l’ombre, etc. » Je n’ai jamais prétendu qu’il fallût négliger les preuve? testimoniales , mais elles ne regardent pas le médecin expert ; celui-ci ne doit s’occuperque d’une question, celle de savoir si les poumons quisontsoumis à son examen ont été insufflés artificiellement, ou si l’air les a pénétrés par l’acte de la res piration.— Non pas que je prétende comme M. Devergie tend à l’insinuer que l’élément de la respiration ou de l’insufflation soit suffisant pour décider la question ; j’ai voulu seulement dire que c’est là un élément propre à l’éclairer.

ble(l) : des foetus dont la tête seulement avait franchi la vulve, ont respiré et poussé des cris plus ou moins forts. Avant que des observations réitérées eussent mis cette vérité hors de doute, ou objectait qu’il était difficile de l’admettre, parce que les parties sexuelles devaient comprimer le thorax qui y était comme enclavé, et l’empêcher de se dilater. Nul doute qu’il n’en fût ainsi, si l’arrêt du tronc et des autres parties était constamment le résultat de la compression dont je parle; mais dans la plupart des cas cet effet dépend d’une fausse position des épaules ou de la cessation des contractions utérines, et alors on conçoit qu’il est possible que la poitrine se dilate.

Osiander va même plus loin; il admet le vagissement utérin, c’est-à-dire la possibilité qu’un fœtus respire et crie, lorsque après la rupture des membranes et l'écoulement des eaux de l’amnios, et pendant les manipulations de l'accoucheur, sa bouche

(1) J’ai examiné, le 17 avril 1827, un fœtus mâle à terme non pourri, du poids de 3 kilog. , long de 54 centimètres, et parfaitement constitué. Les poumons, peu développés , recouvraient à peine le péricarde ; ils offraient l’aspect de ceux qui n’ont pas encore été dilatés par l’air ; ils pesaient 48 grammes ; ils n’étaiënt crépitans que dans une très petite partie; ils gagnaient très rapidement le fond de l’eau; coupés en trente fragmens à-peu-près égaux, un seul de ces fragmens, celui qui correspondait à la partie crépitante de l’organe, restait à la surface du liquide; pressé fortement dans l’eau, ce fragment continuait à surnager; les vaisseaux pulmonaires contenaient une quantité de sang au moins égale à celle que l’on remarque dans les poumons des enfans qui ont respiré pendant long-temps. ' Ces caractères pouvaient me porter à conclure que l’enfant dont il s’agit était né vivant , et qu’il avait vécu pendant un certain temps, surtout s’il était établi que les poumons n’avaient pas été insufflés ; toutefois, comme je remarquais des signés de congestion sanguine à la face, à la tête et dans la cavité du crâne, que la peau du sommet de la tête formait une tumeur œdémateuse considérable, et que le cordon ombilical n’offrait aucune trace dé flétrissure ni dé dessiccation, j’ai mis plus de réserve dans ma conclusion ; Y enfant, ai je dit, a respiré , à moins qu’on ne prouve que ces poumons ont été insufflés ; niais comme la respiration a été faible , et que d’une autre part la tête a été le siège de désordres tels qu’on les observe chez les enfans qui périssent pendant Je travail, et par suite de la longueur de ce travail, U serait possible que cet enfant fût mort au passage et après avoir respiré..... Il à été reconnu depuis de la manière la plus positive que l’enfant était mort-né, que les poumons n’avaient pas été insufflés, que la mère était primipare, et que le travail avait duré ' cinquante-et-une heures et avait été pénible ; donc ma conclusion était fondée. Cette observation, qui ri’ est pas la seule que j’aurais pu citer, me paraît bien propre à faire sentir toute la force de l’objection deuxième , et à rendre circonspects les médecins qui seraient disposés à agir avec précipitation en matière d’infanticide.

est placée près de l’orifice de la matrice, de manière que l’air atmosphérique puisse y être introduit. Cette assertion, contre laquelle s’élèvent des médecins distingués, peut être particulièrement appuyée sur les faits suivans :

4° Béclard après avoir incisé l’utérus "d’une femelle pleine, sans toucher aux membranes, a remarqué des mouvemens respiratoires très distincts, consistant dans l’ouverture des narines, et dans l'élévation des parois du - thorax ; ces mouvemens se répétaient à des intervalles assez régulièrement égaux, mais ils étaient lents ( Dissertation inaugurale). 2° Une femme enceinte éprouva après les premiers mouvemens de l’enfant une perte d’eau, perte qui se renouvela de temps â autre , et fit Craindre un avortement. Vers le huitième mois de la grossesse, elle fit une chute qui fut suivie d’un •écoulement brusque et considérable d’eau. On mit la malade au lit,, le foetus remua beaucoup ; mais au bout de quelques heures elle se sentit si bien, que sa famille se réunit dans sa chambre pour y souper, Au milieu du repas, les cris d’un enfant së font entendre sous la couverture, mais la sage-femme ne reconnaît rien qui indique un accouchement. Le docteur Zitterland, habitant de la maison, arrive assez à temps pour entendre très distinctement les cris de l’enfant contenu dans le sein maternel. Toutes lès précautions sont prises pour éviter lès illusions, et l’on constate qu’il n’existe dans la maison aucun animal dont les cris auraient pu induire en erreur. Cependant les cris entendus par M. Zitterland ne se reproduisent plus ; l’exploration apprit que l’accouchement n’était pas encore prêt à se faire ; seulement la portion vaginale du col de l’utérus était effacée. Deux jours après, la malade mit au monde un fœtus chétif, qui paraissait être venu au terme de huit mois solaires. D poussa quelques faibles Cris immédiatement après sa naissance, tomba aussitôt dans un état d’asphyxie dont on ne parvint à le tirer qu’avec beaucoup de peine, et mourut une demi-heure après être venu au monde ( Nouvelle Bibliothèque médicale', juin 4823);

