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putrélaction en vert ; le développement de *^iiA : la pulréraction vn brun ; la réduction en putrila^^e ; la saponifiealion ; la dessiccation ; les corrosions; les incrustations calcaires, et la destruction finale. Plus loin (p. 520), Devergie cherche à assigner Tordre d'apparition des phénomènes de putréfaction dans l'eau, en supposant que la submersion ait eu lieu en hiver. On sait, en effet, que pendant l'été la putréfaction marche avec une grande rapidité dès que le corps est exposé à l'air, et les signes de la submersion pendant la vie ne peuvent alors être constatés; nous extrayons ce qui suit du travail précité.

Pendant les trois premiers jours, nulle altération.

Du troisième au cinquième, rigidité cadavérique : repiderme des mains commence à blanchir. Cette coloration, d'abord très-peu marquée, commence par les éminences tliénar et hypothénar, et les côtés des doigts ; la main a alors une couleur blanche ardoisée.

Du quatrième au huitième, repiderme de la paume des mains est très-blanc ; toutes les autres parties de la peau ont encore leur couleur naturelle, mais sont très-souples.

Du huitième au douzième, repiderme de la face dorsale des mains commence à blanchir; llaccidité de toutes les parties; face ramollie, présentant une teinte blafarde différente de celle de la peau du reste du corps ; teinte blanche de la face plantaire des pieds.

Vers le quinzième jour, épidémie des mains et des pieds tout ii fait blanc (excepté à la face dorsale de ces derniers) ; celui de la paume des mains commence à se plisser; face légèrement boullie, rouge par place ; teinte verdûtre i\ la partie moyenne du sternum ; le tissu cellulaire sous-cutané de la poitrine se colore en rouge.

A un mois environ, face rouge brunâtre, paupières et lèvres vertes ; phupie rouge brun, environnée d'une teinte verddtre, à la partie antérieure de la poitrine ; épiderme des pieds et des mains très-blanc, plissé comme par des cataplasmes ; cheveux, [)oils, ongles encore fort adhérents ; tissu cellulaire déjà très-rouge dans les parties envahies par la putiéfaction, poumon Irès-enqihysémateux.

A deux mois environ, épiderme des mains et des pieds en (jrande partie soulevé et détaché du derme, ongles en parlie adhérents; cheveux et poils peu adhérents ; face brunâtre Irès-lumétiée . lèvres volumineuses, très-écartées, laissant les arcades dentaires à découvert et la bouche largement ouverte. La coloration en vert de la partie latérale de lit poitrine a gagné les épaules et les côtés de rabdomeu ;

elle s'est réunie, dans ce dernier sens, à une autre coloration verdàtre développée d'abord isolément au pli de l'aine. A la partie moyenne de l'abdomen, aux bras et aux avant-bras, aux cuisses et aux jambes, la peau est encore dans son état naturel. Au cou et à la poitrine, le tissu cellulaire superficiel et profond est rouge brunâtre, et infiltré d'un liquide rougeâtre. A cette époque, les cadavres sont presque toujours recouverts d'une vase à molécules très-fines, qui s'est pour ainsi dire tamisée à travers les vêtements ; les veines sont presque complètement vides ; les artères et le péricarde sont rougeâtres. — Le cœur est flasque et ne contient plus de sang ; et si ses cavités droites en étaient gorgées au moment de la mort, leur paroi interne est d'un noir de jais qui fait contraste avec la couleur des cavités gauches; l'inverse a lieu si ce sont les cavités gauches qui étaient pleines de sang. — On pourrait donc, même à cette époque, reconnaître si le noyé a succombé par asphyxie ou par syncope. — L'estomac et les intestins sont, à l'intérieur, d'un rouge intense, qui pourrait faire croire à une violente inflammation. Tous les organes creux comme tous les vaisseaux sont distendus par des gaz, et c'est sans doute à cette cause qu'il faut attribuer la sortie de l'écume contenue dans la trachée, et la formation d'une bave écumeuse.

