CHAPITRE XI

La simulation et la dissimulation jouent un grand rôle en médecine légale. Nous avons déjà eu maintes fois l'occasion d'attirer l'attenlion sur ce point dans divers chapitres de cet ouvrage ; et notamment à propos de la grossesse, de l'avortement, des attentats aux mœurs et des coups et blessures. Pour ce qui est des autres maladies, il semblerait au premier abord qu'il devrait suffire de prévenir le médecin-légiste qu'il doit toujours être sur ses gardes, afin de n'être pas la victime d'une supercherie compromettante pour son honneur et dommageable pour autrui. Ces sujets ont été traités avec beaucoup de soin par les médecins militaires, au point de vue du recrutement et de la réforme, et les questions qui s'y rattachent ont été résumées avec autant de clarté que de talent dans les leçons professés nu Yal-de-Grâce, par le docteur Boisseau (Des maladies simulées, Paris 1870).

Qu'on l'envisage au point de vue de la médecine militaire ou au point de vue de la médecine légale, la simulation ou la dissimulation des maladies ont toujours les mêmes sources : l'intérêt et la passion. On simule des maladies qu'on n'a pas, ou on en provoque de réelles pour se soustraire au devoir sacré de défendre sa patrie, pour obtenir un congé, pour être envoyé aux eaux, pour être dispensé d'une corvée, et dans un autre ordre de faits, pour s'affranchir de certains devoirs comme témoin, comme juré, comme tuteur, pour rejeter une paternité, pour rompre un mariage peu désiré, pour obtenir des dommages-intérêts, pour exciter la pitié publique ou simplement l'intérêt, ce qui n'est pas rare chez les femmes hystériques, ou enfin pour se faire guérir à peu de frais d'un mal qu'on n'a pas. C'est dans ces derniers cas surtout, que le médecin doit s'armer de patience et de sagacité, afin de ne pas tomber dans le piège. D'un autre côté, on dissimule des maladies que l'on a pour entrer comme substituant ou comme engagé volontaire dans l'armée ; pour ne pas perdre un enqdoi avantageux, ou manquer un mariage, pour contracter une

MALADIES SIMULÉES, DISSIMULÉES ET COilMl'MQl'ÉES. 85i

assurance sur la vie ou pour entrer dans certains établissements de l'État. On le voit le champ est vaste et les occasions sont Iréquentes.

Comme l'intérêt et la passion, qui en sont la source, la simulation des maladies a existé de tout temps, prenant telle ou lelle forme, selon les indications fournies par les institutions ou par Icsmo'urs de l'époque et se perfectionnant au fur et à mesure que la médecine elle-même perfectionnait ses moyens. Aussi est-elle arrivée aujourd'hui à un degré de supériorité dans les procédés, qui laisse bien loin en arrière ceux dont l'histoire nous a transmis le souvenir. La folie de David et d'Ulysse, celle de Selon ne trouveraient aujourd'hui (jue des incrédules et se termineraient devant la police correctionnelle; et les (jneiix ou les cafjnardières ont généralement perdu l'hahilude de simuler des ulcères avec des morceaux de rate, ou des chutes de rectum avec des morceaux d'intestin de mouton. Ajoutons que certains moyens de dévoiler la fraude sont, pour ainsi dire, tondjés dans le domaine public et que le simulateur ne s'y arrête plus. Le bruit d'une pièce de cent sous ne fut pas retourner un faux sourd sur cent. Le moyen est épuisé. La simulation est en mémo temps de tous les pays ; mais le gcme varie avec le caractère de la race ; le lîrelon met h profit sa ténacité, il est sourd ou même muet, il n'en démordra pas ; le Gascon conserve son aplomb imperturbable et le Parisien sa fertilité en expédients.

Les maladies simulées et dissimulces ont été diversement classées par certains auteurs. Toutes ces classilicalions ont le grave défaut de n'être d'aucune utilité pratique. Quel avantage retirer en effet d'une classification des maladies simulées, en maladies prétextées, allé- (jnées^ provoquées^ exagérées; des maladies dissimulées en dissimulées proprement dites et atténuées, lorsque la même maladie peut rentrer non-seulement dans plusieurs espèces, mais encore dans les deux classes princi[)ales? Prenons pour exemjde l'épilepsie : \\\\ individu [)rétend avoir eu à plusieurs reprises des allaipies convulsivcs ou des vertiges, voilà une maladie alléijuée; mi autre \ient (pli se. laisse tomber à h^rie et se roule dans les convulsions, voilà une maladie .s'im///(/(,'; lel autre enfin cpii est réellement épileptiipie a intérêt à cacher son mal, voilà une maladie dissimulée. On comprendra facilement i)ar ce seul exem[)le, l'iiu-onvénient (pi'il y aiu'ait à vouloir ramener dans une (lescri|)ti(»u inélhodi(pic les maladies simulées et dissimulées, à en faire certains genres di-

visés en espèces, et à se mettre ainsi dans la nécessité de revenir jusqu'à quatre ou cinq fois différentes sur le môme sujet. Il est bien plus rationnel d'examiner à propos de chaque maladie en particulier les différentes fraudes auxquelles elle peut donner lieu et d'indiquer le moyen de les découvrir. C'est ce que nous ferons dans l'ordre suivant : 1° De la simuktion et de la dissimulation dans les maladies nerveuses ; 2° de la fièvre ; 3° des hémorrhagies prenant les voies de sécrétion ; 4° des maladies de la peau ; 5"* des maladies des régions ; 6*" enfin des mutilations. En outre, un article sera consacré à la conduite à suivre par le médecin dans les cas de simulation ou de dissimulation présumée.

1. — DE LA SIMULATION ET DE LA DISSIMULATION DES MALADIES NEllVEUSES.

§ 1. — Épilepsie.

L'épilepsie est de toute les affections nerveuses celle qui, sans contredit est le plus souvent simulée, soit pour échapper au service militaire, soit pour se soustraire aux conséquences d'un crime ou d'un délit dont on s'est rendu coupable, soit simplement pour exciter la commisération publique. La fréquence de cette simulation s'explique facilement, comme l'a fait remarquer Tissot, parce qu'elle ne demande qu'une représentation momentanée^, et qu'il est possible d'être bien portant dès que l'accès est passé. Ajoutons avec Boisseau, que le stratagème a été plus d'une fois couronné de succès, ce qui n'a pas peu contribué à encourager les intéressés. Il paraît cependant que la simulation devient de plus en plus rare dans l'armée, ce qui doit être attribué aux progrès évidents du diagnostic médical.

On sait, combien sont variables les manifestations de l'épilepsie. Affection éminemment protéiforme, elle est à chaque instant la source de mille embarras de diagnostic, lors même que les accidents nous en sont retracés avec la plus entière bonne foi. A plus forte raison, les difficultés sont elles grandes et même souvent insurmontables, lorsque la simulation vient se mettre de la partie. Heureusement ces difficultés disparaissent le plus souvent dans la pratique, parce que le simulateur ne cherche à imiter que la grande atta- (jue. Or, sur ce terrain, il est presque toujours battu ; car s'il y a dans l'épilepsie convulsive des symptômes qu'il est possible et même fa-

cile d'imiter, il en est d'autres pour lesquels la chose est complètemeut impossible.

Dans l'épilcpsie vraie, le sujet pâlit subitement et tombe très-souvent après avoir poussé un cri. Dans l'cpilepsie simulée, l'individu peut bien simuler la chute et crier, mais il ne pâlit pas.

Dans l'épilcpsie vraie, les convulsions sont d'abord ioniques : le malade, roidc comme une barre de fer, a prescjue toujours la tète j)ortéc en arrière ou d'un côté ; les dents fortcments serrées, les yeux convulsés en haut et cachés derrière la paupière supérieure; les pupilles immobiles et déjà dilatées ; le pouce est convulsé dans la paume de la main et caché sous les autres doigts et si l'on cherche à le redresser on n'y parvient qu'en employant une certaine force, mais une fois le redressemeut obtenu, le pouce reste dans sa nouvelle position. Dans l'épilcpsie simulée, le simulateur débute souvent immédiatement par des convulsions cloniques ; dans tous les cas, il ne peut reproduire ni la dilatation ni l'insensibilité de la pu[)illeà la lumière; il est vrai que ce symptôme, comme caractère différentiel perd beaucoup de sa valeur à cause de l'impossibilité où Ton se trouve fréquemment de le constater, sur un œil fortement renversé en haut, caché par la paupière supérieure et roulant dans l'orbite ; la position du pouce est presque toujours parfaitement imitée; mais il est une chose qu^^ le simulateur ignore, c'est qu'une fois redressé, le pouce ne reprend plus sa position dans la paume de la main ; aussi le laisse-t-il dé tendre, sans effort, sauf à le replier immédiatement.

