IV. — De la non-viadilité par causes pathologiques

Le fœtus peut être affecté dans le sein de sa mère de toutes les maladies de celle-ci, ou en ressentir la funeste iniluence.

Mais, pour ne pas nous exposer à des redites fastidieuses, Ilou^ nous contenterons de faire remarquer que les mêmes alfections ijui produisent l'avortement compromettent la viabilité. Il nous sullira donc ici d'indiquer (juelques particularités des maladies j)ropres au fœtus. Ces maladies peuvent avoir leur siège dans les principaux organes de l'économie. Les poumons, le Cirur, le cerveau, le tube digestif peuvent présenter des altérations patliologi(pies cpii ont débuté pendant la vie fa'tale, pendant le travail de raccoucheminl du aussitôt après.

L'hépatisation rouge, l'hépatisation grise, signes anatomiquos crune pnoumoiiii^ plus ou moins avancée : létat œdémateux ou luber-

culeux des poumons, Vatéleclasie^ affection spéciale caractérisée par le défaut d'expansion, dedilatation de vésicules pulmonaires, le coryza, causes fréquentes de l'asphyxie des nouveau-nés, les indurations syphilitiques des poumons, les épanchements séreux des plèvres et du péricarde ; l'inflammation du cœur , de ses enveloppes, apparaîtront avec une intensité variable dont l'appréciation permettra au médecin de déterminer si la mort de l'enfant en est la conséquence.

Il en sera de même de certaines maladies des centres nerveux, telles que le ramollissement du cerveau et de la moelle, coïncidant souvent avec l'hémorrhagie, etc. Il peut encore arriver que les différentes parties qui composent le tube digestif présentent des lésions morbides qu'il ne faudrait pas confondre avec des lésions produites par une tentative d'infanticide. Telles sont : l'injection du pharynx et de l'œsophage si fréquentes chez les nouveau-nés, injection plus ou moins prononcée s'accompagnant quelquefois de desquamations épithéliales sous forme de lamelles qui, si l'on n'étail prévenu, pourraient être prises pour des eschares superficielles résultant de l'injection de substances vénéneuses (Orfila) ; le gastro-entérite foUiculeuse des nouveau-nés avec ses grains blanchâtres, souvent ulcérés à leur sommet, les hémorrhagies gastro-intestinales, suivies de vomissements noirs et de selles mélœniques ;les congestions, les hémorrhagies intestinales, sur la nature desquelles il importe de ne pas se méprendre.

Système vasmlaire. — Les vaisseaux capillaires sont en général très-gorgés de sang, de là la coloration particulière des nouveau-nés. Il résulte de cette congestion du système capillaire des engorgements, des ecchymoses et des épanchements sanguins dans différentes régions et surtout dans les parties déclives et dans celles où règne abondamment le tissu cellulaire. Il faut donc prendre garde, dans les ouvertures cadavériques, d'attribuer à des violences extérieures certaines ecchymoses qui sont le résultat assez ordinaire de la congestion sanguine du système capillaire.

Les maladies chirurgicales elles-mêmes dont l'enfant est quelquefois atteint dans le ventre de sa mère peuvent compromettre son existence, et enfin, dans les cas où la mort ne paraît pas suffisamment expliquée par l'anatomie pathologique du petit cadavre, on trouvera souvent dans le placenta ou les annexes des altérations caractéristiques d'une maladie de l'œuf; telles sont les inflammations, dégéné

rescenc(;s diverses, liydro-amiiios, et, en particulier, répancliemnil sanguin circonscrit ou diffus désigné par Jacqucniier s()u> le noni d'apoplexie placentaire.

L'épanchement sanguin qui forme l'apoplexie placentaire peut èhc assez considérable pour décoller le placenta sur une grande surface, et le fœtus ne recevant plus ses éléments de nutrition nieuit et est expulsé. Cette expulsion prématurée du ()roduit de la conception s'accompagne ordinairement d'hémorrliagie ext(;rne, mais (pielquefois on ne trouve le caillot qu'après raccouchement, quand le lover sanguin est au centre du placenta (liém. en cupule).

Notons aussi en finissant ce paragraphe, parmi les causes de mort du fœtus avant sa sortie de l'utérus certaines altérations mécaniques du cordon, comme nœuds, entortillements, qui peuvent amener ou des ruptures ou un arrêt de la circulation et consécutivement la mort du fœtus.

