II. — ATTEINTAT A LA PUDEUR

Avant d'aborder l'étude de l'attentat à la pudeur, de la tentative de viol et du viol, nous croyons utile de donner sur la disposition, sur l'anatomie des formes des organes génitaux chez la femme, quelques

ATTENTATS AUX MŒI:RS. :,.Vj

notions indispensaljlcs. En effet, comme c'est d'après l'examen de ces organes fjne le médecin lé«^iste est obligé de se prononcer, il csl nécessaire qu'il en connaisse bien l'aspect à l'état normal, les Nariétés (ju'ils peuvent présenter selon les individus ou aux différents âges de la vie, et enfin certaines particularités de structure sur lesquelles on n'insiste généralement pas assez, et qui seules peuvent donner la clef de certaines déformations acquises.

Conformation des organes génitaux externes chez la femme. — La vulve est formée en avant i)ar les grandes lèvres ; celles-ci, chez les petites lilles, sont fermes, lisses, et exactement applicjuées en bas l'une contre l'autre; elles deviennent molles, llétries et écartées en bas, tandis qu'elles se rapprochent en haut chez les femmes qui ont eu de nombreux rap[)orts sexuels ; en haut, chacune d'elles va se perdie dans le mont de Vénus, sans se confondre ou s'entre-croiser avec celle du coté opposé (Pajot); en bas, elles se réunissent pour constituer la fourchette. Dans l'intervalle elles sont séparées par une fente médiane (pii regarde directement en avant, chez la petite lille, et obli(juenient en bas et en arrière chez la femme adulte. La cavité vulvaire qu elles recouvrent, peut être, suivant la remarque de I)evergie, divisée en deux régions : une antérieure ou nrinaire; l'autre postérieure ou génitale. La première qui contient l'urèthre et le clitoris avec son capuchon préputial, est la plus développée chez la petite fille, elle se découvre facilement à travers les grandes lèvres qui, comme nous l'avons dit, s'écartent en haut, et laissent voir l'orifice externe du canal de l'urèthre ; la seconde comprend la fouichette qui lii limite en avjnit et en bas ; derrière et au-dessus de la fourchette, on trouve la fosse naviculaire, et enfin, plus profondément placé, l'orifice vulvo-vaginal avec la membrane hymen ; on a donc en allant des parties les plus superficielles vers les parties profondes : l'orifice vulvaire, le canal vulvaire, le détroit vulvo-vaginal et le vagin. Kn résumé, le conduit qui va de l'orifice vulvaire au col utérin est formé de deux conduits secondaires, séparés l'un de l'autre par le détrttit vulvo-vaginal et la mend)rano hymen. Or, selon la remarque de |)olbeau, ces rapports qui existent entre eux changent avec l'âge, si bien que le conduit vulvaire, (pli est le plus long chez la |>elile lilh», devient de plus en plus court j)ar rapport au condiiil vaginal dont la longueui" lelative va sans cesse en augnuMilanl jusjpi'â ce (pic l'évolution pubère soit complèle.

La coloration de la vulve est d'un blanc rosé ou d'un blanc pâle chez les femmes de constitution faible ou anémique ; toutes les parties ont de la fraîcheur et une certaine fermeté chez la petite fille et la femme vierge , mais certaines d'entre elles sont susceptibles de pren dre, sous l'influence d'attouchements vicieux, une augmentation de volume considérable, en même temps qu'elles se flétrissent et deviennent flasques ; telles sont les petites lèvres et le clitoris ; ce dernier, sous la même influence, acquiert souvent une excitabilité telle que la moindre cause le fait entrer en érection. L'orifice et le canal de l'urèthrc étant, pour ainsi dire, sculptés dans la paroi antérieure du vagin, nous verrons plus tard quel parti on peut en tirer pour le diagnostic différentiel des écoulements vulvaires. Mais les parties les plus importantes à connaître pour le médecin légiste sont celles dont la disposition générale a été indiquée à propos du conduit vulvo-

vaginal .

