IX. — DU DIAGNOSTIC MÉDICO-LÉGAL DES MALADIES MENTALES

La question du diagnostic médico-légal de l'aliénation mentale se résout par la différence qu'il s'agit d'établir entre la raison et la folie. S'il existait un critérium qui indiquât dans tous les cas où finit la raison, où commence la folie, il suffirait de le constater et le diagnostic médico-légalserait posé. Mais il ne peut en être ainsi : chaque cas nécessite une étude complète et détaillée, seule base d'une opinion scientifique sévère. Lorsque nous rencontrons les plus grandes difficultés à distinguer la vie de la mort, la santé de la maladie, il ne nous paraît pas admissible d'exiger pour des questions beaucoup plus compliquées et fort délicates, une solution uniforme, générale, positive et invariable, applicable dans toutes les circonstances.

Les aliénés commettent beaucoup d'actes raisonnables, les gens sensés commettent souvent des actes déraisonnables. Une conception, une idée, une perception, un acte, une opinion, un sentiment peuvent, selon les cas, être raisonnables ou le résultat de la folie. Ce n'est pas dans un fait, quelque extravagant qu^il paraisse , dans une idée quelque originale qu'elle soit, dans une opinion illogique, dans un jugement faux, dans une application erronée, dans un sentiment déraisonnable, dans une passion inexplicable ou incompréhensible que le médecin doit chercher, du moins d'une manière exclusive,

la preuve de la folie. 11 doit avoir surtout lmi vue de reclicrcher des symptômes qui fonnent dans leur cnseuihle la partie csseulicllc du dia^niostic, puis(|uc ces signes servent à constater la maladie et à la caractériser.

Les hallucinations, les illusions patliolof^i(|ues, les fausses sensations (pii donnent parfois naissance aux idées erronées, aux faux jugements, l'aliénation de3 facultés morales, les désordres si rcniar- (pial)les et souvent si surprenants de la volonté, les ini[)ulsiijns instinctives, l'incohérence des idées, des paroles et des actes, l'anniésic, les concci)lions délirantes, la perversion des facultés affectives, Taugmentation, la diminution, le trouble variable ou la suppression pln> ou moins complète des instincts, figurent parmi les éléments principaux de la folie. « On juge qu'un homme est aliéné à l'expression (le ses traits, de son regard, de sa physionomie, de ses poses, de son maintien, de son vêtement, à sa démarche, à ses gestes, à ses tics, à son rire, à ses cris, à ses chnnts, à ses lamentations, à son activité, à son immobilité, à la nature de ses projets, à l'obstination de son silence. » (Calmeil.) L'harmonie des facultés est un caractère essentiel de la raison, elle suppose le plus souvent une certaine régularité des fonctions organiques.

La folie nous send)le devoir être caractérisée au point de vue psychique ou moral par les symptômes bien manifestes qui indiquent un trouble (juelconque de riiarmonie des facultés. Nous nv devons pas nous borner à celte considération par trop exclusive, car les symj)tômes moraux de la folie constituent simplement une partie assez limitée de son étude, et ceux ([ui croient y voir tout ce qu'il est utile de connaître et d'apprécier, raccourcissent considérablement les limites de la science, ignorent les progrès acccmjplis et entravent la marche nécessaire et cmincnnnent utile d'études spéciales trop peu vulgarisées.

A côté des synq)tômcs psychi(pics, on dnil placer sans on négliger un seul les symptômes somatiques de l'aliénation menl;il(> cl, p;iiini eux, ce que nous ap[)ellerons les signes phvsiognonioni(|ues. Si 0.1 se hoviw à l'étude des symptômes on ne jxMit arriver (pià savoir si un individu est aliéné ou ne l'est pas et ((Mit ;iu plus établir le diiignostie de sa maladie ; mais ce résultat peut même \\c p.is offrir toutes les garanties désirables puis(|u'il mantpie des éléments essentiels d'information et de ceititudc scienlili([ue. VA letude des

causes, dont rimportancc est plus grande sans contredit pour la folie que pour toutes les autres maladies, doit-on la négliger?

La recherche de la nature et de la marche de l'affection, des lésions organiques et fonctionnelles, du traitement, la question surtout du pronostic que le monde ignore complètement, celle des affections intercurrentes dans leurs rapports avec les aberrations mentales, sont des parties incontestablement bien essentielles de cette science déjà très-vaste de Taliénalion mentale, qui a beaucoup produit depuis un siècle, quoiqu'elle soit bien loin d'avoir rendu à l'humanité tous les services qu'elle est appelée à rendre encore, si elle n'est pas arrêtée dans sa marche progressive, rapide et siire.

