ENFANTS

Le domaine déjà si étendu et si varié de la médecine légale s'agrandit constannucnl : des actes législatifs nouveaux, des faits scientiliques, des débats judiciaires, mais surtout les ingénieuses lecherches et les habiles expertises de (pu'hpies maîtres de notre art, en reculent cliaque jour les limites. Tandis que l'initiative médicale arrive à éclaircii" les questionsjus(pie-là restées obscuies, de nombreux arrêts vicMUienl lixer les points essentiels de la jurisprudence criminelle.

Tardieu a été frappé de voir se mullipliei' les casde cruels sévices excM'cés sur déjeunes êtres qui ont en à subir des tortures devant les- (pielles recule l'imagination, suitonl si Ton songe (jue dans la grande majorité de ces crimes les parents iiix-mêmes ont été les bourreaux! « Les sévices et mauvais traitements exercés sur des enfapl>.

dit-il, sont extrêmement variés, et il est impossible d'en prévoir les formes et les instruments divers. Depuis les coups portés avec les mains, les soufflets, les coups de poing, les coups de pied, de souliers ou de sabots, la fustigation avec des verges, des baguettes, jusqu'aux coups de bâton, de corde, de fouet, de fourcbe, d'épines, de pelle, de pincettes, on peut rencontrer des contusions faites avec toute espèce d'instruments vulnérants. On voit encore des enfants jetés à terre, tirés en tous sens, pinces et déchirés. Mais ce n'est pas seulement à l'aide de ces moyens directs, en quelque sorte, que les enfants sont maltraités ; ils sont soumis à des privations de tous genres : défaut de soins, alimentation insuffisante ou grossière, séquestration dans des lieux obscurs, dans d'étroits cachots, manque d'exercice, exposition au froid ; enfin les tortures, poussées à l'extrême, consistent en bnUures répétées à l'aide de fers rougis, de charbons ardents, de liquides corrosifs, mutilations, écrasement de doigts, arrachement des cheveux et des oreilles, étouffement par l'introduction violente d'une trop grande quantité d'aliments ; enfin, souillures de toute sorte, qui vont jusqu'à l'ingestion forcée des excréments. »

Après ces révélations, on se sent porté à faire un rapprochement qui n'a rien de forcé et qui emprunte quelques traits à ces pâles figures d'enfants épuisés par le travail des mines ou des manufactures, à l'occasion desquels les enquêtes poursuivies en Angleterre ont fait surgir de si tristes détails : « Pour tenir les enfants éveillés et stimuler leurs efforts, » disait M. Sadler dans le sein du parlement anglais S « on emploie des moyens qui sont contraires à tous les sentiments d'humanité , et qui montrent le système de dégradation auquel les ouvriers dans ces fabriques sont réiluits. On aura peine à croire que l'on frappe les enfants avec des fouets faits exprès pour cet usage. »

Et) comme pour ajouter plus de force à son interpellation, rhonorable député, saisissant un de ces fouets, c'est à-dire un tissu de courroies iixées à un bâton, en frappa sur le bureau un coup qui retentit douloureusement dans toute la chambre des communes.

Sans doute les caractères si souvent inattendus des sévices et la grande diversité des moyens mis en œuvre, et que Tardieu a énu-

* Ami. d'/iyg, et de méd. lég., t. XII. p. 288; 1834.

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iiiérés, doivent laisser sur le corps dos victimes des sti<»inates variés à l'infini; cependant il existe quelques indices f^'énéraux que Ton retrouve dans la grande rnajorilé des cas. 11 est inq)orlant de bien les connaître. On est tout d'abord frappé de la f)liysionoinic et de l'apparence de ces pauvres enfants : liabituellenicnt pâles, d'une maigreur extrême et parfois s(juelettiquc, ils présentent les signes donc décrépitude liàlive. La timidité, la tristesse et la crainte se reflètent sur leur visage ; l'œil est morne, éteint, et quelcpiefois les rayons d'une précoce intelligence ne se devinent qu'au feu sondne du rcg.ud. Mais, particularité digne d'intérêt, changez brusquement ces jeunes êtres de milieu, enlevez-les à la domination brutale (pii les élreint, confiez-les à la garde de la charité publique, abritez-les sous l'égide de la justice, et non seulement l'exjjression du visage redeviendra meilleure, mais l'altération constitutiomielle entrera dans une voie sérieuse d'amendements successifs.

« Les traces laissées sur le corps par les mauvais traitements, dit Tardieu, sont surtout remai'([uables par leur mullijilicité. Ce sont, le plus souvent, des ecchymoses, des meurtrissures, des excoriations disséminées sur toute la surface du corps qui en est comme marbrée. Ces ecchymoses, dont la coloration variée atteste la succession des coups, siègent principalement au visage, sur les mendjres, à la partie postérieure du tt*onc ; mais elles offrent ce caractère de ne pas occuper de préférence des points les plus saillants sur lesquels [)ortont presque exclusivement les chutes. Leur forme est souvent signdicative et reproduit visiblement Tempreinte soit des doigt appliqués ou des ongles, soit des clous d'une semelle de .«oulicr ou de talon de botte et de sabot. J'ai noté les meurtrissures rougeàtres ovalaires provenant de pincements; les vergetures linéaires, le double sillon bleuâtre, formés par une étroite baguette, par des verges ou par des lanières avec lesquelles les coups avaient été cinglés.