Fourchette. — La fourchette fait en avant du cul-de-sac postérieur ou inférieur de la vulve, connu sous le nom de fosse naviculaire, une saillie en croissant, à concavité supérieure, d'autant plus marquée et d'autant plus résistante que le sujet est plus jeune ; son bord libre atteint ou dépasse le relief de la demi circonférence inférieure de l'anneau vulvo-vaginal ; mais successivement déprimée et refoulée en arrière dans les rapports sexuels, elle ne tarde pas à s'effacer peu à peu, ce qui diminue de plus en plus la profondeur de la fosse naviculaire, et laisse complètement à découvert Torifice du vagin. Ajoutons que la fourchette est souvent déchirée dans l'accouchement.

Anneau vulvaîre. — Hymen. — Caroncules myrtiformes, — La partie fondamentale de l'orifice vulvo-vaginal, ce qui fait obstacle au passage d'un corps volumineux de la vulve dans le vagin, c'est bien moins, comme le fait remarquer avec raison Richet S la présence de la membrane hymen que celle du constricteur du vagin (constrictor cunni). Ce muscle, à fibres striées, disposé en sphincter, présente quelquefois une résistance telle que, même chez la vierge qui a été déflorée, l'orifice vulvo-vaginal n'admet qu'avec peine l'index qui s'y trouve serré ; c'est la présence de ce muscle, analogue au sphincter de l'anus, qui explique comment, chez les petites filles, Tardieu a

» Anat. Méil. Chir.

pu ronstalcr plus d'une fois, à la suit(î irattoiilals à la pufJfui- rrjx'tés, une déforma lion analogue à rinrundiltiiliiin des pédéF-astes. Les dispositions analomiques étant les nrièrnes dans les deux régions, il n'y a rien d'étonnant à ce (jik; la déformation inlundihuliforme se soit produite dans un cas coniine dans l'autre, et par le même mécanisme.

L'existence d(; l'hymen, sur laquelle on a tant discuté à d'autres époques, est aujourd'hui admise par tout le monde comme à peu pivs constante; son ahscnce totale, comme le dit lievilliers •, doit étio considérée comme une anomalie: il est situé à l'entiée du va'nn, on si l'on veut, à l'union du conduit vulvaire et du conduit vaginal. La longueur relative du premier, la saillie de la fouichette, chez la petite fille, font que l'hymen est profondément situé à cet âge de la vie, et qu'il peut ainsi passer inaperçu ; ce n'est souvent qu'en écartant fortement les cuisses et les lèvres, comme le conseille Tardieu, (ju'on peut l'apercevoir à 0 ou 8 millimètres de l'entrée de la vulve. L'effacement, la dépression delà fourchette le laissent plus tard plus superliciel, et, pour ainsi dire à nu.

Sa disposition varie avec les individus ; à peine prononcée chez certaines femmes, la memhrane hymen forme quelquefois chez d'autres une barrière conq)lèt(î. Tardieu ramène ces différences individuelles aux cinq types suivants, classés par ordre de fréquence : 1" Disposition labiale, dont les bords séparés par une ouverture verticale et alfrontés l'un à l'autre , font saillie à l'entrée du

Tagni.

2" Diaphragme irrégulièrement circulaire, interrompu vers le tiers supérieur par une ouverture plus ou moins large et plus ou moins |)iaut placée ;

5° Dia|)hragme exactement et régulièrement circulaire pcM'cé d'un >ri(ice central ;

4" Diaphragme semi-lunaire, en forme de croissant, à bord con- ;avc supérieur plus ou moins échancré, et dont les extiémilés vont [bc perdre en dedans des petites lèvres ;

5" Enfin, le repli ou la bandelette scmi-lunairc, dont la hauteur [varie de 2 millinuHres chez les petites filles, à 0 ou S chez les adultes.

Inutile d'ajouter (pie cette classification ne piétend nullement >e

* Ucci'i , fiii7' la Mcnihr. Ilyni. IStO.

prêter à toutes les variétés individuelles plus ou moins bizarres que peut présenter la membrane bymen.

Les caroncules mijrlïf ormes , résultat de la cicatrisation et de la rétraction cicatricielle des débris de l'hymen, présentent comme le dit Devilliers, un caractère constant qui permet le plus souvent de les distinguer des autres productions charnues des parties génitales : comme l'hymen dont elles proviennent, elles n'existent qu'à la place occupée par cette membrane dont elles marquent l'insertion sur le pourtour de l'orifice vulvo-vaginal. Ordinairement au nombre de trois à cinq, elles peuvent présenter les plus grandes variations, tant sous le rapport du nombre que sous celui de leur consistance et de leur forme, végétations, tubercules, crêtes de coq, languettes, excroissances polypiformes. Quant à la cavité vaginale elle-même, ses dimensions, la tonicité de ses parois, sont tellement variables qu'on n'en peut rien dire de précis; l'expérience seule peut permettre, dans un cas donné, de tirer de l'état de ce conduit, de son degré d'étroitesse ou de relâchement, des renseignements plus ou moins utiles.