On reconnaît qu'un homme est malade, par les symptômes qu'il présente plutôt que par ceux qu'il accuse. La folie, dit Calmeil, ne se défmit pas plus que la raison. Il y a dans la manière de percevoir, de senlir, de juger, de raisonner de chaque homme, dans la manière dont il règle ses penchants, ses goûls, ses inclinations, ses affections, dont il calcule ses déterminations, la portée de ses moindres actes, et jusque dans l'expression de sa physionomie et de ses mouvements, quelque chose qui fait qu'il est ou n'est pas raisonnable. « Tant que le jugement conserve sa rectitude naturelle, que le moral n'a rien perdu de son heureux équilibre, chacun de nous raisonne à peu près de la même manière sur les avantages des distinctions, de la fortune, du talent, de la naissance, sur les inconvénients des privations, des souffrances physiques; tout le monde tombe d'accord sur la manière dont il faut remplir ses devoirs de citoyen, d'époux, de père, sur le prix qu'on doit attacher à la piété filiale, à l'amitié, à la bienfaisance, sur le danger de la haine, de la colère, de la vengeance et de toutes les mauvaises passions. »

La raison que nous mettons sans cesse en regard de la folie ne doit pas être considérée comme un principe qui serait alors difficilement altérable et qu'on ne comprendrait bien que supprimé ou intact. Elle n'est pas une faculté distincte de l'àme, elle est, à notre point de vue, une résultante de facultés. La folie n'est pas non plus comme on l'a dit, une maladie de la raison, mais bien une maladie qui altère la raison. Le trouble de la raison n'est que la conséquence nécessaire de la folie et non sa cause ou son principe. Nous ne devons donc considérer un trouble quelconque de la raison que comme un effet d'une maladie qui est dans la majorité des cas^ pour ne pas

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(lire toujours Tcxprossion d'une lésion fonclionnullc ou or;:aniquc, syni|)allii(|uc ou syrn|)loniali(juc des centres nerveux.

La raison peut être augmentée par l'éducation, diminuée par une vie trop matérielle, modifiée passa^^èrement par les événements et les passions, mais il n'y a que la maladie qui puisse l'altérer d'une façon durable, que la folie qui soit capable de la su|»primer, delà pervertir ou de la troul)l(!r au [)()iMt d'enlever à Fliommc un de ses plus beaux attributs, la liberté morale, le libre arbitre et [)ai' suite la responsabilité inconq)atible avec la fatalité. « Les troubles intellectuels ne sont autre cbosc ((uedes éléments sym[)tomati(pies. » (Marcéi.On voit tous les jours des maladies très-graves, laisser à Tbomme (jui en est atteint toutes les apparences d'une santé parfaite. Il n'est donc [)as diflicile de conq)rendre une folie incurable ou dangereuse avec les plus grandes apparences d'une raison saine. Les symptômes d'une maladie ont une marclie fatale que la volonté ne peut dans aucun cas supprimer ; aussi, les actes des aliénés, cpii ne sont autre cbose que des manifestations symptomaliques, obéissent-ils à la fatalité de raffeclion, à sa marcbe nécessaire.

En aliénation mentale, le monde confond mallieurcusement trop souvent Telfet avec la cause. Un bypocliondiiaquc se plaint d'avoir toute espèce de maladies; il n'est pas exact d'admettre que ses idées, ses croyances sont la cause de sa maladie. Il se tourmente parce (pi'il est malade; ses plaintes ne sont (jue le résultat de son aflection mentale ou plutôt de simples symptômes. Les sensations diverses (préprouvent les malades et dont tout le monde recomiait et cberchc trop à |)rouver la fausseté ne sont pas plus que les opinions des .aliénés sur ce qu'ils croient sentir, des causes iiinnédiates ou indirectes de leur affection. Les sensations, les opinions (prclles piovoquent, les convictions ((u'elles fortilient ne sont j;iiii;iis (juc des effets, des symptômes d'une valeur variable, dont il faut tenir uimikI compte et (pTil est généralement très-imprudent d'altinpici" p;ir le raisonnement.

Si au début (Viww alTecti»)n mentale (pU' l'cui ignore conqdrtement, Un liomme fait une perte sans inq)ortan('e, s'il a un procès, si un fait désagréable ou pénible de la vie ordinaire î<e piDiluit pendant I'cnolution de la folie, le malade exagère innnédiatemenl les conséquences qui peuvent en résulter: il se croit deslionoré, ruiné, perdu sans i essources, il est un grand criminel, tous les siens sont compromis par

sa faute, etc., la famille et les amis qui jusque-là n'avaient rien remarque ne manquent jamais de dire que ce procès qui domine les idées du malade, cette perte, cet ennui, ce fait quel qu'il soit, qu'il a tant à cœjr et qui paraît seul le tourmenter et le faire délirer est la cause unique de sa folie. Cette erreur est essentiellement préjudiciable à la société, à la famille et surtout au malade qu'on agace inutilement par des raisonnements intempestifs , destinés à combattre cette prétendue cause de folie.

Le diagnostic de la folie nécessite une connaissance profonde et complexe de celte maladie, qu'on ne peut acquérir qu'en appliijuant à son étude les méthodes essentiellement médicales. Les connaissances physiologiques, anatomiques et pathologiques les plus minitieuses, l'observation clinique la plus rigoureuse, les notions philosophiques et psychologiques les plus en rapport avec la science moderne, tels sont les éléments constitutifs, indispensables pour l'étude des maladies mentales et par suite pour l'exactitude du diagnostic médico-légal.

§ i. — Recherches relatives au fait imputé.