V, — i/eNFANT nST-lL NÉ VIVANT ET COMBIEN DE TEMPS A-T-IL VÉCU? § 1. -- î/cnfant a-t-il respiré?

En médecine légale, il ne suffit pas de se trouver en face du ead;ivre d'un nouveau-né, portàt-il même des traces de violences, pour admettre un crime; il faut prouver que l'enfant a vécu, et que ht vie n'a cessé que par suite de manœuvres coupables, qui, à elles seules, sans la démonstration de Fexistence, ne révèlent qu'une intention coupable, mais non un crime.

On reconnaît que l'enfant a vécu à deux espèces de signes :

1" Aux signes fournis par l'aspect extérieur du cadavre;

S*' Aux signes tirés de l'examen des orgmies profonds.

A. Aspect exlérieur du cadavre. — lUcn (pi'en examinant !(» cadavre d'un enfin! nouveau-né, on peut souvent a priori conelnre s'il est mort ou non dans le sein de sa mère. En effet, lorsipi'un lotus mort présente des traces de putréfaction on peut affirmer ipi'il est mort horsde la cavité utérine plus ou moins longtemps après la ru|iture des membranes; la putréfaction, en un mot, s'est faite à l'air libre et présente alors tous les caractères spéciaux. Au contraire, si le fœtus est mort dans la cavité utéritu\ avant la rupture de la pocbu des eaux, il n'est pas putréfié, mais nïomilié, ndé, rapetissé, par ^a

3i2 TRAITÉ DE MÉDECINE LÉGALE,

macération dans les eaux de l'amnios. L'épiderme est blanc, épaissi, et s'enlève avec facilité ; la peau est rose cerise ou brunâtre. Cette coloration commence par Tahdomen et les parties sexuelles et s'étend bientôt uniformément à tout le corps, des phlyctènes violacées, remplies d'un liquide séro-sanguinolent, apparaissent en plusieurs points. Le tissu cellulaire sous cutané est infiltré d'une sérosité rougeà- Ire qui, sous le cuir chevelu, peut être comparée à delà gelée de groseille. La tête est aplatie, tuméfiée. Les os du crâne sont mobiles, dénudés de leur périoste. Le cordon ombilical est facile à déchirer : il est mou, gonflé, infiltré de liquides brunâtres ; le thorax est affaissé, aplati, le venire est mou, flasque, et se déjette en tous sens, dit Tardieu, comme une vessie demi-pleine qu'on placerait sur une tal le. Les cavités splanchniques contiennent de la sérosité sanguinolente. Tous les viscères ont une couleur rouge brunâtre, ils sont ramollis, et, examinés bistologiquenient, ils présentent les granulations habituelles de la dégénérescence graisseuse.

Enfin il arrive souvent dans les expertises que le cadavre ne soit soumis à notre examen qu'un temps assez long après la mort de Tenfant, de telle sorte qu'il présente alors les signes de la putréfaction et ceux de la macération dans les eaux de l'amnios ; mais un médecin exercé ne s'y trompera pas ; l'état des viscères, les épanchoments dans les cavités splanchniques, la coloration des tissus, l'infiltration, seront toujours des signes qu'on ne pourra confondre avec ceux de la décomposition putride.

Si l'enfant avait péri quelques beures seulement avant l'accouchement, il n'y aurait aucune trac>. de décomposition ni aucun changement. Mais on reconnaîtrait alors par les épreuves docimasiques qu'il n'y a pas eu de respiration. Quand le travail de la parturitiona été pénible et que Técoulement du liquide amniotique a précédé de .onglemps l'expulsion d'un fœtus mort peu de temps avant le travail le corps de ce fœtus est noirâtre et se putréfie rapidement, et cette putréfaction offre tous les caractères et tous les dangers pour la mère d'une putréfaction à l'air libre.

Enfin comme complément de renseignements, l'expert ne manquera pas, s'il le peut, d'examiner les annexes du fœtus, dont le placenta pourrait dans nombre de cas expliquer la mort.

B. Modifications apportées dans les organes du fœtus par l'établissement delà vie. — Les traces laissées dans les organes du fœtus

par rétablissement de la vie sont de divers ordres. Celles que laisse la respiration constituant la seule preuve certaine , nous allons nous en occuper en premier lieu.