Terminons enfin cette longue mais nécessaire digression anatomique par une remarque importante sur l'état du squelette du bassin chez la petite fille. Les os du bassin sont très-peu développés chez l'enfant en bas âge ; ce n'est que plus tard que la partie des os iliaques, qui forme le détroit inférieur, s'excave en se déjetant en dehors et en écartant les deux branches de l'arcade pubienne. Aussi, jusqu'à l'âge de dix ans, le peu d'écartement de cette arcade constiluet-elle, selon la remarque de Tardieu, une barrière le plus souvent insurmontable à l'intromission du membre viril. Toulmouche portait cet âge jusqu'à treize ans.

Vattentat à la pudeur constitue le second degré des attentats aux mœurs, sans nous préoccuper autrement, pour le moment, de la définition qu'il faudrait donner de ce terme générique, nous dirons qu'au point de vue qui nous occupe, le crime dont il s'agit réside dans l'accomplissement de mano&uvres indécentes commises sur les parties sexuelles d'une personne du sexe féminin, la membrane hymen restant intacte. L'intégrité ou la non-intégrité de l'hymen est, en effet, pour le médecin légiste, le seul caractère qui lui permette de distinguer l'attentat à la pudeur pur et simple, de la tentative de viol ou du viol consommé. Tant que l'hymen est intact, rien ne prouve qu'il y ait eu, de la part du coupable, tentative violente d'intromission

ft

ATTENTATS AUX MŒURS. Z{i7,

(lu pénis ; dès qu'il vient à être déchiré ou rompu, la preuve de l'iiitention du viol ou du viol consoinnné, selon le cas, est manilcsto.

Lés dix premières années de la vie sont, si l'on peut s'exprinicr ainsi, l'âge d'élection des attentats à la pudeur. En efCct, pour les raisons anatomiques que nous avons données plus haut, il est toujours excessivement difficile, et la plupart du temps complètement impossible, qu'un corps aussi volumineux que le pénis en érection l'ranchisse l'arcadi; puhicnne, et par conséquent pénètre dans le vagin. D'après Toulmouche, la limite d'âge miuimmn du viol, devrait niéme étn; portée jusqu'à treize ans. Mais comme le l'ait reniarquer Tardieu, l'hahile professeur de Rennes, parti d'une observation exacte et judicieuse, a dépassé la vérité. En eflet, il n'est pas extraordinairement rare de trouver des jeunes (illes, de l'i ou mémo de 11 ans, dont le bassin est assez développé pour permettre des rapports sexuels même avec des individus doués d'un mend^re viril ordinaire. A plus forte raison s'il s'agissait de jeunes garçons, comme il n'en existe que trop d'exemples. Dans ce dernier cas, du reste, la limite doit même être ahaissée au-dessous de 10 ans.

La violence n'est pas nécessaire pour constituer le crime au-dessous de 15 ans accoinjjlis (loi du 25 mai 1865); les sollicitations mêmes, les provocations de l'enfant n'excusent pas l'auteur de l'at' tentât.

Sifjnes de rnttentat à la pudeur. — Les signes de l'attentat à la pudeur s^. tirent de l'examen des organes sexuels. Le plus souvent, en effet, les enfants séduits par de trompeuses promesses, doimées par une sorte de tentation iiiélléchie du nouveau et de l'inconnu, ou maîtrisés par la peur, abandonnés de plus à leur grande faiblesse physique, opposent une résistance assez peu réelle (L. Pénard). Aussi ne devrait-on pas s'attendre à trouver, en dehors des organes de la génération des lésions traumati(pies mullij)les, des traces de résistanc<' et de lutte en dehois desipielies il n'est guère j)ossil)h\ chcv. une fenmie adulte et dans son état normal, de croire à un attentat. Encore arrive-t-il souvent (jue les manieuvres accomplies du côté des organ(îs génitaux (Mix-mêmes ne laissent pas de traces ou n'en laissent ((ue de très-éphémères. Il en est nécessairement ainsi loiscpie tout s'est borné à de simples attouchements, ou à îles frottemciilv sans violcMice ou à des praticpu's obcèiu's. Aussi voyoïis-iioiis Tnrdicii n'arriver qu'à des résultats négatifs dans fi!) cas sur il!).