« On trouve parfois les noeuds de la corde ou les épines du hàUnx imprimés dans les chairs. Il est très-fréquent de trouver les oreilles déchirées, les cheveux arrachés, les doigts écrasés. Des blessures d'un autre ordre peuvent se rencontrer en même temps sur diverses parties du corps, s:uîs offrir des caractères aussi spéciaux. Telles sont les plaies de tète, les fractuies dont j'ai rencontré des exemples; tels sont aussi les brûlures, à des degrés différents, produites soit par l'application de pelles ou de fers rougis, soit [)ar dos charbons ardents.

soit par des liquides corrosifs \ ainsi qu'on l'a vu dans ces cas extraordinaires de tortures infligées avec un raffinement de barbarie à de pauvres jeunes filles. »

Lorsque les mauvais traitements ont consisté à attacher les enfants par les mains, la taille ou le cou, à les maintenir dans la position assise sur le sol ou sur un escabeau, à les emprisonner dans un caveau, une niche ou une boîte, les liens laissent d'ordinaire des empreintes caractéristiques, et l'attitude gênante, longtemps conservée, peut amener une déformation persistante du squelette.

Sur les 52 observations que Tardieu a rapportées à la fin de son mémoire, la mort est survenue 18 fois. Elle a été tantôt le résultat direct, nécessaire, d'une violence isolée (fracture du crâne, luxation des vertèbres cervicales, ou suffocation déterminée par le passage dans l'arbre aérien d'aliments ingérés de force) ; tantôt elle a été déterminée par le seul fait de sévices antérieurs, sans blessures fatalement mortelles. L'enfant, à la suite d'un ébranlement nerveux considérable, a expiré alors sous la main qui l'a frappé.

Le plus souvent, les privations de toutes sortes, le défaut de soins, joints aux mauvais traitements, ont amené dans toute la constitution une altération graduelle dont la mort est le terme suprême, que celleci s'explique soit par l'épuisement complet, soit par une maladie intercurrente, dont la gravité s'est accrue en raison de la faiblesse générale. Les lésions anatomo-pathologiques sont dans ces cas les suivantes : « Tous les tissus sont pâles et exsangues ; les membranes de l'intestin sont amincies, et parfois à un tel degré, que dans certains points elles sont réduites à une sorte de pellicule transparente. J'ai vu chez un enfant de treize mois 1 estomac ne dépassant pas le volume du pouce, et présentant à sa face interne, d'apparence réticulée, des plis que la fractionne peut effacer. La rate est très-petite, lésion tout à fait caractéristique des privations imposéss et de l'alimentation insuffisante. C'est ordinairement aussi dans ces cas que l'on trouve des lésions pulmonaires, engouement, hépatisation, tubercu-

* Tardieu fait certainement allusion ici à la malheureuse Adelina Defcrt, âgée de dixsept ans, dont les très-lari;es brûlures, pratiquées avec le feu ou les fers rouges, étaient immédiatement inondées d'acide nitrique. Cette même jeune fille fut déflorée, à l'aide d'une baguette de suieau, par son père et sa mère. Le procès s est déroulé le 3 décembre 18îj9 devant la cour d'assises de Reims, et les débats en furent si scandaleux, que plusieurs journaux coiuprireut le danger de livrer de pareils faits à la publicité.

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les, (jui se (iév(;lo|)|»eiit si aiséiiierU sous riiilliieiice des iiiaiivai> liaitcrncnts et (Je la débililation ^('iiérnle qui en est la suite. »

Lu mol sur l'âge de ces iiiallicuieuses viclinics, Di\-sej)t l'ois ces enlauts étaient an dessous de eincj ans, et ciii(| d'entre eux étaient encore à la mamelle ; sept avaient de cimj à dix ans, quatre de onze à quatorze et deux autres dix-sept ans.

11 est im|)ortant d'être d'avajice inlbrmé des moyens d'excuse allégncs habiluelleiiient par les [)arents, les marâtres, les inslitnteurs, les maîtresses d'apprenti.ssage, par ceux, en un mot, qui sont mis en demeure de se jnslilier d'une accusation de sévices graves. Or ils ne man(pient pas d'attribuer les contusions à des cbntes de l'eidant (ui à des chocs accidenlels. Mais Tardieu a établi des distinctions laciles à reconnaitie : la multiplicité des traces de coiq)s, le siège dus principales meurtrissures, qui ne réjjond en aucune lÏH;on aux saillies [)lus particulièrement expo>ées à l'action des corps extéiieurs, et la l'orme si fréquemment décisive des ecchymoses et des excoriations.

Ouelques paienls invixpienl le droit de correction, et ils prétendent n'en l'aire lapplicalion (pie dans le but de combattre certains penchants vicieux. Mais il siillit d indicjuer' ici cet argument de la défense .

Les trente-deux observations (jui ont servi de base à son élude médico-légale ont été divisées par Tardieu en trois séries distinctes : les sévices simples, les mauvais traitements d'une nature grave, mais non suivis de mort, les tortures terminées par la mort. Citons mainleiianl (juelqnes-uns de ces laits.

1. — Sr'questralioti cl lorUircs d'un jeune (jinçun par son ncrecl sa Iwllt'mère; double condamna' ion à mort. — l.e 1() iimi 1857, s'est dénoué devant lu cour dassiscs de KeiiiiL's le dr;i!iie lioiiildL' doiil on va lire losdélails.