La respiration résulte de l'introduction de l'air dans les cellules pulmonaires et de son expulsion consécutive. La présence de l'air dans les poumons y amène des changements matériels dont la constatation est d'une grande importance. Ainsi la pénétration de l'air dans les cellules des poumons leur donne une lé(jèrcté spécifique plus considérable que celle qu'ils avaient aui)aravant, et change leur coloration ; en outre, la dilatation qu'ils ont acquise augmente leur volume.

Si l'on ouvre la poitrine d'un enfant qui n'a pas respiré, on trouve les poumons refoulés dans les gouttières costo-vertébrales, et recouverts par le cœur et le thynuis. Nous nous bornerons à constater ce fait avec Tardieu et Casper, sans chercher à expliquer pourquoi d'autresauleurs, Devergieet Orlila en particulier, disent que cet état est dû à l'ouverture du thorax qui serait préalablement rempli par les organes de la respiration. Ceux<;i ont une surface lisse, une coloration unirormc. ou à peine marbrée, mais dont la nuance peut varier du blanc blafard ou du rose pfde, à la teinte rouge lie de vin de la rate Ce te dernière coloration est la plus fréquente. On n'aper(:oit pas à leur surface les lignes polygonales répondant aux Irabécules celluleux interposés aux lobules pulmonaires. Incisés, ces poumons montrent une structure compacte, sans aréoles apparentes, peu ou |)oint réticulée; ils ne crépitent point lorsqu'on les presse entre les doigts el il ne s'en écoule alors qu'un peu de sang.

ïiCs caractères des poumons qui ont respiré sont tout dilTérents. A l'ouverture de la poitrine, on la trouve remplie par eux ; ils sont dilatés au j)oint (le recouvrir en partie le avwv et le thymus. Leur surface n'est plus lisse, mais lobulé(^ ; leui* couleur varie du rose au rou-je vif; elle est comme marbrée. Sur la coupe la sliuclure vésiculeuse est devenue évidente ; ils crépitent sous les doigts et l'on voit alors une sérosité écumeuse s'éccuder des petites raniilicalions bronchitpies.

Poids des poumons. Docimasie par ht balance. — l/alllu\ du sang dans les poumons en augmenle le j)oids absolu, comme l.i respiralu»n en augmentait le volume.

riouc(|U('l, in Conimentaria wcd. in processus criminnl., avait cru reconnaîhc un lapport à peu près (Muislant eiili-e le poi(l< l<»lal d.-

l'enfant et celui des poumons, selon que la respiration avait ou n'avait pas eu lieu. Dans le premier cas, le poids des poumons était comme 2:70 ou 1:35, tandis qu'avant la respiration leur poids était comme 1:70; en d'autres termes, la respiration doublait le poids des poumons. Mais des observations récentes ont démontré que cette proportion était très-variable, que les différences qui existent entre le maximum et le minimum de ces poids pouvaient résulter de causes très-diverses, de la constitution du sujet, du genre de mort, de l'époque de la naissance, de sorte qu'il faut absolument, en cette matière s'en référer à la docimasie hydrostatique,

Dociinasie hydrostatique.

l'* Procédé ancien. — Depuis longtemps déjà, l'épreuve par l'eau pour reconnaître si un enfant avait respiré était connue et Galien l'avait indiqué au livre 15, de iisupartium, mais ce fut seulement en 1665 que la docimasie hydrostatique fut employée dans les procès criminels pour déterminer si un enfant avait respiré, donc s'il avait vécu ou bien s'il était mort-né.

Le procédé des anciens est le plus simple de tous ceux qui sont employés pour constater si les poumons ont été dilatés par l'air. Il est fondé sur ce principe, que chez l'enfant qui n'a pas respiré, le tissu pulmonaire est plus dense que l'eau et qu'il doit, par conséquent, se précipiter au fond de ce liquide ; tandis que l'air introduit par la respiration dans le tissu du poumon le rend plus léger que l'eau et qu'alors, si toutes ses parties ont été bien pénétrées, le poumon doit surnager.

Cette opération, en raison de sa grande importance, ne doit jamais être omise dans les expertises médico-légales relatives \ l'infanticide.

Elle consiste, après avoir ouvert le thorax, à détacher la trachéeartère au-dessous dularynx, puis à enlever les poumons, le cœur et le thymus réunis.

On place ensuite cette masse d'organes dans un vase assez grand et pour la contenir et pour qu'elle puisse s'y mouvoir librement en tous sens sans toucher les parois. Ce vase contiendra au moins 40 centimètres de hauteur d'eau pure à la température ambiante.