La vie humaine est essentiellement constituée d'une série ou succession de faits, qui ont tous leur raison d'être. Les actions sont la mesure la plus exacte de la valeur morale et intellectuelle des hommes. Les faits moraux, physiques ou matériels, dominent l'existence des hommes et des nations. L'histoire du mande est un résumé de faits. Les considérations philosophiques, les conclusions prati- (jues appuyées sur des actes entourés de circonstances qui les ont amenés, déterminés, suivis, établissent la valeur morale et le caractère des hommes et des peuples.

Une série de faits, nous permet d'apprécier et de connaître le caractère, les mœurs, les idées, les tendances, les penchants, les passions, en un mot les dispositions morales, intellectuelles, instinctives, variables à l'infini; ainsi que les conditions d'existence, de position, de milieu, qui sont dévolus à chaque individu. Il est des actes instinctifs, naturels, physiologiques, et il en est qui sont contre nature et par suite le résultat d'une aberration quelconque.

L'enfant prend instinctivement le sein de sa mère; eh bien, il y a des aliénés qui commettent des actes extraordinaires sous l'in-

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fluericc (runc impulsion instinctive dont ils ne se rendent aucn:i corn()te. Les héréditaires sont dans ce cas.

Ces simples considérations démontnmt suffisamment riiiiportancc pliiloso[)lii(jiie et sociale des actions liuniaincs. Mais cette ini()ortance est i)i(!n plus grande lors(pi'il s'agit de laits accomplis par les aliénés; car leurs actes sont souvent la coiisé(pience fatale des svnijitômes de leur maladie. Entre les actes d'un homme en délire et ses manifestations symptomatifpies, il existe toujouis un lien visihle ou caché «piil faut s'eiforcei' de découvrir. Alors même (pi'il e>t liini démontré (pTun individu est atteint de folie, le fait (jui lui est imputé doit avoir sa j)lace dans l'histoire de sa maladie.

Si la foli(!, d a[)iès Alhert Lemoine, avait toujours cette évidence qui fiappe les yeux les moins exercés, on ne verrait pas si souvent des juges perplexes, ahsoudre des prévenus que d'autres juges condamnent; des avocats si souvent imputer à la folie les crimes de leurs clients, et le puhlic, qui lui aussi rend ses arrêts, ne porterait pas si souvent des jugements erronés et en contradiction avec la science, la justice et la vérité. C'est une chose hors de doute, que la folie se mêle à la raison, dans les proportions les plus variahles ; or, (piand un ion au lieu de délirer sur maint ohjet, offre par ses discours et par sa conduite générale les <q)j)arences de la raison, c'est alors que le jugement est difficih; et (|ue la responsahilité de l'arrêt qu'il va rendre, émeut et trouhle la conscience du juge, l'st-ce un fou ? Est-ce un coupahle? Où trouver la })reuve de cette folie, (jui se cache si hien, de ce ilélire d'un moment, si non dans les circonstances de l'acte même, à l'excuse duquel la folie est invoquée?

Un préveiui n'est pas un coupahle ; c'est à la société à f.iire contre lui la pieuve de sa culpahililé. On ne peut exiger d'un fou qu'il fasse la preuve de sa folie; c'est à la société à prouvci- (jue 1 auteur d'un homicide, par exenq)le, était eu possession de sa raison.

Le médecin ex[)ert ne doit jias se horner à ces considération-, (pii pourraient inlhieiicer défavorahlement sa mission. Ces théories plus ou moins contestées et toujours diseutahles, ne doi\ent eu rien modifier ses recherches et ses conclusions. Il doit a\aut tout, jc c«uisidéier comn»e arhitre entre le prévenu et la société cpii l'accuse. 11 n'a (pi'à éclaiier les juges, eu exprimant son opinion basée sur l'élude la plus minutieuse et la plus conq)lèle, non-seulement du fiit imputé, mais de Tindiviilu considéiv, au point de \ue méditai,

dans sa plus large acception. L'acte incriminé, étudié dans les circonstances qui l'on précédé, accompagné et suivi, constitue parfois à lui seul une preuve incontestable de folie. Toutes les recherches relatives au fait imputé ont donc une importance de premier

ordre.

Si le fait ne constitue pas à lui seul une preuve suffisante, établissant la folie ou la raisoji de celui qui l'a commis, tous les détails qui se rapportent à ce fait, fournissent le plus souvent des présomptions d'une grande valeur, et des données précieuses qui facilitent toujours la recherche de la vérité scientifique.

Tout acte doit être considéré, en général, comme la manifestation matérielle, le résultat visible, la conséquence, plus ou moins fatale, d'une série d'opérations intellectuelles conscientes ou inconscientes et qu'il est le plus souvent très-dilficile d'analyser, en suivant leur filiation de manière à remonter à leur source.

