Des fausses grossesses

Eli ol)stétriquc, on nomme ainsi, et à tort, dcsalToctions morbidos, avec ou sans produit dans l'utérus, pouvant sinuilci' la vraie f^^t'station. Comme ces altections coïncident souvent avec la suppression des règles et que cette suppression détermine des phénomènes générauxanalogues à ceux de la grossesse, il arrive que le médecin légiste peut être parfois très-pcrplexe. Ces alTections sont :

La grossesse nerveuse, qu'on aurait plutôt du appeler (jazeuse. On l'observe surtout chez les hystériques qui désirent devenir mères.

La grossesse graisseuse, appelée ainsi par Depaul. Si quelques-uns des signes rationnels coïncident avec cet état, il ne saurait résister à l'examen sérieux d'un homme de l'art.

L'hydrométrie, la physométrie ou tympanitc utérine, les polypes utérins, le squirrhe, des afi'ections de l'ovaire, une hydropisie ascitc pourrait également faire croire à une grossesse. Nous devons dire pourtant que pour un explorateur sérieux ces différentes affections en imposent rarement. Mais l'utérus peut contenir une fausse môle ou une vraie môle, et dans ce cas l'embarras peut être plus grand.

L'expulsion d'un caillot sanguin, celle d'un corps fibreux, d'un polype adhérents ou devenus libres constituent la fausse môle. Dans ces cas, les phénomènes caractéristiques de la grossesse font défaut, il n'y a pas eu fécondation.

D'autres fois, au contraire, il y a eu fécondation et les produits portent le nom de vraies môles. Ces dernières peuvent être divisées en trois classes (Nœgele).

1" V œuf abortif on I aux (jerme, poche contenant un li(|nide et vidé d'embryon; ses parois sont formées par les membranes de TtLMif.

2" La môle charnue produite j)ar un épanchement sanguin (pii se fait entre les membranes de l'ieuf. Son volume peut atteindre, sans la dépasser, la grosseur du poing. Son expulsiou se fait rarement après le cinquième mois.

5° La môle h\\daiique ou ve'siculairc tpii est formée par les villosités du chorion rem[)lies d'une sérosité claire et ne eonlenant aucun débris d'échinoco(jues ; ces villosités sont réunies en grappes constituées par des grains de différentes grosseurs (jui peuvent exister en très-

grand nombre, ou n'occuper qu'une portion du placenta, l'autre demeurant normale. Dans cette espèce de môle, le fœtus pourra être résorbé, ou persister et subir des altérations variables, ou enfin naître vivant et régulièrement conformé quoique chélif. Le plus souvent l'expulsion de l'œuf a lieu avant le sixième mois.

Le médecin appelé à examiner une môle doit procéder soigneusement à l'expertise, ne pas la manier trop brusquement et la laver parfaitement pour la débarrasser des caillots et mucosités qui peuvent la couvrir. Ensuite il la disséquera avec le plus grand soin, en y cherchant les débris du fœtus. D'après Briand et Chaude, qui se rangent ici à l'avis de Marc, la grossesse réelle ne doit être affirmée que lorsque la présence de ces débris a pu être constatée.

§ 5. — Des grossesses compliquées.

Après avoir traité de la détermination de la grossesse en matière de médecine légale, nous avons consacré un article aux fausses grossesses ; il nous faut maintenant exposer ce que nous entendons par grossesses compliquées.

C'est que nous n'accordons pas à ce mot, en médecine légale, la signification qui lui est donnée en obstétrique.

Les accoucheurs, en effet, appellent ainsi les grossesses dans lesquelles existe une maladie concomitante quelconque, et surtout des tumeurs de l'abdomen, de l'utérus et du vagin.

Nous ajoutons aux grossesses compliquées les grossesses gémellaires et surtout les grossesses extra-utérines.

Nous ne ferons qu'indiquer les premières, qui peuvent être composées de deux, trois et même un plus grand nombre d'enfants. Depuis l'abolition du droit d'aînesse, les grossesses gémellaires n'offrent plus d'intérêt médico-légal.

