C. Compatibles avec la vie

5" Causes patholofjUjues. — Du côté de la mère, les mêmes que pour l'avortement. Du côté du fœtus, les affections pubnonaires ou cardiaques, pneumonie, œdème, indurations sypliiliti(pies, tubercules, pancréatisation des poumons, endocardites et péricardites, épancliemeiits dans les plèvres ou le péricarde sont les affections qui le plus souvent détruisent la vie en déterminant les symptômes de l'aspbyxic des nouveau-nés. Le ramollissement du cerveau et delà moelle coïncidant avec Ibémorrliagie sont rares. Du côté du tube digestif, on rencontre souvent rinjection et la desquamation épitbéliale du pharynx et de l'iesopliage, rinllanmiation i'olliculeuse ulcération de l'estomac, le ramollissement de cet organe, l'inllanunation et les ulcérations de l'intestin ainsi (pic des bémorrbagies gastro-intestinales. Ces lésions |)ourraient en imposer pour un empoisoimenuMit. Signalons encore les ecchymoses dues à la congestion sanguine normale chez le nouveau-né, les lésions traumaticpus sur\eiui(s pendant la vi(! intia-utérine ainsi que les hémorrhagies circonscrites (Ui diffuses du placcîula et les ent(utilleinents du cordon «unbiliral.

^ 111. — Il faut constater cpie reniant a vécu, qu'il a respiré. 1" l\ii l'aspect extérieur du radavrc. L'eidanl après sa mort (laii> l'ulé

rus est macéré, ridé, rapetissé, momifié, l'épiderme est blanc, épaissi, décollé, la peau rose, cerise ou brunâtre, le tissu cellulaire infiltré de sérosité couleur gelée de groseille au cuir clievelu, la tête est aplatie, les os du crâne mobiles, dénudés de leur périoste, le cordon mou, gonflé, facile à déchirer, le thorax se rejette en tous sens, les cavités splanchniques sont pleines de sérosité sanguinolente. L'enfant qui après sa mort est resté exposé à l'air est putréfié ; il peut en être de même lorsque l'enfant succombe avant la naissance, après la rupture des membranes.

2° Par les modifications des organes profonds et surtout des poumons qui, charnus, refoulés dans les gouttières costo-vertébrales, ont une surface lisse, une coloration le plus souvent lie de vin, et laissent écouler du sang à la surface de section chez l'enfant qui n'a pas respiré; tandis qu'ils remplissent le thorax, sont rosés avec des marbrures polygonales, crépitent sous les doigts et laissent sourdre à la coupe une sérosité écumeuse, lorsque la respiration a eu lieu.

Docimasiepar labalance. — D'aprèsPloucquet, le poids des poumons est à celui du corps comme 1 : 70 chez l'enfant qui n'a pas respiré et comme 1 : 55, chez l'enfant qui a respiré. Il y a à cette règle de trop nombreuses exceptions pour qu'on puisse en faire la base d'une méthode d'examen médico-légal.

Docimasîe hydrostatique. — Procédé ancien. Elle consiste à enlever les poumons avec la trachée, le thymus et le cœur, et à les plonger dans l'eau; si le tout surnage, l'enfant a complètement respiré. Sinon, séparer les poumons des autres organes et les plonger seuls; s'ils surnagent, la respiration a été moins parfaite, mais elle a encore été complète. Les couper morceau par morceau et faire la même épreuve, de manière à s'assurer si telle ou telle partie du poumon a respiré.

Procédé de Daniel. — 11 consiste à préciser, au moyen de labalance hydrostatique, le poids spécifique du poumon; quoique plus scientifique, ce procédé n'est guère employé.

Les causes d'erreurs tiennent : 1° à ce que des poumons peuvent surnager, quoique la respiration n'ait pas eu lieu, ce qui est dû à la présence de gaz dégagés par la putréfaction ou à l'insufflation ; mais dans les cas de putréfaction, l'air se laisse expulser par la pression, et le morceau de poumon, préalablement comprimé, tombe au fond du vase, contrairement à ce qui arrive pour le poumon qui a respiré ;

INFANTICIDE. 3Jl

dans le second, raflliix du sang vers le poumon n'ayant i)as eu lieu, il ne s'éeoule pas de sang à la cou{)e; 2" à ce (pie des poumons qui ont respiré peuvent ne pas surnager, ce (pii tient soit à ce que la respiration a été incomplète, soit à des lésions du tissu pulmonaire; dans le premier cas, on trouvera (juelques morceaux du tissu (pii surnageront, dans le second, ou aura encore la mémo ressource, et, en outre, les caractères anatomo-patliologiques de la pneumonie, ou de Tatelectasie, etc.

La congélation peut encore faire surnager les poumons. Il suflit de signaler cette cause d'erreur, pour la prévenir.

