VII. — DE LA LEVÉE DE COHPb

Lorsqu'un médecin a été demandé pour constater l'état extérieur d'un cadavre trouvé sur la voie publique, ou présentant des signes ou des indices de mort violente, l'opération à laquelle il se livre se. nomme levée du corps. Cette opération est tout à fait différente de l'autopsie. Le médecin examine soigneusement l'état extérieur du cadavre, il tire également des indices de la disposition des vêtements et des lieux ; il rapporte avec détails les signes de la mort et tous les caractères physiques qui peuvent lui faire penser qu'il y a eu mort subite, suicide ou homicide ; mais, sous aucun prétexte, il ne doit se servir d'un instrument tranchant.

La levée de corps comprend d'abord trois ordres de recherches (Tourdes) qui sont : 1° l'inspection des localités ; 2° les vêtements; 5° l'état extérieur du corps.

1° Inspection des localités. — Elle peut fournir des renseignements utiles et même précieux; la disposition de rai)partement, la situation des meubles, l'état dans lequel ils se trouvent, ou bien l'état du sol, ses saillies, ses empreintes, toutes les traces de lutte, la place des armes ou des instruments divers qui auront pu servir à perpétrer un crime, etc., devront être relevés avec grand soin.

2" Quant aux vêtements ils peuvent aider à reconuiâtre lidentité de l'individu : ils peuvent être souillés, maculés, déchirés et indiquer ainsi s'il y a eu lutte ou bien si la mort a été inattendue et instantanée. On fera déshabiller le cadavre complètement et on pourra encore dans cette opération trouver des indices importants.

5" Enfin Ve'tat extérieur du corps doit élre examiné, l'attitude, l'expression de l'ensemble et du visage peuvent être une source de renseignements : le sujet a été frappé pendant son sommeil, ou pendant sa fuite, ou bien encore au milieu de la lutte ; de là peuvent résulter autant de situations différentes. Cette visite doit donc, autant que possible, être faite au lieu même où le corps a été découvert, afin que les renseignements qui précèdent puissent être pris.

Le médecin notera en outre tous les signes de la mort et de la putréfaction ; il indiquera à quelle époque peut remonter le décès : il fera l'inspection totale du corps, depuis le haut jusqu'au bas, depuis les pieds jusqu'à la tête, il mesurera la taille de l'individu,

iiidi(jucra son àgc présumé, son élut d'enibonpoinl on de niai^Tcur, la ion^nenr, la couleur, la (juanlité de ses cheveux el de sa barbe, les dilïorniités et les cicatrices qu'il peut présenter, autant de signes précieux pour la constatation de son idenlit/'. Il noiera les j)laies elles contusions du crâne et de la lace, récoulenient de li([uid<' par les orifices naturels, nez, bouche, conduit auditif Cxlernc, etc., il examinera le cou, la poitrine, rabdonien, les membres, sans oublier les organes génitaux et Tanus. H signalera enfin toutes les traces de maladie s'il en existe. En résumé, dans la levée du corps, on doit tout examiner méthodi(juenu'nt et minutieusement afin de ne laisser échapper aucun détail (jui, inutile au premier abord, pourrait cependant avoir une grande importance dans le cours des débals.

Le médecin fait ensuite son ra()port et, s'il y a lieu, les magistrats peuvent faire procéder à une autre o[)ération qu'on a[)pelle ïuuvcrture du corps.

YIH. — DE i/ouvEnTunc du coups.

L'ouvertui'e du corps, ouaul()j)sie médico-légale, doit élrelaiU' >ui" la réquisition du juge d'instruction dans les cas ordinaires; du [)iocureur de la Hé[)ublique ou des officiers de police judiciaire dans les cas de llagr.int délit. Elle doit donc avoir été ie(piise formellement, car l'oflicier de police [)eut se contenlei' de l'examen extérieur du cadavre. Quant au choix du médciiii ou de l'olliciei- de saute, il ap[)artieut au magistrat : ce. deiiiier recpiicrl (pii bon lui >eud)le» officier de santé ou docteui eu médecine.

En Erance, le médecin limitant peut élre présent à Taulopsie el il peut même la praticiuer : il n'en est pas ainsi dansd'aulres pays. En Prusse il est autorisé à a>sister à l'ouNeituie du eada\re; eu Autriehe sa j)résence n'est même j)as pernnse.