Laurent, dans son étude médico-légale sur la folie simulée, se pose les questions suivantes : Quel est l'acte , de quelle manière a-t-il été commis? Quel a pu être le motif de cette action? Le méfait que l'on reproche est-il seul ou multiplié ; a-t-il été commis d'autres faits par l'individu dans le courant de son existence? D'après l'examen seul de l'acte, il est, dit-il, possible quelquefois, d'avoir une forte présomption en faveur de la folie. Tout acte considéré en lui-même est, en général, le dernier terme d'une série d'opérations mentales. Ces opérations présenteront nécessairement des différences suivant que les facultés viendront fonctionner d'une manière régulière, ou bien qu'elles opéreront en dehors des lois qui président à leur libre exercice. L'acte étant donc une résultante, son appréciation fournira un moyen précieux pour arriver à la découverte de la véritable méthode psychique. La manière dont auront été commis un attentat à la pudeur, un acte de violence, un vol, un incendie, un homicide, un suicide, etc., pourra déjà faire préjuger de l'état des facultés intellectuelles. N'existe-t-il pas bien des façons de perpétrer ces crimes, suivant qu'ils sont dus à la perversité, à la passion ou à la folie?

L'iiomme pervers ou vicieux commet son action mauvaise en s'eiitourant des plus grandes précautions. Tout, dans l'acte incriminé, annonce cette prévoyance. Il emploie toute espèce de ruses et de stratagèmes : il recherche les endroits écartés, agit la nuit, dans le si-

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Icnco; il établit, même à son insu, une liaison intime entre une nniltitude de faits et l'acte incriininé. Le criminel a des complices qui lui ressemblent plus ou moins moralement; il médite son méfait en suivant le cours ordinaire de sa vie.

Dans la violence passionnelle, on n(! rmiaifiuc plus le cortège de précautions si caractéristique dont s'entoure la perversité.

Cliez l'aliéné, le méfait a un cacliet d'isolement que ne présentent pas les actions du ciiininel, et en général il traliit tout d'abord ce Irait caractéristique de l'aliénation mentale : l'exagération morbide de la personnalité ou l'égoïsmc.

Lorsqu'on a à démontrer l'existence de la folio ou de la raison, cbcz un individu accusé d'un crime ou d'un ddil, les pieuves que l'on doit fournir à l'appui des conclusions qui entraînent l'accpiiltement ou la condamnation, ne sauraient être trop nombreuses, troj) positives, trop scientiliques.

Les actes des aliénés offrent la [)luparl du tcinj)s dans Icni' niinnfestation certains caractères particuliers, (|ui indiipient parfois leur source, la cause immédiate ou indirecte qui les a provoqués ou déterminés. L'action accomplie sous l'influence de calculs intéressés, de passions, du vice, de l'immoralité, j)orte avec elle le cacliet de ces dilïérents mobiles. L'examen seul de racle porinel le j)lus souvent de distinguer la |)réméditati()n de l'instantanéité. Il faut que Tacle étudié dans son accomplissement et dans ses consécpiences ail \\\\ r;q)port logicjue avec le mobile (pii a amené sa |)er|)étiation. Toutefois, .nous ne devons pas perdre de vue ce principe, préeédennnent établi, qui consiste à mesurer la criminalité de l'acte sur le degré de moralité de l'individu.

Une action mauvaise, isolée dans la vie du [jrévenn, alors surtout qu'elle n'est pas clairement motivée p;n- des causes naturelles, doit au moins faire; naître des doutes sur l'intégrité de la i-.iison. Il ii'\ ;i evi- (leinnienl p;is là une preuve suKisante \u\\\i ét;iblir Texistence «le la foli(% mais bien une indication à nolei'.

Le sang-IVoid, l;i brnlalilé, la icrocilc', constatés (l;ni< l'iiicomplisscmcnt d'un acte, sont |)aiTois des caractères précieux destinés à faire connaîti'e l individu, alors surtout qu'on cberilie à les r.ittaclier d'une manière logicpu» à l;i puissance, î\ l:i Intilile on même à l'absence motivée ou non du mobile invo(pie on snppctsé.

lia passion, le vice, l'innuoialile et hi lolie impinnenl i Icm- ma-

TRAIIÉ DE MÈI)ECI^■E LÉGALE.

nii'estations matérielles une tournure particulière qui permet souvent de soupçonner la véritable origine. Toutes les facultés intellectuelles, morales, affectives, instiiictives, placées clans des conditions identiques, ont chacune une manière spéciale de se manifester extérieurement. Le sentiment s'exprime autrement que la sensation, qui ellera''^me ne se manifeste pas comme l'instinct.

L'aliéné doit agir autrement que tout autre individu, puisque par le fait de sa maladie il ne peut ni sentir, ni penser, ni raisonner comme s'il était en parfaite santé.

Certains aliénés, comme les plus grands criminels, montrent, avant d'agir, une patience surprenante, une concentration de sentiments, de conceptions, d'autant plus dangereuse, qu'elle n'est même pas soupçonnée ; ils emploient les combinaisons les plus variées, les mieux calculées, un luxe de précautions qu'il est difficile de considérer comme le résultat de la folie, et ils agissent lorsque le moment favorable est venu avec une adresse et une précision effrayantes. C'est dans des cas de ce genre que les diflicultés de diagnostic deviennent assez grandes, assez sérieuses, pour nécessiter non-seulement une étude minutieuse de toutes les circonstances qui peuvent tendre cà la solution d'un j)roblème si grave, si délicat, mais des connaissances clini(|ues spéciales extrêmement complètes.