Pour les attentats plus caractérisés eux-mêmes, il importe d'établir une distinction entre ceux qui sont constitués par des actes récents ou isolés et ceux qui sont constitués par des actes anciens et répétés (ïardieu).

A la première catégorie appartiennent, sinon exclusivement, au moins d'une manière spéciale 1° les lésions traumatiques immédiates de la vulve telles que les ecchymoses, lésions, déchirures, ruptures, etc.; 2° l'inflammation vulvaire plus ou moins violente avec écoulement purulent ou muco-purulent.

Les ecchymoses ne sauraient être, comme le prétendent Briand et Chaude, le résultat de l'inflammation' vulvaire. Elles sont, comme chacun sait, à part certains états pathologiques graves, le résultat de la contusion qu'elles révèlent aux regards de l'observateur. Dans l'espèce elles ont pour siège les grandes et les petites lèvres, la fourchette et même la portion antérieure ou urinaire de la vulve; elles sont dues à la compression subie par cette partie, entre l'arcade pubienne d'un côté et le membre viril de l'autre.

Les érosions de la muqueuse, conséquence fréquente des violences brutales ou des frottements répétés, ont le même siège; elles peuvent donner lieu à de légères hémorrhagies, sans qu'il y ait rupture ou déchirure proprement dite. La tuméfaction et la rougeur inflammatoire des parties en rendent souvent la constatation difficile.

Les déchirures et les ruptures de la vulve, sans déchirure ou lupture concomitantes de l'hymen sont rares ; aussi croyons-nous devoir en renvoyer l'étude au paragraphe suivant où il sera parlé de la tentative de viol. La fourchette en est le siège de prédilection. 11 nous suffira pour le moment d'établir que ces lésions ont été plus d'une fois constatée même chez des jeunes filles. La rupture du périnée elle-même avec déchirure du rectum, n'est pas aussi impossible que certains auteurs ont bien voulu le dire. Il suffit, pour s'en convaincre, de se reporter aux cas cités par Colles {MecL Times a. Gaz., june 2 , 1 860) et par le docteur Kinlay [Glascow, Med.journ . Julij 1 859 , p. i40). Dans le premier, il s'agit d'une enfant de 8 ans, chez laquelle, sans trace de violences extérieures, on trouva, à l'examen, une rupture du vagin et le périnée presque déchiré de part en part; dans le second, le vagin était déchiré en divers sens : une de ces déchirures s'étendait de la partie inférieure en bas, divisant la cloison recto-vaginale et le périnée jusqu'à la marge de l'anus. Il

ATTENTATS AUX MŒUUS. 505

y avait eu eu mémo temps une décliirurc des parois du recliini. Il s'agiiîsait d'une curant de 0 ans environ! Devant de pareils laits, toute discussion devient oiseuse et inutile.

Telles sont les lésions traurnaticjues directes qui accompagnent assez souvent l'attentat à la pudeur chez les petites filles; mais elles peuvent ne pas exister, et tout peut se Ijorner à une irritation légère de la vulve avec un peu de douleur et de chaleur aux parties; irritation qui n'a rien de caractéristique, et sur la(|U('lle re.\[)ert ne doit se prononce!' (ju'avec la plus grande réserve.

2" Inllammationvulvaire. Mais le plus souvent le traumatisme de la vulve est suivi d'une violente inllammation vulvaire, surtout chez les petites filles âgées de moins de douze ans. Remar(|uahle par la rapidité de son début, qui varie depuis quelques heures, chez les trèsjeunes enfants, jusqu'à deux ou trois jours au plus, elle s'annonce par une chaleur cuisante, par une doulcui- qui gène la marche, et oblige l'enlant à des attouchements qui, de concert avec les souillures de la chemise, ne tardent pas à attirer l'attention. En même tenq)s les grandes lèvres se gonllent, Fenlrée du vagin est rouge et tuméfiée; des érosions, des excoriations se montrent sur les bords et dans l'intervalle des lèvres; la douleur est tellement vive que Texamen, toujours dil'licile, est quelquefois inq)ossible. Enfin, . l'écoulement muco-purulent, (jui a paru dès le deuxième ou le troisième jour, devient plus abondant, franchement j)urulent, de couleur jaunâtre ou gris ja inàtre, de consistance sirupeuse; il tache en jaune et enq)èse le linge porté par la malade.

