III. — DE LA TKNTATIVE DE VIOL

La tentative de viol peut être définie en médecine légale, l'attentat à la pudeur plus un commencement de rupture ou de déchirure de l'hymen insuffisante pour permettre l'intromission complète du membre viril. Cette définition est incomplète, sans doute, puisqu'elle laisse en dehors des faits qu'elle comprend tous les attentats qui peuvent être commis sur la femme qui n'est plus vierge. Il n'en est pas moins vrai que c'est la seule qui, dans la pratique, puisse guider le médecin expert. Obligé de se prononcer d'après les résultats de l'examen physique sans pouvoir sonder les intentions de l'accusé ou discerner le vrai du faux dans le récit de la victime, il a perdu après la détloration le seul moyen anatomique qui puisse lui permettre d'assigner la limite à laquelle a été porté l'attentat criminel. Bu reste, chez la femme déflorée, il sera bien rare que l'acte une fois commencé n'ait pas été accompli en entier, à moins de circonstances qui ne peuvent être révélées que par des témoignages le plus souvent intéressés.

Ainsi comprise la tentative de viol est surtout commise chez des enfants de 40 à 15 ans et au delà, jusqu'à la perte de la virginité. Mais les sujets qui en sont les victimes doivent être divisés en deux catégories : une première, de 10 à 15 ans accomplis, et dans laquelle la violence n'est pas nécessaire pour constituer le crime; une deuxième, au-dessus de 15 ans, dans laquelle la protection spéciale

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accordée à l'enfance par la loi a cessé d'exister. C'est dire (jiic, dans la première, les signes de, la tentative de viol n(; dilïèreiit guère de ceux de l'attentîit à la pudeur pur et simple; à part les lésions traumatiques de l'hymen (rupture ou décliirure incomplète), les résultats de l'examen médico-légal sont presque les mêmes. Ce n'est que bien rarement, en effet, que l'expert aura à constater des traces de violences extérieures, signes d'une résistance plus ou moins énergicpie. On sait, du reste, que Toulmouchc étend jus(|u'à la treizième année la remarque de Tardieu, relative à la dilliculté extrême, sinon à rinq)ossil)ilité de dépasser les limites de l'attentat à l.i pudeur cliez les jeunes tilles en bas Age.

Il n'en est pas de même dans la seconde catégorie ; les jeunes lille« qui ont dépassé l'âge de 13 ans accomplis sont considérées comme capables d'offrir quelque résistance à la perpétration du crime ; et par conséquent, il est nécessaire, dans l'expertise médico-légale de trouver non-seulement des marques de violence aux parties génitales mais encore des lésions traumatiques plus ou moins prononcées sur (juelque autre partie du corps. Dans ces circonstances, il est vrai, le viol a presque toujours été consommé; mais il n'est pas moins vrai que, dans certains cas, la chose est restée à l'état de tentative sans succès ou avec succès incomplet, tentative qui laisse après elle connue signe caractérisque la rupture et la déchirure incomplète de T hymen.

L'acte sexuel accompli dans ces conditions peut du reste avoir le résultat physiologique de l'acte complet, c'est-à-dire la grossesse ; on comprend que le sperme puisse être projeté dans le vagin à li;ivers son ouverture, (piehpie incomplète (pi'elle soit; on en peut dire autant même pour les cas où l'hymen est resté complètement intact. Tout le mond(; sait, en effet, (jue plus d'une fois un accouchement laborieux a nécessité comme opération préliminaire l'incision de l'hymen. Plus souvent encore de prélendues rinjinis intacta^, déclarées telles de par la présence de celte membriuie, oui eu recours au temps voulu au ministère de raccoucheur ou de la sageiemme. Mais il n'en est j)as moins viai (pie, p(un* l'expert, il n'y a pas eu ditns ces circonstances viol au sens où on renlend généralement, C*est-à-dire intiomission du [)énis dans la cavité vaginale.

Nous devons cependant, pour être exact, faire remarquer «pie dans le plus grand noud)re de ces cas de grossesse î<ans ruptin-e ou ;i\ec rupture incom[dètede la melidjraue, il y a eu en réalité intromission

plus OU moins complète du pénis. Nous savons qu'en effet l'hymen peut se laisser refouler par suite d'actes répétés jusqu'à permettre l'introduction dans la cavité vaginale de corps volumineux; quelquefois encore il s'agit d'un de ces hymens complaisants dont la laxité et le peu de développement sont tels qu'ils ne constituent qu'une barrière tout à fait insuffisante. C'est au médecin expert qu'il appartient, dans des cas semblables, d'apprécier la suffisance ou l'insuffisance de la membrane virginale et de décider si, oui ou non, elle a pu permettre l'introduction du membre viril ou de certains membres virils. C'est dans de pareilles circonstances que l'examen du prévenu, peut-être trop négligé en France, pourrait être de quelque utilité. Mais cette question, comme tant d'autres, étant commune à la tentative de viol et au viol consommé, nous aurons occasion d'y revenir.