3° Le 40 octobre 4 824, dit le docteur Henri, je fus prié par M. Jobert, docteur en médecine, de vouloir bien l’assister pour terminer un accouchement chez une femme dont le bassin vicié offrait un obstacle â l’expulsion naturelle du fœtus. Jïn conséquence 'nous nous rendîmes chez madame G***, rue de G^r-^cette dame âgée d’environ 27 ans, d’une assez forte cemplexion,. avait déjà eu deux grossesses qui ne furent point amenées à terme, le premier avortement ayant eu lieu à cinq mois dé gestation, et le second à sept mois : ce dernier se termina après beaucoup de difficultés. Lors de notre arrivée, madame G*** éprouvait des douleurs assez vives , et les membranes étaient rompues depuis environ quarante-huit heures. Madame Paulin, sage-femme, était près d’elle, et nous assura que depuis trois jours qu’elle avait été appelée, la tête du foetus n’avait pas varié de position. M. Jobert ayant déjà reconnu d’avance le vice de conformation du bassin, m’engagea à vouloir bien m’en assurer moi-même-

Je trouvai la tête de Penfent au-dessus du détroit abdominal, l’occiput tourné vers la fosse iliaque droite, et la face vers la fosse iliaque gauche, l’oreille droite appliquée sur l’angle sacro-vertébral et l’oreille gauche sur le pubis. Les pariétaux seuls s’étaient engagés à travers le détroit abdominal, et faisaient une légère saillie dans l’excavation du bassin : l’ouverture de l’utérus pouvait avoir 6 centim. de diamètre. La femme présentait ce doublé vice de conformation, qui consiste dans une saillie très forte de l’angle sacro-vertébral et un défaut de courbure du pubis, tel que le diamètre sacro-pubien du détroit abdominal était vicié de 3 centim., et le diamètre iliaque du même détroit agrandi d’autant. Nous pensâmes, M.Jobert et moi, qu’il fallait faire la version ; mais comme la tête ne paraissait pas très volumineuse, nous espérâmes pouvoir la dégager à l’aide du forceps; cet instrument fut appliqué. Au moment où M. le docteur Jobert faisait des tractions, le fœtus poussa des cris distincts à plusieurs reprises, pendant une douzaine de secondes, de manière à pouvoir être entendu de tous les assistans ; mais la tête restant enclavée, malgré les efforts exercés sur elle au moyen du forceps, on fut obligé de . cesser cette manœuvre. Nous nous entretenions sur la nécessité de faire la version de l’enfant, lorsque de nouveaux cris aussi distincts que les précédons se firent entendre, cris qui ne purent avoir lieu qu’à l’aidé de plusieurs inspirations. Enfin, lorsque j’introduisais la main pour aller chercher les pieds, au moment où elle glissait sur l’épaule gauche, le foetus pour la troisième fois poussa des cris moins longs que les premiers , mais cependant assez forts pour être entendus de toutes les personnes présentes. L’accouchement se termina avec beaucoup de difficulté, et l’enfant ne respirait plus à sa sortie de l’utérùs; mais comme lesbattemens du cœur étaient assez forts, nous essayâmes divers moyens pour le rappeler à la vie, et je lui insufflai de l’air dans les poumons. Nos tentatives furent infructueuses ; au bout de quelques minutes la circulation avait cessé (Dictionnaire de Médecine en '1 8 vol. , art. Infanticide. )

1° Le docteur Kennedy, appelé auprès d’une femme en couches le 2 décembre \ 830, entendit très distinctement, à la distance d’environ 2 mètres du lit, un vagissement faible et sourd , semblable à celui d’un fœtus né à sept mois. Ce bruit devint plus manifeste à mesure qu’il s’approcha de cette femme ; il semblait évidemment provenir d#fS®idomen de sa malade. Pour s’en assurer le docteur Kennedy appliqua le stéthoscope, et il put entendre. non-seulement les cris, mais même la respiration laborieuse de l’enfant. Le toucher par le vagin fit reconnaître que la tête se présentait, mais qu’elle était encore élevée dans le bassin. Les parties n’étaient pas complètement dilatées, quoique les membranes fussent rompues et les eaux écoulées peu de temps auparavant. La femme ne fut délivrée que quatre heures après cette exploration, et pendant tout ce temps les élèves , purent constater ce fait remarquable ( Observations. on obstetric auscultation, by E. Kennedy , Dublin.)

Ces observations ne me paraissent ni assez nombreuses ni assez concluantes pour établir d’une manière incontestable l’existence des vagissemens utérins ; il aurait fallu, par exemple, comme l’a judicieusement fait remarquer M. Gimelle, dans un rapport lu à l’Académie de médecine, s’assurer dans ces différons cas, que l’air avait réellement pénétré dans le poumon : toutefois je pense que rien n’autorise, dans l’état actuel de la science, à nier la possibilité des vagissemens utérins, dans les circonstances mentionnées par Osiander (Voyez p. 199).

Schmitt, Baudelocque et plusieurs autres accoucheurs, admettent encore qu’un enfant peut respirer lorsque toutes les parties sont sorties excepté la tête, et que pour la dégager on est obligé d’introduire la main; l’air atmosphérique pénètre alors par le vagin jusqu’aux poumons. L’observation démontre, en effet, que dans quelques cas de ce genre où l’enfant avait été extrait par la version, ses poumons nageaient sur l’eau, quoiqu’il fût mort pendant l’opération. Mahon suppose en outre le cas où le cordon ombilical s’entortille autour du col, pendant que l’enfant est ballotté dans l’utérus, en sorte qu’ifen résulte une apoplexie mortelle, accompagnée de tous les signes d’engorgement: l’enfant peut respirer en franchissant le vagin et périr avant d’être né.