Il n'en est pas de même des grossesses extra-utérines, que Marc disait « ne pouvoir être reconnues le plus souvent qu'après la mort, ou du moins qu'après le terme révolu de la grossesse ordinaire ; avant cette époque, elles peuvent être tout au plus soupçonnées. » Les auteurs les plus modernes de médecine légale ont la plupart renoncé à décrire les signes et le siège de ces grossesses à cause de leur incertitude. Mais, en 1866, le docteur Van Cauwenberghe, de Gand, fit paraître un mémoire sur les grossesses extra-utérines, couronné au

concours par l'université do cotte ville. Ce mémoire est ce qu'il y a do plus complet sur la matière, surtout au point de vue du diagnostic et du traitement.

Dans ces grossesses, l'utérus ne se développe pas régulièrement comme dans la grossesse ordinaire ; mais le fœtus forme au dehors de lui une tumeur inégale, dont les mouvements sont souvent difficiles à percevoir. Les seuls signes auxquels il soit permis de se rapporter sont la présence de cette tumeur, rexistence des bruits du fœtus et des autres signes de la grossesse coïncidant avec la vacuité de l'utérus bien constatée à l'aide de la sonde ou de l'hystéromètre (Sloltz). Encore devons-nous dire que souvent l'expert devra garder une réserve prudente.

§ G. — De la supcrfélation.

On donne le nom de superfétation à la vivification d'un germe chez une femme qui porte déjà un ovule fécondé dans l'utérus ou en dehors do cet organe.

Malgré l'autorité des auteurs qui repoussaient la possibilité d'une surconception, quelques faits sembleraient donner raison aux partisans de la superfétation.

On ne peut d'abord se refuser à admettre qu'en cas de grossesse extra-utérine ou de bifidité de l'organe gestateur, la femme ne puisse concevoir une seconde fois. Cliet, de Lyon, a trouvé dans une autopsie un fd'tus extra-utérin paraissant de cinq mois, et un fœtus utérin de trois mois.

Le passage des auifs dans les trompes dure de dix à douze jours, ce qni rend encore possible, pendant ce temps, la fécondation successive de deux œufs, en supposant, ce qui n'est pas démontré, (pie les deux ovaires aient produit chacun un ovule. (lénérali lile le cas trune femme qui accoucha de deux enfants à un mois de distance, et (jui, disséquée [)lus tard, avait un utérus bilide, cliaipu» branche répondant à une trompe. De nond)reux exenq)les déniants nés à un ou plusieurs mois d'intervalle ont été lapportés, cl ce phénomène avait depuis longtemps attiré rattentioii. V. Zacchias lui (•(iii>;icrc loiil un cha|)itre : il pense, connue llippopo( lalc, cpTil est ((Uisécutir à (hiiv coïts distincts, cl tMi ti't)UV(» ainsi l'explicalicm facile : « Nam tempos in uterinis patribus varium est, ut viMiuiii l'uil tniquis cunim cou-

ceptionis , et qui eodem tempore nascuntur , ita firmante Hippocrate. » P. Zacchias cite plusieurs cas fort extraordinaires, dont plusieurs ont été mis en vers par des poètes qui se plaisaient à exalter les femmes comme ayant cohabité avec un dieu en outre d'avec leur mari. La science ne peut nier que deux fécondations puissent s'effectuer à peu de distance l'une de l'autre ; mais, dans les cas ordinaires, les modifications si rapides de la membrane caduque doivent empêcher toute fécondation nouvelle, à moins que les rapprochements sexuels n'aient eu lieu à très-peu d'heures d'intervalle, comme dans l'observation de la femme de Charlestown, qui accoucha de deux enfants, l'un blanc, l'autre noir, et qui déclara avoir cohabité le même jour avec un nègre et avec son mari. D'autres cas ont été cités par Desgranges, Henke, Gassan, etc.

La plupart des exemples qui ont été invoqués doivent se rapporter plutôt, comme le dit Velpeau, à des grossesses doubles dans lesquelles l'un des fœtus, mort longtemps avant terme, s'est conservé dans les membranes et n'a été expulsé qu'avec celui qui avait continué de vivre ; ou bien à des grossesses de jumeaux inégalement développés et nés à des termes différents. D'où l'on doit conclure que la superfétation n'est possible que dans les quelques jours qui suivent la première fécondation.

Cette possibilité de la superfétation ou mieux de la superfécondation, une fois admise, peut donner lieu à des questions médico-légales d'un certain intérêt pour des reconnaissances d'enfants, comme en Angleterre, pour le privilège du droit d'aînesse. Nous n'entrerons pas dans d'autres détails à ce sujet; car, en France, d'après l'article 57 du code civil, ce n'est pas du moment de la conception, mais du moment de la naissance que date Fâge.