En général le délai de vingt-cpiatic Ikmucs est couserNc pour les autopsies médico-légales comme pour les aulopMes onlinaiics, niais il peut èli'c abrégé du (dii-eiilcuM ni du magistral . loixpu' par exemple la [lutréfaelioii mai'lic lapidcmeiit ou (piil e>l impoil.mt de constater certains phénomènes, comiiu' i cliii de la phospluu'escence. dans les cas (rempoisoniU'iiKMit par le phosphoic. (Juoi «pi'on en ait dit autrefois, la présence du magistrat à l'autiipsie n'e>l pas obligatoire.

Quelles sont les règles à suivre dans les ouvertures de corps? L'observation de ces règles facilitant l'examen qu'on est obligé de faire et prévenant des omissions graves, nous allons entrer dans quelques détails à ce sujet.

En Allemagne, le médecin est obligé de se conformer à des instructions très-précises qui le dirigent dans les points les plus minutieux de l'opération, il peut être puni s'il néglige de les suivre. Il nen est pas de même en France où toute latitude est laissée au médecin seul compétent. Le médecin après avoir prêté serment entre les mains du représentant de l'autorité qui l'a requis, décrit les lieux où est placé le corps et tous les indices pouvant établir la perpétration d'un crime. Il note l'aspect général du cadavre, l'âge, le sexe, tous les caractères d'identité, l'état plus ou moins avancé de la putréfaction. Si la levée du corps n'a pas encore été faite, le médecin entre dans tous les détails que comport'^ cette opération préliminaire.

Si la plus grande latitude est laissée au médecin pour la marche à suivre en pratiquant l'autopsie, il n'en est pas moins obligé moralement de s'astreindre à certaines règles très-importantes, ainsi Tautopsie doit toujours être faite méthodiquement et avec ménagements, afin que, ^^'il y a lieu, une contre-expertise puisse être pratiquée. L'autopsie en outre devra toujours être complète ; les trois cavités crânienne, thoracique et abdominale seront ouvertes. On a vu en effet la mort attribuée à des violences et à des contusions alors qu'elle était la conséfiuence d'un empoisonnement (Wildberg, Tourdes). L'examen de la cavité de l'estomac est alors nécessaire.

En 1816, deux officiers de santé déclarèrent dans un rapport fait à la suite d'une autopsie, qu'ils avaient trouvé le cerveau engorgé. Une nouvelle expertise ayant été ordonnée, on constata que le crâne n'avait pas été ouvert, lis furent pour ce fait traduits devant la Cour d'assises d'Ille-et-Yilaine. Goupil rapporte qu'un médecin duBas-Rhin, chargé de faire l'autopsie d'un homme mort sur la voie publique, .déclara qu'il avait succombé à une pneumonie. Le cerveau, suivant lui, n'offrait rien de particulier. On apprit plus tard qu'une rixe avait en lieu, on examina de nouveau le cadavre, et on constata l'existence de fractures du crâne et de lésions du cerveau. Dans aucun cas donc le médecin ne devra se dispenser de faire une autopsie complète. Il notera également dans son rapport toutes les lésions qu'il rencontrera et qui pourront être la conséquence de maladies ou d'ha-

bitiulos anciennes (sypliilis, alcoolisme, etc.). 11 serait «'|.,'alement bon qu'il put, ou inscrire lui-nnèmc, ou dictera un aide toutes les particularités de l'autopsie au fur et à mesure (ju'il les rencontre.

Manuel opÉRATOiiŒ. — Préparât'} (s. — Ou doit d'abord transporter le corps, en prenant un certain nombre do précautions, dans le lieu où sera laite l'opération. Kn Allemagne, c'est dans les obitoires qu'on pratique l'autopsie. En France l'ampliithéàtre des hôpitaux est le lieu le plus généralenient choisi dans les villes, ou bien l'on ojièredans un local clair, aéré, à l'abri des regards indiscrets, en un mot aussi favorable que possible. Quelques planches posées sur des trétaux ou sur des tonneaux peuvent servir de table. Le médecin apporte dc^ désinfectants, acide phénique, chloruredcchaux,perm;mganatede potasse, etc. Il a eu soin de se munir de tous les instruments nécessaires. « Uigoureusement, dit Tourdcs, avec un scalpel et une scie on peut tout ouvrir ; mais il faut diviser les os et les parties molles, détacher, préparer, suivre le trajet des blessures, injecter, insuftler, mesurer, peser, recueillir, voir à la loupe et au microscope. Et cet examen métliodicpic exige une boîte d'instruments, arsenal médico-légal que l'on ne doit pas craindre de comj)li(picr et (ju'il faut toujours tenir en état. » Une boîte à autopsie complète peut donc être nécessaire, on y ajoutera des érignes, des aiguilles courbes et longues, des sondes en caoutchouc de divers calibres, des stylets, une seringue à injection avec ajutages, un mètre à ruban, un C()nq)as d'épaisseur, des poids et balances, une loupe, un microscope, une lanq)e à alcool, (juebpies réactifs, etc.