Marc cite un cas, que nous résumons en quelques mots, de monomanie hypochondriaque qui dégénéra eu monomanie homicide. Un sieur Bourgeois, âgé de 44 ans, était inculpé d'avoir, le 18 janvier 1859, tiré deux coups de pistolet sur la personne du docteur Bleynie, parce que ce médecin l'aurait mal soigné une douzaine d'années auparavant. Bourgeois raisonne bien sur tout, exepté sur sa santé. Il avait, dit-il, depuis longtemps une fraîcheur dans les intestins qui a augmenté après les bains que l'homme de l'art avait prescrits !

L'étude de la folie nous fait rencontrer à chaque instant des cas semblables, qui ne peuvent être bien interprétés sans la connaissance clinique de ces malades. Dans quelques cas de monomanie homicide, dit Marc, le meurtre est provoqué par une conviction intime mais délirante; par l'exaltation de l'imagination égarée; par un raisonnement faux ou par la passion en délire.

La patience, généralement concentrée des aliénés, qu'un praticien exercé peut apercevoir et deviner, ne ressemble pas toujours à celle

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qu'emploient les criminels. Il y a dans la manière d'èlrc du lou qui médite une mauvaise action quel([uc chose qui pousse à Tisolement ; il semble qu'il voudrait se cacher, il évite certaines personnes, certaines conversations; il n'a pas cette i'ranchise, cette allure normale que le véritable criminel simule si bien pour détourner les soupçons.

L'aliéné emploie dans quelques cas un grand nombre de précautions pour arriver à son but. Le criminel pense aux conséquences de son crime et cherche surtout à ne pas être découvert après.

On reconnaît souvent dans la manière dont un acte a été accompli, la conséquence parfois facile à déterminer d'un ou i)lusieurs synqilôuKS psychiques de l'aliénation mentale.

L'aliéné, poussé pur une impulsion instinctive, ne choisit ni le lieu, ni le jour, ni l'heure, ni même la victime; le besoin impérieux et inconscient le pousse, son obéissance est fatale. Un gendarme au milieu d'un champ de foire se met tout à cou[) à frapper de son sabre les personnes qui se trouvaient autour de lui : on le saisit et on voit qu'il ne se rend aucun compte de sa position, de ses actes, de son entourage. On apprend que cet homme est depuis longtemps sujet à dos vertiges épilepti(pics. Les circonstances dans les(|uelles ce scandale s'était [)roduit indiquaient suffisamment une cause pathologique.

Dans la mût du 10 au 17 décembre 18G5, Demangeon, âgé de 42 ans, sorti depuis deux mois de l'hospice d'Lpinal, met le fou à la ferme qu'il habitait et se précipite au milieu des flammes, d'où on le retire entièrement carbonisé. La veille de sa mort, il était allé trouver le curé de sa paroisse pour se confesser et le prier do vonii' administrer sa femme qu'il disait fort mal et (pii n'échappa à la mort (|u'on désarmant son mari d'mio hacholle et en fuyant avec ses cjualre enfants. (Ainuiles mcdico-iJsycholoij'Knics, ISfiO.)

Voilà évidemment tout un gioupe do déterminations sinistres cpi portent avec elles l'empreinte da^ oonceptions délirantes (|ui ont dominé ce malheureux. Le fait suivant est à lui seul une preuve sullisanto do folio, tant il est hideux et anormal.

Le nonuiié Jean Laissao, cultivateur, à Olognère (Tarn), avait invité à souper Llioimo Mas, son voisin ol si^\ ami. l>ans la soirée quol(pi(>s habitanis du haiiioau s'aporoui'oiil (|Ui> lo feu s(» manifosl;iit dans la chaud»ro de Laissao. On aooonri, oi\ liappc, on oïd'iuioo la porte et \\u\ aper(;oit lo corps du malluMircux 1 aissac élt'uilu >ur la

C9i THAITE DE MEDECINE LEGALE.

table, égorgé par son compagnon. Le sang s'échappait encore d'une profonde blessure au côté. Etienne Mas, placé devant un feu violent, qui avait communiqué l'incendie, donnait des soins à un grand plat posé sur l'âtre, préparant tranquillement un horrible festin : il faisait cuire les chairs détachées de la cuisse gauche de la victime et coupées par petits morceaux. On s'est emparé aussitôt de cet homme et il n'a pas fallu longtemps pour reconnaître son état d'aliénation mentale. (Annales médico-psychologiques 1866).

Antoine Martin, âgé de 48 ans, s'était couché tranquillement, lorsque vers onze heures de soir, il se lève, s'arme d'un énorme coutelas et crie qu'il va égorger toute sa famille pour la délivrer du démon. Il frappe mortellement sa femme et poursuit ses trois enfants. Il est enfin arrêté par deux gendarmes, dont l'un est profondément mordu au pouce.