Le '21 l'vviir 1857, le br gadier de gend<iinerie de i hàleaunenr appiit en (|uel(pic sorte [)ar hasard (pi'uii jeune honnne nommé Jean Loret, àiïé do div-sept ;ins, était l'ob et de trailenienls alroc(>s de la [uil de son père et de sa belle-nière. Il se rendit à la Vdle-Anbry, et voiei ( i' tpi'il \ constata :

Dans nn eoin d inn' Nieilli^ m mit.' >ans loit, sans Icrniclnri'. et ddiit le^ ((Ualic! niins son! seuls encoie d'itonl, il y avait une io^e laite en l'orme de' niehe, à chien, (^ouverte d'un \ienx paillasson et l'erniée par nn lambeau d-' loilc cirée. Cette logi' piésentait les dimensions snisanles : I mètre *J5 ceulimètres de prolondenr, SI) centimètres de laigeur, 0(1 centimètres de hauteui'; s Ml ou\erlure a\ail 40 ctnlimètres en loas ^ens. Celte loge était placée

entre une fosse d'aisances à ciel ouvert et un fumier, et à tlistance de 40 centimètres de l'un et de l'autre. C'est dans cette loge que \ivait, depuis un an, le malheureux Jean Lorel. Les gendarmes le trouvèrent accroupi sur une paile infecte, qui n'avait pas été renouvelée depuis un an, couvert de haillons, dévoré de vermine, et dms un état de soulfrance et de dépérissement qui devait amener une prompte moi t.

La justice fut [irévenue, une information eut lieu, les époux Loret furent arrêtés, et leur malheureuse victime fut tra sportée à l'hospici' Saint- Yves, de Rennes, où des soins empressés ont produit dans son état une grande amélioration ; il est certain néanmoins que jamais ce pauvre jeune homme ne pourra re<ouvrer l'usage de ses jambes recourbées et ankylosées par le froid et la position accroupie qu'il a été obligé de souffrir si longtemps.

Jean Loret a donné les détails suivants des tortures qui lui ont été iufligées par sa belle-mère, sous les yeux et quelquefois avec le concours de son père.

A l'âge de douze ans, il alla servir comme domestique dans différentes fermes. Il tomba malade, il y a deux ans, et, malgré quelques soins qu'il reçut dans l'une de ces fermes, il fut forcé de retourner chez ses parents. Il avait un abcès scrofuleux à l'aine. Son état n'ins])iraà sa belle-mère qu'un profond dégoût ; non-seulement cette femme refusa de donner à cet enfant les secours que réclamait sa maladie, mais encore elle ne voulut pas le recevoir dans la partie habitable de sa maison, et le relégua dans un grenier ouvert à tous les vents.

C'était au mois de mai 1855; la position de Jean Loret était dure, mais non aussi horrible qu'elle devait le devenir. Il pouvait sortir du grenier, se traîner avec des béquilles dans les villages et demander l'aumôie. Pendant tout Tété, les secours qu'il recevait ainsi suppléèrent à l'insuffisance de la nourriture (]ue lui donnait sa belle-mère.

Mais lorsque 1 hiver fut venu, cette ressource lui nuuKpia, il retomba malade; son père alla le chercher et le rapporta dans son grenier, où commença pour le pauvre enfant un épouvantable supplice ; il le raconta en ces termes i

« Mon père me porta dans le grenier et me coucha sur la paille nue; il ne me donna pour me couvrir qu'un drap de toile. Les plaies que j'avais aux cuisses me faisaient beaucoup souffrir. 11 y avait à peu près quinze jours que j'étais dans le grenier ; j'avais si grand fr<'id que mes pieds se noircirent et devinrent très-durs. Au bout de trois semaines, quatre doigts du pied gauche m^^ tombèrent. Tro s fois par jour mon père ou ma belle-mère m'apportaient de la soupe (|ui n'avait goût que d'eau et de sel; j'en aurais pourtant * mangé davantage, surtout du pain, mais on m'en refusait et je n'osais pas en demander.

« Quand mon père et ma belle-mère sortaient, ils fermaientla porte de la maison à clef, et cachaient la clef sur la fenêtre ; les voisins la prenaient et m'apportaient à manger; mais ma belle-mère, s'en étant aperçue, emporta

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Ici ciel, et 1l'.-5 voi:5iiis iic purcii. plus me iaiic pa&.>cr des aliiUL'JiLs <|uc par lu gerbière, au moyen d'une perche. Sans ces secours je serais iiioit de l'aim. C'était suitout ma belle-mère (|ui me refusait du pain; mon père mt-n donnait (piebpiefois, (piand il était à la mai-ou, mais il n'y était jamais que le dimanche, ou ((iiand il faisait de la pluie.

« l'endant cet hiver de 1S")5 à iNÔO, j'avais tellement l'ioid (pie je ramassais mes jambes sous moi pour les réchîmller un peu ; mais depuis ce moment, elle> sont restées crocliées, et je ne peux plus les allonger. *>

Tous ces f its, ajoute Tardieu, ont été coulinnés par le docteur Cabaret (de Saint-Maloj , dont le rapport attrdjue l'état déplorable dans le(|uel a été trouvé cet enlant, au défaut de soins, à la privation de nourriture, au froid et aux miasmes infects au milieu dtxjuels il a vécu.

La peine capitale a été j)rononcée contre les deux accusés.

11. — Mauvais traitenienis, sévices inlVufés jjar une mère a sa fille; iji-i" valions suivies de mort ; coiulantnatiuu à iiwrl. — J'ai fait le "25 mai 1851 l'autopsie de Tenlant de la f mme 1^ — , âgée de dix ans, frappée par sa mère. Le cadavre est celui d'une jeune fille bien conformée, assez développée, mais amaigrie et cachei li(|ue.