Si nous avons autant insisté sur les caractères et sur la marche de cette vulvite traumaticjuc, c'est (ju'elle a dans la prali(jue médico-légale la plus glande inq)ortance. En effet, c'est le plus souvent Texistence de récoulement purulent ou nmco-purulent (jui éveille Tallention des [)arents ; et, comme il pourrait être facilement confondu avec des écoulemenls de nature et de cause différentes; comme aussi, plus d'une fois, des parents ont voulu profiter de la possibilité de celte confusion pour extorquer de l'argeut, il est nécessaire cjuc le médecin légiste ne se prononce qu'en parfaite connaissance de cause et après un examen aussi éclairé (|ue consciencieux. Sans cloute, certains auteurs ont éti'angemeut accru la fréijuence des mê|)rises dans des cas send)lables. 11 suffit de lire, pour s'en ccuivaincre, les réne\i(Uis évidemment entachées d'exagération cpie fail A>lley Coop«M- dans

ses leçons de chirurgie. Mais ce n'est pas là une raison pour tomber dans l'excès contraire, et adopter un système de scepticisme qui menace de devenir à la mode.

L'inflammation vulvaire peut être confondue : 1° avec la leucorrhée constitutionnelle; T avec une inflammation catarrhale non traumatique ; 3° avec une vulvite traumatique ; 4° avec un écoulement spécifique; 5° enfin avec la gangrène de la vulve (Taylor).

rLa leucorrhée constitutionnelle est cc]\g à laquelle on a le plus souvent affaire chez les petites filles ; manifestation de la scrofule ou du lymphatisme, elle est sinon déterminée au moins entretenue par de mauvaises conditions hygiéniques, et surtout par la malpropreté. L'écoulement auquel elle donne lieu ne peut pas être toujours distingué de celui de la vulvite consécutive à l'attentat à la pudeur, surtout quand les deux affections sont à la période d'état. Cependant, son abondance moins grande et la matière séro-muqueuse qui le constitue constrastent étrangement avec l'abondance et la consistance sirupeuse de celui de la vulvite traumatique. Si Ton y ajoute l'aspect blafard des parties, le relâchement des tissus, la durée pour ainsi dire indéterminée de la maladie, on sera le plus souvent en mesure d'établir un diagnostic. Dans le cas où un premier examen laisserait dans le doute, l'expert devra demander à en faire un second à quelques jours d'intervalle, si l'écoulement n'a pas notablement changé, et si les parties sont toujours dans le même état, il sera autorisé à conclure à la non-existence d'une vulvite traumatique, dont la marche est essentiellement aiguë. Un cas plus embarrassant, car il faut tout prévoir, serait celui de la coexistence des deux affections ; on conçoit en effet que des attentats à la pudeur puissent être commis sur des enfants leucorrhéiques ; mais même dans ce cas, il sera quelquefois facile de faire ie départ entre les troubles leucorrhéiques constitutionnels et ceux autrement violents de la vulvite qui les a accompagnés pendant quelque temps.

2" V inflammation catarrhale n'est pas très-rare surtout chez les enfants de 6 à 7 ans, même en dehors de la scrofule ; elle est due le plus souvent à la dentition, dont l'influence sur les muqueuses est bien connue. L'àcreté de Técoulement séro-muqueux ou séro-purulent qu'elle détermine, peut donner lieu à des érosions, à des excoriations de la peau. Mais la coexistence d'autres troubles déterminés par la dentition, le peu de consistance de l'écoulement, et

ATTENTATS AIX MŒUKS. 507

surt(3ut l'absence de toute lésion ti'aurnali(jue pnj|)icnient dite, permettrotit d'éviter une erreur (|ui pourrait coniprometlre la liberté ou riionneur d'un innocent.

