DE ZINC

Les toxiques compris dans cet article ont une saveur âcre métallique plus ou moins analogue à celle de l’encre, moins caustique que celle des acides et des alcalis concentrés ; ils déterminent le plus ordinairement les symptômes suivons : sentiment de constriction à la gorge, douleurs dans là bouche, le pharynx, l’estomac et les intestins, qui Sont d’abord légères, puis deviennent insupportables; nausées, vomissemens fréquens de matières de couleur variable, souvent mêlées de sang, ne faisant point effervescence sur le carreau , ne verdissant jamais le sirop de violettes, pouvant rougir l’eau de tournesol, mais à un degré très faible ; constipation ou diarrhée : la matière des déjections alvines est quelquefois sanguinolente ; rapports fréquens et souvent fétides ; hoquet, difficulté de respirer , menace de suffocation ; le pouls, ordinairement accéléré, petit, serré, est quelque-

fois inégal , intermittent ; soif intolérable , difficulté d’uriner, crampes , froid glacial des extrémités ; mouvemens convulsifs, partiels ou généraux ; assez souvent prostration des forces , décomposition des traits de la face , délire ou libre exercice des facultés intellectuelles : mort. Il est rare de trouver tous ces sjinptômes réunis chez un même individu ; quelques-uns d’entre eux se manifestent à mesure que la maladie fait des progrès , et il peut arriver alors qu’un certain nombre de ceux qui avaient signalé le début de l’empoisonnement aient disparu : on voit même dans certaines circonstances que la maladie se termine sans que l’on ait observé plusieurs de ces symptômes.

La plupart des substances vénéneuses rangées dans cet article déterminent des alterations de tissu semblables à celles que j’ai décrites en parlant des acides page 75) : aussi me dis¬

penserai-je de les faire connaître en détail ; je ferai observer seulement qu’en général elles sont moins intenses..

Des préparations d’antimoine. Du tartrate de protoxyde de potassium et de protoxyde ét antimoine (émétique, tartre stibié).

Comment peut-on reconnaître que l’empoisonnement a eu lieu par ce sel ?

Emétique solide. 1\ est blanc, en poudre ou cristallisé en tétraèdres réguliers ou en pyramides triangulaires ou en tétraèdres allongés , inodore , et doué d’une saveur âpre légèrement métallique. Lorsque, après l’avoir réduit en poudre, on le met sur des charbons ardens, il décrépite, puis se décompose ; l’acide tartrique qui entre dans sa composition, et qui est formé d’oxygène, d’hydrogène et de carbone, fournit plusieurs produits volatils et beaucoup de charbon : les premiers se dégagent dans l’air sous forme de fumée Manche; le charbon décompose l’oxyde d’antimoine faisant partie de l’émétique, et s’empare de son oxygène, avec lequel il donne de l’acide carbonique ; d’où il résulte que V antimoine métallique est mis à nu ; et en effet, ce métal reste appliqué sur le charbon : il en est de même de la

potasse provenant du tarlrate de potasse et d’antimoine décomposé. On reconnaîtra que le métal obtenu est de l’antimoine anx caractères suivans : d) Il est solide , d’un blanc bleuâtre , cassant, et facile à pulvériser. F) Si on le fait bouillir avec de l’acide azotique, il s’empare d’une portion d’oxygène de cet acide, se transforme en acide antimonieux, qui ne se dissout point dans l’acide , qui reste au fond de la fiole sous forme d’une masse blanche terne, et qui se dissout à merveille dans l’acide chlorhydrique , et fournit un chlorure liquide qui précipite en blanc par l’eau , et en rouge orangé par l’acide sulfhydrique (Voyez Chlorure d’antimoine, p. 379). "

L’émétique est efflorescent et soluble dans 14 parties d’eau froide. Introduit dans un appareil de Marsh modifié , qu’il soit solide ou dissous dans l’eau et dans une proportion excessivement minime, il est instantanément décomposé et donne du gaz hydrogène antimonié , lequel étant enflammé , dépose sur une capsule de porcelaine froide des taches antimoniales dont j’ai donné les caractères à la page 274. Si, au lieu de recueillir l’antimoine sous forme de taches , on veut avoir un anneau métallique, on chauffera le tube à la partie G, à l’aide d’une lampe à l’alcool B {voyez la figure à la page 258), sans qu’il soit nécessaire de faire usage d’amiante. Le gaz hydrogène antimonié se décompose avec une telle facilité par l’action de la chaleur, que l’on ne tardera pas à obtenir un. anneau métallique brillant et bleuâtre d’antimoine, tandis que le gaz hydrogène se dégagera par l’extrémité x du tube. On chercherait en vain à condenser des taches antimoniales sur la capsule E, en même temps qu’il se forme un anneau, tant la décomposition du gâz est facile et complète , pour peu que la température ait été suffisamment élevée à la partie G. On distinguera sans peine l’anneau antimonial de l’anneau arsenical aux caractères suivans ; 1° il se condense précisément à l’endroit même où l’on chauffe le tube, tandis que l’anneau arsenical se trouve à une petite distance de la portion chauffée 5 2® celui-ci peut être promptement déplacé et porté dans les diverses parties du tube, suivant que la chaleur de la lampe est concentrée sur tel ou tel autre point ; l’anneau antimonial, au contraire, ne subit aucun déplacement ; quand on

le chauffe pendant quelques minutes , s’il y a de l’air dans le tube, il s’oxyde peu-à-peu, et blanchit partout où il a été oxydé, en sorte qu’il semble diminuer d’étendue, et alors il est en partie composé d’une zone métallique bleuâtre et d’une zone d’oxyde blanc ; Z° il suffit d’introduire quelques gouttes d’eau régale dans le tube pour dissoudre à-la-fois et instantanément l’antimoine et l’oxyde ; 4° le solutum, évaporé jusqu’à siccité, laisse de l’acide antimonieux jaune, très soluble dans une petite quantité d’acide chlorhydrique pur; 6° cette dissolution fournit sur-le-champ avec du gaz acide sulfhydrique un précipité jaune orangé de sulfure d’antimoine, bien différent du sulfure d’arsenic, et avec l’eau distillée un précipité blanc , pourvu que la liqueur ne soit pas trop acide.

Dissolution aqueuse concentrée d’émétique. Elle est incolore, transparente, inodore et douée d’une saveur âpre métallique ; elle rougit l’eau de tournesol. L’eau de chaux y fait naître un précipité blanc.très ^abondant , soluble dans l’acide azotique et composé de tartrate de chaux et de tartrate d’antimoine ; la liqueur qui surnage le précipité ne contient plus que de la potasse. Cet alcali caustique la décompose et en sépare du protoxyde d’antimoine blanc : un excès de potasse dissout facilement le précipité. Les acides sulfurique et azotique précipitent en blanc la dissolution concentrée d’émétique. L’acide sulfhydrique la décompose et donne naissance à , un précipité jaune orangé qui passe au rouge brun si on l’emploie en plus grande quantité ; ce précipité, composé de soufre, d’antimoine et d’eau, est légèrement soluble dans l’ammoniaque, mais sans que la liqueur se décolore, tandis que le sulfure d’arsenic jaune est excessivement soluble dans l’alcali volatil , avec décoloration complète (voyez page 206). h'infusum aqueux, alcoolique ou éthéré de noix de galle, détermine, dans la dissolution dont je parle, la formation d’un précipité abondant , caillebotté, d’un blanc saie, tirant un peu sur le jaune, dans lequel il est aisé de démontrer la présence de l’oxyde d’antimoine. J’ai déjà dit que la dissolution d’émétique fournit instantanément de l’antimoine métallique quand on l’introduit dans un appareil de Marsh.