Pendant les convulsions tonicpies, le spasme tétanique des muscles du thorax détermine des sym[)tomes d'asphyxie qui sont surtout appréciables par la coloration violacée de la face et des lèvres, résultant d'une congestion veineuse, (pii est (pu'lquefois poussée jus(prà la rupture des capillaires et détermine de j)etites ecchymoses punclifonues, au front, à la face, au cou, à la partie antérieure et supérieure du thorax. Ces petites taches rouges disparaissent en peu de tenq)s; souvent au bout de douze heures, on ne trouve plus à leur place (|u*un pi(pieté jauuàtre. Dans l'épilcpsie sinnilée, l'individu |)eut bien, s'il est habile, cougestiouuei" jusipi'à un cei tiiiii poiul sa face en iii;niilenaut sa poitrine à l'état d'expiration forcée; mais il ne saurait porter l'effort jus(prà produire ceshémorrhagies puncliformes dont la valeur ne saurait être contestée.

Dans l'épilcpsie vraie, les convulsions débuloiil par des secousses

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fortes, rapides, séparées par des intervalles de calme et dont la fréquence va en augmentant ; presque toujours elles prédominent d'un côté du corps. Le simulateur se livre dès le début aux convulsions les plus violentes ; il s'agite également des deux côtés du corps; cette régularité même, cette violence mettent sur la voie de la simulation. Dans l'épilepsie vraie, la salive battue par l'air expiré sort en écumant à travers les lèvres ; elle est souvent ensanglantée, soit par suite de morsures de la langue, soit par suite d'une exhalation sanguine à la surface delà muqueuse buccale congestionnée. Pour simuler l'écume, le simulateur se sert souvent du savon ; il ne faut donc pas ncHiger de rechercher l'existence de ce moyen de fraude ; quant à la morsure de la langue qui n'est pas constante dans l'épilepsie vraie, elle est quelquefois simulée, mais jamais alors on ne trouve de plaies profondes.

Dans l'épilepsie vraie, la connaissance est complètement abolie et la sensibilité n'existe plus.

Pour constater chez l'individu suspect de simulation, la persistance des facultés mentales, on peut avoir recours à divers stratagèmes qui varient suivant la tournure d'esprit du médecin et suivant les circonstances. La menace du fer rouge n'a pas toute l'eflicacité qu'on pourrait lui supposer; on peut même dire que c'est un moyen à l'emploi duquel le simulateur est résigné d'avance. On a cependant vu plus d'une fois le courage faiblir en pareille circonstance à la seule approche du fer rougi à blanc. Chez un soldat qui simulait une attaque d'épilepsie, Percy obtint immédiatement le succès le plus complet en demandant à haute voix les instruments nécessaires pour opérer l'ablation des deux testicules, ajoutant qu'il était bien aise de trouver entin une occasion d'essayer l'efficacité d'un traitement dont il avait entendu dire le plus grand bien. Le feu mis au grabat ou au tas de paille sur lequel le faux épileptique se livre à ses contorsions est encore un moyen bien usé ! Mais si le médecin peut recourir à la menace, il ne doit jamais recourir à des moyens dangereux ou violents. La question a été effacée de nos lois ; ce n'est pas au médecin à la rétablir. Tout au plus est-il autorisé à employer des moyens, dans le cas ou leur emploi pourrait être avantageux, si l'épilepsie était réelle. La cautérisation au fer rouge du lobule de l'oreille pourrait donc à la rigueur être pratiquée, si toutefois le médecin avait quelque confiance dans l'efficacité possible de ce mode de trai-

lemcnt. Dans le cas contraire, il doit y renoncer absolument. Quant à l'ablation d'une partie quelconque du corps qui serait le point de départ de l'aura épileplique, quelle que soit son opinion sur le résultat de l'opération dans le cas où la maladie serait véritable, elle lui est encore plus formellement interdite sans le libre consentement du sujet, et à moins qu'il ne soit très-convaincu de l'existence réelle de l'épilepsie.

Je ne dirai qu'un mot de l'action inattendue sur les narines de certains irritants, tels que l'ammoniaque, l'acide sulfureux ou le clilore; c'est que leur enq)loi ne doit avoir qu'une courte durée, surtout pour le clilore et l'acide sulfureux, le premier pouvant déterminer des inflammations plus ou moins graves des voies respiratoires, avec ou sans liémoptysic, le second pouvant agir comme poison aspbyxiant.

Le chatouillement delà plante des pieds est généralement considéré comme compromettant pour la dignité du médecin. C'est d'ailleurs un moyen qui est le plus souvent assez bien supporté.

Dans l'épilepsie vraie, aux convulsions cloniques succède une période de stertor, de sommeil avec ronflement presque caractéristique et de durée variable; à la fin de l'attaque, l'épileptique qui n'a pas conservé la moindre mémoire de ce qui s'est passé, regarde autour de lui d'un air hébété, et s'éloigne confus des personnes qui l'entourent. Cette période de stertor est souvent oubliée par le sinudateur : il n'y a pas chez lui cette hébétude et cette confusion. La représentation finie, il croit n'avoir rien de mieux à faire que de rentrer dans l'état normal.

Enlin les recherches sphygmographiques de A. Voisin {Annales (Vlhjij., 18()S) sont encore venues ajouter un caractère différentiel entre l'épilepsie sinudée et répile[)sie réelle. Le pouls piéseule les caractères sphygmographiques les plus inq)ortants : deux ou trois secondes avant rattafpie, les courbes sphygmographiijues sont moins hautes, plus arroiulies et plus rapjiroehées. L'attacpie survenue, on voit cinq ou six petites ondulations successives et disposées suivant une ligne ascendante, puis une série de courbes très-peu élevées ; ces courbes se prononcent d'avantage, jirésentciil ime convexité supérieure très-accusée, donnant presipie l'idée d'uiie nmilié de sjdièrc; puis, au bout de quehpies miiuites, les lignes s'élèvent presque^ perpendiculairement à une hauteur trois ou (piatre fois plus grande

qu'avant l'attaque ; elles présentent au sommet un angle plus ou moins aigu, puis redescendent en présentant les caractères les plus accusés du dicrotisme. La durée de cette forme de pouls varie d'une demi-heure à une heure et demie, elle a même duré quelquefois six heures après l'attaque.

Ces modifications du pouls ne sont pas propres à la grande attaque seule, en les observe aussi dans le vertige.

Lorsqu'on prend un tracé chez un homme sain ou non épileptique qui vient de se livrer à une course rapide ou à des efforts violents, on obtient des tracés qui n'ont rien de comparable avec les précédents.

Des recherches ultérieures faites par Boisseau, sont venues confirmer de tout point les résultats obtenus par A. Voisin. La médecine légale est donc aujourd'hui en possession d'un moyen de diagnostic dont l'importance ne saurait être méconnue. Ce caractère sphygmographique peut être regardé comme un symptôme véritablement pathognomonique, dont la valeur pratique est d'autant plus considérable qu'il survit assez longtemps à l'attaque pour que le médecin soit en mesure de le constater.

En effet, ce qui rend le plus souvent la fraude difficile h déjouer, dans les cas d'épilepsie simulée, c'est que le simulateur se garde bien, le plus souvent, d'avoir sa prétendue attaque en présence du médecin ; et, même lorsqu'il en est ainsi, certains des caractères différentiels les plus importants, tels que la pâleur subite de la face, l'insensibilité de la rétine à la lumière sont ou trop fugaces ou trop difficiles à constater. Pour les autres signes, un simulateur habile parvient souvent à les imiter avec assez d'exactitude pour induire en erreur le médecin, même le plus expérimenté. Nous n'en voulons d'autre exemple que le cas cité par Trousseau : Esquirol accompagné par Calmeil et par Trousseau, venait de s'exprimer fort catégoriquement sur l'impossibité de simuler une véritable attaque d'épilepsie; tout à coup Calmeil tombe sur le parquet et simule si bien, qu'Esquirol ne peut s'empêcher de dire : le pauvre garçon, il est épileptique !

A. Voisin a eu occasion d'employer son moyen de diagnostic sphygmographique, chez des simulateurs, chez un, entre autres, qui avait longtemps abusé, à Paris, de la crédulité publique et avait échappé au service militaire. Placé d'abord comme épileptique à Bi-

cetrc, il fut envoyé à l'asile de Clcnnont, avec le même diagnostic ; là, après avoir passé l'âge de la conscription et après s'être assuré iprii était exempt, il avoua, au médecin, qu'il simulait l'épilepsie. Depuis, ajoute A. Voisin, il a répété nombre de fois les attaques lorsqu'on lui en demandait. « J'ai assisté à plusieurs d'entre elles et j'ai constaté que cet individu sinmlait à merveille l'épilepsie, mais que les caractères spliygmographi(jues différaient conq)létemcnl de ceux que m'avaient offerts des épilepliques. »

On comprend que le spliygmograplic serait, à plus forte raison, le seul moyen de découvrir la fraude, dans les cas où l'on aurait alfaire à la simulation de quelqu'une des nombreuses manifestations, moins connues de l'épilepsie, vertiges, absences, petites secousses convulsives, impulsions irrésistibles en avant, en arrière, mouvements giratoires, etc. Heureusement, bien peu do simulateurs, sont assez avisés pour y recourir.

