CO?^SIDÉH.\TIONS PRÉLIMINAIRES

cherches minutieuses, mystérieuses même parfois, et entraverait les allures normales de la procédure criminelle.

A cette manière de voir de Tardieu, je répondrai par une nouvelle proposition : Que le professeur de médecine légale conserve sa chaire dans le grand amphithéâtre de l'Ecole, mais qu'il ait à la Morgue mi chef d'autopsies (jui, une ou deux fois par semaine, initierait les élèves à la connaissance de toutes les lésions anatomo-pathoIogi(pies du ressort de la médecine légale. Les corps non réclamés des suicidés serviraient seuls à ces exercices pratiques. Quelles indiscrétions aurait' on alors à redouter?

Si la salle ù autopsies n'offre pas des dimensions en rapport avec l'aliluence possihle de l'auditoire, que l'on n'admette que les élèves en cours d'examens et munis d'une carte spéciale délivrée ad hoc par le secrétaire de la Faculté : on éliminera de cette façon les onze cents élèves en cours d inscriptions et qui ne doivent se familiariser (pic plus tard avec l'étude de la médecine légale. A notre avis, une concession aussi importante satisferait à toutes les exigences et concilierait les droits de la justice avec les véritables intérêts de la science.

On a beaucoup vante le système de pratique médico-légale qui est en honneur dans les États de l'Allemagne. Loin de partager cet enthousiasme, je pense que nous sommes beaucoup plus avancés que nos voisins d'outre-Rhin. Il existe chez eux, dans chaque circonscription, un médecin physicien chargé des rapports; il fait roflicc du premier degré de la juridiction. Quelques praticiens représentant une juridiction supérieure sont chargés, véritable tribunal d'appel, d'émettre un avis sur les rapports adressés. Enfin, une sorte de cour médicale suprême intervient d'une façon souveraine.

L'auteur de quelques lettres très-spirituelles sur la pratique de la médecine légale, Louis Pénard, de Versailles, a proposé pour la France un système presque analogue. Il voudrait (pi'il y eût mi médiM'in légiste dans chaque chef-lieu d'arrondissement, un comité au cheflieu du département et un conseil supérieur à Paris. Je désappnuive formellement ces vœux de centialisalion, et je suis hostile, eu matière scieiilili(pie, à la subordination hiérarchicpie. J'ai d'ailleurs remarqué que lors(pi(î plusieurs opinions médico-légales se trouvent on présence, les contradictions et les criticpies font rarement défaut, cl que plus il y a de médecins pour résoudre lu dillicullé, plus il

y a de chances pour qu'il ne jaillisse qu'une lumière obscure de la discussion.

Rien n est plus déplorable que la confusion dans les interprétations et que les assertions diamétralement opposées des experts désignés. Que de fois ce manque d'entente n'a-t-il pas servi de prétexte à la justice ou au barreau pour accuser d'insuffisance ou de stérilité les investigations qui nous sont confiées au nom de la loi ! Lorsqu'un médecin prête des armes à l'ignorance ambitieuse d'hommes incompétents, sa déposition court le risque d'essuyer des blessures dont le temps sera peut-être inhabile à dissimuler les cicatrices.

Je ne suis donc point d'avis d'établir un monopole en faveur de quelques hommes de l'art, et de frapper tous les autres d'ostracisme.

La pratique de la médecine légale est tellement accessible à tous que les officiers de santé, et, dans certains cas, les sages-femmes, sont officiellement chargés d'expertises, rédigent des rapports et figurent avec honneur dans des procès criminels. Carrière est ouverte à tous, même aux étrangers ayant obtenu en France le diplôme de docteur en médecine : ainsi l'a décidé la cour de cassai ion, à propos du très-bonorable médecin de l'ambassade anglaise, feu le docteur Oliffe.

J'admels évidemment qu'en face d'une très-grosse difficulté médico-légale le médecin a le devoir de décliner la mission si lourde qui lui est confiée, s'il se sent insuffisant et s'il ne croit pas pouvoir éclairer la justice, car melhis est sistere gradum quam progredi per tenebras, mais je prétends qu'à l'avenir, avec des études médicolégales plus sérieuses et surtout plus pratiques, chaque médecin doit pouvoir tenir à honneur de représenter dignement la science auprès de la magistrature de sa localité. La médecine légale ne doit plus être une sorte de monopole entre les mains de quelques savants seulement; elle doit être aussi accessible au corps médical que la notion la plus usuelle de l'art de guérir ou de la pratique des accouchements. C'est là que doit tendre le progrès scientifique et professionnel de notre époque.

GIIOSSESSE. 205