Dissolution aqueuse très étendue. Si la dissolution d’éméti-

que est assez étendue pour que le papier de tournesol , l’eau de chaux et l’acide sulfurique ne déterminent aucune des réactions qui viennent d’être indiquées, on la traitera par l’acide sulfhydrique, qui la colorera en jaune orangé, et la troublera légèrement, surtout si l’on ajoute quelques gouttes d’acide chlorhydrique ; l’ammoniaque pourra faire disparaître ce léger trouble avec décoloration de X^LXxf^^uv^.exmtement comme cela aurait lieu avec une dissolution très étendue d’acide arsénieux ^ mais du jour au lendemain, le précipité jaune, occasionné par l’acide sulfhydrique avant l’addition de l’ammoniaque, se sera déposé sous forme de flocons jaunes orangés qu’on ne pourra méconnaître pour du sulfure d’antimoine. Il suffira en effet de traiter ceux-ci pendant trois ou quatre minutes par une faible proportion d’acide azotique chaud, dans une petite capsule de porcelaine , de délayer le produit dans l’eau bouillante et de l’introduire dans un appareil de Marsh, pour obtenir des taches antimoniales. J’ajouterai que la dissolution très affaiblie d’émétique , mise elle-même dans cet appareil , fournira également de ces taches. Enfin si , après avoir fait ces divers essais, il reste encore de la liqueur, on la concentrera par l’évaporation jusqu’au sixième de son volume et même davantage, si cela est nécessaire , pour obtenir avec le tournesol , l’eau de chaux et l’acide sulfurique, les réactions que j’ai dit appartenir à la dissolution d’émétique concentrée-

Emétique mélangé à des liquides alimentaires ou médicamenteux, à la matière des vomissemens ou à celle que l’on trouve dans le canal digestif. Parmi les liquides végétaux et animaux dont on fait usage comme aliment ou comme médicament', il en est qui décomposent l’émétique en totalité ou en partie, et qui le transforment en un composé entièrement insoluble dans l’eau ; si la décomposition a été complète , loin de chercher l’émétique dans la liqueur, il faudra s’attacher exclusir vement à démontrer que le précipité contient de l’oxyde d’anti- 'moine; si elle n’a été que partielle, on examinera à-la-fois et la liqueur et le dépôt. D’autres liquides végétaux et animaux ne décomposeront pas du tout l’émétique, en, sorte que pour déceler celui-ci, on devra nécessairement agir sur les portions li-

qoides. Le vin, la bière, le thé , l’albumine, la gélatine, le lait, le bouillon , quelques infusions ou décoctions végétales , et les matières des vomissemens sont des liquides qui peuvent tenir en dissolution une certaine quantité d’émétique. Quoi qu’il en soit, l’expert appelé à résoudre le problème dont je m’occupe devra-t-il constater seulement qu’il existe dans les matières suspectes une^préparation antimoniale, ou bien faudra-t-il de toute nécessité^ prouver que le composé toxique est du tartrate de potasse^ d’antimoine? Il serait à souhaiter que, dans tous les cas l’expertise eujE^our résultat la découverte de l’émétique; mais des difficjrit^ nombreuses empêcheront sans doute souvent qu’il en s^t ainsi ; eomm.fent , par exemple , établir l’existence d’une très petite proportion d’acide tartrique , au milieu de liqueurs ou de précipités fort complexes, et comment affirmer, en admettant que l’on eût décelé cet acide, qu’il ne provient pas de certains tartrates qui font quelquefois naturellement partie de ces liqueurs ou de ces précipités ? Aussi ai-je toujours donné comme règle à suivre, de s’attacher surtout à mettre en évidence dans la matière suspecte un composé antimonial soluble ou insoluble; presque toujours la justice se trouvera suffisamment éclairée si l’on établit d’une manière péremptoire que la personne empoisonnée a dû prendre une préparation antimoniale, que ce soit l’émétique, le chlorure , le sulfate d’antimoine, etc. Cela étant, voyons comment on doit procéder, suivant les cas, à la recherche de la préparation antimoniale.

Premier cas. Le liquide filtré est transparent et nullement visqueux. On le fera traverser par un courant de gaz acide suifhydrique qui précipitera l’antimoine à l’état de sulfure orangé rougeâtre; quand même le précipité , par suite de son mélange avec de la matière organique, serait coloré en rouge brun ou en noir, on le laverait, et après l’avoir desséché dans une petite capsule , on le ferait bouillir à plusieurs reprises avec de l’acide azotique pur et concentré, pour le transformer en sulfate de protoxyde d’antimoine , tandis que la matière organique serait en' grande partie détruite par l’acide azotique ; le sulfate obtenu, mis dans un appareil de Marsh modifié, ne tarderait pas à donner des taches antimoniales ou un anneau d’antimoine métallique.

Deuxième cas. Le liquide, transparent ou non, est visqueux, difficile à filtrer et nullement susceptible de fournir avec l’acide sulfhydrîque un précipité de sulfure d’antimoine. On le fera bouillir pendant un quart d’heure pour coaguler une portion de matière animale ; on le filtrera, et on évaporera la liqueur à une douce chaleur, jusqu’à ce qu’elle soit réduite au tiers «le sou volume. Dès qu’elle sera refroidie , on l’agitera pendant quelques minutes avec de l’alcool concentré, marquant 40 degrés à l’aréomètre, qui coagulera une nouvelle quantité de matière organique; et comme, après cette opération, l’émétique se trouvera en partie dans la liqueur, en partie dans le cpagulum (1), il faudra le chercher dans l’un et dans l’autre. La liqueur sera filtrée et traitée par un courant de gaz acide sulfhydrique qui se comportera avec elle comme je viens de le dire en examinant le premier cas. Quant aux deux coagulum obtenus, soit par le feu, soit par l’alcool, on les traitera par le procédé que M. Millon a fait connaître en juin 1846. Voici ce procédé : on introduit dans un ballon de verre, de la capacité d’un litre, 50 à 200 grammes de coagulum aussi divisé que possible, ipuis on ajoute de l’acide chlorhydrique pur et fumant jusqu’à ce qu’on en ait pris, en poids, la moitié de la matière organique. On abandonne le mélange sur un bain de sable chaud, qui ne doit pas néanmoins mettre l’acide en ébullition. Après cinq ou six heures de digestion on chauffe davantage , et dès que le liquide bout on y fait tomber du chlorate de potasse par petites pincées : on ajoute ainsi de 15 à 16 grammes de chlorate par 100 grammes de matière ; cette addition, qui se fait en agitant le ballon, doit durer quinze minutes environ. Dès qu’elle est terminée, on filtre la liqueur bouillante. Le filtre retient une matière jaune ou brune, résinoïde, insoluble, variable suivant la nature du liquide organique ou des tissus. On lave le filtre et le produit insoluble avec un peu d’eau distillée , puis oji plonge une lame d’étain dans la liqueur filtrée qui est limpide et souvent incolore. Si l’antimoine