A deux mois et demi, Véinderme elles ongles des mains sont complètement détachés ; aux pieds Vépiderme est détacher mais les ongles sont encore adhérents.

En outre, chez la femme, le tissu cellulaire sous-cutané contenant plus de graisse, il est converti en gras de cadavre aux joues, aux sourcils, au menton, à la partie supérieure du cou, très-superficiellement aux mamelles et à la partie antérieure des cuisses, plus profondément aux aines. Les autres parties du corps sont, ainsi que tout le cadavre de l'homme, comme dans la période précédente, à l'exception des progrès de la coloration verte, qui a envahi les membres.

A trois mois et demi, destruction d'une partie du cuir chevelu, des paupières, du nez, saponification partielle de la face, de la partie supérieure du cou et des aines, corrosion el destruction de la peau sur diverses parties du corps ; épiderme des mains et des pieds complètement enlevé, ongles tout à fait détachés. Le tissu cellulaire n'a plus la teinte rouge des époques précédentes ; il est plus consistant, filandreux, et se laisse déchirer comme de la filasse au cou et aux aines ;

les poumons n'occupent plus qu'une partie de la cavité de la poitrine ; le cœur est comme dans la période précédente.

A quatre mois et demi, décollement et destruction de la presque totalité du cuir chevelu ; calotte osseuse dénudée, commençant à devenir friable, saponification presque totale de la ji,'raisse de la face, du cou, des aines et de la partie antérieure des cuisses ; commencement de saponification de la partie antérieure du cerveau ; état opalin presque général de la peau.

Quant aux époques plus reculées, nous ne nous permettons pas, dit Devcrgie, de donner même des approximations.

D'après l'étude que nous venons de faire, le médecin légiste est donc désormais à môme de répondre à ces deux questions : 1" la mort a-t-elle eu lieu par submersion ? 2° combien de temps le cadavre a-t-il séjourné dans Veau?

Mais il en est une troisième, adressée souvent par les magistrats, et pour laquelle, le plus souvent, le médecin en est réduit à des conjectures. Il s'agit de savoir si : Findividu étant vivant au moment de son immersion, il esltombédansTean accidentellement, s'il s'y est précipité, ou bien s^il a été la victime d'un crime? In grand nombre de traces de violences, de blessures peuvent être le résultat d'un suicide aussi bien que d'un homicide ; c'est donc leur siège, leur nature que l'expert devra constater avec le plus grand soin, comme il sera dit au chapitre des coups et blessures. Cependant lorsque le corps d'uH noyé ne présente aucune trace de violence, il y a lieu de croire à un suicide ou à un accident; la submersion ayant plutôt pour but de se débarrasser du cadavre d'un individu homicide. D'autre part, comme le dit Tardicu, chez les individus qui ont péri submergés, la congestion et rengouement sanguin occupent toute l'étendue des poumons, on n'y observe jamais d'ecchymoses sous-j)leurales, pas plus qu'on ne trouve d'épaiichements sous-péricràniens et sous-péricardiqucs. En sorte que si l'on rencontre ces trois dernières lésions sur des corps retirés de l'eau, on sciait autorisé à conclure ipie la sulTocation a précédé l'imuioision, et que l'on n'a noyé (pi'un cadavre.

'i, — Asphixie par rosi)iralion de iraz in^pliiliques.

Certains «vaz irritants déterminent rasphv\ie non-seulement on raison de l'action directe (ju'ils peuvent exercer sur le système ner-

veux et sur le sang, mais encore par la vive inflammation qu'ils produisent dans les organes de la respiration. Parmi ces gaz délétères nous citerons :

1° Gaz ammoniac. — Il agit sur la membrane muqueuse pituitaire et sur les conjonctives. C'est lui qui, mélangé avec le sulfhydrale d'ammoniaque, s'échappe des fosses d'aisances et occasionne les ophthalmies connues sous le nom de mite, affection dont sont surtout frappés les vidangeurs. Ce gaz peut être mêlé à beaucoup d'air atmosphérique, mais il tient aussi en suspension de la matière animale en putréfaction.