5" La vulvile est quelquefois due à des influences directes dans le but de simuler un attentat aux mœurs, dont on espère tirer un i^^Miobb; profit. On comprend combien il peut être diriicilc, sinon impossible, dans ces cas, de se prononcer d'une façon précise. L'expert n'en a du reste pas besoin; son rôle se borne à constater l'existence de violences ou les résultats (|u'(!lles ont contiibué à déterminer, à indi(juer, autant que possible, la nature des manœuvres et les lésions ({u'elles ont produites, à décider enfin si elles peuvent ou non avoir été accomplies avec le mendjre viril ; le reste est l'alTaire des magistrats.

4° V inflammation spécifique ou hlennorrhaijique ne saurait, (pioi (ju'on ait dit, être distinguée par la nature de l'écoulenient de l'inllamniation traumati(jue de la vulve. Quelle que soit la cause de l'inllauimation, les résultats, abstraction faite du degré auquel elle est portée, sont toujours les mêmes. Il est toutefois deux particularités (|ui ont une valeur diagnostique réelle : l'une, signalée poui' la première fois par Tardieu, c'est la turgescence extraordinaire des vaisseaux répandus à l'entrée de la vulve et du vagin, (|ui offrent tout à fait l'apparence ({ue présentent sÊ fréquemment les veines de la verge, et le prépuce turgescent clicz les individus atteints d'une cbaude-pisse Irès-aiguë ; l'autre, bien connue, c'est Pécoulement du puspar l'urètbre. « Dans la pblegmasie non blennorrliagi({ue, dit Tardieu, lors- (jue l'on presse sur le périnée, la matière de l'écoulement sort [)lus ou moins abondamment par le vagin, mais non par rurètbre. Dans l'inllaunnation spécidque, au contraire, on voit l'écoulement se faire à la fois par Turèthrc et par le vagin.

5° Il faudrait prendre garde, dit Taylor, de ))rcndre pour le résultat de violences criminelles, cette alfection maligne {(janqihic de la vulve) à laquelle les enfants sont sujets dans Télat de malpropreté cl de négligence.

Il rap[)orte à ce propos un certain nombre de cas dans lescpiels i\vs accusés n'ont écbappé qu'à grand'peine à nue ciMuLiniiiiitinii pour (le?< crimes (pii n'avaieiil pas été eonnnis. Tel (>st le cas si souveid cité du docteur Perciv.'d (Med. Kthics). Il s'agit d'une |)etile lille de i ans, qui cntia à l'inlirmerie de Cliester poui une gangrène de la \uInc. In

jeune garçon de 14 ans, qui avait été au lit avec elle, fut soupçonné d'avoir pris avec cette enfant des libertés criminelles, et traduit pour ce motif devant les assises de Lancastre : il dut son acquittement à ce qu'il fut établi qu'à la môme époque il y avait eu plusieurs cas de gangrène de la vulve chez des petites filles. Dans un de ces cas, l'affection était consécutive à une fièvre typhoïde. On sait en effet que le noma piidendi ne survient guère que comme complication des fièvres graves, des fièvres éruptives et principalement de la rougeole. Ce caractère étioiogique préviendra le plus souvent toute méprise. Mais la gangrène peut survenir, indépendamment de toute cause générale, par suite du traumatisme de la vulve. C'est ainsi que, dans un cas rapporté par Colles, on trouva, entre autres lésions, chez une petite fille âgée de 8 ans, que l'orifice et la totalité du vagin étaient atteints de gangrène. On comprend que, dans un cas pareil, l'examen des antécédents et la constatation de lésions traumatiques indiscutables, pourraient seuls mettre sur la voie de la vérité.

Si l'attentat à la pudeur est ancien, s'il n'a pas été répété, il est souvent impossible d'en découvrir des traces : à moins de déchirures ou de ruptures, qui laissent toujours après elles des cicatrices plus ou moins appréciables, les parties reviennent très-vite à leur état normal, et c'est ainsi que Casper cite le cas d'une petite fille âgée de 8 ans seulement, sur laquelle un homme de 57 ans s'était rendu coupable d'un attentat à la pudeur. L'enfant avait été examinée le lendemain par un médecin; les lèvres étaient rouges, l'entrée du vagin était très-sensible avec injection de la muqueuse ; or, onze jours après, dans un examen fait avec soin par Casper, il n'existait pas la moindre trace de violences, et les organes étaient complètement revenus à à l'état normal. Il est vrai que, dans ce cas, les lésions n'avaient jamais été prononcées ; mais il n'en est pas moins très-propre à donner une idée de la rapidité avec laquelle peuvent disparaître les signes physiques de l'attentat à la pudeur.

