DE LA MA ME

Esquirol a délini la manie une affection cérébrale chronique, ordinairement sans fièvre, caractérisée par la perturbation et l'exaltation de la sensibilité, de l'intelligence et de la volonté. Pour JJaillar^^cr, la manie est caractérisée par une surexcitation générale et permanente des facultés intellectuelles et morales. Marcé dit que la manie est un délire général qui s'acconq)agne d'excitation, de conceptions délirantes et d'hallucinations

Ces déhnitions et toutes les autres données par les auteurs ne diffèrent entre elles que par des nuances. Elles indiquent les deux caractères primordiaux de la manie, qui sont : d'une part, la pert'irbation (jénérale des facultés psychiques ; d'autre part, leur perturbation dans le sens de V excitation.

La manie est Tespcce de folie la plus commune : les meilleures stalisticjues nous apprennent que les maniacpies forment à eux seuls le cinquième environ de la population totale des asiles d'aliénés.

Très-rare dans l'enfance et dans la vieillesse, la manie est surtout fréquente entre 20 et 50 ans. C'est donc une maladie de l'âge moyen. Elle frappe à peu près également les hommes et les femmes.

Es(juirol a montré que pendant le printemps it l'été il se développait deux fois j)lus de cas de manie ipu' pendant rautoiiine et l'hiver.

l/hérédité joue un rôle considérable ilans la j)roduction de la manie. IMus de la moitié des maniaques com[)tent parmi leurs asceiitlants des aliénés, des épilepticjues ou des alcooliques, et cette considération n'est pas dépourvue d'intérêt i)ratique, car dans un cas douteux, l'existence bien constatée de ces f:\oheuses conditions héréditaires, chez un suj(»t (juc l'on soupçonne d'être atteint de manie, peut servir à poseï" le diagnostic.

Toutes les causes banales (pii sont susceptibles de poi ttM le houbb' dans res[)rit [)cuvent, surtout clu/ un sujet prédisposé, agir C(»mme

cause déterminante de la manie. Les chagrins, les excès de toutes sortes, les préoccupations vives et prolongées, les grands travaux de l'intelligence, sont dans ce cas. Mais très-souvent aussi la manie est symptomatique d'un état morbide bien défini, tel que l'alcoolisme, l'épilepsie, l'état puerpéral, l'hystérie ou les fièvres graves. La manie emprunte alors aux conditions pathologiques qui lui ont donné naissance quelques caractères spéciaux, qu'un œil exercé ne peut manquer de reconnaître.

Il est rare que la manie idiopathique débute brusquement : ordinairement elle est précédée par une période prodromique dont la durée peut varier de quelques jours à six mois, et pendant cette période de début, le délire revêt la forme mélancolique ; le futur maniaque est chagrin, inquiet, anxieux, préoccupé ; il a des angoisses mal définies, des pressentiments sinistres ; son caractère change, il devient sombre, craintif, abattu, concentré. Le sommeil fait défaut, et quand il existe il est troublé par des cauchemars effrayants.

Un des symptômes les plus importants de cette période, c'est l'embarras gastrique : la langue est saburrale, la bouche pâteuse ; il y a de l'inappétence, de la soif et de la constipation.

Après un temps variable, la scène change complètement. Le malade commence à s'agiter; il parle beaucoup, il devient irritable, impatient, communicatif. Il fait tout avec entrain, il va, vient, s'agite, se déplace, sa parole est rapide, ses gestes sont animés, tout son habitus dénote un besoin incessant d'activité et de mouvement. En même temps l'appétit devient vorace, le pouls fréquent, et il n'est pas rare de voir apparaître pendant cette période des désirs véuériens violents. Tous ces signes s'exagèrent bientôt, et la manie confirmée se traduit à tous les yeux par la suractivité du corps et de l'esprit.

Les facultés intellectuelles sont en proie à une exaltation remarquable. Les idées, les souvenirs, arrivent en foule dans l'esprit, et la parole n'est plus assez rapide pour les exprimer. « Sa volonté sans cesse entraînée perd toute espèce de pouvoir, et l'attention incessamment distraite par la nouveauté et la multitude des impressions extérieures et intérieures, ne peut plus se fixer sur aucun objet. Le maniaque passe dans la même seconde de la joie à la tristesse, de la colère à la gaieté ; riant, pleurant, tempêtant, tout à la fois ; ses chants, ses cris, ses gestes tumultueux, sa loquacité intarissable,

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tout en lui dénonce une violente exaltation des centres nerveux encéphaliques. » (Calmeil.)