(1^ Lorsqu’on verse de l’alcool à 40 degrés, dans un solutum fait avec 4 grammes d’eau et 5 centigrammes d’émétique, tout le sel reste dans la liqueur, en sorte qu’on n’obtient point de précipité.

est abondant, l’étain noircit fortement ; dans le cas contraire, il se ternit à peine et 5e recouvre de quelques points noirs. Quoi qu’il en soit, après un séjour de vingt-quatre heures dans la liqueur acide, on sépare la lame d’étain qui trempait et dont l’épaisseur est déjà plus ou moins diminuée, on l’introduit dans un petit flacon et on l’arrose avec une quantité d’acide chlorhydrique sufiisante pour le dissoudre à froid ; après quelques heures de contact, l’antimoine qui serait appliqué sur la lame d’étain ne sera pas dissous par l’acide chlorhydrique. On dissout cet antimoine dans l’acide chlorhydrique, additionné d’une ou deux gouttes d’acide azotique. La dissolution est enfin portée dans un appareil de Marsh.

Troisième cas. Au lieu d’opérer sur des liquides, on n’agit que sur les dépôts ramassés au fond de ces liquides, sur les matières solides vomies, ou sur celles qui ont été retirées du canal digestif. Après avoir desséché ces matières, on les traite comme il vient d’être dit.

Emétique se trouvant à la surface du canal digestif. Après avoir enlevé les matières contenues dans ce canal, on lave et on malaxe à plusieurs reprises sa surface interne avec de l’eau distillée; 011 filtre, et l’on cherche l’émétique par les moyens qui viennent d’être indiqués , soit dans la dissolution , soit dans les flocons qui auraient pu se déposer ou qui seraient restés sur le filtre.

Emétique ahsorhé et contenu dans le canal digestif, dans le foie, la rate et les reins. On coupe l’un ou l’autre de ces organes par petits morceaux , puis on les traite par l’acide chlorhydrique, etc. (JT. page 364).

Emétique dans Vurine. Après avoir évaporé l’urine presque jusqu’à siccité, on la soumet à Faction de l’acide chlorhydrique, comme il a été dit à la page 364,

Emétique dans un cas d’exhximation juridique. Le 29 mars 1826, on mit dans un bocal à large ouverture qu’on laissa exposé à l’air, 12 grammes de tartre slibié dissous dans 2 litres d’eau , le quart d’un foie humain et une portion d’un canal intestinal. Le 9 avril suivant, le mélange était déjà pourri ; la liqueur filtrée se comportait avec l’acide sulfhydrique, l’acide

sulfurique, l’eau de chaux et la noix de galle, comme une dissolution d’émétique. Le 28 avril, l’acide sulfhydrique et les snlfnres ne précipitaient plus la liqueur, preuve qu’elle ne contenait plus d’émétique, ou bien, si elle en renfermait, que la matière animale qui avait été dissoute empêchait ces réactifs d’en démontrer la présence; l’acide sulfurique et la noix de galle y faisaient naître un précipité blanc grisâtre , produit évidemment par l’action de ces réactifs sur la matière animale tenue en dissolution.

En filtrant cette liqueur et en l’évaporant jusqu’à siccité à une douce chaleur, on obtenait une masse qui , étant agitée pendant quelques minutes avec de l’eau distillée tiède, fournissait une dissolution qui contenait de l’émétique, puisqu’on pouvait précipiter du sulfure d’antimoine par l’acide sulfhydrique. Le 6 Juin de la même année, la liqueur ne renfermait plus d’émétique, car l’acide sulflîydrique n’agissait plus sur elle, lors même qu’on l’avait fait évaporer et qu’on avait traité le produit par l’eau ; mais alors les matières solides , desséchées et calcinées pendant un temps suffisant, fournissaient de l’antimoine métallique.

Le 18 juillet 1826, on a dissous dans 1 litre 1/2 d’eau 30 centigrammes de tartre stibié que l’on a placé dans un bocal où il y avait environ le tiers d’un canal intestinal. Le 2 août suivant, l’acide sulfhydrique et les sulfures ne troublaient point la liqueur. Les matières solides, d’une odeur infecte, desséchées et calcinées pendant un temps suffisant, donnaient de l’antimoine métallique.

il résulte des faits qui précèdent: 1® que le tartre stibié, mêlé avec des matières animales, se décompose au bout de quelques jours; l’acide tartrique est détruit et l’oxyde d’antimoine est précipité ; 2° qu’il est alors impossible de démontrer sa présence en traitant la liqueur par les réactifs que l’on met ordinairement en usage pour reconnaître les sels antimoniaux; mais que l’on peut retirer de l’antimoine métallique des matières solides, même au bout de plusieurs mois ; 3® que l’altération dont il s’agit est plutôt le résultat de l’action de l’eau et de l’air sur le sel, que des matières animales ; car l’expérience prouve qu’une dissolution de 12 grammes d’émétique dansl litre 1/2 d’eau distillée, exposée à l’air, éprouve la même décom-

posirion, et qu’il n’est pas plus possible d’y démontrer la présence du sel antimonial au bout de trente à quarante jours en été, que dans une pareille dissolution à laquelle on aurait ajouté de l’albumine et de la gélatine.

On voit que dans aucun des cas précités je n’ai eu recours à l’emploi de l’acide tartrique conseillé tour-à-tour par MM. Turner etJDevergie, dans le but de dissoudre le tartre stibié que des matières organiques auraient rendu insoluble j c’est qu’il n’y a aucun avantage à compliquer ainsi les opérations. Qu’importe, en définitive, que la préparation antimoniale se trouve dans les parties solubles ou insolubles? Il faudra toujours finir par en séparer l’antimoine métallique, et quand on aura celui-ci on pourra le transformer facilement en sulfure d’antimoine : or, le procédé que j’ai décrit à la 'page â64 est tellement simple qu’il devient mutile de recourir à un autre. II n’est pas exact de dire, avec M. Devergie , que la réduction de l’antimoine dans l’appareil de Marsii ne permette d’établir aucune évaluation quantitative; rien n’est aisé comme de peser l’anneau antimonial condensé dans le tube C a? (F. page 258), ou le sulfure d’antimoine provenant de l’action du gaz acide sulfhydrique sur cet antimoine préalablement dissous dans l’eau régale. D’ailleurs, loin qu’il y ait des avantages à apprécier le poids de l’antimoine obtenu, il y a à cela des inconvéniens graves que j’ai signalés dans mon Mémoire sur l’influence des quantités {V. à la fin de ce vo- ' lume).