Un père conduisait au chemin de fer son fils aliéné, revêtu d'une camisole de force. Ce jeune homme se croyait la Sainte-Trinité en personne. Le père, impressionné par les divagations de son fils, se prend à croire qu'il est possédé du démon, et pour que le diable ne l'emporte pas, il précipite sans remords son fils sur la voie.

Dans une commune de l'arrondissement d'Aire, quatre cadavres, portant des traces évidentes d'assassinat, furent trouvés couchés côte à côte dans d'anciens fours à chaux, en 1868. La justice, à la première nouvelle de ce lugubre événement, s'est portée sur les lieux et a immédiatement commencé une information. L'auteur du quadruple meurtre a été arrêté. C'était un fou! Il était considéré comme inoffensif. Il a raconté que depuis vingt ans on lui disait qu'il serait tué par des vagabonds qui allaient chercher un gîte dans les fours à chaux de Lafare.

De pareils faits imposent à la société, qui ne peut se défeiidre en punissant le coupable, l'impérieux devoir de mettre ces insensés dans l'impossibilité de nuire. La séquestration, appliquée à temps, dans un asile d'aliénés, nous paraît être le seul moyen d'éviter des nial= heurs irréparables.

La société doit empêcher, par tous les moyens, l'accomplissement d'une foule d'attentats que la loi morale réprouve, et que la loi pénale ne peut pas punir.

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§ 2, — Uecherclies relatives ii liiulividu.

A. — Etat somatiqne. — L'ctndc des sij^mes physiques de la folie longtemps négligée par les naédecins aliénistes, a pris dans ces dernières années une importance considérable. L'expert doit en faire son prolit. 11 doit rechercher avec le plus grand soin toutes les altérations anatoiniques ou fonctionnelles, qui peuvent coïncider avec les diverses variétés de l'aliénation mentale, et les noter dans son rapport, avec des détails précis et circonstanciés. 11 ne doit jamais oublier que l'existence de ces signes physiques donne toujours au diagnostic plus de sûreté, et que leur absence a plus d'une fois suHi pour faire découvrir la simulation.

L'aspect extérieur de l'aliéné, son attitude, sa physionomie, son allure peuvent fournir des indications précieuses pour le diagnostic. Les passions et les émotions de l'aliéné se traduisent sur sa physionomie. Dans les délires expansifs l'œil est vif, ie regard franc, la physionomie ouverte: l'attitude générale indique l'assurance et l'activité. Dans les formes dépressives au contraire le malade est sombre, inquiet, silencieux: il recherche la solitude, l'immobilité, son allure est embarrassée. Certains déments regardent fixement le soleil ; d'autres portent la tète penchée en avant connue si les muscles de la nuqu(î avaient perdu de leur puissance. En un mot chacpie variété d'aliénés a une physionomie, une tournure, une altitude spéciales, qu'un œil exercé reconnaît facilement. Laurent, dans un travail important sur la physionomie chez les aliénés [Aun. médico-psy' choloijïqHes 18()r>) donne connue caractère prédominant l'absence de synergie, la désharmonie qui existeraient entre les manifestations exj)ressives des yeux et des lèvres. Nous ne pensons pas (pi'on puisse attiihuer à ce signe une bien giande valeur. Nous erovons au contraire (pie la physionomie de I ali/'iK' peut vMiicr (riijtii» les iiléos délirantes (pii Iroublciil s;i l'aisoii. Selon l,i ii.ilinc de ces idées, la terreur ou la joie se peindront sur l,i physionomie du malade avec la même netteté, la même harmonie cpie ehe/ un iiidiNidu sain.

Le crâne des fous présente souvent des vices de couformatitui. La lète est trop grosse (macrocéphalie) ou trop j)elil(» (mieroeéphalie^ re- Intivemenl à la slaluiiMlu malade. D'autres l'oi^ elle est défoi-mée (M

présente à sa surface des saillies ou des dépressions considérables. Plus souvent elle est asymétrique. — Le front peut ctre très-développé ou au contraire très-bas et fuyant en arrière.

La face et la voûte palatine sont fréquemment asymétriques. Les oreilles sont déplissées, ou vicieusement implantées.

La voix est enrouée, voilée, dans le cours de certains accès de manie et d'hystérie ; elle est lente et faible chez les mélancoliques, tremblotante chez les paralysés généraux et les alcooliques et presque totalement abolie à la dernière période de la démence et dans certaines lésions cérébrales. Quelques délirants partiels hallucinés se condamnent à un mutisme absolu : il en est de même de certains mélancoliques. Enfin la surdi-mutité est souvent liée à l'imbécillité et à l'idiotie.

Dans presque toutes les formes chroniques de l'aliénation mentale la peau est sèche, terreuse, couverte d'écaillés épidermiques. Dans les formes aiguës, la transpiration est épaisse, visqueuse et souvent fétide. L'érythème pellagrcux s'observe principalement sur les parties du corps qui sont le plus exposées aux rayons solaires. — La peau porte quelquefois des traces de blessures, dont il n'est pas indifférent pour le diagnostic de connaître l'existence. Ainsi les idiots, les déments, etc., se font quelquefois avecles ongles et par une sorte de mouvements automatique de profondes écorchures. Les maniaques furieux, ou les fous-suicides, peuvent se faire des blessures dont les traces indiqueront l'existence antérieure d'un accès de fureur maniaque ou d'une tentative de suicide. De même les cicatrices ineffaçables dont est couvert le visage des épileptiques, les traces de morsures qu'ils portent sur les lèvres et sur la langue suffisent souvent pour mettre sur la voie du diagnostic.