Enfin l'épilepsie est quelquefois seulement alléguée. Dans ces cas, certains phénomènes peuvent mettre sur la voie du diagnostic. La manière même dont l'individu raconte l'histoire de sa maladie, l'hérédité, les prodromes si fréquents dans la véritable épilepsie qui débute rarement par la grande attaque, la présence de taches ecchymotiques rouges ou jaunâtres, sur la face, le cou, la poitrine, les cicatrices nombreuses à la face et au front résultant de chutes répétées, l'incontinence nocturne de l'urine et des matières fécales, plus rarement des luxations de l'épaule et de la mâchoire, survenant sans cause connue, et se reproduisant })lusieurs fois, l'état d'hébétude et de tristesse, l'état grimaçant et ridé de la face, les morsures de la langue, l'usure des incisives inférieures à la face antérieure par suite des convulsions des nmscles masticateurs, devront élie pris en grande considéralion. Sans doute, on ne saurait conclure de leur absence à l'absence de répile[)sie, mais la présence d'un certain nondjre d'entre eux devrait faire regarder ré[)ilepsie sinon comme certaine, au moins conmie très-probable.

§ 2. — Ilyslérie, catalepsie cl extase.

Lorsqu'il s'agit de recrutement, Valhujitl'uni ne doit être acceptée qu'autant (prdle est ap[)uyée d'un ccrUficat de notoriétc, signé par le maire de la commune où réside l'individu et par trois pères de famille,

dont un enfant au moins aura pris part au tirage au sort de la même année et dans le même canton. On comprend facilement la sagesse de cette mesure.

La médecine légale n'a rien à voir dans la simulation ou dans l'imitation des attaques d'hystérie, si fréquente chez les femmes. Le temps n'est plus où le médecin était appelé à résoudre la fameuse question de savoir si une femme hystérique était ou non possédée du démon. La démonomanie est passée démode. Maisle progrès est-il aussi grand, aussi réel qu'on serait tenté de se le figurer au premier abord? En d'autres termes, l'exploitation des troubles nerveux, englobés sous le nom d'hystérie, a-t-elle complètement disparu? Eh! bien non, la chose a diminué, sans doute ; mais elle s'est surtout transformée. C'est pour ce motif que l'hystérie doit retrouver sa place dans la médecine légale et que chacun doit se mettre en mesure, le cas échéant, de réduire à leur juste valeur certains faits qu'on a intérêt à faire passer pour miraculeux. Il s'agit, la plupart du temps, de paralysies ou de contractures hystériques. Les guérisons sont souvent réelles et s'expliquent par l'émotion morale qu'éprouve le sujet en présence de tel ou tel objet, dont la vue ou le contact étaient le but de toutes ses espérances, mais il faut bien qu'on le sache, ces faits extraordinaires ne sont nullement le privilège des émotions de cause superstitieuse. Quel est l'homme, un peu au courant de la science, qui n'ait été témoin ou qui n'ait lu l'histoire de guérisons semblables, dans lesquelles le surnaturel n'avait certainement rien à voir? Deux cas entre autres, sont entre les mains de Guéneau de Mussy. Une hystérique atteinte de paraplégie complète était radicalement guérie par des pilules de 7nie de pain qui, il faut l'ajouter, avaient été présentées à la malade comme pouvant produire des effets trèsviolents, peut-être même dangereux. Dans le service de Charcol, une hystérique, atteinte de contracture, est tellement émue de se voir accusée de vol qu'elle a une attaque convulsive à la suite de laquelle toule contracture a disparu. Les autres troubles nerveux, plus ou moins bizarres, qu'on observe dans l'hystérie, se prêtent aux mêmes considérations ; ajoutons que certains d'entre eux, tels que les hallucinations de la vue ou de l'ouïe, l'aphonie, etc., sont souvent simulés, soit à dessein et de propos délibéré, soit par suite du penchant invincible à la simulation.

Mais pour en revenir à des questions qui touchent de plus près à la

MALADIES SIMULÉES, DISSIMULÉES ET COMMLMOUÉES. 8j9

médecine légale, l'hystérie n'est pas, comme on l'a cru longtemps l'apanage exclusif de la femme. Sans parler de certains groupes de phénomènes nerveux plus ou moins hi/.arres qui sont rangés sous ce nom, de véritables attaques d'hystérie convulsive ont été observées chez l'homme. Le fait une fois constaté, quelle est la conduite à tenir par le médecin au point de vue du recrutement ou de la réforme ? Nous ne saurions mieux faire que de reproduire à ce sujet l'opinion exprimée dans l'article Réforme^ du dictionnaire de médecine et de chirurgie pratique. « Des convulsions, peuvent avoir lieu sans consti*,uer l'épihipsie, ainsi qu'on l'observe chez quelques sujets nerveux, irritables, livrés aux excès de l'onanisme. Cette affection, si elle atteint, ce qui est rare, un sujet robuste, ne doit plus motiver son exemption ; car les distractions et les travaux du service seront au contraire pour lui des moyens puissants de thérapeutique. »

La catalepsie et l'extase ne sont guère plus simulées de nos jours. L'insensibilité complète qui accompagne ces deux états, la flexibilité des membres qui se laissent manier comme de la cire, et qui conservent pendant tout l'accès la position qu'on leur a donnée , quehjue gênante qu'elle soit, ne sont pas choses faciles à imiter. Nous en dirons autant du somnambulisme ou noctambulisme qui, d'après lïoffbauer peut être sinmlé : 1" pour exécuter sous ce prétexte, ce qu'on ne pourrait ou n'oserait faire autrement ; 2^* pour se soustraire à une punition méritée par une chose accomplie dans un prétendu accès; o'^ pour exciter la commisération publi(|ue. A ces trois motifs, nous en ajouterons avec Boisseau un quatrième : 4" pour obtenir la réforme. A quels signes pourra-t-on distinguer le somnambule vrai du faux somnambule? Le sonmambule vrai ne se guide dans ses pérégrinations que par ses souvenirs. Chez lui la vision est abolie, il est incapable d'éviter les obstacles (pTou met sur son passage ou les pièges qu'on lui tend eu substituant tel objet à tri autre. Mettant à prolit ce caractère différentiel, Champouillon, pendant qu'un piétendu sonmambule pérégrinait, lit substituer à son lit uiu> baigiu)ire remplie d'eau froide. Le sinuilateur se garda bien d'aller s'y coucher.

Le vrai somnambule répète pendant son sommeil des actes (pi'il a l'habitude d'acconq)lir, ou un acte (ju'il a |)rémé(lité; euliii, il peid eu général conq>létenuMit le souvenir de tout ce ipi'il a fait; le sens du toucher est conserve et même exalté; le sens de l'ouïe persiste, nuiis

avec des altérations variables. Il est très-rare que le simulateur puisse reproduire tous ces phénomènes,

§ 3. — Rage et tétanos.

On conçoit à peine qu'un individu puisse avoir l'audace de simuler la rage ; et cependant cette audace s'est rencontrée. Le fait est relaté dans l'excellent article Simulation de Pcrcy et Laurent du Dictionnaire en soixante volumes. Il s'agit d'un individu qui se présentait devant le conseil de révision, les yeux hagards, la figure grimaçante, la bouche écumante. Questionné sur ce qu'il avait, il répondit que quelques jours auparavant il avait été mordu par un chien et que lui-même se sentait l'envie de mordre. 11 n'en fallut pas davantage pour faire fuir en toute hâte les membres du conseil de révision, à l'exception du capitaine de recrulement qui dégaina son épée, prêt à en percer le prétendu enragé dans le cas où il ferait mine de vouloir s'attaquer à lui. Le simulateur effrayé à son tour s'engagea alors à ne faire de mal à personne. Enfin, le conseil étant revenu, on ne sait ce qui aurait été décidé, si le simulateur n'avait eu la malheureuse idée de parler de son projet d'aller à Saint-Hubert aussitôt qu'il aurait été exempté. Il n'en fallut pas davantage pour faire reconnaître la supercherie.