Les émanations ammoniacales sont reconnaissables à leur odeur vive, à l'irritation qu'elles causent aux narines et à la conjonctive, aux vapeurs blanches qu'elles donnent quand on approche d'elles une baguette de verre trempée dans l'acide chlorhydrique; les émanations de sulfhydrate d'ammoniaque ont une odeur infecte, analogue à celle des œufs pourris ; elles noircissent un papier imprégné d'acétate de plomb.

Symjjtômes. — Les vapeurs ammoniacales ont, comme nous venons de le dire, une action irritante sur les membranes muqueuses des yeux, du nez et des bronches, et elles peuvent déterminer l'asphyxie; cependant elles n'agissent pas d'une manière tellement instantanée que l'individu qui les respire soit hors d'état de se soustraire au danger. Au contraire, l'acide sulfhydrique et le sulfhydrate d'ammoniaque tuent quelquefois instantanément. Le plus souvent toutefois l'individu qui le respire éprouve comme un poids très-fort qui lui comprime l'épigastre et lui serre la tête : de là le nom de plomb, qui a été donné à cette asphyxie par les vidangeurs. Presque aussitôt le malade perd connaissance et tombe privé de sensibilité et de motilité ; une écume roussâtre s'échappe de sa bouche ; son corps est froid et sa face livide; ses yeux sont ternes, ses pupilles dilatées et immobiles, son pouls presque imperceptible et très-irrégulier. Bientôt il éprouve de vives douleurs, des convulsions, des envies de vomir; le corps se renverse en arrière, et la mort ne tarde pas à arriver.

Quelquefois l'air de la fosse est vicié seulement par le gaz azote ; ce gaz n'étant pas délétère, lîiais seulement irrespirable, l'aphyxie est lente à se produire, et ses phénomènes sont ceux que l'on rencontre dans l'asphyxie pardéfaut d'air respirable.

Nous verrons plus loin los phénomènes produits par le ^';jz acide carbonique. Selon que ces produits gazeux ont exercé leur inlluence l'un plus que l'autre, on trouve, à l'autopsie, outre les lésions caractéri^iques de tel ou tel genre d';ispliyxie, des traces non équivoques d'une congestion cérébrale plus ou moins prononcée.

Pour éviter les accidents qui résultent de la présence des ga/ contenus dans l'atmosphère d'une fosse, on y descend des lampes allumées, et, si elles s'éteignent, on y introduit des réchauds remplis de chaibon incandescents, que l'on renouvelle au fur et à mesure que le combustible s'éteint, jusqu'à ce qu'il brûle dans la fosse, comme s'il se trouvait exposé à l'air libre.

Pour brûler complètement le gaz, il faut descendre dans la fosse un tuyau qui communique avec le cendrier d'un fourneau produisant un fort appel.

Quand un accident s'est produit, il faut faire respner à l'ouvrier vidangeur de petites quantités d acide acétique étendu (vinaigre) jusqu'au retour d'une respiration régulière.

D'après Devergie, le chlore li(piide ou le chlorure de soude j)euventétre employés avec avantage dans un cas d'asi)hyxie par les émanations des fosses d'aisances.