Le corps e>t couvert de traces de contusions sans nombie, d eeciiyinoses, de plaies, cicatrices; pas un point n'est é()argné. Ses oreilles arrachées, le5 paupières excoriées et tuméfiées; le cuir chevelu inliltré de sang et de sérosité, les joues déchirées, le cou ina-(pié de coups d'ongles. Sur les bras, les épaules, le tronc, des plaies et contusions profondes; à la hanche et à la cuisse droite, un gonllement considérable produit par une inllammalion phlegmoneuse. Un abcès au devant de la roUile d' l'arlieulalion eiillammée; les jambes sillonnées de plaies arrondies, d ecchymoses, attestent les sévices graves dont reniant a été victime.

Ces différenles blessures ne remontent pas louto à la même épocpie ; il en est de toutes récentes, d'autres, au contraire, datent de plusieurs semaines. On voit même à la tèle et au cou des cicatrices beaucoup plus anciennes.

Los [ioumons sont le siège d'une tuberculisation commenrnnlc non encore assez avancée pour avoir causé l.i mort, et au développemenl de hupieile les mauvais Iraitemenls ne sont certainement pas étrangers. Nous constatons un rétrécissement général des membranes de l'intestin, avec pâleur et amincissement des tissus, signes caractérjsli([ues d'une nourriture longtemps insuflisante.

La mort de cette enfant est donc le résultat des mauvais traitements et des sévices sans nombre (pi'elle a eu à subir, et des priv.itions ipu* depuis longtemps dé-jà on lui a imposées.

Les mauvais li'aitements ont consisté en coups portt's avrc un»* extrême violence sur la tète, la ligure, les membres, le tronc. Us ont laisx- p.irtoni des traces profoiuh's, ipii in(li([uent d'uni* manièie ceitaine (pi'ils se sont succédé et multipliés dipuis inie épo(pie déjà éloignée jusiju'aux derniers moments.

4j<i ïi'.AlTÉ DE MÉDEClINIi LÉGALE.

Nulle aiilie cause de mort n'a existé.

\[[ Mauvais trailemanU et sévices; mort violente par l'introduction

forcée des aliments. — L'un des cas les plus épouvaut ibles que j'aie à consigner ici est celui qu'on- va lire.

il s'agit d'un enlaiit de quatre ans, beau et vigoureuv jjetit garçon, que

sa belle-mère, la femme B , a étouffé en le faisant manger de force. Les

cris entendus des voisins pendant cette sc"'ne cruelle cessèrent tout à coup, et lors do l'autopsie, dont je fus charge et que je pratiquai à Bjlleville le 31 juillet lSo8, l'examen dt^s premières voies digestives et du conduit aérien révéla la cause vérilable de la moit de la manière la plus saisissante. La bouche et l'arrière-bouche sont littér.ilement remjjlies de pain écrasé et ramo li qui s'est moulé sur ces cavités et forme une nia>se volumineusj et compacte, qui s'étend jusqu'à l'orilice du larynx, qu'elle ferme presque complélement en maintenant l'épig otte relevée.

Plus profondément, on trouve l'œsopbage distendu d.uis son bord supérieur, puis un bol alimentaire conqjo-é ég;dement de pain, et qui a comme forcé le calibre très-élargi du conduit œso[)hagien : il semhle que les matières ont élé introduites de force et en bourrant le cmal alimentaire. La face interne du pharynx et de l'œsophage est comme couturée et eccliymosée dans les points qui sont en contact avec la masse alimentaire.

Ce n'est })as tout : uul; portion de ces matières péuèti'c dans les voies aérienne- jusqu'à la partie inférieure de la tracbée et l'orifice des bronches; celles-ci sont obturées par un volumineux morceau de ce pain n'duil en bouillie. L'estomac en e^t rempli. Les poumons ])résentent au plus haut degré les lésions caractéristiques de la mort par suffocation telles que je les ai déciites; ecchymoses ponctuées disséminées en très-grand nombre sous la plèvre, et écinne sanguinolente dans les bronches.

En résumé, l'enfant B... est mort étouîfé par des aliments introduits de force et avec la dei'uièie violence, non-seulement dans la bouche et jusque dans l'arrièi e-gorge, mais dans les voies aériennes.

La suffocation dont le> poumons poi tent la trace a été la conséquence nécessaire de l'inlroductiou lorcée des a'iments, qui ne peul, dans aucun cas, être attribuée à la maladresse ou à rinadvertance de l'en'ant.

Il ex slait, en outre, sur le corps et sur les membres, d'innombrables traces de coup.

Les faits consignés par Tardicu éveillent de tristes et profondes réflexions. 11 y a là un des plus effrayants problèmes qui puissent émouvoir le cœur du médecin, agiter l'âme du moraliste, troubler la conscience du juge.

Une cl'.ose nous a surpris. Notre éminent confrère vient de faire une importante addition à l'histoire médico-légale des coups et blessures ; il a touché à tous les points de la question des mauvais trai-

r.l.RS^l l'.KS. 48.*)

lorrioiits iiilli^^és au jfîunc m^o, ft los n siiccossivcinciit ('liicidi's aVcc la clurl('', la précision et la lo^irpio (jiii lui sont IVuiiilières, mais il a ^•anlô le silenee sur les causes [)r()l)aljlcs d'uu til crime. Et cependaiil il importerait beaucoup de savoir pourquoi ces sévices exercés sur des êtres sans défense tendent, de nos jours, à devenir si fréfjuenls ! Exisle-t-il donc dans l'oidic; sociid aclucl une or^^'Ulisalion diTee^ tueuse (jui puisse expli([uer la niulliplicilé de ces attentais?