La circulation générale, la respiration, la calorification sont actives dans les accès de délire avec excitation. Dans le délire mélancolique le pouls et la respiration se ralentissent, la température du corps peut s'abaisser de quelques dixièmes de degré.

A. Voisin a montré le profit que Ton pouvait tirer de l'étude des tracés sphygmographiques dans le diagnostic de l'épilepsie.

Les fonctions digestives sont presque toujours altérées chez les aliénés. La sputation fréquente a été signalée depuis bien longtemps. L'embarras gastrique accompagne la période prodromiqne de presque toutes les variétés de la folie, et la constipation est un symptôme à

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peu pr(!S constant à toutes les périodes et dans toutes les espèces d'aliénation mentale.

L'insomnie est aussi l'un dcssi^nies pliysif[ues les plus important!» par sa constance et par la diKiculté de sa simulation. On peut dir(; dune l'aron générale que l'insomnie ne l'ait jamais défaut dans les lurmes actives de la lolie. Le malade ne s'endort que lorsqu'il est accablé de fatigue, et encore l'activité maladive de son esprit vient-elle troubler son repos par des rêves eflrayants et des cauchemars sinistres.

La sensibilité présente les troubles les plus variés. — Des douleurs névralgiques, des vertiges, des éblouissements accompagnent ou précèdent les accès de folie et procurent au malade des soufiVances de toutes sortes qui servent souvent de base à des interprétations délirantes. L'anesthésie est surtout frécpu^nte dans les délires mélancoliques: dans riiystéiie elle existe souvent sous forme (riiémianeslhésie, c'est-à-dire qu'elle n'occupe qu'une moitié latérale du corps et de la face.

L'examen direct des organes des sens peut fournir des données utiles. Ainsi l'inégalité pupillaire est un signe à peu près constant de la démence paralytique, et le nystagmus se montre dans l'alcoolisme et dans les premières périodes de la démence simple.

Les troubles de la myotilité sont au moins aussi importants et aussi fréquents (juc ceux de la sensibilité. Les convulsions constituent le symptôme primordial de l'épilepsie, de la cborée, de l'hystérie. Dans l'alcoolisme, dans la paralysie générale, on observe des altaipies épileptiformes et un trendjlement spécial de la langue et des mains. Les convulsions partielles des nuiscles de la face, les lies sont commims chez les aliénés. Les (roubles musculaires les [tins singuliers accompagnent l'extase et la catalepsie. Les ronlraclnrcs sont Irès-frécpienles chez les idiots, les hysléri([ues et les apo[)lecli(pu^s. l/incei liluilc des mouvements, la faiblesse nuisculaire sont des signes de dcmiMuc. Knlin des paralysies de toute sorte, isolées à un groiqie nuisculaire ou étendu à tout un mend)re ou à tout \\\\ côlé du coij^s, ptMivenl acconq)agnei" diverses formes d'aliénation mentale.

Les organes génitaux sont atiophiés siMilcmenl chc/ les (rcliiis l'I les idiots les plus dégénérés. Généralemcnl ils sont bien tiéveloppés et néanmoins, malgré cet état d'intégrité analomiipie, plusieurs aliénés sont stériles ou insensibles aux excitalions vénérienues.

Les fonctions génésiques sont excitées au début de presque toutes les formes de folie. Il en résulte des actes obscènes dont l'appréciation médico-légale est d'autant plus difficile, que l'individu qui les a commis est dans un état plus voisin de la raison. Mais celte excitation est généralement de courte durée : elle se calme bientôt et fait place à un affaiblissement progressif des fonctions vénériennes. Chez les fous périodiques il n'est pas rare de voir chaque période d'excitation s'accompagner d'appétits vénériens impérieux, qui se calment en même temps que les autres signes de cette période, pour se montrer de nouveau aussi violents et aussi éphémères lors de leur réapparition.

En résumé le médecin expert devra passer en revue tous les appareils, interroger tous les organes. Son rapport doit contenir le récit fidèle et complet de toutes les altérations anatomiques, de tous les troubles fonctionnels que présente ou qu'a présenté l'individu qu'il est chargé d'examiner. Il cherchera aussi à découvrir les conditions qui ont pu agir comme causes déterminantes dans l'explosion de la folie, ou qui ont pu lui imprimer des caractères spéciaux. L'éducation, l'instruction du sujet, le milieu social dans lequel il a vécu, les excès qu'il a pu commettre, les chagrins auxquels il a été en proie seront notés avec soin. La puberté, la grossesse, l'accouchement, la lactation, l'âge critique ont sur la production de la folie une influence incontestable : aucune de ces circonstances ne sera oubliée. Enfin l'expert doit même pousser plus loin ses investigations : il doit s'enquérir de l'état de santé des parents de l'aliéné, et rechercher si les ascendants ne se trouvaient pas dans les conditions pathologiques qui créent chez les descendants des prédispositions héréditaires.