Enfin, le médecin peut être appelé dans un cas de superfétation, pour dire si une femme déjà enceinte, qui n'a pas cohabité depuis plusieurs mois avec son mari , est coupable d'adultère ; il ne doit jamais conclure que la fécondation est due à deux coïts distincts.

§ 7. — Influence de la menstruation et de la grossesse sur les facultés intellectuelles et sur la liberté morale.

L'influence de l'utérus sur les facultés mentales est aujourd'hui incontestable. Le corps utérin est innervé par le grand sympathique,

et le col reçoit des filets du plexus hypogastrifpie, où se rendent des nerfs de la moelle épinièrc. L'organe par les nerfs du grand sympathique et de la moelle peut donc réagir sur le cerveau. En outre dans la grossesse, la circulation, la respiration, la nutrition, les sécrétions sont troublées, des modifications du sang en résultent et l'équilibre de l'économie se trouve détruit. Quoi d étonnant que le sang modifié réagisse alors sur le cerveau, de même que dans l'anémie, le diabète, l'albuminurie. Du reste l'induction l'avait depuis longtemps fait admettre, et les troubles cérébraux se manifestant par des actes bizarres, inconséquents, criminels même, ne sont pas plus extraordinaires que les appétits désordonnés certaines idées fixes, ou que l'on ne peut nier chez les femmes enceintes.

Les auteurs ont insisté surtout sur l'albuminurie comme cause d'aliénation pendant la grossesse et l'accouchement. — Dans la discussion qui eut lieu en 1865 au sein de la Société de médecine pratique ^ on a rappelé les observations d'Imbert (de Clermont), qui prouvent de (|uel poids la présence de l'albumine dans l'urine des femmes enceintes doit peser dans l'admission des circonstances atténuantes en médecine légale. Et ce n'est pas seulement pendant la grossesse que l'utérus peut influencer les fonctions intellectuelles : les premières époques menstruelles, les perturbations des règles, l'âge critique et l'allaitement ont aussi une influence que nous aurons à signaler chemin faisant.

Première apparition des règles. — A cette époque où la jeune fille va devenir nubile, des troubles intellectuels de divers ordres ont été notés. L'intelligence est quelquefois atteinte plus ou moins profondément, les facultés affeclives se pervertissent, la tristesse, la mélancolie sont fré(pientes, et il n'est pas rare de rencontrer une certaine propension au suicide. D'autres manifestations peuvent se produire aussi, et Delasiauve, qui dans le Journal de méderjne mentale % a bien étudié cette question, tout en reconnaissant que souvent la menstruation sendde venir en aide à une prédisposition héréditaire, montre (pie dans cet état réellement maladif les femmes sont caj)al)les de se porter à des actes inspirés par le mensonge et la méchanceté sans (pi'un motif sérieux les explique. On connaît le procès d'Henriette Cornier, (|ui, ayant ses règles, immola la petite fille (pii lui avait été confiée, obéissant alors

* liullcdn (le la Société de médcciiiv inatù/uc, [>. 21, \Si\C). ' Journal de mcdccinc mentale, p. Vk\ , 18G1.

à un entraînement purement instinctif. — Lors de ses époques menstruelles, une jeune cuisinière, mal réglée, poursuivait un couteau à la main les personnes qui lui déplaisaient, ou qui lui avaient causé la plus légère contrariété. — G..., âgée de moins de quinze ans, met deux fois le feu avant de quitter ses maîtres. Une ombre placée devant elle la poussait à cet acte. Céphalalgies intenses, menstruation en retard, — Moreta vu une fdlc de 10 ans, inculpée de vol et d'incendie, qui, pendant ses règles, était comme hébétée, et sans conscience de ses actes. L'écoulement était très-abondant, mais une médication appropriée l'ayant ramené à ses limites normales, les fonctions intellectuelles se rétablirent et la jeune fille s'étonna des actes qu'elle avait pu accomplir. — Beaucoup de faits analogues sont cités par les au- . leurs, de sorte que, dans des circonstances données et qu'il incombe à l'expert d'apprécier à leur juste valeur, les accidents menstruels peuvent parfois s'offrir comme l'explication presque acceptable d'actes bizarres, insolites ou coupables , accomplis par des jeunes filles.

