III. DES SAGES-FEMMES. DES VÉTÉRINAIRES

g i . Des sages-femmes. — Nous ne citerons que pour mémoire ce qui concerne leur profession. Un titre spécial de la loi fondamentale du 19 ventôse an XI, le titre V, y est consacré sous cette rubrique : De l'instruction et de la réception des sages-femmes. Ces dispositions ont été complétées réglementairement par des ordonnances, décrets ou arrêtés postérieurs (ord. du 2 févr. 6823; décret du 22 août 1854; arrêté du 11 août 1857).

11 est pourvu à l'instruction des aspirantes au titre de sage-iemme, d'après les prescriptions delà loi de ventôse an XI (art. ôO) : — Soit par l'enseignement donné dans les Facultés de médecine; à cet effet, l'ordonnance du 2 février 1823 porte qu'il est ouvert cliaqu'^ année, dans les trois Facultés de médecine, des cours d'accouchement où sont admises gratuitement toutes les femmes qui témoignent le désir d'apprendre à exercer la profession d'accoucheuse; — Soit par un cours annuel et gratuit d'accouchement théorique et pratique qui doit être établi dans l'hospice le plus fréquenté de chaque département. Il a été fondé à Thospice de la Maternité, à Paris, une école spéciale en renom, où les élèves, envoyées des divers départements, sont internées, et où linslruction la plus complète et la plus sérieuse, soit pour la théorie, soit pour l'exercice pratique de la profession, leur est distribuée.

Les aspirantes, après avoir fait les justifications voulues et subi d'une manière satisfaisante les examens prescrits, sont reçues et reçoivent le diplôme de sage-femme, soit devant l'une des Facultés de médecine, qui seules ont le droit de délivrer les diplômes de première classe ; soit devant une école préparatoire, sous la présidence d'un professeur de Faculté, auquel cas le diplôme ei-t celui de seconde classe. La distinction entre les deux classes consiste en ce que les sages-femmes de première classe peuvent exercer dans toutes les parties du territoire ; les autres dans la circonscription seulement pour laquelle elles ont été reçues. Il y a concordance, comme on le voit, sous ce rapport, entre les docteurs et les officiers de santé d'une part ; les pharmaciens de première et ceux de seconde classe d'autre part ; enfin les sagesfemmes de première et celles de seconde classe. La pensée du législateur a été de rendre possible jusque dans les moindres locahtés l'établissement de personnes de l'art, qui ont eu à dépenser moins de temps, moins de travail et moins d'argent pour obtenir des diplômes ou des brevets d'un ordre inférieur. Le mouvement de la société actuelle tend à élever le niveau, par conséquent à amoindrir de jour en jour cette utilité, et finalement à la faire disparaître.

Aux sages-femmes de première comme à celles de seconde classe, la loi de ventôse an XI (art. 33) défend d'employer les instruments, dans les cas d'accouchement laborieux, sans appeler un docteur-médecin ou chirurgien. A coup sûr, la sage-femme qui contribuerait à cette prohibition s'exposerait, en cas d'accident, à la double responsabilité civile et pénale qui atteint l'imprudence, la négligence, l'inobservation des règlements; et même, en

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ral)sciic(; de tout ac( idciiL lacliuux, les faits poiirraiciit se |)n'seiit(.'r de trlli* façon que les tribunaux fussent autorisés à y voir un acte d'exercice illégal de la médecine, et à les fra[)per de peine connue tels.

g 2. Des vétérinaires. — Nous n'en parlerons aussi (|ue pour mémoire. En l'absence de tout»; disposition légale qui ait exif,')'-, pour le traitmit-nt des animaux, des conditions d'i'tude et de di|)lôm(j d»; la part de c«'U\ inii s'y livreraient soit occasionnellement, soit d'une manière continue, il est bien reconini p ir notre jurisprudence (jui; la profession de vétérinaire piMit être excrcé(! librement par toule |)orsoimo; et, comme eonsécjuence, que la même liberté est accordée à la préj)arati()Ji et à la vente des médirinm'nis destinés aux animaux , sans <|ue les pliarmaciens soient autorisés à s'en plaindre connue d'un fait d'exercice illégal de la plnrmaeie.

Cependant l'Instruction à doiuier tliéoriipiement et juatiquiinent pour cette brandie impoilaiite (le l'art n'a pas ('tr néuligée. Kn ITOO, >iir uneimliativc privée, mais avec approbation du ministre Berlin, se fondait l'École vétéiinaire de Lyon ; en 1701 celle d'Allort, et ((uelques aimées plus Uud celle de Toulouse : ce sont aujourd'bui nos trois écoles vétérinaires i^ouvcrnementales, Allort, Lyon, Toiilousi', dont le régime a été n':.'lement»' par divers décreîs ou ordomiances (décret du I.' juiv. 1S|.", ordonnance du 1'" septembres 1 8'2r>, décrets des 10 avril 1850, 11) janvier ISOI et 11 avril 1800). Les élèves <pii ont suivi les cours et subi d'une manière satiNf.iisantc les (!xaniens prescrits par ces règb.'ments, obtieiment un diplttine d • nwJrrlu vétérinaire.

Ce diplôme ne leur confère aucuu monopole ou privilège cxcL.sil pour le traitement des animaux ; c'est un titre d'ajttitude i|ui appelle sur eux la eonliinice du publie, et ([u'il est désirable de voir >e nmltiplier de plus en plus. Ceux (|ui sans avoir obtenu le diplôme, s'annonceraient d'une manière ([uelconque, de façon à faire accroire qu'ils en sont pourvus, par e\t>nqdo en se (pialillant de ;;/rV/rr'//x rr'frrinain'!^, rctrrinairrs <lii>lnnu's, rrlrrinuirca brcr<'l(''<, eoinuietliaieut ineontestablemeut une usinpalion «le titre. Ou ne trouve pas dans les lois spéciales de peine portée contre ce l'ail; mais la jmisprudeiK e a reconiuï avec raison aux médecins vétérinaires diplôm-.'s de la localité le dr.-it d'exercer une action civile eu donimai:es-iuléréls à raison d'une telle usurpation. « (Juant à la question eontio\ersée, a dil Ortolan, »le savoir si les mêmes consé((uences peuvent èln> appliquées à celui qui aurait pris .seulenuMit la qualirn^ation de vétérinaire, nous la réduisons à uiiO(|uexlion de fait. Nous ii'pondons, en général, que non, le mot vétérinaire ne dési:;iianl dans son aeeepliou propre et dans la langue usnellemenl reçue que eidiii qui traite les animaux ; il laudrail, à Motre avis, pour que rusur|Kitioii du litre s'y trouvât, (pie les accessoires dont celle qualirMatitui aurait été aceonipagnée et les eircon>tauees de la eatiM^ aulorisasvenl les inbniiaux à ju^er qu'il v avait eu intention et possibilili' d indune b' public en erreur. »•

Nul aujonrd'bui u'iguoie combien ranalomie, la physiologie et les diverses parties de la médiM ine (oinparées, en nous faisant pénétrer plus profondément dans la i onu lissance des pliénomènes et tles lois générales de la rn-a-

tion animée, nous aident à saisir l'harmonie de l'ensemble, et tournent en profit sérieux pour la science médicale de l'homme. Les beaux travaux de nos savants médecins vétérinaires nous sont, sous ce rapport, d'utiles auxiliaires.