Ml, — r»fj:ssi r.Es v.\n i\ii'ia:Dr..NnR et ac idknts m: (;iii.M!>s m: Fin.

Les hiessures par ini|)i udcncc exigent souvent riulervention du médecin l(''^isle. (^dui-ci a alois un double rôle à remplir: 1" écarleil'idée de crime ; ti" fomnir à la justice; les éléments d'appr»» iiilion nécessaires pour lixei* la léparalion civile.

Nous avons à })lusieurs rc[)rises indi([ué, dans les [)arai>raplies «pii précèdent, les moyens à em[)loyer pour distinj^uer d'une manière générale une hlessun; accidentelle et inie blessure criminelle. Nous n'avons donc pas à y revenir.

Les blessures par imprudence ne présentent du reste rien de bien particulier. Elles olTreiil en i^/MH'ral bien [leu de v.n iélés ;• il s'agit presque toujours d'accidents de voitures, d'écrasements, de chutes, de fractures, de contusions, de plaies, de morsures produites par des animaux domesli(|ues et dont l.i loi rend le pr()j)riétaire responsable.

11 est cependiuit toute une catégorie de blessures par 'in:priiilence (jui, à cause de leur fréquence toujours croissante, et, dans certains cas. de leur gravité cpii en fait de véritables catastrophes publiijues, mérite urre mention toute spéciale. Nous voulons parler des acci' dents de chemins de fer, sur IcscpielsT.ndieu a appelé l'allention.

Ces accidents sont (h; plusieur-s espèces, ranirit ils ne présentent rien de spécial; lelbvs soid les blessures (pri allcigneiil dans les alcliei's lesscrrirriers, les ferreirrs de voilures, les ouNr iers de tout genre. Tantôt ce sont des acciderrts isolés qui atteigrrent les horumes d'é(pii( e ou les teraassiers dans l'exer'cice de leur prolession ; ce sont le [dus souvent des écr-asenrerrls soit des urenrbres, soit dir tronc, des cmrps de tarrr|)orr, des pressions contr'e les ([irais d.ms les marru'uvres d(»s j)la([rres torrrnarrtes et de fonnatioir des trains. Il n'est pas r-arv d'observer", err[)ar(Ml ca<, des roirlusions des reins, du ncmIic el de la [loi-

trine souvent avec rupture des organes splanchniques, des fractures des côtes ou du bassin, des hernies, des éventrations ou même des paralysies plus ou moins complètes.

D'autres accidents surviennent dans les trains en marche ; des employés, des voyageurs sont blessés par des chutes accidentelles, par des chocs, etc. Mais les accidents les plus graves sont ceux qui résultent des déraillements ou des rencontres des trains, des explosions dos chaudières à vapeur, ou même de matières cxplosibles lorsque, malgré les règlements, elles sont transportées par des trains de voyageurs. Les contusions, les plaies multiples, les fractures comminutives, les écrasements avec séparation complète des membres entre deux banquettes, les mutilations qui en résultent, sont connues de tout le monde, nous n'avons pas à nous y arrêter. Mais ce qu'il importe au médecin-légiste de ne pas oublier, c'est que les commotions poit générales, soit des centres nerveux, sont surtout fréquentes dans CCS terribles accidents; c'est que, sans la moindre plaie, sans la moindre contusion, ou avec des plaies et des contusions insignifiantes, un individu | eut succomber, dans ces vasies catastrophes, à des lésions purement fonctionnelles, qu'il peut en sortir avec des troubles nerveux variés, douleur de tête, perte de la mémoire, veriiges, étouffements, avec des paralysies par suite de commotion ou de contusion de la moelle ou des troncs nerveux. Enfin l'avortement est souvent le résultat d'un déraillement et d'une rencontre de trains.

Commis par jugement du tribunal, requis par le ministère de l'avoué du demandeur, l'expeit devra entendre les parties contradictoircment, prendre connaissance de leurs dires ainsi que des renseiments recueillis dans des enquêtes ou des contre-enquêtes. Il devra ensuite déterminer aussi exactement que possible le dommage causé parla blessure ; y a t-il incapacité de travail? quelle en sera la durée? l'individu sera-t-il obligé de renoncer à sa profession? pourra-t-il en embrasser une autre aussi lucrative? y aura-il une infirmité irrémédiable? Telles sont les questions qu'il cherchera à résoudre, en se mettant à l'abri des exagérations des intéressés et en se rappelant bien que la spéculation est toujours prête à profiter de la faiblesse pour extorquer le plus d'argent possible ; la simulation même est tellement fréquente que son attention devra toujours être éveillée sur sa possibilité. Dans son rapport, qui doit être rédigé sur papier timbré, déposé plus tard au greffe du tribunal, il indiquera la manière dont

il a procédé à raccomplissemfnt des formalités que nous avons énoncées ; il clierchora enfin à déterminer exactement la part de responsabilité du défendeur. Quand à ce qui est de fixer la sninmo à allouer, il en laissera le soin au tiihunal.

Mil. — ni: DI'KL.

(( Autre que gentilliomme ne peut guerroyer, » avait dit IJeaumanoir ; aussi, avant 1 7X9, les nobles seuls avaient-ils le privilège de pouvoir se battre. On abolit «à cetle époque et la noblesse et les privilèges, mais riiabitude du duel non persista pas moins. La législation spéciale qui, avant la Révolution, régissait les blessures faites on duel, disparut par le fait même de la publication du code de 1701 , mais dans ce deinier on ne trouve aucune loi, aucun texte visant directement le duel. Depuis cette époque même, bien (pi'à |)lusieurs reprises des projets de loi aient été présentés pour sa répression (1820, 1840, elc), les événements n'en ont pas permis la discussion complète. Aucun texte précis n'existe donc encore aujourd'bui.