B. — État mental. — Rien n'est plus difficile, plus délicat, que l'appréciation de l'état mental d'un individu. Pour arriver à se faire une opinion, il importe de passer en revue toutes les facultés intellectuelles et morales des malades et d'en analyser successivement les manifestations. Certains aliénés sont plongés dans un état profond d'abrutissement : ils sont incapables de penser : tous les ressorts de leur intelUgence sont brisés ; tels sont les idiots et les déments les plus avancés. L'appréciation médico-légale de pareils états est toujours facile. La déchéance physique et intelletuelle qui les caractérise ne saurait échapper aux yeux les moins clairvoyants.

Mais CCS cas si simples sont aussi les plus rares. Le plus souvent les facultés intellectuelles ont conservé dans la folie une partie de leur activité; elles ne sont pas anéanties mais perverties, et le médecin n'a plus alors à constater leur absence, mais à rechercher rétendue des désordres et le mode de (iliation des idées délirantes.

Dans le délire général, l'aliéné prononce des paroles incohérentes, absurdes, sans liaisons apparentes les unes avec les autres. Il s'agite, se remue et toute son allure traduit le tumulte désordonné de son esprit. Le mania([ue offre le type le plus complet du délire général. Même dans cette forme de la folie il est rare cependant qu'on ne puisse obtenir quelques réponses sensées de l'aliéné en attirant fortement son attention : il est rare qu'il ne sache pas dire son nom, son âge, ({u'il ne reconnaisse pas les j)ersonnes avec lesquelles il a été en rapport, qu'il ait perdu le sentiment' de sa personnalité. On en trouverait même très-peu qui n'aient pas conservé l'idée de causalité, l'idée de substance et une foule d'autres idées abstraites.

Ce sont là des faits iuq)ortants : les simulateurs exagèrent habiluellement les signes de la folie, ils ne répondent sensément à aucune des (juestions qu'on leur pose, et se mettent ainsi en désaccord avec l'observation clinique.

Les troubles partiels de l'enlendement sont les plus fréquents et les ])lus dil'liciles à aj)[)récier. On se ligure généralement que l'aliéné ne raisonne pas ou que ses raisonnements sont toujours incohérents et absurdes. C'est plus tôt le contraire qui serait vrai. L'aliéné raisonne beaucoup, il raisonne trop. Les facultés de déduction, d'attention, ne sont nullement altérées : le malade bàlit t<Mil un système délirant sur des raisonnement logicjues en apparence; il coordiume ses fausses conceptions, il associe ses idées, et son allenlioii sans cesse leudiie vers l'idée lixe (pii est la base et l'origine de loiil le delii t\ e^l phiiril exagérée (jue dimiiuiét». Va\ d'autres termes les lois londamentales de la jxMisée persistent dans les délires partiels. L'assoeiaiion divs idées, les facultés d'altenlicui , de déduelion, d'inilueti(Ui, de jugement, ont conservé toute leur puissance : mais elles s'exercent sur un petit n()ud)re d'idées lixes ou d'interprétations erronées d'où dé- Ciuilent par une série de déclarations logi(pu's toutes les autres conceptions délirantes.

Ces conceptions délirantes expliquent presque tous les actes des monomaniaques intellectuels, et légitiment à leurs yeux les déterminations les plus violentes. Pour comprendre ces actes, j.our en apprécier sainement la valeur morale, il faut absolument suivre toute la «érie des raisonnements que fait le malade lui-même, et remonter jusqu'à l'origine du délire, jusqu'à l'idée première qui a engendré toutes les autres.

Après avoir limité les troubles des facultés intellectuelles, l'expert devra étudier les troubles des facultés affectives. C'est par des troubles du caractère que débutent presque toutes les formes de folie. Le malade devient fantasque, excentrique : il ne témoigne plus aux siens la même affection que précédemment, il commet des actes qui auraient autrefois offensé sa pudeur ou sa probité, en un mot il ^diffère de lui-môme.

Beaucoup d'aliénés présentent durant toute leur vie des bizarreries du caractère, importantes à noter: ils sont orgueilleux, ingrats, égoïstes, sans cesse disposés à faire le mal et à obéir aux pencbants les plus pervers. Ces êtres, instinctivement mécbants et cruels qui fourmillent sur les bancs des tribunaux correctionnels ou des cours d'assises, sont rattachés par Morel aux premiers degrés des dégénérescences héréditaires.

L'expert devra aussi porter toute son attention sur les troubles de la volonté. Il devra s'enquérir de l'existence ou de la non-existence des impulsions instinctives et savoir leur objet, leur violence, etc.

Enfin il étudiera les troubles des fonctions sensoriales. Nous allons bientôt parler longuement des hallucinations et des illusions des sens et du rôle important qu'elles jouent dans la pathogénie et la symptomatologie de la folie. Toutes les particularités qui se rattachent à cet ordre de phénomènes, devront être notées dans le rapport et décrites avec un soin minutieux.