Orfila, de son côté, rapporte l'histoire d'un charlatan qui prétendait guérir la rage et poussa l'impudence jusqu'à le vouloir prouver devant une commission de professeurs de la Faculté de médecine. II suffit à ceux-ci pour dévoiler l'imposture de substituer au breuvage mystérieux qui leur avait été confié une composition analogue faite avec l'asa fœtida, du vinaigre, de l'extrait de quinquina et de l'absinthe. Le prétendu enragé guérit à merveille.

Un mendiant de Londres qui voulut simuler le tétanos généralisé, dans le service d'Abernéthy, n'eut pas plus de succès. Le chirurgien qui se doutait de la fraude fit observer en présence du malade qu'un clignotement continu des paupières ne manquait jamais de se produire à la dernière période de la maladie. Le lendemain il y avait un clignotement manifeste des paupières. Le fourbe s'était laissé prendre au piège qui lui avait été tendu.

§ 4. — Chorcc, Ircmblcmcnl et paralysie agilanle.

La clioréc est assez souvent simulée à l'Iiôpitiil des Kiilaiils. Les tiemhleinenls et la })aralysie agitante la sont (luelquei'ois dans nos rues dans le but d'ex])luiter la charité pul>li(|ue. Mais, pour peu qu'on soit sur ses gardes, le simulateur a bien peu de chances de succès, li n'en est pas de ces accidents nerveux, comme de l'épi lepsie ou de l'hystérie. Il ne suffit plus d'une représentation de quelques instants, laquelle une fois terminée, le convulsif peut redevenir l'homme le plus sain du monde. Qu'on surveille ou qu'on fasse surveiller l'individu, lorsqu'il se croit à l'abri de toute investigation et l'on ne tardera pas à constater la supercherie. Cela vaut bien mieux, soit dit en passant, que de s'en aller, comme on l'a conseillé, regarder si les mouvements choréiqucs ou les tremblements continuent ou ont cessé pendant le sommeil , puisqu'il est bien démontré (jue l'absence de ces accidents ne permet pas de conclure.

§ 5. — Folie.

L'article 64 du Code pénal consacre l'irresponsabilité légale du fou : (( // n'// a ni crime ni délit lorsque le prévenu était en état de démence^ au temps de l action... » Où il n'y a ni crime ni délit, il ne saurait y avoir de châtiment. L'aliéné est un malade et non pas un criminel ; (pumd il est dangereux, la société a le droit et le devoirde se protéger contre lui, en le plaçant dans rinq)ossibilité de nuire ; mais elle ne saurait le punir pour les actes qu'il a conunis durant sa maladie. Cette innu\inité a inspiré à cerlains criminels l'idée de sinuder la folie. Les cas de ce genre ne sont pas très-frécjuents : il faut, en effet, pour simuler une maladie telle (jiu* l'aliénation mentale, une habileté, une persévérance et une puissance dedis>imulation extraordinaires; mais ils présentent, au [)oint de vue médicolégal, un intérêt si considérable (pie le médecin expert ne doit pas ignorer la possibilité de la siimdation, et dans les cas où elle existe, les moyens de la reconnailie.

* On se rap|»i'll(i ([ue dans l'osprit ilu U'j;islalour \c mol di'iuoiico ost oonsidôn' commo syiioiiymo (ralicnalioii moniale et s'applique indislimlrmenl ù tous les Iroulilos ilcrospril

'|ni Mi|t|irinu'nt l.i liluMl'' moralt'.

Le plus souvent la folie est simulée par des criminels : ainsi, sur cinquante-huit observations de simulation recueillies par A. Laurent S quarante-neuf appartiennent à des criminels; dans les neuf autres cas, la folie a été simulée pour des motifs variés : des prisonniers ont cherché par ce moyen à mettre fin à leur captivité ; une jeune fille dont la sœur était aliénée a simulé la même forme de folie qu'elle, pour avoir le droit de ne pas s'en séparer ; des jeunes gens ont simulé la folie pour se faire exempter du service militaire ; d'autres individus n'avaient pas d'autre but que de faire annuler un acte civil (contrat, marché, etc.). Enfin il arrive quelquefois que de véritables aliénés, guéris de leur maladie, et ne trouvant pas dans la vie ordinaire le même bien-être dont ils jouissaient dans l'asile où ils étaient retenus, simulent l'aliénation mentale pour se faire enfermer de nouveau dans cet asile.

Pour conduire à bonne fin une expertise relative à un cas de simulation, il est indispensable d'être parfaitement familiarisé avec les différentes variétés cliniques de l'aliénation mentale et avec les lois qui régissent les troubles de l'entendement. Aux yeux des personnes peu habituées à l'étude des maladies mentales, les manifestations symptomatiques de la folie sont uniquement caractérisées par le désordre et l'incohérence des facultés psychiques. Rien n'estplus erroné qu'une pareille interprétation. La folie est une véritable maladie ; elle a des symptômes physiques et des symptômes psychiques ; chacune de ses variétés a une origine, une symptomatologie, une évolution spéciales ; chacune d'elles a sa logique, dont l'observation a appris à connaître les règles. Les phénomènes qui la constituent s'enchaînent et se commandent les uns les autres; et dans ces troubles de l'esprit où un œil inexpérimenté ne voit que du désordre et de la confusion, le mécin habitué à l'étude des maladies mentales découvre une succession régulière de causes et d'effets. Or le simulateur ne connaît d'ordinaire les aliénés que d'une façon imparfaite; il invente de toutes pièces une forme de folie qui n'a pas d'analogue en clinique, il crée un type imaginaire^ il rapproche des symptômes qui s'excluent les uns les autres, et sa ruse est trop grossière pour tromper longtemps un œil exercé.

* Etude médico-légale sur la shmiïalion de la folie, par le docteur A. Laurent. iii-S", Paris, 1866.

Toutes les formes de l'aliénation mentale peuvent être simulées. La manie aiguë, avec ses symptômes éclatants, ses propos décousus, ses gestes incohérents, ses attitudes théâtrales, répond trop bien à l'idée que le vulgaire se fait de la folie pour n'avoir pas tenté plusieurs simulateurs. La mélancolie avec stupeur, à cause de l'inertie qui la caractérise, est peut-élrc plus facile à simuler: « L'isolement, dit M. Tardieu [Etude médico-légale sur la folie), l'immohilité, le silence, ce sont là des traits qu'il n'est pas en réalilé dilïicile d'emprunter, et pour peu que le simulateur ait assez d'empire sur hiimcnie, c'est là un masque derrière lequel il n'est pas aisé de pénétrer. Assis par terre, dans un coin de l'asile, les yeux baissés, les mains jointes, le trompeur peut souvent et longtemps déjouer les investigations du médecin expert, et prête en réalité le moins possible à sa pénétration, sans toutefois réussir à la désarmer complètement. »

L'idiotie, l'imbécillité, la démence seraient incomparablement plus difficiles à simuler de toutes pièces; mais il arrive quchpiefois que des imbéciles, jouissant d'une certaine liberté morale, et en même temps doués d'une ruse et d'une perversité sataniques, exagèrent les signes de leur imbécillité pour échapper à un châtiment.

Quant aux diverses formes de monomanies, elles sont plus souvent ]^r^76'.i;^6''^.9 par les avocats à bout d'arguments, ou par les taniillos désireuses d'éviter à l'un de leurs membres la honte d'une condamnation, que simulées par le j)révenu. A la suite des travaux de Marc et de Ceorget, la doctrine des mononianies, établie sur des bases peu solides, sans limites nettement fixées, était invoquée à tous propos ; les progrès de la science ont rendu ces exagérations impossibles.

D'autres formes de raliénation mentale ont été sinudées : ainsi l'épilepsic et l'hyslérie avec leurs accès convulsifs et les troubles de l'esprit qui en sont la consé(|uence, la [)aralysie générale, etc. Knlin on se fera une idée de la persévérance et de l'esprit de mensonge dont sont capables certains criminels, en ap[)r('nant (\u\n\ eoimail des exemples de simulation de surdi-nuitité prolongée pendant plusieurs aimées.

