C. Du côtô (lu père. — Age extrême, épuisement

Les causes prédisposantes ne sauraient être conlundues avec les moyens artificiels mis en usage pour produire l'avortement.

2° Déterminantes. — Elles sont plus dllficiles à distinguer des moyens coupables. Ce sont: les commotions violentes, les chutes, la danse, l'équitation, les émotions morales vives, etc.

3° Spéciales. — C'est dans les causes de cette catégorie (pi'on trouve le plus souvent celles de l'avortement criminel. Avant d'en venir à des manœuvres directes, la femiiuî cMi|)loie i)resque toujours des moyens (pi'on pourrait aj)peler préliminaires : bains de pieds, fumigations, sangsues, purgatifs, emménagogues, exercices violents, chutes et coups volontaires ; ces moyens réussissent rarement. Cependant Tnloèsà forte dose, la sabinc, la rue, surtout cette dernière, l'ergot de seigle, en activant les contractions utérines déjà éveillées dans la première moitié de la grossesse, en les éveillant directement dans la seconde moitié, et l'if, dont l'action aborlivc est contestée par Tardieu, peuvent produire Tavortemcnt. Le plus souvent, il est vrai, à part les cas dans lesquels l'ergot de seigle et la rue ont été employés, l'expulsion du fœtus est plutôt le résultat d'une intoxication véritable (jue d'une action élective de ces substances sur la contractililé utérine. Les cantharides, l'huile essentielle de genièvre, de tanaisie et le sulfure de carbone ont aussi été employés comme abortifs.

Les manœuvres directes consistent dans la perforation des membranes avec des aiguilles à tricoter, une plume, une tringle, une épingle à cheveux ou tout simplement avec le doigt; plus rarement dans la dilatation du col avec l'éponge préparée, très-rarement enfin dans des procédés plus scientifiques, tels que le tamponnement, les douches utérines ou le décollement des membranes. Sensation plus ou moins vive au moment de l'opération, écoulemenl d'un |)eu de sang et de liquide amniotique, douleurs et enfin expulsion ilu betus au bout d'un teiin)s qui [)eut variei" depuis douze heures jus(ju'à trois ou quatre jours, telles sont les suites de ces manceuvres.

g IV. — De la constatation de ravortement.

1° Avortement récent. — L'orifice externe du col est eiili 'ouvert, l'orifice interne fermé, si le délivre a été lui aussi expulsé. Cependant l'orifice interne peut se refermer sur le délivre. Dans les cas (l'avortement imminent, la durée de riiémorrhagiea moins d'inq)i>rt;iim' <|ue la ([uantité de sang perdue.

"2° Avortement datant de plusieurs jours. — Il est difficile de reconnaître l'avortement lui-même et plus difficile encore de constater qu'il a été provoqué.

5° Avortement à reconnaître sur le cadavre. — Rechercher dans les voies digestives la rue, la sabine et les lésions inflammatoires du conduit intestinal qu'elles déterminent, ou bien encore les autres substances abortives ou prétendues telles. Rechercher surtout du côté des organes génitaux les signes de la grossesse plus ou moins avancée (hypertrophie de l'utérus et traces de l'insertion placentaire), et surtout les accidents traumatiques qui sont assez souvent le résultat des manœuvres employées : piqûres, plaies, déchirures et même rupture de l'utérus ; les lésions de la métro-péritonite sont très-fréquentes dans ces circonstances.

4° Examen du produit. — Rechercher l'état du fœtus, rechercher les piqûres ou autres traumatismes du crâne, les altérations qui pourraient être produites par son séjour après la mort dans la cavité utérine, son âge, etc. Rechercher enfin l'état des membranes et surtout les traces de perforation.

g V. — Constater : 1° l'avortement, 2" à quelle époque il remonte; chose difficile, lorsqu'il remonte à plusieurs jours, lorsque l'hémorrhagie et l'écoulement lochial ont cessé; 5" se faire présenter, s'il est possible, le corps du délit ; 4° rechercher la présence chez les intéressés de substances abortives ou d'instruments suspects; 5" prendre tous les renseignements possibles.

§ Vf. — L'avortement peut être simulé. Dans ce cas, l'absence de signes positifs et les renseignements fautifs donnés par la femme ou par des témoins intéressés empêcheront toute erreur chez un médecin instruit et attentif.

g Vif. — L'avortement médical et l'accouchement prématuré ne sont justiciables que de la conscience du médecin. Toutefois l'homme de l'art ne doit y procéder qu'avec prudence et en prenant autant que possible l'avis d'un confrère dont il se fera assister.