On constate si la masse surnage, si elle reste suspendue au-dessous

de la surface du liquide, ou si elle tombe au fond du vase ; on lient compte aussi de la lenteur ou de la promptitude avec laquelle elle descend.

On sépare ensuite les j)Oumons du cœur, et on les met dans Toau réunis d'abord, puis séparés. On coupe cbaque lobe en frajxmcnts du volume d'une amande ; on les comprime lé()èrement enirc les doi«,'ts et sous l'eau, de manière à en exprimer les gaz qui pourraient s'y être développés par la putréfaction.

Nous avons dit que c'est à l'air qui le |)énrtre lorsque se fait la respiration que le poumon doit d'avoir acquis une léi^èreté spécifique plus grande que celle de l'eau. Ainsi, si les poumons avec le cœur et le thymus restent à la surface du liquide, c'est une preuve que le tissu pulmonaire contient beaucoup d'air, que la respiration a été bien complète, puisque sa légèreté spécifique suffit pour maintenir à la surface le cœur et le thymus, qui, parleur pesanteur plus grande, tendent à l'entrainer au fond.

Si les poumons, essayés avec le cœur et le thymus, enfoncent plus ou moins dans l'eau, mnis surnagent dès qu'on a séparé ces organes, c'est une preuve que l'enfant a respiré complètement, mais que cependant la respiration n'a pas été aussi complète que dans le cas précédent; ou bien que des indurations pathologiques ont fait perdre sur certains points, au tissu pulmonaire, sa légèreté spécifique.

S'il n'y a que le poumon droit ou le poumon gauche qui surnage, ou bien encore des fragments de poumons, la respiration a été incomplète. Enfin si les poumons entiers et ensuite tous les morceaux de poumons vont au fond de l'eau, l'enfant n'a pas respiré du tout. Xous verrons à propos des objections faites à la docimasie pulmonaire quelles exceptions ces règles admettent.

Proi'éilé de Daniel. — D'autres procédés de docimasie |)ulmonaire, ont été proposés pour arriver au même résultat. Nous n'indiipierons ici (jue celui de Daniel qui est fondé sur h^ princi|)c d'Archimède. Il consiste, après avoir retiré de la cavité thoracicpie les poumons, le cœur et le thymus et prati(pié la ligature des gros troncs vasculaires, à peser ces organes à l'air dans une balance très-sensil)h\ ayani un crochet adapté à la partie inférieure d'un de ses plateaux ; (Ui noie exactement leur poids; on sépare le cœur cl le ihyiinis, (ju'on |H»se de nouveau sans les poumons, et en déduisaiil vo dernier poids du poids que pesaient tous les organes réunis, on oblienl le po\d< net

des poumons. On suspend à leur tour les poumons seuls au crochet du plateau et on met dans l'autre plateau les poids qui sont nécessaires pour faire équilibre.

Les choses étant ainsi disposées, on plonge les poumons dans un vase d'une profondeur suffisante pour contenir au moins un pied d'eau, et d'une largeur suffisante pour que les poumons immergés ne touchent pas les parois ; ce vise doit en outre porter une échelle o-raduée tracée sur ses parois, on voit alor3 de combien de degrés montera le liquide après l'immersion, et par conséquent quel sera le volume d'eau déplacé.

Comme l'immersion d'un corps dans un milieu plus dense que Tair fait perdre à ce corps une partie de son poids, on rétablira l'équilibre de la balance en retirant de l'autre plateau, devenu trop lourd, la quantité de poids nécessaire pour ce rétablissement, et l'on connaîtra ainsi la déperdition de poids éprouvée par les poumons.

Si les poumons surnageaient, on les placerait dans un petit panier de fil d'argent, que l'on suspendrait au crochet de la balance ; le poids du métal ferait plonger les poumons dans l'eau, quand bien même ils auraient été dilatés par l'air ; il ne resterait plus qu'à opérer comme il a été dit ci-dessus, et voici ce qu'alors on observe.

Si les poumons soumis à cette épreuve sont ceux d'un nouveau-né qui -n'a pas respiré, ils ont peu de volume ; par conséquent, ils déplacent peu d'eau, et ils perdent peu de poids. Si, au contraire, ces poumons ont respiré, ils ont beaucoup de volume, ils devront donc déplacer beaucoup d'eau et perdre beaucoup de poids ; ainsi par exemple, dans le premier cas, si les poumons pèsent 50 ta l'air libre, ils peuvent perdre 15, il leur resterait un poids de 55 ; tandis que dans le second cas, si les poumons pèsent 100, plongés dans 1 eau, ils perdraient 50 et il leur resterait 70. On se souvient que les poumons qui ont respiré pèsent à l'air libre près du double de ceux qui nont pas respiré.