Objection troisième. Le nouveau-né peut avoir respiré et ses poumons ne pas nager. Quelque étrange que paraisse cette proposition, elle est parfaitement exacte; en effet, on observe souvent que les poumons sont plus pesans que l’eau chez les enfans qui naissent dans un grand état de faiblesse, chez ceux dont les poumons s’hépatisent quelque temps après la naissance, chez ceux qui étaient atteints de pneumonie avant de naître; enfin chez ceux qui offrent une congestion pulmonaire sans inflammation. Les causes de la submersion des poumons dans les cas de faiblesse de naissance, consistent en ce que la dilatation des vésicules bronchiques est nulle ou trop incomplète pour permettre à l’air d’y pénétrer; celui-ci s’arrête dans la trachée-artère et dans les premières ramifications des bronches. Pour ce qui concerne la pneumonie et la congestion pulmonaire sans inflammation, l’air peut ne pas avoir, pénétré

jusqu’aux vésicules bronchiques, et s’il y est parvenu, il peut en avoir été expulsé en totalité ou en partie.

Faiblesse de naissance. Les exemples de nouveau-nés qui avaient respiré, et dont les poumons étaient plus lourds que l’eau, sont assez communs surtout chez les foetus non à terme. Voici ce que l’observation démontre à cet égard : si le fœtus est au moins âgé de sept mois, les poumons peuvent bien se précipiter au fond de l’eau, lorsqu’on les. place entiers sur ce liquide; mais il arrive assez souvent que si on les divise en plusieurs tranches, quelques-uns des [fragmens surnagent. Si le fœtus n’est âgé que de cinq ou six mois, il peut se faire qu’aucun des fragmens pulmonaires ne reste à la surface du liquide.

Madame S*** accouche le 25 février 1806 , d’un enfant à terme , qui meurt le 1er mars à deux heures du matin, sans avoir tété, et ayant eu la respiration peu aisée. En examinant le cadavre, on voit que le thorax, au lieu d’être voûté, est tout plat; le cœur est à découvert, la convexité dû diaphragme très saillante en haut ; les poumons , nullement développés , sont ramassés de chaque côté de la colonne vertébrale ; leur couleur est d’un brun foncé, excepté le gauche, qui offre une traînée d’environ 6 centimètres de long sur 2 centimètres de large, d’un rouge pâle ; le lobe inférieur droit est très enfoncé dans l’abdomen : placés sur l’eau, seuls ou unis au cœur, ils se précipitent ; cependant la traînée , d’un rouge pâle, a une tendance différente, les vaisseaux qui se rendent à cet' organe sont «des et contractés sur eux-mêmes ; le trou interoriculaire et le canal artériel sont ouverts ; l’insufflation développe très bien lés poumons, ce qui prouve qu’il n’y a point de vice organique. Tous les viscères abdominaux sont dans l’état naturel;. il y a un peu de méconium dans le gros intestinf la vessie est vide parce que l’enfant avait évacué ; les vaisseaux sanguins du basventre sont remplis de sang ( Schenkius, Bibl. médicale, année 4 81 0.)

Trois énfans jumeaux, nés à trois heures, dans la nuit du 21 octobre 4826, sont apportés aussitôt à l’hospice dès Enfans-Trouvés de Paris : l’un a 40 centimètres, l’autre 37, l’autre 34. Malgré la petitesse de leur taille et la forme grêle de leurs membres et de leur corps , on peut juger , d’après la consistance cornée des ongles, la longueur de leurs cheveux , etc. , que ces enfans sont venus à-peu-près à terme. Le plus petit d’entre eux, du sexé féminin, est remarquable par la lenteur des mouvemens, l’état d’affaiblissement dans lequel il se trouve, et la nature particulière de son cri, qui ne consiste qü’en un hoquet pénible et étouffé ; il est aisé de s’assurer que la reprise seule se fait entendre et qu’elle est entrecoupée , aiguë et pénible (1). La poitrine s’élève et s’abaisse assez régulièrement, mais die

(1) Il est facile de reconnaître deux parties distinctes dans le cri de l’enfant :

rend dans toute son étendue un son mat à la percussion, et l’application du stéthoscope ne fait nullement entendre la respiration. Le pouls est d’une petitesse extrême; on ne peut le sentir au bras ; mais à l’aide du stéthoscope, on compte 50 battemens de cœur par minute. On fait boire à l’enfant quelques cuillerées d’eau sucrée, on le tient chaudement, on fait sur les parois delà poitrine quelques frictions sèches. Malgré ces soins, l’enfant meurt à 44 heures du matin, huit heures après sa naissance. L’ouverture du cadavre est faite le lendemain à huit heures du matin. Le cordon ombilical est très mou. On lie la trachée-artère au-dessous du larynx; les poumons et le cœur sont plongés ensuite dans un vase contenant de l’eau ; ils se précipitent rapidement au fond : les deux poumons, détachés séparément, s’y précipitent également ; cependant leur tissu n’est pas engorgé ; le droit seulement offre à son bord postérieur une légère congestion sanguine ; chaque lobe des. deux poumons est séparé et plongé dans l’eau ; ils se précipitent tous avec une égale vitesse ; on les coupe en plusieurs fragmens, et ces fragmens sont mis en un véritable hachis et plongés ensuite dans le liquide : toutes ces parcelles pulmonaires tombent au fond du vase aussi précipitamment que si c’eût été des fragmens de rate ou de foie. Le cœur elles plus gros vaisseaux sont gorgés de sang; les ouvertures fœtales sont encore parfaitement libres-. -

Cinq enfans périssent peu de temps après leur naissance ; sur deux d’entre- eux qui ont vécu un jour entier, le bord antérieur des poumons était seulement crépitant dans une très petite étendue : le reste était flasque, non vésieuleux et plus pesant que l’eau. Chez les trois autres qui ont vécu 4, 6 et 40 heures, on ne trouve point d’air dans le tissu des poumons, qui, coupés par fragmens, assez gros il est Vrai, se précipitent au fond de Veau; le cri était étouffé chez deux d’entre eux, et l’on n’entendait que la reprise (V. la note de la page 203). Deux de ces enfans étaie i évidemment à terme et se trouvaient affectés d’endurcissement du tiss cellulaire; le cœur et les gros vaisseaux étaient gorgés de sang; les ouvertures fœtales étaient encore libres ; enfin- le tissu cellulaire des

