IV. — DU DÉLIRE A FORMES ALTERNES
On appelle délire à formes alternes ou folie à double forme (Baillarger), ou encore folie circulaire (Falret père), une espèce particulière d'aliénation mentale caractérisée par la succession ordinairement régulière de deux périodes distinctes, l'une d'excitation maniaque, l'autre de dépression mélancolique, invariablement suivies d'un intervalle quelquefois très-prolongé de calme et de raison.
Dans les cas les plus frappants, mais aussi les plus rares, la période d'excitation revêt tous les caractères d'un accès de manie aiguë, et pendant la période de dépression les malades tombent dans une profonde mélancolie, avec ou sans stupeur. La réunion de ces deux stades, leur succession régulière, permettent seuls de poser le diagnostic, car la manie ou la mélancolie dans la folie à double forme,
ne présentent en elles-mêmes aucun signe qui permette de les distinguer de la manie ou de la mélancolie ordinaires.
Le plus souvent les phénomènes maladifs qui caractérisent le délire à formes alternes ne sont pas aussi tranchés. Pendant la période d'excitation, les malades sont actifs, entreprenants, pleins d'initiative et d'enthousiasme. Ils parlent avec une facilité inaccoutumée et font tout avec un entrain remarquahic. Les fonctions organiques s'acc()nq)lissent hien ; l'appélit est hon, les digestions sont faciles, le sonniioil est j)rofond et réparateur. Pendant cette j)ériode, on ohserve souvent de l'excitation génésiquc, et une tendance instinctive à des actes de méchanceté, quelquefois même il y a des impulsions instinctives qui poussent les malades à voler ou à tuer.
Pendant la période de dépression, le lahleau est complètement changé. Ces mêmes malades qui étaient actifs, audacieux, prodigues, bavards, confiants, deviennent inertes, irrésolus, avares, taciturnes, défiants. Ils fuient le monde et se concentrent dans la méditation des idées somhres qui s'emparent de leur esprit. En même tenq)s, les fonctions digcstives languissent; il se manifeste de l'anorexie et de la constipation; la respiration se ralentit, et le sonnneil est agité et interrompu par des rêves fatigants.
La durée de chacune de ces périodes est extrément variable. Chez certains malades l'accès ne dure que deux ou trois jours, chez d'autres il dure plusieurs mois et même une année.
Le passage de la manie à la mélancolie ou inversement, se fait quelquefois brusciuement, mais il est plus fréquent d'observer une transformation lente et graduelle des sym[)tômes.
11 est bon dtî noter cpie si la duréi; des accès et le mode de transition d'une période à l'autre sont très-variahles selon les malades, ils présentent an contraire chez un même sujet une constante uniformité.
Le délire à formes alternes est prescpie toujours du à l'hciédilé. Falret père et IJaillarger disent cpie la IVdie à double forme est de toutes les variétés d'aliénation mentale la plus héréditaire. Tous les travaux (pii ont été entrepris (le[)nis en\ n'iuil l.iil que eonlirnier cette opinion.
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