Enfin si c*est par insufflation que l'air a été introduit dans les poumons, ces organes auront bien augmenté de volume, mais non de poids, puisque c'est le sang et non l'air qui change leur poids absolu, et qu'en cas d'insufflation ils ne reçoivent pas plus de sang Le poids de ces poumons insufflés sera donc de 50 à Tair libre, comme celui des poumons qui n'ont pas respiré : mais ils dé[)lacerorit autant d'eau que des poumons qui auraient respiré, puisqu'ils ont le même vo-

INFANTICIDE. WT

luiue ; par conséquent, ils perdront le njenie poids qu'eux, c'est-àdire 50, et il ne leur resterait que 20 de poids.

La variation de |)oid.s et de volume des poumons, que nous n'indiquerons [)as ici, les soins minutieux (pi'cxigenL ces diverses opérations ont empêclié le procédé de Daniel d'être adopté en médecine légale, malgré Tincontestabilité des principes de physique; sur lesquels il repose.

D'un autre; cùté, dilTércutes objections ont été laites à la niéth-idc générale de la docima^ie pulmonaire. Ainsi on a dit :

1® Des poumons peuvent surnager quoiqu'ils appartiennent à un cillant mort sans avoir respiré.

2° Les poumons peuvent surnager, au moins partiellement, >i Tenfanl a respiré pendant raccouchement, et s'il a péri aussitôt.

5° Les poumons d'un enl'ant qui a respiré peuvent ne pas sur-

nager.

4° En supposant même que l'on ait prouvé que le fœtus n'a pas respiré, il ne s'ensuit pas qu'il n'ait pas vécu.

V On ne saurait contester la force de la première ohjectiou, puisqu'il est certain que |)ar suite de la putréfaction, de remphysèmc ou de l'insufflation des poumons, ces organes, qui d'abord étaient plus pesants que l'eau, peuvent devenir plus légers qu'elle.

Dans le cas de putréfaction, les poumons n'ont plus leur forme régulière ; leursmface présente des ampoules plus ou moins v(»limiineuses, leur tissu est ramolli et présente un mélange de rouge, de gris, de vert. Dans bien de ces cas, la |)utréfaction est moins avancée et il peut n'exister que quebpies auq)oules plus ou moins nombreuses qu'on [)ercera l'une après l'autre; la docimasie scia faite ensuite eu divisant les poumons par fragmenls, comme nous l'avons dil.

Jabiicius, Mayer, Casper, avaient fait des expériences sur la putréfaction. Orfila lésa répétées et il est arrivé aux conclusions suivantes, intéressantes surtout pour le cas où le cadavre a séjourné sous l'eau.

A. — Orlila a conclu que les poumons isolés du corps «le reulaiil ot exposés à l'air peuvent devenir empliyséma'eux par la pul refaction, mais que cette putréfaction gazeuse (\c^ poumons ne s'opère que longtenq)s après celle des autres organes de l'économie.

D. — Que dans les cas où un fœtus à terme et (pn n a pas respiré a séjourné pendant longtemps dans Ttau, les poumons séparés du

corps peuvent, dans certaines circonstances, quitter le fond de l'eau, où ils sont restés pendant plusieurs jours, pour venir à la surface et retomber ensuite, ce qui dépend des diverses phases de la désorganisation.

C. — Que si le cadavre du fœtus mort-né s'est pourri dans Peau, les poumons ne surnagent pas tant que les parois de la poitrine n'ont pas été détruites par la macération, à moins toutefois que ce cadavre, avant d'être ouvert, n'ait été exposé à l'air pendant quelques heures surtout par un temps chaud, car alors les poumons peuvent être emphysémateux et surnager.

L'emphysème morbide peut rendre certaines portions des poumons assez légères pour les faire surnager. Chaussier a observé ce phénomène chez des fœtus mort-nés, qui ne présentaient pas de putréfaction, mais qui étaient morts pendant le travail de l'accouchement. 11 attribuait cet emphysème à la contusion des poumons et à l'effusion du sang, dont l'altération avait dégagé des gaz.