1° le cri proprement dit , très sonore et très prolongé , se fait entendre pendant l’expiration, cesse et commence avec elle et résulte de l’expulsion de l’air à travers la glotte; il suppose que l’air a pénétré dans les poumons, et par conséquent que la respiration a été complète; 2° un bruit plus court, plus aigu, quelquefois moins perceptible que le cri, variant depuis le bruit d’un vent de soufflet jusqu’au chant aigu d’un jeune coq, et qui est le résultat de l’inspiration ; c’est une sorte de reprise entre le cri qui vient de finir èt celui qui va commencer. L’enfant dans les poumons duquel Y air ne pénètre pas , mais dont il se bornera à traverser la glotte pendant l’inspiration ne jettera aucun cri, il ne fera entendre que la reprise , qui , pour l’ordinaire, sera entrecoupée , aiguë , et par momens étouffée ; et si après sa mort on examine les poumons, on verra qu’il n’est pas entré une quantité d’air appréciable. Le médecin chargé de faire un rapport sur la viabilité ne saurait trop s’attacher à distinguer cés deux sortes de cris (Billard).

membres était considérablement infiltré d’une sérosité très jaune. Chez tous, la poitrine rendait un son mat dans tous les points de son étendue, et l’on ne pouvait entendre au stéthoscope le bruit de la respiration. Chez tous, la circulation était très lente, et les tégumens un peu froids; enfin ils offraient tous les caractères de l’état des nouveau-nés qu’on désigne ordinairement sous le nom de faiblesse de naissance.

j Hépatisation des 'poumons survenue après l’ étallissement de la respiration.

Mancille, âgé de 4 4 jours, d’une forte constitution, vomit depuis deux jours le lait de sa nourrice, et se trouvé pris en même temps d’une diarrhée abondante; le ventre est légèrement tendu. La percussion rend un son clair dans tous les points de la poitrine ; le stéthoscope indique que l’air pénètre librement dans les deux poumons. Le 4er février les symptômes changent, la diarrhée cesse, les vomissemens continuent ; la respiration est courte, le cri étouffé et pénible; un cercle violacé environne la bouche : la figure se grippe par momens. Le côté droit de la poitrine rend un son mat à la percussion, et l’on entend à peine , à l’aide du stéthoscope , l’air pénétrer dans le tissu du poumon droit. L’enfant succombe le 9 février. Parmi les lésions observées à l’ouverture du cadavre, jè noterai seulement celles qui se rapportent à l’objet dont je m’occupe. Le poumon gauche est sain et très crépitant; le droit est hépatisé dans toute son étendue, et cependant sans accumulation de sang dans son tissu; il tombe rapidement au fond de l’eau, et ses fragmens les plus petits ne flottent pas à la surface du liquide. Le trou in teroriculaire èst oblitéré. Le cœur est assez plein de sang. Le canal artériel est encore ouvert. Les artères pulmonaires sont gorgées de sang.

Ce que j’ai vu chez un enfant de 14 jours , dit Billard , à qui j’ai emprunté ce fait , peut être constaté chez un enfant qui meurt quelques heures ou quelques jours après la naissance; le sang prend la place de l’air dans les cellules pulmonaires et fait perdre à l’organe sa texture cellulaire. Je ferai observer toutefois que, dans la plupart des cas, les poumons ne sont pas assez complètement hépatisés, pour qu’aucune partie de leur tissu ne recèle plus d’air ; la mort arrive ordinairement avant que l’air soit totalement expulsé de ces organes.

Pneumonie développée chez l’enfant pendant son séjour dans l’utérus.

Lorcher, garçon, âgé d’un jour, d’une faible constitution, est déposé à la crèche le 27 janvier 4826 ; il y reste languissant jusqu’à sa mort, qui a lieu le 30 janvier. Pendant ces quatre jours ses tégumens sont pâles, ses

traits tirés, ses membres grêles, sa respiration lente et difficile : on entend un cri pénible. Ouverture du cadavre. Le poumon gauche est crépitant et peu gorgé de sang ; le droit est hépatisé dans la plus grande partie de son étendue ; il existe à sa base un point plus gros qu’une forte noix où le tissu du poumon est réduit en une bouillie rougeâtre et pultacée ; aucun des fragmens hépatisés ne surnage lorsqu’on le met dans l’eau. Les bronches qui s’y rendent sont épaisses , rouges et renferment des mucosités pariformes , très collantes et mêlées de stries de sang. Le cœur est gorgé de sang; le canal artériel est libre; le trou interoriculaire commence à s’oblitérer. — Une désorganisation aussi avancée du poumon est évidemment la suite d’une pneumonie déjà développée avant la naissance. L’état de marasme et la faiblesse de l’enfant, la difficulté de la respiration dès les premiers jours de la vie, sont les preuves et les résultats de cette pneumonie congéniale (Billard).

Congestion pulmonaire Mans inflammation. Certains enfans offrent dans tous les organes une turgescence sanguine si considérable, que le sang est exhalé de toutes parts, et reste stagnant dans les parties même les moins déclives ; c’est ce qu’on observe particulièrement dans les poumons , le cœur et le foiej Les premiers de ces organes ne peuvent plus alors recevoir l’air que l’enfant inspire. En général, les membres sont œdémateux, les tégumens violacés, les mouvemens lents et pénibles, le cri étouffé ; la reprisé ( V. la note de la page 203 ) toujours aiguë et entrecoupée ne se fait entendre que par momens ; les battemens du cœur sont obscurs, le pouls imperceptible, la température de la peau presque toujours basse; l’enfant , plongé dans un état d’affaissement et d’engourdissement général , offre en outre le plus souvent cet état que l’on désigne vulgairement sous le nom d 'endurcissement du tissu cellulaire. Après avoir langui pendant quelques heures ou quelques jours, ces enfans succombent, et on trouve à peine quelque peu d’air au bord antérieur des poumons , dont la surface est le plus ordinairement emphysémateuse. La mort semble avoir lieu par asphyxie. Il ne sera pas inutile de noter que ces enfans offrent souvent des épanchemens de sang dans le tissu cellulaire sous-cutané des membres et du tronc , que l’on serait quelquefois tenté d’attribuer à des violences exercées dans le but de détruire la vie. Le fait suivant, recueilli par Billard, vient à l’appui de ce qui précède :