Emétique mélangé à l’acide arsénieux. On conçoit que si dans un cas d’empoisonnement par l’acide arsénieux on a fait prendre au malade une certaine quantité d’émétique pour le faire vomir, ou bien que lorsqu’on aura jméiangé à dessein ces deux toxiques, l’expert se trouvera dans la nécessité de rechercher si le métal obtenu à la fin de l’analyse contient à-la-fois de l’arsenic et de rantimoine (^. la page 275 où j’ai déjà traité cette I question).

Symptômes de l’empoisonnement par le tartrate de potasse et d’antimoine.

Les symptômes généraux de cet empoisonnement peuvent être réduits aux suivans : goût métallique austère, nausées, vomissemens abondans, hoquet fréquent, cardialgie, chaleur brûlante à la région épigastrique , douleurs d’estomac , coliques abdominales, météorisme, selles copieuses, syncopes, pouls petit, concentré et accéléré, peau froide, quelquefois chaleur intense; respiration difficile, vertiges, perte de connaissance, mouvemens convulsifs, crampes très douloureuses dans les jambes, prostration des forces; mort. Quelquefois à ces symptômes se joint une grande difficulté d’avaler; la déglutition peut être suspendue pendant quelque temps ; les vomissemens et les déjections alvines n’ont pas toujours lieu , ce qui augmente en général l’intensité des autres symptômes.

Lésions de tissu produites par le tartre émétique.

Ces lésions consistent principalement dans l’altération des poumons et du canal digestif ; on trouve chez les animaux qui ont succombé à l’action de ce poison les poumons profondément altérés, d’une couleur orangée ou violacée, nullement crépiians, gorgés de sang et d’un tissu serré; ils sont comme hépatisés dans certains points et semblablés au parenchyme de la rate dans d’autres. Chez l’homme on a constaté l’existence de taches iioirâti'es, irrégulières, s’étendant plus ou moins dans le parenchyme de ces organes avec hépatisation du tissu. Quant au canal digestif, on a vu sa membrane muqueuse , depuis le cardia jusqu’à l’extrémité du rectum, rouge et fortement injectée; quelquefois l’inflammatisp de cette membrane était beaucoup plus intense , et l’on apercevait des taches ecchymosées irrégulières, d’un rouge cerise, sur un fond rose violacé ; dans certaines circonstances; au dire de Hoffmann, l’estomac était gangrène. D’après MM. Millon et Laveran, les chiens que l’on a soumis

pendant quelques jours à l’usage d’alünens mêlés d’une certaine quantité de tartre siibié et qui meurent au bout d’un temps plus ou moins long, présentent une augmentation considérable du foie, soit en volume , soit en poids ; tandis que le poids de ce viscère est à celui du corps comme 1 : 14 à 32 ou à 40 , il est de 1 à 10 ou à 12, si les chiens ont pris de l’émétique.

Action de V émétique sur l’économie animale,

1® L’émétique est absorbé, soit qu’il ait été introduit dans l’estomac, dans le rectum, dans les cavités séreuses ou muqueuses, soit qu’il ait été appliqué sur le tissu cellulaire sous-cutané ou sur des surfaces ulcérées.

2“ Il détermine la mort, au bout de quelques minutes, s’il est injecté dans les veines et dans les cavités séreuses; plus tard s’il est introduit dans la vessie ou dans le vagin , et au bout de quinze, vingt ou trente heures s’il a été appliqué sous le tissu cellulaire sous-cutané, à la dose de 12 à 15 centigr. S’il a été administré à des chiens même robustes , à la dose de 25 à 30 centigrammes, et qu’il n’ait pas été vomi , il lue dans l’espace de quatre, six ou huit heures , tandis que s’il est expulsé peu de temps après son ingestion , comme cela a souvent lieu, les animaux ne tardent pas à se rétablir. On croira difficilement qu’un professeur de thérapeutique et de matière médicale, à Padoue, M. Giacomini, ait eu l’imprudence de publier que la mort des chiens que M. Magendie d’abord et moi ensuite nous avions soumis à l’influence de 20 à 25 ou 30 centigrammes d’émétique, devait être attribuée à la ligature de l’œsophage que nous avions pratiquée dans le dessein d’empêcher les animaux de vomir, et non à l’action délétère de l’émétique. J’ai déjà dit à la page 33, en parlant des effets de cette ligature sur l’économie animale, combien l’assertion de M. Giacomini est absurde, et combien il est à regretter qu’un homme qui a précisément pour mission d’enseigner tout ce qui se rapporte à l’action des médicamens sur l’économie animale, n’ait pas mieux connu celle de l’émétique-

3° Il est vrai que dans certaines affections pathologiques in. 24

l’émétique peut être administré à l’homme, à des doses ass« fortes, sans qu’il soit vomi en entier, et pourtant sans qu’il occasionne aucun des symptômes de l’empoisonnement. Rasori a signalé le premier cette singulière faculté qu’ont alors les organes de tolérer d’assez fortes doses de tartre stibié et de quelques autres médicamens.

4" Quelle que soit la voie par laquelle l’émétique est introduit dans l’économie animale, il développe à-peu-près la même série d’accidens ., à moins que les animaux ne meurent très promptement.

'5° On démontre facilement la présence de l’antimoine dans le canal digestif épuisé par Veau, dans la rate, les reins, les poumons, le cœur, et surtout dans le foie des animaux qui ont succombé à l’empoisonnement par l’émétique , ainsi que je l’ai publié en 1840 (^V. tome viii des Mémoires de V Académie'). MM. Millon et Laveran, après avoir confirmé ce fait en l8/i6, ont en outre décelé l’antimoine dans le cerveau , dans la graisse et dans les os. Rapprochons de ces données la singulière conclusion énoncée par MM. Fiandin et Danger, le IS juin 1842, c’està-dire deux ans après mon travail. «Dans le cas d’empoisonne- « ment par les préparations antimoniales , disent-ils , c*est dans « le foie que l’on retrouve plus spécialement l’antimoine. On « ne le retrouve pas dans les poumons, non plus que dans Us « systèmes nerveux , musculaire et osseux » (Mémoire lu à l’Institut), Ceci n’a pas besoin de commentaire , surtout lorsque ces messieurs faisaient grand bruit de la découverte d’un nouveau procédé à l’aide duquel on parvenait à découvrir les plus petites traces d’un poison antimonial !,! î

6° L’urine renferme aussi des quantités d’antimoine faciles à apprécier peu de temps après le commencement de l’intoxication, et si, à l’aide ^une médication diurétique active, on parvient à guérir hes animaux, on voit à chaque instant l’urine charrier une proportion plus ou moins considérable d’une préparation antimoniale soluble. J’avais dit que si l’on tuait les animaux, quand ils étaient guéris (dix, douze ou quinze jours après l’empoisonnement), on pouvait s’assurer en traitant le foie et les reins par V acide azotique^ mélangé d’tmquin-

zième de ehlorate de potasee , que ces organes ne retenaient plus aucune trace du composé antimonial qu’il aurait été si facile d'y déceler dans la première période de l’intoxication. IVEIVL Millon et Laveran ont reconnu depuis, en employant un autre procédé page 364), que l’élimination de l’antimoine n’a pas lieu, ni à beaucoup près aussi promptement que Je l’avais cru. Yoici les faits inléressans qui ont été décrits par MM. Millon et Laveran.