Opération. — Suivant le genre de mort au(juel aura succombé l'individu on pourra praticjuer l'ouverluie des cavités dans un ordre différent. Si une région est le siège de blessures c'est p;u' elle qu'on devra connnencer l'autopsie. Dans le cas contraire, nous conseillons de suivre la marche suivante : on examinera successivement le crâne, la face, la bouche et le pharynx, le cou, le thorax, l'abdomen, les parties génitales, le rachis, la partie [loslérieure dulroncet l'anus, les membres supérieurs et iiderieurs.

Crinw. — Pour niellre la voùle osseuse à découvert ou peut employer deux procédés : ou bien, après avoir coupé les che\eux on lait une incision circulaire et l'on détache ain^i um» calotte dont on peut examiner tous les points par trans^)arence, c'est le procédé généralement mis en usage dans l'autopsie des nouveau-nés : ou bien on

pratique deux incisions qui se coupent à angle droit sur le sommet du crâne; l'une, antéro-postérieure, va de la bosse nasale à la protubérance occipitale ; l'autre , transversale , s'étend d'une oreille à l'autre. On renverse ensuite les quatre lambeaux et l'on recherche s'ils ne sont le siège d'aucune infiltration, d'aucun épanchement. On examine ensuite le péricrâne et on le détache de la surface osseuse. On cherche s'il n'existe pas de fraclures ou de fêlures. Devergie conseille d'employer le moyen suivant pour y parvenir. On recouvre la convexité osseuse d'un liquide coloré (encre ou carmin) et l'on essuie ensuite avec soin. S'il n'y a pas de fêlure toute la substance colorante sera enlevée ; si au contraire il en existe une, elle aura pénétré dans l'interstice, et le trajet de la lésion sera très-exactement dessiné.

On procède ensuite à l'ouverture de la cavité crânienne, et on doit toujours se servir de la scie. En effet, si l'on ouvre le crâne à l'aide d'un marteau, on peut produire et des lésions du côté de l'encéphale, et des fractures se prolongeant plus ou moins loin du côté de la base, fraclures qu'il serait alors diflicile de distinguer de semblables lésions produites pendant la vie.

On commence à l'aide d'un scalpel par tracer une empreinte circulaire qui passe, en avant, entre l'arcade sourcilière et les bosses frontales ; sur les côtés au-dessus des racines des arcades zygomatiques et en arrière au-dessous de la protubérance occipitale ; on applique ensuite la scie dont on guide aisément le trajet et on opère avec précaution afin de ne pas léser la dure-mère.

Après avoir examiné la calotte osseuse ainsi détachée, il faut découvrir le cerveau. Pour cela on fait à la dure-mère, de chaque côté du sinus longitudinal supérieur une double incision qui s'étend en arrière jusqu'au niveau de la tente du cervelet. De la sorte, le sinus longitudinal supérieur et la faux du cerveau restent adhérents et intacts. Sur chacune des deux portions externes de la dure-mère, on pratique alors une incision perpendiculaire à la première et l'on peut ainsi mettre à nu les hémisphères cérébraux. On coupe ensuite la grande faux du cerveau à son insertion antérieure, au niveau de l'apophyse crista-galli, et on la renverse en arrière.

Il faut alors suivant les cas examiner l'encéphale sur place, ou bien l'extraire de la cavité crânienne. Dans le premier cas, à l'aide d'un long couteau à large lame on l'incise par tranches horizontales en allant de la convexité à la base et on découvre successivement les

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circonvolutions, la substance hianclic et les cavit/'S ventriculaires. Dans le second, on soulève en avant la niasse encéphalique, on coupe l'un a|)rès l'autre tous les nerfs au niveau des orilioes (pi'ils doivent traverser, puis en arrière, on incise la tente du cervelet un peu audessus de ses insertions au roclier. Ofi enfonce un scalpel dans la partie supérieureet antérieure du canal racliidicn, on incise la moelle au-dessous du bulbe et l'on peut alors enlevei- toute In masse encéphalique.