Le médecin expert chargé de faire un rapport sur un cas de simulation procédera à ses invesligatioiis dans le même ordre (pie s'il s*a-

aissaitd'un cas de folie réelle. En somme, le problème est le même : apprécier Vétat mental du prévenu. Il est généralement préférable de prendre connaissance de toutes les pièces relatives à l'affaire avant de se livrer à l'examen direct de l'inculpé. L'expert trouvera dans les documents contenus dans le dossier une foule d'indications précieuses, qui pourront éveiller ses soupçons et diriger ses recherches. Il y trouvera des détails sur les antécédents du prévenu, sur la nature de l'acte incriminé, sur la manière dont il a été commis, etc., etc. Nous avons déjà exposé la marche que doit suivre l'expert dans l'examen indirect, et les sources auxquelles il doit puiser les éléments de ses conclusions. Ces règles s'appliquent aussi bien aux cas de folie simulée qu'à ceux de folie réelle. Il est cependant certaines particularités sur lesquelles il convient d'insister dans les cas de dissimulation. Ainsi, dans les antécédents du prévenu, l'expert recherchera avec grand soin la date exacte de l'apparition des premiers signes de la folie. Il n'existe peut-être pas dans la science une seule observation dans laquelle la folie ait été simulée par un criminel avant l'accomplissement du crime; de sorte que le seul fait du début de l'aliénation aussitôt après l'arrestation ou la condamnation doit être considéré comme un motif sérieux de suspicion. Je n'ai pas besoin de dire que les antécédents pathologiques du prévenu méritent une attention très-sérieuse; l'existence antérieure d'accès de folie bien constatée, et même, en l'absence de tout autre signe, l'existence d'antécédents héréditaires, rendent très-probable la réalité de la folie;

La nature de l'acte, isolé des circonstances qui ont précédé, accompagné, ou suivi son accomplissement, est sans grande valeur. Il n'est pas, en effet, d'acte si odieux que l'imagination le suppose, qui ne puisse être commis par un criminel aussi bien que par un aliéné. Mais si l'acte est le même dans les deux cas, la façon dont il a été exécuté, les motifs qui l'ont inspiré varient, selon qu'il s'agit d'un fou véritable ou d'un criminel. Dans les cas de simulation, il faut surtout tenir compte de la forme de folie simulée par le prévenu, dans ses rapports avec l'acte incriminé. Chaque espèce de fous a une manière spéciale de commettre des actes dangereux : l'épileptique ne tue pas de la même façon que le monomaniaque ou l'alcoolisé. Les motifs de l'acte, son mode d'exécution, l'attitude du malade après son accomplissement sont commandés, pour ainsi dire, par la lésion primi-

MALADIES SIMULL:E% DISSIMULÉES ET COMMUMOrÉLS. 805

livc (le rcntcridciiiont, (|ui forme le premier annenii (rime chaîne de pliéiiomènes morbides, dont l'acte dangereux est le dernier ou l'un des derniers. Eh bien ! cette logicjue des phénomènes, qui s'ex[)li- (pient et se commandent les uns les autres chez l'aliéné, ne se retrouve pas chez le sinjulateur. Celui-ci prétendra n'avoir aucun souvenir du crime, en sinmlant une forme d'aliénation dans laquelle la mémoire est toujours conservée; ou bien il invofpiera une impuls'on instinctive, dans des circonstances où son existence est tout à fait invraisemblable. Il en résultera une série d'inconséquences, de contradictions cliniques, de nature à établir la probabilité, sinon la certitude de la simulation. On recherchera aussi avec grand soin l'intérêt que peut avoir eu le prévenu à commettre le crime. Les motifs des actes des aliénés ne sont pas en rapport avec la gravité de ces actes. Le ])lus souvent, ce sont des motifs chimériques, qui n'ont d'importance qu'aux yeux de l'aliéné lui-même ; le criminel, au contraire, est poussé par un intérêt immédiat et évident. Mais ce sont là des considérations qui s'appliquent à toutes les expertises relatives à des cas d'aliénation mentale, et qui n'ont rien de spécial dans les cas de simulation.

L'examen indirect suffit le plus souvent pour établir la probabilité de la simulation. Pour que l'examen direct conlirme les soupçons et change la probabilité en certitude, il faut qu'il soit fait avec un soin minutieux. Plusieurs tribunaux ont adopté la coutume d'envoyer dans des asiles d'aliénéo tous les prévenus qui })résentent des signes de folie. C'est là une excellente prati(|ue, cl, dans les cas difliciles, le placement provisoire dans un asile est tout à fait indispensable. Il permet de soumettie le prétendu malade à une surveillance incessante, et de mettre son habileté (!t sa vigilance en défaut, par des procédés sur lescpiels nous aurons à revenir.

La physionomie, l'attitude, les gestes du simulaleui' varient naturellement selon la forme de folie qu'il a adoptée ; mais il est bien rare qu'il joue son iù\c avec assez d'habileté pour tronqur longtemps u\\ médecin instruit. On reconnaît la IVaude dans nue f \\\r de iiuances (ju'il est prcs(pie impossible au simulateur de reproduire, d Le regard surtout, dit A. Laurent, a (juebpie chose de paitieulier (pii ne saurait échapper au premier aboid. Il est fuiiif, imdiile, sournois: il j)résente des rellets sinistres et eliato\ants; son expression est miroitante et faseinatriee. Lors(pie le siumlaleui veut exprimer un sen-

timent de bienveillance ou de franche bonté, sentiment qui ne concorde nullement avec son naturel, les lèvres trahissent un imperceptible frémissement, le sourire est repoussant ou moqueur. La figure signale un état forcé, qui apparaît par un désaccord choquant et significatif. Le criminel simulateur ne saurait donner à son regard .'expression égarée et excitée qui appartient au maniaque. On n'y reconnaît que de l'effronterie et non de l'aberration d'esprit. Il ne produira pas davantage l'expression véritablement indifférente, affaissée du dément ou du paralytique; fixe etstupide, fièreet orgueilleuse du monomaniaque ; scintillante ou souffreteuse de l'épileptique. Il ne saurait dissimuler l'attention qu'il porte à toutes les paroles et à tous les mouvements de celui qu'il sait chargé de scruter ses discours et ses gestes. Bien souvent il baisse les yeux, les dirige en bas vers la terre (sur ses souliers ou autres objets), se méfiant de l'expression que peut trahir son regard. »

Le timbre de la voix, la parole, les écrits du prévenu méritent une sérieuse attention.

L'attitude, les gestes du simulateur ont également quelque chose d'exagéré, d'invraisemblable, de dysharmonique, qui dénote la contrainte et devient, pour qui sait observer, un indice révélateur de la fraude. Les observations suivantes de l'abbé Plassan, ex-directeur de l'institut des sourds-muets de Lyon, sur un cas de simulation de surdi-mutité, montreront le parti que l'on peut tirer de l'examen attentif de la physionomie et de l'attitude du prévenu.

Le 9 mars 1838 je fus appelé pour servir d'interprète au nommé Sylvain Parrot, traduit à la cour d'assises, comme prévenu du meurtre d'une fille publique. 11 ne voulut pas répondre aux questions que je lui adressai par signes, et que lui adressa mou collaborateur sourd-muet qui m'avait accompagné. Et pourtant nous nous servions de signes tellement expressifs et si naturels, que les assistants les plus étrangers à ce langage, les comprenaient et les traduisaient sans peine. Je présumai donc de prime-abord, que l'accusé n'était pas sourd-muet ; car s'il l'eut été réellement, pourquoi aurait-il refusé de s'expliquer dans un langage que comprennent tous les sourdsmuets, ceux-là même qui n'ont reçu aucune instruction ? Tous ceux que j'ai assistés dans des circonstances analogues ont toujours mieux aimé être interrogés, et répondre par des signes que par écrit. Je ne pus donc m'empêclier de soupçonner que Sylvain Parrot feignait la surdité et le mutisme. Mes soupçons ne firent que se fortifier pendant les débats qui durèrent depuis huit heures et demie du matin jusqu'à onze heures du soir.

MALADIES SIMULÉES, UhSIMl'LÉES ET COMMUNIQUÉES. 807

l*^ Je remarquai qu'en parcourant des yeux les (jueslions qui lui étaient faites par écrit, ou ce qu'il écrivait lui-même, l'accusé remuait naturellement les lèvres, à peu jjrès comme une personne qui articule des syllabes, qui les épelle dans sa bouche, sans bruit, sans émission de voix. Or les sourds-muets ne remuent pas les lèvres en lisant, ou s'ils les remuent accidentellement ce n'est pas de cette manière, à moins qu'ils n'aient entendu parlei' dans leur enlance, ou que leur infirmité ne soit [las absolue.

2" l'endant l'interrogatoire des témoins, le réquisitoire et la défense, l'accusé ne regardait ])as les interlocuteurs ; il tenait pres(pie toujours les yeux baissés ; il avait l'air et l'attitude d'un homme ((ui écoute ; il me paraissait recevoir des impressions diverses selon ((ue le discours lui était contraire ou favorable. En un cas pareil un sourd-muet aurait été tout yeux : aucun geste, aucun mouvement des physionomies n'aurait échappé à ses regards avides et inquiets.