A. Un chien nourri pendant dix jours avéc des alimens mé¬

langés d’emétique (S grammes en tout) mourut six. jours après que l’on eut cessé de lui donner cet aliment. La dissémination de l’antimoine était générale ; le foie, la chair musculaire, les membranes intestinales, les pommons, le cerveau, tout était également envahi ; l’animal avait succombé à une sorte de diathèse antimoniale, -

B. Un autre chien nourri comme le précédent mourut treize jours après la cessation de la nourriture antimoniale (il avait pris 3 grammes d’éniétique). L’antimoine était répandu partout; mais le cerveau en avait condensé une quantité comparativement plus forte que cellë dès autres organes.'

C. Un autre' chien, nourri péndànt dix jours Comme les précédens, était parfàitenrent rétabli six semaines après la cessation de l’alimentation antimoniale , lorsqu’il ^mourut subitement par suite de la perforation de l’intestin par un lombric qui fut retrouvé dans l’abdomen. L’antimoine existait en proportion notable dans lé foie et dans la graisse; mais il s’était surtout accumulé dans les os, c’est-à-dire dans un tissu où son séjour est compatible avec l’exercice, irégulier dé toutes les fonctions.

i>. Un chien fut tué trois mois et dèmi après qu’on eut cessé toute administration stibiée (il avait pris 3 grammes d’émétique en dix jours). On trouva que l’antimoine s’était surtout condensé dans la graisse. Le foie en contenait ainsi que les os et les autres tissus; mais 50 grammes de graisse en fourniront autant que 500 grammes des autres tissus réunis.

E. Chez un chien qui depuis quatre mois entiers n’avait plus pris d’émétiquè (3 grammes en dix jours), le métal s’était accu-

mule dans les os. Le foie en contenait aussi beaucoup. Les autres tissus n’en ont donné que fort peu.

F. Une jeune chienne prit de l’émétique pendant cinq jouis, quinze jours environ avant de faire ses petits ; ceux-ci vinrent à terme et furent sacrifiés ainsi que la chienne. Le foie des petits chiens contenait une quantité notable d’antimoine.

MM. Millon et Laveran tirent de ces faits les conclusions suivantes :

Lien que l’antimoine semble s’organiser, on ne saurait affirmer encore qu’il se fixe à jamais dans nos tissus. Il ne faut pas non plus déclarer d’avance que les faits] de permanence qui se sont révélés dans l’administration de l’émétique, s’étendront à d’ autres foisons métalliques ; attendons l’expérience. Mais pour affirmer qu’un métal provient d’une ingestion récente, pour préciser son origine et fixer le moment de son introduction dans l’économie animale, il faut attendre aussi.

L’antimoine pénètre-t-il simultanément tous les organes essentiels, tels que les poumons, lecerveau, les parois intestinales, l’animal succombe à l’intoxication et semble mourir partout àla-fois, en réduisant les tissus au dernier degré de l’émaciation.

L’antimoine est-il condensé dans le cerveau , même atteinte à la vie générale; mais la mort frappe au milieu d’un cortège de symptômes nerveux qui indiquent le siège principal du poison.

Que le métal au contraire arrive à des organes moins sensibles ou d’une sympathie moins générale , à des tissus qui vivent lentement et tacitement, tels que les systèmes cellulaire et osseux, et les effets du poison s’effaceront ; on pourra croire à son élimination ou à son absence (Mémoire cité).

7“ L’émétique paraît porter son action irritante particulièrement sur le tissu des poumons et sur la membrane muqueuse qui revêt le canal digestif depuis le cardia jusqu’à l’extrémité inférieure du rectum. On peut prolonger la vie des animaux, même lorsqu’ils ont pris une forte dose d’émétique, en leur coupant un des nerfs pnenmogastriques, et mieux encore en les coupant tous les deux.

La découverte de l’absorption de l’émétique et son transport dans le foie, dans les reins, etc;, devait nécessairement conduire

à établir une série de préceptes concernant les recherches médico-légales ; les voici tels que je les ai formulés dans le mémoire que j’ai lu sur ce sujet à l’Académie royale de médecine; le 10 mars 1840. J’ai dit :

I® Qu’il est indispensable de recourir à l’extractiou de l’antimoine, de la portion d’émétique qui aura été absorbée, lorsqu’on n’a pas trouvé le poison dans le canal digestif ou sur les autres parties sur lesquelles il avait été immédiatement appliqué , ou dans la matière des vomissemens ; car en se bornant à rechercher le tartre stibié dans l’estomac et les intestins, on court d’autant plus le risque de ne pas le découvrir, qu’il est très facilement vomi, tandis que l’on pourra obtenir le métal d’une partie au moins de la portion qui aura été absorbée.

2° Qu’un rapport médico-légal devra être déclaré incomplet et insuffisant, par le seul fait que, dans le cas indiqué, on aura omis de rechercher le tartre stibié dans les tissus où il peut se trouver, après avoir été absorbé, et notamment dans le foie.

3° Que si l’émétique est décomposé par le sang et par les organes dans lesquels il se rend, celte décomposition n’est pas complète, puisqu’on traitant ces organes par l’eau bouillante, on obtient un liquide très sensiblement antimonial ; à la vérité , il ne serait, pas impossible que l’acide tartrique seul fût décomposé et que le tartre stibié fût réduit à de l’hypo-antimonite dépotasse soluble dans l’eau bouillante.

4° Que l’on peut déceler ce poison en traitant convenablement un des viscères de l’économie animale préalablement desséché, surtout lorsque ce viscère est un organe de sécrétion.

5° Qu’il pourrait cependant arriver dans une expertise médicolégale, que l’on ne retirât aucune trace de ce métal en analysant certains viscères, parce que l’émétique ne séjourne que pendant un certain temps dans ces viscères, et que déjà il aurait pu les abandonner pour se mêler aux liquides des sécrétions ; alors on pourrait obtenir une proportion notable d’antimoine en agissant convenablement sur ces liquides, et en particulier sur l’urine (J^. le travail de MM. Millon et Laveran, page 364).

6“ Que l’extraction de l’antimoine métallique des tissus ou de l’urine des cadavres d’individus qui n’avaient pas été soumis à

l’osage médicamenteux d’une préparation stibiée, prouve d’une manière incontestable qu’il y a eu empoisonnement, à moins'que cette préparation ne soit arrivée dans les organes par suite d’une imbibition cadavérique, puisque ni les tissus, ni l’urine de ces individus traités de la même manière, ne fournissent aucune trace d’antimoine.