Période menstruelle. — Chez un très-grand nombre de femmes à chaque période menstruelle, des phénomènes nerveux se produisent. Sans les décrire dans toute leur étendue, nous dirons que, dans certains cas, les femmes sont capables de se livrer à des actes répréhensibles, très fâcheux même, sans être complètement responsables, et qu'il importe que le médecin légiste en soit ])révenu. Pyl rapporte le cas d'une femme qui, à chaque apparition des règles, perdait la mémoire. Une fois, appelée en justice, pour des injures envers une personne avec qui elle s'était disputée, elle prêta le serment et nia avec une incontestable bonne foi. La déposition de la partie adverse fut confirmée par des témoins. Une autre, citée par Brierre deBoismont, tombe en extase lorsqu'elle a ses règles, ou bien elle se livre à des excès alcooliques et cherche à attenter à ses jours. La crise passée, elle ne se souvient de rien.

Les troubles menstruels exercent une influence incontestable sur le développement de l'aliénation mentale. Les auteurs ont rapporté un grand nombre d'observations de ce genre. Une jeUne femme était possédée du désir de tuer quelqu'un. Cet instinct meurtrier Lavait prise tout à coup et, il coïncidait avec un dérangement dans les règles qui étaient devenues irrégulières. Le traitement fut dirigé de façon à régulariser les menstrues, et les moyens employés ayant amené le

succès, une grande amélioration se manilesla bientôt. Il n'y avait pas d'hérédité morbide.

Il est donc évident que la période menstruelle et les trou Mus des règles peuvent exercer une influence fâcheuse sur l'état mental de la femme, même en dehors de toute influence héréditaire. Disons cependant que les cas où cette influence n'existe pas sont de beaucoup les plus rares. Il est vrai d'ajouter aussi que souvent, les épofjues ellesmêmes ne marquent qu'une recrudescence d'un état dont on rencontre des manifestations non équivoques pendant les intervalles qui les séparent.

A()e critique. — Des manifestations nerveuses peuvent encore apparaître lors de l'âge critique. En outre, la liberté mora'e peut être atteinte. Une dame d'une haute naissance fut prise à 45 ans de |)ervcrsion des instincts génésicjues. Conduite dans une maison de santé, elle y jetait le trouble par des médisances, des calomnies, des mensonges de toutes sortes qu'elle répandait partout. Et pourtant dans les conversations qu'on pouvait avoir avec elle, rien n'était de nature à caractériser un désordre moral, l ne autre, prise à l'époque criticjuc du délire des persécutions s'armait de pistolets pour tuer ses prétendus ennemis. Et son délire disparaissait si l'écoulement sanguin revenait, ce qui aurait bien pu mettre dans Tembarras un expert pris à Timproviste. Les règles se sont supprimés enfin complètement, et Tétat mental est devenu incurable. Une femme, sous l'influence du tenqis critique, prétend s'approprier un enfant qui ressemble à celui (ju'elle a perdu depuis six ans. Une demoiselle de 4ians est prise d'une crise maniafpie à chaque période menstruelle. Après avoir consulté des médecins qui ayant vu la malade dans un intervalle lucide, n'avaient rien décidé, la famille (jui craignait de voir sa fortune conq)romise, s'adressa à Ih'ierre de Boismont. Celui-ci signala une nouvelle crise et lit obtenir la nomination d'un administrateur provisoire.

L'expert doit savoir aussi que l'àgc critique peut parfois modifier d\me faijon avantageuse les symptômes délirants. Enfin une folie ancienne peut re[)araitrc sous son inlluenee. Ihierre de Doismont, » ile une fennne (pii, à sa première menstruation, eut des idées de suicide. Elle obtint leur cessation en suivant les conseils d'Escpiirol, mai> vingt ans plus lard, après de vifs chagrins, l'idée de mettre fin à ses jours la re[)rit de nouveau à cha<(ue épotjue menstruelle.

On voit combien est difficile le rôle de l'homme ehaigé dan> t"ii-

ces cas de parler au nom de la science et de la vérité. Dans toute circonstance où la menstruation sera représentée ou supposée, comme jouant un rôle, les antécédents, la régularité des écoulements, le tempérament, les habitudes, le genre de vie, l'existence ou l'absence de chagrins profonds, d'émotions fortes, devront être pris en considération. Ce sont là les éléments d'un jugement toujours difficile à établir, et dans leur recherche et leur appréciation on ne saurait apporter une exactitude et une prudence trop grandes.