3" Sylvain Parrot faisait en écrivant une infinité de fautes d'orthographe, de ces fautes grossières que font les entendants^ parlants, peu instruits. Il écrivait les mots comme on les prononce, omettant les lettres essentielles, en ajoutant d'inutiles, au hasard, sans règle. Or il est extrêmement rare (pic les sourds-muets fassent des fautes de ce genre. Ceux dont riiistiiiction n'a été qu'ébauchée pèchent fréquemment contre les préceptes de la syntaxe et du style dans la construction et la tournuie de leurs phrases; mais ils ne font pas des fautes d'orthographe proprcments dites.

En résumé, je demeurai convaincu que Sylvain Parrot, n'était pas sourdmuet ou du moins, que s'il l'était, il ne l'avait pas toujours été, et ue l'était que depuis fort peu d'années.

Signé : Vahhé Plassan.

Le timbre de la voix présente des caractères variables, selon les foniies de l'aliénation mentale, mais toujours difficiles à reproduire. Ainsi le siinulatiiur imitera diflîeilenient la tréniulalion de la voix des alcoolisés et des paralysés généiaux, l'embarras particulier de celle des déments, ou la raucilé (jui s'observe dès le début des accès d'hystérie et de manie aiguë. On ne retrouvera pas non [dus dans ses écrits les particularités cpii caractérisent les écrits des véritables aliénés.

De plus, c'est par la parole et l'écriture (\\w riuunnie traduit et connnuniquc ses pensées. A ce titre, ces agents de transmission des idées deviennent les moyens les plus puissants du diagnostic de Pélat mental. L'interrogat(urc du piévcini (1e\ra être fait avec un soin minutieux et d'après les mêmes règles que nous avons déjà e.\-

868 TRAITÉ DE BIÈDECLNE LÉGALP.

posées pour l'examen de l'état mental des aliénés. Généralement les réponses du simulateur sont plus absurdes que celles du fou véritable.

Le nommé Raimbaud, examiné par Morel, répond de la faron suivante à quelques-unes des questions qui lui sont adressées :

D. — Quel âge avez-vous?

R. — Il y a bien cinq kilomètres d'ici à Nancy.

D. — De quel pays ôtes-vous?

R. — Est-ce que vous voulez m'assassiner aussi, vous? Oli ! ne vous cacliez pas, vous êtes aussi des gens déguisés.

D. — Quel état avez-vous?

R. — Oh çà! vous connaissez ma bonne amie... Oui, je suis ma- .rié... Eh bien! non, je ne suis pas marié, etc.

Un vrai fou n'est jamais aussi absurde que cela. R est très-rare qu'un aliéné (à moins qu'il ne soit déjà en démence) ne puisse répondre sensément aux questions qu'on lui pose sur son âge, son état civil ousa demeure. L'attention, il est vrai, est souvent distraite, difficile à fixer, mais en posant impérieusement une question simple, même à un maniaque aigu, on obtient une réponse juste. La plus grande crainte du simulateur, c'est qu'on ne le reconnaisse pas pour fou ; dans cette crainte, il exagère tellement les signes de la folie qu'il les rend invraisemblables par leur excès môme. D'autres fois, il va jusqu'à prévenir, sans y être provoqué, qu'il est aliéné. Le nommé Jeck, dont l'observation est rapportée par Casper, déclare qu'il souffre cVune manie de persécutions. Or jamais un persécuté véritable ne tient un pareil langage; il est si convaincu de la réalité des persécutions dont il croit être victime, qu'il refuse souvent d'en faire le récit, pensant que tout le monde en a connaissance, et qu'il s'emporte si l'on vient à insinuer qu'elles existent seulement dans son imaginalion en délire.

Enfin, si habile que soit un simulateur, il ne pourra arriver à reproduire les signes somatiques de l'aliénation mentale, tels que l'insomnie, qui est un des symptômes les plus constants de la folie. les troubles de la digestion et des sécrétions salivaire et cutanée, l'amaigrissement, qui accompagne les formes aiguës, et le retour à l'embonpoint, qui est un des signes du passage à l'état chronique, le ralentissement du pouls et de la respiration, que l'on observe dans la lypénianie et dans la stupidité, etc., etc

MALADIES SIMI LÈES, liISSIMCLÉ ES ET COMMIMOIÉES. Rr,0

En somme, le rôle de simulateur est un rôle difficile à jouer, et la fraude est liabituellemeut si maladroite qu'elle ne larde pas à être découverte. Néanmoins il est des cas où l'examen le plus attentif laisse encore des doutes dans la conscience de l'expert. On doit alors prolonger l'examen et en varier les conditions, dans le but de lasser la persévérance du troiiipeui", ou de le faire tomber dans des erreurs grossières. Dans un de ces cas, Renaudin a découvert la simulation de la façon suivante : 11 eut l'air de croire à la réalité de la folie et de ne plus prêter aucune attention aux divagations insensées du prévenu, tout en faisant exercer sur lui une surveillance indirecte de tous les instants. Convaincu que sa comédie avait réussi, le prétendu fou cessa de simuler les symptômes désordonnés qu'il avait imités jusque-là; ces symptômes ne reparurent que lorsqu il fut de nouveau question de l'enquête médico-légale au sujet de laquelle il avait été conduit dans l'asile. Dans d'autres circonstances, le simulateur vivant au milieu des aliénés étudie les manifestations de la folie et modifie son jeu de façon à le rendre plus vraisemblable. Une ruse un jx-u grossière, et sur laquelle on ne doit pas trop compter, a cependant réussi dans quelques cas, particulièrement dans une observation rapportée par iMontegya. Les médecins cbargés d'examiner un individu soupçonné de simulation dirent devant lui, et de façon à être entendus, qu'ils avaient des doutes sur la réalité de la folie du prévenu pour quatre raisons : la première, c'est ([u'il faisait du bruit la miit et pas le jour; la deuxième, c'est qu'il répandait la nourriture (pi'oii lui donnait ; la troisième, c'est (ju'il ne soupirait pas; la quatrième, c'est qu'il ne fixait ses regards sur aucun objet. La ruse réussit à merveille, et dès le lendemain le Ironqieur niodiliait sa comédie de façon à lever en effet les doutes des médecins. Dans un certain nond>re île cas, l'intimidation, les menaces, les violences, la doucbe ont été employés par les médecins expeils dans le but d'arraclicr des aveux aux prévenus soiq)çonnés de siuudatioii. On a également essayé d'obtenir des aveux en soumettanl ie [)rélendu malade à l'ivresse alcoolicjue ou étbérée, ou encore en l'inloxicpiant avec de la belladone, du dalura stramonium, de Lopiuin ou du baseliieb. (les deiiiiers moyens doivent être bainiis ; l'expert n'a jamais 1(> dioit, pour assurer son diagnostic, d'inq)oser une soulTiaïu'e à riiidivitlu (jni lui e>t eoiiTu'', ou d»» lui l'aiie courir un danger. Il n'esl m un ju^e d'inslructijui, ni un iu(juisiteur, et il a à sa disposition assez, de mo\(Mi^ d'airiver à la cou-

naissance exacte de la vérité, pour n'être pas obligé d'avoir recours à ces procédés barbares ou périlleux, que la morale réprouve, et qui ne sont plus dans nos mœurs.

J'ai omis à dessein de parler jusqu'à présent de l'influence de la simulation sur l'esprit du simulateur. Ce n'est pas impunément qu'on joue pendant longtemps le rôle de fou. Les fatigues corporelles qu'impose la simulation, la tension continuelle de l'esprit qu'elle nécessite, sont des causes de souffrances physique et morale, dont l'action longlemps prolongée peut compromettre la raison du simulateur. On connaît des exemples de folie véritable survenue à la suite de simulation ; je citerai, entre autres, celui de ces deux prisonniers français qui étaient retenus sur les pontons anglais, et qui simulèrent la folie pendant six mois afin de recouvrer leur liberté ; au bout de ce temps, ils étaient réellement aliénés.

J'ai eu à observer un certain nombre de cas de simulation de maladies mentales, mais je n'ai jamais rencontré d'exemple fiussi digne d'attention, que celui qui va suivre et que je résume d'après Morel.

Pierre Dérozier, âgé de quarante-deux ans, marchand forain, sans'domicile fixe, fut accusé d'avoir connuis douze vols dans différentes églises de la Normandie. Arrêté et interrogé d'abord par le jnge de paix du canton de Gonrnay, il s'avoua coupable, et en narrant les faits qui lui étaient imputés il entra dans des détails précis, très-exacts, et dénonça même un sieur Chapoteau, son comphce, que l'instruction n'a pu retrouver, mais qui n'est vraisemblablement pas un personnage imaginaire. Il ne s'agissait alors que de trois vols d'une minime importance; mais dans l'espace de deux mois, l'enquête judiciaire en découvrit neuf autres, et amoncela contre Dérozier les preuves les plus accablantes.