Lorsque dans un accouchement laborieux, après la rupture des membranes et l'écoulement du liquide amniotique, la tête du fœtus reste longtemps au détroit supérieur, lorsque surtout les manœuvres obstétricales ont été tentées ou lorsqu'enfin la bouche et Içs narines du fœtus sont à l'orifice vulvaire, que la tête a franchi la vulve ou qu'elle est très-près de cette vulve après la sortie du tronc, le fœtus peut exécuter des mouvements d'inspiration puisque l'air pénètre jusqu'à lui et que dans ces circonstances, le vagissement utérin a été entendu plusieurs fois par des témoins dignes de foi. Mais cela n'atténue pas la valeur des épreuves docimasiques , car comme le dit Marc, il ne suffit pas de quelques inspirations, et surtout d'inspirations faibles ou imparfaites comme celles que le fœtus pourrait avoir faites dans la matrice pour dilater la masse des poumons : tout au plus trouverait-on de l'air dans le sommet et le bord antérieur de ces organes, et l'on ne pourrait en conclure qu'il a respiré, qu'il a vécu. Casper partage la même opinion ; pour cet auteur les poumons de tels enfants gagnent toujours le fond de l'eau et dans les cas rares où ils surnagent, cela ne pourrait tenir que d'un essai d'insufflation, Tardieu ne croit pas non plus à la possibilité d'une erreur.

L'emphysème des fœtus mort-nés, pas plus que l'emphysème produit par la putréfaction, ne peuvent d'ailleurs être confondus avec l'air véritablement inspiré par le fœtus, car, dans ce dernier cas^

INFA.NTfCiriE. 319

l'air occupe les cellules pulmonaires et ne pr-ut vu être t'iiciltinenl exprimé, tandis que dans les autres cas, les ^^az sont plicés d.uis le tissu lamincux qui sépare les cellules et ils se dégagent p;ir l;i prrssion la plus légère.

En cas de doute, on peut toujours recourir à Texamen sous l'eau.

U insufflation détermine dans les poumons la même légèreté spécifique et la plupart des caractères de la pénétration de l'air par la respiration. Mais l'insufllation n'est pratiquée que dans un hut de conservation, très-souvent par un médecin. 11 est viai pourtant que l'infanticide, pourrait être commis après que l'enlant aurait repris ses sens, mais alors le cas rentre dans les conditions ordinaires. L'expert doit pourtant savoir reconnaître les poumons insufflés et il existe un moven de diagnostiquer si la légèreté spécifique des poumons est le résultat de l'inspiration ou de l'insufllation. Ce ne sera pas en exprimant ces organes dans l'eau, car dans l'un et l'autre cas, l'air est contenu dans les vésicules bronchiques, et ne peut cire expulsé en entier ; aussi remarque-t-on que des poumons bien insufflés continuent à surnager, même après une forte compression; les auteurs qui ont avancé le contraire avaient agi sur des poumons dans lescjuels on n'avait introduit qu'une petite quantité d'air, ou qui avaient été mal insulllés. Mais si l'on a égard à la coloration du tissu pulmonaire, on recormaît que quand l'enfant n'a pas respiré, il n'y a pas d'injection capillaire rosée, que la surface est blanche pâle, malgré la présence du fluide gazeux; tandis que la respiration change leur coloration brunâtre en une teinte rosée.

Par la conq)ression le sang ne coule pas sur la coupe et souvent on trouve l'estomac et même l'intestin goidlés j)ar l'air iiisufllé.

Enfin il est constant aujourd'hui que des poumons suffisamment congelés et n'ayant pas respiré, peuvent néainnoins surnager parce qu'ils contiennent des glaçons, les((uels sont plus légers i\uc Teau et les font, par consécjuent, se maintenir à fa surface cfu licpiide. Il est donc indi(|ué, dans ces cas, de soumettre les poumons congelés à l'action suffisamment [)rofongée de l'eau chaude :

2" Il y a un fait certain duquel on ne j)eu(, sans mécoiniaitre toute donnée physiologicjue, se dé[)artir, c'est ipie l'eidant ne peut pas respirer avant la rupture des mendiranes.

Ce n'est donc qu'après leur rupture et l'écoulement des eaux (jue

ront'ant pourrait respirer. Ou appelle vagîssemenl utérin les cris qui

ont été poussés par des enfants dans cette position.