Dans le cas iV actes anciens et répétés, on peut encore trouver, quoique rarement, des traces de traumatismes anciens ; mais le plus souvent tout se borne à un écoulement catarrhal assez fréquent chez les jeunes enfants qui abusent avant l'âge des plaisirs vénériens et à une déformation caractéristique de la vulve sur laquelle Toulinouche et Tardieu ont également appelé l'attention. Elle consiste dans le refoulement de l'anneau vulvaire qui se trouve ainsi au fond d'un in-

ATTENTATS AUX MŒLKS. 500

luiKliljulinri constitué par le conduit vulvairc démosurément allongé; en même temps la l'ourcliette est déprimée en arrière ou plutôt en bas; l'anneau vulvairc supportant l'hymen se trouve au fond de l'inlundibulum où il l'orme parfois une sorte de bourrelet saillant ; riiymen percé au cenire d'une ouverture à bords frangés est le plus souvent aminci, rétracté, réduit à une sorte de repli circulaire, vestige de la membrane atrophiée et distendue. On comprend que chez des jeunes (illes arrivées ou près d'arriver à la puberté cette distension de l'hymen avec rei'oulement de sa ])artie centrale puisse ètie portée jusqu'au point de permettre sans rupture l'intromission du membre viril.

Devergie semble regarder ce fait comme fort étonnant et môme le révoquer en doute. Cela peut paraître étrange, en effet, au premier abord, mais si l'on songe aux résultats bien autrement suipienants obtenus cha([ue jour par la chirurgie au moyen de la dilatation, on s'en étonnera déjà moins. Et, dans tous les cas, l'exemple cité par lourdes, d'une femme chez laquelle une dilatation lente et graduelle du méat urinaire avait tellement agrandi le calibre du canal qu'il j)ouvait admettre l'introduction du membre viril, est bien propre à montrer jusqu'à quel point doivent être reculées sur ce point les bornes du })ossible.

Nous avons déjà indiqué plus haut, à propos de l'anneau vulvairc, le mécanisme de la déformation ipii nous occupe; elle est due, on le sait, à la résistance de l'anneau vulvairc (pii, trop étroit pour laisser pénétrer le gland, se laisse refouler par lui. Des vices de conformation du vagin peuvent amener un résultat semblable. C'est ainsi que Tardieu a constaté la déformation inlundibuliforme de la vulve che/, une (ille de 41 ans, affectée d'une étroitesse du vagin dont les parois contractées et rigides ne pouvaient recevoir le pénis le moins volumineux.

Au-dessus de 13 ans acconq)lis, l'atleiilat à la pudeur pur et siin|)je devi(Mit plus rare; c'est déjà Tàge du viol ou au moins d(> la tent.ilioii de viol. Kn effet « chez les jeunes (illes de 10 à 15 ans, dit h. l'éuanl, comnie l'acte est plus encouragé, si l'on osait s'exprimer aiii>i, paKc (pi'il est plus possible, connni; d'ailleurs la résistance plus active, plus énergicpie a|)pelle dans l'assaillant un développement de forces plus conq)let et plus aveugle, il en résulte fatalemeul ou hi lénssile couqïlèle du crime, c'est-à-dire un viol, (ui (h^s î«'si(tiis qui piMiveul

570 TUAllÉ DE MÉDECINE LÉGÂLt.

atteindre un degré sauvagcnient exclusif. » Nous en dirons autant, à plus forte raison pour la femme adulte et surtout pour celle qui n'est plus vierge. Dans ce dernier cas, on le comprend, il sera plus que difficile de décider si l'acte incriminé est resté à l'état de simple attentat à la pudeur, de tentative de viol ou de viol. La membrane hymen n'existant plus, toute ligne de démarcation médico-iégale a disparu, dès qu'il y a eu atteinte portée aux organes sexuels. Le rôle du médecin légiste se borne donc à constater les traces de violences commises sur la victime, car, au-dessus de d3 ans accomplis, la violence est nécessaire pour constater le crime. Quant à la jeune fille ou à la femme vierge, les signes locaux sont au fond les mêmes que ceux que nous avons passés en revue pour la petite fille. Aussi n'y reviendrons-nous pas.