SOMMEIL MAGNÉTIQUE A DISTANCE

d'un effluve magnétique. Pourtant je pencherais à croire que, si des individus sensibles à l'hypnotisme, mais n'ayant pas été hypnotisés encore, étaient magnétisés successivement par deux personnes, A et A' ; A étant doué d'un fort pouvoir magnétique, A' procédant (en apparence) exactement comme A, mais dépourvu de toute puissance magnétique personnelle, presque tous les sensitifs seraient endormis par A, alors que presque aucun ne pourrait être endormi par A'. Bien entendu, il s'agit là d'une allégation téméraire, sans preuves à l'appui. Je l'indique seulement, car elle me paraît pouvoir se prêter à une expérimentation directe qui donnerait quelques résultats nets, si elle était faite correctement.

Si Donato — ainsi que d'autres — provoque une rapide et brutale fascination, quelle est la part de l'habileté acquise par une longue expérience? et quelle est la part de l'action personnelle? Je ne saurais me prononcer : mais je m'imagine qu'on n'a pas tout dit en parlant de l'habileté de Donato, et qu'une action physiologique, spéciale à Donato, et émanant de lui, n'est pas sans quelque vraisemblance.

En réalité tout cela est bien vague.

Les passes magnétiques agissent-elles sur les animaux ? On peut hypnotiser des lapins, des grenouilles ; ou du moins les mettre dans un certain état de torpeur et d'inertie qui se rapproche quelque peu de l'état hypnotique chez l'homme. Mais si l'hypnose des animaux (cataplexie de Prbyer) est vraie, et absolument vraie, et facile à vérifier, autant que toute expérience de physiologie élémentaire, on n'en peut rien déduire au point de vue des soi-disant effluves humains. Si, ainsi que je l'ai noté maintes fois, une grenouille, après avoir été massée doucement pendant quelques minutes, se tient alors tout à fait immobile, et semble paralysée, faut-il voir là l'effet de petites excitations cutanées répétées épuisant le système nerveux de la grenouille? Faut-il admettre la frayeur possible? car certains animaux (des insectes notamment) ont comme procédé de défense le moyen de rester soudainement immobiles, et de faire le mort.

Pour cette action physiologique des effluves magnétiques, nous errons dans une terre absolument inconnue. Je ne vois même

pas comment l'expérience pourrait être faite — et bien faite — pour établir la réalité de ces effluves.

Le magnétiseur La. Fontaine raconte qu'il a magnétisé un lion. L'histoire est amusante, mais ne résiste pas à la critique.

Le magnétisme humain agit-il thérapeutiquement sur les maladies? Certes, assez souvent, si un magnétiseur exercé pose la main sur une région malade, il soulage la douleur. Mais quelle est la part de la suggestion, puisqu'on sait, depuis Bernheim et beaucoup d'autres médecins, que par la suggestion on atténue énormément certaines névralgies, céphalées, douleurs rhumatismales?

Liébeault a pu obtenir des effets thérapeutiques sur des enfants de moins de trois ans : il cite aussi 46 cas de traitement chez des enfants de moins de quatre ans, ce qui exclut la suggestion. Ochorowicz m'a maintes fois affirmé avoir pu nettement, sur des enfants de moins de deux ans, soulager la douleur, diminuer des actions morbides, par l'imposition des mains. Des guérisseurs procèdent parfois ainsi, et l'action curative n'est peut-être pas imaginaire1.

En somme tout cela est assez peu de chose, ou même, à un point de vue strictement scientifique, ce n'est rien. Il n'y a rien encore qui établisse nettement qu'un fluide particulier est dégagé par la volonté2.

Le seul procédé démonstratif pour prouver l'action magnétique serait d'établir que le magnétiseur peut endormir un sujet à distance.

Malheureusement l'expérience n'est pas simple du tout, car il faut tenir compte de la vigilance extraordinaire des sujets, qui, consciemment ou inconsciemment, en recueillant les plus faibles indices, cherchent avec une sagacité déconcertante, — mais qui n'a

1. A. et Fr. Myers, Médium Faithcure, and the miracles of Lourdes, 1893, et M. Mangin (A. S. P., décembre 1907, 813-866).

2. Je ne puis aborder ici l'bistoire du magnétisme curatif, thérapeutique, qui commence avec Paracelse et Goclenids, De magnetica vulneris curatione citra ullam et superstilionem et dolorem et remedii applicationem, Marpurgi, 1 6 J 0 . Les guéiïsons par la foi, les miracles de Lourdes, les stigmates, pourraient être aussi examinés ici. Mais l'action du système nerveux central psychique sur les cellules vivantes ne rentre pas du tout dans le cadre de la métapsychique. Il est vraisemblable que tout n'est pas suggestion dans le magnétisme thérapeutique. Mais quelle est la part de la suggestion ? C'est indéterminé encore.