Sur ces entrefaites, le prévenu cessa tout à coup de répondre et conserva dans ses interrogatoires, le mutisme le plus absolu. Ayant lu, comme il l'a dit depuis, que l'autopsie la plus minutieuse ne pouvait trouver la cause anatomique de l'aliénation pendant la vie, que les caractères de cette affection étaient loin d'être bien définis, il pensa qu'un accès de folie présentant des caractères inattendus, nouveaux, pris au hasard, seraient de nature à dérouter les investigations des médecins et à appeler sur lui le bénéfice de l'irresponsabilité. 11 imagina alors une entité morbide de circonstance, et c'est par le silence, par quelques sourires et par un geste d'insouciance et de bravade qu'il préluda à son délire. Bientôt il devint méchant, et dans la maison d'arrêt de Neufchâtel il frappa un détenu et cassa des carreaux. Les magistrats s'émurent d'un tel état de choses, et ils demandèrent au docteur G. . . un rapport médico-légal sur l'état mental de Dérozier. Notreconfrère fut induit en erreur ; il ne douta pas de l'altération des facultés intellectuelles.

MAl.ADIES SIMULÉES, DISSIMULÉES ET COMMUMOUÉES. 871

et il ajouta que l'idée dominante de l'accusé paraissait être de s'échapper de la ])iisoii. Celte observalion é(;iit justifiée j)ar une tentative d'évasion.

De quelles douces illusions dut se beiccr le prévc.'uu (.'U cet instant !...

Cependant, dirigé sur le palais de justice de iloiien, rétranj.'e pohjmane eût bientôt maille à partir avec Morel, médecin en chef de l'asile d'aliénés de Saint-Yon. Ce savant confrère interrogea d'ahord le prévenu sur son Age. et la réponse qu'il en obtint fut celle-ci : ^\U franco 7h)cenlimcii, 12i voilures pour faire aller ça. oî) millions... je n'étais pas riche, je n avais (fue cela.

A la même demande répétée d'une manière précise, catégorique, il répond une autre lois : 5 mètres 75 centimètres.

D. — Y a-t-il longtemps que vous avez la tête dérangée?

D. — Des chats, toujours des chats! — ou, je ne suis pas fou. Les fous ne tournent pas (l'accusé se lève vivement et fait trois ou quatre tours sur luimême).

I). — Avez-vous une famille, des frères, des sœurs, des enfants?

R. — J'en ai fourni beaucoup de coupons, des bas de soie, j'avais une fabrifpie, 7)5 millions. — Chapoteau m'a volé tout cela.

1/insistance sur la même (piestion amène toujours des réponses non moins absurdes et nullement en rapport avec la demande.

D. — Où êtes-vous ici ?

Tantôt il répond qu'il est à Saint-Joseph, mais le plus habituellement qu'il est dans la maison du diable.

D. — Quel jour de la semaine sommes-nous?

Il répond au hasard, lundi, jeudi, vendredi.

D. — Dans quelle saison sommes-nous ? (Cette question était posée le 22 juillet).

W. — Au mois de janvier. Puis il regarde^ instinctivement du côlt' dt^ la fenêtre, eonmie IVappé de l'absurdité de sa réponse, et dit : Tiens ! on dirait qu'il fait chaud.

I). — Oïl avez-vOus connu Chapoteau ?

R. — C'est un juif, un brigand, un assassin; il a voulu m'eiiqjoisoimer. J'ai mis mes pieds dans la rivière.

D. — Dormez-vous?

11. — Je \\v. puis pas me plaindit' ; il v ;i lioj) de clial^.

Voulant eusuite s'assurer si le prévi'iui n't\<t pas tourmenté par quohpie hallucinatioii de la vue ou de l'ouïe, Morel lui demanda brus(|U('inenl et d(^ manière ipTil ne puisse s'égarei'dans la recherehede ré'pouses incohé-n'ules :

D. — Mais Chapoteau, le juif, l'assassin, le voyez-vous? renlendez-vons ?

II. Il a uu liahit eu di-it|) veil, on fait bien la faction la nuit.

l)('i()/ier n abaudoiuie | as >es lies habituels; il a uu inouvemtMil de balan- «•eiueut laléi'al, s(>s yeux sont p i pi'luelItMueiit voilés par le eliuuoteujeul des paupières, son r(\L;ard ne se li\e siu* rien ; il obéit à ce qu'on lui doniando, s'assoit sans diflieuld', mais ne peut rester en place. Il se lève se replace sursaehai<(\ j.'lli- uu ir^aid furlif ilaus leseoins (h' la cihunbre. nian-he avec

872 THAIiÉ DE iMÉDEGINE 1 ÉGALE.

précaution, tourne sur lui-même, et semble en proie à des sentiments de crainte et défiance. Ses réponses, comme on vient de le voir, sont constamment incompatibles avec la demande ; elles ne sont pas celles d'un fou. Ainsi que Ta fait très-judicieusement observer Morel, les aliénés dans leurs divagations les jjIus insensées, dans leurs délires les plus furieux, ne confondent pas ce qui est impossible à la logique la plus dévoyée de confondre. Que l'on demande au malade le plus en dehors des lois normales quel est son âge, il répondra, par exemple, qu'il a six mille ans ou six mois, selon qu'il se croit éternel ou bien un être tellement infime qu'il en est réduit à l'état d'enfance. D'autres répondront qu'ils n'ont pas d'âge, parce qu'ils se croiront morts ; mais jamais le dément le plus incohérent questionné sur son âge, ne dira: 245 francs 35 centimes, ou 5 mèlres 75 cenlimètres. A la demande qui leur sera faite sur leur filiation généalogique, ils répondront qu'ils sont fils du roi, de l'empereur, de Dieu, ou Dieu eux-mêmes ; ils seront fils du prince des ténèbres ou de n'importe quel être surnaturel ou divin, selon qu'ils seront dominés par les idées de grandeur ou obsédés par quelque idée délirante de possession démoniaque ; mais jamais ils ne feront de réponses qui n'auraient pas pour résultat de rattacher un clfet il une cause. « La raison en est simple, dit Morel; l'aliéné, par cela même qu'il reste membre de la famille humaine, n'est pas soustrait aux lois qui régissent les intelligences humaines, et la preuve c'est qu'il pense. Il viole, sans doute, et il viole fatalement bien des règles de la logique ; il se plaît dans l'erreur, il se bâtit des systèmes absurdes en rapport avec son délire ; mais il ne faut pas s'y méprendre, la pensée même qui l'égaré, ne ^qw{ penser que sous certaines formes déterminées. »

Après un examen scrupuleux de l'état physique et mental de Dérozier, après avoir établi que ses fonctions physiologiques n'étaient point troublées, que ses actes d'extravagance ne pouvaient se rapporter à aucune lésion de$ centres nerveux, et que le prévenu n'était ni maniaque, ni mélancolique, ni halluciné, ni dément, ni imbécile, Morel conclut à la simulation.

Cependant, les magistrats frappés de la contracdiction si flagrante des opinions émises par le médecin de Neufchatel et par l'aliéniste de Rouen, touchés des récits bizarres des gardiens et infirmiers de la prison, ébranlés d'ailleurs par la persistance et le courage inouï que Dérozier mettait au service de sa cause, ne furent pas convaincus par ce premier rapport de Morel, et le procès fut renvoyé à la session suivante;

Le médecin en chef de l'asile de Saint Yon fut chargé officiellement de nouveau de suivre l'observation du prisonnier, et il s'aida cette fois des conseils éclairés de Delasiauve, médecin de l'iîospice de Bicêtre, et de Vingtrinier, Duclos, Leudet et Aube, de Rouen. Ces distingués confrères émirent unanimement l'avis d'une simulation. Dérozier est toujours aussi incohérent ; il se dit aujourd'hui le roi de Beauvais . S'il fait jour, il répond qu'il fuit nuit : si on lui demande la main droite, il donne invariablement la main gauche ; s'il joue aux dames, il montre qu'il connaît le jeu, maisu:: gardien vient-il à passer, il brouille les pions et les pousse dans toutes les

MALADIES SIMUKEtS, DISSIMULÉES ET COMMIMQLEES. 873

directions. Il va sans dire (|ue les coiulnsions du second rapport de More! furent idenli«iueniant semblables à cell(!s du premier. La eliand)re des mises en accusation ordonna dès lors la comparution de Dérozier devant le jury de la Seine-Inrérieure.