Quel n’a pas dû être mon étonnement en voyant MM. Flandin et Danger venir à l’Institut, deux ans après la publication de mon mémoire , pour émettre comme faits nouveaux les idées et les résultats qui se trouvaient tout au long dans mon travail ! A la vérité, tout dans la note de ces messieurs n’était pas du plagiat, puisqu’on y trouvait un mot nouveau , une contradiction et plusieurs erreurs qui n’existaient pas dans mes écrits. La localisation, mot dont on ne s’était pas encore servi, était présentée comme une donnée précieuse qui ouvrait une voie nouvelle aux recherches physiologiques et thérapeutiques; aeest dans le « foie , plus spécialement , que l’on retrouve l’antimoine , di- « saient-ils les préparations de ce métal sont portées dans cet « organe, où elles sont localisées: aussi lés trouve-t-on 'gas « dans les poumons , pas plus que dans les systèmes nerveux, « musculaire et osseux. Cette découverte menait tout droit à la « solution du problème concernant les empoisonnemens simu- « lés. » Il m’était impossible de garder le silence et de ne pas réduire à leur juste valeur de pareilles prétentions ; aussi adressai-je une note à la commission de l’Institut chargée de rendre compte à l’Académie du travail de MM. Flandin et Danger ; dans cette note je démontrai que j’avais fait voir le premier que les poisons se concentrent garticulièrement dans le foie, où ils arrivent par les vaisseaux de la veine porte ; que dans les recherches médico-légales, l’expert doit choisir le 'foie ;de préférence lorsqu’il sera appelé à déceler le poison qui aura pu être absorbé ; et je m’élevai contre le qui m’était fait de cette donnée physiologique importante ; en un mot , tout en laissant à ces messieurs l’honneur d’avoir inventé un mot nouveau, je revendiquais la chose. On ne tarda pas à me répondre que je ne pouvais avoir aucun droit de priorité à cet égard, puisque ni dans les expertises que j’avais faites , ni dans les 'expériences que j’avais ten-

tées sur les animaux, je n avais jamais agi sur le foie seul, et que j’avais constamment cherché les -poisons absorbés dans les mélanges de plusieurs organes ; dès-lors, disait-on, vous ne pouviez pas savoir si la proportion du toxique était plus forte dans le foie que dans un autre organe. Cette assertion était complètement fausse ; l’écrivis à l’Académie des sciences pour lui signaler les nombreux passages de mes mémoires où l’on pouvait s’assurer que j’avais souvent expérimenté sur le foie seul, et que j’avais insisté sur la quantité notable de toxique qui existait dans cet organe par rapport à celle que l’on trouve dans les aur très viscères. Le résultat de cette seconde réclamation fut d’amener les deux auteurs à convenir que , par le fait, ils me dépouilleraient de ma propriété , s’ils persistaient à s’approprier l’idée qui m’appartenait : aujourd’hui personne ne songe à l’attribuer à MM. Flandin et Danger. Mais je me hâte d’abandonner ces misérables questions de priorité pour arriver à ce qu’il peut y avoir de sérieux dans le mémoire lu à l’Académie des sciences, le 13 juin 1842, par MM. Flandin et Danger; j’ai annoncé une contradiction et plusieurs erreurs. La contradiction consiste en ce que, après avoir dit dans le corps du mémoire que l’on a retiré de l’antimoine par exception, il est vrai, des poumons et des systèmes nerveuse et musculaire, on établit dans la quatrième conclusion qu’on n’en trouve point dans ces organes. Quant aux erreurs, elles se pressent en foule ; je me bornerai à en relever quelques-unes. 1“ <i Les poisons sont portés del’esto- « mac au foie par la veine porte ; ils séjournent là pendant quelque « temps, sans jamais entrer dans la circulation générale, aussi n’en « découvre-t-on pas la moindre trace dans le sang des animaux « empoisonnés que l’on saigne, ni dans le sang que l’on recueille après la mort , alors même que l’on a soumis à l’expérience , la to- « talité de ce sang.» Nier l’existence des toxiques dans le sang des animaux empoisonnés, c’est nier que le soleil éclaire ; aussi, après la réclamation adressée par moi à l’Institut , à ce sujet, avonsnous vu ces messieurs reconnaître que l’acide arsénieux et l’antimoine peuvent être extraits de ce liquide. La nouvelle théorie, réduite à néant par cet aveu, recevait au besoin un nouvel échec de ce fait important, savoir- que, lorsqu’on applique de l’acide

arsénieux, de l’émétique, un sel de morphine , etc., sur le tissu cellulaire de la partie interne de la cuisse , les animaux sont empoisonnés et les toxiques absorbés ; dira-t-on , dans ce cas, que ces toxiques arrivent au foie par les vaisseaux de la veine porte? ! ! ! ! 2® « L’antimoine est éliminé par l’urine, contraire- « ment à l’arsenic. » Il semblerait, d’après cet énoncé, qu’on ne doit plus trouver d’antimoine dans l’urine, quelques heures après le commencement de l’empoisonnement ; or, il est aisé de prouver chez les chiens que l’urine de ceux qui ont été empoisonnés par 10 centigrammes seulement d’émétique placé sous la peau de la cuisse, fournit encore de l’antimoine au bout de six jours. 3“ « La localisation des poisons est une donnée précieuse pour « résoudre la question des empoisonnemens simulés. » Je retourne, la proposition et je dis: La localisation des poisons, si l’on y avait égard, serait une donnée funeste pour résoudre la question des empoisonnemens simulés. On sait que j’ai soulevé le premier la question des empoisonnemens simulés ; j’ai fait voir que les poisons introduits dans l’estomac ou dans ;le rectum, après la mort, se transportent à la longue, par l’effet d’une imbibition cadavérique , dans les organes éloignés du point où ils avaient été placés, et j’ai indiqué les moyens de distinguer si ces poisons avaient été mis en contact avec le corps de l’homme avant ou après ^ mort, MM. Flandin et Danger, tirant parti de cette découverte , ont cru pouvoir l’exploiter pour résoudre la question des empoisonnemens simulés ; suivant eux, « les poi- « sons introduits -pendant la vie se localisent dans le foie et ne « se trouvent pas indistinctement, du moins pour la plupart, « dans les autres tissus ; donc si on en trouve dans les poumons, « dans le cœur, dans le cerveau , etc. , c’est qu’ils y ont été « portés par imbibition après la mort. » Il sufiit du plus léger souffle pour renverser une pareille théorie. Supposons qu’il s’agisse d’un empoisonnement par l’acide arsénieux, les poumons, le cœur, la rate, les reins, les muscles, etc., traités séparément, fourniront de l’arsenic; direz -vous que ce toxique a été porté dans ces organes par suite de l’imbibition qui aurait eu lieu après la mort? Vous pourriez vous tromper grossièremfent. S’agit-il de l’émétique , vous avouez vous-mêmes que vous avez

trouvé quelquefois de ratiiimoine dans les poumons des animaux que vous aviez tué avec ce sel ; eh bien ! direz-vous qu’il y a eu imbibition, après la mort, parce que ce métal a été décelé ailleurs que dans le foie? Au surplus, le travail de MM. Millon et Laveran ne réduit-il pas à néant votre fabuleuse élucubration {f. page 371).