MODELES DE RAPPORTS

f° Avortement. — Fracture du crâne du fœtus.

Nous soussigné, en vertu de l'ordonnance en date du ***, de M. ***, juge d'instruction, qui, vu la procédure suivie contre la fille Victoire G...? incul-

AVORTEMIiM. 257

pée d'avortement, nous commet à l'elfet de procéder à l'autopsie d'un fœtus déposé à la Morgue, de conslater son âge et la cause de la mort; nous sommes transporté à la Morgue, où nous avons opéré en présence de M. ***, commissaire de [)olice, entre les mains duquel nous avons prêté serment.

Le fœtus qui nous est repiésenté est du sexe féminin.

Etat extérieur. — Poids total, 5."0 griimmes ; longueur totale, 28 centi* mètres. Le cordon adhère à l'ombilic ; il est à l'état fiais, ne présente aucune trace de ligature ni de déchirure ; sa longueur totale est de ."8 centimètres. A son extrémité libre adhère une portion de membrane aninioti- (jue. Diamètre occipital frontal, 5 centimètres 5 millimètres.

Toute la surface du corps est salie par une substanc ; noirâtre graisseuse, qui a résisté au lavage, et ne s'enlève qu'avec difiiculté. Aucune trace de violence à la surface du corps, à l'exception d'une ecchymose noiràtie qui occupe la plus grande partie de la région temporale gauche.

Crâne. — La dissection de la peau du crâne fait reconnaître la présence d'une quantité assez notable de sang épanché sous la peau. A gauche, sur le pariétal, ponctuation rougeàtre due à l'épanchenK^nt de sang dans le ti^su osseux. Ecchymose violacée de forme demi-circulaire. Vers l'occipital, accumulation de sang coagulée de sérosité épaisse. Cet épanchement provient probablement du travail de l'accouchement.

A l'ouverture du crâne, une quantité considérable de sang liquide s'est écoulé; il existait à la surface du cerveau pkisieurs caillots de sang. L'examen attentif des os du crâne nous a fait constater : 1° sur le pariétal droit une fr.ictiu'C (jui occupe son bord interne, et qui a 15 millimètres de longueur; au boni postérieur, une seconde fracture longue de 1 centimètre; 2^* sur le frontal gauche, fracture de 8 millimètres à son bord interne ; o** le pariétal gauche présente sur le bord antérieur et à sa partie moyenne une fracture de 15 millimètres, et enfin, un peu en arrière et au-dessus, une fracture de 15 millimètres. — Le sang épanché entre les fragments de ces diverses fractures nous les avait fait reconnaître facilement ; et sur le pariétal gauche, le sang s'était infiltré dans le tissu osseux avec assez d'abondance pour former cette ecchymose que nous avons ci-dessus déciite.

La substance cérébrale n'a offert rien de parlicuclier, ainsi que la duremère, qui avait sa coloration normale dans tous les points qui ne correspondaient pas aux fractures.

Il n'existe sur la bouche, les lèvres et le nez aucune trace de violences.

La trachée-artère contient une petite quantité de sang.

Poitrine. — Les p.)umons sont rosés ; la partie supérieure de ces organes offre une faible cré[)itation ; la pression entre les doigts exprime un li- (piide légèrement spumeux. Le cœur contient dans ses cavités gauche et droite une petite ([uantité de sang liipiide et coagulé.

Ija masse dt; ces organes, j)longéc dans l'eau, surnage raiblemenl. (juel- ([ues portions du [)oiiin')n, fortement pressées entre les doigts, et plongées dans l'eau, se précipitent au fond du vase.

Abdomen. — L'estomac renl'< rme de la niucj>ité non sanguinolente. Le

gros intestin contient une petite quantité de méconium. Les incisions pratiquées sur les membres n'ont rien fait noter de particulier. Les extrémités cartilagineuses des fémurs n'offrent aucune trace des points d'ossification.

Conclusion. — 1° Le fœtus que nous avons examiné est du genre féminin.

2° 11 est arrivé à cinq mois environ de la vie intra-utérine.

3® Il n'était pas viable.

4° Les nombreuses fractures du crâne, qui toutes ont une forme étoilée, la longueur de ces fractures, leur siège sur les bords antérieurs et postérieurs des os, ne nous semblent pas devoir être attribuées au travail seul de l'accouchement; mais elles nous paraissent plutôt être le résultat d'une pression violente exercée sur le crâne.

Si l'on a égard à la présence du sang infiltré entre les fragments des os lésés, on peut en conclure que le fœtus était encore vivant au moment oii ces fractures ont été produites. La crépitation, très-faible, il est vrai, mais que nous avons signalée dans les lobes supérieurs du poumon, vient encore à l'apui de cette opinion *.