2** Gaz acide sulfhydp.ique. — (le gaz, ap|)elé aussi hydrogène sulfuré, est un des agents principaux de l'asphyxie par les émanations des fosses d'aisances, des égouts, des puisards et du gaz d'éclairage. Dans les émanations des égouts, il agit surtout cond)iné à l'Mciile carbonique et à l'azote. Les symptômes et les lésions qu'il cause sont : des syncopes, une faiblesse générale avec altération des tliiides de l'économie animale, accompagnées (piehpiefois d'un délire lurieux, d'un InMnblement général, d'un véritable état de folie {AnfinU's dlnjij. cl de médecine légale, t. II, p. 40).Lesang devieulnoir, ainsi que tous les organes parenchymaleux, les muscles nul pciilii leni- eontractililé, tous les tissus organi(pies sont iiioii- et se puticliciit i.ipidement, (\h.^ (pie l'individu a succond)é. C'est (pi en cITc' l(>gaz acide sulfhydrique n'agit pas seulement eomiiie asphyxiant, \\\a\^ encore connue h^ font les poisons s(>pti(pies.

Le gaz lujdroijèue (trsénié, ipii est an^si (h'-létèie, a^il comnu^ les pré|>ara lions arsenicales.

.7' Gaz Acn)i: CAnnoMjiii: i:t oxydi: m: CAr.no.xK. — Ces deux gaz se produisent : 1" toutes les fois i\\\c l'on fait brûler du charbon, dn

os

bois, de la houille ou toute autre matière organique ; 2" pendant la putréfaction des matières végétales et animales ; 5° le gaz acide carbonique se dégage dans la fabrication du vin, du cidre, de la bière, et "généralement dans toute matière qui subit la fermentation alcoolique ; 4° enfin, on trouve l'acide carbonique dans certaines grottes naturelles, et il s'exhale de plusieurs sources d'eaux minérales.

L'acide carbonique, ainsi que l'oxyde de carbone, sont délétères par eux-mêmes, et ils déterminent les accidents que l'on observe dans l'asphyxie par la vapeur du charbon.

Symptômes de rem^poisonnement par la vapeur du charbon. — Ils sont très-variables, car ils résultent de causes qui dépendent des localités, du degré de combustion du charbon, de sa quantité, d'une part ; de l'âge, du sexe, de la force des individus eux-mêmes, d'autre part.

Les premiers symptômes que ces vapeurs déterminent sont des pesanteurs de tête, une sorte de compression des tempes, des vertiges, un tintement ou bourdonnement d'oreilles, de la tendance à l'assoupissement. Puis apparaissent des nausées, des vomissements; la respiration se ralentit et devient difficile ou même stertoreuse, les battements du cœur, d'abord précipités, deviennent plus forts, mais en même temps plus lents, les forces musculaires sont anéanties, et l'asphyxié tombe dans un coma profond, qui peut durer plusieurs heures avant que la vie soit complètement éteinte.

A l'inspection du cadavre, on trouve de larges plaques plus ou moins rouges sur les cuisses, le ventre, la poitrine, qui persistent quelquefois assez longtemps après la mort. Il est aussi à remarquer que la putréfaction se développe fort tard, et que les individus asphyxiés conservent longtemps de la chaleur avec les attitudes qu'ils avaient avant de mourir, en raison de la roideur tétanique toute spéciale des cadavres. Orfila et OUivier d'Angers ont noté que la digestion est ralentie chez les individus exposés aux émanations des vapeurs de charbon.

Autopsie. — Dans l'asphyxie par la vapeur du charbon, on trouve ordinairement le sang clair, fluide et d'un rouge vermeil; il est tellement coagulable, d'après le docteur Marye (Paris, 1857), qu'il suffit de quelques minutes pour qu'il se prenne en un caillot consistant, et ce phénomène persiste après la mort (Ollivier). Les organes où abondent les vaisseaux sanguins présentent aussi une coloration rouge ver-

moillc. Les poumons ainsi que la muqueuse trachéale et bronchique, sont le plus souvent d'un rouge l)rique ; si l'on y trouve des mucosités, elles y sont en bien petite quantité, alors menu; (ju'il en a été rejeté par les narines ; pres(|ue jamais il n'y a d'écume. Le parenchyme pulmonaire, rouge aussi, ne présente ni les noyaux apoplectiques qu'on observe chez les individus étranglés, ni ces taches noires, ces ecchymoses sous-pleurales, si fréquentes a[)rès la mort par par suffocation. Devergie a signalé la coloration verdàtre du l'oie. La muqueuse des voies digcstives [)articipe à la coloration rouge générale. Ou;int au cerveau, si la mort a été rapide, il ne présente rien de remarquable; c'est seulement quand les individus ont survécu quelque temps, que Ton trouve des traces de congestion.