Le joui' du procès, « une foule consich'iablr, dit le Journal de lioiien, était venue aux débats, et les sympatbics ne fai>aient pas défaut à ce pauvre fou, dont la figure auv traits altères, les yeu\ bavards et la mise excentri- (|U(!, avaient de rpioi impresi-ioimer l'auditoire. M. le président avait permis (pie Dérozier comparût avec les décorations dont il s'affuble, et avec le bonnet orné de plumes qui couvre sa tète. Pendant une déposition, le prévenu s'agite violemment sur son banc et pousse des cris aigus. Les sévères admonitions de iM. le président sulfuTiit néanmoins pour le rapjielcr à l'ordre. La dé[)o.silion du docteur C, mé lecin de la prison de Xeuicbàtcl, (jui abandonne ses premières conclusions siu' l'existence de la folie, et «pii se range à l'opinion de Morel, paraît mettre à son comble l'exaspération de cet bomme. M. le président le menace de la faire reconduire à la [)rison, et il se calme.

U Les nombreux témoins qui sont assignés fournissent ensuite à Dérozier l'occasion de faire toutes sortes d'excentricités, lors surtout (pi'ils s'approcbeut de lui et ebercbent à recoimaître ses traits à la linnière incertaine des bougies.... Le jiu'y entra en délibération Ji dix heures du soir, et sortit à minuit avec un verdict de cul[)abilité sans circonstances atténuantes, et le simulateur fut condamné à vingt ans de li'avaux foieés. »

Le lendemain on lisait dans le même journal, sous la signature de M. Vésinet, réulacteur en cbef, l'article suivant:

« La folie du nonniié Dérozier, condannié bier à vingt années de liavaux forcés, adis[)aru avec la condanmation (pii l'a fraj)pé. Uentré dans sa prison, il a cessé déjouer le rôle d'insensé, abandonnant son titre et ses insignes, et regrettant la peine et le tourment qu'il s'était domiés pendant neuf mois entiers. Il a jtîté ses plumes et ses décorations, et n'a plus vouhi de la (pialilé (le roi de Bea avais.

» Il a dit((ue plusieurs fois à l'aiulience la pensée lui t'Iait M'iuie de songer à sa défense et de eontrediri» certaines allégations du nnnislère public (pi'il croyait erronées; mais il a\ait fiil tant d'eiloils jus |ue-l."i pour paraître fou, ses illusions lui faisaient tellement erdiic (piil [)résentail l'aspect vérible d'im insensé, tpi'il n'a |)u se résoudre à iiitei ronq)rc ses gestes et ses cris. Il a mieux ainii' poursuivre juxpi'à !;• lin la lude t.îelie (pi'il s'était iuq)Osée avec un courage et une j»ei'sévérance extiaordiuaires.

)) lùilin, voyant (jue désormais pour lui il était inutile de se mettre davantage l'esjjrit à la lorlnie, il a jeté le mas pie, et s'est adressé hier aux gaidiens pour Ituu" l'air.' ses excuses de toute la peine et le dérangement (pi'il leur avait causés; il a expiimé ses regrt^ts en des teiines ipii sont loin de dénoter une intellig(MU'e affaiblie, et (pii s>nl, au contraire, la preuve (rum; élocution facile et même éb'ganti'.

)) Il a été bien aise, a-t-il dit, de laisser calmer ses nerfs irrités par des

efforts incessants, et a juré que, lors même qu'il s'agirait d'une condamnation à mort, il ne se résignerait pas à entreprendre de pareils moyens. »

Ainsi que le rapporte Morel dans les Annales médico-psycliologiques , où il a consigné dans de grands détails l'observation qui précède, Dérozier témoif^ne le désir de voir le médecin en chef de Saint-Yon. « Je ne vous en veux pas, me dit-il, d'avoir paralysé mon avocat et cV être la cause de ma condamnation; fai mérité mon affaire , et si le médecin de Neufchatcl n'avait pas déserté son certificat, j'aurais continué mon rôle avec la certitude de mourir à la peine. Vous ne pouvez croire, ajouta le condamné, ce que j'ai souffert. J'ai crudevenir réellement aliéné, et j'avais plus de crainte encore de tomber fou que d'aller au bagne. J'ai passé plusieurs mois sans dormir. Il me semblait que la moitié de mon cerveau était vide, et qu'une boule d'eau située dans la partie pleine \enad frapper contre h partie vide.» Morel chercha à consoler ce malheureux en lui faisant entrevoir une commutation de peine pour prix de sa bonne condaite à Cayenne. Dérozier secoue mélancoliquement la tête en disant: « Uiie fois qu on est enferré dans le mal, on a de la peine à s'en tirer. J'ai quarante-deux ans, c'est trop tard. Je me retire du monde maintenant, ; f entre aucloUre, et mon rôle est fini!.,.))

Morel a rendu un véritable service à la science en projetant une si vive lumière sur le procès de Dérozier; la société outragé avait besoin d'une éclatante vengeance ; il Ta résolument appelée sur la tête du coupable. En effet, une distance immense sépare le criminel de l'aliéné : honte et répression pour l'un, mais grâce et pitié pour l'autre !

§ 6. — ImbéciUitc et idiotie.

Au point de vue du recrutement et de la réforme, le seul auquel nous ayons à nous placer ici, l'imbécillité et l'idiotie sont des cas d'exemption. Mais à quel degré doit être portée la faiblesse ou l'affaiblissement de l'intelligence, pour que l'individu qui en est atteint doive être déclaré impropre au service? Mieux vaut, sous ce rapport, être trop large que trop exclusif. Dans la pratique, du reste, la difficulté n'est pas aussi grande qu'on le pourrait croire: les imbéciles et les idiots sont ordinairement des individus faibles, imparfaitement développés et leur visage, véritable miroir de l'àme, a un aspect qui est souvent caractéristique ; ajoutons que la conformation vicieuse du crâne ne laisse quelquefois pas le moindre doute. Cependant l'imbécillité et l'idiotie sont quelquefois simulées, « Lorsque, dit Bégin, des su-

jets vigoureux, largement conformés et offrant les traces de travaux prolongés et rudes, sont présentés comme atteints de cette imperfection intellectuelle, il est à peu près certain que l'affection est simulée ; il ne s'agit plus que de déjouer le stratagème par des questions liahilcment dirigées. » Il y a des exceptions à cette règle; des individus forts et bien conformés, en apparence, capables de se livrer avec assiduité aux travaux pénibles des chanq)s, peuvent manquer du degré d'intelligence nécessaire pour faire, nous ne dirons pas un bon soldat, mais un soldat non dangereux. Il suflit d'avoir été [)lus ou moins mêlé aux événements militaires de la dernière guerre pour en avoir vu des exemples. On a conlié des armes à des bommes que leur état d'imbécillité rendait bien i)lus dangereux pour leurs chefs et pour leurs conq^agnons que pour l'ennemi. Dans les cas de doute, mieux vaudrait s'en rapporter au certidcat de notoriété, tel que nous l'avons défini à propos de ré[)ilcpsie, et qui présente la double garantie de faire dépendre l'exemption d'un bonmie, du jugement que portent sur son état mental des hommes qui le connaissent de longue date, et qui sont intéressés à le voir enrôler.

lî. — De i.a fièvre.

Le soldat, pour éviter une corvée, l'écolier pour ne pas travailler, l'un et l'autre pour laisser tomber dans l'oubli ou piescrire une punition, sinuilent assez souvent la fièvre ou la provoquent. Les moyens dans ce but ne varient guère et méritent, |)our cela, (Vriio \)'\cï\ connus. Une agitation factice, quehpies instants avant la visite du médecin, aidée par l'émotion naturelle, dans l'attente du jugement qui va être porté |)ar Thounne de l'art, produisent la fivcpuMice du pouls auquel on doinie plus (raMq)leur en frap[)ant, soit contre le mur, soit contre le dossier d'une chaise, le bras (prou va présenter au médecin ; pour compléter la ruse, en simulant juscpi'à la blancheur de la langue qui est la coiisécpiencepresipie obligée de la lièvre, on a recours à de la crai»' ou à (lu blanc d'I'^spagne. liien de plus facile (pie de déjouer ces man(euvres d'une simplicité toute primitive; sans parler de l'examen de la lenq)êi"alui(' (pii Icvciait tous les (lout(S, il suflit de revenir toucher 1(> pouls du [>rétcudu fiévreux (piclqui\s instants apivs, au nioniciil où il ci'oil ([ue son r('»le est coinplêl(MiieMl fini. I/acleur n disparu, riioiiiim^ se lituivc lialii.

Pour provoquer la fièvre, on a recours à rintroduction de substances irritantes dans le rectum. De toutes les substances, l'ail est sans contredit, le plus fréquemment employé. La fièvre' est alors réelle, et, si l'on ne songe à aller en chercher la cause, la ruse est victorieuse. Il faut donc, en pareil cas, ou bien chercher à surpren dre le corps du délit, ou bien encore isoler l'individu et le mettre dans l'impossibilité de se procurer aucune substance suspecte

La simulation de la fièvre intermittente ne saurait échapper à une surveillance un peu attentive.