Grossesse. — Mattei divise les phénomènes cérébraux qui se manifestent pendant la gestation en trois groupes ou degrés. Le premier ne comporterait pas une altération bien notable des phénomènes de volition et de jugement. Le troisième degré, le plus grave, est la véritable folie puerpérale. Mais le degré intermédiaire comprend, pour Mattei les monomanies, vésanics, altérations diverses des désirs et des penchants de la femme, qui rentrent tout à fait dans le domaine de la médecine légale. Les deux premiers degrés se trouvent comme indiqués dans cette phrase de Weil ^ : « On les voit changer d'un moment à l'autre les objets de leur prédilection, céder à des antipathies singulières, et se livrer à des actes bizarres, quelquefois criminels. » Pour notre confrère, on a fortement exagéré l'influence de la grossesse sur la production des actes de la femme, et en particulier sur ceux qui dépassent les bornes de la morale ou qui sont punissables par les lois. Cette opinion, déjà émise par Capuron, ne manque ni de sens ni de justesse. Depuis longtemps elle est la nôtre.

L'influence de la grossesse est incontestable. Dès qu'elle est admise, peut-on la limiter, môme quand on est médecin? Chez certaines femmes, c'est un simple changement d'humeur; chez d'autres, c'est la répulsion pour certaines odeurs. Esquirol cite une femme qui, ayant senti de la peinture fut prise de délire qui dura cinq jours et fut suivi de manie avec fureur. On a vu des femmes manger du plâtre, du poisson cru, du foin, ou boire de l'urine. Certaines, douces, aimantes, ont pris en aversion leur mari, leurs enfants, parfois un seul de leurs enfants. 11 y a donc des tendances anormales, et s'il est vrai de dire que de la perversion du goût au délire et au crime, il y a une distance notable, il faut convenir aussi qu'on ne voit

^ Vieil, considérations générales sur la fièvre puerpérale, Strasbourg, 1851.

GUOSSESSK. 22:,

pas pourquoi le mal ne pourrait pas acquérir une intensité exceptionnelle. On remarquera qu'ici nous n'aKirmons rien ; nous crovons que ces cas de folie véritable tenant exclusivemeul à la grossesse, sont excessivement rares, si tant est qu'ils existent, et si une femme j^nosse en olTre les signes, il faut en chercher la cause encore plus ailleurs que dans son état de g' station. One la grossesse soit conq)rise au nomhic des causes occasionnelles de la Folie, nous le voulons hien, mais il n est pas encore démontré qu'elle puisse en étn; une cause déterminante.

Sur 750 femmes aliénées de la Salj)elrière, 7'2 avaierjt perdu la raison à la suite de couches^ et sur 1091 curahles admises à llethlem, dans l'espace de six ans, 131 ou 1 sur 18 étaient atteintes de folie puerpérale; sur ce nombre 51 |)résentaient une prédisposilion héréditaire (59 pour 100) -. Dans les cas de ce genre observés par Mnrcé, la plupart des femmes présentaient un état moral fâcheux dû à l'abandon ou à la crainte des douleurs de l'accouchement. Dans la plupart des observations, la furme dominanteest la mélancolie''. Haremeut ou voit la guérison survenir soit à la suite de l'accouchement, soit jtlus tard. Il faut savoir aussi que, dans quelques cas, la grossesse a eu le singulier privilège de rendre à la femme sa liberté morale, et f|u"alors celle-ci lui était de nouveau. ravie après la délivrance.

Nous ne parlerons pas des cas de simulation, si grossiers (piils ne supportent pas l'examen, connue celui de cette voleuse célèbre, surnommée la femme enceinte^ qui toutes les fois qu'elle était prise en flagrant délit, prétextait un état de grossesse qui la poussait an vol d'une manière insurmontable* ; mais il est des faits où l'examen médical de l'inculpée ne peut guère laisser de doule sur l'existcnee d'un véritable délire partiel. Mare rapporte qu'une dame riche, étant grosse, déroba une volaille à l'étalage d'un rôtisseur, sous l'iidlueuce d'un désir irrésistible, et (iirard (d'Auxerre) lit acquitter une dauie cpii, entre autres symptômes d'aliénation, offrait une kleptomanie, qui la j)oussait |)en(lant ses giossesses et même dunnit leurs intervalles à des vols répétés. I.angius cite une paysanne des environs de (lologu(^ (pii, étant grosse, tua son mari, eu mangea et sala sa chair pour

« Hiiniidol Clniidr, p. i^-i. l8:iX.