Ofi aura eu soin de noter quelles (piantités de sang et de sérosité se seront écoulées pendant ces manœuvres. Il ne restera plus qu'à pratiquer l'examen méthodi(|uc et anatomique du cerveau, du cervelet, de la moelle allongée et du bulbe. En terminant on procédera à l'examen de la base du crâne après avoir détaché la dure-mère, et on fera, s'il y a lieu, des coupes pour l'examen des organes des sens, cavités orbitaires, rocher, etc.

Face et cou. — Pour pratiquer l'examen de la cavité buccale, du pharynx, du larynx et des organes (jui de la face s'étendent jusipi'à la partie supérieure du tronc, on peut opérer de la faron suivante : une première incision verticale est d'abord menée de la partie moyenne de la lèvre inférieure jusqu'à la fourchette du sternum. De Textré' mite inférieure de cette ligne on fait de chaque côté une section horizontale qui longeant le bord supérieur de la clavicule arrive jusiju'à l'extrémité externe de cet os. Enfin, en haut on réunit par une incision les commissures des lèvres à l'orifice du conduit auditif extrême. Il résulte de là deux hunbeaux de forme quadrilatère (pii recouvrent les faces antéro-latérales du cou. Il suffit alors de scier l'os maxillaire à sa partie moyenne, et, a|)rès avoir incisé les muscles (jui s'y insèrent, de renverser en dehors ses deux branches pour mettre à nu la cavité buccale, la langue et le pharynx. En détachant ensuite les muscles du cou on découvre le larynx, la trachée el les vaisseaux.

Thorax. — De ruiiion du ticis inl(>iiu^ avec les deux tiers externes de la clavicule, on mène de chaipie côlc une incision (\\\\, dirigée obliquement en bas et en dehors atteint l'extrémité antérieure de la (juatrième fausse côte, l'ii disséijuant \c hnnbean tiapé/.oiib' (|ui eu résulte, on découvre la face antérieure du sternum et des côtes. On scie les clavicules et les côtes en suivant les mêmes lignes et on renverse sur l'abdomen le plasti'on ainsi (ddeiui. la cavité de la poitrine

est ouverte, les poumons et le cœur sont à nu. On incise le péricarde, on note quelle quantité de liquide il contient, puis on commence l'examen du cœur sans le déplacer. On pratique d'abord sur le ventricule droit une incision qui, partant de l'infundihulum s'étend de la base à la pointe parallèlement à la cloison intervcntriculaire. Une seconde incision pratiquée parallèlement au bord externe du ventricule et rejoignant la première au niveau de la pointe permettra de détacher un lambeau triangulaire à base dirigée en haut et d'examiner la cavité du ventricule sans léser ni l'orifice, ni la valvule auriculo-ventriculaire .

L'oreillette droite sera ouverte par une incision courbe s'étendant de l'orifice de la veine cave supérieure à celui de la veine cave inférieure et ménageant par conséquent la cloison interauriculaire.

Sur le ventricule gauche on pratiquera une double incision analogue qui donnera également lieu à un lambeau triangulaire dont le sommet sera dirigé vers la pointe du cœur. L'oreillette gauche sera ouverte par une incision passant entre les veines pulmonaires droites et gauches. '

On notera la quantité de sang et les caillots contenus dans chacune des cavités. Enfin on extraira le cœur du thorax, pour cela on soulèvera sa pointe, on attirera l'organe en haut autant que possible, et on incisera les gros vaisseaux qui partent de sa base. Ainsi enlevé, il sera pesé et mesuré, on constatera l'état de rigidité ou de flaccidité de ses parois, et s'il y a lieu, les altérations de la couche musculaire. On peut ensuite inciser et suivre aussi loin que possible l'aorte et ses branches, l'artère pulmonaire, la veine cave supérieure. En procédant ainsi, on a mis en même temps à découvert le larynx, la trachée, les bronches, les poumons: on les examine également sur place, on note leur aspect, leur volume, leur coloration, leurs altérations pathologiques, puis on les enlève afin de suivre jusque dans leurs dernières ramifications les bronches et les vaisseaux, et faire l'examen complet de tout le tissu pulmonaire.

