VIII. — DE LA MAMÈIŒ DE COiNDLIUE i/eXPERTISE
En matière d'aliénation mentale, l'expertise médico-légale doit se résoudre par une question de diagnostic considérée dans sa plus large acception. Toutes les conclusions de l'expert ne sont, pour ainsi dire que des corollaires du diagnostic. Il est iiiqiortant de ne pas perdre de vue que l'appréciation des faits accomplis, des actes commis par un aliéné, ressort le |)lus souvent du diagnostic de l'affection mentale. Que deniande-t-on au médecin aliénistc, si ce n'est l'appréciation de l'état mental de T inculpé?
Un liommc est accusé d'avoir commis un crime, il l'avoue ou il y a contre lui des preuves incontestables. Dès le début de l'instruction on s'aperçoit que cette affaire ne se montre pas dans des conditions ordinaires, et il paraît indispensable de savoir tout d'abord si cet bomme est aliéné, s'il l'était au moment de la perpétration de l'acte. Le médecin expert est appelé, il a à faire une expertise dont l'importance ici est bien évid nte puisqu'elle peut faire suspendre ou môme faire cesser les poursuites.
L'expertise est l'élément essentiel de l'opinion que le juge a à se former, à la condition qu'elle soit sérieusement conduite, et en rapj)ort avec les doimées de l'enquête judiciaire (jue b» médecin du leste, doit connaître avant de se livrer à l'étude du sujet clu /. lequel il a à recomiailre la présence, l'absence ou la simulation d'une maladie mentale.
Le magistrat i)our tout ce qui sort de sa compétence dcmaïKle plus qu'une opinion : il vent une conviction raisoimée, suflisaiiiiiuMil motivée qui ne laisse, autant que possildc, aucun (lo'.ilc dans son esprit. Sa conscience ne peut être satisfaite par mic tliéoiie ou un raisonnement, qucl(pu' exacts (ju'ils paraissent: elle exige, sinon une certitude absolue, du moins (\v^ preuves suffisantes pour inspirer une conviction.
Tous les faits révélés |)ar l'enipuMc judiciaire, tous les renseignements médicaux sur la vie antérieuie dt^ l'individu, tout ce (pli se rat-
G8i TRAITE DE MEDECINE LEGALE.
tache à riiérédité doit être connu du médecin expert qui ne peut émettre de diagnostic précis, de conclusions motivées, qu'en reconstituant riiistoire complète de la maladie de l'accusé. Il ne doit jamais écouter que sa probité, sa raison et son savoir. S'il a des doutes sur le diagnostic, il doit le déclarer franchement et demander au besoin le temps moral nécessaire pour continuer son examen.
L'étude la plus complète et la plus minutieuse du sujet, les renseignements les plus précis, les détails parfois les plus insignifiants, les notions scientifiques les plus rigoureuses, les connaissances cliniques les plus étendues, les plus exactes, sont autant d'éléments d'une bonne expertise. L'appréciation de ces éléments ne s'improvise ni ne se devine pas : elle ne peut s'acquérir qu'à la longue. C'est dire assez, que le premier venu ne peut pas être apte à faire sur une question d'aliénation mentale une expertise véritablement sérieuse.