- !)■■ \V(>l)sl(M-, iiinuilrs vi('(lico-/)si/c/inl(i(/i(/ti(\ p. l'ill. |SM.

^ l.c^iiuul (lu S;iiill(\ lie riiilliiciico tic la '^'lossi'ssc. de I'jiI aiti'iiitMil ol ilii scviOfTC sut U* »li''Vi'lu|i|)(MiuMil (le l'aliénation nuMilalc. (Itiz. 'les /tâ/iil. janvier 18)7. * (î«;. (les II th., ntiveuibie 1857.

ne TRAITÉ DE MÉDECINE LÉGALE.

en avoir de réserve. Enfin, sans multiplier les citations, je parlerai encore d'une femme enceinte, citée par Marcé, et qui fut accusée de tentative d'empoisonnement sur son mari. La prédisposition héréditaire, avec tendances mélancoliques était manifeste. Dans certains moments, l'inculpée était tout à fait hors d'elle et les enfants couraient après elle dans la rue. Aucun motif ne l'avait portée au crime, et elle en avouait tous les détails, disant qu'elle avait formé son projet sous l'influence d'une impulsion irrésistible; le jury admit l'existence de la folie et rendit un verdict d'acquittement.

En cas d'aliénation non évidente, l'influence de la grande secousse imprimée à tout l'organisme chez une femme déjà prédisposée à la mélancolie par sa grossesse, et souvent par les circonstances d'abandon, de misère où elle se trouve, peuvent permettre d'invoquer la gestation comme circonstance atténuante. C'est ainsi que Leuret a laissé condamner comme coupable de coups et blessures sans intention de donner la mort une femme qui, pendant sa grossesse, avait fait des blessures mortelles à deux de ses enfants. Elle ne présentait aucun signe d'aliénation mentale ; mais sa mère et plusieurs de ses parents avaient été aliénés: elle était d'un tempérament nerveux, d'un caractère violent et emporté, rendu plus irritable encore par l'état de grossesse, et Leuret déclara qu'il n'était pas impossible qu'elle eût agi sous l'influence de quelque affection ayant troublé momentanément l'exercice de ses facultés mentales.

Les experts ne doivent donc jamais perdre de vue la possibilité de phénomènes intellectuels bizarres pendant la grossesse : leur mission consiste à les apprécier à leur juste valeur. En présence d'un acte d'un ordre tout à fait inattendu et en complet désaccord avec la moralité antérieure, les habitudes ordinaires et la position sociale de l'accusée, il y a lieu de s'assurer si l'état mental n'a point été réellement lésé. L'examen médico-légal est, dans ce cas, très-difficile, et l'expert doit formuler ses conclusions avec circonspection. Si la justice n'a pointa punir certains faits sans liberté morale, elle ne doit pas, d'autre part, accorder aux femmes enceintes une trop facile impunité.

Casper rapporte ^ un cas très-curieux de vol pendant la grossesse, que nous résumons ici pour montrer combien la circonspection doit être grande :

* Traiié pratique de mëdêchte légale. 1: I, p. 596, Paris, 1802.

iVladanic du \..., renuiie d'un certain rang, étant encoinle, vulc trois lois des bijoux cliez un orfèvre; elle est dévorée du désir de posséder des choses qui brillent, frotte continnellement les objets en cuivre de sa maison, dérobe un couteau en nacre, et jns(|u'à des marques de whist, en présence même dos joueurs. Appelée en juslicc, la i^M'osse^se fut alléj^'uée connue excuse. Deux médecins turent d'avis différents, et Casper, chargé alors de faire un rapport sur cette affaire, posa les conclusions suivantes :

