II

sang dans les poumons, dans le cœur et- dans le cerveau. Ces signes n’existant point chez les individus qui ont été étranglés ou pendus après la mort, les auteurs dont je parle ont conclu que la solution de la question était quelquefois facile : « Quand même, disent-ils, on trouverait des tâches noires autour du col d’une personne après la mort, ces taches, qui sont le résultat de la pression prolongée de la corde, ne doivent être considérées autrement que comme un phénomène cadavérique, que l’on ne saurait confondre avec les meurtrissures faites sur le vivant. » On conçoit avec peine qu’un objet d’une aussi haute importance ait été traité avec autant de légèreté par des écrivains dont les ouvrages ont dû servir de guide aux médecins 5 il suffit, en effet, d’examiner avec soin quelques cadavres de personnes étranglées ou pendues vivantes* pour se convaincre que plusieurs des caractères énoncés manquent souvent, qu’il en est que l’on n’observe qu’à certaines époques et sous des conditions données, et que d’autres, tels que l’impression de la corde, l’ecçhymose du cou, etc., ont été décrits d’une manière inexacte. Déjà plusieurs auteurs avaient fait remarquer l’absence d’écume à la bouche dans plusieurs cas de strangulation et de suspension pendant la vie, et Belloc avait cru devoir mieux préciser l’état de la langue chez les pendus. Si la compression de la corde, dit-il avec raison, s’exerce au-dessus du cartilage thyroïde, la langue ne sort pas, parce qu’elle est poussée en arrière par la compression de l’os hyoïde ; si la corde est placée au-dessous du cartilage ericoïde, alors la langue paraît plus ou moins au dehors ; elle est enflée, plus ou moins rouge ou violette. Mais c’est surtout aux observations faites postérieurement par Klein, Remer, Fleîschmann, Esquirol, qüe la science est redevable d’un certain nombre de faits importans, qü’il me semble d’autant plus utile d’exposer qu’ils s’accordent sur plusieurs points avec ceux que j’avais déjà recueillis et que j’ai été à même de vérifier encore depuis la publication de leurs travaux.