TRAITEMENT

Habitués à considérer fictère comme une maladie essentielle, les anciens traitèrent ce symptôme sans avoir égard à la cause immédiate qui le détermine; leur thérapeutique se composait d une foule de médicament empiriques destinés à débarrasser les premières voies des saburres qu’elles contenaient, à dissiper le spasme hépatique , à dissoudre les calculs; il est même quelques préparations qu’ils employèrent sans intention déterminée. La décoction de carotte, celle de betterave, et l’infusion de marrube blanc qui passe pour spécifique, sont de ce nomlire. On vit les praticiens les plus estimés recourir indistinctement aux purgatifs, aux drastiques , aux diaphoniques, et aux diurétiques. Les anti-spasmodiques, les toniques , les incisifs, les apéritifs, les cholagogues furent tour-à-tour administrés; on est même surpris de retrouver dans Sydenham ces formules ou assemblages bizarres demédicamens qui n’annoncent aucune intention thérapeutique justifiée par l’état organique des

CHOLIHEMIE ( ICTERE ).

parties. De toutes les préparations pharmaceutiques celles qui jouirent du plus grand crédit furent le savon, dont quelques médecins font encore usage, c’est la thérébentine unie à l’éther à l’aide de jaunes d’œufs. Ce mélange si connu sous le nom de remède de Durande, avait, disait-on, la propriété de détruire les concrétions calculeuses. Quelques gouttes de cette mixture administrées, soir et matin, dans un véhicule convenable, suffisaient pour en opérer la dissolution. Le petit lait chargé du principe amer de certaines plantes, le suc dépuré de saponaire, les alcalis , et en particulier, la terre foliée végétale (acétate de potasse), ont été préconisés tourà-tour. Concluons que ce n’est point chez les anciens qu’il faut aller chercher les règles d’un traitement rationnel, car pour les établir, il faut toujours s’élever à la cause matérielle de la cholihémie, afin de l’attaquer judicieusement quand il y a des chances de salut , ou de ne pas aggraver le mal par d’inutiles efforts, quand il est au dessus des ressources de l’art.

Malgré la confusion qui règne dans l’application des agens médicamenteux auxquels les anciens eurent recours, il faut cependant convenir qu’ils ont donné quelques préceptes qui ne sont point à négliger ; c’est ainsi qu’Hippocrate recommande les bains, les purgatifs, et Hoffmann, les saignées. Stoll condamne l’emploi des vomitifs, et si quelquefois ils lui paraissent indiqués, ce n’est que dans les cas d’ictère sans fièvre; encore les a-t-il souvent vus augmenter la jaunisse. Il a noté que, dans plusieurs circonstances, pendant l’hiver, lorsqu il régnait une constitution inflammatoire , la saignée était d’un grand avantage. Il l’a souvent vue réussir seule 1 , mais alors il la portait fort loin et la réitérait jusqu’à l\ ou 5 fois.

Le traitement de Sauvages se réduit à ceci : saignées au début, viri émétique à la dose d’une demi-once avec une ou deux onces d’huile d’amandes douces; les jours suivants, des bouillons avec le nitrate de potasse et la crème de tartre. Les lavements purgatifs sont employés, et si la maladie résiste, il conseille les eaux thermales.

Dans l’ictère, comme dans presque toutes les affections , les médecins anglais ont administré le calomel; Hamilton, Lind le conseillent afin de régulariser les fonctions du foie; le premier y associe des drastiques tels que le jalap, l’aloës, la gomme gutte et l'extrait de coloquinte. Ou a également vanté les onctions mercurielles poussées jusqu’à provoquer la salivation.

Le grand vice de toutes ces médications empiriques de l’ictère 3 c’est d’appliquer un traitement unique à la cholihémie, symptôme d’états organiques très différents les uns des autres.

1° Traitement de la cholihémie, indépendamment de ses causes