Nous avons déjà dit dans le cours de cet ouvrage qu'il ne nous paraissait pas impossible que l'enfant criât quand la lêle a dépassé l'orifice de Tulérus et surtout quand elle a franchi la vulve. Des faits authentiques ont été observés par Zitterland, Marinus etc.; ce dernier auteur, qui a étudié le vagissement utérin au point de vue qui nous occupe, va même jusqu'à croire qu'avant la rupture des membranes, 1 enfant étant encore dans l'ulérus , le vagissement pourrait être entendu, mais Caffe, et nous partageons son avis, dit qu'il faut absolument rejeter la possibilité du vagissement a ant la rupture des membranes (Journal des connaiss. méd.^ octobre 1841, page 15). fl admet le vagissement lorsque, dans les présentations du siège, le tronc est déjà au dehors, la lêle restant seule engagée dans les parlies génitales.

En définitive, dans la question qui nous occupe on peut dire que la respiration peut précéder la naissance du fœtus et que ce dernier peut mourir avant son expulsion complète, mais comme nous l'avons déjà fait observer à propos de la docimasie ces faits, très-rares, d'une respiration fort incomplète, n'infirment en rien les résultats de la docimasie pulmonaire. Les poumons iront au fond de l'eau, ou ne nageront qu'entre deux eaux.

0° La. troisième objection faite aux épreuves docimasiques, c'est qu'on pourrait rencontrer des poumons d'un enfant qui aurait respiré, et cependant ces poumons pourraient se précipiter au fond de l'eau.

En effet, chaque fois qu'il y a chez l'enfant une maladie des organes respiratoires, de la splénisation, une pneumonie, intra ou extra-utérine, quel que soit le degré de l'hépalisation, s'il existe cette induration spéciale aux nouveau-nés appelée aléleclasie, ou des productions morbides dues à la syphilis congénitale, l'air ne pourra s'introduire que partiellement dans les vésicules et même n'y pas séjourner. Alors les poumons sont plus lourds que l'eau, mais il sera facile de reconnaître les altérations pathologiques ; et en ayant soin de diviser les poumons en nombreux fragments, on trouvera, comme dans les autopsies d'adultes, des parties saines qui surnageront, tandis que les parties altérées descendront au fond de l'eau, car presque jamais la lésion ne s'est généralisée.

INFANTICIDU. zil

V Eiiliii, il peut se lain! (jnc dans certains cas où le Idlus e>t né avant d'être arrivé à son coni[)lct développement, les elTorts de la nature soient insuffisants pour étjd)lir une respiration coinplùle; l'air ne pénètre en (piekpie sorte que dans la trachée, et cependant le fœtus peut vivre un certain nombre d'heures dans cet état. Tout récemment, un interne de l;i Maternité, P. Budin, a lu devant la Société de médecine légale , un mémoire dans leriiicl il rapj)()rlait des observations de ce genre et très-concluantes. Un enfant observé par lui avait vécu plus de 58 heures. De son travail, il résulte (pie c'est toujours chez des enfants nés avant terme rt très-faibles, (pi'on a constaté cette insuflisance de la respiration, insuffisance (uii est expliquée pnr l'état anatomique du poumon à cette épcxpio de la vie intra-utérine. Dans ces cas , deux phénomènes indiquent qu'il y a eu, pour ainsi dire, tentative de respiration : si, en effet, après avoir pratiqué une incision au niveau du hile, on ('omj)rim(; le t'ssu ])ulmonaire central, on voit s'écouler un liquide séro-sanguin(dont qui entraîne à sa surface des bulles d'air extrêmement fines; si, de plus, ces mêmes parties sont comprimées sous l'eau, on voit à l'aide d'un exaincn attentif ces petites bulles gazeuses venir crèvera la surface du liquide ^ Il y a eu là une vie circulatoire qui n'est pour le médecin légiste que la continuation de la vie fœtale; il n'y a pas eu vie exlra-ntérhie dans le sens exact de ce mot.

En outre des ecchymoses sous-pleurales existent souvent alors et mdi(iuent que l'enfant a plus ou moins lutté, on recherchera les signes de la vie autres que ceux fournis par les poumons et dont nous allons parler plus bas.

Telles sont les réponses à faire aux diverses objections qui ont été laites à la docimasie pulmonaire hydrostatique.