« Je niai positivement fjue l'accusée eût été atteinte d'un caprice; de fcnmie grosse rpii avait altéré ses fonctions mentales, el je discutai la valeui* qu'il fallait attribuer au changement qui s'était opéré dans ses goûts, sa manière d'être, dans ses dispositions mentales; je disais qu'il était très-naturel (pi'ellc eût conscience de ce caj)rice, comuiL'Oule voit pnr la déposition de son mari qu'elle prie de ne pas la mener cliez ses amies ([ui possédaient des choses brillantes. C'est ce qui arrive à qniconciuc; est atteint d'u?ic idée fixe ou d'une envie dont il ne peut pas s'affranchir, mais qu'il maîtrise encore avec sa rai<on, ])uis(pril en a conscience ; mais il est très-étonnant ipie cette iemme n'ait pas évité, j)lulot (pie les apj);ulements de ses amis, les magasins pleins d'objets brillants ; qu'au lieu de charger les domcstirpies de l'achat (pi'elle avait à faire, elle soit allée, sans nécessité même, en état de grossesse avancée, dans des magasins dont elle connaissait tout le danger [)0ur elle. » Nous examinâmes ensuite sa conduite vis-à-vis des orfèvres voles. Nous remarquâmes cette circonstance importante que chez un orfèvre, au lieu de prendre des a objets brillants, » elle ré|)onditt[u'elle n'avait plus « besoin de rien, » et se fit rendre de l'argent. Elle avait gardé un profond secret de ses vols, même pour son mari : elle avait dit être sortie pour lendre l(;s objets volés, ce qu'elle n'avait pas fait ; de [)lus, ce qui ne se rapportait |)as du tout à son envie maladive, elle brisa, afin de les rendre méconnaissables, I(>s objets volés; elle a toujours changé d'orfèvres.

(-onsidéiant de ]»lus les nombreux mensonges conlradicloires (prclle avait faits dans les interrogatoires, nous conclûmes : L'envie maladive de madame de \... n'a pas été irrésistible, ne l'a pas entrauiée, malgré elle, à ces trois vols, (jui sout au eonli;iire des actions criminelles dont elle est responsable.

La (lame fut condaimu'e, sépaiée de sou mari, et, après plusieurs années, tandis (pi'elle ut-lnit pas enceinte, elle vola de nouviMii des étoiles daii> un magasin !

IIKSIMÉ.

p\. — Nous phn;anl au point de vue niédico légal, nous di\i>oiis les signes (le la grossesse en signes subjectifs et signes objectifs.

I" S'ujtii's subjectifs.

I" Du e(Hé (les fonctions génitales. — A. Sniquession de la iiien-

stmatioii, telle est la règle ; mais il y a de nombreuses exceptions pour les deux premiers mois; le nombre de ces exceptions diminue au troisième et au quatrième; elles sont rares au cinquième et au sixième, très-rares dans les trois derniers mois, l^t encore ces exceptions seraient- -cUes plus rares, si l'on mettait plus de rigueur et d'exactitude lorsqu'il s'agit d'employer le mot dérègles. Il n'est que trop fréquent de voir appeler ainsi des métrorrhagies, qui n'ont de commun avec le véritable écoulement menstruel que le passage du sang par les voies génitales. Il faut donc étudier avec soin l'époque à laquelle ajjparaissent ces prétendues menstrues, leur durée, les symptômes qui les accompagnent et les causes qui peuvent les avoir déterminées.

B. Les mouvements actifs du fœtus, en tant qu'ils sont perçus par la mère, vers la fin de la première moitié de la grossesse.

2° Du côté de la digestion. — Aberrations du goût, pica, malacia, gastralgie, nausées, vomissements quelquefois incoercibles, fréquents surtout au deuxième et au troisième mois, à la fin du buitième et au commencement du neuvième.

0° Du coté de la circulation. — Tous les signes plus ou moins marqués de la chloro-anémie.

4" Du côté de la respiration. — Dyspnée, essoufllement facile, provenant tant de l'anémie que de la présence du produit de la conception, surtout dans les derniers mois.

5° Du côté du système nerveux. — Bizarrerie du caractère, surtout dans les premiers mois ; névralgie faciale et surtout dentaire, avec ou sans carie (2^ et o*" mois).

2" Signes objectifs.

1° De présomption. Ce sont :

Du côté des seins : Le gonllement avec saillie du mamelon (5^ et 4*" mois); la pigmentation de l'aréole imême époque); l'aréole mouchetée, pommelée (5" et (f mois); des vergetures de la peau du sein (7" ou H'' mois).