Les symptômes et les lésions que nous venons d'examiner sont loin de se présenter toujours de même, et les différences que l'on rencontre tiennent surtout à la marche i)lus ou moins rapide de l'asphyxie et au temps plus ou moins long qui s'est écoulé entre la mort et l'autopsie. Nous avons décrit surtout les symptômes de l'asphyxie rapide, mais, lorsqu'au contraire l'asphyxie a été lente, et qu'on ne procède à l'examen du cadavre qu'au bout de quelques heures, la face est souvent gonflée et colorée; les taches rosées sont plus nombreuses et plus prononcées, le sang contenu dans les cavités du cœur est d'une couleiu' foncée, violacée ou lie de vin. Le système veineux est gorgé d'un sang noir; les poumons, très-dévcloppés, sont d'un brun noirâtre à la surface et rouges dans leur intérieur ; ils laissent sourdre à l'incision un sang noir et épais.

Traitement de rasplujxie par la vapeur du rharhon. — Ou prut résumer ainsi les différents moyens décrits dans les traités de palln»logie interne.

Exposer le malade tout nu au giand air : il sera couché sur le dos, la tète et la poitrine un peu j)lus élevées «pie le reste du corps, pour faciliter la respiiatioii. — Allusions d'eau tiède sur le visage et la poitrine. — rrictiomier le corps et surtout la poitrine avec des linges trempés dans de l'eau vinaigrée, ou dans un li(piidc alcoolitjue. — Essuyer les parties mouillées avec des serviettes chaudes, puis recommencer les frictions avec de la llanelle sèche et une brosse de crin. — Stinud(M' la nuMubrane j)ituitaire avec la barbe d'um^ jilumc, des vapeurs soufrées, de l'acide acéti(pu% adminislriM- un lavement d'eau froide mêlé d'un ticMs de* vinaiiir»' ; «piehpies nùnutos après.

en donner un autre préparé avec de l'eau froide, 60 ou 80 grammes de chlorure de sodium et e^O grammes de sulfate de magnésie. — Si l'assoupissement continue, que le malade ait de la chaleur, on pourra lui pratiquer une copieuse saignée. — Enfin, lorsque les symptômes d'asphyxie sont dissipés, on couche le malade dans un lit chaud et on lui fait prendre quelques cuillerées de vin chaud sucré.

Ces secours administrés promptement, doivent être continués avec persévérance, car on a vu des asphyxiés ne reprendre connaissance qu'au bout de douze heures.

La mort par le charbon mérite de fixer l'attention du médecin légiste. Il ne suffit pas de constater la cause de la mort, mais il faut encore rechercher si sous les apparences d'un suicide, il n'y a pas un crime. Il faudra rechercher :

1° Si la clôture de la pièce où a lieu l'asphyxie, était complète. Celle-ci n'est pas absolument nécessaire. L'asphyxie s'est produite dans des ateliers où passaient de très-forts courants d'air.

2° Quelle est la quantité de charbon nécessaire pour produire l'asphyxie dans un cas donné? il est reconnu qu'il faut, pour que l'air contenu cesse d'être respirable, qu'un quart de son oxygène soit converti en acide carbonique : on devra donc se rendre d'abord compte de la capacité de la chambre, puis de la quantité de charbon brûlé, afin de savoir quelle quantité on a dû en brûler pour produire la quantité d'acide carbonique nécessaire.

