FAITES APRÈS LA MORT

18° Qu’il ne suffit pas pour affirmer que la strangulation ou la suspension ont eu lieu pendant la vie , de découvrir des ecchymoses au col, la fracture des vertèbres cervicales ou d’autres blessures faites du vivant de l’individu, parce que celui-ci aura bien pu n’avoir été étranglé ou pendu qu’après avoir été meurtri et tué ; mais qu’il est souvent facile, dans ces cas, de prouver que la mort est le résultat de ces blessures.

19° Que si quelques-uns des ligamens qui unissent les vertèbres entre elles étaient déchirés, que le cadavre présentât ou non des ecchymoses au cou, des fractures de l’os hyoïde et des cartilages

du larynx, que l’on constatât les phénomènes de la mort par asphyxie ou par apoplexie, et qu’il n’y eût aucune trace de violence sur les autres parties du corps, la suspension fourrait avoir eu lieu pendant la vie; mais rien ne prouverait que l’individu n’eût pas été étouffé d’abord, puis meurtri et pendu peu de temps après la mort. Des désordres de cette natureunnonceraient presque toujours, pour ne pas dire tou jours, que la mort a été l’effet d’un homicide, puisque, dans l’état actuel de la science, il n’existe qü’un exemple de pendaison par suicide qui ait occasionné la déchirure des ligamens jaunes qui unissent, les apophyses épineuses de l’atlas et de l’axis (Observation d’ Ansiaux).

20° Que si quelques-unes desvertèbnescervicales- étaient fracturées dans leur corps ou dans leurs apophyses, avec eu sans autre lésion du col, qu’il y eût des signes non équivoques de mort par asphyxie ou par apoplexie, et que l’on ne remarquât aucune trace de violence ailleurs, tout porterait à croire que l’individu a été assassiné et que la pendaison n’a eu lieu qu’ après la mort. A plus forte raison , adopterait-on cette opinion, si, indépendamment de ce qui vient d’être dit, on voyait des ligamens déchirés et quelques-unes des cinq dernières vertèbres cervicales luxées. Il ne serait cependant pas impossible que la suspension eût eu lieu pendant la vie ; mais, à coup sûr, elle ne serait pas l’effet dû suicide.

21° Que si, contre toute probabilité, il y avait luxation de la première sur la deuxième vertèbre, on pourrait affirmer que la suspension n’a eu lieu qu’après la mort, à moins que ces vertèbres ne fussent préalablement cariées. (maladie de Roust), parce que - cette luxation n’a jamais été observée dans la pendaison par suicide, et qu’il faut de tels efforts pour la produire, si môme on peut y parvenir, quand les vertèbres sont saines, qu’il est impossible, en cas d’homicide par pendaison, que la mort ne soit survenue avant qu’elle ait eu lien.

22° Que si dans les espèces J9* et: 20e, les cadavres ne présentaient pas d’une manière tranchée les phénomènes qui annoncent une mort par asphyxie ou par apoplexie^onu’mi' devrait pas moins tirer les inductions précitées, parce qu!ïl est certain que

dans quelques cas de suspension pendant la vie, ces phénomènes manquent, et que, dans quelques autres, ils sont 'à peine marqués.

23° Que dans tout cas de suspension soumis à l’observation de l’expert, l’existence de blessures sur une partie quelconque du corps, : autre que le cou, qu’elles aient été ou non capables d’occasionner la mort, fournit un élément important pour déterminer si la suspension a eu lieu avant la mort, parce qu’elle annonce presque toujours qu’une lutte se serait engagée entre la victime et les assassins.

24° Que s’il résulte des faits consignés dans ce mémoire que l’état cadavérique est quelquefois insuffisant pour résoudre le problème qui m’occupe, il est pourtant possible, dans beaucoup de cas, ^affirmer que la suspension a eu lieu pendant la vie, en s’appuyant sur diverses considérations qu’il est utile de rappéler; ainsi., quelle est la longueur et la direction de la corde , fait-elle plusieurs tours sur le cou ; trouve-t-on deùx sillons, l’un horizontal, l’autre oblique ; l’individu pouvait-il se suspendre au lieu où il a été trouvé ; existe-t-il dans ses organes des indices d’une tentative d’empoisonnement ; était-il atteint d’une de ces maladies qui portent avec elles l’ennui de là vie, etc.

De l’asphyxie par suffocation.

On peut périr suffoqué par une multitude de causes que je me contenterai d’indiquer : la tuméfaction des tonsilles, de la langue, delà membrane muqueuse du larynx; la présence d’une couche couenneuse dans le larynx ou dans les bronches, ou d’un corps étranger venu du dehors dans ces mêmes parties, dans le pharynx ou dans l’oesophage ; l’afflux subit de sang ou de pus ; la compression de la trachée-artère par des tumeurs de diverse nature, ou de la poitrine par des liquides épanchés dans sa cavité, par l’air, par les viscères abdominaux, lorsque le dia- ’ phragme a été blessé ou rompu, etc.

Il est inutile de faire connaître les divers symptômes qui seront le résultat de ces causes, parce qn?ils sont décrits dans tous les ouvrages de pathologie ; qu’il me suffise de dire qu’en pareil eas

la mort peut être le résultat de l’asphyxie qu’elles déterminent, et que l'ouverture du cadavre ne tarde pas à les rendre manifestes.

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Asphyxie.

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