V. — DE QUELQUES QUESTIONS RELATIVES AU VIOL

riŒMiÈRE QUESTION. — 11)16 fenuYie adulte peul-elle être violée et dans quel cas? — Une femme adulte, bien constituée et jouissant d'une bonne santé, peut-elle être violée ? Si tout le monde convient sans peine qu'une jeune fille, qu'une femme délicate et faible ou affaiblie par l'âge, peut être violée, il n'en est pas de même lorsqu'il s'agit d'une femme dans la force de l'âge, pleine de santé et d'une vigueur ordinaire. Le scepticisme, sur ce point, est tombé dans une exagération évidente et trop souvent coupable. En effet, s'il est difficile à un homme seul de terrasser une femme, de la maintenir et de la maîtriser au point de pouvoir assouvir sur elle sa brutale passion, il est évident qu'il pourra toujours en venir à bout à l'aide de complices ou même seul, dans des circonstances données ou en employant certains moyens ; il suffit pour s'en convaincre de se reporter au cas de Taylor, que nous avons rapporté plus haut, et dans lequel la femme terrassée, et ses habits rejetés sur son visage, s'était trouvée à moitié suffoquée et mise ainsi dans l'impossibité de présenter aucune résistance. Mais ce sont là des exceptions en dehors desquelles le viol ne peut être commis que dans les conditions suivantes :

1" Chez une femme idiote ou en état de démence ou d'imbécillité. La violence n'est pas alors nécessaire pour constituer le crime.

T Chez une femme soumise à linfluence de quelque narcotique on de quelque poison. Dans ce cas, fait remarquer avec raison Taylor, la question n'est pas de savoir si le narcotique ou le poison a été administré purement et simplement dans le dessein d'exciter la femme ou dans l'intention de profiter de son sommeil ou dans son état dintoxication; dès qu'il y a eu copulation, le viol existe. Peu importe encore la nature de la substance employée : que ce soit l'éther ou. le chloroforme, que ce soit Topium, cela ne change rien à la gravité du crime. On peut citer à ce propos l'affaire de ce dentiste de Paris qui abusa d'une femme qu'il avait soumise à l'influence des vapeurs d'éther. La femme avait conscience de ce qui se passait ; mais elle était complètement incapable de faire la moindre résistance. En est-il de même lorsque la femme s'est mise elle-même en état d'ivresse et s'est ainsi rendue incapable de résister? Dans un cas, jugé aux assises de Northamplon, en 1856, le jury acquitta le prévenu sur le chef de viol

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(râpe), et lu; le déclara C()U|)al)le (pie (r;itteiitat à la pudeur iindecent ussaull)\ telle n'était cependant j)a.s l'opinion du ju'^'e qui, dans son résumé, après avoir établi (ju'il existait (piehjues doutes sur la (piestion, dit (pie, d'après lui, on ne devait pas voir là une excuse pour raccusé ; telle est aussi notre opinion. OueNpie peu intéressante (pie soit \n\ii femme dans cet état, elle n'cMi a pas moins droit à la j)r()te(:tion des lois. Enfin, l'administration de substances, dites aplirodisia(pics, telles que les cantliarides, dans le but de proliter de la surexcitation génésiacpie, produite sur la victime, pourvu (ju'il soit prouvé que cette surexcitation a été assez forte, peut être aussi regardée comme essentiellement coupable, et la copulation qui a eu lieu sous cette iniluence comme un viol. La ru|)ture de l'équilibre entre la résistance morale de la femme et l'exagération de l'appétit sexuel, peut être considérée comme une atténuation de la libellé morale.