Delarue, fille âgée de 3 jours, est déposée à la crèche le 27 mars 4826,

et y meurt sans avoir été observée, le 29 du même mois. Ouverture du cadavre faite le lendemain. Enfant volumineux, ictère général, membres œdémateux ; la face , le tronc et les membres sont couverts de pétéchies violacées, plus ou moins larges, qui donnent au corps un aspect chamarré ou tigré; la plus grande d’entre elles a le diamètre d’une lentille. L’estomac est rempli d’une assez grande quantité de sang visqueux et noir ; sa surface, ainsi que celle du jéjunum, sont parsemées de pétéchies rouges, très petites , visibles seulement à l’intérieur de l’organe. On trouve dans le canal intestinal des épanchemens de sang répandus çà et là en nappe : la membrane muqueuse offre dans les points correspondans à ces épanchemens des ecchymoses pétéchiales semblables à celles de l’estomac; à la fin de l’iléon, le sang est plus noir et plus diffluent; le gros intestin est le siège d’une éruption folliculaire très prononcée. Le foie, qui a le double de son volume ordinaire, est plein de sang ; son tissu est ferme ; il se coupe nettement et se laisse difficilement déchirer. La rate, extrêmement volumineuse , est très gorgée de sang. Le cœur, d’un volume aussi très considérable, est gorgé de sang ; une sérosité jaunâtre est infiltrée à sa surface, qui est couverte dé nombreuses pétéchies semblables à celles des légumens externes. On en remarque également à la surface de la plèvre. Les ouvertures fœtales sont encore libres. Les poumons sont gorgés è sang. Les reins et la vessie présentent aussi de nombreuses ecchymoses. On trouve dans le tissu cellulaire des membres et des tégumens de l’abdomen de larges ecchymoses ; le sang qui les forme est infiltré et coagulé dans le tissu cellulaire; la peau, au niveau de ces endroits ecchymoses, offre une teinte violacée qu’on pourrait aisément prendre pour des meurtrissures.

Quoi qu’il en soit , il est possible de rendre à certains poumons d’enfans qui ont respiré et qui sont plus lourds qüe l’eau,, la faculté de surnager ; il suffit de les exprimer dans ce liquide pour en chasser le sang. À cette occasion, M. Devergie prétend que j’ai conclu le contraire de ce qui découle des observations relatées ci-dessus. Il aurait parfaitement raison, s’il eût compris la phrase qui commence par ces mots : « Quoiqu’il en soit, etc. » Evidemment ce mot, quoi qu’il en soit , a été placé là, pour indiquer que dans certains cas les choses peuvent sé passer autrement que dans les observations qui précèdent.

Je terminerai tout ce qui se rapporte à cette dernière objection par une remarque importante , c’est que dans beaucoup de circonstances, des poumons gorgés d’une grande quantité de sang, loin de se précipiter, restent à la surface de l’eau

Objection quatrième. En supposant meme que Von ait prouvé que le fœtus na pas respiré , il ne s’ensuit pas quil n ait pas vécu. En effet, un enfant peut naître enfermé dans ses membranes, et rester pendant quelque temps dans cette position sans respirer 5 il peut être submergé dans l’eau immédiatement après sa naissance; sa faiblesse peut être telle, comme on le voit dans l’asphyxie des nouveau-nés, qu’il ne donne aucun signe de vie pendant plusieurs heures ; le défaut de respiration peut encore tenir à ce que la langue est collée ou adhérente au palais, à ce que le thymus trop volumineux s’oppose à la dilatation du poumon, à ce que le diaphragme est le siège d’une ou plusieurs tumeurs ; enfin, à ce que les voies aériennes sont obstruées par des mucosités, pâr l’eau de l’amnios, etc. Dans tous ces cas , le fœtus vit sans respirer, en sorte que s’il vient à périr parce qu’il manque de secours ou par toute autre cause, et que l’on compare le poids des poumons à celui de l’eau , on verra qu’ils se précipitent au fond du liquide. Gette objection a d’autant plus de force, que l’observation démontre que les foetus de plusieurs mammifères qui n’ont pas encore respiré ou qui n’ont respiré que très peu, résistent beaucoup mieux aux causes de suffocation, que ceux qui ont déjà respiré pendant un certain temps (1).

(1) On ne peut pas, faute d’expériences directes , préciser le temps pendant lequel un enfant nouveau-né, à terme, plongé dans l’eau , peut vivre sans respirer , maison peut déterminer la durée de sa vie d’une manière approximative; par analogie. Legallois a prouvé que les chiens, les chats et les lapins nouveau-nés ivaient vingt-huit minutes dans l’eau ; lorsqu’ils étaient plongés dans ce liquide cinq jours après la naissance, ils ne vivaient que seize minutes ; s’ils étaient déjà âgés de dix jours quand bn les plaçait dans ce milieu, ils ne vivaient que cinq minutes et demie; enfin, à l’âge de quinze jours, ils avaient atteint la limite que les animaux à sang chaud , adultes , ne peuvent guère dépasser, lorsqu’ils sont soustraits à l’action de l’air. Le cochon d’Inde qui vient de naître, au contraire, ne peut vivre lorsqu’on l’asphyxie dans l’eau , que trois ou quatre minutes de plus que l’adulte. Frappé de la différence que présente la durée de la vie de ces animaux plongés dans l’eau, le docteur Edwards en a cherché la cause, et il a vu que les mammifères qui, à leur naissance, produisent assez peu de chaleur pour ne pas avoir, pour ainsi dire, de température propre, vivent beaucoup plus long-temps dans l’eau que ceux qui en développent assez pour conserver une température élevée , lorsque l’air n’est pas trop froid. Le caractère extérieur qui sert à rapporter une espèce à l’un ou à l’autre de ces groupes consiste dans l’état des yeux qui sont ouverts ou fermés à la naissance ; or, l’enfant naît les yeux ouverts , et l’on sait qu’il appartient au groupe de ceux qui produisent le plus de chaleur ; il vivra donc moins de temps

Il est évident, d’après cela, qu’une femme accusée du crime d’infanticide, pourrait arguer de ce que l’enfant n’a pas respiré, qu’il n’a point vécu et qu’elle n’est point coupable. Lorsque je m’occuperai de déterminer si la mort d’un enfant est naturelle, ou si elle peut être attribuée à quelque violence , j’indiquerai avec soin ce qu’il faudrait faire en pareille occurrence.