2° Avortement provoqué au moyen (Vun instrument vulnérant introduit dans l'utérus. — Mort de la femme.

Nous soussigné, etc., nous sommes transporté à..., à l'effet de visiter le corps de la fille Marie B..., et de constater son genre de mort.

Introduit avec M. le commissaire de police dans la chambre où était le cadavre de la fille B..., que l'on nous a dit être avortée la veille, à sept heures du matin, et avoir succombé à huit heures et demie, nous avons trouvé ledit cadavre sur un matelas, recouvert d'un drap reployé en plusieurs doubles. Un lit, placé dans ladite chambre, était ensanglanté, et des linges mouillés de sang étaient déposés dans le bas d'une armoire. — Nous avons mis en réserve, pour en faire ultérieurement l'examen, plusieurs fioles, un pot et une cuvette placés sur une table près de la croisée ; et nous avons procédé à l'examen du cadavre.

L Le corps, qui nous a paru être celui d'une femme de vingt-deux à vingt-quatre ans, forte et bien conformée, présentait déjà une couleur bleuâtre et des phlyctènes remplies d'une sérosité rou?sàtre.

IL La face était pâle et livide, les mâchoires étaient fortement serrées, les cavités nasales laissaient découler un fluide sanguinolent peu colorée

III. Les seins ne donnaient, par la pression, que quelques gouttes de sérosité non laiteuse.

IV. Du sang rouge s'écoulait des parties sexuelles, lorsque Ton comprimait la région hypogastrique.

V. Les grandes lèvres étaient minces et flasques ; les petites étaient peu saillantes, et la droite était divisée transversalement dans toute son épaisseur.

* Bayard. Manuel pratique dé médecine légale, p. 201 et suiv,

AVOKTKMENT. 2^0

Vf. L'ouverture du vagin était très-dilatéc et circulaire.

VII. La fourchctle, le méat iiriuaire, le clitoris, le mont de Vénus, étaient couverts d'une couche de sang en partie coagulé ; mais après les avoir essuyés, nous avons reconnu qu'ils n'étaient le siège d'aucune lésion.

VIII. Nous avons trouvé, à l'ouverture du rrAue, le cerveau afTaissé, mais sain, et les vaisseaux contenaient à peine du sang.

IX. A l'ouverture de la poitrine, les organes pulmonaires nous ont également paru affaissés et pales, mais leur tissu ne nous a présenté aucune altération ; le cœur était petit, mou et vide, ainsi que tous les gros vaisseaux.

X. Dans l'abdomen, nous avons d'abord constaté le bon état du péritoine et des nombreux replis de cette membrane, de l'estomac, du canal alimentaire, des organes biliaires et urinaires.

XI. Mais les ligaments ronds, les trom|)es elles ovaires étaient noirs, et le corps de l'utérus ét;ut à peu près sphéri(jue et de la grosseur de la tète d'un fœtus à terme.

XII. Le col de cet organe, que nous avons examiné avec le plus grand soin, après avoir désympliysé le pubis, était très-mince et n'avait pas plus de quatre à cinq lignes de hauteur. Son orifice était divisé, et comme déchiré transversalement, dans une étendue de plus de six lignes; et il s'en détachait, vers le côté droit, un lambeau de huit à dix lignes de longueur sur deux à trois d'épaisseur. Sa cavité contenait des portions d'un tissu floconneux et parenchymatcux, qui nous a paru être nn reste du délivre. Sa paroi interne nous a présenté plusieurs lambeaux adhérents d'un tissu semblable; et nous avons reconnu que c'était en effet des portions du délivre, qui [)araissait avoir été arraché.

XIII. Le canal vaginal contenait une grande (juantité de sang noir et coagulé: mais nous l'en avons débarrassé par des lotions réitérées, et nous l'avous trouvé sain, lisse et uni dans toute son étendue.

XIV. Procédant ensuite à l'examen des substances, du lit et du linge, sur lesquels nous nous étions réservé de revenir, nous avons retrouvé :

Trois fioles contenant, l'une du vinaigre; la seconde, nne potion calmante préparée chez...; la troisième, (quelques gouttes d'éther sulfuriquo ;

Un vase contenant une infusion de fleurs de violette et de tilleul;

Une cuvette contenant un linge mouillé, (pii nous a paru, d'après son odeui" et d'après le sang dont il était imprégné, avoir servi à faire des lotions d'eau vinaigrée.