Docimasie optujiie. — Elle consiste à constater, au moyen de la loupe ou du microscope, la structure vésiculcuse bien connue des poutnons ; cette disposition vésiculcuse n'existe qu'autant que Forgane a respiré.

Tout enfant ((ui ifest pas venu au monde en état de mort apparente et qui a pleinement respiré a crié.

Signes tirés de Télat du sang. — La coagulation du sang épanché est une preuve que l'enfant a vécu, lors même qu'il n'aurait pas respiré.

Combien de temps l'enfant a-t-il vécu? (Voir le Tabl., p. 527.)

§ IV. — Genre de mort :

1" Mort natui'clle. Causes déjà étudiées à propos de la viabilité. Ajoutons le défaut de soins sans intention criminelle et, quoique rare, l'expulsion brusque du fœtus suivie de contusion ou de fracture du crâne mortelle, riiémorrbagie du cordon, e(c.

2" Infanticide par Commission. — Contusions et fiacluros par des coups de sabot, de pierre sur la tête de l'enfant; fractures et luxations par projection de l'enfant sur des pierres, sur des marches d'escalier; plaies par instruments pi(juants ou tranchants, ciseaux, poinçon, aiguille, cette dernière donnant lieu à des blessures qui peuvent facilement échapper; asphyxie |)ar application autour du corps de l'enfant de linges très-serrés (étouffements), par introduction dans la bouche de tampons ou de corps étrangers, })ar des j)ressions excr^ cées sur la bouche, le nez, le cou, par un lien passé autour du ( du (strangulation), par enfouissement dans la terre, dans de la paille, dans du fumi(M', dans du son, vulvv un matrdas et des couveituics. par submersion dans une baignoire, dans des fosses d'aisances, tels sont les procédés employés en infanticide. Ces divers procédés seront étudiés plus tard, dans divers chapitres de cet ouvrage.

La coiubustioii est un procédé plus rare; il faut alors rechercher avec soin les os ou fragments qui peuvent avoir résisté au feu. L'examen chimique des cendres en faisant constater une proportion plus forte de fer que dans les cendres ordinaires pourrait aussi être mis à profit.

On a essayé de trouver une excuse à l'infanticide dans une sorte de folie subite qui s'emparerait de la nouvelle accouchée, et qui ne durerait que le temps nécessaire pour mutiler l'enfant ou le précipiter dans les latrines. Cette aliénation transitoire spéciale, admise à tort par Marcé, n'est plus aujourd'hui qu'un argument sentimental à la disposition d'un avocat aux abois.

Qu'une femme aliénée accouche et tue son enfant, cela se rencontre malheureusement, mais un état mental déterminé a précédé, accompagné et suivi l'acte meurtrier.

Des nourrices peuvent avoir des impulsions pathologiques et se sentir entrahiécs à des violences envers l'enfant qu'elles allaitent. La recherche minutieuse des conditions intellectuelles préexistantes vient résoudre aussitôt la question.

Infanticide par omission. — l"" L'enfant peut succomber soit au froid, soit à une hémorrhagie du cordon, soit au défaut de nourriture. Rechercher la cause de la mort, éclairer autant que possible la question de savoir si la mère a été dans l'impossibilité — éclampsie, hémorrhagie, syncope, troubles des fonctions mentales — de porter secours à son enfant, tel est le rôle du médecin expert.

2" Depuis combien de temps V enfant est-il mort? — Cette question est extrcmemen difficile et réclame de la part de l'expert la plus grande attention.

g V. — Circonstances du fait. — La femme a-t-elle pu ignorer sa grossesse, a-t-elle pu accoucher à son insu, à quelle époque a-t-elle accouché, jouissait-elle de sa liberté morale? telles sont les questions qui peuvent encore être posées au médecin ; elles ont été ou seront examinées ailleurs.

MODÈLES DE RAPPORTS

1° Rapport sur un cas d'infanticide.

Nous, soussigné, elc...., avons procédé aujourd'hui, à la Morgue, à l'onverLure du corps d'un enfant nouveau-né, retiré d'une fosse d'aisances de la maison n° 7, rue Rameau, à l'effet de délerminer s'il est ou non viable, s'il a lesjiré, el de rcdierclier les causes de^a mort.

Voici le icsuiné de nos observations :

État extérieur. — Enfunt tUi sexe masculin. Poids du corps, 1 kiluf:rnmnic ZM) grammes; lougueui- totale du corps, 4^2 centimètres; ondjilic à '1 o-iilimèlres au-d(!Ssous du milieu du la longueur du corps; portion de eoidoii longue de 5 centimètres adhérente à rondjilic : l'extrémité libre en a été coupée nettement. Lu lil de coton noir est appliijué sur le milieu de la longueur de cette portion de cordon, (pi'il serre rortemcnt : il est assujetti en place par deux nœuds.