3° Combien faut-il de temps, à compter du moment où le charbon est allumé, pour que l'asphyxie soit complète? La solution de ce cas est subordonnée aux circonstances particulières de chaque événement.

4° Quelle est l'influence de l'asphyxie sur la digestion ? 11 résulte des travaux d'Ollivier (d'Angers) et d'Orfila que la digestion est comme suspendue chez les individus exposés aux vapeurs du charbon, considération qu'il ne faut pas perdre de vue lorsqu'il s'agit de constater si l'individu asphyxié était à jeun, ou combien de temps il s'est écoulé entre le dernier repas et l'asphyxie.

5" Deux personnes étant soumises en même temps à l'influenee d'une atmosphère viciée par la vapeur du charbon, l'une peut survivre à l'autre, mais le médecin devra apporter dans l'examen de cette question la plus grande circonspection.

6° Le danger est-il le même, soit que l'individu gise étendu sur le

sol, soit qu'il soit place sur un lit ou sur un sicgc plus ou moins élevé? — D'après Orfila, les gaz se mélangent avec une très-grande rapidité, les chances d'asphyxie sont les mêmes, que l'on soit [)lacé en haut ou en bas.

7" Le gaz peut provenir d'une pièce voisine et se répandre dans la pièce qu'occupe un individu, qui peut ainsi être asphyxié pendant son sommeil ; on en a de nombreux exemples.

On ne saurait donc, dans les cas de mort subite dont on aurait à rechercher la cause, donner trop d'attention à l'examen des localités, car souvent des faits en apparence inexplicables sont le résultat de causes analogues à celles que nous signalons ici.

4** Gaz d'éclaujage. — La composition du gaz de Téclairage varie suivant la nature des corps qui l'ont fourni, et la température à laquelle il a été produit.

Il est délétère par lui-même ; son action toxi(|ue doit être attribuée au gaz hydrogène bicarboné, aux carbures d'hydrogène (ju il tient en suspension, et surtout au gaz oxyde de carbone.

Si un conduit de gaz d'éclairage est mal fermé, ou s'il y a une fuite par quchpies crevasses, le gaz répand, en se mêlant à Pair atmosphérique, une odeur spéciale qui avertit du danger. Celte odeur, très-sensible à petite (pianlité, devient insupportable à mesure que la proportion augmente. V>n ipiinzième de ce gaz mélangé à l'air atmosphéricpuî suflit pour tuer des lapins en (juelques minutes, et si l'on approche un corps en ignition d'air iiiélangé d'un onzième seulement de ce gaz et contenu dans un lieu clos, il détone immédiatement.

Sijmptômi's. — 11 [)araît y avoir dans les effets du gaz de l'éclairage une action délétère spéciale, cpii se porte* ilabord sur le svstèmc nerveux. S'il n'agit (pie lentement et avec peu (riiih'ii>ilt'', ou observera des nausées, de la céphalalgie, îles étourdissemenls ; mats il v a peu de gêne de la res[)iration et absence de toiix ; si la quantité de gaz nu'phiti([ue est considérable, à la céphalalgie succédera rapidement une altération profonde de rintelligence, de la sen>ibililé et des mouvements volontaires. La prostration la plus ct)mplète, la paralysie, la dyspnée, et des troubles plus intenses do la respiration, annonceront le connneneenuMit de l'asphyxie.

Examen cadavcnquc. — Cet exanuMi fait découvrir comuumémeut une congestion cérébrale liè^-iuleu<e, uu engorgtMiieut -î»'^ \eiue^ du

rachis, et on a même trouvé du sang coagulé épanché entre la duremère et le canal osseux (Tourdes). Le sang est fréquemment noir et coagulé, au lieu d'être liquide comme dans l'asphyxie par les vapeurs de charbon ; les voies respiratoires sont injectées dans leur entier ; les bronches sont en outre remplies d'une écume blanchâtre, épaisse, visqueuse, à bulles fines et à stries sanguinolentes. Le tissu pulmonaire est d'un rouge vif (Tourdes) qui contraste avec la nuance grisrougeâtre de leur surface ; et comme dans les autres asphyxies, des plaques rosées existent aux cuisses et sur d'autres parties du corps. Traitement. — 11 faut combattre les congestions cérébrales, rachidiennes et pulmonaires par les émissions sanguines générales et locales, et remédier à l'asphyxie par les moyens indiqués précédemment. Quant à la prostration, des boissons stimulantes et un laxatif suffisent pour la dissiper.

