SECTION PREMIÈRE
lES ALIÉNÉS DEVANT LA LOI CIVILE,
La question des aliénés présente en tout temps un intérêt émouvant d'actualité. En France, en effet, quarante mille individus sont frappés dans leur intelligence et sont séquestrés dans des établissements spéciaux.
Tout aliéné est un malade. Tout malade ne doit et ne peut relever que du médecin,
La folie est une affection qui trouble les fonctions du cerveau et qui dérange le jeu (les facultés intellectuelles, morales et affectives. Or, la folie étant une maladie du cerveau, que peut-on penser de cette récente proposition de deux législateurs d'après laquelle un jury composé de citoyens patentés serait parfaitement apte à statuer sur l'état mental du premier venu?
Pour être vraiment utile aux aliénés, il faut, à mon sens, n'être pas seulement un patliologiste : il faut être aussi un médecin-légiste.
Le fou est incapable de se diriger. Il est inliabile à gérer ses biens, à défendre ses intérêts, à apprécier la valeur morale de ses actes; c'est un être qui commet à l'improviste les' délits les plus dommageables ou les crimes les plus graves, qui attente à la vie des autres et qui attente à la sienne propre. Ne faut-il pas alors s'assurer de sa personne, intervenir on son lieu et place, veiller à Tadministration de sa fortune et faire valoir tous les droits de l'absent ou de l'incapable?
La loi civile n'a pas pu entrer dans tous les détails de la patbologie cérébrale, par la raison toute simple qu'au moment de la promulgation de nos codes, la science des maladies mentales n'était pas faite. Il a bien fallu édicter des mesures d'exception. 11 en a été de la folie comme d'autre cliose : toutes les fois qu'il a été remarqué que des circonstances d'un ordre spécial venaient à placer un individu en debors du droit commun, il y a été pourvu par une loi d'exception. C'est dans ces conditions qu'a été promulguée la loi du 30 juin 1838, relative aux aliénés.
Si des récriminations très-violentes se sont élevées depuis quelques années contre cette loi, de la part d'anciens mnladeSy il n'en faut pas cberclier d'explications ailleurs (pie dans ce fait : à savoir, (pie l'ingiatitude est la résultante obligée de la folie!
Dans la médecine ordinaire, de cbaudes amitiés sont parfois cimentées au lit de la douleur entre le patient et le médecin. Dans quebpic iiuigalité de situation (juc ces deux bommes se trouvent placés par le fait des événements, les mêmes liens persistent souvent. In trône même vient-il à s'ébn'er entre eux, le médecin n'en n^sle pas moins ranii le plus fidèle et le eonseillei" le plus écouté de la (•()uronne. Dans la médecine aliéniste, au contraire, les rôles sont bien cbang(^s !
Tout malade guéri avoue ses maux passés, excepté un seul, la folie. Il vous met au courant de toutes les souffrances qui ont débilité ou ruiné à jamais sa constitution physique, mais il nie toujours qu'il a été fou.
En dehors donc de l'établissement qui a abrité son délire, le malade, par une sorte de préjugé tenace, a honte de lui-même. Il ne peut pas se pardonner son naufrage cérébral, il ne se l'explique pas et il finit par le nier. Quant au médecin, témoin impassible et discret, il n'a pas pu guérir, puisqu'il n'y a pas eu de maladie. 11 a donc été un geôlier.
J'avais raison de le dire : l'ingratitude est la résultante obligée de la folie.
Est-ce à dire maintenant que la loi du 50 juin 1858, si violemment attaquée, mais qui a en somme réalisé de grands progrès, ne puisse pas recevoir quelques modifications? La perfectibilité est inhérente à toutes les institutions humaines, et je comprends très-bien qu'il y ait peut-être quelques améliorations à proposer. D'ailleurs, quand tout marche, ne pas avancer c'est reculer.
