EAUX MINÉRALES JAILLISSANTES

OÙ s'écoule le trop-plein des eaux. L'inclinaison des parois de cette cuvette est en moyenne de 43 degrés.

Au centre du bassin se trouve un puits circulaire, qui paraît parfaitement régulier, aussi loin du moins que Toeil peut y plonger. Entre deux éruptions consécutives, ce puits et la cuvette qui l'entoure sont complètement remplis d'eau ; elle ne se déverse par-dessus les bords de ce bassin que par les soubresauts qui ont lieu toutes les deux heures environ , lors des éruptions régulières. Un autre phénomène se produit immédiatement après les grandes éruptions : la cuvette se vide complètement, et l'eau s'abaisse alors dans le puits à 1 mètre ou 2 mètres 50 au-dessous du fond de la cuvette ; l'abaissement est en rapport avec la hauteur plus ou moins grande que la colonne jaillissante a atteint; le niveau primitif ne se rétablit qu'après six ou sept heures.

Les principales dimensions que M. Descloizeaux a déterminées pour les geysers sont :

Diamëtre du bassin ou cuvette, sur les bords du nord au sud. • 1 6^,00 .

— dans le sens perpendiculaire. . 18>/)0

Diamëtre du puits central 3",00

Profondeur du puits, y compris celle du bassin 23» ,50

— de la cuvette au centre 1",57

Les éruptions du geyser sont précédées par des détonations souterraines qu'on a toujours comparées, avec justesse, à un bruit lointain d'artillerie, lesquelles ébranlent assez fortement la base et les parties latérales du cône. A la suite de chaque détonation, la colonne d'eau qui occupe le canal central est soulevée à quelques mètres au-dessus de la surface du bassin, sous forme de demi-sphère; puis tout rentre dans le calme. Ces détonations et ces soulèvements de la masse liquide se produisent assez régulièrement toutes les deux heures, ainsi que M. Descloiseaux l'a constaté par une série de plusieurs jours d'observations, et par conséquent, elles sont loin d'annoncer toujours une grande éruption. Mais quand celle-ci doit avoir lieu, des détonations plus fortes et

plus rapprochées que les premières se font entendre; les soulèvements de la colonne centrale deviennent de plus en plus considérables, et tout à coup une immense colonne d'eau, de 3 mètres de diamètre à sa base, s'élève dans les airs à une hauteur qui varie entre 30 et 50 mètres ; elle s'épanouit en gerbe à son sommet, et retombe en partie dans la grande Tasque, de -18 mètres de diamètre, qui forme le bassin de la source; le reste de la masse d'eau inonde les parois extérieures du cdne, et se répand dans les petits ruisseaux qui sillonnent le plateau sur lequel repose ce cône.

La colonne d'eau n'atteint généralement sa plus grande hauteur que lorsque plusieurs jets consécutifs, et séparés par des intervalles très-courts, ont préparé l'observateur au magnifique spectacle que le geyser lui réserve pour la fin de l'éruption, comme un habile artificier qui termine son spectacle par un splendide bouquet. La durée de ces éruptions est de cinq à sept minutes.

Au Strokkur, les choses se passent un peu différemment, et la forme du canal qui livre passage aux eaux jaillissantes est, sans doute, la principale cause qui imprime au phénomène un cachet particulier.

Dans ce canal, qui représente un puits à rez terre, l'eau se tient à 3 mètres environ au-dessous du sol, et elle oscille sans cesse en bouillonnant.

La température de Teau qui remplit le bassin est variable, suivant le point où on la prend, et suivant l'état de l'atmosphère; elle est comprise entre 76 et 89 degrés. Au centre du bassin elle est en moyenne de 85 degrés.

La température moyenne de la colonne est de 108«,79 ; elle varie dans les différentes parties de la colonne, suivant la hauteur à laquelle on plonge le thermomètre.

Les expériences suivantes, dues à M. Descloizeaux et à M. Bunsen, montrent la marche de la température depuis le centre du bassin jusqu'au point le plus bas de la colonne où les thermomètres ont pu être descendus :

EAUX MINERALES JAILLISSANTES.

le 7 janiet, avant une grande éruption.

Bassin rempli :

tauteur totale de la colonne

d'eau, 23^50.

Ilaviean.

Pariki

Température moyenne de la colonne d'eau^

f«So

Le Sjoitlet, avaiA une grande éruption.

Bassin rempli :

profondear totale, 25n,50.