Des oxydes d’ antimoine.

Comment peut-on reconnaître que l’empoisonnement a eu lieu par les oxydes d’antimoine ?

Les oxydes d’antimoine connus sous les noms de protoxyde (fleurs d’antimoine , acide hypo-antimonieux), d’acide antimonieux et d’acide antimonique, sont solides, à peine solubles dans l’eau bouillante, et insolubles dans l’acide azotique concentré. Chauffés avec du charbon dans un creuset de terre, ou bien chauffés au chalumeau, ils sont réduits et laissent de l’antimoine métallique. L’acide chlorhydrique les dissout promptement, et fournit des chlorures précipitables par l’eau en blanc et par l’acide sulfhydrique en orangé rougeâtre. Il suffit d’introduire une parcelle de ces oxydes dans un appareil de Marsh modifié, pour obtenir à l’instant même de l’antimoine métallique sous forme de taches ou d’anneau.

Ils agissent avec assez d’énergie sur l’économie animale, et leur mode d’action est analogue à celui de l’émétique.

Du verre d’antimoine (protoxyde d’antimoine sulfuré vitreux). Le verre d’antimoine est composé de protoxyde d’antimoine, de sulfure d’antimoine et d’acide silicique; il contient ordinairement en outre du fer, du manganèse et de l’alumine. Il est solide, transparent et couleur d’hyacinthe ; il fournit de l’antimoine métallique comme les oxydes, lorsqu’on le calcine avec du charbon. Si, après l’avoir pulvérisé, on le chauflfe pendant quelques minutes avec de l’acide chlorhydrique, il se dégage du gaz acide sulfhydrique, et le verre se dissout en entier, à moins qu’il ne renferme une trop grande quantité d’acide silicique.La dissolution contient du chlorure d’antimoine , dont je ferai bientôt connaître les caractères* Mis dans un appareil de Marsh modi-

fié, il ne tarde pas à donner de l’antimoine métallique. Le verre d’antimoine est vénéneux, et agit à-peu-près comme l’émétique page 369.

On a vu le verre d’antimoine occasionner chez l’homme , des vomissemens abondans , des déjections alvines fréquentes, des convulsions, un tremblement général, une grande anxiété et la mort. La nécropsie a prouvé que l’estomac était enflammé et gangréné (Frideriei Hoffmanni opéra omnia, tome i, 1761, part. 11, cap. v, page 212).

Du kermès minéral et du soufre d’antimoine.

Le kermès minéral, désigné tout-à-toursous les noms de soushydrosulfate d’antimoine , d’oxyde d’antimoine hydrosulfuré hrun, d’oxy sulfure d’antimoine hydraté ^ de sulfure d’antimoine hydraté, est composé de protosuifure d’antimoine, ^ de protoxyde d’antimoine et d’eau ; il est même probable que le protosulfure et le protoxyde ne sont que mélangés ; du moins c’est ce qui semble résulter de l’inspection microscopiqué. Le kermès est solide, d’un rouge brun plus ou moins foncé, inodore et insoluble dans l’eau. Lorsqu’on le fait bouillir pendant quelques minutes avec une dissolution de potasse caustique, il est décomposé et transformé en protoxyde d’antimoine et en sulfure de potassium : ce dernier est soluble, d’une couleur jaunâtre, et tient en dissolution une partie du protoxyde d’antimoine : la majeure partie de cet oxyde se dépose sous forme d’une poudre d’un hlane jaunâtre. Si, après avoir filtré la liqueur, composée de sulfure de potassium et de protoxyde d’antimoine, on la mêle avec quelques gouttes d’acide azotique, celui-ci s’empare du potassium, et forme de l’azotate de potasse soluble, tandis que l’acide sulfhydrique s’unit avec le protoxyde d’antimoine, et donne naissance à du sulfure d’antimoine rougeâtre qui se précipite. Lorsque, après avoir mêlé le kermès avec son volume de charbon, et autant de carbonate de potasse desséché, on le fait rougir dans un creuset pendant un quart d’heure environ, il est décomposé, et fournit de l’antimoine métallique. Si l’on introduit dans

un appareil de Marsh une parcelle de kermès, on obtient à lïnstant même de l’antimoine métallique.

Le soufre doré contient plus de soufre que le précédent ; il est solide , d’un jaune orangé , inodore et insoluble dans l’eau. Mis dans un appareil de Marsh , ou calciné avec du charbon et de la potasse , il se comporte comme le kermès. La dissolution de potasse agit sur lui comme sur le kermès.

L’action de ces composés sur l’économie animale est analogue à celle de l’émétique. On a vu le soufre doré produire des vomissemens abondans , des. selles copieuses et l’inflammation d’une portion du canal digestif.

Du protochlorure d'antimoine (beurre d’antimoine).

Comment peut-on reconnaître que l’empoisonnement a eu lieu par le beurre d’antimoine?

Le beurre d’antimoine (protochlorure d’antimoine) est solide, épais, d’une consistance graisseuse, incolore, demi-transparent, très caustique, et fusible au-dessous de la température de l’eau bouillante. Lorsqu’on le met en contact avec l’eau , il se transforme en oxychlorure d’antimoine blanc , însoluble dans l’eau, et en acide chlorhydrique qui reste dans la liqueur avec une portion d’oxychlorure ; aussi celle-ci, après avoir été filtrée, fournit-elle avec l’acide sulfhydrique un précipité jaune orangé. Exposé à l’air, le beurre d’antimoine solide jaunit , attire l’humidité et se transforme en un liquide dense, oléagineux, très caustique, sans donner de précipité. Si l’on fait dissoudre le protochlorure d’antimoine dans de l’acide chlorhydrique, le solutum^ d’une excessive causticité, rougit le tournesol et précipite en blanc par les alcalis (protoxyde), en orangé rougeâtre par l’acide sulfhydrique (sulfure), en- blanc grisâtre par l’infusion aqueuse de noix de galle, et en blanc par l’azotate d’argent (chlorure) . Si l’on introduit dans un appareil de Marsh modifié le beurre d’antimoine solide, celui qui est tombé en deliquium, celui qui a été dissous dans l’acide chlorhydrique, ou bien la liqueur provenant de celui qui a été décomposé par l’eau , 6n obtient sur-le-champ de l’antimoine métallique.

Le protochlorure d’antimoine solide, ou celui qui est tombé en deliquium, agit sur l’économie animale à la manière des caustiques les plus puissans.

De V oxychlorure d’antimoine (poudre d’Algarolh, mercure de vie, mercure de mort).