Diamètres de la tète :

L'occipilo-iiK-nlonniei" 11 cciiliiiirlri'ti 1/2.

L'occipito-fronlal iJ — l/'2.

Le hi-paricliil 7 — i/2.

Ktat parfait de conservation du cadavre, (pii,})ar sa Iraîclieui', si l'on peut dire ainsi, est identique à celui d'un enfant qui serait mort depuis quel«|uos licures seulement ; il n'exhale pas la moindre odeur (\qs lif[uides de fossrs d'aisances. Coloration rosée de toute la peau du tronc et des membres, (pii est recouverte d'un duvet blond assez long, surtout aux bras et aux jambes. Cheveux d'un centimètre et plus de longueur, également de couleur blonde. Aj)latissement de la face, le nez est connue écrasé. Les ongles ne dépassent pas l'extrémité des doigts et des orteils.

11 n'existe aucune tiace apparente de violences quelconques à la surface du corps.

Le caitilage épiphysaire inférieur des deux fénnu's ne contient point cncoi'e de commencement d'ossification.

Crâne. — Du sang noir, coayulé, existe eu plusieurs points, au-dessous de la ])cau, et notamment à la région occipito-cervicale, où la peau est soulevée par un é[)anchement de sang noir dont la cocKjiilation est trùsdcme.

La tète a été, littéralement parlant, iuioyiîe : ainsi, l'os occipilal est divisé dans son milieu, jus(|u';ui liou occipital, par une fracture, avrc fragment anguleux dont la base est supérieure, et qui est déprimé profoiulément entre les deux lobes du cervelet. Les deux pariétaux sont brisés, l'un en ipiahe et l'autre eu cin(| fragments mobiles, et dont plusieuis sont enloiués ilans 1(^- (l'Ane, avec décollenuMits étendus de la dure-mère. Les deux moitiés de l'os Irontal sont également brisées, et leurs fragments, (pu sont au nombre de troh j)0ur l'une et de r//?^ pour l'aulrc, sont de même mobiles et déprimés du C(Hé de la cavité crânienne.

La substance cérébi'ale est inliltrée de sang noir, (pu foriue un épaneliement aboiulant à la base du ( làue et sous le ct'ivt'li't : le sang, ainsi aeeunuilé, c.f^t en (jrnnde partie contjnli'.

Voilrinc. — Lus deux [)ouuions ont une couleur d'un brun violet uniforme; leur tissu est compacte; retirés de la poilrnu' avec le cœur, la masse entière s'est précipitée au foiul de l'eau dans la(|U(llt' ou l'a |)longée. Jetés isolciiu'nl daiis le un^'uic liquide, puis, après av(ur éU' eoiqtés en nombreux

ii,".

fragments, les deux poumons, entiers, ainsi que chacune de leurs parties, n'ont aucunement surnagé le liquide : leur précipitation au fond du vase a été rapide. Le tissu pulmonaire contenait une assez grande quantité de sang noir et liquide ; les cavités droites et gauches du cœur en étaient remplies.

Abdomen. — Tous les organes de cette cavité étaient dans l'état sain et normal. Les vaisseaux du foie laissaient écouler une quantité nolahle de sang noir et liquide. La couleur générale des parois du tube digestif était rosée. Un méconium verdàtre remplissait le gros intestin seulement.

Conclusions. — 1^ L'enfant que nous venons d'examiner était arrivé à la fin du septième mois de la conception. Il n'a pas séjourné plus de vingt-quatre à trente-six heures dans la fosse d'aisances d'où il a été retiré.

2" L'accouchement est récent, et ne date pas de plus de deux jours : telle est du moins l'opinion qu'on peut déduire de l'état de conservation et de fraîcheur du cadavre.

3" L'enfant était viable.

4° Il n'a pas respiré.

5° [/ vivait au moment oii la tète a été écrasée, ainsi que l'atteste la coagulation du sang trouvé sous la peau du cou, du crâne et dans cette cavité.

6° Les lésions du crâne et du cerveau ont très vraisemblablement empêché l'établissement de la respiration, fonction à l'accomplissement de laquelle rien ne s'opposait, attendu l'état normal et le degré de développement des organes respiratoires K

2" Infanticide par omission de la ligature du cordon ombilical.