On a encore objecté que le fœtus pouvait avoir respiré et n avoir pas vécu , puisqu’on a vu les poumons surnager chez un fœtus à terme, hydrocéphale et mort-né. Gette objection mérite peu d’attention, non-seulement parce qu’il n’est pas prouvé que le fœtus dont il s’agit n’ait pas vécu , mais encore parce qu’en supposant que le fait rapporté par le docteur Bénédict fût vrai et constant, il s’ensuivrait tout au plus que l’expérience hydrostatique n’est d'aucune utilité lorsqu’elle est appliquée à des individus atteints d’hydrocéphalie , résultat sur lequel on est d’accord depuis long-temps.

Examen du cœur , du canal artériel , du canal veineux et du cordon ombilical. Le trou inters^iculaire (de Botal) existe toujours chez un fœtus à terme qui n’a pas respiré ; et quoique moins apparent qu’à une époque plus rapprochée de la conception, il n’en est pas moins visible. Le canal artériel, les vaisseaux ombilicaux et le canal veineux ne sont pas oblitérés tant que la respiration n’a pas eu lieu. On observe le contraire, excepté dans des cas excessivement rares, lorsqu’on examine ces parties chez des enfans qui ont respiré pendant un certain temps : je dis pendant un certain temps , car il est évident que l’occlusion du trou interoriculaire , et l'oblitération des canaux artériel et veineux , n’ont lieu , le plus souvent , que quelques jours après que la respiration s’est établie.

Ces faits importans, appuyés sur des observations de plusieurs auteurs, se trouvent confirmés par les recherches de Billard.

Enfans d’un jour. Sur dix-huit enfans d’un jour, dit-il, il y en a qua-

que les animaux qui sont dans les conditions opposées. « Ce n’est qu’approximativement que nous pouvons juger de cette durée, dit le docteur Edwards ; dans les expériences que j’ai faites sur les jeunes mammifères qui naissent les yeux ouverts, elle a été de cinq à onze minutes. » ( De l’Influence des agens physique sur la vie, 1 vol. in-8, page 265. )

torze chez lesquels le trou Botal était complètement ouvert ; deux chez lesquels il commençait à s’oblitérer, et sur deux autres, enfin, il était toutà-fait fermé, et il n’y passait plus de- sang. Parmi ces mêmes enfans, le canal artériel était libre et plein de sang sur treize ; il commençait à s’oblitérer chez quatre, eh chez le dernier il était complètement oblitéré; cet enfant était un de ceux chez lesquels il y avait une occlusion complète du trou Botal. Les artères ombilicales étaient toutes libres près de leurs insertions aux artères iliaques ; leur calibre était rétréci par l’effet de l’épaississement remarquable de leurs parois. Chez tous ces enfans, la veine ombilicale et le canal veineux étaient libres ; celui-ci se trouvait le plus ordinairement gorgé- de sang.

Enfans de deux jours. Sur vingt-deux enfans de deux jours , il y en avait quinze dont le trou interoriculaire était très libre ; chez trois il était presque oblitéré, et chez les quatre autres il était entièrement fermé. Sur treize de ces enfans , le canal artériel était encore libre ; chez six autres il commençait à s’oblitérer; chez les -trois derniers il était complètement oblitéré. Chez tous, les artères ombilicales étaient oblitérées dans une étendue plus ou moins grande. La veine ombilicale et le canal veineux, quoique vides et aplatis , se laissaient cependant pénétrer par un stylet assez gros. -

Enfans de trois jours. Sur vingt-deux enfans de trois jours , quatorze ont offert le trou Botal encore libre ; chez cinq il commençait à s’oblitérer, et il l’était complètement chez les trois autres. Le canal, artériel était également libre chez quinze enfans ; il commençait à s’oblitérer chez cinq, et l’oblitération était complète chez deux seulement. Ces deux sujets présentaient en même temps une oblitération du trou interoriculaire. Les vaisseaux ombilicaux et le canal veineux étaient vides et même oblitérés sur -tous ces sujets.

Enfans de quatre jours. Sur vingt-sept enfans de quatre jours, dix-sept offraient le trou Botal encore ouvert, et chez six d’entre eux cette ouverture était très longue et distendue par Une grande quantité de sang. Sur dix autres, l’oblitération était commencée chez huit et complète chez deux. Le canal artériel était encore ouvert chez dix-sept de çes enfans ; il commençait à s’ôblitérer, et même n’offrait plus qu’un pertuis fort étroit chez sept d’entre eux; enfin l’oblitération était complète chez les trois autres. Les artères ombilicales étaient chez presque tous oblitérées près de l’ombilic , mais susceptibles de se dilater encore , près de leur insertion aux iliaques. La veine ombilicale et le canal veineux -complètement vides se trouvaient considérablement rétrécis.

Enfans de cinq jours. Sur vingt-neuf enfans de cet âge, treize avaient le trou Botal encore ouvert, mais l’ouverture n’existait pas au même degré chez tous; elle était assez grande sur quatre, et chez les neuf autres; son diamètre était médiocre : l’oblitération de ce trou était complète chez six de ces enfans, et presque complète sur les dix autres. Le canal artériel a été II. ■ 14

trouvé ouvert quinze fois, il était même largement ouvert dix fois, tandis que l'oblitération, était très avancée sur les cinq autres sujets. Sept de ces enfans offrirent une oblitération complète de ce canal qui n’était que presque complètement oblitéré chez les sept autres. Les vaisseaux ombilicaux étaient oblitérés chez tous les sujets.

