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INFANTICIIiE ÔOl
Il est intéressant de remarquer avec Casper et Tardicu qu'à partir du cinquième mois l'âge des l'œtus s'obtient exactement en divisant par 5 la longueur totale du corps.
Voilà tout ce qu'il importe de savoir relativement à la question de déterminer si un enfant est venu ou non à terme. Les caractères que nous avons indi(|ués sont peu nombreux et très-précis; ils ont donc le double avantage de ne pas cliarger la mémoire, tout en permettant de baser son jugement sur des preuves certaines. Pour mettre mieux à même d'apprécier leur utilité, nous résumons ici quelques observations où ils ont permis de conclure d'une façon positive en présence d'accusation d'infanticide.
OBSERVATION P". — Infanticide par fracture du crâneK
Cet enfant était du sexe féminin; sa longueur de 52 centimètres 1/2. l/ombilic était distant de la plante des pieds de 25, et du sommet de la tète de 27 1/2. Le poids général était de 2'', 750. Le visage était rouge, gonflé; l'épiderme en était enlevé, ainsi que sur les côtés de la tête. 11 en était de même des cheveux, ce qui dépendait d'un commencement de putréfaction... L(!s ongles étaient bien développés et dépassaient la pulpe dos doigts... Le diamètre bi-pariétal avait D%008 de longueur, Toccipito-frontal 11, et l'occipito-mentonnier 14.
Il n'est point parlé dans cette observation du point osseux du fémur; mais les autres caractères que nous avons indi(piés pcnnircnt àToulmouchc de conclure que l'enfant était à terme.
Observation IL — Autopsie du cadavre d'un enfant mort-ne', âgé tout au
plus de sir mois*.
Sexe masculin... Le cadavre offrait déjà une putréfaction avancée, en sorte que l'épiderme s'enlevait par un simple frottement; sa longueur était de 56 centimètres;. . l'anneau ombilical était à 20 centimètres du verlex, à 16 centimètres de la plante des pieds"'. Les ongles ne dépassaient pas la pulpe des doigts. Le corps pesait l'',62")... Le diamètre l)i-[)ariélal était de 6 centimètres, Lo^'cipito-frontal de 9,etro('ci[)ito-ment()nni(M'(le 1 1. — L'examen de l'extrémité inférieure du fémur n'est pas relaté, mais rensend)l(' de tous ces cbiffrcs indiijue bien (pie l'cnfaut u'élaitp;isà terme, ce fut l'aNis de Toulmoucbe, qui fixa son âge intra-utéiin à six mois au |)lus.
' Toulmoucbe. Étude sur Vinfanl'u idc ri la f/rosxcssc cachée ou sinmlir. Ann d'hyg, et de médecine légale, octobre 1801, p. ."Tl. * ioubnouclio. Op. cilnt., p. 5S1.
' l'ar con8C(iU''nl beaucoup au-dessus >]c la nioilic du corps.
Observation III. — Infanticide dans lequel il fut impossible de détermi ner la cause de la mort, par suite d'un trop long séjour dans la terre du corps, dont on ne trouva que des débris osseuxK
Les débris osseux examinés présentèrent les particularités suivantes, seules
intéressantes à notre point de vue : La moitié de la mâchoire inférieure
avait 5 centimètres d'étendue ; on y voyait cinq cloisons séparant quatre alvéoles... Vis-à-vis de l'extrémité tibiale du fémur gauche, on trouvait, au milieu d'une substance blanche analogue à du coton en bourre, un corps rouge, triangulaire, de 4 à 5 millimètres de diamètre, qui ressemblait au point osseux que l'on rencontre au milieu de l'épiphyse inférieure de cet os lorsque l'enfant a atteint neuf mois de gestation... Ayant mesuré comme terme de comparaison les treize pièces semblables du squelette d'un enfant à terme, Toulmouche conclut que le cadavre de l'enfant dont il venait d'examiner les restes était celui d'un enfant à terme.
Nous croyons que ces observations seront utiles à plus d'un titre. En médecine légale, qui est une science d'observation, il faut toujours joindre l'exemple au précepte. L'esprit saisit mieux ce que les faits lui montrent; il retient mieux les règles dont il constate l'application.