Cela explique comment, ainsi que l'indi-pient fort bien Briand et Chaude, « la jurisprudence de la Cour de cassation peut se diviser, depuis 1701, en deux périodes distinctes. Dans la première, le duel n'est réputé ni crime, ni délit ; il ne devient punissable (pie lorsqu'il y a eu dé oyauté ; eu ce cas seulement, il peut être poursuivi connue homicide volontaire ou même comme assassinat. » Dans la seconde, qui date de l'arrêt du "2 février 1850, la Cour de cassation s'appuie sur ce (pie « les codes des délits et des peines, en l)uni^sant les meurtres, blessures et coups volontaires, n'ont pas fait d exception pour les cas où ces meurtres auraient été connnis, ces blessures faites ou ces coups portés par suite du duel. L'abolition qui avait antérieurement été faite de la l"gisla(ioii spéciale sur les duels a. [Kir cela même, replacé sous l'empire du droit comnuin tous les acles réprèliensibles auxquels les duels peuvent donner lieu. »

Sous les deux jurisprudences, du reste, sous celle qui ne punissait le duel (pu^ lors(pril avait été déloyal, comme sous celle (pii est actuellement en vigueur, que le meurtrier ail élé ac(piillé ou non paile jury, la veuve et les enfants de celui (pii a élé lue, de même (|ue les mendjres de sa famille (|ui ont été lésés, peuv(Mit obtenir des donnna<'es-intérê|s contre l'auteur de la iikuI.

48S TllAITi; DE Ml'<:r)RCI>JH l,KG.\LF..

Le rôle du médecin légiste sera donc, en générni, comme on voit, assez limité dans les affaires de duel. Cependant, il faut Inen le reconnaître, aujourd'hui comme autrefois, la question de loyauté ou de déloyauté- dans le combat peut avoir devani le jury une grande importance Ainsi, en 1846, dans l'affaire DujarrierBeauvallon, tout rinlérêt des débats porta en dernier lieu sur cette question : Beauvallon, qui avait donné la mort à Dujarrier, coimaissait-il les pistolets dont il s'était servi et les avait-il essayés avant le duel ?

Lorsque le médecin sera appelé k faire son rapfiort, il devra clone, s'il y a moyen, conslaler dans quelle positron est tombé le duelliste, frappé ou non mortellement, noter la situation et la forme exacte de la blessure, rechercher quelle direction a été suivie par l'arme ou par le projectile, afin de pouvoir dire quelle a du être la position respective des deux combattants, décider s'il y a eu loyauté ou déloyauté dans la lutte, etc. Il sera guidé dans cette exposition par les indications que nous avons données au chapitre des blessures.

KÉSUMÉ.

Définition. — On appelle blessure tout désordre occasionné dans nos organes par Tapplicat'on d'une violence extérieure.

Chiss'ification. — Tout essai de classification d'après la gravité des blessures est condamné d avance à Tinsuccès C'est uniquement pour la clarté que nous divisons les bles>ures d'après leur nature ; nous étudierons nécessairement les : 1" contusions ; 2" commotions et chocs; 5*^ plaies ; 4" brûlures; 5° cicalrices. Viennent ensuite les blessures par régions et par systèmes, la manière de procéder à l'expertise, et, dans deux articles distincts, les sévices sur les enfants et les blessures par imprudence, y compris les accidents de chemins de fer, puis o.ni\n^ quelques mots sur le duel.

Art. V\

§ P'". — La contusion Jie détermine quelquefois qu'une rougeur congestive passagère ; mais le plus souvent elle s'accompagne d'infiltration ou d'épanchements sanguins par suite de la rupture de vaisseaux plus ou moins volumineux. — V ecchymose est alors la consé- (juence nécessaire de la contusion. Dans la contusion superficielle.

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elle apparaît après quelques heures seulement et passe successivement par les dégradations de couleurs siiivaiiles, soit avant de disp;«raitre, soit en allant du centre à la circonrérence: hieu, noir ou roupie livide, violet, verdatre, jaune, jaune citron. Dans la contusion profonde, l'ecchymose n'apparaît que ô, 4, T) jours après l'accident, et le j)lus souvent alors elle est jaune d'emhlée; enfin elle a|)paraît souvent à une ccrtane «listance du point d'application de la violence extérieure. Pour qu'il y ait contusioi], il n'est pas nécessaire que la victime ait survécu plusieurs heures. La contusion doit être distinizuéc avec soin : l'' de certaines altérations morhides, pétéchies, scorbut, |)urpura,etc. ; 2" de certainesallérations cadavériques, taches violacées, suf^nllalions, verfçetures, etc. La gravité de la contusion dépend surtout de l'importance des organes contus et du sphacè'c» des téguments d.ms 1rs cas (répanchcments sanguins.

^ II. — (^ommolions et cJwcs. — Dans cerlains cas de traumalismcs violents, des individus succombent sans présenter à l'an opsic des lésions qui soient capables d'expliquer hi mort; La mort doit être alors attribuée soit à l'ébranlement général de l'organisme, soit à la commotion du cerveau ou à l'épuisement nerveux.

§ lll. — Plaies. — A. Dar insiruments piquants. Produites par des insiruments absolument ou relativement pointus, qui agissent surtout en profondeur. Elles ne sont graves que par l'impoi tance des organes atteints ou par le séjom', au fond de la plaie, de la |)oinle de l'instrument.