L’oxychlorure d’antimoine est solide, blanc, insipide, insoluble dans l’eau et soluble dans l’acide chlorhydrique ; cette dissolution se comporte avec les réactifs comme celle du chlorure d’antimoine dans le même acide. L’acide sulfhydrique transforme surle-champ l’oxychlorure solide en sulfure d’antimoine orangé rougeâtre. Mis dans un appareil de Marsh modifié, cet oxychlorure donne aussitôt de l’antimoine métallique.

Il agit sur l’économie animale comme les autres toxiques antimoniaux.

Des hypo-antimonites , des antimonites , des antimoniates de potasse et de soude, de l’antimoine diaphorétique lavé et non lavé, de la matière perlée de Kerkringius, du foie d’antimoine et du crocus métallorum.

Ces diverses préparations contiennent une plus ou moins grande quantité d’oxyde d’antimoine, aussi fournissent-elles de l’antimoine métallique, soit lorsqu’on les chauffe à une température roüge avec du charbon dans un creuset , soit lorsqu’on les introduit dans un appareil de Marsh modifié. Ces caractères suffiraient au besoin pour établir la nature antimoniale de tous ces composés; on pourrait encore les traiter par l’acide chlorhydrique bouillant, afin d’obtenir du chlorure d’antimoine qu’il serait aisé de reconnaître.

Du vin antimonié (vin émétique).

Ce vin est ordinairement préparé en faisant digérer dans du

vin de Malaga ou dans tout autre vin blanc , du verre d’antimoine. On conçoit que les acides taririque, malique et acétique contenus dans ce vin, dissolvent une plus ou moins grande quantité d’oxyde d’antimoine, suivant qu’ils sont plus ou moins acides et qu’ils agissent plus ou moins long-temps sur ce verre ; de là les différences que présentent ces vins sous le rapport de leur composition.

Quoi qu’il en soit, le vin antimonié est, en général, d’un jaune tirant plus ou moins sur le rouge, d’une saveur douceâtre, légèrement styptique, et d’une odeur alcoolique ; il est transparent ou trouble ; dans ce dernier cas, il est plus énergique; il rougit le tournesol. Distillé, il fournit de l’alcool, et laisse dans la cornue un liquide plus ou moins épais, dont il suffit d’introduire une petite partie dans un appareil de Marsh modifié, pour obtenir de l’antimoine métallique. L’acide sulfhydrique fait naître dans ce vin un précipité de sulfure d’antimoine orangé rougeâtre. L’eau ne trouble point le vin antimonié. La noix de galle le précipite en gris blanchâtre, et l’acide sulfurique en jaune foncé tirant sur le gris.

Si par hasard le vin ne renfermait pas assez d’antimoine pour fournir avec l’acide sulfhydrique, la noix de galle et l’acide sulfurique, les réactions que je viens d’indiquer, on devrait s’attacher pour le reconnaîtrê-à^cohstater les caractères donnés par la distillation et par l’appareil de Marsh.

On a vu le vin antimonié introduit dans l’estomac de l’homme, occasionner les accidens les. plus graves, semblables à ceux que produit l’émétique, et déterminer même la mort.

Des vapeurs antimoniales.

Les individus exposés à l’action des vapeurs antimoniales éprouvent une grande difficulté de respirer , un serrement à la poitrine accompagné d’une toux plus 6u moins sèche, et qui n’est souvent que le prélude d’une hémoptysie ; ils sont sujets à des coliques et au dévoiement. Fourcroy parle de cinquante personnes chez lesquelles tous ces symptômes se développèrent dix

ou douze heures après avoir respiré, les vapeurs du sulfure d’an timoine qu’on avait fait détoner avec du nitre. M. Lohmerer a vu quatre individus qui étaient fréquemment exposés à des émanations antimoniales dans un établissement où l’on préparait en grand du tartre stibié, du^eurre et du verre antimonié, où l’on fondait de la poudre d’Algaroth, et où il se dégageait surtout des vapeurs d’acide antimonieux, d’acide antimonique et de chlorure d’antimoine. Il a observé les symptômes suivans : douleurs de tête, difficulté de respirer, point de côté et douleur pongitive dans le dos, râle muqueux et sifflement dans la poitrine, expectoration difficile de quelques grumeaux tenaces, insomnie, sueurs abondantes et abattement général, anorexie, diarrhée, dysurie avec écoulement de mucosités causant un sentiment de brûlure dans l’urètre, flaccidité de la verge, dégoût du coït, et même impuissance complète, pustules sur differentes parties du corps, mais principalement sur les cuisses et sur le scrotum, douleurs dans les testicules, atrophie de ces organes ainsi que du pénis (Jourde Chimie médicale, 2LxméQ Ï^k%

Il n’est pas douteux que l’action prolongée de ces vapeurs ne puisse amener la mort; mafe il n’est pas encore démontré que les accidens dont il vient d’être fait; mention ne soient dus, en partie du moins, aux vapeurs que lournissent la

plupart des antimoines du commerce, lorsqu’ils sont chauffés ou traités par quelques agens énergiques.

Dé l-émétinê. ' ,

Comment peut-on reconnaître que l’empoisonnement a eu lieu par l’émétine? ,

L’émétine est un alcali végétal découvert par Pelletier dans le ce'phœlis ipecaeuanha, dans le psycothria emetica et dans le viola emetica. Il est composé d’oxygène , d’hydrogène , de carbone et d’azote (1). Il est solide, blanc, pulvérulent, légère-

(1) L’émétine, décrite en 1817 par MM. Pelletier et Magendie, est un composé d’émétine, d’un acide et d’une matière colorante. Pelletier est parvenu quelque témps après à séparer de ce seM’émétinè pure.

ment amer, et très peu soluble dans l’eau, quoiqu’il se dissolve pins facilement que la morphine et la strychnine. Mis sur des charbons ardens, il se tuméfie, se décompose, et laisse un charbon très léger et spongieux. Il n’attire point l’humidité de l’air. Tous les acides minéraux le dissolvent, et forment des sels dont la noix de galle précipite des flocons d’un blanc sale, et que le tartrate de potasse ne trouble point. L’acide azotique concentré ne Iq fait point passer au rouge, comme cela a lieu pour la morphine et la brucine. Il se dissout très bien dans l’alcool, et la dissolution ramène au hleu le papier de tournesol rougi far un acide. Il est peu soluble dans l’éther. L’action de l’émétine sur l’économie animale est en tout semblable à celle qu’exerce le tartrate de potasse et d’antimoine (voyez 369).

La violette (viola de L.) renferme dans toutes ses

parties, et notamment dans la racine, d’après un travail de M. Boullayj un principe alcalin comparable par ses propriétés à l’émétine, dont il diffère seulement par une moindre solubilité et une plus grande âcreté, et qui a reçu le nom de violine ou cTemétine indigène. Introduite dans l’estomac ou appliquée sur le tissu cellulaire sous-cutané des chiens à la dose de 30 à 50 cen : tigrammes, la violine occasionne la mort dans l’espace de vingtquatre à quarante-huit heures.'