En résumé, quand des poumons surnagent, l'expert doit, avant de se prononcer, songera la possibilité de la formation de gaz putrides, d'emphysème niorbide, de l'insulllation , de la congélation, et même d'une respiration incomplète pendant la naissance; nous avons vu, (jue pour un observateur attentif, l'hésitation n'e>t pas loni,'lemps possible. D'autre part, si les poumons vont au fond , on ne surnagent (iu'incomplétement, l'enfant peut avoir vécu; mais alors,

' P. riiidiii. De rorliiiiis ras (Ifiiis loscjucls In (lo( iiiia>i(' piiliiinnalro liy(lri)>lalii|in» Osl !m|Miissaiilf à doiiiior la |trtMivc tic la rospii'alioii. AniKili's (l'/ii/(/i(*nc et de tnt'ilriinr lé" <j(il(\ I7S1>.

OU bien il existe une lésion pathologique , ordinairement limitée et toujours appréciable, ou bien l'enfanta vécu de la vie circulatoire. Ici encore l'erreur peut être évitée si l'examen est bien fait.

Constatation par le microscope ou docimasie pulmonaire optique. Nous empruntons à Briand et Chaude le passage qui suit :

« M. le docteur Bouchut a décrit sous ce nom, dans un mémoire la à l'Académie impériale de médecine (2 mars 1862), un nouveau mode d'exploration des poumons du nouveau-né dans les cas de présomption d'infanticide. Lorsqu'on examine avec un microscope du plus faible grossissement, ou simplement avec la loupe dite loupe à botanique, un poumon qui n'a pas respiré, le poumon d'un enfant mort-né, on voit un tissu compacte, rose pâle et comme anémique, si le fœtus est très-jeune (s'il n'a que 4 à5 mois); un tissu rouge livide, couleur chocolat ou lie de vin, si le fœtus approchait du terme de la gestation ; et, dans ce dernier cas, il a souvent la densité et la couleiu' du foie d'un adulte. On ne voit aucune vésicule pulmonaire, mais on distingue très-bien les lignes celhileuses qui séparent les lobules — Si le poumon a respiré, il est rosé, brillant, comme spongieux et d'un aspect particulier. Cest un amas de vésicules arrondies, très-distinctes, ai/anl chacune leur point lumineux, très-serrées les unes contre les autres et de dimensions inégales; à la loupe, elles paraissent avoir 1 à 2 millimètres; au microscope, elles paraissent en avoir 5 à 6. — Si le poumon n'a qu'incomplètement respiré, on voit très-distinctement des lobules dont toutes les vésicules sont dilatées par l'air, et des lobules compactes et sans vésicules. — Si de l'air a été insuftlé dans ce poumon, on voit très-nettement, entre les vésicules normalement dilatées par l'air inspiré, des bulles beaucoup plus fortes et plus ou moins allongées, formées entre les lobules par l'air insufflé.

« Une fois entré dans le poumon, l'air n'en sort plus, et même, après avoir pressé son tissu entre les doigts et l'avoir comprimé fortement, on retrouve, au moyen de la loupe, les vésicules aériennes un peu moins volumineuses, mais toujours très-reconnaissables.

« Certains états pathologiques peuvent bien rendre un ou plusieurs lobules impénétrables à l'air, mais toujours il reste çà et là des parties spongieuses, remplies de vésicules dilatées.

'< Tels sont les caractères qu'a fournis l'examen des poumons à l'aide des instruments d'optique, caractères que l'on ne pourrait constater à l'œil nu, et qui concordent parfaitement avec ceux que donne la docimasie hydrostatique.— Ce mode d'explorations, plus simple et par cela même encore plus sûr peut-être que cette méthode elle-même, sera tout au moins un nloyeil d'en contrôler les résultats. »

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S 2. — L'onfaiil a-t-il crié?

Souvent les mères accusées (ririfanticidc allèguent que leur cnHuit n'a pas crié, qu'elles l'ont cru mort, et que les traces de violences constatées sur son cadavre sont la conséquence des moyens ciM|)loyés pour le faire disparaître et cacher leur honte. L'expert aura ;'i apprécier cette allégation. Il se basera alors sur ce fait (ju'ufi enfant (pii ne vient pas au monde dans un état de mort apparente, respire pleinement, ses poumons se renq)lissent d'air, et alors toujours il crie. Quicon(|ue a vu naître un enfant dans des conditions normales a été témoin du fait. Si au contraire l'enfant ne crie pas, c'est (juc les poumons n'ont été pénétrés qu'inq)arfaitement ou pas (hi tout. La solution de la (juestion se trouve donc tout entière dans l'examen de ces organes. Si la dilatation est complète, le doute n'est pas possible, l'enfant a crié.