Enfans de huit jour s. Sur vingt enfans de eet âge, le trou interoriculaire était complètement fermé onze fois, incomplètement fermé quatre fois, et libre cinq fois. Sur ces vingt enfans, il y en avait trois dont le canal artériel n’était pas encore oblitéré, six chez lesquels il était presque oblitéré, et onze chez lesquelles cette oblitération était complète. Les vaisseaux ombilicaux étaient oblitérés chez quinze de ces enfans ; on ne les examina pas chez les cinq autres.

Enfans plus âgés. Chez la plupart d’entre eux, les ouvertures fœtales dont je viens de parler sont oblitérées ; cependant on peut trouver le trou Botal et le canal artériel ouverts à douze ou quinze jours et même à trois semaines, sans que l’enfant en éprouve, pendant la vie, des accidens particuliers (i).

Ces observations permettent de conclure, 1° que les ouvertures fœtales sont libres au moment de la naissance ; 2° qu’elles s’oblitèrent à une époque variable après l’accouchement; 3° que le plus ordinairement elles sont oblitérées vers le huitième ouïe dixième jour ; h° que les artères ombilicales s’oblitèrent d’abord, puis la veine de ce nom, le canal artériel et enfin le trou Botal (2); 5° que leur oblitération! annonce que le fœtus est né vivant; 6° qu’il est impossible de conclure de ce qu’elles ne sont pas oblitérées, que l’enfant n’a pas respiré, puisque j’ai prouvé que l’oblitération était loin de se faire immédiatement après la naissance.

(1) Les différences relatives à l’époque à laquelle arrive l’oblitération des vaisseaux ombilicaux et du canal artériel , tiennent à la rapidité avec laquelle marche le travail qui doit amener cette oblitération. Ce travail consiste , pour les artères ombilicales et pour le canal artériel , en un épaississement graduel de leurs parois, en une sorte d’hypertrophie concentrique, qui, sans diminuer en apparence la grosseur des vaisseaux , en diminue cependant le calibre ; on pourrait alors les comparer à un tuyau de pipe dont la cassure est fort épaisse, et ne présente à son centre qu’un pértuis d’un médiocre calibre. L’oblitération de la veine ombilicale et du canal veineux est au contraire le résultat de l’affaissement et du rapprochement des parois de ces vaisseaux qui tendent à devenir contiguës , dès que ces vaisseaux ne reçoivent plus de sang.

(2) Il n’est pas sans importance de savoir que parmi les enfans qui ont été l’objet de ces recherches, il y en avait un très grand nombre chez lesquels la respiration avait été parfaitement établie.

Opinion du docteur Bernt , relativement aux changemens qu éprouvent le trouBotal et le canal artériel après la naissance. La disposition du trou interoriculaire, dit ce médecin, est tout autre chez le fœtus mort-né, et chez l’enfant qui a respiré après l’accouchement : dans le premier cas, elle est exactement située au centre de la fosse ovale , mais aussitôt que le nouveau-né ai respiré, elle se tourne du côté droit; eh quelques semaines, elle s’élève très haut, et dans l’âge adulte on a trouvé qu’elle était placée au sommet de la fosse ovale. En d’autres termes, dès l’instant que la respiration commence, l’orifice du trou de Botal marche progressivement de bas en haut, et de gauche à droite, et son degré d’avancement devient un indice de l’existence et de la durée de l’acte respiratoire.

Le canal artériel est cylindrique chez les fœtus mort-nés, même à terme ; il a à-peu-près 15 millimètres de longueur ; son diamètre est le même que celui du tronc dé l’artère pulmonaire, et surpasse du double la capacité de chacune1 des branchés de ce vaisseau qui ont la grosseur d’une plume de corbeau. Si le nouveau-né a respiré pendant quelques instans, ce canal perd sa figure cylindrique et prend celle d’un cône tronqué , dont la base est au eœur et le sommet à l’aorte descendante, quoique cependant on puisse observer le contraire. Si la vie a duré plusieurs heures ou un jour, il devient de nouveau cylindrique et diminue de longueur et de largeur, il n’a plus que le diamètre du tuyau d’une plume d’oie ; il est par conséquent plus petit que le tronc de l’artère pulmonaire et tout au plus égal a chacune des branches de ce vaisseau. Si la vie a duré plusieurs jours ou une semaine, le canal artériel, déjà plissé, n’a plus que quelques lignés de largeur, son diamètre est celui d’une plume de corbeau, tandis que celui des branches de l’artère pulmonaire est au moins égal à celui d’une plume d’oie (Bernt, préface de la dissertation inaugurale d’Eisenstein, Vienne, 1824).

M. Bernt conclut de ces observations, que le trou interoriculaire et le canal artériel offrant des différences chez les fœtus mort-nés et chez les enfans qui ont respiré, on pourra tirer parti des divers états dans lesquels on les trouve pour savoir si l’enfant a vécu ou non après la naissance ; il désigne l’ensemble des re-

cherches dont il s’agit sous le uom de docimasie de la circulation.

J’ai cherché à vérifier les observations du docteur Bernt, et je ne puis être de son avis. Les faits suivans motivent mon opinion.

i^Le 5 avril 1827, j’ai ouvert le cadavre d’un fœtus à terme, mâle, mort-né ; lecanal artériel offrait à peine la moitié de la largeur du tronc de l’artère pulmonaire ; il était cylindrique, long de 1 5 millim., égal ou un peu plus large seulement que chacune des branches .de cette artère.

2° Le 1 8 avril, j’ai trouvé sur le cadavre d’un fœtus mâle, âge de huit mois, mort-né, le canal artériel cylindrique à-peu-près large comme fa moitié du tronc de l’artère pulmonaire, plus volumineux que la branche droite, et beaucoup plus que la branche gauche de ce vaisseau.

