qualité

On peut donc admettre que je ne m'écarte pas trop de la vérité en fixant approximativement le poids moyen de Thectolitre de blé à

77 kilogrammes.

(1) Voyez le Manuel de M. Menant à la page 142 et TÉtalon de M. Oppert à la fin de la page 86.

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considérait alors comme un tribut aussi bien que comme on poids.

Pendant de très longues années le Talent ainsi constitué a du être la seule mesure en usage^ et Ton devait se contenter alors d'assigner à Vis-Bar plein de blé le poids de deux Talents; au Néphel, 3 Talents; à VAp, 4 Talents; au Létech, 5 Talents; au Pi, 6 Talents; à Umer, 10 Talents et au Gur, 30 Talents.

Mais lorsque la notion de la pesanteur s'est perfectionnée et surtout lorsque les premières balances ont été inventées, on ne s'est plus contenté d'évaluer le poids du blé, en le mesurant, et on a voulu évaluer aussi les poids de toutes les autres substances. De véritables mesures pondérales ont été créées en conséquence, en les déduisant par des subdivisions successives du poids du Talent, considéré comme unité fondamentale ; et comme il est certain que ce nouveau régime a été établi à une époque ou la numération duodécimale était seule en usage^ il est également certain que les premières mesures pondérales dont les Assyriens se sont servis ont été créées, suivant les règles de cette numération duodécimale, c'est-à-dire en divisant le Talent en 21.600 parties^ nommées Oboles, comme la Parasange en 21.600 Empans, comme le Gur en 21.600 Cos^ comme la circonférence en 21,600 Minutes et comme le Kas'bu en 21.600 Unités. Les plus anciennes mesures pondérales des Assyriens ont donc été les quatre mesures suivantes :

lo Le Talent égal à 21.600 Oboles {un Kas'bu d'Oboles)^ comme la Parasange est égale à 21.600 Empans. 2*^ La Mine forte, 30* partie du Talent et égale à 720 Oboles (un US d'Oboles), comme le Stade, égal à la 30® partie de la Parasange, est lui-même égal à 720 Empans.

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3® Le Sicle 60® partie de la Mine forte est égal à une douzaine d'Oboles, comme la Perche, 60® partie du - Stade, est égale à une douzaine d'Empans.

Et 4** enfin TObole 12® partie du Sicle et égale à la 21.600* partie du Talent, comme TEmpan 12® partie de la Perche est égale à la 21.600® partie de la Parasange, et il est parfaitement évident qu'on ne peut trouver, dans ce premier système pondéral aucun indice, même indirect, de la division de ce système en deux séries parallèles ayant leurs unités dans le rapport exact de là 2.

Plus tard les besoins toujours croissants du commerce et de la civilisation ont conduit les Assyriens à créer de nouvelles mesures pondérales; et de même qu'il y avait, dans le système linéaire, un Empan-gagar moitié du Stade et une Canne moitié de la Perche, de même qu'il y avait^ dans le système cubique, un Séphel, moitié du Bar et un demi-Sa, moitié du Sa, de même on a ajouté à la série pondérale une Mine faible, moitié de la Mine forte, et une Drachme, moitié du Sicle.

Le système métrique pondéral assyrien s'est alors trouvé organisé, comparativement aux autres systèmes, de la manière indiquée dans le tableau suivant :

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g II

D Cb