Chez certains malades, la manie paraît être caractérisée uniquement par cette exaltation maladive de riiitelligence et cette suractivité du corps (manie exaltée). L'imaj^nnation, les sens, la mémoire, apportent une masse d'idées ; les mots arrivent en foule pour les exprimer, mais le langage est relativement raisoimahle, en ce sens que les associations d'idées se font d'apr«''s un ordre lo^i(jnp dont l'observateur peut saisir les termes intermédiaires.

Dans une autre forme de la manie (manie incohérente), les paroles se suivent sans ordre, sans être appelées par une association d'idées apparente. Les malades ne prononcent que des phrases décousues, sans liaisons avec les phrases qui les précèdent et les suivent. Ils mettent bout à bout une série de mots dont rien ne semble légitimer le rapprochement. Falret prétend que dans ces cas le travail de la pensée étant beaucoup plus rapide que son expression, beaucoup de chaînons intermédiaires échaj)pent à l'observateur, (juoiqu'ils existent réellement dans l'esprit du malade.

L'habitus du maniarjue a quelque chose de tout spécial. 11 est sans cesse en mouvement, chante, crie, vocifère; son babil intarissable ne se fixe à aucun sujet. Il marche, court, saule, fait des gestes désordonnés : sa voix présente une raucité spéciale que l'on a voulu attribuer à la fatigue des organes de la parole, mais (|ui paniil tenir à un trouble nerveux inhérent à la maladie, car on l'observe dès le debut des accès. Sa face est animée, ses yeux sont saillants, injectés, brillants, les veines du front sontgonllées. Lors(|ue la maladie existe depuis quelque temps, les traits s'altèrent et le visage s'amaigrit.

Les maniacjues [)erdent complètement le respect des convenances. Ils sont sales et |)rononcent à tous propos des parc)les grossièies ou erotiques. Les femmes oublient complètement les lois do la pudeur ; elles jurent, elles se plaisent à dire des paroles lubricpies, et ollrenl, sans rougii", à tout le monde le spectacle de leni- inidité.

Les forces musculaires paiaissent arciMies, ou du ni(un> la latmue aiiive plus lent(Mnenl cjue dans l'elal sain. I.e nianiaipie, en eilel, n'est pas capable de (lévelopp(M-,à un nionn iil (Ic'lei mine, nnes(unme d(^ tiMvail nuiseulaii'e beaucoup plus eonsidéralile <pie dans l'étal normal, mais il peut lèsister beaucoup plus longtemps à la fatigue.

Les inaniacpies ont liès-sou\ent (lt*> hallueinalions et dt's illu"-i<>ns

sensorielles. Ils présentent aussi fréquemment une curieuse insensibilité à l'action de la chaleur et surtout du froid. Tout le monde a observé des exemples de cette insensibilité aux températures. Il n'en est peut-être pas de plus curieux que celui de Théroigne de Méricourt, dont Esquirol a écrit l'observation. Cette triste héroïne de nos luttes révolutionnaires devint maniaque et resta enfermée plusieurs années à la Salpétrière. Elle ne voulait supporter aucun vêtement, pas même de chemise. La nuit, un simple drap lui suffisait. Avant de se coucher, elle jetait sur son lit plusieurs sceaux d'eau, se plaisait à se promener nu-pieds sur les dalles de sa cellule inondée. Quand il gelait, elle brisait la glace pour se procurer de l'eau. Le froid le plus rigoureux ne changeait rien à ce régime.

Un des symptômes les plus importants de la manie, c'est l'insomnie. Les maniaques ne dorment pas ou dorment mal. Quand, accablés par la fatigue, ils peuvent enfin s'endormir, des cauchemars terribles viennent bientôt les arracher au repos.

L'appétit est irréguHer, capricieux, souvent vorace.

Plusieurs observateurs ont noté que les maniaques étaient sujets à des transpirations abondantes, et quelquefois fétides.

Pendant les moments où l'agitation est vive, le pouls devient rapide. Mais il n'y a pas de fièvre proprement dite, car la température reste normale ou ne s'élève que dans des proportions insigniliantes.

Les maniaques sont souvent très-irritables. La moindre contrariété les fait alors entrer dans des accès violents de fureur. On avait voulu faire de la fureur la caractéristique et une variété particulière de manie. On admet aujourd'hui que la fureur n'est qu'un épisode tout à fait secondaire dans l'histoire de la manie : la fureur est la colère du maniaque, et l'on ne saurait en faire la base d'une division nosologique.