5" Pendant le sommeil naturel. — La cbose est-elle possible? Passons d'abord en revue les [)rinci|)aux faits cités par les auteuis; nous verrons ensuite (pielle conclusion on en peut tirer. Casj)er cite le cas unique d'une jeune fille de lO ans, qui aurait été violée pendant qu'elle était endormie dans son lit, et qui prétendait être vierge jusqu'à ce moment. L'hymen n'était pas détruit, mais il [)résentait deux déchirures. Casper conclut que, si le fait était vrai, la copulation n'avait pu avoir lieu sans causer de la douleur et sans que la plaignante en eut conscience (Klin, nov. ()5, p. 51). D'un autre côté, on trouve; dans lEdinburnh Monthly journal (décembre 1(S6'2) l'histoire d'une femme mariée respectable, mère de plusieurs enfants (jui, s'étant jetée tout habillée sur son lit et s'y endormit [)iofondément; en se l'éveillant, elle trouva un homme sur son corj)s ; un homme (pii était en train de se retirer de dessus elle. Ce dernier, domestiepie dans la maison, ne nia pas le fait, et fut condanmé à dix ans de servitude [)éiiale. Il était probable en effet que la fennne n'avait pas eu coihscience du fait jus(pi'à ce qu'il eut été accompli et (ju'elle ne fût irvei liée (pie delà manière dont elle le disait; probablement j)ar le poids du corps de l'inculpé. Dans un autre cas, il s'agit encore d'une femme mariée (jui expliepiait ainsi son alTaire : elh» avait ((Miscience (pie (pi(d(prun était couché sur elle, et elle lui dcmMiiila ipii il était, ce (pii prouve, comme le remarque Casper, (pielle avait connaissance de ce qui se passait, et queUpie doute sur la personne. De ce (pii précède on peut tirer les conclusions suivantes : 1' One chez la

vierge, la copulation ne peut pas avoir lieu pendant le sommeil naturel sans qu'elle n'en ait conscience ; 2° que, chez la femme mariée ou qui a eu l'habitude des rapports sexuels, elle peut avoir lieu sans que celle-ci en ait conscience ou au moins sans qu'elle en ait une conscience assez nette pour avoir toute sa liberté morale. Inutile de dire qu'il faudra toujours se rappeler, dans des cas semblables, le vieil adage : Non omnes dormiunt qui clausos habent oculos.

4» Pendmit le sommeil dit magnétique, — Ainsi du moins l'a décidé l'Académie de médecine, sur un rapport de llusson, en 1851, à propos du cas suivant, et qui est assez curieux pour être connu. Une jeune fille, âgée de 18 ans, consulta un magnétiseur pour sa santé; elle le vit tous les jours pendant quelque temps. Quatre mois et demi après, elle s'aperçut qu'elle était enceinte, et porta plainte contre le magnétiseur. Un médecin et deux chirurgiens furent chargés de déterminer l'époque de la grossesse , et de rechercher si la plaignante avait pu être violée, comme elle disait, et rendue enceinte contre sa volonté ; en d'autres termes , dans l'espèce, si le magnétisme avait pu annihiler en tout ou en partie sa volonté. Les hommes de l'art reconnurent que la fécondation ne remontait pas au delà de quatre mois et demi , et se fondant sur le rapport de llusson, conclurent que, comme une personne dans le sommeil magnétique est insensible à toute espèce de tortures, il pouvait y avoir eu copulation sans que la jeune fille y consentît, sans qu'elle en eût conscience, et par conséquent sans qu'elle pût faire résistance à l'acte qui avait été commis sur elle. Telle fut aussi l'opinion de Devcrgie (Gazette méd. de Paris ^ 1860).

5° Pendant une syncope produite soit par des causes indépendantes delà situation, soit par la peur, la terreur, l'horreur de la situation. On sait l'extrême influence qu'exercent les passions sur les femmes nerveuses et même sur les femmes en général ; lors même qu'elle ne va pas jusqu'à déterminer la syncope, elle peut mettre une femme complètement hors d'état de résister, et la livrer ainsi sans défense à son agresseur. Enfin une femme peut céder à des menaces de mort ou de violences sans que le consentement qui lui est ainsi arraché excuse le criminel.

Deuxième question. — Le viol peut-il être suivi d'une grossesse. — La question mérite à peine d'être posée. Ceux qui affirment, et ils sont rares aujourd'hui, que la îécondalion ne peut pas avoir lieu sans

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la volonté de la l'emiiie, ont contre eux des laits tellunient nombreux, tellement concluants, que leur opinion ne mérite pas la peine d'étie discutée. Leurs prétendus arguments, tirés de la physiologie, ne prouvent qu'une chose, c'est que leur physiologie est fausse.