5" Des AUTRES GAZ MÉPHITIQUES ET DE l'aBSEKCE d'aIR RESPIRABLE. —

Les autres gaz susceptibles de produire l'asphyxie sont : le chlore, à petites doses ; on a remarqué que son action prolongée produisait l'amaigrissement.

V acide azoteux^ V acide sulfureux^ dont on combat l'action par l'ammoniaque étendue.

Le protoxyde d'azote, qui est employé aujourd'hui comme anesthésique ; ce gaz se dissout rapidement dans le sang veineux et n'occasionne aucun changement apparent dans le sang artériel ; injecté à petites doses, ses effets sont peu notables, mais administré en grande quantité il peut déterminer la mort.

Le gaz hydrogène bi-carboné qui est délétère par lui-même, et Vazote qui n'est pas respirable.

Enfin il n'est pas jusqu'à l'air atmosphérique lui-même qui, non renouvelé, dans une chambre où se trouvent un grand nombre de personnes, ne se modifie dans sa composition au point de causer l'asphyxie.

En effet, cet air se dépouillant d'une partie de son oxygène, se charge d'une proportion croissante d'acide carbonique auquel s'ajoutent encore des miasmes qui se dégagent du corps de l'homme et des animaux.

La respiration devient alors très-pénible, une bougie enflammée s'éteint dans un tel milieu, et bientôt l'homme qui y séjourne est exposé à périr, par asphyxie. Des prisonniers, des mineurs surpris par

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des éhoulernenls, des individus séquestrés dans des espaces étroits, ont donné des exemples de ce j^'enre d'aspliyxie, qu'on pourrait dans ce dernier cas surtout, ai)[)eler asphjixie suffocative.

Vair raréfié, tel qu'il existe au souimet des hautes monta<,Mies, ne contient pas assez d'oxygène, sous nu vnluiiic doinié, pour révivitier la masse du sang, et comme, d'autre part, il n'a pas assez de densité pour exercer à la suf'ace des téguments une pression suffisante, il se produit un alllux de sang dans le système capillaire, et de là des liémorrlingi(!s j)ar les nnupicuses.

§ 5. — Asphyxie par suffocation.

Nous avons parlé ci-dessus de l'asphyxie sufi'ocative, (pii arrive quand un individu est emprisonné dans une armoire, dans un collre» ou dans tout espace étroit où l'aiicst confiné.

Indépendaunnent de ce mode de production, la suffocation peut encore arriver j)ai rocclusion directe des naiines et de la houche, soit en les comprimant avec la main, soit en y appli(piant un corps (pielconque qui en ferme l'ouverture, soit en enfonçant dans le pharynx un tanq)on, qui fait l'office d'ohturateur. La compression de la poitrine et du ventre, ainsi que l'enfouissement du corps dans la teire, le sahle, les cendres, le fumier, sont encore susceptibles de produire la suffocation.

A l'autopsie des individus (pii ont suceond)é à la suffocation, ou rencontre des lésions qui sont connnunes à tous les genres de suffocation, et d'autres (pii diffèi-ent et dépendent de la manièn' dont l'individu a élé éloulfé.