Nous soussigné..., nous sommes transporté cejourd'hui... en la commune de.;., pour y visiter le corps d'un enfant nouveau-né, et constater la cause de sa mort. Nous étant rendu, avec M. le maire, au domicile de la femme..., qui avait été chargée d'allaiter cet enfant, et chez qui il est mort, nous l'avons questionnée sur ce qui s'était passé, et elle nous a répondu qu'elle avait été prendre cet enfant, la veille, à cinq lieues de là, et qu'elle l'avait ieçu mystérieusement de M..., tout enveloppé d'une forte couverture et avec ol'dre de repartir de suite ; que durant la route, ne l'entendant pas pleurer, elle l'avait découvert pour lui donner le sein; qu'elle l'avait trouvé i'espirant à peine, et qu'il n'avait pu téter : qu*à son arrivée chez elle, malgré toute sa diligence, l'enfant était mort ; que Fayant examiné, elle avait trouvé ses langes ensanglantés, et qiie le sang lui avait paru venir du cordon ombilical.

Apres ce récit, nous avons procédé à l'examen du corps :

I. — Cet enfant, du sexe masculin j n'a que 44 centimètres de longueur et son poids est à peine de 2 kilogrammes.

II. — Ses membres sont arrondis et du volume de ceux d'un enfant à

i Ollivier a'Aiigor>yj, Ann. d/ujrj., t. %\[\, 1840, p, VàL

INFAMIGIbi:: Zb:»

terme; les cheveux ont iio iiiillimètres de longueur; les ongles des mains et des pieds sont longs, larges, luisants et fermes.

III. — La peau est généralenKMit d'un blanc de cire; les lèvres mémos ont cette couleur, au lieu d'être rusées; les mendjres sont flasfjues, le basventre est peu saillanl.

IV. — Ayant (îxaniiuf' avec att('nlion toute la sinlace du corps et les cavités externes, nous n'avons découvert aucune trace de violences.

V. — L'état du cordon ombilical nous a parliciiliéicment frappé: ce cordon a il centiuièties de longueiu" ; et, à moitié cJe cette longueui", une ligature, formée par un rnbuu de iil de 7 millimètres de largeur, était placée d'une manière si lâche rpic nous avons pu fain; passer facilement le manche du bistoiu'i dans la ligature. Celle-ci ayant été enlevée, nous avons examiné In cordon ombilical, et nous avons vu (pi'il avait été coupé net; qu'il ('lait flasfpie et mou, et complètement adhérent, comme il l'est ordinairement encore le troisième jour après la naissance : mais la portion sitiu'e derrière la ligature n'était pas |)lus distendue par des li(juides (jue l'extrémité libre.

\1. — Nous avons ouvert le crâne, et nous avons trouvé le cerveau parfaitement sain.

Vil. — Nous avons ])rocédé à l'ouverture de la i)oitrinc : les poumons et le cœur étaient tels (pi'ils sont ordinairement chez les enfants «pii ont respiré, mais ils étaient d'une couleur très-pàle.

VIII. — En détachant ces viscères de la poitrine pour les soumettre à l'épreuve hydrostatique, nous avons remarqué qu'il ne s'est pas écoulé une seule goutte de sang (et il ne s'en était i)as non plus écoulé dans la dissection).

IX. — Les poumons, pressés entre les mains et incisés avec un bistouri, crépitaient dans toute leur étendue, et étaient d'ailleurs très-sains. Nous les avons plongés, avec le cœur, dans un seau d'eau à la temi)érature de Il2" à 15" centigrades : le tout a complètement surnagé. (Voy., [). 'J05 et suiv. les détails des épreuves pulmonaires).

X. — Nous avons voulu voir la (piantité de sang qui restait dans le cœur et les gros vaisseaux, et, après les avoir ouverts, il s'est trouvé (|ue cette (piantité n'était (pie de 60 grammes. — Le canal artéiiel, le canal veineux et l(! trou inlcr-auricnlaiie étaient encore peinu-ablcs.

XL — La cavité du bas-ventre et les viscères (pTclle contient n'ont jirésenté rien de particulier, seulement le foie était plus paie t\\w de coutume, et ses gios vaisseaux, dissé(piés et suivis ju^tju'à l'exlrémiti' du cordon, ne contenaient pas une seule goutte de sang. La vissie urinaire et les int(^slins se sont trouvés vides, la picmière d'urine, et les autres de méconinm.

Nous concluons de ces observations :

1" Oue l'eidant dont il s'agit est né à lernu», vivant, sain et bien |)(»rlanl ;

2" Ouil a exécuté un giand noud»re de res|iii'atioiis [deines et eulièie<, et qu'il a du vivre plusieurs heures (VIII et l\);

5° Qu'il n'a reçu aucune violence proprement dite, telle que coups, contusions, etc., qui ait pu lui causer la mort (iV, V, VI, Vil) ;

4" Que sa mort est le résultat de l'hémorrhagie qui a eu lieu par le cordon ombilical, et qu'il est probable que le lien plat, dont le bout du cordon était entouré librement, n'a été placé que pour simuler une ligature, après que la vie s'était déjà presque entièrement éteinte par cette bémorrhagie volontaire (V) .

En foi de quoi, etc. ^