Abdomen. — La surface de l'abdomen ayant été examinée avec soin (plis, rides, vergettures, etc.), on pratique la section de ses parois dans toute leur circonférence inférieure, en suivant une ligne qui s'étend de la crête de Los des iles et de l'épine iUaque antérieure et supérieure d'un côté à celle du côté opposé, en passant au-dessus de l'arcade crurale et des pubis. Comme on aura pris le soin de re-

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lever sur la poitrine le plastron sterno-coslal, il n'existera aucune communication entre les deux cavités tlioracique et abdominale, les liquides qu'elles renlernient ne se mélangeront pas, et le dia- [)iiragme intact pourra être également soumis à Texamen. On passe successivement en revue les épiploons, l'estomac, l'intestin petit et gros, le l'oie, la rate, les reins, les gros vaisseaux. Puis on applique des ligatures (/o///;/ei' au-dessus du cardia, au-dessous du pylore et audessous de la partie iidérieure du duodénum. On sectionne et on enlève pour les examiner à part et les conserver, si cela est nécessaire, l'estomac et cette première portion de l'intestin. On incise ensuite l'œsophage et on explore successivement les dernières [)ortions du tube digestif, intestin grêle, côlon, iliacpie ni rectum. Un aura pris soin, pour faciliter ro[)ération, d'apj)li(|uer encore des doubles ligatures entre chaque partie.

Onjanes (jénito-nrinaires. — Pour examiner la vessie, les corps caverneux et la prostate, l'utérus, les ovaires, les trompes, etc., on j)eut o[)érer de deux lacions : 1° ou bien sectionner le pubis sur la ligne médiane et inciser sur les cotés l'articulation sacro-iliacpie, ce qui permet d'écarter les deux branches pubiennes, et d'explorer l'acilement la cavité pelvienne ; 2° ou bien, ce qui est peut-être plus facile, faire avec une scie de chaque coté, la section des branches horizontales et descendantes du [)ubis, de manièie à renverser en avant la symphyse.

Hachis et membres. — On retourne d'abord le cailavre, cl on place un cor[)s dur et rond sous le ventre, alin de faire saillir la région dorsale. Puis, on incise les muscles dans loi^te leur é[)aisseur en suivant de chacpie coté des apophyses é[)ineus('s, une ligiu' (pii s'étend de la protubérance occipitale jus(ju'à la deuxième seilèbre lombaire et ou découvre les deux gouttières vertébrales. A l'aide d'un rachitome et d'un marleau ou d'une double scie, on sectionne toute la partie postérieure de la colonne (pi'on détache ensuitL» de bas en haut en se servant de fortes pinces ou d'un crochet. On note l'injection des vaisseaux de la dure-mère (pi'oii incise ensuite longiludinalement, puis on coupe les origines des nerfs, les ranit-aux de la tpiene de cheval et on extrait enlin la moelle.

On termiiuî en prati(piant l'examen des meudues supérieurs cl inférieurs : on y fait des incisions pour lecoiinailre les ecchymoses prolondes et les autres lésions.

L'autopsie étant achevée, on remet en place les viscères, on referme les cavités, et à l'aide d une aiguille d'emballeur, on réunit toutes les portions cutanées qui ont été incisées. Quelques auteurs recommandent même d'envelopper le cadavre dans un grand drap que l'on coud et sur lequel on fait apposer le sceau de l'autorité judiciaire.

Pour que l'autopsie soit complète, il sera souvent nécessaire de faire des recherches chimiques ou des examens microscopiques. On pratiquera séance tenante les plus simples (examen de l'urine, présence de l'albumine, du sucre, recherche des aliments dans l'estomac, dans les bronches, etc.), et on emportera tout ce qui sera nécessaire pour continuer ces recherches plus à loisir et plus complètement. Enfin, s'il est nécessaire de garder des organes ou des portions d'orf^anes soit pour établir l'identité du cadavre, soit pour posséder des pièces à conviction, on se servira des substances mises habituellement en usage pour assurer leur conservation : glace, injections, embaumement, glycérine, acide chromique, alcool ou acide phénique.

Telles sont les règles générales que l'on peut suivre pour pratiquer une autopsie médico-légale. L'âge des sujets (nouveau-nés) et le genre de mort (empoisonnement, submersion, blessure, pendaison, etc.), pourront déterminer l'emploi de quelques procédés spéciaux, que nous avons déjà pris le soin d'indiquer.