La fureur est quelquefois d'une violence effrayante. Les malades sejettentsur les objets qui les environnent et ils se précipitent contre les murailles. Ils cherchent à frapper, à mordre, à détruire, et peuvent dans ces moments se porter à des excès terribles sur euxmêmes ou sur les autres. Calmeil a vu une femme qui, dans un accès de fureur maniaque, se coupait avec les dents des morceaux de la langue et des lèvres et les jetait au visage des autres malades.

La fureur est quelquefois provoquée par des contrariétés insignifiantes, d'autrefois elle arrive en dehors de toute excitation appa-

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rente. Chez certains malades elle est périodique, et s'annonce alors par des signes auxqucds on pont |)r(''dire sa prochaine explosion : tantôt les yeux deviennent plus brillants, tantôt la l'ace se colore ; d'autres fois le malade éprouve une angoisse indélinissable.

Au point de vue de la marche, la manie est aiguë ou chronique, continue, intermittente ou rémittente.

Sous le nom de manie transitoire (mania sub'ita, furor transiloriiis), on a décrit une l'orme de maladie mentale qui, survenant hruscpiement au milieu de la santé, supprime, pour un temps relativement court, la volonté et la res[)onsahilité de celui qui en est atteint. « Par manie transitoire, dit Krait-Ehing, nous entendons un trouble des facultés mentales survenant brus(|uement chez un individu sain d'esprit avant l'accès, et disparaissant après une durée qui varie de '20 miimles à 0 heures, s'accompagnant de la suj)pression totale du sensorium et d'amnésie absolue i)oui" tout ce qui s'est passé pendant l'accès, se présentant tantôt sous forme d'un accès de fureur, tantôt d'un délire aigu, avec confusion totale des idées, hallucinations et illusions sensorielles et suppression des perceptions venant du monde extérieur, enfin se terminant par une période de sommeil profond. »

Les hommes, et surtout ceux qui jouissent d'une constitution pléthorique, sont bien plus souvent atteints de manie transitoire (pie les femmes. Des soucis, un travail forcé, une émotion violente, une insolation, un excès alcoolique, une débauche, jouent presque toujours le rôle de cause déterminante.

Dans le court espace de temps pendant lequel ils sont privés de l'usage de leur raison, les sujets atteints de manie transitoire peuvent commettre des attentats contre les personnes. L'acte accompli, le malade tombe dans un sommeil piohtnd. Lorsipi'il s'éveille, il ii a aiu un souvenir de ce (pii s'est passé : n'ayant j)as conscience de son crime, il ne cherche [)as à fuir ou à en faire disparaître les traces ; il est sans aucune |)réoccupation.

L'accès de manie transitoire est généialement uni(pie. Les récidives sont excessivement rares. Il ne faut oublier aucune de ces circonstances dans l'appréciation médico-légale de la manie transitoire*.

• Jo vi(Mis (lo ri'siunor lt>s ojjiiiioiis dos aiitcMir.s sur l;\ innnie trnnsiloiro. afin de rosier (idt'lo à mon proi^ramiMf (lt> vuli;ai'is;\li(iii sciciililiimc, m.iis jo dois drclanM- <|iio los cas do proloiidue manie Iraiisiluire ([uo j'ai obscrvôs, ronlraioiit clinit|iiomonl dans Icinlopsio.

Au point de vue de ses manifestations symptomatiques, on a divisé la manie en manie gaie, ambitieuse, erotique, religieuse, hallucinatoire, selon la nature des idées déliranles prédominantes.

Enfin, en prenant pour base de classification les causes de la manie, on a distingué la manie alcoolique, épileptique, hystérique, puerpérale.

Le maniaque offre le tableau le plus complet, le plus éclatant de l a folie telle que la conçoivent les gens qui n'ont pas étudié l'aliénation mentale. L'incohérence du langage, l'absence de suite et de logique dans les idées, le désordre des gestes, forment un cortège de signes apparents qu'il est difficile de ne pas reconnaître à première vue.

Le maniaque doit être considéré comme civilement incapable et comme irresponsable de ses actes. Cependant l'appréciation médicolégale de la manie peut, d;ms certains cas, devenir extrêmement délicate. C'est une forme de la folie que les criminels ont souvent cherché à simuler. On trouvera au chapitre qui traite de la simulation les moyens de ne pas tomber dans l'erreur.