B. — Par in-lruments tranch mis, allongés, souvent mousses à une extrémité, se terminant à l'autre par une queue ; elles se réunissent par premières intention, à moins que l'écartement des bords de la plaie ne soit trop considéralde ; elles s'accompagnent d'Iirniorrhagies qui ne sont graves (pi'aulant (ju'il y a en blessure d'un vai>seau \olumineux ou d'uiu' région très-vasculaire. (leriaincs plaies [)ar instrument contondant — au sourcil, à la tète — sont égalenuMit susceptibles de se réunir par j)remière intention.

C. — Plaies par instrunu'nts contondants, par armes à feu, airachemenls, écrasement. La plaie contuse a des bords contus, déchires ; elle saigne peu ; elle ne se réunit que par secoiule intention à (juelques exceptions près. Elle est grave immciliaicincit par sa profoutleur et par riuq)orlance des (U'ganes lésés, consei'ulivenwnl jtar rmllammatioii, le sphacèle, les hémorrhagies secondaires. l'ouNiilm»* des

o^rancles articulations, etc. Les plaies par armes à feu, abstraction faite des boulets, des éclats d'obus et de la mitraille, sont ou des plaies par balle ou des plaies par des grains de plomb. Dans les plaies par balle, si le coup est tiré à pelite distance — un coup tiré à bout touchant ne fait pas dej^laie — la plaie d'entrée est noirâtre, brûlée, contuse, incrustée de grains de poudre et plus large que celle de sortie (16 centimètres à 1 mètre et plus). A moyenne dislance, les deux ouvertures sont égales. A grande distance, l'ouverture d'entrée est plus petite que celle de sortie ; enfin la première a les bords renversés en dedans et la seconde en dehors. Dans les blessures par plomb de chasse, si le coup a été tiré à petite distance, il fait halle. A 15 mètres de distance, les grains de plomb sont très-disséminés; et cet éparpillement augmente avec la distance (Lachèze). Enfin, la bourre, — à bout portant — des lambeaux de vêtements, des boutons sont souvent entraînés dans la plaie. Les plaies par arrachement et les déchirures^ les écrasements ne présentent rien qui ressortisse d'une manière spéciale à la médecine légale.

g IV. — Les brûlures sont graves : 1° par leur étendue; lors même qu'elles sont superficielles, elles déterminent alors la mort, soit par excès de ilouleur, soil par des complications inllammatoires du côté du cerveau (méningite, méningo-encéphalite), des poumons (bronchopneumonie), de l'abdomen (enlêrite, ulcération duodénale) ; T par leur profoiideur, qu'on peut constater en enfonçant une épingle dans les tissus, jusqu'à ce que la piqûre soit ressentie ; le blessé peut succomber soit à l'inflammation éliminatrice, soit épuisé parla suppuralion ; enfin les blessures profondes laissent toujours après elles des cicatrices dont la rétraction amène soit des difformités, soit des gênes de certaines fonctions (mouvements articulaires, occlusion de la bouche, des paupières, etc.).

Les brûlures par les caustiques ont pour siège de |)rédilection la face et les parties découvertes du corps, cou, poitrine, mains. Les caractères de l'cschare permettent de reconnaître la nature du caustique. Elles sont surtout graves par les difformités qu'elles laissent après elles.

La combustion spontanée n'existe pas au sens propre du mot. Mais il est incontestable que dans certaines conditions, des combustions humaines peuvent se produire, sans qu'on puisse s'en ren Jre compte par l'importance de la cause qui les a produites; l'imprégnation du

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corps par dos lirpjours alcooliques jouait, dans les cas connus, Ir principal rôle.

g V. — Les cicatrices routes et noires au début, prennent avec le temps de la consistance et finissent par se décolorer juscpi'à devenir tout à fait blanches ; ces changements de coloration permetlcnt jusqu'à un certain j)oint au médecin légi-te d'assigner la date probable d'une blessure. Par leur rétraction trop souvent invincible, elles déterminent des difformités ou des gènes de fonclioFis dont rimportance dépend à la fois et du siég(î et de la profondeur ( t (!<> rc-lcndue de la jdaic ou de la brûlure qui leur a donné n;iissari('e.

Aii. IL

g l**'". — Bles'inres à la télé. — Les coutimons délermin( ut le plus souvent des bosses sanguines, quelquefois avec battements isochrones à la systole cardiaque; il est rare que cet anévrysmc faux primitif persiste. Les plaies par instrument tranchant sont ordinairement sans gravité et se réunissent par première intention. Les plaies par instrument puiiiant, lorsqu'elles sont profoiules et surtout si lextiémité de l'iiislrument est restée dans la j)laie, déterminent quelquefois des accidents inflammatoires graves, phlegmon, érysipèle ; enfin elles [)euvent laisser après elles des névralgies o[)iniàtres. Les plaies (umtnses exposent encore davan'age aux accidents inflammatoires et à Térysipèle; elles peuvent quel([iie''ois présenter une bénignité trompeuse et tuer le blessé 40 ou r)0 jours après l'accident, lorsque la guérison apparente semble le mcttie à Tabri de tout danger, par suite d'un épanchcment purulent entre la dure-mère et la voûte osseuse cràniemie. Les contusions et \cs plaies des os du crâne présentent le même danger. Quant aux lésions traumati(]ues intra-crànieinies, elles sont le plus souvent mortelles, soit par hémorrhagie et conq)ression de Tencéplijile, soit par coniusinndu ceiveau, dont les symptômes ne se révèlent que du i' nu 10'' ou au ')')" joui', soit par la sinqde commotion cérébrale, (|ui p(Mil-étre imniediulement mortelle.

