VI. SIGNES DE VIE FOURNIS PAR l'ÉTAT DU SANG

On sait que le sang vivant qui s'extravase se coagule immédiatement; si donc sur un cadavre de nouveau-né dont les poumons sont dans l'état fu'tal, on rencontre, consécutivement à des blessures, des ecchymoses, des épanchements sanguins coagulés, on est en droit de conclure, malgré l'absence des signes fournis par la docimasie, que l'enfant est né vivant, a vécu, et est mort victime d'un meurtre. Ce fait n'avait pas échappé à l'esprit judicieux d'Ollivier (d'Angers), et, en i8r)2, Bellot (du Ibivre), a publié dans les Annales (Vh\j(fiène et de médecine léijale \ le cas extrêmement fi-appant de deux jumeaux dont l'un avait respiré, tandis (pie la docimasie donnait chez, I autre des résultats négatifs, et chez (pii les blessures mortelles ([ne leur mère leur avait faites, en leur écrasant la tète avec un sabot, otfraient exactement les caractères des blessures laites pendant la vie. lardien rapporte sous ce titre : Infanlkide par ccrascmcnt de lu tète, enfant ayant vécu sans avoir respiré, une observation non moins intéressante. Il s'agit d'un enfant présentant, an niveau de l'extrémité inférieure du fénnn*, la vascnlarisation (pii précède l'ossilication. l.ei

' l!t'llt>l, ilu Havre. Annales (rjnif/ii'nc vt de médecine lei/tile, l" xmu-, ï Mil. p. llll), isr.2.

poumons offraient les si«»nes de la putréfaction ; ils surnageaient d'abord; mais lorsqu'ils furent divisés et qu'une pression mesurée les eut débarrassés des gaz putrides, chaque fragment gagna rapidement le fond du vase. La tête était aplatie, comme écrasée, les os en étaient fracturés en plusieurs endroits, et on rencontrait au niveau des fractures un épanchement sanguin nettement circonscrit, et par conséquent coagulé, et une infiltration sanguine dans la portion voisine du cuir chevelu. Tardieu conclut que l'enfant était né presque à terme. Les expériences docimasiques, dit-il, auxquelles les poumons ont été soumis, démontrent péremptoirement que cet enfant n'a pas respiré. Mais d'un autre côté, répancheraent de sang circonscrit, c'est-à-dire coagulé, qui existait au niveau de la fracture des os du crâne, et l'infiltration de sang également coagulé, puisqu'il résistait au lavage, qui occupait le cuir chevelu, prouvent d'une manière irréfragable que ces blessures ont été faites sur l'enfant encore vivant, pendant que le sang circulant encore conservait la propriété de se coaguler en sortant des vaisseaux qui le contiennent K

En présence de faits de ce genre, il reste donc à l'expert à déterminer si les blessures qui lui démontrent que la vie a existé sont ou non la cause de la mort ; c'est ce qui sera traité dans l'article suivant.

11 doit savoir, en outre, ce que nous avons déjà dit, que la bosse sanguine de la tête des nouveau-nés ne se forme pas seulement sur les fœtus vivants, mais même sur ceux qui sont morts depuis un certain temps, car elle est due surtout à l'action de la pesanteur et à la compression, action indépendante de l'état de vie ou de mort du fœtus. Cette bosse sanguine ne peut donc être considérée comme un signe que l'enfant a vécu, ce que l'analogie ferait croire au premier abord.