Du c(He de l'appareil l'cspiratoire, les poumons presenti'ul le> lésions suivantes : ils sont plus voUnninenx, de couleur rosée ou même pàl(!, ils ne; sont (pudcjuefois cpi'un pen engorgés à leui" hase el vers leur hord postéiieui- stiulement ; mais on tr«uiNe à l«in surface des taches d un ronge foncé, formées pai* de petits épanchements sanguins disséminés sons la plèvre, exaelenienl eirconscrits et ilout le contour lianchc sur la coloration dn poumon. Leur nondtre est variable. Les ecchyuuïses sous-plemale.s oi tupenl h' pln> siuivent la racine du poumon, la hase et le tranchant de sou hord inférieur. Mais on trouve (piehpu'h»is eu nicme tcni[)> des inliltiaticms limitées et île

véritables noyaux apoplectiques dans l'épaisseur même du tissu pulmonaire.

Des taches ecchymotiques, en tout semblables à celles qui existent sous la plèvre, se rencontrent aussi sous le péricarde et à l'origine des gros vaisseaux. Du reste, le cœur ne présente aucune lésion particulière à la suffocation : le sang est ordinairement fluide, et s'il est quelquefois à demi coagulé, c'est dans les cas où la suffocation a été lente et où l'introduction de l'air n'a été que graduellement suspendue.

C'est surtout lorsqu'il y a eu occlusion directe de la bouche et du nez que les taches sous-pleurales sont prononcées. Chez les nouveaunés ainsi étouffés, les poumons sont plutôt pâles et exsangues que fortement engoués; les taches ponctuées sont nombreuses et irrégulières, et contrastent par leur couleur presque noire avec la teinte rosée des parties voisines.

Lorsque la suffocation a été le résultat de la compression du thorax et de l'abdomen, les parois thoraciques et abdominales gardent rarement l'empreinte de la pression qui souvent a pesé sur une large surface; mais les taches ecchymotiques donnent aux poumons un aspect généralement marbré, et ces organes peuvent être en même temps le siège d'un emphysème très-étendu. Les épanchements de sang sont très-nombreux dans le tissu cellulaire épicrânien, et il peut y avoir en outre une exsudation sanguine en forme de couche plus ou nioins épaisse à la surface des poumons, du cœur et même des viscères abdominaux, sans qu'ils offrent pourtant la moindre déchirure.

Tel est le genre de mort des enfants nouveau-nés étroitement serrés dans les linges, des individus sur lesquels des malfaiteurs ont violemment appuyé le genou, des enfants endormis sur lesquels pèse par mégarde le bras ou le corps de leur nourrice ; telle est aussi la mort des individus étouffés dans une foule.

Lorsqu'un individu, quel que soit son âge, a été enfoui vivant dans un milieu plus ou moins pulvérulent, les taches sous-pleurales ne sont ni moins constantes, ni moins caractéristiques : elles sont disséminées en grand nombre à la surface du poumon ; souvent il y a en même temps un emphysème très-prononcé ; il y a de l'écume sanguinolente dans les voies aériennes, sans aucune autre trace extérieure,

La présence des taches ecchymotiques atteste que Yindividu a été

MORT. m\

enfoui vivant et la pénétration plus ou moins complète dans les voies aériennes de la matière au milieu de laquelle le corps a séjourné en l'ournirait une seconde preuve : il est certain, en effet, qu(; V enfouissement a eu Heu pendant la vie, si la matière dans laquelle le corps a été enfoui a pénétré jusque dans l'œsoplia^^^e et l'eslomac; lorsqu'au contraire V enfouissement n'a eu lieu (ju après la mort, la déglutition n'ayant plus lieu, la j)oussière s'arrête ordinairement à l'entrée de la bouche et des narines.

En résumé, la seule |)résence des altérations que nous venons de signaler, notamment des extravasations sanguines disséminées sous la plèvre et sous le cuir chevelu, à quel([ue dej^^ré et en si petit nondjre que ce soit, suflit pour démontrer d'une manière positive que la suffocation est bien en réalité la cause de la mort.