3° Le .20 avril, j’ai examiné lé cadavre d’une fille, à terme, qui avait vécu cinq heures ; le canal artériel, loin d’être cylindrique, était dilaté à sa partie moyenne et plus large à son extrémité aortique que' du côté du cœur; il était long de 10 millim. et beaucoup moins volumineux; le tronc de l’artère. pulmonaire, était sensiblement plus volumineux que la branche gauche de cette artère, tandis que la partie la plus large égalait à peine la branche droite de ce vaisseau.

4e Un enfant femelle à terme , âgé de dix-neuf jours fut ouvert le 25 avril; lecanal artériel, long seulementde 6 millim., était cylindrique, d’une , largeur trois fois moindre que celle du tronc de l’artère pulmonaire, un peu moins considérable que la branche droite, mais beaucoup plus large que la branche gauche de cette artère.

5° Sur quatre enfans mâles, à terme, dont deux étaient mort-nés, .j’ai pu constater que le canal artériel était, à peu de chose près, comme l’indique le docteur Bernt.

Or, il serait difficile de ne pas regarder ce caractère autrement que comme fort secondaire, dès qu’il a manqué quatre fois sur huit.

Je puis ajouter aujourd’hui que rien n’est plus facile que de commettre des erreurs eu cherchant à apprécier la forme du canal artériel. Lorsqu’on écarte le poumon gauche qui le recouvre ou tiraille plus ou moins l’artère pulmonaire gauche, et selon le degré de traction on donne à la partie inférieure du canal artériel une forme plus ou moins évasée. Celte forme ëst encore modifiée selon que le cœur est porté plus ou moins en bas, et qu’il tiraille par conséquent plus ou moins dans ce sens le canal artériel.

Des injections ont été faites dans ce eanal, par le sommet du cœur, et après que la matière a été figée, je n’ai point remarqué de différence sensible dans la forme du canal artériel chez des fœtus, qui étaient mort-nés et chez d’autres qui avaient respiré pendant quelque temps.

En raison de l’instabilité des résultats et des causes d’erreur que je viens de signaler, je persiste donc dans l’opinion que j’ai déjà émise.

Pour ce qui concerne les changemens de situation du trou interoriculaire, annoncés par le docteur Bernt, je crois, après avoir ehèrché à les vérifier, qu’ils ne s’opèrent pas avec assez de rapidité pour constituer un caractère de la vie extra-utérine ; d’ailleurs en admettant qu’il en fût ainsi , il faudrait pour les constater une habitude des dissections des nouveau-nés, que n’ont pas la plupart des médecins.

Le cordon ombilical éprouve des changemens notables après la naissance ( Foy . p. 78 du t. 1er).

Examen du diaphragme. Avant la respiration, la face inférieure du diaphragme est beaucoup plus confia? qu’après, parce que le thorax se dilate dans tous les sens, et surtout de bas en haut, à mesure que l’enfant respire, et que nécessairement le muscle dont je parle doit se trouver refoulé vers l’abdomen. Mais est-il permis de juger d’après le degré de convexité et de refoulement du diaphragme, que la respiration a eu lieu? Non, car l’insufflation des poumons, si elle est complète, détermine un refoulement analogue ; toutefois je reconnais que si l’on est parvenu à savoir que les poumons n’ont pas été insufflés, les moyens proposés par Ploucquet ne seront pas sans utilité. Cet auteur a imaginé d’abord de vider l’abdomen du fœtus, et de voir, à l’aide d’un fil à plomb que l’on ferait partir du : sternum, à quelle côte correspond lé sommet du centre aponévrotique du diaphragme chez les fœtus mort-nés, et chez ceux qui ont respiré. Si l’on fixait par des recherches convenables les différens points dont je parle, et s’il était possible de les rapporter à des termes constans, nul doute que ce caractère ne fût de quelque valeur. D’une autre part, Ploucquet voulait que l’on déterminât, en poussant le diaphragme de bas en haut, s’il ne serait point susceptible d’être

refoulé vers le thorax: s’il l’était, ôn pourrait soupçonner qu’il avait déjà été refoulé en sens contraire, et par conséquent que le fœtus avait respiré.

Examen de la vessie et des intestins. On ne peut pas disconvenir que dans la plupart des cas le refoulement en bas du diaphragme ne sollicite les contractions de la vessie et des intestins qui laissent échapper de l’urine et du méconium ; mais il s’en faut de beaucoup que le défaut d’évacuation de ces matières prouve que l’enfant n’a pas respiré, une foule de causes pouvant s’opposer à leur excrétion. D’une autre part, il peut arriver que la sortie de ces matières ait lieu avant que l’enfantait respiré, puisqu’elle a été observée avant la naissance.

Examen du foie. On lit dans le Dictionnaire de médecine , en 18 volumes (article Infanticide, p. 167, mai 1825), que le docteur Bernt vient d’indiquer, comme un caractère infaillible de la respiration , le dégorgement sanguin considérable et rapide que le foie éprouve par l’effet delà respiration; ce degor-r gement diminue tellement le poids de ce viscère, que ses rapports de pesanteur avec le corps entier donnent chez le fœtus qui a respiré des proportions si différentes de celles que l’on obtient en agissant sur des fœtus mort-nés, qu’elles ne peuvent jamais induire en erreur. J’ai été d’autant plus surpris de cet énoncé, que les recherches des docteurs Eisenstein et Zébisch, publiées sous la présidence du docteur Bernt, en 1824 et en 1825, par conséquent à-peu-près à l’époque où l’auteur de l’article du Dictionnaire a pu avoir connaissance du nouveau caractère, ne font aucunement mention des avantages de cette nouvelle mé^thode ; loin de là, on y trouve des faits qui démontrent jusqu’à l’évidence qu’elle ne peut être d’aucune utilité. Le tableau suir vant mettra eètte vérité hors de doute. Il comprend vingt-deux enfans à terme, et il est extrait des observations 25, 2 6, 31, 32, 33, 37, 38, 41, 44, 45,46, 47 et 50 de la dissertation du docteur Eisenstein, et des observations 57, 58, 59, 60, 62, 63, 70, 71 et 74 de la thèse du docteur Zébisch.