g 11. — Les blessures du racliis avec lés-oii de la moelh» ou héniorrhagie intra-rachidiemie sont falalemeul niorlcjlcs. I.oi^quc l;i moelle est simplemenl comprimée, il peut n'en résulter (ju'une païaplégie (pii i(Mnonle plus ou moins haut, suivant le siège de la lésion; enfin <les pai'alysies plus limitées jxMivent résultiM* des h'sioiH (lc<

troncs nerveux avant ou à leur passage par le tron de conjugaison.

g Iï[. — Les blessures à la f ice doivent surtout être envisagées au point de vue des difformités conséculives, car autrement elles guérissent, en règle générale, avec plus de rapidité qu'en toute autre région. Les blessures de l'œil et de l'oreille, par la cécité ou la surdité qu'elles entraînent, présentent une gravité spéciale ; pour les détails, voy. plus baut.

§ IV. — Les blessures au cou produites par le suicide sont trèssouvent rapidement mortelles, à cause de Tbémorrbagie foudroyante qui résulte de l'ouverture des gros vaisseaux ou encore à cause de l'introduction de l'air dans les veines. Abstraction faite de ces accidents, les petites plai ,9 sont, toutes choses égales d ailleurs, plus dangereuses pour la vie consécutivement que les (jrandes plaies, à cause des fusées purulentes du C(Mé du médiastin ou du passajj^e des aliments dans la cavité tboracique auxquels elles exposent davantage. Enfin les plaies du larynx ou de la tracliée exposent à des fisUiles du conduit aérien avec impossibilité de l'effort.

§ V. — Les plaies de poitrine sont pénétrantes ounon pénétrantes. Les dernières s'accompagnent souvent d'emphysème, ce qui pourrait faire croire à une plaie pénétran'e ; à moins d'ouverture de quelque vaisseau volumineux, elles guérissent sans difficulté. Les plaies pénétrantes tirent leur gravité 1" de Timportancc des organes atteints ; 2° de la communication de la plaie profonde avec l'air extérieur; 7f des accidents inflammatoires consécutifs ; 4^* du séjour des corps étrangers dans la cavité thoracique. Contrairement à ce qu'on pourrait croire, ces plaies sont rarement immédiatement mortelles; nous n'en exceptons pas même les plaies du cœur, à moins qu'elles ne soient étendues. Seules celles des gros vaisseaux sont instantanément mortelles. Quelquefois la mort est la conséquence d'un épanchement |)eu abondant dans le péricarde, et résulte de la compression du cœur. Rappelons enfin qu'il peut y avoir contusion et rupture des poumons, du cœur et des gros vaisseaux sans traces apparentes ou considérables à l'extérieur.

§ VI. — Les blessures à F ab il o m en soni également pénétrantes on non pénétrantes. Les secondes, sans gravité immédiate, peuvent déterminer des abcès profonds de la paroi abdominale, et amener après elles, lorsqu'elles sont étendues et profondes, des hernies ventrales ou des éventrations; les premières tuent souvent immédiatement par

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suite de la blessure de (juehju'uii des gros viiisseau.v aljduniiiiaux, ou rapidement [)ar suile d'une péritonite suraiguë déterminée par le passage des matières alimentaires, des matières fécales, de la bile ou de l'urine dans la cavité péritonéalc. Lorsque Tint ïiin blessé (ait immédiatement liernie, il survit nt un anus conire nature. Lnlin, pour l'abdomen comme poui' la poitrine, il ne faut pas oublier les ruptures lVé(pientes, sans lésion extérieure grave, des organes profonds, et [)iincipalement du foie et de la rate.

i/ Yll. — Les blessures des organes (jénituiix chez riiomme constituent, au sens médico-légal, la cashalion^ clij(jue fois (ju'aeu lieu l'anjputalion d'un organe quelcon<|ue nécessaire à la génération. Les plaies du pénis sont en outre directeujent graves par l'abondance de rbémorrliagie. Cliez la i'emme, les blessures des organes génitaux sont rares en deliors du viol on de l'attentat à la pudeur. Mais elles peuvent élre très-graves pendant la grossesse ou peu de temps après raccoucliement, à cause de la grande vascularisation des tissus.

§ VIII. — Les blessures des membres ne présentent de spécial (pie 1" la [)ossibilité d'anévrysmes artérioso-veinenx, surtout nu pli du coude; 2*" la gravité des plaies artérielles du poignet et de la paume de la main ; 5° la fréquence du pblegmon diffus à la suite des contusions des bourses séreuses ; i" le tétanos dans les plaies des extrémités ou des articulations.

^g IX et X. — Blessures des os et des articulations. Fractures et luxations. Une fracture et une luxation ne doivent être considérées comme guéries, qu'autant que le blessé peut rej)rendre son travail. Aussi la durée du temps nécessaire à la guérison ne saurait-elle être appréciée par le médecin-légiste d'après les notions que fournissent les traitts de cliiruigie.

Auï. III.

La manière de conduire l'expertise ainsi (jue les question.^ (pii s\ rattachent ont été étudiées dans le courant de ce chapitre aussi succinctement (juc j)ossil)le. r lies doivciil de plus, èti'c lellemiMil liicii comiues que nous ciaindrions, en les résumant davantage, de rendre un mauvais service. Nous en dirons autant pour les (pu'hpies page> (pii ont été consacrées aux sécires sur les enfants, aux blessures pur f)})(irudence, aux accidents de chemins de fer et nu duel.

494 TRAITÉ DE MÉDEOliNE LÉGALE