Le lit était composé d'un matelas et d'un sommier (>nsanglantés d'outre en outre dans leur milieu et sur un de leurs bords, et d'un drap également ensanglanté ; le tout était recouvert d'un autre diapet d'une couverture sur lesquels on voyait aussi de larges taches de sang.

Deux draps, des serviettes et des chemises, que nous avons retirés de l'armoire indiquée ci-dessus, étaient mouillés d'un sang noir et pur, et les chemises en étaient surtout imprégnées dans toute leur partie inlérieure.

De ces diverses observations nous croyons conclure :

1° Que la fille B... a succombé à une hémorrhagie utérine considérable, que l'on a cherché à arrêter par des lotions acidulés (XIV) ;

2° Que, bien que nous ayons en vain cherché dans les linges le produit de la conception, néanmoins tout porte à croire que ce produit a été ou soustrait ou jeté par mégarde, et que 1 hémorrhagie a été l'eflet d'un avortement que l'on a déterminé en portant un instrument vulnérant jusque sur les membranes du fœtus contenu dans la matrice : ce qui nous paraît démontré par la division de la nymphe du côté droit (V) , par le déchirement de l'oririfice de l'utérus (XII), par les lambeaux du délivre trouvé dans cet organe (ibid ) ;

5° Que la mort a été prompte : ce qui nous semble résulter de l'état de la membrane péritonéale et des autres viscères contenus dans le bas-ventre, qui, assurément, eussent présenté des signes d'inflammation si la fille B... eût survécu quelques heures aux manœuvres dont il nous parait évident qu'elle a été victime.

Le présent rapport est certifié conforme à la vérité et aux principes de l'art.

A..., ce...*.

5" Avortement provoqué par une chute et par des coups.

Nous soussigné, etc., avons trouvé la dame A..., qui nous a paru âgée de vingt-huit à trente ans, et d'une bonne constitution, et qui était tourmentée d'une fièvre violente et de vives douleurs dans la région hypogastrique.

Elle nous a dit que, la veille, elle avait élé renversée sur le pavé et cruellement maltraitée; qu'elle avait reçu plusieurs coups de pied au ventre; qu'aussitôt elle avait ressenti de violentes douleurs dans l'utérus, et que, quatre heures après, elle avait fait une fausse couche. Sur nos questions, elle a ajouté qu'elle était enceinte d'environ deux mois ; qu'elle avait eu déjà deux grossesses, et qu'elle avait avorté sans cause connue, la première fois à trois mois, et la seconde à cinq.

Nous avons procédé à la visite :

I. Nous avons vu, à la fesse gauche, une ecchymose de deux à trois pouces d'étendue, d'un rouge brun uniforme, et paraissant très-récente, que la dame A... nous a dit être l'effet de sa chute.

IL Nous n'avons vu en aucune autre partie ni contusion ni aucune autre lésion apparente : les organes génitaux externes nous ont seulement paru un peu gonflés.

III. Du sang, en partie liquide et en partie coagulé, s'écoulait par la vulve.

IV. En introduisant un doigt dans le vagin, nous avons trouvé l'orifice de l'utérus souple et dilaté, et le corps de cet organe plus développé que dans

• l'état naturel.

V. Nous nous sommes fait représenter le produit de l'avortement, qui

* Biiaud et Chaude, médecine légale, p. 771.

était à peu près de la grosseur d'un œuf; nous l'avons mis dans une cuvette pleine d'eau, et en avons détaché le sang avec précaution. Nous avons trouvé dans cet œuf membraneux un criibryoïi ayant 2 pouces de longueur, et présentant déjà (juehjues fraces d'ossilicalion ; le cordon ombilical, trèsgros, étiiit un peu plus long que le fœtus lui-même, et s'attachait, par une base fort large, à la partie inférieure de l'abdomen.

Nous croyons conclure de nos observations :

1" Que la dame était ('iTcclivcment enceinte au moins de deux mois (V);

2" Que, bien que ladite dame paraisse avoir une disposition naturelle à l'avortement, il est à considérer que la première fois il avait eu lieu à trois mois, et il n'avait eu lieu la seconde fois qu'à la lin du cinquième, d'où l'on pouvait espérer que cette grossesse irait jusqu'au terme natuiel, ou du moins jusipi'à une époque assez rapprochée de ce terme pour que l'eniant vécût;

5° Enfin (jue la fausse couche a été déterminée, selon toute apparence, par la chute dont la dame A... porte encore la marque, et surtout par les coups de pied au ventre, s'il est constant que des violences de ce genre aient été exercées contre elle.

Certifions, etc. ^