Du côté de la peau : pigmentation de la ligne blanche sous-ombilicale; de la face : mas(|ue de la grossesse, et quelquefois de la partie supérieure des cuisses et du périiiée.

Du côté de la circulation : Symptômes de stase veineuse. — Varices, œdème des membres inférieurs; œdème de la vulve, hémorrhoïdes dans les derniers mois.

Du côté des sécrétions : Kycstéiric cliiiis les urines, :i partir du quatrièuie mois; alhuuiinuiic! et glycosurie dans les derniers mois.

5" S'upies (le probabilité.

\" Parle toucher. — Col laniolli, abaissé (tiois picmicrs mui.sj ; élevé (4*" mois); légèreuient ouvert chez les multipares, lermé cl arrondi chez les primipares, disparaissant de haul en has dans la dt i-iiière (piinzaine. — Ballollcinciil (4* ou 5'' mois), dispai'aissant au 8".

2" Par le j)al[)er, — la [)ercussion, — Tnnicin- hypogcistriijiic mate à la percussion ariondie, s'élevant jusqu'au milieu de l'espace j)ul)ioombilical à la (in du 4'' mois, atteignant roiid)ilic au G'" mois, et la région épigaslritjue au 9*" mois. — IJallollemenl.

5" Par l'auscultation. — Iliuit de souille (dans le cours du 4'" iii(ji>j.

4" Signes de certitude.

Par le palper. — Mouvements actil's du fœtus (fin du quatrième mois; mais ils ne deviennent bien sensibles que plus t.ird). — Dans les derniers mois, sensation à travers les parois abdonnuides des inégalités du ('il tus.

Parle touch(;r. — Vers latin de la grossesse, constatation non-seuh.'ment de la présence du l'd^tus, mais encore de la présentation et même de la position.

Par Fauscultation. — Bruits du cœur fœtal, battant deux fois [)lus vite que celui de la mère.

^ il. — Fne femme est apte à concevoir pendant tout le tenq)s (prelle reste menstruée, de 15 à 45 ans en moyemie. Il y a à cette règle de nombreuses exce[)tions : des femmes sont devenues enciMutes sans avoir jamais été réglées; d'autres, plusieurs années après la suppression de la menstruation.

'^^ m. — Ouoicpie la chose; |)araisse dil'lieile, une l'enniie |)eiil eej)en(lant ignorer sa grossesse dans les eommencemenis. Mais, à moins iVidiotie complète, son erreur ne saurait persister juscpi'à la tin de la grossesse, et surtout p(Midanl les douleurs de reidantement. La persistaïu'e di; l'hymen et nu-me son état d'integiite ne pinuNenl pas (|u'une feunne n'a pas eonen.

jj IV. — Certaines affections peuvent sinnder la grossesse. Ce soûl : I" la grossesse nerveuse (\{'<> liNslériques; 'i" la i\i'06svsi>v ijntisseuse

(Depaul); 5° riiydrométrie, la pliysomélrio; 4° les polypes utérins; 5° le cancer utérin; 6° les tumeurs des ovaires et surtout les kystes; T l'ascite; S*' les môles fausses ou vraies. Mais les signes de certitude iont défaut dans ces cas.

g V. — Dans les grossesses compliquées, sont comprises, en médecine léoale, la grossesse gémellaire et la grossesse extra-utérine ; la première, sans importance hors les cas de service ou d'exemption du service militaire ; la deuxième, difficile à reconnaître.

g VI. — La superfétation paraît possible dans certaines conditions spéciales (utérus bicorne, grossesse extra-utérine). Il en existe des cas qui ne peuvent être révoqués en doute.

g VII. — La menstruation et la grossesse peuvent momentanément troubler l'exercice des facultés intellectuelles et déterminer une certaine diminution delà responsabilité morale, parfois même conduire à l'irresponsabilité complète, dans quelques cas fort rares et trèsnettement tranchés, mais on a singulièrement exagéré dans le monde l'impétuosité des désirs, le caractère maladif des excès et l'irrésisti' bilité des actes de la femme grosse.

L'expert doit prudemment se tenir sur ses gardes, n'émettre qu'un avis général assez timide, apprécier le cas particulier soumis à son examen, analyser les particularités de l'état mental et ne point échafauder sur le fait de la menstruation ou d'une grossesse tout un système de psychologie judiciaire.